A msica no pensamento de Aristteles

A msica no pensamento de Aristteles

Rosa Dias1
Resumo
O objetivo deste artigo explicitar o pensamento de Aristteles sobre a msica.
Mostrar, primeiramente, que o intuito desse filsofo, no livro VIII da Poltica,
determinar as razes pelas quais a msica deve ser cultivada na educao e as
razes pelas quais ela deve ser excluda e, em seguida, analisar a questo da
catarse nesse livro.
Palavras-chave: Aristteles. Msica. Catarse.

Abstract
The purpose of this article is to explain Aristotle's thought about music. To
show, first, that the intention of this philosopher, in Book VIII of the Politics,
is to determine the reasons why music should be cultivated in education and
why it should be excluded. Then, to examine the matter of the catharsis in this
book.
Keywords: Aristotle. Music. Catharsis

Este texto explicita o pensamento de Aristteles sobre a msica e mostra que o

intuito desse filsofo, no livro VIII da Poltica, determinar as razes pelas quais a
msica deve ser cultivada na educao e as razes pelas quais ela deve ser excluda.
na explicitao desse ltimo aspecto que se encontra a compreenso que Aristteles tem
de catarse no texto da Poltica.
No livro VIII da Poltica, Aristteles pergunta o porqu de a msica figurar na
educao. Ser que as pessoas dela se ocupam apenas pelo prazer que proporciona?
Aristteles percebe que os antigos introduziram a msica na educao no por verem
nela qualquer necessidade ou utilidade, mas com a finalidade de orientar bem o cio 2,
que, para ele, constitui o princpio de todas as coisas3, inclusive da Filosofia.
Com o objetivo de saber qual o papel da msica na educao, o filsofo
principia por distingui-la de todos os outros estudos: da gramtica, da ginstica e do
desenho. Divide as atividades em dois grupos: as teis s necessidades da vida, j que,
1

Departamento de Filosofia Universidade do Estado do Rio de Janeiro. E-mail: r.maria.dias@gmail.com

Aristteles, Poltica, VIII (1337b 30-35).
3
Aristteles, Poltica, VIII (1337b, 30-35).
2

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por intermdio delas, pode-se aceder a inmeras atividades e a diferentes aprendizagens,

e as no teis nem rentveis, por possurem um fim em si mesmas. Entre as matrias
que esto em funo de mltiplas aplicaes, encontram-se a gramtica, que
compreende a leitura e a escrita; os elementos da aritmtica; a ginstica, que incute a
bravura, promove o bem-estar do corpo e sua boa forma; e o desenho, que ensina a
apreciar melhor a produo dos artfices. Entre as que devem ser ensinadas em funo
delas prprias, j que so as atividades desinteressadas ou contemplativas, espirituais ou
ldicas, filosficas ou cientficas, estticas ou religiosas, encontra-se a msica. E ela
existe para orquestrar o cio, para ocupar nobremente o lazer. Essa forma de
compreender a msica j estava em Homero, que a considerava como um divertimento
altura dos homens livres. Prova disso, nos versos da Odisseia, o aedo chamado festa
alegre para aumentar, com seus cantos, os prazeres do banquete.
Tendo determinado o objetivo da msica, Aristteles avana em suas
consideraes, enumerando algumas razes que justificariam sua incluso na educao,
sempre deixando claro que no nada fcil estabelecer o que nem a razo pela qual
ela deve ser cultivada na educao. Em certas situaes, a msica enseja divertimento e
recreao do mesmo modo que o sono, a bebida e a dana. Em outras, conduz virtude,
podendo formar a alma e o carter dos indivduos e, ainda, proporcionar o descanso e o
cultivo da inteligncia.
Em um primeiro momento, Aristteles duvida de todas essas razes, postas a
favor da incluso da msica na educao. Ele no considera necessrio que a juventude
aprenda alguma coisa por divertimento. Entende que a aquisio de conhecimento no
prazerosa, mas, sim, permeada de sofrimentos. Para ele, ningum brinca enquanto
aprende, pois a aprendizagem surge, muitas vezes, acompanhada de dor. Questiona
ainda a ideia de que a msica possa melhorar os costumes dos jovens. Ele pergunta:
Por que razo deve ser aprendida em vez de desfrutada, ouvindo outros, e emitindo
juzos sobre a sua execuo? 4 O mesmo argumento se aplica no caso de a msica
destinar-se a servir de diverso e entretenimento refinados para os adultos.
Para o filsofo, a msica, por certo, no uma necessidade biolgica para o
homem, no tem a mesma utilidade que a gramtica para o comrcio e as cincias,
assim como o desenho, para a apreciao das formas da natureza e da arte, e a sade e a
fora, para a ginstica. Contudo uma das coisas mais agradveis que existem, tanto
4

Aristteles, Poltica, VIII, 1339 b- 40.

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tocada quanto acompanhada de canto; por isso, deve estar presente, de algum modo, na
vida dos jovens. Este ltimo argumento parece a Aristteles dos mais importantes para a
introduo da msica nas disciplinas escolares.
Resta-lhe, ento, determinar de que modo ela pode estar presente na educao.
No item 5, ao fazer uma recapitulao dos passos percorridos, na tentativa de
determinar qual o papel da msica na educao, Aristteles orienta seu percurso com
uma outra pergunta: ela um meio de educao, ou divertimento de uma vida de lazer
nobremente ocupada?. A concluso do filsofo que ela pode incluir-se em todas essas
ordens, pois participa em qualquer uma delas. A msica educao, jogo ou
divertimento. O jogo visa ao descanso, e o descanso tem que ser agradvel, cura para a
sensao de desagrado provocada pelo trabalho, acrescenta ele. J o divertimento, como
reconhecido por todos, deve conter no s beleza mas tambm prazer e, desse modo, o
que se tem presente que a msica descansa, diverte e produz prazer. Isso no est em
desacordo com o que Aristteles disse antes ele no duvida desse efeito da msica,
mas recusa ver nisso seu objetivo principal. Mais importante do que a distrao que se
tem com a msica , para ele, a influncia que ela exerce sobre os costumes e a alma.
Para provar isso, o filsofo lembra as melodias de Olimpo, msico frgio do sculo VII
a.C, cujas melodias provocam entusiasmo na alma. Ora, o entusiasmo uma afeco
da parte moral da alma.5 A essa prova ele acrescenta ainda outra, mais complexa: a
msica contribui para a formao do carter e da alma. Atravs dela, possvel aprovar
os costumes nobres e condenar os maus. Por essa razo, que preciso ensinar msica
aos jovens eles aprendem mais facilmente com a ajuda das imitaes:
precisamente nos ritmos e nas melodias que nos deparamos com as
imitaes mais perfeitas da verdadeira natureza da clera e da
mansido, e tambm da coragem e da temperana, e de todos os seus
opostos e de outras disposies morais (a prtica prova-o bem, visto
que o nosso estado de esprito se altera de acordo com a msica que
escutamos). A tristeza e a alegria que experimentamos atravs das
imitaes esto muito perto da verdade desses sentimentos (...) No que
se refere s sensaes restantes, tais como o tato e o gosto, nenhuma
delas imita as disposies morais. No caso da viso, a imitao
tnue: h de fato figuras que imitam disposies morais, mas de modo
muito dbil (...). Por outro lado, nas prprias melodias h imitao de
disposies morais. E isso claro, visto que as melodias se
caracterizam por no serem todas de natureza idntica; quem as escuta
reage de modo distinto em relao a cada uma delas. Com efeito,
5

Aristteles, Poltica, VIII, 1340 a-10.

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umas deixam-nos mais melanclicos e graves, como acontece com a

mixoldia; outras enfraquecem o esprito, como as lnguidas; outras
incutem um estado de esprito intermdio e circunspecto como parece
ser apangio da harmonia drica, porquanto a frgia induz ao
entusiasmo.6

Essa exposio da influncia da msica sobre o carter se origina quase que

inteiramente das ideias de Plato. Esse filsofo, influenciado por Damon, concebe a
msica como arte que exerce uma ao direta sobre a alma humana. No livro III de A
Repblica, escreve que o ritmo e a harmonia penetram no fundo da alma humana e a
afetam mais fortemente, tornando-a mais perfeita. A msica , assim, uma arte que,
regulando a voz, passa pela alma e inspira a esta o gosto pela virtude.
Evanghlos Moutsopoulos (1989), em seu belo livro La musique dans loeuvre
de Platon, sintetiza a mimese musical platnica. Mostra que, para Plato, ela pode
traduzir determinado movimento da alma ou imprimir determinado movimento na alma.
Assim, a harmonia drica produz o ethos na alma, o estado sereno e moderado dos
sentimentos humanos; a harmonia jnica, o pathos, o estado tempestuoso e confuso da
paixo.
Essa ideia de que a msica pode influenciar o carter e a disposio das pessoas
parece ser o centro, tambm, da argumentao aristotlica sobre sua natureza.
Aristteles refere-se a isso inmeras vezes como algo que sabemos a partir de nossa
prpria experincia. Ao ouvirmos uma msica, nossa mente muda, e o que muda o
nosso ethos, isto , a nossa disposio ou carter. Uma anedota curiosa contada por
Sextus Empiricus (1986) atesta a importncia da msica para a mudana da disposio
da alma: quando Pitgoras soube que um jovem estava em frenesi, em estado bquico,
provocado pela bebedeira, que pouco diferia do estado de loucura, ele, ento, pediu ao
tocador de flauta que tocasse em outro tom. Assim foi feito. Subitamente, o jovem ficou
sbrio, como se, nesse estado, estivesse j desde o incio.
A msica deixou na alma do ouvinte uma imagem paradigmtica, um exemplo
de carter que seguido por ele. S ela proporciona imagens mentais a serem imitadas.
Os estados interiores da alma (a clera e a dor) no so acessveis ao olfato, ao tato e ao
gosto porque no representam nada. Tambm no podem ser objeto de uma reproduo
6

Aristteles, Poltica, VIII, 1340 a 15-30.

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pictural ou escultural. Esses artistas s podem imitar as manifestaes corporais dessas

emoes tais como elas se traduzem no exterior, nos movimentos atormentados da face
(dor), nos olhos avermelhados e dilatados da clera.
Na msica, podemos ver que tudo acontece de outra forma. A imitao musical
reproduz diretamente no os signos da paixo, mas a paixo ela mesma. Para
Aristteles, a msica uma imitao direta das emoes da alma, independentemente
do executante e das palavras.
comum considerar o pensamento de Aristteles sobre a msica como tributrio
do pensamento de Plato; aqui, nesse aspecto, fazemos uma ressalva. Plato entende
que a melodia se compe de trs elementos: as palavras, a harmonia e o ritmo. A
harmonia e o ritmo devem acompanhar as palavras; so elementos que servem ao texto.
Plato no admitia uma msica pura, instrumental, isso porque ela no correspondia s
exigncias de sua teoria da mimese. A virtuosidade dos instrumentos no poderia suprir
a ausncia completa do fundamento tico da msica. Como se poderia admitir uma
msica impossvel de ser classificada? Sem as palavras, a msica oferece um vasto
campo de interpretaes, no adquire um carter preciso conduz, assim, a um estado
desagradvel e ambivalente e perde seu carter moral. Esta a principal queixa de
Plato contra a msica pura: no exprime nenhum carter moral. J Aristteles no
comunga a mesma teoria de Plato; como vamos poder perceber mais adiante, ele
admite como possveis tanto a msica instrumental quanto a msica cantada.
Tendo examinado a influncia da msica sobre a alma, Aristteles trata, ento,
da atividade musical desinteressada, que tem um fim nela mesma e cujo objetivo
ocupar nobremente as horas de lazer. Reflete se os jovens, eles mesmos, devem fazer
msica, cantar e tocar, ou se devem apenas escut-la. Inicialmente escolhe essa segunda
afirmao contra a educao musical; posteriormente ele escolhe a primeira, e isso por
duas razes: em primeiro lugar, impossvel ou mesmo muito difcil tornar-se um bom
juiz de uma obra sem dela participar; segundo, as crianas devem ter com que ocupar o
tempo livre. Elas devem praticar a msica desde a tenra idade e, chegadas idade
avanada, devem p-la de lado, pois pela aprendizagem na infncia que podero mais
tarde avaliar a msica e fru-la corretamente.
Tal como Plato, Aristteles tambm quer determinar os instrumentos, os ritmos
e as harmonias prprias educao musical. Dentre os instrumentos, ele exclui da

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educao a flauta, a ctara e todos os outros convenientes ao msico profissional. Ele s

admite a ctara e a siringe (flauta de P). Contra a flauta, admite que ela deve ser usada
nas ocasies em que o espetculo faculta uma purificao, que mais do que uma
aprendizagem. Ela , antes de tudo, orgistica, e no tica e, consequentemente, boa
para a catarse, mas no para a educao.
No livro VIII da Poltica, h uma pequena histria bastante interessante sobre as
flautas, que transcrevo aqui. Escreve Aristteles:

Mesmo utilizando-a desde o incio, aos antigos fizeram bem em

proibir o seu uso tanto aos mais novos como aos homens livres. Na
verdade, quando se tornaram ociosos devido s riquezas e
magnnimos relativamente virtude (tanto antes como aps as
Guerras Persas), abandonaram-se sem discernimento, envaidecidos
com as suas obras, e com o maior af, a toda a espcie de
aprendizagens. E assim foi introduzida a flauta nos estudos, como
sucedeu em Esparta, onde um certo corifeu tocava flauta ao dirigir o
coro; do mesmo modo, em Atenas, o uso da flauta foi to divulgado
7
que a maioria dos homens conhecia essa arte.

Para reforar seus argumentos contra o ensino da flauta para os jovens,

Aristteles chama o testemunho de um mito antigo que relata o desgosto da deusa
Atena, a criadora do flauta, ao se ver no espelho tocando esse instrumento. Lanou-o
fora, por enfeiar-lhe a figura, deformar-lhe o belo rosto e impedir-lhe a palavra o
instrumento da inteligncia e do raciocnio.
preciso enfatizar que Aristteles se afasta de Plato nesse aspecto. Plato
exclui de sua Repblica a ctara, a flauta, o trigone e todos os instrumentos de muitas
cordas, com a acusao de que eles produziriam uma grande quantidade de sons e, por
isso, confundiriam a alma. J Aristteles condena, na educao, a ctara por ser um
instrumento para virtuoses profissionais, para aqueles que no tocam por deleite pessoal
que no visam a si mesmos, mas, sim, a um pblico. Quanto flauta, ele a rejeita na
educao, mas a admite plenamente nos rituais catrticos.
No final da Poltica, mais especificamente no stimo pargrafo do livro 8,
Aristteles anuncia que tratar dos elementos formais da msica: da melodia, do ritmo e
do emprego dos modos musicais. Classifica as melodias em trs espcies: ticas, as que
expressam o ethos, o carter; ativas ou prticas, as que encorajam para realizar certas
aes; entusisticas, as que produzem emoes, inspiraes (enthousiasmos) ou uma
7

Aristteles, Poltica, VIII, 1341a 25-35.

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poderosa excitao. Cada uma das harmonias convm a um fim determinado, pois a
msica no tem um fim nico. Enumera novamente os objetivos da msica, diferindo
um pouco daqueles que havia citado em pargrafos anteriores. Eis que acrescenta,
agora, um termo que apenas mencionara quando tinha tratado da flauta a
purificao. 8 Sem dvida, porque esse aspecto da msica no tem nenhum papel na
educao.
Nesse pargrafo, Aristteles toma a palavra catarse e explicita que, na
Poltica, emprega-a no sentido geral, que falar dela mais claramente na Potica, e
acrescenta:

evidente, pois, que se devem usar todas as harmonias, mas nem

todas da mesma forma: as ticas para a educao; as prticas e
entusisticas para serem ouvidas, pois so executadas por outros.
Com efeito, as emoes que provocam uma afeco forte em certas
almas ocorrem em todas elas, mas com maior ou menor intensidade;
assim sucede com a piedade, o temor e o entusiasmo. Alis, h quem
se deixe influenciar, sobretudo, por essa ltima emoo. o que
verificamos na msica sagrada, quando algum, afetado por
melodias que arrebatam a alma, recupera a serenidade, como se
estivesse sob efeito de um remdio ou de uma purificao. Essas
mesmas emoes tm necessariamente que afetar no s os que se
encontram dominados pela piedade e pelo temor, ou por qualquer
paixo em geral, mas tambm os restantes, medida que se
deixarem dominar por esses sentimentos. Ora, em todos eles ser
provocada uma determinada purificao e alvio, acompanhada de
prazer. De modo similar, tambm as melodias purificadoras incutem
nos homens um contentamento sem mcula. precisamente com
essas harmonias e melodias que os msicos de palco devem
competir nos concursos.9

Nessa longa citao, est basicamente o que Aristteles entende por catarse
musical. Os cantos de entusiasmo servem catarse e ao relaxamento. Produzem um
efeito que se pode ver bem nos cantos sagrados: a alma perturbada para poder ser
apaziguada, como se ela tivesse encontrado um remdio, uma catarse. J Plato, nas
Leis, usou esse sentido quando chamou a ateno para as prticas empregadas por certas
curandeiras para acalmar o frenesi das bacantes ou o entusiasmo religioso provocado
pelo deus. Aristteles retoma essa ideia, inspirado talvez na lembrana dos remdios
mgicos e mostra que emoes, como o medo e a piedade, que todos tm mais ou
menos necessidade de experimentar, podem, por meio de cantos que provocam
8
9

Cf. Aristteles, Poltica, VIII (1341 a - 21).

Aristteles, Poltica, VIII (1342 a 35- 40).

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entusiasmo, ser experimentadas sem perigo e, mesmo, com prazer. uma higiene da
alma assim como a purgao uma higiene do corpo. Uma fraca dose de emoo,
provocada pelo canto entusistico, perturba a alma para, em seguida, torn-la leve e
imunizada contra as graves fraquezas da paixo.
preciso enfatizar que, para Aristteles, as melodias entusiastas devem ser
excludas dos programas educacionais; devem ser utilizadas apenas no teatro, nas
representaes trgicas. E elas servem tanto aos espectadores instrudos quanto aos
ignorantes, pois todos tm necessidade do apaziguamento das paixes e do alvio que o
teatro oferece.
Para os jovens na fase de instruo, convm, segundo Aristteles, as harmonias e
os cantos ticos, enquanto para os adultos, que s fazem escutar a msica, convm as
harmonias prticas e entusiastas. Ainda nesse pargrafo, encerrando a Poltica,
Aristteles distingue entre os gneros habituais de harmonia, a drica e a frgia. Ele
recomenda a harmonia drica para a educao porque ela mais calma, tem um carter
viril e corajoso. Contrariando Plato, que considerava a harmonia frgia como calma e
apaziguadora, Aristteles prova que ela orgaca e pattica o ditirambo que deu
origem tragdia composto nessa harmonia. Aristteles escreve:

Scrates, na Repblica, no tem razo quando, depois de recusar a

flauta entre os instrumentos, se fixa apenas nos tons frgios e
dricos, pois o tom frgio em relao harmonia aquilo que a
flauta representa face aos instrumentos: ambos so de teor
orgistico e incutem paixo. Revela-o a poesia; todo o delrio
bquico ou outro arrebatamento similar so mais induzveis com a
flauta do que com qualquer outro instrumento, sendo a harmonia
frgia a que melhor se presta a tal. por isso, de resto, que h
unanimidade em considerar frgio o ditirambo.10

Ele finaliza esse argumento, mostrando que os especialistas nesse assunto

aduzem muitos exemplos para provar essa assero.
A cada uma das melodias corresponde um modo musical, e cada modo musical
corresponde a um estado de esprito diferenciado de acordo com o tipo de melodia. Ao
modo drio, corresponde uma melodia de tipo moral que suscita a virtude; ao modo
frgio, corresponde uma melodia exaltada que suscita um estado emocional frentico; ao
modo hipofrgio, corresponde uma melodia energtica que incita atividade prtica.
10

Aristteles, Poltica, VIII, 1342b - 5.

A msica no pensamento de Aristteles

Para finalizar, podemos dizer que Aristteles admite, na cidade ideal, que est
planejando na Poltica, tanto as melodias ticas como aquelas que produzem uma forte
emoo, prticas ou catrticas. No entanto, para ele, a nica verdadeiramente educativa
a msica que expressa o ethos; as outras, que denomina de patticas, embora estejam
subordinadas de alguma forma ao ethos, no podem estar presentes na educao
devem ser colocadas no lugar dos divertimentos passivos, prestando-se somente
audio dos adultos.

Referncias bibliogrficas

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_____________. Potica. (trad. Eudoro de Souza). So Paulo: Abril Cultural, 1979.

EMPIRICUS, Sextus. : Against the musicians. (trad. e
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PLATO. A Repblica. (trad. Maria Helena da Rocha). Lisboa: Fundao Calouste

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Oeuvres Compltes. (trad. e notas L. Robin, com a colaborao de J.

Moureau), 2 v. Paris, Pleiade, 1940-1942.