1

LA INTEGRACION DEL SISTEMA UNIVERSITARIO ESPAOL EN EL

ESPACIO EUROPEO DE ENSEANZA SUPERIOR
Documento-Marco
1. INTRODUCCIN
Entre los objetivos fundamentales de la Unin Europea se encuentra la coordinacin
de las polticas y normas legislativas de sus estados miembros en cuestiones
relacionadas no slo con el desarrollo econmico, sino tambin con el progreso y el
bienestar social de los ciudadanos. Este objetivo se ha extendido, en la ltima dcada, al
mbito de la educacin y, muy singularmente, de la enseanza superior, en el que
diversos pases, en un proceso que no har sino incrementarse, han adoptado ya medidas
conducentes a la reforma de la estructura y organizacin de sus enseanzas
universitarias para favorecer la construccin del Espacio Europeo de Educacin
Superior.
En este proceso han desempeado un papel decisivo las redes de colaboracin
existentes entre las instituciones universitarias europeas, el desarrollo de programas de
movilidad interuniversitaria, y el impulso generado por las declaraciones tanto de los
responsables acadmicos de estas instituciones como por los ministros de educacin de
los pases que conforman la Unin Europea (Sorbona, Bolonia y Praga). La declaracin
de La Sorbona (1998), en la que aparece por primera vez el concepto de Espacio
Europeo de Educacin Superior, pone de manifiesto una voluntad decidida de potenciar
una Europa del conocimiento de acuerdo con las tendencias que predominan en los
pases ms avanzados socialmente, en los que la extensin y calidad de la educacin
superior son factores decisivos en el incremento de la calidad de vida de los ciudadanos.
El Espacio Europeo de Enseanza Superior significa un reto muy positivo para
todos. Los estudios tendrn mayor transparencia y comparabilidad con beneficios para
toda la sociedad y reportar a los estudiantes la organizacin de las enseanzas en
funcin de su aprendizaje. La introduccin del crdito europeo como unidad del haber
acadmico valora el volumen global de trabajo realizado por el alumno en sus estudios,
no slo las horas de clase. El diseo de los planes de estudio y las programaciones
docentes se llevaran a cabo teniendo como eje del referencia el propio aprendizaje de
los alumnos. El suplemento europeo al ttulo ayudara al reconocimiento ms fcil y
transparente por parte de otras universidades y organismos europeos de la formacin
adquirida. Y, en fin, la estructura de las enseanzas que cursan y los niveles de los
ttulos que reciben al finalizar sus estudios seran ms homogneos con los
correspondientes ttulos y enseanzas de los pases de la Unin Europea favoreciendo
su movilidad e integracin en el mercado laboral.
Tan importante como el objetivo compartido de una armonizacin de los diversos
sistemas que regulan las enseanzas universitarias en cada estado miembro es la
conviccin, conjuntamente asumida, de que este proceso ha de llevarse a cabo con la

2
mxima colaboracin y participacin de las propias instituciones de enseanza superior
as como con el mximo respeto a la diversidad de culturas y a la autonoma
universitaria.
El Ministerio de Educacin, Cultura y Deporte comparte plenamente estos objetivos
y asume la responsabilidad que le compete de promover y llevar a cabo las
modificaciones que hayan de realizarse en las estructuras de los estudios universitarios
para alcanzar la plena integracin del sistema espaol en el espacio europeo de
enseanza superior. Se trata de una previsin del Ttulo XIII de la Ley Orgnica 6/2001,
de 21 de diciembre, de Universidades. Por todo ello, remite al Consejo de Coordinacin
Universitaria, como mximo rgano consultivo y de coordinacin del sistema
universitario, y hace pblico el presente documento que contiene un conjunto de
propuestas orientadas a servir de punto de partida para la reflexin que debe producirse
en las universidades y administraciones educativas, y a posibilitar los acuerdos
necesarios sobre los aspectos fundamentales del proceso de integracin y que debern
orientar las normas jurdicas que se promulguen.
2. LOS NUEVOS RETOS DEL SISTEMA UNIVERSITARIO ESPAOL
Una adecuada comprensin de los cambios que han de introducirse en la estructura
y en el funcionamiento de las enseanzas universitarias slo resulta posible
concibindolos como eficaces instrumentos orientados al logro de una mejora de la
calidad y de una plena adecuacin de estas enseanzas a las exigencias que una
sociedad del conocimiento demanda. Es de justicia reconocer que las universidades
espaolas han experimentado, en los ltimos aos, profundas transformaciones entre las
que, entre otras, merecen ser subrayadas las siguientes: un acelerado incremento del
nmero de estudiantes que cursan estudios de educacin superior, alcanzando una de las
tasas ms altas de escolarizacin universitaria de los pases europeos; la creacin de
nuevas universidades y centros universitarios; el proceso de descentralizacin poltica y
administrativa al haber asumido las Comunidades Autnomas sus competencias en el
mbito universitario y el propio ejercicio por parte de las Universidades del derecho
constitucional de la autonoma universitaria; la ampliacin y diversificacin de la oferta
educativa, tanto en titulaciones oficiales como en titulaciones propias; la potenciacin y
valoracin de la actividad investigadora llevada a cabo en centros universitarios; el
incremento de la movilidad internacional de profesores y estudiantes universitarios; y,
en fin, el positivo desarrollo de los planes de evaluacin y mejora de la calidad en el que
han participado la mayor parte de las universidades.
Sin embargo, tal como se recoge en la exposicin de motivos de la Ley Orgnica de
Universidades, resulta necesaria una nueva ordenacin de la actividad universitaria que
permita a las Universidades abordar, en el marco de la sociedad de la informacin y del
conocimiento, los retos derivados de la innovacin en las formas de generacin y
transmisin del conocimiento. La sociedad del conocimiento requiere innovaciones y
cambios en las formas tradicionales de formacin, produccin, comunicacin de la
informacin y en el acceso a servicios pblicos y privados. El bienestar de los
ciudadanos, el dinamismo de la economa y la profundizacin en la participacin
democrtica dependern, en gran medida, de la forma en que las sociedades incorporen
estos cambios y asuman las transformaciones sociales que conllevan.
En este contexto, la formacin cientfica, humanstica, artstica y tcnica adquiere
una relevancia social fundamental no slo como soporte del itinerario del aprendizaje
para la actividad profesional, sino tambin como fundamento para el proceso de

3
construccin de una comunidad europea de ciudadanos. La institucin universitaria, que
siempre ha jugado un papel decisivo en el desarrollo cultural, econmico y social de los
estados europeos, debe desempear una funcin decisiva en este nuevo escenario. En
Espaa, el previsible descenso de la presin demogrfica en los prximos aos
comportar, sin duda, una excelente oportunidad para un mejor aprovechamiento de los
recursos humanos y materiales, a la vez que resultar parcialmente compensada por el
incremento de la demanda de todas las capas sociales de acceso a la educacin superior
y a la necesidad de atender a las exigencias de una formacin continuada a lo largo de la
vida. El desarrollo de la sociedad del conocimiento precisar de estructuras
organizativas flexibles en la educacin superior, que posibiliten tanto un amplio acceso
social al conocimiento como una capacitacin personal crtica que favorezca para la
interpretacin de la informacin y la generacin del propio conocimiento. Se hace, pues,
necesaria una nueva concepcin de la formacin acadmica, centrada en el aprendizaje
del alumno, y una revalorizacin de la funcin docente del profesor universitario que
incentive su motivacin y que reconozca los esfuerzos encaminados a mejorar la calidad
y la innovacin educativa.
Por otro lado, el fenmeno de la globalizacin no se limita al mbito econmico
sino que afecta tambin, de forma decisiva y positiva, a la transmisin de los
conocimientos y a la formacin superior. El carcter universal de la institucin
universitaria se ver an ms incrementado no slo con la utilizacin de las nuevas
tecnologas de la comunicacin a distancia que eliminan barreras geogrficas sino con
una creciente movilidad de profesores, investigadores y alumnos que podrn ver
atendidas sus demandas de educacin universitaria de grado y postgrado en centros
radicados en pases distintos al que iniciaron su formacin. Mantener este objetivo
bsico de la movilidad de los estudiantes universitarios de toda Europa significa
construir ms Europa, fomentando no slo el acercamiento cultural y acadmico entre
los alumnos, sino tambin encaminndolos hacia un mundo de ventajas laborales y
profesionales. A este respecto, los estados miembros de la Unin Europea han adoptado
la firme decisin de constituirse en centro de referencia mundial para la educacin
superior y las universidades espaolas, en particular, estn emplazadas a mantener o
conseguir los niveles de calidad y competitividad que lo hagan posible.
Las propuestas contenidas en el presente documento-marco se orientan a la
consecucin de los objetivos mencionados en coherencia con lo manifestado en la
exposicin de motivos de la Ley Orgnica de Universidades: Estos nuevos escenarios
y desafos requieren nuevas formas de abordarlos y el sistema universitario espaol est
en su mejor momento histrico para responder a un reto de enorme trascendencia:
articular la sociedad del conocimiento en nuestro pas.
3. EL ESPACIO EUROPEO DE EDUCACIN SUPERIOR
La construccin del Espacio Europeo de Educacin Superior es un proceso que se
inicia con la Declaracin de La Sorbona (1998) y que se consolida y ampla con la
Declaracin de Bolonia (1999), en las que los ministros europeos de educacin instan a
los estados miembros de la Unin Europea a desarrollar e implantar en sus pases las
siguientes actuaciones:
1. Adoptar un sistema de titulaciones comprensible y comparable para promover
las oportunidades de trabajo y la competitividad internacional de los sistemas