Cuaderno ACTIVA, ISSN 2027-8101. No. 4, Julio-diciembre 2012, pp.

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Tecnolgico de Antioquia, Medelln (Colombia)

Caracterizacin de Residuos Slidos

Solid Waste Characterization
Andrs Felipe Montoya Rendn
Ingeniero Ambiental M.S.c
Docente ocasional
Tecnolgico de Antioquia
Afmr78@yahoo.com

Recibido: 31 de agosto 2012

Aprobado: 13 de octubre 2012

Resumen
En este artculo se presentan diferentes formas prcticas para efectuar el aforo y la caracterizacin de los
residuos slidos de un multiusuario, industria, municipio o ciudad, con el fin de cuantificar y conocer las
propiedades fisicoqumicas y biolgicas de los residuos, la produccin per cpita para la toma de decisiones
sobre la mejor forma para el aprovechamiento o tratamiento final de los mismos, bien sea por metodologas
tradicionales tales como rellenos sanitarios (manuales o mecnicos) o por medio de incineracin, pirlisis
o gasificacin con fines de aprovechamiento energtico.
Palabras clave: Residuo slido, aforo, caracterizacin.

Abstract
This paper presents several practical ways to characterize and determine the amount of solid waste
produced by multi-users, industries, municipalities and/or cities. It is intended to quantify and find out
wastes physicochemical and biological properties, as well as its per capita production in order to make
decisions about the best way to use waste, and its final treatment. This may be done through traditional
methodologies, such as (manual or mechanical) landfills, or through incineration, pyrolysis or gasification
to use as energy.
Keywords: Solid waste, solid waste calculations, characterization.

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1. Introduccin

2.1. Diferencia de pesos y cuarteo

Para determinar la cantidad y composicin de los

residuos slidos que produce un sector en especial
(institucional, residencial, industrial, etc.), es
necesario efectuar una caracterizacin por medio
de un aforo. Con este procedimiento se podr
determinar el porcentaje de materia orgnica,
papel, vidrio, residuos de aparatos elctricos y
electrnicos (RAEE), entre otras clases de residuos
que se generan en un lugar determinado, y se
obtendrn bases para proyectar el crecimiento
de esos residuos en funcin del tiempo. De igual
forma se podr evaluar la composicin fsicoqumica y biolgica de los residuos, la cual ser el
fundamento para la toma de decisiones sobre su
aprovechamiento, tratamiento y disposicin final.

Este mtodo lo he nombrado diferencia de pesos,

se aplica en rellenos sanitarios de alta capacidad
tipo mecnicos que posean bscula a la entrada,
y donde todos los vehculos que entran al relleno
se encuentren registrados con su peso vaco. El
vehculo es pesado al llegar al relleno sanitario,
y la diferencia de pesos determina la cantidad de
residuos slidos recolectados en la ruta; de la suma
de la diferencia en peso de todos los vehculos que
entran al da al relleno sanitario resulta la cantidad
de residuos slidos por da, pero se debe tener en
cuenta lo siguiente:

2. Marco terico
La gestin de los residuos slidos se ha convertido
en un tema prioritario para el pas dentro de una
amplia gama de temas que guardan relacin con la
problemtica ambiental. La gestin integrada de los
residuos es el trmino aplicado a todas las actividades
asociadas con el manejo de los diversos flujos de
residuos dentro de la sociedad, y su meta bsica es
administrarlos de tal forma que sean compatibles
con el medio ambiente y la salud pblica.
Para poder tener una buena gestin de los residuos
slidos es necesario cuantificar la produccin da
a da de un barrio, una industria o una ciudad, de
igual forma poder conocer su calidad, la cual vara
dependiendo del estrato socioeconmico, la ciudad,
la densidad poblacional, etc.
Para tal fin se efecta una caracterizacin, que ha
sido definida por el decreto 1713 de 2002 como la
Determinacin de las caractersticas cualitativas y
cuantitativas de los residuos slidos, identificando
sus contenidos y propiedades. Con el fin de poder
determinar las caractersticas de los residuos slidos,
se plantean tres metodologas: Diferencia de pesos y
cuarteo; Recoleccin selectiva, y Caracterizacin en
viviendas.
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Por este mtodo se puede determinar la

cantidad de residuos slidos que entran
al relleno sanitario, mas no la cantidad de
residuos que genera una poblacin, ya que una
fraccin (aunque sea pequea) se aprovecha y
no es recolectada por el vehculo.
Se puede determinar la cantidad de residuos
que entran al relleno, mas no su composicin.
Para obtener un estimativo de la composicin de
residuos slidos que pueden entrar a un relleno
sanitario y ser evaluados dentro del mismo se debe
realizar el siguiente anlisis.
Al entrar al relleno sanitario, adems de ser
pesados, los vehculos deben informar la ruta en
la cual se encontraban recolectando, es decir, si
la recoleccin fue hecha en una zona residencial,
comercial o industrial.
Posteriormente, el vehculo recolector se desplaza
hacia una zona especial dentro del relleno donde se
depositan los residuos, se abre cada una de las bolsas
donde vienen los residuos slidos, luego se hace
una circunferencia lo ms uniforme posible con
todos los residuos, de sta se extraen dos cuartos,
se hace otra circunferencia uniforme similar a la
anterior, de la cual se sacan otros dos cuartos, y
as sucesivamente hasta poder tener una muestra
representativa y manejable. La Figura 1 representa
este mtodo del cuarteo, donde se muestra la
circunferencia y la divisin en cuartos, dos de

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los cuales se toman en cuenta para la siguiente

circunferencia, en donde se extrae el material que
se encuentra en la zona de color rojo y se descarta
la zona de color blanco. Con lo seleccionado se

realiza nuevamente otra circunferencia y el mismo

procedimiento de divisin por cuartos, hasta lograr
una disminucin del tamao de la muestra.

Figura 1. Caracterizacin de Residuos Slidos (R.S.). Mtodo del Cuarteo

Este mtodo nos sirve para conocer la composicin
de residuos que entran al relleno de una ruta
especfica. Por ejemplo, podemos conocer la
composicin de un estrato especfico, el porcentaje
de material orgnico que puede salir de las plazas
de mercado, la fraccin de material inorgnico que
no est siendo aprovechado, la cantidad de material
inservible que produce una ciudad, etc.

Con la muestra los residuos slidos se comienzan

a separar en orgnicos, vidrio, papel y cartn,
metales, plsticos, textiles y otros, como paales,
toallas y papel higinico. Las Figuras 2, 3 y 4
ilustran la separacin y el pesaje de los residuos que
se generan en una poblacin pequea.

Figura 2. Sitio de caracterizacin

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Figura 3. Apertura de bolsas con R.S.

Figura 4. Separacin de los R.S. segn su clase

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Posteriormente, cada uno de estos residuos se pesa,

y la suma total de los residuos dar la totalidad de
la muestra, y el peso de cada fraccin de residuos
dar como resultado el porcentaje de residuos
orgnicos, inorgnicos o inservibles, segn el caso,
como nos muestra la siguiente ecuacin:

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Ecuacin 2: Produccin per cpita de R.S.

(2)
Donde:

Ecuacin 1: Clculo de porcentaje de R.S.

Ppc = produccin per cpita

N Hab= nmero de habitantes por vivienda

(1)

Tambin podemos conocer el peso por vivienda:

(3)

Donde:
Wt = Peso total de los R.S. aforados.
Wi = Equivale al peso de cada clase de R.S.
(orgnico, textiles, metal, papel, etc.).
%i = Porcentaje en peso de cada fraccin de R.S.
en la muestra.

2.2. Recoleccin selectiva

Otra metodologa consiste en recolectar los
residuos slidos antes del paso del carro recolector,
o recolectar con el vehculo y diferenciar las bolsas
que se van a caracterizar depositndolas en costales
para que no se mezcle la muestra que se a aforar
con la recoleccin diaria del vehculo. Se toma una
muestra significativa que pueda ser manejable, de
manera que no sea necesario aplicar el mtodo del
cuarteo (una vez ms se denota la importancia de
la estadstica en la Gestin Integral de los Residuos
Slidos GIRS). Al conocer entonces el nmero
de viviendas, y aplicando la ecuacin nmero
1, podemos determinar la cantidad de residuos
slidos por vivienda, y conociendo la cantidad
de habitantes de las viviendas a las cuales se les
efecta la recoleccin selectiva, se puede calcular
la cantidad de residuos slidos por habitante/da.
Para poder determinar la produccin per cpita
(ppc), debemos tener en cuenta que los residuos
slidos aforados son la acumulacin de residuos
de tres o cuatro das, dado que la frecuencia de
recoleccin de las zonas residenciales es de dos veces
a la semana. Las siguientes ecuaciones muestran lo
anteriormente descrito:

Al conocer entonces la ppc y el nmero de

habitantes totales del municipio, se puede hallar la
produccin total diaria de residuos domiciliarios:
Ecuacin 3: Produccin total de un municipio
(4)
Donde
RSDT = Residuos slidos domiciliarios totales

2.3. Caracterizacin en viviendas

Por ltimo, otra metodologa para caracterizar los
residuos slidos es la que se aplica en cada vivienda aforando dentro de ellas. Esta forma de realizar
caracterizaciones es la ms exacta pero la menos
aplicada dada su complejidad. Por este mtodo podemos determinar la produccin total de residuos
slidos de una vivienda, que se divide por el nmero de habitantes, lo cual nos suministra la produccin per cpita.

3. Conclusiones
En Colombia, las caracterizaciones de los residuos
slidos solo se efectan cuando se van a actualizar
los Planes de Gestin Integral de los Residuos
Slidos PGIRS o, en el mejor de los casos,
en la actualizacin de la tarifa de aseo. Pero estas

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caracterizaciones se deben realizar como mnimo

una vez al ao, para poder conocer las proyecciones
de produccin de residuos slidos, la cantidad de
residuos slidos recolectados por las empresas de
aseo y la fraccin que se viene aprovechando y qu
cantidad se desperdicia.
Las caracterizaciones son el punto de partida para
determinar la vida til de un relleno sanitario
cuando se conoce la densidad y la rata poblacionales.
De igual forma, son necesarias para poder tomar
otras formas de aprovechamiento de los residuos
slidos, como la incineracin, la pirlisis y la
gasificacin, las cuales son poco utilizadas en
el pas. En el mejor de los casos, solo se utilizan
estas tcnicas para disposicin final de los residuos
peligrosos, esencialmente los hospitalarios, pero
sin aprovechamiento energtico.

Referencias
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de Residuos Slidos de Pequeos y Grandes
Productores en Colombia. Santa Fe de Bogot,
Colombia. Comisin de Regulacin de Agua
Potable y Saneamiento Bsico CRA del
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Territorial.
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Aburr. Medelln, Colombia, rea Metropolitana
del Valle de Aburr AMVA. Universidad de
Antioquia.

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Colombia, Ministerio del Medio Ambiente (2002).

Decreto 1713 de 2002, Por el cual se reglamenta la
Ley 142 de 1994, la Ley 632 de 2000 y la Ley 689
de 2001, en relacin con la prestacin del servicio
pblico de aseo, y el Decreto Ley 2811 de 1974
y la Ley 99 de 1993 en relacin con la Gestin
Integral de Residuos Slidos. Diario Oficial, N.
44.893, 7 de agosto de 2002.
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Facultad de Ingeniera. Grupo de Residuos Slidos
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de Servicios Pblicos Domiciliarios (2008).
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