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INTRODUCCION
ANTECEDENTES
Desde julio del ao 1997 se est llevando a cabo una investigacin interdisciplinaria en el
desierto de la Primera Regin de Tarapac, especficamente entre Pisagua y la desembocadura
del Ro Loa. Comprende el litoral, la cordillera de la Costa y la Pampa del Tamarugal. El proyecto
Fondecyt 1971248 tuvo por objetivo principal conocer el origen y comportamiento de la niebla.
Esta investigacin fue de carcter bsico y contempl como objetivo principal estudiar los factores
que determinan la presencia de nieblas de radiacin, orogrficas y advectivas; intentando
conocer la dinmica de penetracin continental de esta ltima. Durante el ao 2000, a travs del
proyecto Puente 2000-04PF, se continuaron las mediciones de coleccin de agua de niebla y de
registros de flora y fauna. A la luz de los resultados obtenidos en dichos proyectos se ampla el
espectro de la investigacin en el proyecto Fondecyt 1010801, donde se pretende conocer la
dinmica de los estratocmulos, de la niebla y sus manifestaciones en los ecosistemas
desrticos, especficamente en la flora y entomofauna de oasis de niebla.
La niebla se estudia en Chile y en el mundo debido a sus potencialidades como un recurso
hidrolgico susceptible de ser utilizados por la poblacin de las reas desrticas y semidesrticas
que sufren de escasez de agua potable, y tambin en su aporte hdrico a los ecosistemas que
logran subsistir en dichas zonas.
Entre los aos 1997 y 2000 se constat en el litoral, una coleccin de agua de niebla de 8.5
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L/m /da como promedio anual del perodo, la mejor captacin hecha en Chile por el grupo de
estudio. Asimismo, asociadas a estas investigaciones se tuvo la oportunidad de trabajar la
vegetacin en un rea de tillandsias ubicada en el cerro Guatalaya (Cereceda et al., 1999) y en el
oasis de Alto Patache se hizo un seguimiento exhaustivo de la entomofauna, encontrndose una
riqueza de insectos nunca antes registrada en el rea (Larrain et al., 1999). A su vez, la biloga
Raquel Pinto hizo un estudio de la floracin del desierto costero en el ao El Nio de 1997/1998
(Pinto, R. 1999).
Regin de Atacama esta regin limita por el oeste con el ocano Pacfico, por el este con la
frontera chileno-argentina, por el norte con la Segunda Regin y por el sur con la Cuarta Regin,
de Coquimbo. La Regin de Atacama se extiende entre los 2517' y los 2930' de latitud sur y
desde los 6817' longitud oeste hacia el Pacfico. Alcanza una superficie de 75.176,2 km .
Su capital regional es Copiap y est dividida en tres provincias: Chaaral (capital: Chaaral),
Copiap (capital: Copiap) y Huasco (capital: Vallenar). Posee nueve comunas.
Geografa fsica
Del total regional, el 91,4% representa a la poblacin urbana y un 50,7% corresponde a poblacin
masculina. La ciudad de Copiap concentra ms de la mitad de la poblacin regional, con 129.091
habitantes.
La tasa media estimada de crecimiento anual para el perodo 2000-2005 es de 1,53 personas por
cada 100 habitantes.
Las similitudes entre el relieve de las dos primeras regiones, en la Regin de Atacama, se van
perdiendo, pues los accidentes geogrficos van tomando particulares formas y alturas. En la parte
sur de esta regin aparece un nuevo accidente del relieve, los valles transversales.
La Cordillera de los Andes: mantiene sus caractersticas aunque a la altura de la laguna del
Negro Francisco el altiplano desaparece, mostrndose como un solo cordn montaoso. En esta
regin se presentan sus mayores alturas: Ojos del Salado (6.893 msnm), el nevado de Tres Cruces
(6.763 msnm), el Incahuasi (6.621 msnm) y el Ermitao (6.146 msnm). Frente a Copiap, la
Cordillera de los Andes se divide en dos cordilleras paralelas: las de Domeyko y Claudio Gay.
La Depresin Intermedia: es reemplazada por los valles transversales, que gracias a algunas
aguas fluviales permiten el desarrollo de actividades agrcolas en esta zona.
La Cordillera de la Costa: en esta regin se encuentra interrumpida por los valles transversales
y su altura disminuye ostensiblemente.
Las planicies litorales: adquieren una gran amplitud y se confunden con la Cordillera de la
Costa.
La hidrografa
En el altiplano de esta regin existen grandes salares, como el de Pedernales y el de Maricunga, y
algunas cuerpos lacustres, como la laguna Verde, laguna Santa Rosa y laguna del Negro
Francisco.
En cuanto a los ros, en esta regin destacan tres sistemas hidrogrficos: la quebrada del Salado,
el ro Copiap y el ro Huasco.
MARCO TEORICO
Los cambios en el relieve coinciden con cambios en el clima. As, en la parte norte de la Tercera
Regin el clima mantiene caractersticas desrticas, pero al avanzar hacia el sur las precipitaciones
van en aumento.
En la costa el clima es de tipo desierto costero, lo que significa que las temperaturas son muy
parejas por la influencia del mar. Esta tambin sigue afectando hacia el interior, porque casi no
existe Cordillera de la Costa, permitiendo un clima desrtico con temperaturas parejas.
En las zonas cordilleranas se presenta un clima desrtico fro, caracterizado por cielos claros y por
un descenso de las temperaturas. Ms arriba, en la alta cordillera, se desarrolla un clima de tundra
de altura, con bajsimas temperaturas y precipitaciones en forma de nieve.
La semiaridez es la nota dominante en la regin, encontrando un clima desrtico costero, con
abundantes nublados en el litoral, y cuya influencia se deja sentir en el interior a travs de los
valles; en el centro el clima es desrtico normal, aunque se dejan sentir escasas e irregulares
precipitaciones en invierno que apenas alcanzan los 100 milmetros.
Todo ello favorece el desarrollo de una conformacin vegetacional herbcea con abundantes flores
conocida como 'desierto florido' que atrae una gran abundancia de insectos; en la precordillera y
cordillera el clima es desrtico marginal de altura, fro y seco. (VerFlora y Fauna de la III regin)
En el contexto regional , es claro el aumento de las precipitaciones hacia el Sur, lo que va
atenuando la rigurosidad del desierto. Otro aumento se presenta de poniente a Oriente con la
elevacin del relieve , variando los tipo de precipitacin segn los rasgos del relieve.
Las precipitaciones en la Regin Atacama son espordicas y en ocasiones fuertes. Se conoce
periodos de sequa por aos y periodos de altas tasas de precipitaciones. Una conexin con el
fenmeno del nio es probable.
con 2,7. Tambin Caldera tiene estadsticamente 1,5 veces ms lluvia en comparacin de
Copiap.
El diagrama "aos acumulados para llegar a 200 mm" se cuentan la cantidad de aos para llegar a
200 mm de agua cada (Fig 3). En promedio se demora entre 9 y 10 aos hasta se juntan los 200
mm en Copiap. La sequa ms intensa se puede destacar entre 1955 hasta 1979. En 25 aos se
acumularon los 200 mm. Entre 1864 y 1879 se observa un segundo periodo de sequa, pero con
16 aos a acumular 200 mm no tan drstico.
1850 - 1855
1856 - 1858
1859 - 1867
1868 - 1876
1877 - 1891
1892 - 1893
1895 - 1896
1897 - 1905
1906
1907 - 1917
1918 - 1944
1929
1940
1943
1945 - 1954
1953
1955 - 1977
1969
1972
1979 - 1992
1980
1985
1993 - 1996
1997
1999
2005
2007
2010 - 2011
aos
27 aos de altas precipitaciones: promedio de 37, 8
mm/ anuales; 1020 mm acumulados
Fuertes lluvias (20.6.) especialmente en Puquios,
Carrera Pinto y San Antonio
Fuertes lluvias (12.6) provocan cortes en el tramo del
ferrocarril entre Pueblo Hundido y Chulo.
Fuertes precipitaciones en Atacama: 36 mm;
provocan cortes en las lneas del ferrocarril especialmente en Chimberos, Punta de Cobre, Chulo
y Carpa del Cuarto. (14.6.)
Precipitaciones normales, con grandes diferencias
(promedio 16,6 mm anual)
Nieve paraliza los labores en Potrerillos, Las Vegas y
Las Minas (14.6-16.6.)
Fuertes temporales provocan cortes en el transito
ferroviario en Toledo y entre Juan Godoy y Paipote.
(14.6-16.6.)
poca de pocas precipitaciones, con un promedio de
7,85 mm anual como promedio en 24 aos. En total
se acumularon en este lapso 188,5 mm.
23.de agosto, fuertes lluvias en Atacama,
especialmente Copiap y Antofagasta (Fuente: La
Vanguardia de Espaa)
El invierno altiplnico afecta hasta el valle del ro El
Salado (12.2.1972). Las precipitaciones en la
precordillera provocan un aluvin que llega hasta el
pueblo El Salado.
poca de precipitaciones (24,3 mm en promedio
anual) con algunos aos casi secos (1990)
6.4. Aluvin en el Valle Copiap; evento con truenos
y relmpagos
Aluvin en la Quebrada de Manflas - considerable
aumento del nivel del Tranque Lautaro
Fuerte sequa: En cuatro aos solo 2,2 mm
acumulados (promedio de 0,5mm anual)
Las precipitaciones ms altas de los ltimos tiempos
(148,7mm) afectan Copiap y la Regin Atacama.
Para Copiap un fenmeno bien raro: Relmpagos y
truenos afectan 5 horas la ciudad.
En dos ocasiones (Julio y Agosto) las fuertes
nevazones llegan casi a la ciudad de Copiap. El
cerro Imn y las dunas en el sector se quedaron con
un manto blanco.(aqu)
absoluto seco (Copiap)
Aos lluviosos, 20mm / 30mm
El modelo digital de elevacin (MDE) se realiza en base a la digitalizacin de las curvas de nivel,
cotas y drenaje de la cartografa IGM escala 1:250.000, correspondiente a las cartas: Pisagua,
Iquique y Quillagua. La informacin vectorial es ingresada a un sistema de informacin
geogrfica (SIG), donde se genera un MDE raster con tamaos de celda de 250 m.
Una vez realizado el MDE, adems de los clculos de pendiente y exposicin, se elaboran vistas
en dos y tres dimensiones con diferentes orientaciones (figura 2), de manera de destacar las
caractersticas del relieve y su relacin con el comportamiento espacial de la nube.
Imgenes satelitales
Las imgenes utilizadas para discriminacin de nubes bajas, medias y altas, son GOES-GVAR
(Geostationary Operational Environmental Satellite-Goes Variables) y NOAA-AVHRR (National
Oceanic and Atmospheric Administration-Advanced Very High Resolution Radiometer). Las
primeras imgenes son adecuadas para una escala cartogrfica 1:5.000.000 mientras que las
segundas se utilizan para una escala cartogrfica 1:1.000.000.
El procesamiento de las imgenes se fundamenta en la elaboracin de algoritmos de
discriminacin de nubes bajas. Para ambas imgenes el enfoque se basa en la clasificacin de
categoras mediante umbrales espectrales y en el concepto deteccin de cambios, por lo que
tambin se procesan imgenes sin presencia de nubes como referencias. Este procesamiento se
realiza desde mayo del presente ao y se extender por 24 meses.
Anlisis espacio temporal
El anlisis del comportamiento espacio-temporal de la cobertura de nubes bajas, se realiza con
los resultados del procesamiento de imgenes GOES cada 1 hora, utilizando para
comportamientos ms dinmicos, imgenes cada 30 minutos.
Con estas imgenes se realizan los siguientes anlisis:
c1) Comportamiento diario. En cada imagen procesada se determina el rea cubierta por estas
nubes con el propsito de conocer los eventuales ciclos diarios, especialmente las horas de
menor y mayor expansin. Adems se busca identificar y caracterizar espacio-temporalmente
eventos advectivos, orogrficos y radiativos.
c2) Comportamiento semanal. La base de este anlisis es el clculo de frecuencia de presencia
de estratocmulos, cuyos resultados se compararn con las captaciones de agua semanales que
se realizan en tres estaciones del rea de estudio.
c3)
Comportamiento mensual. Basados en el mismo clculo anterior, determinado
mensualmente, se estudiarn los eventuales cambios estacionales y desplazamientos de
estratocmulos a lo largo del ao.
c4) Comportamiento anual. Con el clculo de frecuencia de presencia, ahora anualmente
determinado, se compararn los dos aos abarcados en el estudio.
c5) Identificacin de corredores. Para cada evento advectivo se identifican los corredores de
penetracin en el farelln costero y aquellos interiores que atraviesan la cordillera de la Costa
hacia la Pampa del Tamarugal.
Anlisis de relieve de los corredores
El anlisis de relieve de los corredores, se basa en los resultados del procesamiento de imgenes
NOAA y en la modelacin numrica de terreno. Se utilizan estas imgenes por tener una
resolucin espacial mayor que GOES, pero con la desventaja que su frecuencia de observacin
La emergencia por lluvias en el norte, que alberga al desierto deAtacama, el ms rido del mundo,
se contrapone a la situacin de sequas y feroces incendios forestales que arrasan con miles de
hectreas de bosque nativo en el sur del pas.