Revolucin industrial

Revolucin industrial es el nombre que recibe un conjunto de cambios tecnolgicos iniciados

a mediados del siglo XVIII en el Reino Unido, as como su impacto en la sociedad: la
declinacin del feudalismo y la monarqua; el desarrollo del capitalismo, la democracia y
el socialismo y la mecanizacin agrcola, las migraciones rurales y el crecimiento de la
poblacin urbana.
Entre otras, la introduccin de la mquina de vapor permiti que la produccin se realizara a
una escala mucho mayor que con los mtodos artesanales tradicionales, lo que se vio
reforzado por la aplicacin de los principios de la divisin del trabajo.
La Revolucin industrial se dividio en dos etapas: la primera revolucin industrial que se
caracteriz por el descubrimiento de la industria textil, y la segunda revolucin industrial que
se caracteriz por los avances cientficos y tecnlgicos.
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1 Interpretaciones

2 Factores de tipo endgeno

o

2.1 El progreso tecnolgico

2.2 La acumulacin de capital

2.3 La poltica empresarial

3 Factores exgenos

3.1 La contribucin del campo

3.2 El incremento demogrfico

3.3 El comercio internacional

4 La revolucin industrial en Inglaterra

5 La expansin en el siglo XIX

5.1 Alemania y otros pases

6 Crisis y conflictos. 1873: la gran depresin

7 Referencias

Interpretaciones
El desarrollo tecnolgico de la humanidad ha sido una constante desde tiempos inmemoriales,
pero a partir del siglo XVIII ese desarrollo ha ido ms rpido que anteriormente, al encontrar,
rpidamente, una aplicacin prctica a los avances cientficos. Estos avances se fundamentan
en la observacin de la naturaleza y tienen aplicacin en el mundo cotidiano. Esto es lo que se
ha dado en llamar revolucin industrial.
La primera fase de esta revolucin industrial, moderna, surge en Inglaterra en el siglo XVIII y
XIX con el despegue tecnolgico como hecho ms destacado. Lo fundamental de la revolucin
industrial es la transformacin del sistema econmico.
En fecha tan temprana como 1837-1838 Engels, que es el primero en utilizar el trmino
revolucin industrial, en su libro Situacin de la clase obrera en Inglaterra, estudia las
relaciones que existen entre el surgimiento de la produccin en fbricas y el desarrollo del
proletariado industrial y la transformacin de las estructuras sociales. Todo esto lo
sistematizar ms tarde Carlos Marx en El capital, un esquema terico de interpretacin de
la revolucin industrial. Tambin John Stuart Mill describe el proceso en 1848, en su
libro Principios de economa poltica.
Durante la revolucin industrial se establece la divisin entre propiedad y trabajo, y la
concentracin de los recursos econmicos. Es el fin de una poca con un determinado
concepto de la propiedad y de la produccin (el feudal) en el que las relaciones de intercambio
estaban poco desarrolladas, en un marco de obligaciones serviles y de relaciones de trabajo
dependientes y semidependientes. Se crean nuevas formas de generar plusvalas. Se
mercantilizan las relaciones sociales. Tambin se estudian las leyes del movimiento y de la
transformacin de la sociedad capitalista. Se examinan las formas de trabajo asalariado,
comprado y vendido como fuerza de trabajo, la divisin del trabajo y el sistema de fbrica, en
las que se emplea la mquina, para la produccin, como medio de reducir los costes unitarios,
incrementando as los beneficios. Para lograr esto es necesario concentrar los medios de
produccin. Adems, el incremento de los productos industriales implica el aumento del
mercado, ya que es necesario un nmero mayor de personas que compren los productos
fabricados. Esto se consigue gracias a la reduccin del precio unitario, y a que, en un
principio, los consumidores principales de los productos industriales son la propia industria y
los transportes, aunque tambin el proletariado que compra productos, textiles sobre todo.

Para los contemporneos, en el siglo XVIII y XIX, la revolucin industrial es ante todo la
destruccin de las costumbres y las comunidades de trabajo tradicionales. Los
contemporneos ven el desarrollo tecnolgico como un empeoramiento de las condiciones de
vida de los sectores ms humildes ya que se quedan sin el amparo de los gremios. Los
gremios son, adems, los garantes de la calidad de los productos. Se organiz en un
movimiento llamado Ludismo.
Lo ms llamativo para los contemporneos fue el xodo rural, ya que probablemente fue la
manifestacin ms espectacular, e inmediata, del proceso. En 1906Paul Mantoux estudia este
tema en su libro La revolucin industrial en el siglo XVIII, junto con el asunto
del colonialismo mercantil que marc la poltica econmica y exterior de todos los pases
industrializados. Existen teoras que explican la revolucin industrial desde el punto de vista
demogrfico, demostrando sus tesis gracias al xodo rural, al aumento del salario rural y a la
disminucin de los ingresos seoriales, que obligara a la poblacin a buscar otros medios de
vida.
Adam Smith es uno de los primeros tericos de la economa, que se dedica a estudiar cmo
funciona el capitalismo. Sus tesis se apoyan en las decisiones econmicas y en las actitudes
sociales de la burguesa industrial. Sus ideas revolucionaron los conceptos sobre el trabajo, el
valor, el dinero, etc.; y mostr a la sociedad de la poca cmo funciona el capitalismo. Esto le
vali los ataques ms airados de la burguesa y, tambin, la toma de conciencia de los males
del capitalismo por parte de algunos burgueses ilustrados, que tomarn una postura moral
ante los desmanes del capitalismo, y tratarn de reformarlo buscando frmulas que se
recogern en la ideologa comunista.
Estudiosos como Werner Sombart y Henry Se mantienen la tesis de la continuidad, y no de la
ruptura, de la revolucin industrial. La tesis de la ruptura se establece a posteriori al comprobar
que fue un proceso continuo y sin marcha atrs que dur tan slo 20 aos. Sin embargo, para
el triunfo de la revolucin industrial fue necesario que se formaran los Estados nacionales, se
redefinieran los derechos sobre la propiedad, se identificara el beneficio privado con el
progreso colectivo, se desarrollara el mercado y la ciudad, y que disminuyeran los costes de
produccin gracias a la mquina y el sistema de produccin en fbricas.
Una interpretacin ms cercana a nuestros das es la que nos ofrece Keynes, segn la cual la
revolucin industrial tuvo una parte de ruptura y otra de continuidad. Durante la revolucin
industrial aumentan las rentas per cpita, y no slo el producto interior bruto. Se modifican las
formas de produccin, al utilizar mquinas, de distribucin y de mercado. El aumento de la
renta per cpita supone nuevos usos de las rentas y un cambio en la composicin de la
demanda, que implican una transformacin en el sistema social de valores. La revolucin
industrial supone el fin de las crisis de subsistencia por falta, o aumento, de la fuerza de
trabajo.

Pero, en realidad, todas estas cosas son causas y condiciones determinantes del desarrollo
industrial. En la revolucin industrial actan una serie de factores de tipo endgeno y otros de
tipo exgeno que determinan su curso.

Factores de tipo endgeno

La revolucin industrial tienen lugar gracias a una serie de factores que tienen que ver
exclusivamente con cambios en la propia industria, y en la economa, que es emplea en su
impulso. Estos son: el progreso tecnolgico, la acumulacin de capital y la poltica
empresarial.

El progreso tecnolgico
Durante el periodo que se conoce como revolucin industrial se multiplican las innovaciones
tcnicas que se pueden aplicar en la industria. Este es un factor decisivo para el proceso de
revolucin industrial, y condicin indispensable para su desarrollo. Pero no slo se producen
innovaciones tecnolgicas, sino que, adems, se aplican en el sistema productivo, con lo que
se consiguen reducir los costes unitarios.
La aparicin de maquinaria en el trabajo, que era capaz de realizar las tareas que estaban
haciendo los obreros, supone un cambio en las relaciones entre el empresario y el trabajador,
y en las condiciones de compra y venta de la fuerza de trabajo; no slo porque las mquinas
hagan la tarea de los obreros con mayor eficacia, sino, tambin, porque estos deben hacer
otro tipo de tareas, como el manejo de la mquina, y no el trabajo de produccin directo.
Los avances cientficos y tecnolgicos comienzan a madurar cuando responden a una
necesidad de la burguesa. Las primeras innovaciones se dan en la industria textil.
En 1733 John Kay inventa la lanzadera volante, y en 1764 James Hargreavas la Spinning
Jenny. Estas mquinas estn destinadas a aumentar la productividad, con lo que se ahorra
mano de obra. En realidad, no son ms que hiladoras mltiples. Pero, tambin, Henry
Cort inventa un nuevo sistema de pudelacin y laminacin del hierro, James Watt la mquina
de vapor, en 1767, de tanta transcendencia, y con tantas aplicaciones en la revolucin
industrial. Estos inventos se aplican, sobre todo, en la siderurgia, y posibilitan la mecanizacin
de la produccin, hacer hierro a bajo coste, y permiten la transformacin sencilla del producto.
La fabricacin de hierro es fundamental en los inicios de la revolucin industrial, por que la
propia industria y los transportes son grandes consumidores de hierro y acero.

La acumulacin de capital
Para que sea posible el uso de maquinaria en la industria, una condicin previa es que los
empresarios que van a utilizarla tengan el capital suficiente como para desembolsar las
grandes cantidades de dinero inicial que cuestan las mquinas. Es necesario, pues, una

acumulacin previa de capital. Esta acumulacin se produce gracias al aumento de la tasa de

ahorro en la agricultura.
Sin embargo, se ha discutido mucho sobre el problema de la acumulacin primitiva de capital.
Otra teora cree que fue posible gracias a la gran disponibilidad de metales preciosos que
haba en Europa, debido a la poltica colonial y mercantilista que se practicaba en la poca. El
comercio con Amrica, principalmente de esclavos, era una importante fuente divisas para los
pases europeos; de bastante importancia en la Inglaterra del siglo XVIII, ya que el monopolio
espaol sobre el comercio americano se estaba resquebrajando.
Adems del incremento del ahorro en la agricultura, o en la burguesa mercantilista, fue
necesario el desarrollo de instituciones financieras que concentrasen los diferentes
capitales ahorrados por particulares y los prestasen a la burguesa industrial que comenzaba a
despuntar. El desarrollo de estas instituciones financieras de prstamo est vinculado al
negocio mercantil, ya que en muchas ocasiones, para financiar una gran empresa comercial
con el extranjero era necesario el concurso de muchos empresarios dispuestos a invertir: de
compaas de seguros y de empresas de capital annimo y por acciones.

La poltica empresarial
Adems de la disponibilidad de tecnologa y de capitales, fue necesaria una poltica
empresarial que estuviese dispuesta a aplicar esos avances en sus fbricas, y a pedir el
dinero necesario para comprar las nuevas mquinas.
La moral protestante utilitaria, y la ideologa liberal que estaba surgiendo en la poca,
favoreci la asuncin de riesgos econmicos por el deseo de acumular riqueza. La riqueza se
haba convertido en el nuevo modo de diferenciacin social, que pronto sera ms importante
que el nacimiento o la pertenencia a la nobleza o el clero.

Factores exgenos
Adems de las circunstancias internas que favorecieron la revolucin industrial, se dieron otros
factores externos que ayudaron a su implantacin y difusin, como la situacin en el campo, el
incremento demogrfico, y el comercio internacional y nacional.

La contribucin del campo

El campo proporciona a la industria emergente no slo los capitales, sino, tambin, la fuerza
de trabajo sobrante en el campo, y las mercancas necesarias para alimentar a una poblacin
que ya no vive del campo, y que por lo tanto debe comprar en el mercado los productos
necesarios para su alimentacin.

Esta poblacin supone un aumento del mercado interno, ya que demanda tanto productos
agrcolas, como productos industriales, sobre todo textiles.
Capitales, fuerza de trabajo y mercancas son las tres cosas que el campo ofrece a la
industria, y sin las cuales el triunfo de la revolucin industrial hubiese sido mucho ms difcil.

El incremento demogrfico
El aumento de poblacin que se da gracias a que (o como consecuencia de) la revolucin
industrial supone la ampliacin del mercado de la fuerza de trabajo, lo que influye en sus
condiciones de contratacin. Pero, adems, el aumento de poblacin tambin supone un
incremento de la demanda interna de productos, tanto agrcolas como industriales.
El aumento de poblacin supone una carga para las familias jornaleras y los pequeos
propietarios del campo, por lo que se comienza una emigracin del campo a la ciudad en
busca de nuevas oportunidades. Esta emigracin, que en principio afecta a los excedentes de
poblacin, pronto influyen tambin a toda la poblacin del campo, generando as un autntico
xodo hacia la ciudad que dejar despobladas amplias zonas rurales.

El comercio internacional
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la revolucin industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las
mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Esta es, tambin, la poca del desarrollo del comercio y de los sistemas de transporte, se crea
una nueva tecnologa de transportes, en la que el ferrocarril y el barco de vapor son los reyes,
ya que pueden transportar grandes cantidades de mercanca a una velocidad que ningn otro
sistema de transporte de la poca es capaz de alcanzar. Adems, la tecnologa del transporte
demanda productos industriales, con lo que impulsa la revolucin industrial.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en
el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales, en los que las mercancas pueden viajar libremente por el pas sin necesidad
de pagar aduanas. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de
Utrecht (1713), que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases
europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con
el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los
privilegios gremiales. Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y
comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de
propiedad.

La revolucin industrial en Inglaterra

Inglaterra es la cuna de la revolucin industrial; es el primer pas donde se da y el lugar donde

ms se desarrolla, en el siglo XIX. Para Inglaterra la revolucin industrial significa un momento
de crecimiento econmico y de aumento de la productividad.
El decenio decisivo es el de 1780 en el que hay un crecimiento sostenido y sin marcha atrs.
En sentido estricto este es el momento de la revolucin industrial. Este crecimiento no se
detendr hasta la dcada de 1850.
Durante el periodo de la revolucin industrial se difunden las nuevas tecnologas, tanto en el
sistema productivo como en los transportes. Se racionaliza la produccin manufacturera. Se
hacen importantes progresos en la produccin agrcola, y en la extensin de la red comercial,
mejorando las infraestructuras. Y, tambin, se hacen avances en el desarrollo del sector
financiero.
Una de las condiciones para el desarrollo de la revolucin industrial es el crecimiento del
mercado, ya que debe existir un mercado que consuma los productos industriales. Este
aumento del mercado se debe, por un lado, al incremento de las necesidades, y por otro, al
desarrollo de la poblacin. La poblacin est permanentemente aumentando desde la dcada
de 1780; en el proceso que se conoce como transicin demogrfica. Gracias a este
incremento de lapoblacin aumenta el mercado interior, que ser la base del impulso de la
revolucin industrial.
Adems de aumentar el mercado, el crecimiento de la poblacin supone la creacin de una
fuerza de trabajo barata, debido a su abundancia, aunque no es esta la causa del paro.
El comienzo de la transicin demogrfica es posible gracias al progreso coyuntural de las
condiciones de vida de la poblacin. Se mejora la alimentacin gracias a los nuevos alimentos
venidos de Amrica, como la patata, el tomate y el maz. Adems, a esta mejora de la
alimentacin se suma al sostenimiento de la tasa de natalidad, y como
la mortalidad disminuye, debido al fin de las crisis de alimentacin, a los avances mdicos y al
descenso de la morbilidad de las enfermedades contagiosas y las epidemias catastrficas, la
poblacin aumenta. Por otro lado, la fecundidad se adelanta, ya que los hombres y las mujeres
no estn sujetos a los ciclos de produccin campesina y pueden casarse antes, al asegurarse
los ingresos gracias al trabajo en la fbrica. Cambia el modelo de matrimonio europeo. Este
aumento de la poblacin supone su rejuvenecimiento.
El comercio recibe el impulso de la demanda exterior, que an tiene una economa feudal y
esclavista. Desde la firma de Tratado de Utrecht en 1713, se caen los privilegios
proteccionistas del comercio de Espaa con Amrica. Esto supone una competencia de
productos industriales ingleses con los autctonos. Los productos industriales son mucho ms
baratos y de una calidad, aunque menor, suficientemente buena como para desplazar la
produccin autctona.

El comercio con Amrica se intensifica, sobre todo con las trece colonias americanas,
despus de su independencia. Uno de los comercios ms prsperos fue la trata de negros.
Pero no slo con Amrica se intensific el comercio, sino tambin con Asia, a travs de
la Compaa de las Indias Orientales, que terminar por ser la vanguardia del colonialismo
britnico en este continente.
El crecimiento del mercado, tanto exterior como, y sobre todo, interior fue el gran impulsor de
la revolucin industrial. Adems del aumento del consumo personal, lo que de verdad relanz
la produccin industrial fue el consumo de bienes de equipo para la propia industria y el
transporte. La industria y el transporte es el gran mercado y el gran consumidor de los
productos industriales.
Uno de los problemas para las economas de todos los pases era la insuficiencia de la red de
comunicaciones para el transporte de mercancas. En todos los pases se hicieron grandes
esfuerzos para conseguir una red rpida y segura, capaz de transportar grandes cantidades
de mercanca. El medio de transporte que garantizaba tales requisitos era el barco, por lo que
se haba hecho, en todos los pases, una amplia red de canales navegables y de
aprovechamiento de ros. En Espaa se haba construido el canal de Castilla y el canal
Imperial de Aragn. En Inglaterra se haba densificado la red de canales durante las dcadas
de 1750 y 1760, con lo que la red de comunicaciones no era muy mala, y estaban
comunicadas por canales las principales ciudades de Inglaterra.
Sin embargo, era necesario crear una red ms verstil, ya que la construccin de canales
estaba limitada por las condiciones geogrficas, y no llegaban a todas partes. Para ello se
construy la red de ferrocarriles, una va nueva adaptada a una mquina nueva, y se
complement con la mejora de la red viaria de carreteras, ya que tampoco el ferrocarril lleg a
todas partes.
El desarrollo de la minera es esencial parra el progreso de la revolucin industrial, ya que el
carbn es el combustible de la fuente de energa que mueve las mquinas, particularmente la
mquina de vapor. El carbn, sobre todo el carbn de hulla, pasa de ser consumido en el
mbito domstico a ser utilizado en el mbito industrial, en mayores cantidades.
Las regiones mineras se convierten en las regiones industriales por excelencia, ya que
resulta ms caro transportar el carbn que el hierro, por tener menos peso y por necesitarse
mayores cantidades para conseguir una tonelada de acero.
El desarrollo de los sistemas financieros posibilita el triunfo de la revolucin industrial, ya que
pone a disposicin de la burguesa los capitales necesarios para invertir y comprar una
maquinaria, cuya inversin inicial es muy grande. Facilitan las posibilidades de inversin
proporcionando liquidez.

Las instituciones financieras y de seguros, pasan de fomentar operaciones mercantiles a

financiar operaciones industriales, mucho ms seguras.
La industria textil es la primera, y la que ms, se desarrolla ya que los productos textiles son
los que ms se demandan. Esta demanda se hace masiva gracias al aumento de poblacin, y
a la desvinculacin de los obreros de las tareas rurales. Adems, la inversin en maquinaria
para la mecanizacin de la produccin textil es, relativamente, baja.
Los primeros inventos que se aplican a la industria son mquinas textiles. En 1733 John Kay
inventa la Spinning Jenny, la lanzadera volanteque economiza trabajo en el proceso del hilado,
con un sistema de hilado mltiple. En 1780 Samuel Crompton inventa la Mule Jenny, otra
mquina de hilado mltiple, pero que permite fabricar hilos de diversos grosores.
Lancashire, en las proximidades del puerto de Liverpool, la gran ciudad de la industria textil, se
especializa en el comercio de algodn con Amrica.
La produccin de textil pasa de ser domstica a realizarse en fbricas, lo que rebaja los
costes unitarios.
Junto con la industria textil se desarrolla la industria qumica, que le proporciona colorantes,
productos para el lavado, etc.
Adems de la produccin textil, se mecaniza la extraccin minera, la metalrgica y en general
todas las actividades industriales tradicionales.
En 1704 se comienza la fundicin del hierro con carbn de coque en horno alto, lo que implica
el aumento de la produccin de acero. El acero obtenido por este procedimiento es mucho
ms barato y la calidad, aunque peor, es homologable.

La expansin en el siglo XIX

En el siglo XIX se extiende la revolucin industrial por toda Europa, al tiempo que la burguesa
toma el poder. La Revolucin francesa supuso el inicio del proceso de toma del poder de la
burguesa en toda Europa, a pesar de los periodos contrarrevolucionarios.
Despus de que se iniciase la revolucin industrial en Inglaterra, esta pas a otros pases. Los
primeros que recibieron el impulso de la revolucin industrial fueron Blgica y Francia.
En Blgica y en Francia actan los mismos factores, fundamentalmente, que en Inglaterra,
sobre todo los agentes demogrficos y el xodo rural. A partir de los aos 1830 el proceso
de industrializacin se acelera hasta llegar a los niveles de Inglaterra.

El proceso de industrializacin se centra en la regin de Renania y Westfalia, que es la gran

cuenca carbonfera de Europa.
Pero en Francia y en Blgica, a diferencia de Inglaterra, el primer impulso industrializador llega
de la mano del Estado, gracias a la existencia de monarquas ilustradas durante
la Restauracin.
Lo primero que se desarrollan son las infraestructuras de comunicacin, los ferrocarriles, en
los que se invierte incluso en el extranjero, como en Espaa, que permitirn llevar los
productos industriales a los mercados.
Como en Inglaterra, el primer sector que se industrializa es el del textil, y sin embargo el sector
de la siderurgia es ms reacio a la industrializacin. En los segundos pases an se observan
tendencias proteccionistas, ultramontanas, de los sectores ms reaccionarios de la burguesa
y los gremios.
En Francia y Blgica el desarrollo del sector financiero tiene una importancia fundamental,
pero aqu se crean bancos nacionales y centrales. El centralismo financiero es una de las
caractersticas de la industrializacin de los segundos pases.

Alemania y otros pases

Algo ms tarde que Inglaterra, Francia y Blgica se industrializan pases
como Alemania, Polonia, Rusia, Espaa o Italia, todos ellos con unas caractersticas similares,
aunque no con los mismos resultados.
Alemania se prepar para la revolucin industrial haciendo una unin econmica y aduanera:
el Zollverein, que se crea en 1834. Este Zollverein est dominado por Prusia, que a la postre
ser quien consiga la unidad alemana.
Adems, en Alemania, se crea una tupida red de ferrocarriles que favorece las relaciones
comerciales entre los estados del Zollverein.
Tambin en Alemania el impulso industrializador llega del lado del Estado, aunque la iniciativa
privada pronto toma parte en el proceso. Este modelo se observa tambin en otros pases,
aunque en ellos la iniciativa privada tiene menos importancia. Son pases como Polonia,
Rusia, Espaa, Italia, etc. En estos pases las tensiones entre la burguesa revolucionaria y la
aristocracia del despotismo ilustrado de la Restauracin son muy importantes.
La extensin de la revolucin industrial a otros pases supone una menor dependencia de las
regiones industriales extranjeras, y una reduccin del mercado, por lo que se hace
necesario buscar mercados privilegiados donde vender productos industriales y comprar
materias primas para la industria, es el inicio delcolonialismo.

Durante la primera parte del desarrollo de la revolucin industrial, y la mayor parte del siglo,
los mercados para los productos industriales crecen espectacularmente, lo que implica un
importante crecimiento econmico. Pero a finales de siglo el crecimiento de los mercados se
detiene.

Crisis y conflictos. 1873: la gran depresin

Entre 1873 y 1890 tiene lugar una crisis econmica que en la poca se conoce como la gran
depresin. En esta poca se quiebra el monopolio industrial ingls al aparecer otros pases
industrializados que compiten en el mercado internacional. Esta competencia satura el
mercado y hace caer los precios de los productos industriales, reducindose, as, los
beneficios. Adems, durante dcadas se han venido fabricando los mismos productos, con lo
que comienza a haber rendimientos decrecientes.
En realidad es una crisis del mercado, que debe ser regulado. En esta poca el desarrollo
industrial es ha extendido a otros pases, cuyos productos saturan el mercado. Se dan
tensiones inflacionistas, debido a la superproduccin, que hacen bajar el precio de los bienes
por debajo del coste de produccin. Aunque la demanda de mercancas industriales hace
aumentar la produccin.
El desarrollo del transporte, sobre todo del ferrocarril, es uno de los grandes negocios del
siglo, ya que es necesario crear una nueva infraestructura para generar un mercado nacional.
Para poner en marcha estos grandes negocios es necesario el desarrollo del sector financiero,
pero tambin en esta poca entran en crisis, a pesar de su auge.
Con el desarrollo y la expansin de la revolucin industrial se agudizan los conflictos
sociales. Aparece la sociedad de clases, y los obreros se organizan en sindicatos para
reivindicar sus derechos. Son muy comunes los abusos en el trabajo: largas jornadas, trabajo
infantil y femenino, condiciones de trabajo insalubres y paro.
La clase media forja el mito del individualismo y de la posibilidad de hacerse rico por medio del
propio trabajo. Tratar de consolidar el sistema en el que prosperan sus pequeos negocios,
ya que teme que un cambio les saque del mercado.
El valor de la fuerza de trabajo baja, debido al aumento de las mquinas, ya que aunque el
sueldo nominal de los trabajadores aumente, el valor de las mercancas que puede fabricar es
mucho mayor, y su sueldo es proporcionalmente una parte menor del total producido.
Otra causa de la reduccin de beneficios es el aumento nominal de los salarios, gracias a la
actividad sindical.

Adems de estas causas, tambin hay que tener en cuenta que la mayor parte de la
produccin industrial estaba dirigida a fabricar bienes de equipo para la propia industria y los
transportes, y en esta poca se ha agotado el mercado, en buena medida.
La crisis econmica hace que los gobiernos vuelvan a tomar medidas proteccionistas para
salvaguardar la industria nacional. Vuelven tambin los privilegios y los monopolios.
Una de las primeras manifestaciones de la crisis econmica es la cada de los precios
agrcolas. Pero, tambin, entran en bancarrota numerosos negocios de inversin, sobre todo
en el exterior, las colonias, Espaa o Turqua, por ejemplo.
Al final del siglo se recuperan las inversiones en maquinaria y transporte, ya que las fbricas
se han quedado obsoletas. Adems, se reanuda la innovacin en productos industriales,
centrndose en los bienes de consumo, se hacen grandes fbricas, mayores que las de la
primera generacin, y se emplea un nuevo sistema de produccin en serie, el sistema ford.
Esta recuperacin se logra, tambin, gracias al aumento del sector servicios.

Referencias
Artculos relacionados

Historia

Historia Contempornea

Revolucin industrial en el sector primario

Revolucin industrial en el sector secundario

Revolucin industrial en la ciudad y las comunicaciones

Pases de industrializacin tarda

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