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Introduccin: Qu es el cobre?
Ya eran conocidas en pocas prehistricas las primeras herramientas y
enseres fabricados de cobre. Si bien no se sabe con exactitud la fecha del
descubrimiento de este metal, se sabe que fue durante la poca neoltica,
aproximadamente, en el 8000 a.C.
Definicin
De smbolo Cu el cobre es uno de los metales de mayor uso, de apariencia
metlica, color pardo rojizo, dctil, tenaz y tan maleable que puede extenderse
en lminas tan delgadas que dejan paso a rayos luminosos; es muy buen
conductor del calor y de la electricidad y cuando se le frota exhala un olor
propio particular. Es un elemento qumico de cuerpo simple. Su punto de fusin
es de 1.083C mientras que su punto de ebullicin es de unos 2.567C. Su
densidad es de 8,9 gr/cm3 y su masa atmica es de 63,546.
Conceptos tericos
El cobre ocupa el lugar 15 en abundancia en los elementos de la corteza
terrestre. Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el
oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,
aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas.
Hoy en da, la demanda de cobre en el mundo es muy alta; sin embargo, ste,
al estar siendo reemplazado por sustancias qumicas artificiales, ha perdido su
valor original, y su precio, tiende a disminuir, cosa que desventaja
considerablemente a nuestro pas.
Utilidad
El cobre se conoce desde hace mucho tiempo; ya en pocas prehistricas se
empleaba para la fabricacin de armas y utensilios, particularmente en aleacin
con el estao (bronce. En la actualidad se utiliza sobre todo para conductores
elctricos, techados, monedas y calderas y para la obtencin de muchas
aleaciones. De stas, las ms importantes son: el bronce, el latn, la plata de
nquel; otras aleaciones son: los bronces de aluminio (cobre y alrededor de 5-
con carbono.
Sulfuros de cobre: las menas ms importantes tienen frecuentemente
solo este tipo de cobre. A menudo, no contiene ms de un 12% de cobre
puro, llegando incluso a slo un 1%. Estos deben ser triturados y