Vida domstica y costumbres sociales de los muggles britnicos

Unidad 1: Meteorologa

esde edades prehistricas el mundo no mgico usa la naturaleza, junto a su ingenio nato,
para descifrar los porvenires del futuro. En comparacin con magos y brujas excelsos, los
muggles han estudiado su alrededor de tal forma que anticipan lo que nosotros hacemos con
un movimiento de varita, solo que ellos no tienen varita, ni tampoco magia.
Le llamamos meteorologa a la ciencia encargada de estudiar el estado del tiempo, el medio
atmosfrico, los fenmenos producidos y las leyes que lo rigen, a corto plazo. Te invitamos a
que te instruyas en el tema de la meteorologa.
Qu es la meteorologa?
Como bien has de saber, el tercer planeta de la Va Lctea, la Tierra, est constituida por tres
partes fundamentales: Una parte slida a la que llamamos litsfera, una parte lquida a la
que reconocemos como hidrsfera, y por ltimo la parte gaseosa que denominamos
atmsfera. stas se relacionan entre s produciendo notables cambios en sus caractersticas.
La ciencia que estudia estas caractersticas, las propiedades y los movimientos de las tres
capas fundamentales de la Tierra, es la Geofsica. En ese sentido la meteorologa es una rama
de la Geofsica encargada del estudio detallado de la capa gaseosa.
Breve descripcin de la atmsfera:
A travs de sucesivas investigaciones y con el transcurso del tiempo, se ha dividido a la
atmsfera en capas, segn sus caractersticas.
-

Tropsfera: Se puede decir que la tropsfera es la base de la atmsfera, en ella se

producen los fenmenos meteorolgicos: nubes, frentes, nieblas, bruma,
tempestades de polvo o arena, etc. Ms del 75 % del peso total del aire, casi toda la
humedad y la mayor parte del polvo atmosfrico estn contenidos en esta capa. La
densidad del aire disminuye con la altura, al igual que la presin, la temperatura y la
humedad.
El aire que rodea a la tierra en la troposfera es una mezcla de gases. Una muestra de
aire puro y seco contiene: 78 % de Nitrgeno, 21 % de Oxgeno, 0.9 % de Argn, 0.03
% de Dixido de Carbono, o.o1 % de gases varios1, adems de una cantidad variable
de vapor de agua2. Junto con el vapor de agua, el aire contiene una cantidad variable
de impurezas, como polvo, holln y sales, a las que se denomina corpsculos
higroscpicos.
Investigaciones muggles han aprobado que la composicin de la atmsfera seca es
constante sobre toda la tierra hasta una altura aproximada de 25 kilmetros sobre el
nivel del mar.

Los gases varios (0,01%) son rastros de Nen, Kriptn, Helio, Ozono, Xenn e Hidrgeno, siendo una
cantidad tan pequea que los gases no tienen importancia prctica para el estudio de lo antedicho.
2

La cantidad mxima de vapor de agua que el aire puede absorber depende por entero de la temperatura
del ambiente, siendo su capacidad mayor cuanto ms elevada sea la temperatura.

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-

Estratsfera: En esta capa hay escaso movimiento de las masas de aire que la forman.
La temperatura permanece estacionaria en las capas inferiores, aumentando
bruscamente en su lmite superior o Estratopausa. La humedad es tan escasa en esta
regin que muy raramente se producen nubes.

Messfera: La radiacin solar disocia3 en esta capa las pocas molculas de vapor de
agua all existentes. El oxigeno se transforma en ozono producto de equilibrios
fotoqumicos4. La presin se reduce a los 50 Km, aproximadamente a la milsima
parte de la registrada a nivel del mar. La temperatura desciende con la altura en esta
capa. Llega a una altitud de 80 km, al final de los cuales se encuentra la mesopausa.

Ionsfera: Se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre

hasta 640 km o ms. A estas distancias, el aire est enrarecido en extremo. Cuando
las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin5 por radiacin
ultravioleta, tienden a permanecer as debido a las mnimas colisiones que se
producen entre los iones.
La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio.
Una parte de la energa radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por
el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la
Tierra. Este ltimo efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias
mucho mayores de lo que sera posible con ondas que viajan por la superficie
terrestre.

Como ves la capa gaseosa de la Tierra posee cuatro subcapas, mas nos centraremos solo en la
1 a lo largo de la unidad.

Disociar: Separar los distintos componentes de una sustancia.

Que involucra absorcin y emisin de luz en la reaccin.

Ionizacin: Fenmeno qumico o fsico mediante el cual se producen iones. Estos son tomos o
molculas cargadas elctricamente debido al exceso o falta de electrones respecto a un tomo o
molcula neutra. La ionizacin es frecuente en el mundo mgico, y visible en transfiguraciones bsicas.

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Las variables meteorolgicas:
1. La Temperatura: Es de todos conocido que la temperatura es una de las magnitudes
ms utilizadas para describir el estado de la atmsfera. De hecho, la informacin
meteorolgica que aparece en los medios de comunicacin casi siempre incluye un
apartado dedicado a las temperaturas: sabemos que la temperatura del aire vara
entre el da y la noche, entre una estacin y otra, y tambin entre una ubicacin
geogrfica y otra. En invierno puede llegar a estar bajo los 0 C y en verano superar
los 40 C.
Formalmente, la temperatura es una magnitud relacionada con la rapidez del
movimiento de las partculas que constituyen la materia. Cuanta mayor agitacin
presenten stas, mayor ser la temperatura.
Para medir la temperatura, tenemos que basarnos en propiedades de la materia6 que
se ven alteradas cuando sta cambia: la resistencia elctrica7 de algunos materiales, el
volumen de un cuerpo, el color de un objeto, etc. El instrumento que se utiliza para
medir la temperatura se llama termmetro y fue inventado por un reconocido mago:
Galileo, en 1593. Hay muchos tipos distintos de termmetros. El modelo ms sencillo
consiste en un tubo graduado de vidrio con un lquido en su interior que puede ser,
por ejemplo, alcohol o mercurio. Como estos lquidos se expanden ms que el vidrio,
cuando aumenta la temperatura, asciende por el tubo y cuando disminuye la
temperatura se contrae y desciende por el tubo.
Como toda magnitud fsica, la temperatura tiene asociadas unas unidades de
medida, diferentes en funcin de la escala que elijamos:
-

Escala Celsius (C): Fue propuesta en 1742 por el astrnomo Anders Celsius.
Consiste en una divisin regular en 100 intervalos, donde el 0 corresponde al
punto de congelacin del agua y el 100 al punto de ebullicin del mismo. Se
expresa en grados centgrados y es la que utilizamos habitualmente.
Escala Fahrenheit (F): Fue introducida en 1714 por Gabriel D. Fahrenheit y se
utiliza habitualmente en Estados Unidos. El termmetro se grada entre 32
F (correspondiente a los 0C) y 212 F (correspondientes a los 100C).
Escala Kelvin (K): Fue introducida por Lord Kelvin en 1848 y es la escala ms
usada por los cientficos. Es una escala que no tiene valores negativos de la
temperatura y su cero se sita en el estado en el que las partculas que

Todo aquello que ocupa un lugar en el espacio, posee una cierta cantidad de energa y est sujeto a
cambios.
7

Vase Unidad 2: Energas

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forman un material no se mueven. El punto de ebullicin del agua
corresponde a 373 K y el de congelacin a 273 K. Por tanto, una variacin de 1
grado en la escala Kelvin es igual que una variacin de 1 grado en la escala
Celsius.
Otra cuestin importante al momento de medir la temperatura es en donde se coloca
el termmetro. Si se colocar cercano a una pared, este medira la temperatura de
ella; si se expusiera al viento marcara el valor de la temperatura de este; si est bajo
la accin directa del sol, absorber la radiacin solar y se calentar sin que apenas
intervenga el aire, indicando una temperatura superior a la de este. Para una ptima
medicin de la temperatura la Organizacin Meteorolgica Mundial8 da la pauta
exacta que se debe adoptar en todo el mundo: Los termmetros deben estar
ventilados, protegidos de la precipitacin y de la radiacin solar directa, y a una
determinada altura del suelo (para que la energa que durante el da absorbe la Tierra
no modifique las medidas.
2. La presin atmosfrica: El aire que nos rodea, aunque no lo notemos, pesa9 y, por
tanto, ejerce una fuerza10 sobre todos los cuerpos debida a la accin de la gravedad11.
Esta fuerza por unidad de superficie es la denominada presin atmosfrica, cuya
unidad de medida en el Sistema Internacional es el Pascal (1 Pascal = 1N/m2).
La presin atmosfrica depende de muchas variables, sobre todo de la altitud.
Cuanto ms arriba en la atmsfera nos encontremos, la cantidad de aire por encima
de nosotros ser menor, lo que har que tambin sea menor la presin que ste
ejerza sobre un cuerpo ubicado all.
Pero la presin atmosfrica, adems de la altitud, depende de muchas otras variables.
La situacin geogrfica, la temperatura, la humedad y las condiciones meteorolgicas
son sus principales condicionantes. Precisamente la relacin que existe entre la
presin atmosfrica y el tiempo en un lugar hace de sta una variable fundamental
en la informacin meteorolgica. En cualquier caso, para poder comparar todos los
valores de presin registrados en distintos puntos del mundo y extraer conclusiones
respecto a las condiciones atmosfricas, las mediciones directas deben corregirse, al
menos respecto a la altitud. Nuevamente, la Organizacin Meteorolgica Mundial
8

En la que tambin hay connotados magos infiltrados.

9 10

, y 11 Consulta al profesor de asignatura, si an revisando el apartado Conversiones y terminologa

muggle no has entendido.

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establece las pautas para que todas las medidas registradas en distintos lugares del
mundo se efecten del mismo modo, y, por tanto, puedan ser comparables.
La presin debida a la atmsfera puede medirse de forma relativamente sencilla.
Torricelli, un matemtico italiano del siglo XVII, llev a cabo un experimento que ha
servido de base para la medicin y estudio de la presin atmosfrica hasta nuestros
tiempos: Torricelli tom un tubo de vidrio de un metro de largo y cerrado por un
extremo. Lo llen por completo de mercurio, tap el extremo abierto e introdujo
dicho extremo as tapado en una cubeta, tambin llena de mercurio. Entonces
destap y vio que el tubo empezaba a vaciarse, pasando parte del mercurio a la
cubeta. El tubo dej de vaciarse cuando el desnivel alcanzado entre la cubeta y el
tubo alcanz aproximadamente 76 cm (760 mm). De esto dedujo que tena que estar
actuando una fuerza para impedir que el tubo se vaciara del todo, y pens que esta
fuerza era debida al aire que se encontraba por encima del mercurio de la cubeta. Esa
fuerza por unidad de superficie es la llamada Presin Atmosfrica.

Sin embargo, el barmetro de Torricelli no siempre meda el mismo valor de presin

atmosfrica. Cuando el tiempo estaba lluvioso, detectaba que la columna de
mercurio se situaba por debajo de los 760 mm. Cuando el tiempo estaba soleado, la
columna suba por encima de ese nivel. De estas variaciones, dedujo que el tiempo
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inestable llevaba asociada una disminucin de la presin atmosfrica, y que el
tiempo estable llevaba asociada una subida de la misma. Existen muy diversas
unidades de medida de la presin atmosfrica. Las ms comunes son: atmsferas,
mm de mercurio, pascales, hectopascales y milibares. La conversin entre unas y
otras puede realizarse teniendo en cuenta que: 1 atmsfera = 760 mmHg = 101300
N/m2 (o Pa)= 1013 mb (o hPa).

3. El viento: El viento consiste en el movimiento de aire desde una zona hasta otra.
Existen diversas causas que pueden provocar la existencia del viento, pero
normalmente se origina cuando entre dos puntos se establece una cierta diferencia
de presin o de temperatura. En el primer caso, cuando entre dos zonas la presin
del aire es distinta, ste tiende a moverse desde la zona de alta presin a la zona de
baja presin. Algo similar a lo que ocurre dentro de un tubo de pasta de dientes
cuando presionamos en un extremo para hacer salir el dentfrico. Al apretar, lo que
producimos es una diferencia de presin entre ese punto y el extremo abierto. Los
meteorlogos diran que se ha producido un gradiente o diferencia de presin entre
ambos extremos.
En el caso de que sea una diferencia trmica el origen del viento, lo que ocurre es que
cuando una masa de aire adquiere una temperatura superior a la de su entorno, su
volumen aumenta, lo cual hace disminuir su densidad. Por efecto de la flotacin, la
masa de aire caliente ascender, y su lugar ser ocupado por otras masas de aire, que
en su desplazamiento ocasionarn el viento. Las brisas, que estudiaremos a
continuacin se producen de esta forma. Tambin ste es el origen de las tormentas
estivales y, a mayor escala, de los vientos predominantes en los trpicos.
Cmo se mide el viento?
Para poder disponer de medidas directas de velocidad y direccin del viento, los
meteorlogos utilizan distintos instrumentos de medida:
-

Medida de la velocidad horizontal del viento: el instrumento ms utilizado es

el anemmetro de cazoletas (en la figura), en el que el giro de las mismas es
proporcional a la velocidad del viento. La unidad de medida es el km/h o el
m/s.
Medida de la direccin: para ello se utilizan las veletas, que indican la
procedencia geogrfica del viento. Hablamos de viento norte, noreste,
suroeste, etc. en funcin de dnde provenga ste.

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Algunos tipos especiales de viento

-

Brisas de mar: Seguro que algn caluroso da de playa has sentido una
agradable brisa del mar al acercarte a la orilla. Su origen es el siguiente:
Durante el da, la tierra se calienta ms rpidamente que la superficie del
mar (el calor especfico de la tierra es inferior al del agua, recuerda lo que
vimos en el apartado de temperatura), de modo que el aire del interior
asciende y es ocupado por aire ms fresco procedente del mar.

Por la noche, la tierra se enfra ms rpidamente que el agua, de modo que el

aire situado por encima de la superficie del mar est ms caliente y tiende a
ascender, haciendo que se produzca un flujo de viento de tierra a mar
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-

Brisas de montaas y valles: Puede que tambin hayas sentido el aire

fresco que por las noches se produce en muchos valles. En este caso, lo
que ocurre es lo siguiente: Durante el da, el aire del valle se calienta
rpidamente y tiende a ascender por la colina. Por la noche, el
enfriamiento del aire lo hace ms denso y desciende hacia el valle desde
las cumbres.

Vientos generados por huracanes y tornados: Es de todos conocido el

efecto devastador que puede llegar a tener un huracn, sobre todo
cuando afecta a zonas habitadas en las que las casas y edificios no estn
preparados para soportar la fuerza que el viento puede desarrollar.
Un huracn (o tifn si se produce en la costa oeste del Pacfico Norte) es
un fenmeno meteorolgico violento que se origina sobre los ocanos
tropicales, normalmente al finalizar el verano o al principio del otoo, y
que se traslada miles de kilmetros sobre el ocano, capturando la
energa calorfica de las aguas templadas. Su origen se encuentra en una
masa uniforme de aire caliente y hmedo que asciende rpidamente. La
presin del aire se distribuye de modo simtrico alrededor del centro del
sistema y las isobaras son crculos concntricos muy cercanos entre s. En
un huracn, el viento puede llegar a alcanzar velocidades de 250 km/h
aunque los valores ms habituales se encuentran alrededor de 119 km/h.
En el centro del huracn se encuentra el denominado ojo, un rea sin
nubes y de vientos flojos. A veces, puede parecer que el huracn ya ha
pasado por una localidad y que ha cesado la tormenta, cuando en
realidad lo que est pasando es el ojo del mismo (que puede llegar a
tardar incluso una hora). Despus de ste vendrn de nuevo vientos muy
intensos y fuertes lluvias.

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El tornado es un remolino de vientos intensos asociado con la formacin
de nubes tormentosas de tipo cumulonimbo. Los tornados pueden
originarse sobre tierra firme o en el mar a partir de un ascenso rpido de
aire muy clido. El movimiento del aire en forma de espiral, le da el tpico
aspecto de embudo o manga. Su recorrido por tierra firme puede oscilar
entre 1,5 km y 160 km en el caso de un tornado intenso. Los que se
generan sobre el mar se denominan mangas marinas. Los vientos que se
generan se encuentran alrededor de 180 km/h, aunque se han producido
tornados con velocidades de hasta 500km/h. Los tornados se forman en
muchos lugares del mundo, incluso se han divisado algunos en Espaa,
aunque los ms intensos se generan en las grandes llanuras de
Norteamrica.

4. La radiacin solar: Cuando un da caluroso de verano nos tumbamos al sol en la

playa, notamos cmo nuestro cuerpo se calienta y eleva su temperatura. Lo que ha
ocurrido es que los rayos solares, despus de atravesar la atmsfera, han calentado
nuestro cuerpo, sin calentar apenas el aire!
Algo parecido a lo que nos ocurre en esta situacin, es lo que le ocurre a la Tierra: La
atmsfera es casi transparente a la radiacin solar, pero la superficie terrestre y
otros cuerpos situados sobre ella s la absorben. La energa transferida por el Sol a la
Tierra es lo que se conoce como energa radiante o radiacin. sta viaja a travs del
espacio en forma de ondas que llevan asociada una determinada cantidad de energa.
Segn lo energticas que sean estas ondas se clasifican en lo que se conoce como el
espectro electromagntico. Las ondas ms energticas son las correspondientes al
rango del ultravioleta, seguidas por la luz visible, infrarroja y as hasta las menos
energticas que corresponden a las ondas de radio.

Todos los cuerpos emiten radiacin en funcin de su temperatura. As, el Sol, un

trozo de lea incandescente, tu cuerpo, la superficie de la Tierra, un trozo de hielo,
etc., todos ellos estn radiando energa de forma continua. Por qu somos capaces
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de ver la radiacin emitida por el Sol y el carbn ardiente en la chimenea y no la que
emite la Tierra, el hielo o nuestro cuerpo? Porque dependiendo de la temperatura
que alcanza cada uno de ellos, y por tanto de su energa, emiten predominantemente
un tipo de ondas u otras.
La cantidad de radiacin solar recibida en un
punto se mide mediante un aparato
denominado piranmetro (imagen de la
derecha). Consiste en un sensor encerrado en
un hemisferio transparente que transmite toda
la radiacin de longitud de onda inferior a 3x106 metros. Dicho sensor tiene un disco con
segmentos blancos y negros alternados que
absorben la radiacin incidente de modo
distinto. El contraste de temperatura entre esos
segmentos se calibra en
funcin del flujo de
radiacin (unidades de
W/m2).
Otro modo de tener una estimacin de la radiacin solar
recibida es mediante la medicin del nmero de horas de sol.
Para ello se utiliza un instrumento llamado heligrafo
(imagen de la izquierda). ste est formado por una esfera de
vidrio orientada hacia el sur geogrfico, que acta como una
gran lupa, concentrando toda la radiacin recibida en un
punto incandescente que va quemando una cinta de un papel
especial graduada con las horas del da.

5. La humedad: La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Esa

cantidad no es constante, sino que depender de diversos factores, como si ha
llovido recientemente, si estamos cerca del mar, si hay plantas, etc. Existen diversas
maneras de referirnos al contenido de humedad en la atmsfera:
Humedad absoluta: masa de vapor de agua, en gramos, contenida en 1m3 de aire
seco.
Humedad especfica: masa de vapor de agua, en gramos, contenida en 1 kg de aire.
Razn de mezcla: masa de vapor de agua, en gramos, que hay en 1 kg de aire seco.

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La humedad se suele medir mediante un instrumento denominado psicrmetro. Este
consiste en dos termmetros iguales, uno de los cuales, llamado termmetro seco,
sirve sencillamente para obtener la temperatura del aire. El otro, llamado
termmetro hmedo, tiene el depsito recubierto con una telilla humedecida por
medio de una mecha que la pone en contacto con un depsito de agua. El
funcionamiento es muy sencillo: el agua que empapa la telilla se evapora y para ello
toma el calor del aire que le rodea, cuya temperatura comienza a bajar. Dependiendo
de la temperatura y el contenido inicial de vapor de la masa de aire, la cantidad de
agua evaporada ser mayor o menor y en la misma medida se producir un mayor o
menor descenso de temperatura del termmetro hmedo. En funcin de estos dos
valores se calcula la humedad relativa mediante una frmula matemtica que las
relaciona. Para mayor comodidad, con el termmetro se suministran unas tablas de
doble entrada que dan directamente el valor de la humedad relativa a partir de las
temperaturas de los dos termmetros, sin tener que realizar ningn clculo
Existe otro instrumento, ms preciso que el anterior, denominado aspiropsicrmetro, en el que mediante un pequeo motor, se asegura que los termmetros estn
ventilados continuamente. Otra variable relacionada con la humedad es la
evaporacin, que puede medirse mediante un instrumento denominado
evapormetro. Este aparato est formado por un tubo de vidrio cerrado por un
extremo y abierto por el otro, y graduado en milmetros, que se llena de agua. Su
extremo abierto se tapa mediante un disco de papel secante, que impide que el agua
se derrame, pero que se impregna con ella y la deja evaporar sobre toda su superficie
con mayor o menor rapidez, segn las condiciones de temperatura y humedad del
aire. La evaporacin se calcula tomando un dato diario y restando la medida del dato
del da anterior.
En efecto, la temperatura y el viento intenso aceleran el ritmo al que el agua de una
superficie se evapora.

6. La precipitacin: Se llama
as al agua que cae sobre la tierra;
en general es de forma lquida,
pero tambin puede ser slida
como la nieve o el granizo. Hay
muchas formas de precipitacin,
lluvia, llovizna, nieve, aguanieve,
lluvia helada, agujas de hielo, nieve
granulada, granizo, pedrisco,
roco, escarcha, cencellada y
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alguna otra de menor trascendencia. No toda el agua que cae llega al suelo, sino que
parte queda en la atmsfera, contribuyendo a la humedad del aire; esta humedad
juega un papel importante en los fenmenos atmosfricos y en general en todos los
seres vivos.
De todos los factores meteorolgicos, como son la temperatura, el viento, la
evaporacin, etc., la precipitacin es probablemente el ms importante, desde luego
es el nico que proporciona ganancias de agua; todos los dems gastan de estas
reservas. Es indispensable para la vida en general, y en particular para el desarrollo
de las plantas. Es el productor de la materia til consumible y por tanto, de las
amplias variaciones de la produccin agrcola que tantas situaciones de pobreza o
bonanza lleva consigo. Desgraciadamente, la distribucin de las precipitaciones es
extremadamente variable de un lugar a otro; pueden ser muy abundantes en un
determinado paraje y escasa o nula a unos pocos cientos de metros de all; y no
digamos de la irregularidad; puede pasarse meses sin llover y despus hacerlo
torrencialmente durante unos pocos minutos.
Lo primordial para las precipitaciones son las nubes. stas se forman a partir del
vapor de agua. La mayor parte del vapor de agua est en la Troposfera, que es la capa
ms baja de la Atmsfera. El vapor de agua proviene, sobre todo, de la evaporacin
de las masas lquidas de La Tierra y, en menor medida, de la evapotranspiracin12 de
los seres vivos. El vapor de agua circula por la Atmsfera arrastrado por el aire
caliente. Cuando el aire se enfra, no puede contener el vapor de agua y entonces se
condensa. En ese momento se alcanza el Punto de Roco, y se forman pequeas
gotitas (conocidas como gotas de nube), dando origen a las nubes. Las nubes pueden
evolucionar y crecer; eso depende de la cantidad de vapor de agua que arrastre una
masa de aire caliente al ascender en la Troposfera. Algunas nubes pueden alcanzar
una altura de 15 km, que es el lmite superior de la Troposfera, pero generalmente se
forman por debajo de los 12 km de altitud.
Las nubes pueden formarse de tres maneras distintas:
- Nubes por ascenso orogrfico: La masa de aire caliente y hmedo choca
contra una montaa. Esto hace que el aire ascienda a capas ms fras, dando
origen a un tipo de nubes horizontales, llamadas estratos. Se forman por
debajo de los 3 km de altitud.
- Nubes de conveccin trmica: Una corriente de aire caliente y hmedo
asciende a capas ms altas y fras, dando lugar a la formacin de cmulos.
Esto suele ocurrir por debajo de los 3 km de altitud. La nube puede crecer en
altura, transformndose en un cumulonimbo. Cuando se produce la cada de
12

Cantidad de agua perdida por un terreno mediante la evaporacin del suelo y la transpiracin de las pla
ntas que lo cubren.

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la lluvia la nube se separa en dos fragmentos, porque no puede ascender el

aire caliente. Al fragmentarse la nube, cesa la lluvia. Se producen borrascas
de corta duracin pero muy intensas.
Nubes de conveccin producidas por un frente: Los frentes son zonas de
contacto entre dos masas de aire que tienen distinta temperatura y densidad.
Si una masa de aire caliente y hmedo, en movimiento, choca contra una de
aire fro, se forman nubes horizontales, llamadas nimbostratos (3 km de
altitud), altostratos (entre 3 y 5 km de altitud) o cirros (12 km de altitud). Los
nimbostratos y los altostratos producen, generalmente, lluvia. En cambio, los
cirros indican buen tiempo si no se mueven deprisa. Cuando una masa de
aire fro que se desplaza, choca contra una masa de aire caliente se forman
cumulonimbos.

Una vez formadas las nubes, el proceso de formacin de precipitaciones es muy

simple. Las minsculas gotitas que forman la nube y que se encuentran en
suspensin dentro de ella gracias a la existencia de corrientes ascendentes,
empezarn a crecer a expensas de otras gotitas que encuentran en su cada. Sobre
cada gotita actan fundamentalmente dos fuerzas: la debida al arrastre que la
corriente de aire ascendente ejerce sobre ella, y la masa de la gotita. Cuando ste es
suficientemente grande como para vencer la fuerza de arrastre, la gotita caer hacia
el suelo, produciendo la lluvia. Las gotitas alcanzarn mayor tamao cuanto ms
tiempo pasen dentro de la nube ascendiendo y descendiendo y cuanto mayor sea el
contenido de agua lquida de la misma.

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