BFC21103 Hydraulics

Chapter 3. Specific Energy and 
Control Section
Tan Lai Wai, Wan Afnizan & Zarina Md Ali
laiwai@uthm.edu.my

Updated: September 2014
 Learning Outcomes

At the end of this chapter, students should be able to:
i.  Apply specific energy concept in determining 
critical flow conditions
ii. Analyse flow over broad‐crested weir
iii. Analyse flow through width constriction

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.1 Concept of Specific Energy
Specific energy (introduced by Bakhmeteff) is the energy of flow 
measured with respect to the channel bottom.
V2
V12 E=y+
1 2g 2
2g

W at e r hf
 surfac Energy line slope S
e or hy f
d r au l i c V22
 grade
y1  line sl
op e Sw 2g

Bottom slope y2
θ  S o
z1
z2

BFC21103 Hydraulics 
Datum
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 The concept of specific energy is useful in defining critical depth 
and in the analysis of flow problems.
Q2
For constant Q, E=y+
2gA2
Variation of E with y is represented by a cubic parabola,
y  y
E =

subcritical, Fr < 1

ysub V12
y1
2g
yc
critical, Fr = 1
y1 ysuper V 2
y2 2 supercritical, Fr > 1
yc y
2 45° 2g
BFC21103 Hydraulics  E E1= E2 E
min
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.2 Alternate Depths and Critical Depth
For a specific E (except Emin), there are two flow depths y1 and y2, i.e.
Subcritical  y
Alternate depths  
Supercritical  y

If there is energy loss, e.g. during hydraulic jump, y1 and y2 are known 

as conjugate (or sequent) depths

Critical flow occurs when specific energy is minimum, Emin with yc = 
critical depth 

Note: Negative flow depth is not possible.

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Q2
Specific energy E =y+
2gA2
dE Q 2 dA
Differentiating =1− 3
dy gA dy
At minimum specific energy Emin, y = yc and A = Ac
Q2
0 = 1 − 3 Tc dA
gAc T=
Q2Tc dy
2
=1 dA
gAc Ac dy

Vc2
=1
gDc
Vc
=1
gDc
Fr = 1
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Specific Energy of Flow in Rectangular Section
q2
Since  Q = qB E=y+
2gy 2

Rearranging q = 2gy 2 (E − y )

Variation of q with y is represented by the following curve,

y

ysub subcritical, Fr < 1

yc critical, Fr = 1
y1
yc
ysuper supercritical, Fr > 1
y2
q
BFC21103 Hydraulics  1q = q2 qmax
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For a specific q (except qmax), there are two flow depths y1 and y2, i.e.
Subcritical  y
Conjugate depths  
Supercritical  y

Critical flow occurs when discharge per unit width is maximum, i.e. qmax

Q = A 2g(E − y )
dQ d A gA
Keeping E constant, = 2g(E − y ) −
dy dy 2g(E − y )
Q gAc2
0 = Tc −
Ac Q
Q2Tc
2
=1
gAc Ac
Fr = 1
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
State of flow can be established by comparing yo with yc.

Characteristics Flow condition
Fr = 1
Critical flow
yo = yc
Fr < 1
Subcritical flow
yo > yc
Fr > 1
Supercritical flow
yo < yc

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.1
The  rate  of  flow  in  a  3‐m  wide  rectangular  channel  is  10  m3/s. 
Calculate the specific energy if the depth of flow is
(a) 3 m; and
(b) 1.2 m.

Given Q = 10 m3/s and B = 3 m.

Q2 102
When y = 3 m, E=y+ = 3+ = 3.063  m
2gA 2
2 × 9.81 × 3 × 3
2 2

Q2 102
When y = 1.2 m, E=y+ = 1.2 + = 1.593  m
2gA 2
2 × 9.81 × 3 × 1.2
2 2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.3 Calculation of Critical Depth
Critical depth can be determined by:
i.  Trial and error; or
ii. Graphically

1.3.1 Critical Depth from Trial‐and‐Error
For all channel sections, during critical flow (Emin)
Q2Tc
3
=1
gAc
is usually provided
Rewritten as a function  Ac3 Q2
=
of critical depth, Tc g
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For rectangular channel, T = B and A = By

Ac3 Q2
=
Tc g

B3 y c3 Q2
becomes =
B g
2
Q
y c3 = 2
Bg

Q q2
Since  q = yc = 3 (only applies to rectangular channel)
B g

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Critical depth also occurs when q is maximum

q = 2gy 2 (E − y )

q 2 = 2gy 2 (E − y )

Differentiating q with respect to y
dq
2q = 2gy c (2Emin − 3y c )
dy
dq
= 0 gives 2Emin − 3y c = 0
dy
3
Emin = y c (only applies to rectangular channel)
2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Critical slope Sc is used to categorize the type of channel slope
Condition of So Type of slope
So = Sc Critical slope
So < Sc Mild slope
So > Sc Steep slope

Critical slope Sc can be calculated by equating Manning resistance flow 
equation to critical flow condition
Q2Tc
3
=1
gAc
1 2
gAc3 1
At critical slope, So = Sc Q= = Ac Rc3 Sc2
Tc n
n2gAc
Sc = 4
TR 3
c c
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.2
A 4.0 m wide rectangular channel conveys water to a reservoir. 
If  the  discharge  in  the  channel  Q =  25  m3/s  and  Manning 
coefficient n = 0.02, find
(a) Critical depth
(b) Critical velocity
(c) Critical slope

Given Q = 25 m3/s, B = 4.0 m, n = 0.02

q2
(a) yc = 3
g
2
25
yc = 3 = 1.585  m
9.81 × 4 2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Vc
(b) =1
gDc
Vc
= 1 (for rectangular section, D = y)
gy c

Vc = gy c = 9.81 × 1.585 = 3.943  m/s

(c) n2gAc
Sc = 4
TR
c c
3

2
n gy
Sc = 4
c
(for rectangular section, T = B)
R 3
c
0.02 × 9.81 × 1.585
2
Sc = 4
= 0.007328
⎛ 4 × 1.585 ⎞ 3
⎜ ⎟
⎝ 4 + 2 × 1.585 ⎠ BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.3
(a) An infinitely wide and straight river has a discharge of 5.0 m3/s/m.
Calculate:
(i) Critical depth
(ii) Froude number of the flow when the flow depth is 6.0 m and 
determine the type of flow
(iii) Critical slope of the channel if Manning coefficient n = 0.0044.
(b) Based  on  the  river  characteristics  given  in  (a),  find  the  possible 
depth  of  flow  y2 for  the  same  specific  energy  and  the 
corresponding Froude number.

Given q = 5.0 m3/s/m, y = 6.0 m, n = 0.0044, 

For infinitely wide channel R ≈ y

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 q 2 3 52
(a) (i) yc = 3 = = 1.366  m
g 9.81

(a) (ii) For rectangular section, D = y

V q 5
Fr = = = = 0.1086
gy gy 3
9.81 × 6 3

Fr = 0.1086 < 1 →  subcritical  flow

(a) (iii) For rectangular section, T = B

n2gy c n2g 0.00442 × 9.81

Sc = 4
= 1
= 1
= 0.0001712
R 3
c y 3
c 1.366 3

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(b) Specific energy at y1 = 6 m
q2 52
E 1 = y1 + =6+ = 6.035  m
2gy12
2 × 9.81 × 6 2

The alternate depth of y1 = 6 m with E2 = E1 = 6.035 m is

q2
y2 + 2
= 6.035 
2gy2
52
y2 + = 6.035 
2 × 9.81 × y2
2

y2 = 0.4789  m

V q 5
At y2 = 0.4789 m, Fr = = = = 4.817
gy gy 3
9.81 × 0.4789 3

Fr = 4.817 > 1 →  supercritical  flow

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.4
For a trapezoidal channel with bottom width B = 6 m and side slope 
z =  2,  find  the  critical  flow  depth  if  the  discharge  is  17  m3/s  using 
trial‐and‐error method.

Given Q = 17 m3/s, B = 6 m, z = 2

Ac3 Q2
=
Tc g
(6y c + 2y c)
2 3
=
172
6 + 4yc 9.81
(3y +y )
c
2 3
c
= 7.365 Q = 17 m3/s 1 y
3 + 2y c z = 2

From trial‐and‐error, y c = 0.8468  m B = 6 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.3.2 Graphical Method
Ac3
Critical depth of flow yc can be solved by plotting y against    or  Ac Dc
Tc

Activity 3.5
For a trapezoidal channel with bottom width B = 6 m and side slope 
z =  2,  find  the  critical  flow  depth  if  the  discharge  is  17  m3/s 
graphically.

Given Q = 17 m3/s, B = 6 m, z = 2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Ac3 Q2
=
Tc g
Ac3
= 29.46
Tc yc (m)

A (6y c + 2y )
3 2 3 1.2
Also, c
= c
1
Tc 6 + 4yc 0.84 m
0.8
yc (m) Ac3/Tc 0.6
1 51.20 0.4
2 571.43
0.2
0.5 5.36 29.46 Ac3
0
0.7 15.79 Tc
0 10 20 30 40 50 60
0.8 24.43

From the graph, y c = 0.84  m
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.4 Control Sections
A control section is where for a given discharge Q, the flow depth y
and velocity V are fixed.
The critical depth yc is also a control point since at this section Fr = 1, 
effective when subcritical flow changes to supercritical flow. When 
supercritical flow changes to subcritical flow, a hydraulic jumps 
usually bypass the critical depth as control point.
A control section 'controls' the upstream or downstream flow.

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Examples of control sections:
(a)  Flow from a mild channel  (b)  A mild‐slope channel 
to steep channel discharging into a pool

M2
M2 control
control yo
yo S2 yc
yc
Drop
Mild Pool
Steep yo

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(c)  Free overflow (sudden  (d)  Reservoir water flows on a 
drop) steep slope

H2
control
control
S2
yc yc
Horizontal bed
Reservoir
Steep yo

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 (e)  Flow through sluice gate (f)  Flow over spillway

control
M1 control
M1

yo Jump yo
yc yc
Mild Mild
control M3

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(g)  Flow over broad‐crested  (h)  Flow through constricted 
weir channel width

control
control

yc yc
H
Hump
Constriction

Plan view
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 1.5 Flow Over Broad‐Crested Weir
Flow in a prismatic open channel is uniform if there is no obstruction 
e.g. of a hydraulic structure.
If broad‐crested weir is installed, uniform flow changes to non‐
uniform flow. Changes to the water surface profile is influenced by 
the weir height H and the flow condition before the weir (upstream 
flow), i.e. either supercritical or subcritical.

0 1 2 3 yo = normal depth of flow
y1 = depth of flow just before weir
y2 = depth of flow on the weir
yo
H y3 = depth of flow just after weir

Weir
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Minimum Height of Weir Hmin
Height of weir H determines the depth of flow above the weir y2, i.e. 
whether y2 = yc or not.

Hmin =  minimum height of weir which will start to produce critical 
flow depth above the weir (y2 starts to change to yc)

Generally, depth of flow above the weir y2 is

If  H < Hmin → y2 ≠ yc

If H = Hmin → y2 = yc
If  H > Hmin → y2 = yc

Therefore, y2 = yc and E2 = Emin if H ≥ Hmin

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 1 Case 2 Case 3
H y H y H y
y1 ≠ y3 ≠ yo
H < Hmin H = Hmin H > Hmin
y1 = y1′
or  y1 = y3 = yo or  y1 = y3 = yo or 
y3 = y3′
Condition of  Emin + H < Eo y2 ≠ yc Emin + H = Eo y2 = yc Emin + H > Eo
y2 = yc
upstream flow  Submerged  E2 = Eo − H Rarely E2 = Emin Control 
E1,3 = Emin + H
weir occur weir
yo E2 = Emin
yc < y2 < yo y1′ > yo and y3′ < yc

Backwater
E2 = Emin E2 = Emin
Subcritical  E2
yo > yc Eo Eo y Eo y2 = yc
yo y2 y2=yc yo y1
yc o

H H yc H y3
0 1 2 3 0 1 2 3 0 1 2 3

yo < y2 < yc y1′ > yc and y3′ < yo

E2 = Emin
Supercritical  E2 = Emin
E2
yo < yc Eo Eo
y2=yc
Eo y1 y2 = yc
y2 yc
Jump
yo H yo H yo yc H y3
0 1 2 3 0 1 2 3 0 1 2 3
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Steps in Analysing Flow Over Broad‐Crested Weir
1.  Calculate yo and yc
Determine state of upstream flow yo, i.e. either subcritical or 
supercritical by comparing with yc.
If yo > yc → subcritical upstream
If  yo < yc → supercritical upstream

2. Calculate Hmin
By comparing height of weir H with Hmin, the condition of flow 
over weir can be established, i.e.
If  H < Hmin → Case 1
If  H = Hmin → Case 2
If  H > Hmin → Case 3

3. Determine y1, y2 and y3.

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 1: H < Hmin y
=  y
EGL E
Subcritical  y1 = y3 = yo
upstream  E2
Eo
yo > yc yo y2 y2
yc yc
yc < y2 < yo yc
H
E
0 1 2 3 Emin E2 Eo
H
Hmin
y =  y
E
EGL
Supercritical 
upstream  E2
yo < yc Eo
y2 yc yc
yo < y2 < yc y2
yo H y1,3 = yo
E
0 1 2 3 Emin E2 Eo
BFC21103 Hydraulics  H
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Hmin
For Case 1,
H < Hmin Useful equations
H < Eo − Emin Steps
All sections Rectangular section
E1 = E 3 = Eo 2 2
y2 ≠ yc 1. Calculate    Qn qn
Manning: AR = 3
Manning: yoR =3
yo and yc 1 1
S 2
o S 2
o

Ac3 Q2 q2
= yc = 3
Tc g g
2. Calculate  Q2 q2
Eo = yo + 2
Eo = yo +
Hmin 2gA 2gyo2
Q2 3
Emin = y c + Emin = y c
2gAc 2
Hmin = E o − Emin
3. Determine  y1 = y3 = yo
y1, y2 & y3 E2 = Eo − H
Q2 q2
y2 + 2
= E2 y2 + 2
= E2
2gA2
BFC21103 Hydraulics  2gy2
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 2: H = Hmin y
=  y
EGL E
Subcritical  E2 = Emin y1 = y3 = yo
upstream 
yo > yc Eo y
o y2=yc y2 = yc
y2 = yc < yo H
E
0 1 2 3 E2=Emin Eo
H=Hmin
y =  y
E
EGL
Supercritical 
upstream  E2 = Emin
yo < yc Eo
y2=yc y2 = yc
y2 = yc > yo
yo H y1,3 = yo
E
0 1 2 3 E2=Emin Eo
BFC21103 Hydraulics  H=Hmin
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For Case 2,
H = Hmin Useful equations
Hmin = Eo − Emin Steps
All sections Rectangular section
E1 = E 3 = Eo 2 2
E2 = Emin 1. Calculate    Qn qn
Manning: AR = 3
Manning: yoR =
3
yo and yc 1 1
y2 = yc S 2 S 2
o o

Ac3 Q2 q2
= yc = 3
Tc g g
2. Calculate  Q2 q2
Eo = yo + 2
Eo = yo +
Hmin 2gA 2gyo2
Q2 3
Emin = y c + Emin = y c
2gAc 2
Hmin = E o − Emin
3. Determine  y1 = y3 = yo
y1, y2 & y3 y2 = yc

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 y
y1′ > yo and y3′ < yc  y
EGL E =
Subcritical  Backwater E2 = Emin y1 = y1′ ≠ yo
upstream  yo
yo > yc Eo y1 y2 = yc y2 = yc
yo
y2 = yc < yo yc H y3 y3 ≠ yo
y′1 > yo E
0 1 2 3 E2=Emin Eo E′1,3
y′3 < yc
Hmin
H>Hmin
y1′ > yc and y3′ < yo
y =  y
EGL y1 = y1′ ≠ yo E
Supercritical  E2 = Emin
upstream 
yo < yc Eo Jump y1 y2 = yc y2 = yc
y2 = yc > yo yo
yo yc H y3 ≠ yo
y′1 > yo y3
E
y′3 > yc 0 1 2 3 E2=Emin Eo E′1=E3
BFC21103 Hydraulics  Hmin
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my) H>Hmin
For Case 3,
H > Hmin Useful equations
H > Eo − Emin Steps
All sections Rectangular section
E′ 1 = E′ 3 ≠ Eo 2 2
y2 = yc 1. Calculate    Qn qn
yo and yc Manning: AR = 3
1 Manning: yoR =3
1
S 2
o S 2
o

Ac3 Q2 q2
= yc = 3
Tc g g
2. Calculate  Q2 q2
Eo = yo + 2
Eo = yo +
Hmin 2gA 2gyo2
Q2 3
Emin = y c + Emin = y c
2gAc 2
Hmin = E o − Emin
3. Determine  y′1 ≠ y′3 ≠ yo
y1, y2 & y3 E′1,3 = Emin + H
Q2 q2
′ +
y1,3 = E1′ ,3 ′ +
y1,3 = E1′ ,3
2gA1′ ,3
BFC21103 Hydraulics 
2
′2
2gy1,3
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.6
10 m3/s of flow is conveyed in a rectangular channel of 4 m width, n
= 0.015 and So = 0.0075. If a weir with height 0.92 m is built in the 
channel, determine the depth of flow on the weir.

Given Q = 10 m3/s, B = 4 m, n = 0.015, So = 0.0075, and H = 0.92 m

Step 1. Determine yo and yc
2
qn
yoR =
3
1
S 2
o

2 ⎛ 10 ⎞ × 0.015
⎛ 4 yo ⎞ ⎜⎝ 4 ⎟⎠
3 y
yo ⎜⎜ ⎟⎟ =
⎝ 4 + 2 y o ⎠
1
0.00752 B
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 2
⎛ 4 yo ⎞ 3
yo ⎜⎜ ⎟⎟ = 0.4330
⎝ 4 + 2y o ⎠
yo = 0.6804  m
2
⎛ 10 ⎞
q 2 3 ⎜⎝ 4 ⎟⎠
yc = 3 = = 0.8605  m yo < yc → supercritical flow
g 9.81

Step 2. Calculate Hmin 2
⎛ 10 ⎞
q2 ⎜ ⎟
Eo = yo + = 0.6804 + ⎝4⎠ = 1.369  m
2gyo2
2 × 9.81 × 0.6804 2

3 3
Emin = y c = × 0.8605 = 1.291  m
2 2
Hmin = E o − Emin = 1.369 − 1.291 = 0.078  m
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Step 3. Determine y2
Since H = 0.92 m > Hmin = 0.078 m → Case 3 Hydraulic jump &
y2 = yc = 0.8605 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.7
A rectangular channel conveys flow at yo = 1.6 m and R = 0.77 on 
So = 1/3000 and Manning n = 0.01.

(a)  What  is  the  minimum  height  of  weir  to  control  the  flow  in 
the channel?

(b) Calculate  depth  of  flow  upstream,  downstream  and  above 

the weir in (a).

(c) Calculate  depth  of  flow  upstream,  downstream  and  above 

the weir if the height of weir is
(i) 0.4 m, and
(ii) 0.6 m.

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Given yo = 1.6 m, R = 0.77, So = 1/3000, n = 0.01

(a)  Step 1. Determine yo and yc

yo = 1.6  m
1
2 1 2
1
q = yoR S =
1 ⎛
× 1.6 × 0.77 × ⎜
1 ⎞
= 3 2
3 2
o
3
⎟ 2.454  m /s/m
n 0.01 ⎝ 3000 ⎠
q 2 3 2.4542
yc = 3 = = 0.8499  m yo > yc → subcritical flow
g 9.81

Step 2. Calculate Hmin
q2 2.4542
Eo = yo + = 1.6 + = 1.720  m
2gyo2
2 × 9.81 × 1.6 2

3 3
Emin = y c = × 0.8499 = 1.275  m
2 2
Hmin = E o − Emin = 1.720 − 1.275 = 0.445  m
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(b)  Step 3. Determine y1, y2 & y3.
In (a), H = Hmin → Case 2.
For Case 2,  y1 = y3 = yo = 1.6 m
y2 = yc = 0.8499 m

(c) (i) If H = 0.4 m < Hmin = 0.445 m → Case 1

For Case 1,  y1 = y3 = yo = 1.6 m
E2 = Eo − H = 1.72 − 0.4 = 1.32 m 
q2
y2 + 2
= E2
2gy2
2.4542
y2 + = 1.32
2 × 9.81y2
2

Through trial‐and‐error, y2 = 1.032 m or y2 = 0.7085 m

Since yo is subcritical, yo > y2 > yc,  y2 = 1.032 m
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(c)  (ii)  If H = 0.6 m > Hmin = 0.445 m → Case 3: Backwater
For Case 3,  y2 = yc = 0.8499 m
E1′ ,3 = Emin + H = 1.275 + 0.6 = 1.875  m
q2
′ +
y1,3 = E1′ ,3
′2
2gy1,3
2.4542
′ +
y1,3 = 1.875
′
2 × 9.81y1,3
2

Through trial‐and‐error, 
y′1 = 1.778 m and y′3 = 0.4669 m
since y′1 > yo and y′3 < yc

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.6 Flow Through Constricted Channel
If width of a prismatic channel is reduced/enlarged at a section, uniform 
flow changes to non‐uniform flow. Changes to the water surface profile is 
influenced by the width of constriction B2 and the flow condition before the 
constriction, i.e. either supercritical or subcritical.
Plan view Since B2 < Bo, q2 > qo
V12 Q2
q q2 E 1 = y1 + = y 1 +
B B2 2g 2gB12 y12
V22 Q2
E 2 = y2 + = y2 +
0 1 2 3 2g 2gB22 y22
Bed elevations at 1 and 2 are the same, E1 = E2
qo2 Q2
q 2 y y yc2 = 3 2
2gyo2 2 Side view 2 B2 g
2
2gy2 y c = Emin
EGL 3 yo
yo
y2 y2
yc
q yo y1 q2 y y3
2
q2
qo
0 1 2
BFC21103 Hydraulics 
3
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
qo q2 qmax q E
Maximum Width of Constriction Bmax
Width of constriction B2 determines the depth of flow at the 
constricted section y2, i.e. whether y2 = yc2 or not.
Bmax =  maximum width of constriction which will start to produce 
critical flow depth at the constriction (y2 starts to change to yc2)
yco or yc1 = critical depth of flow along the unconstricted section
yc2 = critical depth of flow at the constricted section.
Generally, depth of flow at constriction y2 is
If  B2 > Bmax → y2 ≠ yc2
If B2 = Bmax → y2 = yc2
If  B2 < Bmax → y2 = y′c2> yc2
Therefore, y2 = yc2 or y′c2 and E2 = Emin if B2 ≤ Bmax
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 1 Case 2 Case 3
B y B y B y
B2 < Bmax y1 ≠ y3 ≠ yo
B2 > Bmax B2 = Bmax
y1 = y3 = yo or  y1 = y3 = yo
or  y1 = y1′
or  Emin 2 > Eo
y2 ≠ yc2 Emin 2 = Eo y2 = yc2 y3 = y3′
Emin 2 < Eo
Condition of 
E2 = Eo or E2 = Emin 2 = Eo
or y2 = yc2
or q > qmax
upstream flow 
q = qmax E1,3 = E'min 2 ≠ Eo
q < qmax
yo Control constriction E2 = E'min 2
yc2 < y2 < yo y1′ > yo and y3′ < yc2

Backwater
E2 = Emin 2 = Eo E2 = E′min 2
E2 = Eo
Subcritical 
yo > yco Eo Eo y Eo
yo yo y1
y2 yc2
o
y2=yc2 y2=yc2
yco yco yco y3
0 1 2 3 0 1 2 3 0 1 2 3

yo < y2 < yc2 y1′ > yc2 and y3′ < yo

E2 = E′min 2
Supercritical  E2 = Eo E2 = Emin 2 = Eo
yo < yco Eo Eo Eo y1
yco y2 yc2 yco y2=yc2 Jump y2=yc2
yo yo yo yco y3
0 1 2 3 0 1 2 3 0 1 2 3
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Steps in Analysing Flow Through Constriction
1.  Calculate yo and yco
Determine state of upstream flow yo, i.e. either subcritical or 
supercritical by comparing with yco.
If yo > yco → subcritical upstream
If  yo < yco → supercritical upstream

2. Calculate yc2, qmax and Bmax
When width of a channel is being constricted, yc2 can be obtained 
since Emin = Eo. Once Bmax is calculated, the condition of flow 
through the constriction can be established, i.e.
If  B2 > Bmax → Case 1
If  B2 = Bmax → Case 2
If  B2 < Bmax → Case 3

3. Determine y1, y2 and y3.
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 1: B2 > Bmax y
=  y
EGL E
Subcritical  y1 = y3 = yo
upstream  E2 y2
Eo Bmax or qmax
yo > yco yo yc2
y2 yco B2 or q2
yc2 < y2 < yo yco yc2
Emino B or qo
Emin 2 E =E =E =E E
0 1 2 3 o 1 2 3

y
=  y
EGL E
Supercritical 
upstream  Bmax or qmax
Eo E2 yc2
yo < yco
yc2 yco
y2 B2 or q2
yo < y2 < yc2 yco B or qo
yo y2 y1 = y3 = yo
E
0 1 2 3 Emino Emin 2 Eo=E1=E2=E3
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For Case 1,
B2 > Bmax Steps Useful equations
Emin 2 < Eo 2 2
1. Calculate    Qn qn
E2 = Eo yo and yco
AR = 1 3
Manning:                        or yoR 3 = 1
y2 ≠ yc2 So2 So2
q2
y co = 3
g
2. Calculate   q2 3
Eo = yo + ; Emin = y c 2
yc2, qmax and  2gyo2 2
Bmax
2
qmax Q
yc2 = 3 ; qmax =
g Bmax
3. Determine  y1 = y3 = yo
y1, y2 & y3 E2 = Eo
q2
y2 + 2
= E2
2gy2
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 2: B2 = Bmax y
=  y
EGL E
Subcritical  y1 = y3 = yo
upstream  E2 y2 = yc2
Eo Bmax or qmax
yo > yco yo
yco
y2 = yc2 < yo yco y2=yc2
B or qo
E
0 1 2 3 Emino Emin 2 = Eo

y
=  y
EGL E
Supercritical 
upstream  E2 Bmax or qmax
yo < yco Eo y2 = yc2
yco
y2 = yc2 > yo yco y2 =yc2 B or qo
yo y1 = y3 = yo
E
0 1 2 3 Emino Emin 2 = Eo
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For Case 2,
B2 = Bmax Steps Useful equations
Emin 2 = Eo 2 2
1. Calculate    Qn qn
E2 = Emin 2 = Eo y and y AR = 1 3
Manning:                        or yoR 3 = 1
y2 = yc2 o co
So2 So2
q2
y co = 3
g
2. Calculate   q2 3
Eo = yo + ; Emin = y c 2
yc2, qmax and  2gyo2 2
Bmax
2
qmax Q
yc2 = 3 ; qmax =
g Bmax
3. Determine  y1 = y3 = yo
y1, y2 & y3 y2 = yc2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 Case 3: B2 < Bmax y
EGL =  y
E
Backwater E2=E′min y′1
Subcritical  yo
upstream  y2 = y′c2
Eo B2<Bmax
yo > yco yo y′1 y
yco c2
y′c2 y′3 Bmax
y2 = yc2 < yo yco B or qo
y′3
E
0 1 2 3 Emino Emin 2 E′min 2

y
EGL =  y
E
E2=E′min
Supercritical  y′1
Jump
upstream  y2 = y′c2
yo < yco Eo y′1 B2<Bmax
yco Bmax or qmax
y2 = yc2 > yo y′c2 yo
yo yco y′3 y′3 B or qo
E
0 1 2 3 Emino Emin 2 E′min 2
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
For Case 3,
B2 < Bmax Steps Useful equations
E′min 2 ≠ Eo
2 2
1. Calculate    Qn qn
AR = 1 3
Manning:                        or yoR = 1
3
E2 = E′min 2 yo and yco
So2 So2
y2 = y′c2
q2
y co = 3
g
2. Calculate   q2 3
Eo = yo + ; Emin = y c 2
yc2, qmax and  2gyo2 2
Bmax
2
qmax Q
yc2 = 3 ; qmax =
g Bmax
3. Determine  Q ′2
qmax
y1, y2 & y3 ′ =
qmax ; y c′ 2 = 3
B2 g
3 ′2
qmax
Emin = y c′ 2
′ ; E1,3 ′ = y1,3′ +
2 ′2
2gy1,3
y1 = y3 ≠ yo ;             y2 = y′c2
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.8
A  bridge  is  to  be  built  across  a  50‐m  wide  rectangular  channel 
carrying flow of 200 m3/s at depth 4.0 m. For reducing the span of 
the  bridge,  what  is  the  minimum  width  of  channel  such  that  the 
upstream water level will not be influenced by the constriction?

Given Q = 200 m3/s, yo = 4 m, B = 50 m

Step 1. Determine yo and yco yc is influenced by q. When 

yo = 4.0  m q changes, yc varies as well. 
Therefore, at constriction 
Q 200 where q ≠ qo, yc2 exists 
qo = = = 4.0  m3 /s/m
B 50 (calculated in Step 2).
q2 3 42
y co = 3 = = 1.177  m yo > yco → subcritical flow
g 9.81
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Step 2. Calculate yc2 and Bmax
Q2 42
Eo = yo + =4+ = 4.051  m
2 2
2gBo yo 2 × 9.81 × 4 2

At width Bmax, E2 = Emin and q2 = qmax

With no energly loss, Emin = Eo, therefore
2 2
y c 2 = Emin = × 4.051 = 2.701  m
3 3
Also,
2
qmax
yc2 = 3 rearranging gives
g
qmax = gy c32 = 9.81 × 2.7013 = 13.90  m2 /s
Q Q 200
Since qmax = → Bmax = = = 14.39  m
Bmax qmax 13.9
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.9
A  bridge  is  to  be  built  across  a  50‐m  wide  rectangular  channel 
carrying  flow  of  200  m3/s  at  depth  4.0  m.  The  construction  has 
caused  the  width  of  the  channel  to  be  reduced  to  30‐m. 
Determine  the  depth  of  flow  upstream,  downstream  and  under 
the bridge.
Given Q = 200 m3/s, yo = 4 m, B = 50 m

Step 1. Determine yo and yco (similar to the solution in Activity 3.8)

yo = 4.0  m
Q 200
qo = = = 4.0  m3 /s/m
B 50
q2 3 42
y co = 3 = = 1.177  m yo > yco → subcritical flow
g 9.81
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Step 2. Calculate yc2 and Bmax (similar to solution in Activity 3.8)
Q2 42
Eo = yo + =4+ = 4.051  m
2 2
2gBo yo 2 × 9.81 × 4 2

At width Bmax, E2 = Emin and q2 = qmax

With no energly loss, Emin = Eo, therefore
2 2
y c 2 = Emin = × 4.051 = 2.701  m
3 3
Also,
2
qmax
yc2 = 3 rearranging gives
g
qmax = gy c32 = 9.81 × 2.7013 = 13.90  m2 /s
Q Q 200
Since qmax = → Bmax = = = 14.39  m
Bmax qmax 13.9
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Step 3. Determine y1, y2 and y3

Since B2 = 30 m > Bmax = 14.39 m  → Case 1

E2 = Eo = 4.051  m

At B2 = 30 m,
Q2
y2 + 2 2
= E2
2gB2 y2
2002
y2 + = 4.051
2 × 9.81 × 30 × y2
2 2

From trial‐and‐error, y2 = 0.8399 m   or   y2 = 3.902 m

Since yo > yco, thus yc2 < y2 < yo. Therefore, y2 = 3.902 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.10
A rectangular channel of 2.0 m width is required to convey 3 m3/s 
of flow. The normal depth is 0.8 m. At downstream of the channel, 
the width of the channel is to be reduced.
(a) Determine the width of the maximum constriction for critical 
depth to occur.
(b) Calculate  the  depth  of  flow  upstream,  downstream  and  at 
the constriction if the constricted width is 1.2 m.

Given Q = 3 m3/s, B = 2.0 m, yo = 0.8 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(a) Step 1. Determine yo and yco
yo = 0.8  m
Q 3
qo = = = 1.5  m3 /s/m
B 2
q 2 3 1.52
y co = 3 = = 0.6121  m Since yo > yco → subcritical flow
g 9.81

Step 2. Calculate yc2 and Bmax
qo2 1.52
Eo = yo + = 0.8 + = 0.9792  m
2gyo 2
2 × 9.81 × 0.8 2

2 2
y c 2 = Emin = × 0.9792 = 0.6528  m
3 3
qmax = gy c32 = 9.81 × 0.65283 = 1.652  m2 /s
Q 3
Bmax = = = 1.816  m
qmax 1.652
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
(b) If B2 = 1.2 m,

B2 < Bmax = 1.816  m → Case 3, where new qmax, i.e. q′max is required

Step 3. Calculate y1, y2 and y3
Q 3
′ = = = 2.5  m2 /s
qmax
B2 1.2

′2
qmax 2.52
y2 = y c′ 2 = 3 =3 = 0.8605  m
g 9.81
3 3
′ = y c′ 2 = × 0.8605 = 1.291  m
Emin
2 2

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 ′
E1′ = E3′ = Emin

′2
qmax
′ +
y1,3 ′
= E1,3
′
2gy1,32

2.52
′ +
y1,3 = 1.291
′
2 × 9.81 × y1,3
2

From trial‐and‐error, y′1 = 0.8735 m   or   y′3 = 0.8476 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.11
Flow inside a rectangular channel of 3.0 m width has a velocity of 
3.0 m/s at 3.0 m depth. The channel is experiencing a step of 0.61 
m high at the channel bottom. What is the constriction to be made 
to  the  channel  width  in  order  to  ensure  the  depth  of  flow 
upstream does not change.

Given V = 3 m/s, B = 3 m, yo = 3 m, and H = 0.61 m

Thus, q = yoV = 3 × 3 = 9 m2/s

Step 1. Determine yo and yco
yo = 3.0  m

q 2 3 92
y co = 3 = = 2.021  m Since yo > yco → subcritical flow
g 9.81
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Step 2. Calculate Hmin
q2 92
Eo = yo + = 3+ = 3.459  m
2gyo2
2 × 9.81 × 32

3 3
Emin = y c = × 2.021 = 3.032  m
2 2
Hmin = Eo − Emin = 3.459 − 3.032 = 0.427  m

Step 3. Determine y1, y2 and y3
Since H = 0.61 m > Hmin = 0.427 m  
→ Case 3: Backwater upstream of weir
E1′ ,3 = Emin + H = 3.032 + 0.61 = 3.642  m
In order to maintain the same specific energy and reduce 
y′1 to yo, q has to be increased, i.e. via width constriction. 
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 y (m)
y1′ > yo and y3′ < yc
EGL =  y
E
Backwater Emin=3.032 m y1 = y1′ ≠ yo

Eo = yo =3.459
3.459 m y1 yc=2.021 m yc =2.021
3 m
yc=2.021 m 0.61 m y y3 ≠ y o
3
E (m)
0 1 2 3 E2=Emin Eo E′1,3
Hmin=0.427 m
H=0.61 m
y (m)
y1′ > yo and y3′ < yc
EGL =  y
E
Backwater Emin=3.032 m y1 = y1′ ≠ yo

Eo = yo =3.459
3.459 m y1 yc=2.021 m yc =2.021 yc2
3 m
yc=2.021 m 0.61 m y y3 ≠ y o
3
E (m)
0 1 2 3 E2=Emin Eo E′1,3 E′′1,3
Hmin=0.427 m
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my) H=0.61 m
 ′ = E1′ ,3 = 3.642  m
Emin
2 2
′ = × 3.642 = 2.428  m
y c 2 = Emin
3 3
qmax = gy c32 = 9.81 × 2.4283 = 11.85  m2 /s
Q 9
Bmax = = = 0.7595  m
qmax 11.85

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 y (m)

EGL =  y
E
Emin=3.642 m y′1 = yo =3.459
Eo =
yc2 =2.021
3.459 m 3 m y1=3 m yc2=2.428 m
yc=2.021 m y′3
0.61 m y
3
Eo E′min E′′1,3 E (m)
0 1 2 3
Hmin=0.427 m
Plan view H=0.61 m

qo q2
B=3 m B2=0.7595 m

0 1 2 3

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Activity 3.12
A rectangular channel of 2.6 m width with Manning n = 0.015, and 
longitudinal  slope  of  0.0008  is  conveying  flow  at  9.8  m3/s.  If  a 
constriction is made by reducing channel width to 2.4 m, calculate 
depth  of  flow  upstream  and  downstream  of  the  constriction. 
Sketch the flow surface profile.

Given Q = 9.8 m3/s, B = 2.6 m, B2 = 2.4 m, n = 0.015, So = 0.0008

Step 1. Determine yo and yco
2
Qn
AR =
3
1
S 2
o
2
⎛ 2.6yo ⎞ 9.8 × 0.015
3
2.6yo ⎜⎜ ⎟⎟ =
⎝ 2.6 + 2 y o ⎠
1
0.00082
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 2
⎛ 2.6yo ⎞ 3
2.6yo ⎜⎜ ⎟⎟ = 5.197
⎝ 2.6 + 2yo ⎠
Through trial‐and‐error, yo = 2.270  m
2
⎛ 9.8 ⎞
q 2 3 ⎜⎝ 2.6 ⎟⎠
y co = 3 = = 1.131  m Since yo > yco → subcritical flow
g 9.81

Step 2. Calculate yc2 and Bmax
2
⎛ 9.8 ⎞
qo2 ⎜ ⎟
Eo = yo + = 2.27 + ⎝ 2.6 ⎠ = 2.411  m
2gyo 2
2 × 9.81 × 2.272

Bmax is when q = qmax, where Emin = Eo

2 2
y c 2 = Emin = × 2.411 = 1.607  m
3 3
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 qmax = gy c32 = 9.81 × 1.6073 = 6.381  m2 /s
Q 9.8
Bmax = = = 1.536  m
qmax 6.381

When B2 = 2.4 m, B2 > Bmax = 1.536  m → Case 1, where  Emin2 < Eo

E2 = Eo

Step 3. Calculate y1, y2 and y3
y1 = y3 = yo = 2.270 m

Q 9.8
q2 = = = 4.083  m2 /s
B2 2.4

q 2 3 4.0832
y co = 3 = = 1.193  m
g 9.81
BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
 q22
E 2 = y2 +
2gy22
EGL
2
4.083
y2 + = 2.411
2 × 9.81 × y2
2
Eo =  yo=2.270m
E2
2.411 m y2=2.242m
yc2=
0.8497 yco=1.193m 1.607m
y2 + 2
= 2.411
y2 0 1 2 3

Through trial‐and‐error,
y2 = 2.242 m or      y2 = 0.7059 m
Since it is subcritical upstream, y2 = 2.242 m

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
1.7 Choking
Choking of flow occurs when

H > Hmin of a broad‐crested weir in an open channel

B2 < Bmax at the constricted width in an open channel

i.e. when the specific energy or depth of flow immediately upstream 
of the weir or constriction increases or is being controlled.

Choked conditions are undesirable in the design of culverts and 
other surface drainage features involving channel transitions.

BFC21103 Hydraulics 
Tan et al. (laiwai@uthm.edu.my)
Assignment #3
Q1. (a) Critical depth occurs in an open channel when the specific 
energy is minimum. Sketch the corresponding flow depth versus 
specific energy graph. From this concept, derive the general 
equation used to determine critical flow depth in an open 
channel.
(b) A rectangular channel 3.05 m wide carries 3.4 m3/s uniform 
flow at a depth of 0.6 m. A 0.2 m‐high weir is placed across the 
channel.
(i) Does the weir cause hydraulic jump upstream of the weir? 
Provide reason why.
(ii) Calculate the flow depth above the weir, and just 
upstream of the weir. Classify the surface profile of flow
upstream of the weir. Sketch the resulting flow‐surface 
profile and energy line, showing the critical depth yc and 
normal depth yo.
BFC21103 Hydraulics 
Tan Lai Wai (laiwai@uthm.edu.my)
Q2. (a) An engineer is to analyze flow in an open channel in which the channel is 
designed to be constricted by placing bridge embankment at both sides 
of the channel. Explain the consequences due to the constriction.
(b) An 8‐m wide rectangular channel is conveying flow uniformly at a rate of 
18.6 m3/s and depth of 1.2 m. A temporary short span bridge is to be 
built across the channel in which bridge embankment is needed at both 
sides of the channel causing the channel to be constricted under the 
proposed bridge.
(i) Calculate the maximum channel width under the proposed bridge 
which will not cause backwater upstream.
(ii) If the channel width under the proposed bridge is 4 m due to the
unavoidable condition, calculate the expected flow depth under 
the bridge, at just upstream and just downstream of the bridge.
(iii) If the flow depth just upstream of the proposed bridge is to be 
limited to 0.2 m higher than the normal depth, calculate the 
channel width under the bridge.
‐ End of Question ‐
BFC21103 Hydraulics 
Tan Lai Wai (laiwai@uthm.edu.my)
THANK YOU

BFC21103 Hydraulics 
Tan Lai Wai (laiwai@uthm.edu.my)