El carbn activado en la minera del oro

En una industria como la minera de metales preciosos donde los gramos de material
recuperado o perdido implican la ganancia o prdida de dinero, el uso de materiales de calidad
especficos como el carbn activado pueden hacer la diferencia.
La minera es una de las industrias que produce desechos peligrosos, los cuales deben ser
tratados antes de enviarse al sistema de desage. La minera de oro utiliza para la extraccin
de dicho metal precioso un proceso llamado cianuracin donde se extrae el oro del mineral
convirtindolo en iones metlicos complejos, aurocianuro solubles en agua. Para llevar a cabo
este proceso se utiliza una solucin de cianuro de sodio, cianuro de potasio o de cianuro de
calcio siendo estos compuestos muy txicos por lo que es necesario tratar los efluentes del
proceso.
Existe un proceso de desintoxicacin llamado INCO SO2/aire. Este proceso convierte el
cianuro en cianato mediante la oxidacin del cianuro con dixido de azufre. Una mezcla de
dixido de azufre y aire oxida rpidamente al cianuro libre con la presencia de iones cobre
como catalizador. Para ello el proceso enva golpes de aire comprimido a travs de las colas
mientras agrega cal y metabisulfito de sodio (del cual se libera el SO2) y sulfato de cobre
como catalizador.
El pH ptimo para que se lleve a cabo la reaccin es de 9 pero el mtodo funciona en un
rango de pH entre 8 y 10. El cido H2SO4 producido durante el proceso es neutralizado con
cal para as mantener el pH dentro del rango que se requiere. Si el pH se sale del rango habr
un decremento en el desempeo.
Para que el proceso se lleve a cabo de manera eficiente es necesario controlar adems de los
niveles de pH antes mencionados, la concentracin del cianuro , la dosificacin de SO2, la
concentracin de metales, aniones y otros compuestos, la presencia de cianuros libres y la
transferencia de oxgeno.
Este proceso debe reducir la concentracin de cianuro libre a 0.01mg/l nivel que marca la
Norma de Calidad Ambiental y de Descarga de Efluentes.
En conclusin diremos que tratar las efluentes provenientes del proceso de extraccin del oro
es una responsabilidad de los mineros para con la sociedad y el medio ambiente. Para un
tratamiento adecuado es necesario conocer el proceso del cual vienen esos efluentes y
disear un proceso especfico para tratarlas en donde se estn monitoreando constantemente
las variables para que se lleve a cabo el proceso.

El carbn activado es un material orgnico con una estructura interna porosa muy desarrollada
por lo que cuenta con una gran rea superficial esto gracias al proceso de activacin que se
lleva a cabo para su fabricacin. El carbn activado proveniente de la cscara del coco es el
ms usado en el proceso de recuperacin del oro.
Las propiedades ms importantes por las cuales el carbn activado se usa en la extraccin del
oro despus de la cianidacin son: Capacidad de absorcin, velocidad de absorcin, fuerza
mecnica, resistencia al desgaste, reactivacin y distribucin de tamao de partcula.
Los carbones con alta actividad son usados cuando se requiere una alta eficiencia de
absorcin, ya sea para prevenir la prdida de oro soluble o para mejorar la eficiencia del
proceso.
Los carbones de baja actividad se utilizan en circuitos que son menos susceptibles a la
prdida del oro debido a la baja absorcin del carbn.
Existen varios factores que afectan la eficiencia de la absorcin del oro en el carbn activado
los cuales son enumerados a continuacin:
1) Temperatura: La absorcin del oro es exotrmica por lo que la capacidad de carga
disminuye cuando la temperatura aumenta.
2) Concentracin del cianuro: Cuando la concentracin del cianuro libre aumenta la velocidad
de carga del oro en el carbn disminuyen.
3) Concentracin del oro en la solucin: La velocidad de absorcin del oro y el equilibrio de
carga aumentan, cuando aumenta el contenido de oro en la solucin.
4) pH: A menor pH mayor velocidad de absorcin y capacidad de carga.
5) Fuerza inica: La velocidad de absorcin y la capacidad de carga aumentan al aumentar la
fuerza inica
6) La capacidad de carga de oro aumenta en la presencia de cationes de calcio, magnesio,
hidrgeno, litio, sodio y potasio.
7) Otro factor importante a considerar es que la absorcin de otros metales en el carbn
activado hace que estos compitan con el oro por los sitios activos de absorcin, por lo que es
importante conocer la concentracin de cada una de las especies, las propiedades del carbn
que seleccionamos y las condiciones de la solucin.
Una vez que se han depositado el oro y los otros metales, el carbn activado debe llevar a
cabo el proceso de elucin con el que se desprendern los metales del carbn. Al finalizar el
proceso de elucin se obtendr una solucin de oro a partir de la cual el oro podr ser
recuperado mediante un proceso de electrodeposicin o por precipitacin de zinc y el carbn
activado podr ser preparado para su re utilizacin.
El carbn activado puede ser reutilizado entre 100 y 400 ciclos de adsorcin y elucin
dependiendo de a resistencia del carbn y la eficiencia de los procesos de reactivacin

utilizados estos ciclos representan un ahorro de dinero por lo que hay que buscar su
optimizacin.
Como se pudieron haber dado cuenta el proceso de seleccin del carbn activado es muy
importante ya que al saber las funciones y propiedades de este se puede determinar si es
adecuado para un proceso de extraccin en especfico. Las condiciones del proceso y el
contenido de oro a extraer deben ser tomados en cuenta tambin para obtener los resultados
deseados.

Proveedores de carbn activado

A continuacin le presentamos a Koprimo, proveedor de carbn activado:
Koprimo, empresa comercializadora de materias primas para la industria mexicana,
importamos y vendemos materias primas de la mejor calidad, contamos con atencin
personalizada y nos regimos bajo la certificacin ISO 9001-2008, nuestro objetivo de calidad
es proporcionar productos de calidad y servicio satisfactorio a nuestros clientes.

INTRODUCCIN
|
Desde tiempos remotos los egipcios descubrieron que el carbn de madera
poda utilizarse para purificar otros productos e incluso usarse con fines
medicinales, en 1890 se descubri que el oro como podan ser absorbidos por
carbn activado desde soluciones obtenidas en este proceso, tornndose en un
fuerte competidor del mtodo de cementacin con zinc.
Objetivo General
Evaluar la aplicabilidad de las tcnicas de adsorcin con carbn activado para
incrementar la recuperacin de oro de las soluciones cianuradas y de
descargas de las plantas de cianuracin en el proceso de la mina.
Objetivos Especficos
Aplicar y ajustar las condiciones de adsorcin determinada, a la recuperacin
de oro en soluciones reales del proceso de lixiviacin de la mina
Ventajas de las tcnicas de las recuperacin de oro bajo las actuales
condiciones de cianuracin de minerales de oro aplicada en la mina
PROCESO DEL ORO

Lixiviacin con cianuro

El mineral es triturado y molido a aproximadamente - 35 mallas (<0.42 mm).

A la pulpa obtenida se le agrega cianuro ( kg / ton)

El tiempo de residencia en estos circuitos de lixiviacin, es generalmente 24

horas.

Las recuperaciones fluctan entre 80 95%

Lixiviacin por tanques de agitacin
"Heap Leaching" (Lixiviacin en Montones)
.
Tamao de partcula de 2.5 15 cm. (1 6 pulg.).

Recuperacin 50 80% para lixiviacin en montones.

Cementacin: Proceso Merrill-Crowe
Es una de las tcnicas ms antiguas y bien establecidas en la recuperacin de
oro. La base de este proceso, es que oro en solucin se reduce al estado
metlico (cementado) con zinc. Originalmente se utiliz chatarra de zinc, pero
ahora se prefiere el polvo de zinc, por su gran rea superficial.
Carbn Activado
El carbn activado es un producto que posee una estructura cristalina reticular
similar al del grafito; es extremadamente poroso y puede llegar a desarrollar
extensas reas superficiales por gramo de carbn.

Materias primas usadas para la preparacin del Carbn Activado

El carbn activado se prepara a partir de diferentes materiales como por
ejemplo carbn, turbas, madera, petrleo, etc., calentados a altas
temperaturas, rondando los 1000 grados, en ausencia de oxgeno.
Las materias primas usadas en la produccin de carbn activado son:

Carbn bituminoso
Huesos
Cscara de coco
Lignita
Turba
Residuales de petrleo
Azcar
Madera

 Carozo de aceituna
Carozo de durazno
Estructura Porosa
Entre los microcristales que constituyen el carbn, existen huecos o espacios
vacos los cuales se denominan poros. El rea superficial total de estos poros,
incluida el rea de sus paredes, es muy amplia, siendo la principal razn de su
gran capacidad de absorcin.
Carbn Activado de cascaras de coco.
El Carbn Activado de Cascara de Coco (vegetal) est fabricado a partir de
cscara de coco
Se caracterizan por tener una gran cantidad de micro a meso-poros (5nm-50
nm)
El carbn de coco tiene una alta dureza
Adsorcin de oro sobre Carbn Activado
Los complejos de oro con cianuro o con cloro son fuertemente adsorbidos por el
carbn activado. Especficamente, la adsorcin del cianuro de oro sobre los
poros de las partculas de carbn involucra la difusin hacia los poros y la
atraccin hacia sitios activos.
Factores qumicos que afectan en la adsorcin del oro son:
Temperatura
Concentracin de Oro en la Solucin
Concentracin de Cianuro
pH de la Solucin
Fuerza Inica
Carbn Sucio
Procesos de Cargado del Carbn
Carbn en pulpa (CIP)
Carbn en lixiviacin (CIL)
Carbn en columnas (CIC)
El carbn es la fuente primaria para las siguientes tcnicas de recuperacin del
oro:
Mecanismo de activacin
El carbn activado mediante la remocin de hidrgeno, o fraccin ricas en
hidrgeno para producir un residuo de poros abierto. Este proceso se llama
activacin y se realiza en 2 etapas:
Activacin trmica

Consiste de exponer el material carbonizado para oxidarlo en una atmsfera de

vapor.
Activacin qumica
El material es calentado aproximadamente a 500oC con la presencia de agente
des hidratantes.

Desorcin de oro del Carbn Activado

Fue el desarrollo de un proceso eficiente para la elucin de oro y plata a partir
del carbn activado que hizo a la adsorcin con carbn una alternativa viable
econmicamente a la precipitacin con polvo de zinc MERRIL - CROWE.
Los fines y objetivos de la etapa de desorcin (elucin) son:
Recuperar la mayor cantidad de valores metlicos cargados
Producir una solucin impregnada con el tenor ms alto posible de metales
preciosos.
Dejar la menor cantidad de oro y plata posible en el carbn despus de la
desorcin.
Operar con seguridad y en forma econmica en un desarrollo industrial.
Dejar el carbn listo para retornar al sistema de adsorcin
Regeneracin del carbn activado

Una vez que el carbn activado ha sido saturado con los componentes que
debe adsorber en una aplicacin industrial, puede ser regenerado mediante
una serie de procesos, para as recuperar su estado original.
No es necesario utilizar la costosa etapa de filtracin.
Bajo las mismas circunstancias, los costos de capital y operacin son
menores.
Incremento total en la recuperacin de oro.

Conclusin
A comparacin con el proceso Merrill-Crowe, el proceso de adsorcin del oro
con carbn activado, a sido evaluado positivamente dentro de las industrias

que aplican la extraccin del oro por las siguientes ventajas:

MUCHAS GRACIAS POR SU ATENCIN