UNA INVESTIGACIN SOBRE LA NATURALEZA Y LAS

CAUSAS DE LA RIQUEZA DE LAS

NACIONES

CAPITULO I
LA DIVISIN DEL TRABAJO.
En el primer captulo del libro la Riqueza de las naciones,
Adam Smith analiza que el aumento considerable en la
cantidad de productos que un mismo nmero de personas
puede confeccionar, como consecuencia de la divisin del
trabajo, procede de tres circunstancias distintas:
La mejora en la destreza y habilidades del trabajador
debido a la repeticin de la tarea por ende aumenta la
cantidad del trabajo que puede llegar a efectuar. Con la
divisin del trabajo que reduce la tarea del operario a una
operacin sencilla, en lugar de varias distintas, se consigue
realizar el trabajo de forma ms rpida.
En la situacin en la que los operarios deban cambiar de
forma continuada su actividad, hay un tiempo que se pierde
inevitablemente entre la finalizacin de una tarea y el
comienzo de la siguiente. Estos lapsos de tiempo se
conocen como Set Up o puesta a punto de una actividad o
mquina. Asimismo, Adam Smith valora que al comienzo de
un nuevo trabajo, el operario no puede concentrarse al
100% en dicha labor, perdiendo consecuentemente un
tiempo hasta que logre trabajar eficientemente.
Finalmente, un factor igualmente importante que ha
permitido que se mejore la productividad ha sido el uso de
la maquinaria ms ptima para cada labor. A travs de la

divisin del trabajo, el operario obtiene una mayor habilidad

para descubrir los mtodos ms idneos para completar su
actividad e incluso realizando mejoras en las herramientas
y en la maquinaria para incrementar su productividad.

CAPTULO II
QU MOTIVA LA DIVISIN DEL TRABAJO.
Esta divisin no es producto de la mente humana, sino una
consecuencia progresiva y lenta de la inclinacin de la
naturaleza del hombre a permutar y negociar algo por otra
cosa.
Durante su vida, el hombre necesita continuamente ayuda
y auxilio de los otros, mientras que, en pocas
circunstancias, le alcanza con solo conseguir la amistad de
otro.
Debe ofrecer lo que el otro precisa, dndole ventajas a
cambio. As se obtienen los bienes que necesitamos.
Con la caridad sola,
necesidades, y como lo
el canje o la compra.
consideramos como la
trabajo.

no alcanzara a cubrir todas las

mismo les sucede a los otros, se da
Esa misma propensin es la que
causa originaria de la divisin del

Como uno no puede hacerlo todo, cada individuo logra una

especializacin que le permite, a su vez, obtener lo que
otros puedan hacer.
As se satisfacen las propias necesidades y luego se
cambian productos con otros que llegan a su mismo
estadio.
La diferencia en la aplicacin de los talentos se da con el
tiempo, y la dedicacin a distintas ocupaciones. A los
hombres, la disparidad de talentos les permite la mutua
utilidad, al entregar a un pozo comn sus diferentes
productos, para que, por compra o canje, cada uno consiga
lo que le viene bien de la produccin ajena.

CAPTULO III
LA DIVISIN DEL TRABAJO ES LIMITADA POR LA EXTENSIN
DEL MERCADO.

Si el mercado es pequeo, el hombre no se anima a realizar

una sola ocupacin, por si su sobrante para el canje se
volviera superfluo.
Hay ciertas ocupaciones que se dan y tienen sentimientos
en ciudades con grandes poblaciones. La aldea es muy
limitada y no siempre puede ofrecer trabajos continuos.
En el campo, casi siempre, el hombre se ve compelido a
dedicarse a las diferentes ramas afines a su oficio.
En la costa de las vas fluviales se originan posibilidades de
nuevos mercados, y eso favorece la subdivisin y el
perfeccionamiento del trabajo. Pero resulta difcil
extenderlos hacia el interior del pas.
Las vas martimas permiten acarrear mayor cantidad de
mercancas, y ese trfico enriquece en reciprocidad a las
diferentes industrias. Se promueven de gran manera las
economas de distintas ciudades.
El progreso florece en aquellas zonas donde se facilita el
comercio de toda especie de productos del trabajo. Se da
una diferencia entre estas y las del interior del pas, tan
limitadas en la extensin del mercado de la zona.
Histricamente, la zona del Mediterrneo fue la que
permiti intentar salir a otras regiones.
Se considera que en Egipto se hizo eso y que, con ciertas
obras en el interior, se logro un prematuro progreso,
desarrollando el comercio interior por esas vas navegables.

Si, en una nacin, los ros no se subdividen en varios brazos

y al pasar a otra nacin hay obstculos para llegar al mar,
no se podr lograr un comercio importante.

CAPTULO IV
ORIGEN Y USO DE LA MONEDA
Una vez implantada la divisin del trabajo, el hombre vive
en rgimen de intercambio. Las dificultades del trueque
inducen a adoptar un bien econmico como dinero.
Tan pronto como se estableci la divisin del trabajo solo
una pequea parte de las necesidades de cada hombre se
pudo satisfacer con el producto de su propio trabajo. El
hombre cubre sus necesidades cambiando el remanente del
producto de su esfuerzo, por otras porciones del producto
ajeno. El hombre vive as, gracias al cambio, convirtindose
en mercader.
Cuando comenz a practicarse la divisin del trabajo, la
capacidad de cambio se vio con frecuencia entorpecida en
sus operaciones. Es de suponer que el hombre tuviera de
una mercanca mas de lo que necesitaba, en tanto otro
dispona de menos. El primero en consecuencia, estara
dispuesto a desprenderse del sobrante, y el segundo, a
adquirir una parte de ese exceso. Si este ultimo no contaba
con nada de lo que el primero poda necesitar, no era
posible un cambio entre ellos.
A fin de evitar inconvenientes, todo hombre, procuro
manejar sus negocios de tal forma que en todo momento
pudiera disponer, adems de los productos de su actividad
peculiar, de una cierta cantidad de cualquier otra
mercanca, que a su juicio pocas personas podran rechazar
a cambio de los productos de su propio esfuerzo.

Es muy probable que para este fin se eligieran muchas

cosas diferentes. En las edades primitivas de la sociedad se
dice que el ganado fue instrumento comn del comercio.
Sin embargo, en todos los pases resolvieron dar
preferencia para este uso a los metales, sobre todas las
dems mercaderas. Estos eran menos perecederos y
adems se podan dividir en las partes que quisiera.
El uso de metales tenia dos inconvenientes muy grandes;
primero, la incomodidad de pesarlos, y segundo, la de
contrastarlos. Para evitar esto, facilitar los cambios y
fomentar el comercio y la industria, se considero necesario,
colocar un sello pblico sobre aquellos metales que
acostumbraban a usar naciones para comprar todo tipo de
mercaderas. Tal es el origen de la moneda acuada y de
aquellos establecimientos pblicos llamados Casas de
Moneda.Los primeros sellos pblicos de esta clase tuvieron
como finalidad asegurar la finura y buena calidad del metal.
Es as como la moneda se convirti en instrumento
universal de comercio en todas las naciones civilizadas, y
por su mediacin se compran, venden y permutan toda
clase de bienes. Hay un valor de uso por la utilidad de un
objeto, y hay otro valor de cambio por la capacidad de
posesin de dinero. En general, las cosas que tienen un
gran valor en uso no tienen su valor en cambio o bien este
es escaso.

CAPITULO V
PRECIO REAL Y NOMINAL DE LAS MERCANCAS (PRECIO EN
TRABAJO- PRECIO EN MONEDA)
Cualquier hombre es rico o pobre segn la posibilidad que
tenga o no de disfrutar de las cosas necesarias beneficiosas
y agradables de la vida
Una vez instalada la divisin del trabajo, es poco lo que
puede lograr por si solo, y depender de otras personas
para obtener otros bienes.
Lo que pueda adquirir con la cantidad de trabajo de que
disponga por su cuenta es la medida real del valor con que
se puede acceder al intercambio de cualquier clase de
bienes.
Lo que se puede comprar con dinero o con otros bienes se
compra con el trabajo, es decir, con la fatiga de nuestro
cuerpo. El dinero nos libera del esfuerzo de nuestro cuerpo.
Al decir de Hobbes, el dinero es poder. Pero no implica que
lo sea en lo civil, poltico o militar. Posee la facultad de
comprar; y el valor de cambiarlo por cualquier cosa
justamente coincide con la amplitud de esa facultad,
otorgada al propietario.
Generalmente, no se justiprecia el valor de las cosas
tomando al trabajo como medida real del valor de cambio.
Es difcil obtener la relacin proporcional habida entre
cantidades distintas de trabajo; deben tenerse en cuenta
los distintos grados de ingenio y de fatiga utilizados.
Es usual que se cambie y compare una mercadera con
otras y no con trabajo; la gente entiende mejor su valor de
cambio comparndolo con el de cualquier cantidad de otro
tipo de artculo.

Al ser el dinero un instrumento para la compra en el

comercio, es raro el canje. Cada uno procura el suyo por la
venta y luego realiza la compra necesaria con ese dinero;
es comn estipular el valor de cambio por la cantidad de
dinero que se estime. El oro, la plata y otros metales
cambian su valor por diferentes circunstancias; y si es
menor del trabajo de llevar esos metales de la mina al
mercado, ser menor el trabajo de otro producto que se
pueda comprar con ellos.
Una mercanca que vare continuamente su valor nunca
podr ser la medida exacta para el valor de otros
productos.
Deber pagarse siempre lo mismo por el bien que se reciba,
ya se trate de mas cantidad de producto o de menos, lo que
vara es el valor y no el trabajo que los adquiere.
El trabajo no cambia nunca de valor, es el verdadero y
nico patrn efectivo para la comparacin de valores: es el
precio real. La moneda solo es el precio nominal.
El empleador, por el valor de las cosas, cree que le sale mas
caro unas veces que otras y que el valor del trabajo se
altera, pero no es as. En todos los casos, los caros o
baratos son los bienes.
Puede decirse que el trabajo tiene un precio real que
representa siempre el mismo valor, y que esta dado por la
cantidad de cosas necesarias y convenientes que se logran
por l. Y de la misma manera, el trabajo tiene un precio
nominal: la cantidad de dinero, que puede ser distinta, por
ejemplo, de acuerdo con las variaciones en el valor del oro
y la plata.
Las mas de las veces, los estados disminuyeron, en vez de
aumentar, la cantidad de metal incluido en las monedas;
esas variaciones disminuyen, mayormente, el valor de las
rentas en dinero.
La disminucin en el valor de las rentas en dinero proviene
de la desvalorizacin de la plata.

Si a esa desvalorizacin la acompaa la disminucin de la

cantidad de metal noble en las monedas, las prdidas son
mucho mayores.
Comparando pocas distintas, iguales cantidades de trabajo
compraran proporciones casi similares de trigo; permitirn
al dueo de estas adquirir prcticamente igual cantidad de
trabajo de otras personas. Es una reciprocidad mas
acertada, porque ni las mismas cantidades de trigo tendrn
permanentemente el mismo valor. Los precios ocasionales
pueden variar mucho; no sucede asi con los que se dan en
periodos determinados.
El trabajo es la unidad universal y mas exacta del valor,
porque podemos estimar con mayor precisin que en el
caso de las mercancas las cantidades de trabajo de un ao
a otro y de un siglo a otro.
Para las operaciones a largo plazo, es importante
diferenciar el precio real del nominal, pero en las mas
comunes, de compra venta, carece de importancia, ya que,
en igual tiempo y lugar, tienen entre si una misma
proporcin.
El precio nominal o monetario de las mercaderas precisa y
define, finalmente, si son o no adecuadas las compras y las
ventas, y por su intermedio se regulan casi todos los
negocios de la vida comn cuando interviene un precio. Por
eso, no es tan raro que se atienda mas al precio nominal
que al real.
Hay naciones que decidieron acuar monedas de oro para
transacciones importantes; de plata para las de un valor
moderado, y de cobre u otros metales para operaciones de
poca monta. Solamente un metal se usa como un patrn.
Al principio, los pagos solo se hacan con monedas del
metal aceptados como patrn monetario o medida de valor.
Posteriormente, se fue viendo el uso de los distintos
metales y estableciendo la relacin de sus diferentes
valores, fijndolos por ley y pblicamente.

Por lo tanto, al haber una proporcin establecida de los

valores de los diferentes metales, la valoracin del mas
preciado determina la de los restantes. Mas all de algunas
variaciones, el precio de los metales en el mercado es el
mismo a los efectos de pagar en monedas de plata o de oro
ALUMNO: DENNY DAZA PEA