Estudio comparativo de la adquisicin del sistema ergativo

en dos lenguas mayas

Clifton Pye y Lwin Pedro Mateo
Universidad de Kansas
pyersqr@ku.edu y matpal@ku.edu
Palabras Claves: Adquisicin del lenguaje, mtodo comparativo, sistema
ergativo, K'iche', Q'anjob'al.

1. Introduccin
Estudios sobre la adquisicin del lenguaje comnmente se basan en una sola lengua
o a veces comparan la adquisicin de lenguas que no tienen relacin gentica. Ambas
formas presentan problemas. Un estudio de adquisicin de una sola lengua no es capaz
de distinguir caractersticas universales de los procesos de adquisicin de las
caractersticas especficas de una lengua. Estudios entre idiomas no relacionados
tampoco pueden controlar las diferencias entre las lenguas; obscurecen la mayora de las
caractersticas de los procesos de adquisicin. El objetivo de nuestro trabajo es introducir
el uso del mtodo comparativo aplicado a investigaciones del desarrollo del lenguaje.
Estamos desarrollando el mtodo comparativo con datos de la adquisicin de cinco
idiomas mayas: Kiche, Qanjobal, Tzeltal, Tzotzil y Yukateko. Este trabajo
comparativo ha crecido gracias a un trabajo colaborativo de investigacin con la Dra.
Penny Brown (Max Planck Institute), Dra. Lourdes de Len (CIESAS-Sureste) y Dra.
Brbara Pfeiller (Universidad Autnoma de Yucatn). Cada uno de nosotros colect
independientemente ejemplos de cada lengua maya en diferentes comunidades mayas.
Este tipo de trabajo nos ha permitido aplicar una metodologa comparativa.
El mtodo comparativo es tradicionalmente usado para deducir procesos histricos
que son resultados de diferencias encontradas entre lenguas relacionadas genticamente.
Por ejemplo, dada las siguientes palabras en tres lenguas mayas, es posible deducir que el
ancestro de estas tres lenguas tuvo tres formas fonmicas de contraste /*j *n */, lo cual
es similar a lo que se encuentra en el Popti moderno (England, 1992:30).
(1)

Correspondencias del Proto-Maya /*j *n */ con Kiche, Qanjobal y Popti.

Espaol Kiche Qanjobal
Popti
Proto-Maya
casa
ja
na
a
*a
aguacate oj
on
o
*o
uno
jun
jun
jun
*jun

El mtodo comparativo ha logrado grandes avances en el campo de la lingstica

histrica; ha sido usado en la reconstruccin prehistrica de cambios en la fonologa,
morfologa, sintaxis, semntica y lexicn. Este mtodo permite a lingistas reconstruir la

Memorias del Congreso de Idiomas Indgenas de Latinoamrica-II

27 29 de octubre de 2005, University of Texas at Austin

ubicacin geogrfica y creencias de sociedades antiguas. La clave del gran avance del
mtodo comparativo es su restriccin al anlisis de lenguas relacionadas genticamente.

2. El mtodo comparativo y la investigacin de adquisicin del lenguaje

Obviamente, la forma clsica del mtodo comparativo no se puede aplicar a datos de
adquisicin del lenguaje. Sin embargo, estamos descubriendo que la comparacin de
datos de adquisicin entre lenguas relacionadas genticamente se aproxima hacia los
procesos de adquisicin que no se pueden lograr al usar mtodos de comparacin de
lenguas sin relacin gentica. Estamos desarrollando y extendiendo el mtodo
comparativo hacia el anlisis de datos de adquisicin. En este trabajo presentamos una
versin actual de esta metodologa aplicada a la adquisicin del sistema ergativo en
Kiche y Qanjobal.
La aplicacin tradicional del mtodo comparativo ha sido redefinida durante los
ltimos trescientos aos y requiere de una serie de pasos que deben ser reconocidos
(Campbell, 1998). La aplicacin de este mtodo en la investigacin de la adquisicin del
lenguaje demanda nuevas extensiones del mtodo tradicional que estamos solamente
empezando a descubrir y desarrollar. El siguiente listado (vea 2) provee una idea general
del mtodo comparativo que hemos desarrollado hasta este momento.
(2) El mtodo comparativo para investigaciones de adquisicin del lenguaje
Paso uno descripcin. Una descripcin apropiada de la caracterstica lingstica bajo
estudio es el primer paso en todo estudio lingstico. Donde el mtodo comparativo
difiere de estudios tradicionales comparado con adquisicin del lenguaje es su nfasis en
la descripcin de todas las caractersticas lingsticas en relacin a la familia entera de las
lenguas. Una investigacin tradicional sobre adquisicin del lenguaje empieza con una
descripcin de las caractersticas lingsticas de una sola lengua. Estas descripciones se
fundamentan frecuentemente sobre teoras lingsticas que en la mayora de los casos
toman como base el ingls. El mtodo comparativo rompe estos argumentos tericos
para discernir la arquitectura funcional de las caractersticas lingsticas que se exhiben
entre las lenguas. Descripciones comparativas proveen aspectos cruciales relacionados
con parmetros que gobiernan caractersticas lingsticas; adems, revelan recursos de
variacin que influyen en los procesos de adquisicin.
Paso dos coleccin de datos. El mtodo comparativo requiere de la coleccin de datos
de adquisicin de lenguas relacionadas genticamente. Mientras solo estamos
empezando a emplear el mtodo comparativo en el rea de la adquisicin del lenguaje,
ofrecemos una gua bsica para el nmero y tipo de lenguas en donde los datos deben ser
colectados. Nuestra experiencia sugiere que el nmero de lenguas que se necesitan para
una comparacin es proporcionalmente inverso de su distancia histrica. La comparacin
de datos de adquisicin de lenguas genticamente distantes es ms difcil, pero la
comparacin de datos de adquisicin de lenguas genticamente cercanas es mucho ms
fcil y probablemente la manera ms eficiente para empezar este tipo de estudio. Datos
de lenguas con relaciones genticas cercanas pueden proporcionar nuevos hallazgos que
permiten comprender los procesos de adquisicin. Extendiendo el mtodo comparativo a
2

lenguas de lejana relacin gentica requiere datos de lenguas intermedias para ser
productivo. Sobre todo, el mtodo comparativo es mucho ms eficiente cuando los datos
de adquisicin provienen de todas las principales ramas de la familia de lenguas.
Paso tres anlisis. Hemos descubierto que datos comparativos de adquisicin
requieren enteramente nuevos procedimientos de anlisis. Debido a que los datos
provienen de lenguas relacionadas, estas lenguas pueden ser analizadas con detalles.
Mtodos tradicionales de comparacin entre lenguas no relacionadas requieren del
anlisis de una gran cantidad de categora de datos, lo cual resulta de un colapso entre
distinciones especficas de lenguas. El anlisis de concordancia de sujeto y verbo, por
ejemplo, requiere que toda distincin entre personas y tiempo est en una misma
categora. Datos comparativos de adquisicin del lenguaje pueden ser examinados con
detalles. Esto permite un anlisis adecuado de las caractersticas fonolgicas,
morfolgicas, sintcticas y semnticas que gobiernan su distribucin y uso.
Paso cuatro teora. El mtodo comparativo corrige argumentos basados sobre alguna
teora lingstica al proporcionar observaciones detalladas sobre el desarrollo del lenguaje
entre lenguas relacionadas genticamente. Mientras datos comparados de una sola
familia de idiomas no pueden proveer evidencia para una gramtica universal, los detalles
de adquisicin revelados a travs del mtodo comparativo deben ser comparados con
alguna teora lingstica. Datos comparativos de adquisicin tienen mucha ventaja ya
que hacen resaltar el contraste entre procesos de adquisicin y procesos de cambios
histricos. Un cambio lingstico provee evidencia que todo nio se enfrenta
primeramente con datos que son ambiguos en cierto momento. Comparando procesos de
adquisicin dentro de procesos de cambios lingsticos nos ayuda a comprender ambos
procesos cuando intentamos ofrecer nuevas ideas sobre los procesos de adquisicin.

3. El mtodo comparativo en el anlisis de la adquisicin del sistema ergativo

En este trabajo ilustraremos cada uno de estos pasos en el anlisis de la adquisicin
del sistema ergativo en Kiche y Qanjobal.
3.1. Paso uno: morfologa ergativa en Kiche y Qanjobal
Kiche y Qanjobal representan ramas separadas de la familia de las lenguas
mayas (Figura 1). Mientras estas dos lenguas estn conectadas distantemente, ambas han
estado en contacto con el idioma Mam. El contacto entre estas tres ramas muestra que
han preservado caractersticas centrales del Proto-Maya.

Figura 1. Clasificacin gentica de lenguas mayas (Kaufman 1976, 1986, 1990).

Proto-Maya
wo
2200BC Wasteko
Proto-Maya Tardo
wo
1800BC
Yukateko
Maya Central
wp
1600BC
Maya Occidental
Maya Oriental
wu
ei
1000BC
Tzeltal Mayor Qanjobal Mayor Mam Mayor Kiche Mayor
ru
100AD
Chol
Tzeltal
Kiche y Qanjobal, como los dems idiomas mayas, tienen una morfologa
polisinttica y predominantemente aglutinante. Ambas lenguas marcan concordancia
separada para sujetos y objetos sobre el verbo. Los verbos en idiomas mayas tambin se
flexionan por aspecto y modo. Adicionalmente, los verbos llevan lo que Kaufman (1990)
llama sufijo de categora. El sufijo de categora difiere considerablemente entre las
lenguas mayas; pero generalmente marca transitividad y modo. Las estructuras
morfolgicas en Kiche y Qanjobal se muestran en (3). El marcador absolutivo se
localiza despus del tiempo/aspecto en Kiche y Qanjobal, despus del sufijo de
categora en Tzeltal y Yukateko y se puede encontrar en ambas posiciones en Tzotzil.
(3)

Patrn de verbos transitivos en idiomas mayas

Tiempo/aspecto + Absolutivo1 + Ergativo + Verbo+ SC + Absolutivo2 + Plural

Kiche:

k-at-inw-il-o1
INC-A2s-E1s-ver-SC
Te veo.

Qanjobal:

max-ach
COM-A2s
Te vi.

w-il-a
E1s-ver-SC

La transitividad de un verbo es relevante en la flexin verbal en todas las lenguas

mayas. Tanto la flexin de concordancia como el sufijo de categora marcan
transitividad. Algunas lenguas tienen marcadores de tiempo/aspecto por separado para
1

En este trabajo usamos las siguientes abreviaturas: INC=incompletivo, COM=completivo, POT=potencial,

IMP=imperativo, DIR=direccional, SC=sufijo de categora, SR=sustantivo relacional, CL=clasificador,
INT=interrogacin, PRE=preposicin, FOC=foco, AP=antipasivo, Es=ergativo singular, Ep=ergativo plural,
As=absolutivo singular, Ap=absolutivo plural, RV=verbo radical antes de vocal, RC=verbo radical antes de
consonante, DV=verbo derivado antes de vocal, DC=verbo derivado antes de consonante, 1=primera persona,
2=segunda persona y 3=tercera persona.

marcar verbo transitivo e intransitivo. La transitividad afecta la concordancia a travs de

la divisin entre morfemas ergativo y absolutivo. La concordancia ergativa marca sujetos
de verbos transitivos y poseedores nominales, mientras que la concordancia absolutiva
marca sujeto de verbos intransitivos y objetos de verbos transitivos (4).
(4)

Concordancia ergativa:
sujeto de verbos transitivos
poseedores nominales

Concordancia absolutiva:
sujeto de verbos intransitivos
objeto de verbos transitivos

Las formas de concordancia ergativa en Kiche y Qanjobal se muestran en (5).

(5)
Persona
1
2
3
4dual
4excl
4incl
5
6

Prefijos ergativos en Kiche (Kic) y Qanjobal (Qan)

Vocal-inicial
Consonante-inicial
Qan
Kic
Qan
Kic
winwhininhawhaayr0/ujqkoqaj- hon
ko- hon
j- heq
ko- heq
heyiwheiy- heb'
k0/- heb
ki-

Ambas lenguas tienen distintas formas ergativas para verbos con consonante inicial
y vocal inicial. Qanjobal marca tres distinciones en la primera persona plural (dual,
inclusivo y exclusivo) pero Kiche tiene una sola forma. Para la primera y tercera
persona plurales en Qanjobal se usan prefijos y clticos de persona, mientras en Kiche
se usan nicamente prefijos.
Los morfemas ergativos en Kiche son audibles y no presentan cambios. Sin
embargo, el paradigma ergativo en Qanjobal ha pasado por ciertos cambios histricos.
El marcador de segunda persona singular con vocal inicial *aaw- del Proto-Maya
(Kaufman, 1990) ya no es audible. Adems, el marcador de tercera persona singular con
verbos con consonante inicial se ha convertido en un morfema 0/-, el cual se realiza como
s- en otras variantes del Qanjobal.
El primer cambio (desaparicin de *aw-) es completo en todo el idioma. En el
Qanjobal de Jolom Konob, la reduccin de este morfema ha creado cambio de vocales
en el verbo. La vocal inicial de un verbo pierde la calidad de ser alta cuando lleva la
flexin de segunda persona singular como en (6). En (6a) la vocal inicial del verbo unej
hacer cambia a /o/ y en (6b) el verbo i tener cambia a /e/.
(6) a.

Tzet
ch-0-0-one-j?
INT
INC-A3s-E2s-hacer-SC
Que haces?

b.

B'ay
x-0-0-e
PRE
COM-A3s-E2s-obtener
Dnde obtuviste tu marimba?

ha-son.
E1s-marimba

El segundo cambio (s- que ha pasado a 0/ -) ocurre en el Qanjobal de Jolom Konob

y Barillas (7a); en el Qanjobal de Soloma el morfema s- se usa con productividad (7b).
(7)
a.

Jolom Konob y Barillas

chi-0
0-man-a
INC-A3s E3s-comprar-SC
El/ella lo compra.

b.

Soloma2
chi-0
s-man-a
INC-A3s E3s-comprar-SC
El/ella lo compra.

Comparando el Proto-Maya con el Qanjobal podemos observar que la

concordancia ergativa en Qanjobal conserva una transicin del sistema ergativo del
Maya Oriental ejemplificado con el Kiche hacia el sistema de Tzeltal y Yukateko que
reemplaza la distincin de formas plurales con la forma singular ms un sufijo separado
que complementa la nocin de pluralidad. Las lenguas Tzeltal tambin innovaron una
distincin entre inclusivo y exclusivo sobre la primera persona plural. A pesar de esta
diferencia, Qanjobal y Kiche mantienen una evidencia de su ancestro Proto-Maya en
la morfologa ergativa. Este patrn comn nos ayuda a hacer una comparacin de los
procesos de adquisicin de estas dos lenguas.

3.2. Paso dos: coleccin de datos

Los datos de adquisicin que aqu presentamos provienen de dos fuentes. Los datos
del Kiche provienen de un estudio longitudinal realizado con nios de la comunidad de
Zunil, Quetzaltenango realizado por C. Pye en 1990 y los datos del Qanjobal provienen
de un estudio transversal de la comunidad de Jolom Konob, Huehuetenango (Mateo,
2005). Mientras esta situacin no es ideal, creemos que es de mucha importancia
investigar qu es lo que el mtodo comparativo nos puede revelar al comparar estos
datos. Para nuestra comparacin seleccionamos grabaciones de ambas fuentes con nios
que comprenden las edades de 2;0, 2;6 y 3;0. Estas grabaciones provienen del mismo
nio en el caso de Kiche; y de tres diferentes nios en el caso de Qanjobal. La
duracin de estas grabaciones tambin difieren; tres horas de grabaciones fueron
analizadas por nios Kiche en cada edad, mientras las grabaciones en Qanjobal varan
entre treinta y cinco y cuarenta y siete minutos. Todas las grabaciones fueron hechas en
las casas de los nios. Las grabaciones en Kiche incluyen las madres de los nios y
otros adultos, mientras que las grabaciones en Qanjobal consisten nicamente en la
conversacin entre el investigador y el nio. Presentamos detalles de las grabaciones de
los nios en la Tabla 1.

Datos de Raymundo Gonzlez y otros (2000:55).

Tabla 1. Grabaciones de los nios.

Kic 2;0 Kic 2;6 Kic 3;0

Qan 2;0 Qan 2;6 Qan 3;0

Edad

2;1

2;7

2;10

2;3

2;7

3;0

MLU

1.3

2.1

2.3

1.34

1.63

2.39

Duracin

180

180

180

35:09

37:00

47:17

Mean Length of Utterance (MLU) es un mtodo para medir la adquisicin de

morfemas (vase Brown, 1973:54).
La Tabla 2 muestra los datos ergativos de los nios haciendo una distincin entre
verbos radicales y derivados. Los verbos radicales en lenguas mayas son monosilbicos,
mientras los verbos derivados son usualmente polisilbicos. Los verbos transitivos
derivados pueden ser derivados productivamente por medio de sufijos causativos o a
veces son el resultado de derivaciones histricas que ya no son productivas actualmente.
Kiche y Qanjobal cuentan con diferentes sufijos de categora para verbos radicales y
derivados, pero usan las mismas formas ergativas ilustradas en (3) para verbos radicales y
derivados.
Tabla 2. Datos ergativos de nios.
Kiche
Qanjobal
2;1 2;7 2;10 2;3 2;7 3;0
RV1
RC1
DV1

5
1

11

10

16

DC1
RV2
RC2

DV2

DC2
totales

1
1

1
2

15

33

1
19

23

Tambin exploramos las similitudes entre Kiche y Qanjobal basndonos en el

nmero de tipo de verbos usados por los nios. En la Tabla 3 presentamos el nmero de
tipo y frecuencia de verbos que los nios usan en cada edad. El tipo de verbos se refiere
a los verbos con diferentes significados producidos por los nios, mientras frecuencia se
refiere a las veces que un verbo fue usado. Adems de frecuencia, en este cuadro
mostramos el contexto de uso de cada tipo de verbo; el contexto se refiere a las formas
obligatorias en las cuales el nio debi producir cada tipo de verbo. Entonces, con la
forma 0/11 (Kiche RV2, (2;0)) por ejemplo, ilustramos lo siguiente: el nmero 0
representa la frecuencia y el nmero 11 representa el contexto de uso del verbo.

Tabla 3. Tipo y frecuencia de ergativo de nios.

K'iche'

Tipo de verbos

(2;0) (2;6) (3;0)

RV1
RV2
RV4

1
1
1

0/11
5/5

K'iche'

Tipo de verbos

Q'anjob'al Tipo de verbos

3/3 RV1
RV2
RV3

1/1
1/1

4
1
5

3
2
2
2

K'iche'

Tipo de verbos

1/2

12
12
7
5
2
3

K'iche'

Tipo de verbos

2
1

0/1
4/30 6/19
2/15 7/43 4/21
1/5 1/8
_
6/11 0/1
0/1 2/2
0/1 _

2
5
3

1/1

3/3
1/1
28/28

0/2
-

4/4
1/1

Q'anjob'al Tipo de verbos

(2;3) (2;7) (3;0)
RC1
RC3
RC4
RC4 exc
RC6

11
3
2
1
1

13/13 8/15
0/2
2/2 -

10/10
0/4
1/1
1/1

Q'anjob'al Tipo de verbos

(2;0) (2;6) (3;0)

DC1
DC2
DC3

0/1

(2;3) (2;7) (3;0)

16/20 DV1
2/2 0/1
DV2
3/3 2/2
1/1 1/1

(2;0) (2;6) (3;0)

RC1
RC2
RC3
RC4
RC5
RC6

8/8

Q'anjob'al Tipo de verbos

(2;0) (2;6) (3;0)

DV1
DV2
DV3
DV4

(2;3) (2;7) (3;0)

0/1
0/2

0/2 DC1
2/6 DC2
0/1 DC3

(2;3) (2;7) (3;0)

2
1
1

0/1
-

3/3
1/1
0/3

La siguiente tabla muestra los verbos producidos por los nios en cada sesin. Es
interesante notar que nios Kiche y Qanjobal estn usando diferentes verbos. Uno
espera que estos nios usen ms formas verbales cognadas. El listado de verbos indica la
frecuencia de verbos derivados que los nios Kiche emplean normalmente en sus
discursos.
Tabla 4. Verbos de los nios.
Vocal
K'iche'
Radical
il
ver

Derivado

aj
eqaj
esaj

querer
cargar
sacar

Q'anjob'al
i
llevar
i el
quitar
aq
dar
aq ok
poner
al
decir
ochequerer
ojtaq
saber
abeescuchar

elaq'aj
etz'ab'aj
Consonante K'iche'
Radical
b'an
chap
ch'aj
ch'ay
ch'ob'
ch'uq
jal
kir
koj
k'am
loq'
pis
quj
q'up
ta'
ti'
tij
top
tuq'
ya'
Derivado jat'ij
qupij
q'aluj
tub'ij
tzukuj
tz'ib'aj
tz'oqopij
xe'j
xut'uj

robar
jugar
Q'anjob'al
hacer
agarrar
lavar
pegar
saber
codazo
jalar
usar
cargar
comprar
envolver

escuchar
morder
comer

dar
amarrar
cortar
abrazar
quebrar
buscar
escribir
abrir
asustar
soplar

mitx
txaj
ten
ten ay
ten aj
jo el
kis

agarrar
lavar
agarrar
empujar abajo
empujar arriba
limpiar
barrer

mech
man
tur
tuq

cargar
comprar
tragar
arrancar

chi

morder

waj

colectar

taynetzubewatxne-

cuidar
escupir
hacer

3.3. Paso tres: anlisis

Los nios Kiche y Qanjobal muestran una notable similitud en la produccin de
la morfologa ergativa. Ellos usan los prefijos ergativos con productividad hasta la edad
de 3;0. Antes de esta edad, los nios Kiche producen verbos que no estn flexionados
8a), mientras los nios Qanjobal producen pocos verbos, pero difieren de la flexin
morfolgica en los verbos (8b). En estos ejemplos, usamos asteriscos para indicar las
flexiones que los nios no produjeron. En ambas lenguas, los nios producen con ms
frecuencia verbos que estn flexionados por la primera persona singular. Sin embargo,
9

las grabaciones de Kiche muestran que los nios comienzan a agregar segunda persona
singular a la edad de dos aos.
(8)

Formas verbales de nios Kiche y Qanjobal.

a.

b.

Kiche (2;2)
m ya qeh.
= m *ch-0/-*a-ya
m IMP-A3s-E2s-dar
Danos esto.

*chi-q-ee.
para-E1p-POSS

Qanjobal (2;3)
mami yak wet.
= mami *hoq-*0/
y-ak
mami
POT-A3s
E3s-dar.DIR
Mi mam me colocar el mo.

w-et.
E1s-propiedad

Figura 2. Formas ergativas de nios.

100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

DC2
DV2
RC2
RV2
DC1
DV1
RC1
RV1
K'iche'
2;0

K'iche'
2;6

K'iche'
3;0

Q'an 2;0 Q'an 2;6 Q'an 3;0

Evaluamos cmo los nios desarrollan el uso de los ergativos que se muestra en la
Figura 2. Coloreamos la produccin ergativa de los nios de la siguiente manera: la
primera persona con colores relacionados con azul y la segunda persona con colores
relaciones con anaranjado. La Figura 2 sugiere una continua diferencia de formas
ergativas que ocurren conforme los nios agregan nuevos verbos a su lexicn. El proceso
de diferenciacin es similar entre Kiche y Qanjobal y que la forma ergativa de la
primera persona singular predomina en la produccin verbal de los nios en ambas
lenguas. Los verbos derivados predominan en Kiche mientras que en Qanjobal
predominan los verbos no derivados. Si solamente mirramos a los verbos no derivados

10

producidos por los nios encontramos una predominante semejanza de verbos con
consonante inicial en ambas lenguas.
La diferencia ms notable entre los datos de Kiche y Qanjobal es el uso de
verbos derivados por parte de los nios Kiche. La diferencia de uso de verbos
derivados se debe a que la nia Kiche estaba muy emocionada con su mueca que
cargaba en la espalda (-eqa cargar en la espalda). El verbo cognado en Qanjobal (-iq)
no es derivado, pero no apareci en las grabaciones del Qanjobal. Las formas ergativas
de los nios a la edad de 3;0 en la tabla 2 no fueron correlacionadas (r = 0.413). Sin
embargo, al eliminar los verbos derivados de esta comparacin se encuentra una
correlacin significante de las formas ergativas entre Kiche y Qanjobal a la edad de
3;0 ( r = 0.992, p < .05). Tanto los nios Kiche y Qanjobal muestran el uso de una
buena porcin de verbos con consonante inicial en su produccin.
La discusin anterior revela una variacin potencial que puede ocurrir entre lenguas
relacionadas. El verbo para cargar en la espalda es derivado en Kiche pero no en
Qanjobal. Los verbos en la tabla 4 ofrecen otra ilustracin de las diferencias
potenciales entre estas lenguas. Especficamente, las formas del verbo 'dar'; ambas
formas son tpicas para el verbo dar, pero en Kiche es un verbo consonante-inicial
mientras que en Qanjobal es un verbo vocal-inicial. Al buscar una correlacin de una
produccin ergativa, a pesar de diferencias lxicas, muestra que los nios encuentran una
estructura similar a nivel morfolgico; el cual se incluye significativamente en la
estructura del lexicn.
Porque nos interesa tambin la relacin de la produccin del nio con la produccin
de un adulto analizamos ejemplos de adultos tomados de las grabaciones hechas con los
nios de dos aos de edad. Estos datos se muestran en la tabla 5. Se nota que existe un
alto grado de similitud entre las producciones adultas en ambas lenguas. Los adultos
frecuentemente produjeron verbos flexionados con segunda y tercera persona singular y
poca produccin de las formas plurales. Para evaluar la similitud estadstica analizamos
la correlacin entre la produccin ergativa en ambas lenguas y encontramos que las
formas ergativas tienen una correlacin significativa (r = 0.812, p < 0.01).
Tabla 5. Formas ergativas de adultos.
Kic 2;0
Qan 2;0
RV1
RC1

1
1

DV1

11
1

RV2

20

29

RC2

37

51

DV2

25

DC2

18

RV3

RC3

22

11

DV3

14

DC3

11

RC4

RC5

DV5

DC6

totales

140

11

149

Para evaluar la correlacin entre las formas ergativas de los nios y las de los
adultos comparamos la produccin ergativa de adultos y nios de la edad de 3;0 como se
muestra en la tabla 6. Las formas ergativas de los nios no tuvieron correlacin con las
formas ergativas de los adultos en ambas lenguas (Kiche r = -0.271, Qanjobal r = 0.429). Mientras que los nios produjeron ms las formas ergativas de primera persona
singular, los adultos produjeron ms las formas ergativas de segunda persona singular.
Esta diferencia muestra que los nios no imitan simplemente las formas ergativas de los
adultos. Podemos explicar esta diferencia como una consecuencia natural de la respuesta
de los nios a las preguntas de los adultos sobre que hacen los nios o a los comandos
que los nios reciben de los adultos. Los nios no dirigieron preguntas o comandos a los
adultos. Adems, los nios muchas veces no siguen los comentarios de los adultos hacia
las actividades realizadas por terceras personas gramaticales. Dichas diferencias en
persona y modalidad sugieren que a la edad de tres aos, los nios son activos en asimilar
la morfologa verbal y no se dedican a una simple memorizacin rutinaria de estas formas
ergativas.
Tabla 6. Datos ergativos comparados de adultos y nios.
Kiche
Qanjobal
Adulto
Nio
Adulto
Nio
RV1
3
1
3
RC1
1
6
11
10
DV1
16
1
4
DC1
3
RV2
20
1
29
1
RC2
37
4
51
DV2
9
25
1
DC2
18
1
1
RV3
2
7
RC3
22
2
8
DV3
14
11

12

DC3
RC4
RC5
DV5
DC6
totales

11
1
1
1
3
140

1
4

33

149

23

Hasta este punto el anlisis tiene mucho en comn con investigaciones previas. La
comparacin de datos de dos lenguas ofrece nicamente una aproximacin limitada hacia
los procesos de adquisicin. Para ofrecer una idea de lo qu se puede lograr con datos de
otras lenguas comparamos los datos de Kiche y Qanjobal con datos de nios Tzotzil y
Yukateko, lo cual se presenta en la tabla 7. Los datos de Tzotzil fueron tomados de
xtzotzergprod6 (de Len, 1999) y los del Yukateko de YucAbsErgSAN.doc (Pfeiler,
2003; Pfeiler y Martn Briceo, 1997). Para nuestro anlisis comparativo excluimos los
datos de verbos derivados de Kiche y Qanjobal porque los idiomas Tzotzil y Yucateco
no hacen distincin entre verbos radicales y derivados.
Tabla 7. Datos ergativos de Kiche, Qanjobal, Tzotzil y Yukateko.
Kiche
Qanjobal
Tzotzil
Yukateko
Edad

2;10

3;0

3;0

3;0

V1

35

C1

10

115

54

V2

C2

21

28

V3
C3

27

40

V4

38

240

140

C4
totales

18

16

Los datos del Tzotzil y Yukateko son entre seis y ocho veces ms extensos que los
datos del Kiche y Qanjobal. A pesar de esta diferencia en tamao, encontramos una
correlacin significante entre las cuatro lenguas. Este grupo de datos muestra que los
nios producen prefijos ergativos ms comnmente con verbos en el ambiente
consonante inicial. Este factor influye en la produccin de formas ergativas en todas las
personas gramaticales. Estas similitudes se presentan en la Figura 3.

13

Figura 3. Formas ergativas de nios en las cuatro lenguas mayas.

Hasta este punto queda mucho por hacer. Necesitamos explorar la relacin entre la
frecuencia y la forma correcta de la produccin ergativa de los nios, como tambin
evaluar la productividad de los marcadores ergativos en el lenguaje de estos nios a
travs del conteo del nmero de diferentes verbos que ellos producen con o sin sujetos
ergativos marcados. Debido a otros factores no pudimos analizar la adquisicin de la
ergatividad mixta que se encuentra en Qanjobal y Yukateko. En esta parte de este
trabajo queremos examinar nuestros datos de Kiche y Qanjobal en relacin a teoras
lingsticas sobre adquisicin.

3.4. Paso cuatro: teora

Hasta este momento nuestro anlisis sobre la adquisicin del sistema ergativo no ha
hecho referencia a ninguna teora lingstica. Esto se debe en parte a la ausencia de
teoras aplicables a las lenguas ergativas (Dixon, 1994; Pye, en progreso). Las teoras
lingsticas actuales sobre adquisicin del lenguaje se dividen en dos campos: aquellas
que argumentan por un temprano o innato uso de la morfologa flexional y las otras que
argumentan por un perodo largo de adquisicin de palabras previo a una morfologa
flexional productiva. Los datos comparativos de adquisicin de lenguas mayas presentan
problemas para ambos grupos de teoras.
Wexler es uno de los que defiende la adquisicin temprana de la morfologa
flexional. Este autor ha propuesto la hiptesis Root Infinitive, la cual sustenta que
algunas veces nios producen verbos infinitos en clusulas no finitas (1994, 1998). La
hiptesis de Wexler se basa en la produccin de concordancia en clusulas que llevan
tiempo y predice que los nios no omiten concordancia en dichas clusulas. Existen
muchas dificultades al aplicar la hiptesis de Wexler a las lenguas mayas (Pye, 2001);
14

10

una de ellas es la definicin de una clusula no finita. En todo caso, ejemplos como la
produccin Qanjobal en (7b) muestran que la hiptesis de Wexler no puede predecir las
formas verbales de nios en las lenguas mayas.
Por otro lado, Tomasello defiende la idea de que el lexicn aparece primero que la
morfologa de flexin. Tomasello se basa en la frecuencia de produccin gramatical en el
lenguaje de adultos para predecir las construcciones gramaticales de los nios (2003).
Como hemos visto, la produccin ergativa de los nios mayas complementa la
produccin adulta en vez de copiarla. Lo ms interesante de la perspectiva de Tomasello
es la similitud general de la produccin ergativa entre las lenguas mayas a pesar de las
diferencias en las formas lxicas.
Wexler y Tomasello ignoran la historia de las lenguas. Nuestro trabajo pone nfasis
sobre cambios histricos y nos dirige naturalmente a una comparacin entre historia y
adquisicin. A continuacin hacemos una breve comparacin. En la reconstruccin del
sistema ergativo en Proto-Maya, Kaufman (1990:71) muestra una prominente semejanza
con el sistema del Kiche moderno (Tabla 8). Los grandes cambios que han ocurrido
comparados con el Proto-Maya (aproximadamente 4,000) se resumen en (9).
Tabla 8. Prefijos ergativos del Proto-Maya (Kaufman 1990:71)
Persona-Nmero
Proto-Maya
Kiche
Singular
V-inicial C-inicial V-inicial C-inicial
1
*w*nuinwin2
*aaw*aaawa3
*r*uruPlural
1
*q*qaqqa2
*eer*eeiwi3
*k*kikki-

Qanjobal
V- inicial
why-

C- inicial
hinha0/

jheyy- ... heb

kohe0/ ... heb

(9)
Cambios de los prefijos ergativos del Proto-Maya
1. Las lenguas Poqom, Yukateko y Chol desarrollaron un sistema de ergatividad
mixta, en donde los marcadores ergativos se extendieron a verbos intransitivos en
clusulas dependientes.
2. Las lenguas mayas occidentales reemplazaron las formas de la tercera persona plural
con la tercera persona singular y agregaron sufijos pluralizadores. Poqom extendi
este patrn a la segunda persona plural, y las lenguas Yukateko y Tzeltal
extendieron este patrn a todas las formas plurales.
3. Una subclase de las lenguas orientales agregaron el marcador de tercera persona
ergativa *r- a la tercera persona consonante inicial *u- para producir *ru-.
4. Las lenguas occidentales reemplazaron la forma original de la primera persona
singular con el marcador de la primera persona plural, lo cual fue interpretado como
un marcador singular.

15

Como una observacin general, los nios mayas producen pocos errores en la
flexin de verbos. Los pocos errores que los nios producen son similares a estos
cambios histricos sobre los cuales estas dos lenguas han pasado. Los tres sistemas en la
tabla 8 muestran una tendencia de una marcacin doble de algunas formas. Las formas
de la segunda persona con vocal inicial del Proto-Maya parecen ser casos en donde la
forma ergativa con consonante inicial fue agregada a la forma vocal inicial. Las formas
de segunda persona del Proto-Maya se conservan en Kiche, se agrega la forma de
primera persona singular a este proceso. Sin embargo, Qanjobal pareciera que ha
seguido una direccin opuesta; est reduciendo las formas ergativas. Hemos encontrado
evidencia del proceso de doble marcacin en la produccin de los nios. Nios Kiche
ocasionalmente muestran doble marcacin en la posesin de sustantivos (ejemplo del
nio C *nu-w-aqan = w-aqan mi pie; Pye, 1992:269). Mateo (2005:79) reporta un caso
de doble marcacin de tercera persona sujeto de verbo (10). Este ejemplo es interesante
porque exhibe el mismo proceso encontrado en Kiche la forma consonante inicial ha
sido agregada a la forma vocal inicial. Mateo apunta que adultos usan dicha doble
marcacin en la posesin de sustantivos.
(10)

Nio X (3;5)
syab yel jab nen yul chen.
!sy-ab
yel
jab
E3s-sentir
dolor
poco
Al nene le doli adentro del carro.

nen
nene

y-ul
E3s-SR

ch'en.
CL

Ambas lenguas emplean una construccin antipasiva para sujetos de verbos

transitivos. Esta construccin deriva una forma intransitiva que requiere de una
concordancia marcada con absolutivo. Los nios Kiche y Qanjobal extienden los
marcadores ergativos para marcar estos sujetos (11).
(11)

Sobregeneralizacin de formas ergativas en contextos antipasivos

a.

b.

Nio Qanjobal C (3;0)

a ixh mama yaon ayin.
=a
ix mama
*x-!y-a'-on
FOC
CL madre
COM-E3s-dar-AP
Fue mi mam quien me lo dio.

ay-in.
FOC-A1s

Nio Kiche C (3;4)

ut, at a'aya'-ow-ik.
= at
ya
x-!a-ya-ow-ik.
usted
ahora
COM-E2s-dar-AP-SC
Fue usted quien me lo dio.

Estos errores muestran una relacin interesante con las construcciones de

ergatividad mixta encontradas en muchas lenguas mayas, incluyendo Qanjobal. Larsen
y Norman (1979) especulan que las formas de ergatividad mixta encontradas en las

16

lenguas mayas son originadas en el uso de clusulas dependientes. Los datos de

adquisicin sugieren una ruta para dicho cambio, la cual puede estar relacionada con
verbos participios (o ms especficamente antipasivos) como verbos transitivos regulares.
Este proceso no podr explicar cmo la marcacin ergativa se generaliza a verbos
transitivos no derivados.

4. Conclusiones
En este trabajo hemos presentado un intento preliminar del mtodo comparativo
aplicado al anlisis de la adquisicin del sistema ergativo. El mtodo comparativo en
adquisicin del lenguaje tiene cuatro pasos: descripcin, coleccin de datos, anlisis y
sntesis. La investigacin de lenguas genticamente relacionadas proporciona una idea
ms general para la descripcin de caractersticas y presenta mucho ms dato para la
investigacin de los procesos de adquisicin.
En el presente caso, hemos demostrado que Kiche y Qanjobal difieren
considerablemente a nivel lxico, pero coinciden en una gran proporcin de verbos en el
ambiente consonante inicial. La produccin temprana de los verbos en los nios mayas
est influenciada por este patrn comn de la estructura verbal maya. Tambin
encontramos algunas similitudes entre los procesos de adquisicin y procesos de cambios
lingsticos, pero por el momento nos hace falta suficiente evidencia para concluir que
los nios son los autores de cambios lingsticos.
A penas empezamos a redefinir el uso del mtodo comparativo que se aproxima al
anlisis de la adquisicin del lenguaje. Continuamos en el descubrimiento de nuevas
aproximaciones para un mejor anlisis de los datos que hemos colectado. Nuestros datos
nos motivan a buscar una aproximacin comparativa que ayude a explorar cada detalle
lingstico; sin embargo, esta exploracin toma tiempo. Consideramos que dicha
aproximacin comparativa nos ayudar a comprender mejor los datos de adquisicin que
hemos colectado.

17

5. Referencias Bibliogrficas
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18

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19