Perptua e Felicidade

Mrtires (sculo III)

Senhora e escrava, Perptua e Felicidade sofreram a priso juntas, na f e na
solidariedade, no ano de 203, na frica do Norte.
O imperador Severo, tambm de origem africana, havia decretado a pena de morte
para os cristos. Perptua era de famlia nobre, filha de pai pago, tinha vinte e dois
anos e um filho recm-nascido. Sua escrava, Felicidade, estava grvida de oito
meses e rezava diariamente para que o filho nascesse antes da execuo e obteve
essa graa. Isso aconteceu num parto de muito sofrimento, dois dias antes de serem
levadas arena, para as feras famintas.
Perptua escreveu um dirio na priso, onde relata todo o sofrimento de que foram
vtimas e que figura entre os escritos mais realistas e comoventes da Igreja. Alm de
descrever os horrores da escurido e a forma selvagem como eram tratadas no
calabouo, ela narrou como seu pai a procurou na priso, com autorizao do juiz,
para tentar faz-la desistir da f em Cristo e assim salvar sua vida.
Mas ambas, senhora e escrava, mantiveram-se firmes, tambm como outros seis
cristos que se tornaram seus companheiros no martrio. Elas que ainda no tinham
sido batizadas fizeram questo de receber o sacramento na priso, para reafirmar
suas posies de crists e, em nenhum momento sequer, pensaram em salvar as
vidas negando o cristianismo.
Segundo os escritos oficiais que complementam o dirio de Perptua, os homens
foram despedaados por leopardos. Perptua e Felicidade foram degoladas, depois
de atacadas por touros e vacas. Era o dia 07 de maro de 203.
Perptua viveu a ltima hora dando extraordinria prova de amor e de tranquila
dignidade. Viu Felicidade ser abatida sob os golpes dos animais, e docemente a
amparou e a suspendeu nos braos; depois recomps o seu vestido estraalhado,
demonstrando um genuno respeito por ela. Esses gestos geraram na populao
pag, um breve momento de comoo piedosa. Mas por poucos segundos, pois a
vontade da massa enfurecida prevaleceu, at ver o golpe fatal da degolao.
Pelo martrio, Perptua e Felicidade entram para a Igreja, que as veneram nesse dia
com as honras litrgicas.
------------------------Estas duas santas morreram martirizadas em Cartago (frica) em 7 de maro do
ano 203.
Perptua era uma jovem me, de 22 anos que tinha um beb de poucos meses.
Pertencia a uma famlia rica e muito estimada por toda a populao. Enquanto
estava na priso, a pedido de seus companheiros mrtires, foi escrevendo um dirio
de tudo o que ia acontecendo.

Felicidade era uma escrava de Perptua. Era tambm muito jovem e na priso deu
luz uma menina, que depois os cristos se encarregaram de criar muito bem.
As acompanharam em seu martrio alguns escravos que foram aprisionados junto
com elas, e o catequista, o dicono Sturo, que as havia instrudo na religio e as
tinha preparado para o batismo.
Sturo no foi preso, mas ele se apresentou voluntariamente. Os antigos
documentos que narram o martrio destas duas santas, eram imensamente
estimados na antigidade, e Santo Agostinho diz que eram lidos nas igrejas com
grande proveito para os ouvintes. Esses documentos narram o seguinte.
No ano 202 o imperador Severo mandou que os que continuassem sendo cristos e
no quisessem adorar aos falsos deuses tinham que morrer. Perptua estava
celebrando uma reunio religiosa em sua casa de Cartago quando chegou a polcia
do imperador e a levou prisioneira, junto com sua escrava Felicidade e os escravos
Revocato, Saturnino e Segundo.
Diz Perptua em seu dirio: "Nos jogaram na crcere e eu fiquei consternada porque
nunca tinha estado em um lugar to escuro. O calor era insuportvel e ramos
muitas pessoas em um subterrneo muito estreito. Parecia que ia morrer de calor e
de asfixia e sofria por no poder ter junto a mim o meu filho que era de to poucos
meses e que necessitava muito de mim. O que eu mais pedia a deus era que nos
concedesse um grande valor para ser capazes de sofrer e lutar por nossa santa
religio"
Afortunadamente no dia seguinte chegaram os diconos catlicos e deram dinheiro
aos carcereiros para que passassem aos presos a outra habitao menos sufocante
e escura que a anterior, e foram levados a uma sala onde pelo menos entrava a luz
do sol, e no ficavam to apertados e incmodos. E permitiram que levassem o
menino Perptua, o qual estava secando de pena e acabamento. Ela disse em seu
dirio: "Desde que tive meu pequenino junto de mim, e aquilo no me parecia uma
priso mas um palcio, e me sentia cheia de alegria. E o menino tambm recobrou
sua alegria e seu vigor". As tias e a av se encarregaram depois de sua criao e de
sua educao.
O chefe do governo de Cartago chamou a juzo a Perptua e seus servidores. Na
noite anterior Perptua teve uma viso na qual lhe foi dito que teriam que subir por
uma escada cheia de sofrimentos, mas que no final de to dolorosa pendente,
estava um Paraso Eterno que lhes esperava. Ela narrou a seus companheiros a
viso que tinha tido e todos se entusiasmaram e se propuseram permanecer fiis na
f at o fim.
Primeiro passaram os escravos e o dicono. Todos proclamaram diante das
autoridades que eles eram cristos e que preferiam morrer antes que adorar a falsos
deuses.
Logo chamaram a Perptua. O juiz lhe rogava que deixasse a religio de Cristo e
que se passasse religio pag e que assim salvaria a sua vida. E recordava que

ela era uma mulher muito jovem e de famlia rica. Mas Perptua proclamou que
estava resoluta a ser fiel at a morte, religio de Cristo Jesus. Ento chegou seu
pai (o nico da famlia que no era cristo) e de joelhos lhe rogava e lhe suplicava
que no persistisse em chamar-se crist. Que aceitasse a religio do imperador.
Que o fizesse por amor a seu pai e a seu filhinho. Ela se comovia intensamente mas
terminou dizendo-lhe: Pai, como se chama esta vasilha que h a na frente? "Uma
bandeja", respondeu o pai. Pois bem, "essa vasilha deve ser chamada de bandeja, e
no de pote ou colher, porque uma bandeja. E eu que sou crist, no posso me
chamar pag, nem de nenhuma outra religio, porque sou crist e o quero ser para
sempre".
E acrescenta o dirio escrito por Perptua: "Meu pai era o nico da minha famlia
que no se alegrava porque ns amos ser mrtires por Cristo".
O juiz decretou que os trs homens seriam levados ao circo e ali diante da multido
seriam destroados pelas feras no dia da festa do imperador, e que as duas
mulheres seriam jogadas e amarradas diante de uma vaca furiosa para que as
massacrasse. Mas havia um inconveniente : que Felicidade ia ser me, e a lei
proibia matar uma mulher que ia dar a luz. E ela sim desejava ser martirizada por
amor a Cristo. Ento os cristos oraram com f, e Felicidade deu luz uma linda
menina, a qual foi confiada a crists fervorosas, e assim ela pode sofrer o martrio.
Um carcereiro debochava dizendo: "Agora se queixa pelas dores do parto. E quando
chegarem das dores do martrio o que far? Ela respondeu-lhe: "Agora sou fraca
porque sofre a minha pobre natureza. Mas quando chegar o martrio a graa de
Deus me acompanhar, e me encher de fora".
Aos condenados a morte permitia que fizessem uma Ceia de Despedia.
Perptua e seus companheiros converteram sua ceia final em uma Ceia Eucarstica.
Dois santos diconos levaram a comunho a eles, e depois de orar e de animar-se
uns aos outros se abraaram e se despediram com o beijo da paz. Todos estavam
animados, alegremente dispostos a entregar a vida para proclamar sua f em Jesus
Cristo.
Os escravos foram jogados s feras que os destroaram e eles derramaram assim
valentemente seu sangue por nossa religio.
Antes de lev-los praa os soldados queriam que os homens entrassem vestidos
de sacerdotes dos falsos deuses e as mulheres vestidas de sacerdotisas das deusas
dos pagos. Mas Perptua se ops fortemente e ningum quis colocar vestidos de
religies falsas. O dicono Sturo tinha conseguido converter ao cristianismo a um
dos carcereiros, chamado Pudente, e disse-lhe: "Para que vejas que Cristo sim
Deus, te anuncio que serei jogado a um urso feroz, e essa fera no me causar
dano algum". E assim sucedeu: o amarraram a o aproximaram da jaula de um urso
muito agressivo. O feroz animal no quis fazer-lhe nenhum dano, e ao contrrio deu
uma tremenda mordida no domador que tratava de fazer com que se lanasse
contra o santo dicono. Ento soltaram a um leopardo e este com uma dentada

destroou a Sturo. Quando o dicono estava moribundo, untou com seu sangue um
anel e o colocou no dedo de Pudente e este aceitou definitivamente tornar-se
cristo.
Perptua e Felicidade foram envolvidas dentro de uma malha e as colocaram na
metade da praa, e soltaram uma vaca bravssima, a qual as chifrou sem
misericrdia. Perptua unicamente se preocupava por ir arrumando a roupa de
maneira que no desse escndalo a ningum por parecer pouco coberta. E
arrumava tambm os cabelos para no parecer despenteada como uma chorona
pag. As pessoas emocionadas ao ver a valentia destas duas jovens mes, pediu
que as tirassem pela porta onde iam os gladiadores vitoriosos. Perptua, como
voltando de um xtase, perguntou: E onde est a tal vaca que ia nos atacar?
Mas logo esse povo cruel pediu que voltasse a traz-las e que cortassem-lhes a
cabea diante de todos. Ao saber desta notcia, as duas jovens valentes se
abraaram emocionadas, e voltaram praa. Felicidade teve a cabea cortada com
uma machadada, mas o carrasco que tinha que matar Perptua estava muito
nervoso e errou o golpe. Ela deu um grito de dor, mas estendeu bem a cabea sobre
o cepo e indicou ao carrasco com a mo, o lugar preciso de seu pescoo onde devia
dar a machadada. Assim esta mulher valorosa at o ltimo momento demonstrou
que se morria mrtir era por sua prpria vontade e com toda generosidade.
Estas duas mulheres, uma rica e instruda e a outra humilde e simples serva, jovens
esposas e mes, que na flor da vida preferiram renunciar s alegrias de um lar, com
tal de permanecer fiis religio de Jesus Cristo, o que nos ensinam? Sacrificaram
um meio sculo que poderia restar-lhes de vida nesta terra e esto a mais de 17
sculos gozando no Paraso eterno.