La comptitivit, une ide morte

Thomas COUTROT

La qute de la comptitivit nest pas seulement errone, mais elle est dangereuse,
parce quelle masque les vrais dfis et les vrais enjeux de lavenir de nos conomies et de
nos socits. Telle est la thse que soutient Thomas Coutrot, cofondateur des
conomistes atterrs.

Peu nombreux sont ceux qui le contestent : la monte des ingalits socioconomiques et laugmentation continue des missions de gaz effet de serre portent en
germe des catastrophes sociales et cologiques lhorizon de deux ou trois dcennies.
Pourtant les dcisions politiques de court terme ne sont pas seulement indiffrentes ces
menaces, mais en acclrent de toute vidence larrive. Contrairement une vision
superficielle, laustrit nengage aucunement nos socits dans la voie de la sobrit. La
priorit donne par Franois Hollande la comptitivit de la France sinscrit en effet dans
une vision de court terme redresser la croissance des exportations du pays par la baisse du
cot du travail et des dpenses publiques qui est contraire toute perspective de
redistribution des richesses et de transition cologique. Je voudrais montrer ici en quoi ses
effets secondaires prvisibles, laccroissement encore acclr des ingalits et des missions
de GES, nous rapprochent des grandes fractures annonces.
Dans un premier temps je rappellerai les principaux faits styliss concernant ces deux
grands prils et leurs dynamiques cumulatives de renforcement mutuel. Puis je montrerai
pourquoi la priorit absolue donne la comptitivit ne peut, par ses implications
conomiques, cologiques et politiques, quacclrer la ralisation des prils annoncs. Enfin
je minterrogerai sur les changements quil faudrait apporter nos systmes conomiques et
politiques pour que nous commencions enfin croire ce que nous savons , comme le dit
bien Jean-Pierre Dupuy1, et agir en consquence.
Deux courbes explosives
Depuis 200 ans, grce la science, la technique et la croissance conomique, le
capitalisme a pu faire accder la masse des hommes une scurit et une qualit de vie qui
depuis lAntiquit avaient toujours t rserves une infime minorit bnficiaire de
lasservissement de la majorit. Il a laiss entrevoir la possibilit de faire sortir lhumanit de
lobsdante peur du lendemain.

1

Jean-Pierre Dupuy (2002), Pour un catastrophisme clair, Seuil.

Mais cest prcisment au moment o elle semblait prs de se raliser que cette
promesse daccomplissement tourne au cauchemar. Les Chinois ont cru pouvoir rattraper le
niveau de consommation nord-amricain : mais au moment o ils atteignent seulement le
niveau europen dmission de CO2 par habitant, ils dcouvrent que leurs villes sont
devenues de gigantesques touffoirs o ils meurent petit feu.
Les Nord-Amricains saperoivent eux aussi que les conditions matrielles dans
lesquelles ils ont construit leur niveau de vie non ngociable (selon la fameuse dclaration
de G. Bush pre avant le Sommet de la Terre de Rio en 1992) vont rendre ce mme niveau de
vie dfinitivement insoutenable. Ils commencent se rendre compte quon ne ngocie pas
avec la nature : elle impose des limites une action humaine qui a cru pouvoir impunment se
transformer en force gologique (le fameux anthropocne 2) sans rflchir aux
consquences long terme de cette transformation.
Comme lindique le dernier rapport du Giec, le Groupe intergouvernemental dtudes
sur le climat, le rchauffement climatique est en voie dacclration incontrle : entre 2000
et 2010, les missions de gaz effet de serre ont augment de 2,2% par an contre 0,4% au
cours des trois dcennies prcdentes. On connat dj les consquences dune augmentation
de 2C, dsormais invitable ds 2030 : hausse du niveau des mers, vnements climatiques
extrmes, inscurit alimentaire, pnurie deau, conflits et guerres pour les ressources. Les
mcanismes de rtroaction positive (effet albedo de la fonte des glaces, effet de serre de la
vapeur deau, missions de mthane avec la fonte du permafrost...) pourraient fort bien
enclencher un emballement auto-entretenu du rchauffement. Les consquences dune hausse
dsormais envisageable de 6C ou plus de la temprature moyenne de la plante dici 2100
sont encore inconnues mais effrayantes.
En mme temps et je reviendrai sur le lien troit entre ces deux courbes , la courbe
de la concentration des richesses est, elle aussi, sur une tendance explosive, atteignant et
dpassant (dans le cas nord-amricain) ses records du dbut du XXe sicle. La tendance
sculaire la concentration du capital productif, dcele par Marx, est plus active que jamais :
un noyau dur de 147 multinationales contrlent aujourdhui 40% de lconomie mondiale3.
Les trois-quarts de ces groupes sont des banques, confirmant lhgmonie du capital financier.
Corrlativement, la concentration des revenus et des patrimoines connat dsormais elle aussi
un mcanisme demballement auto-entretenu4. Dans un monde o la croissance conomique
ne peut que ralentir (notamment du fait de lpuisement des ressources naturelles et de la fin
du phnomne de rattrapage de la frontire technologique par les pays mergents), et o la
domination dun capital financier ultra-mobile (grce la fameuse liquidit 5 tant chrie
des banquiers) garantit des taux de rentabilit trs suprieurs au taux de croissance, aucune

2

Genevive Azam (2011), Le temps du monde fini. Vers l'aprs-capitalisme, Les liens qui librent ; Christophe
Bonneuil, Jean-Baptiste Fressoz, L'vnement anthropocne. La Terre,l'histoire et nous, Le Seuil, 2013.
3
Stefania Vitali, James B. Glattfelder, Stefano Battiston, The Network of Global Corporate Control ,
ScienceNews , septembre 2011 (www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0025995).
4
Thomas Piketty, Le capital au XXIe sicle, Fayard, 2013.
5
Andr Orlan, Le pouvoir de la finance, Odile Jacob, 1999.

contre-tendance napparat susceptible de ralentir, et encore moins dinverser, la tendance

laccroissement des ingalits. Les 1% les plus riches dtiennent dj 25% des richesses en
Europe et 35% aux tats-Unis, et cette part connat une hausse rapide et incontrle.
Ingalits sociales et drglement climatique : un cercle vicieux
Le plus inquitant dans ces deux tendances est quelles se renforcent mutuellement
dans un vritable cercle vicieux. La monte des ingalits favorise la fois la consommation
ostentatoire des riches et la frnsie consumriste compensatrice des classes moyennes :
Pickett et Wilkinson6 montrent ainsi que les missions de gaz effet de serre sont troitement
corrles au degr dingalit conomique : lingalit accentue la concurrence des statuts
sociaux et lanxit, qui induit lindividualisme, le matrialisme et le consumrisme, et donc
la surconsommation et le gaspillage. Les pays dvelopps les plus ingalitaires ont une
empreinte cologique plus grande par habitant ils consomment plus de viande et deau, ils
produisent plus de dchets et prennent plus lavion . Lingalit engendre la frustration et
favorise donc lendettement : aux tats-Unis les taux de banqueroute des mnages ont
augment le plus dans les tats o les ingalits ont le plus augment ; autre indice de ce
lien, les dpenses publicitaires varient avec lingalit : les pays ingalitaires dpensent une
proportion plus importante de leur PIB en publicit, les tats-Unis et la Nouvelle-Zlande
dpensant deux fois plus que la Norvge et le Danemark .
Le deuxime mcanisme pervers qui lie ingalits sociales et crise cologique tient la
mainmise croissante de lindustrie financire sur les politiques climatiques et de biodiversit.
Alors que le protocole de Kyoto reposait sur des engagements contraignants de rduction
dmissions, les ngociations climatiques privilgient dsormais les mcanismes de march
dans le cadre de lconomie verte promue par lONU, la Banque mondiale et lindustrie
financire. Cest aux marchs financiers quon voudrait dsormais confier la responsabilit de
rorienter les flux de capitaux vers des activits favorables lenvironnement (nergies
renouvelables, climate smart agriculture ou agriculture amie du climat, entretien des
forts et plus gnralement des services cosystmiques , etc.). Pour ce faire, et malgr
lchec notoire du march europen des permis dmission (ETS, Emissions Trading
System)7, une nouvelle vague dinnovation financire est organise par les pouvoirs publics et
les banques : marchs du carbone, instruments pour la biodiversit , programme REDD
pour les forts et autres Nouveaux Mcanismes de March 8 La finance espre ainsi
trouver de nouveaux champs dexpansion potentiellement gigantesques. Mais placer les
politiques climatiques entre les mains de marchs financiers par nature exubrants et
irrationnels, que restera-t-il de ces mcanismes innovants et des perspectives de rduction
dmissions aprs la prochaine explosion de la bulle financire ?

6

Kate Pickett, Richard Wilkinson (2013), Pourquoi l'galit est meilleure pour tous, Les Petits Matins
Joanna Cabello, Ricardo Coelho, Tamra Gilberts (2013), Extractive energy. How the EU ETS exacerbates
climate change, Carbon Trade Watch,
www.carbontradewatch.org/downloads/publications/Extractive_energy_report.pdf
8
Voir Institute for Global Environemental Strategies, New Market Mechanisms in Charts,
pub.iges.or.jp/modules/envirolib/upload/3352/attach/new_mech_charts.pdf. Voir aussi Genevive Azam,
Christophe Bonneuil, Maxime Combes (2012), La nature na pas de prix, les mprises de lconomie verte,
Les Liens qui librent.
7

Un troisime mcanisme, purement politique celui-ci, renforce limpact des ingalits

sociales sur lcologie. mesure que crot lingalit, la distance sociale se creuse entre les
oligarchies et le reste de la population. Les lites font scession du reste de la socit. En
mme temps quelles concentrent les pouvoirs de dcision, elles deviennent trangres au sort
commun. Leur inaction face la monte des prils rsulte pour une part jy reviendrai des
impratifs de la guerre conomique, mais on peut aussi lexpliquer par la certitude des
dirigeants que quoi quil arrive, leurs ressources leur permettront de se mettre labri, eux et
leurs proches. Les communauts fermes (gated communities), les murs qui srigent un
peu partout dans le monde autour des quartiers chics ou les les de milliardaires sont les
symboles les plus visibles de cette scession9, que limaginaire hollywoodien illustre dans
dinnombrables blockbusters danticipation.
Si lingalit renforce le consumrisme, le gaspillage et lexplosion des missions de
gaz effet de serre, en sens inverse existe une puissante rtroaction allant du climat vers
lingalit : les consquences du rchauffement climatique, des pollutions et des dsastres
environnementaux psent de faon trs disproportionne sur les pauvres. Cest vrai au plan
mondial, o les premires victimes de la monte des mers et des vnements climatiques
extrmes sont les populations pauvres des pays du Sud ; la monte du phnomne des
rfugis climatiques ne fait que commencer10. Cest aussi vrai lintrieur des pays riches,
o de nombreux travaux montrent la polarisation sociale des dgts cologiques11 : tout
comme il existe des ingalits de classe ou de genre, il existe des ingalits
environnementales, autrement dit les individus et groupes dindividus ne sont pas gaux face
aux effets nocifs de la crise environnementale. Limpact du rchauffement des tempratures,
mais aussi des pollutions ne se fait pas ressentir de la mme faon selon la place que lon
occupe dans la structure sociale 12. En prcarisant encore davantage les prcaires, la crise
cologique affaiblit leur pouvoir dagir et contribue la concentration du pouvoir politique
dans les mains de loligarchie. Un cercle vicieux sest install o les riches dtruisent la
plante13 en devenant sans cesse plus puissants et plus indiffrents au sort des pauvres et de la
nature.
Le mantra de la comptitivit
Des observateurs, curieusement nombreux, ont interprt lannonce par Franois
Hollande du pacte de responsabilit et de la priorit absolue donne la comptitivit
comme un tournant social-dmocrate . La nomination de Manuel Valls Matignon suivie
de lviction des ministres Hamon et Montebourg, a de nouveau t qualifie de tournant ,
cette fois-ci social-libral. Pourtant lautomne 2012, quelques mois aprs son lection, la
ratification sans discussion du Trait budgtaire europen, accompagne de la cration du

9

10
11
12
13

Rowland Atkinson, Sarah Blandy (2006), Gated Communities. An international perspective, Routledge ; voir
par exemple www.bornrich.com/richfiles/islands/
Harald Welzer (2010) Les Guerres du climat. Pourquoi on tue au XXIe sicle, NRF.
Razmig Keucheyan (2014), La nature est un champ de bataille, La Dcouverte.
Razmig Keucheyan, La dfinition de ce quest lenvironnement est lenjeu dune bataille politique , Le
Monde, 29/03/2014.
Herv Kempf (2007), Comment les riches dtruisent la plante, Seuil.

 Crdit dimpt comptitivit emploi financ par la hausse de la TVA et la baisse des
dpenses publiques, avait dj clairement marqu le ralliement de Franois Hollande aux
principales propositions avances par son concurrent Nicolas Sarkozy.
Ces diverses dcisions se situent dans la droite ligne des politiques conomiques
depuis 20 ans. Sur cette priode, seules deux mesures nont pas donn la priorit la
comptitivit : les 35 heures et la Couverture maladie universelle, dcides par le
gouvernement de Lionel Jospin. Pour le reste, la politique fiscale sest consacre la baisse
des impts et des cotisations, rduisant de cinq points de PIB les recettes de ltat14 ; la
politique sociale sest focalise sur lassouplissement du Code du travail et sur les rformes
rgressives des retraites et de lassurance-maladie ; la politique industrielle, si tant est quelle
ait exist, sest focalise sur les entreprises fort potentiel de croissance en fermant les yeux
devant les dlocalisations et les licenciements boursiers ; la politique commerciale, de
comptence europenne, sest rduite au dmantlement des accords protecteurs des pays
pauvres (comme les accords multifibres ), la multiplication daccords de libre-change ;
la politique montaire, europenne galement, sest focalise obsessionnellement sur
linflation, tout en laissant gonfler les bulles financires avant de sauver les banques du krach
en les inondant de liquidits... La comptitivit a t le leitmotiv de toutes ces dcisions.
Cest que le paradigme qui guide les politiques conomiques depuis le milieu des
annes 1980 na pas chang : celui de la mondialisation nolibrale, qui repose sur la libert
de circulation des capitaux et des marchandises et la concurrence gnralise. Il sest mme
radicalis en Europe la suite de la crise financire de 2008 : aprs quelques mois pendant
lesquels on a pu croire que la violence du choc avait dstabilis leur credo, les dirigeants
europens ont engag une offensive dune violence nouvelle contre ltat-social et le
modle social europen , dcrt mort par Mario Draghi, le prsident de la Banque
centrale europenne15. Cette radicalisation, que reflte la focalisation exclusive du
gouvernement franais sur la politique de comptitivit, nest pas une erreur mais une
tentative de contrecarrer le dclin de la part des capitalistes europens (hors Allemagne) dans
le march mondial16.
En effet, lexcdent commercial global du commerce extrieur de lUnion europenne
vis--vis du reste du monde ne saurait masquer les considrables dficits des pays du Sud
europen, France incluse. Dans un contexte mondial marqu par de trs profonds
dsquilibres, insoutenables long terme, entre les positions fortement excdentaires de
lAllemagne et de la Chine, et les dficits symtriques des tats-Unis et de lEurope du Sud,
la stratgie de comptitivit vise un rquilibrage non pas de faon cooprative, en
organisant la hausse de la demande intrieure des pays excdentaires, mais de faon
comptitive en rduisant la demande et les cots des pays dficitaires. Louverture des

14

Collectif, Que faire de la dette ? Un audit de la dette publique de la France , Mai 2014.
Wall Street Journal, 23-24 fvrier 2012.
16
Attac, Fondation Copernic (2014), Que faire de lEurope ? Dsobir pour reconstruire, Les Liens qui
Librent.
15

ngociations sur le grand march transatlantique symbolise cette fuite en avant dans un
libralisme commercial dogmatique.
Des dcisions absurdes hautement comptitives
Les politiques daustrit et de comptitivit conduisent dmanteler les institutions
qui faisaient obstacle la croissance des ingalits en Europe. Le modle social europen
institutionnalisait un compromis acceptable entre le capitalisme et la dmocratie. Affaiss en
Europe du Sud, branl ailleurs, ce modle cde de toutes parts : chmage, prcarit (minijobs en Allemagne, reus verts au Portugal, auto-entrepreneurs en France et en Italie...),
baisse des salaires, facilitation des licenciements, dcentralisation des ngociations
collectives... Ces politiques, menes par des gouvernements de droite comme de gauche et
patronnes par lUnion europenne, sapent la confiance populaire dans la dmocratie et dans
le projet europen.
Du point de vue cologique, la rcession a certes ralenti le rythme des missions de
CO2 en Europe. Mais laustrit nest pas la solution la crise climatique. Dune part elle
nest conue que comme une purge ncessaire pour relancer terme laccumulation de profits
financiers et de biens matriels. Dautre part et surtout, elle bloque les investissements qui
seraient ncessaires pour financer la reconversion cologique europenne et accrotre
fortement lefficacit nergtique.
En France, la focalisation sur la comptitivit amne le gouvernement prendre, au
nom des avantages comparatifs du pays en particulier dans les secteurs bancaire et nuclaire,
des dcisions conomiquement et cologiquement absurdes. Pourquoi la France a-t-elle,
rebours des promesses du discours de fvrier 2012 du candidat Hollande au Bourget,
abandonn la rforme bancaire (sparation des activits de crdit et de spculation) au
printemps 2013, puis sabord au printemps 2014 la taxe europenne sur les transactions
financires propose par la Commission europenne ? Quitte sopposer frontalement la
Commission et au gouvernement allemand, Bercy a mis son veto sur la taxation des produits
drivs, qui reprsentent pourtant limmense majorit (prs de 90%) des transactions et sont
les plus dstabilisantes. Il sagissait tout simplement de prserver tout prix les considrables
parts de march de BNP Paribas et de la Socit Gnrale dans la spculation mondiale sur les
produits drivs17, qui atteint aujourdhui des sommets historiques. Faudra-t-il attendre le
prochain grand krach, qui risque dtre dvastateur, pour que le pouvoir exorbitant et
linstabilit explosive de lindustrie financire soient enfin remis en cause ? Quant au
nuclaire, Arnaud Montebourg, alors ministre de lconomie, ne manquait pas une occasion
de le proclamer filire davenir et de promouvoir les exportations de cette industrie, au
mpris des leons pourtant terrifiantes de Tchernobyl et de Fukushima. Les lobbies industriels
dsignent les gaz de schistes comme la cl de la comptitivit nergtique et le gouvernement
annonce la cration dune compagnie nationale des mines pour relancer lactivit

17

Adrien de Tricornot, Mathias Trpot, Franck Dedieu (2014), Mon amie cest la finance ! Comment Franois
Hollande a pli devant les banquiers, Bayard.

extractive sur le territoire franais, au lieu de promouvoir la sobrit nergtique et matrielle

des procds de production.
Pendant ce temps, les ressources manquent cruellement pour financer les plans
dinvestissements massifs pourtant si ncessaires dans les nergies renouvelables, dans les
conomies dnergie, dans les transports en commun et le rail, etc. Le capitalisme vert se
fait attendre, faute de perspectives de profits et dincitations claires. Selon les experts, les
subventions aux nergies fossiles slevaient encore 544 milliards de dollars au niveau
mondial en 2012 selon lAgence Internationale de lnergie, contre 101 milliards pour les
renouvelables. Les investisseurs sinquitent des coupes dans les politiques dappui ces
dernires en Europe 18 et les financements pour la transition nergtique demeurent trs
insuffisants.
En finir avec la comptitivit
Parmi les voix qui critiquent les actuelles politiques daustrit et de comptitivit,
beaucoup dnoncent la focalisation excessive sur les cots du travail et voudraient privilgier
une comptitivit hors-cot , fonde sur linnovation et la qualit. Les mmes, le plus
souvent, prnent une croissance verte fonde sur les nergies renouvelables, le recyclage,
lconomie circulaire, la dmatrialisation de lconomie, linnovation technologique.19
Bien sr, mieux vaudrait quune part plus importante des investissements aille vers les
nergies renouvelables et les technologies non carbones plutt que vers le charbon et
lautomobile individuelle. Toute politique de transition vers une conomie dcarbone
commencera par l. Mais Tim Jackson20 a clairement montr le caractre illusoire long
terme du projet de croissance verte : imaginez, pour un instant, un monde peupl de neuf
milliards dhabitants, aspirant tous un niveau de salaire occidental, croissant 2% par an.
Dans un tel monde, le seul moyen davoir une quelconque chance de transmettre nos enfants
une plante habitable est de rduire de 130 fois lintensit en carbone de lactivit
conomique durant les quarante prochaines annes. Croire la ralisation dun tel scnario,
cest croire par-dessus tout au pouvoir quasi magique de la technologie 21.
lhorizon des dcennies venir, le dcouplage absolu , autrement dit une
croissance conomique qui saccompagnerait dune forte diminution des missions de CO2,
est une impossibilit matrielle dans ltat actuel et dans tous les tats futurs plausibles des
technologies de production. Autrement dit, il faut en finir avec la comptitivit parce quil
faut renoncer la croissance, en tout cas au Nord, si lon veut rellement freiner
lemballement du climat. Toutes les incantations sur le ncessaire rtablissement de la
confiance pour recrer les conditions de la croissance salvatrice doivent dsormais tre

18
19

20
21

Jrmie Marais, Les investissements verts se font attendre , Agefi, 19/12/2013.

Voir par exemple Patricia Crifo, Matthieu Glachant, Stphane Hallegatte et loi Laurent (2012), L'conomie
verte contre la crise : 30 propositions pour une France plus soutenable, PUF ; Nicholas Stern (2007), The
Economics of Climate Change: The Stern Review, Cambridge University Press.
Tim Jackson (2010), Prosprit sans croissance. La transition vers une conomie durable, De Boeck ; voir
aussi Jean Gadrey (2010), Adieu la croissance, Les Petits Matins.
Tim Jackson, discours l'Universit de Louvain, 3/2/2011 ; www.uclouvain.be/352059.html

considres pour ce quelles sont : une manifestation de laveuglement ou pire, de

lindiffrence des lites vis--vis de la crise cologique.
La croissance zro est-elle compatible avec la survie du capitalisme ? Jackson ne
lcarte pas, en invoquant lide que certains pays capitalistes ont connu une croissance
durablement faible, comme le Japon depuis vingt ans. Mais lanalogie est peu convaincante :
la transition cologique, et en particulier la rduction drastique des missions des gaz effet
de serre, ne saccommoderait aucunement de la stagnation gnrale conscutive
lclatement de bulles financires ni de lenlisement dans laustrit et/ou la dflation. Elle
supposera bien au contraire des investissements massifs dans certaines activits et un
dsinvestissement tout aussi massif dautres activits ( commencer par les nergies fossiles).
La croissance globale devra rester globalement proche de zro, mais certains secteurs devront
connatre une croissance deux chiffres et dautres une dcroissance rapide. La seule
exprience comparable de brutale rorientation productive est celle de lconomie de guerre
(nazie puis amricaine) dans les annes 1930-40, mais celle-ci a occasionn une forte relance
de la croissance, dsormais interdite.
Les conditions dune bifurcation
supposer que le capitalisme soit capable dorganiser cette bifurcation radicale
court et moyen terme tout en prservant le rgime de dmocratie parlementaire ce qui est
loin dtre vident , on peut douter fortement de la possibilit dune conomie domine par
les logiques capitalistes et respectant une trajectoire macroconomique stationnaire. Quoi
quil en soit du diagnostic sur la ncessit dun post-capitalisme, les trois conditions que Tim
Jackson nonce pour engager la transition vers une conomie durable sont incontournables :
matriser les marchs financiers, rduire la dure du travail et sortir de la cage de fer du
consumrisme . Il sagit donc de nous dsintoxiquer de notre addiction la consommation
ostentatoire, la croissance infinie et la comptition exacerbe.
Pour ce faire, il faudra rduire fortement les ingalits par une redistribution fiscale
(taxe sur les transactions financires, impt progressif sur le capital...). Mais aussi par une
diminution des carts de revenus primaires et un dveloppement de la dmocratie
conomique : les ingalits de revenu au sein des grandes entreprises ont t multiplies par
10 ou 15 au cours des 30 dernires annes. La culture des bonus rvle un manque total de
responsabilit dmocratique au sommet. Une solution est de promouvoir toutes les formes
dune plus grande dmocratie conomique reprsentation des salaris aux conseils
dadministration et aux comits de rmunration, avantages fiscaux pour les entreprises
contrles par leurs salaris, coopratives et mutuelles, fonds publics pour financer des prts
bonifis pour la reprise dentreprises par leurs salaris .
Au plan international, un tel scnario suppose ncessairement un fort degr de
relocalisation des conomies. Cela peut passer par le rtablissement dimportants droits de
douane aux frontires, mais le risque de drive nationaliste de telles politiques
protectionnistes nationales est lev. Mieux vaudrait une taxe kilomtrique sappliquant
indpendamment du passage des frontires, mais renchrissant fortement les transports

longue distance, metteurs de CO2 et facteurs dinstabilit conomique et sociale. Ainsi rduit
fortement, le commerce mondial serait galement rgul par une union mondiale de
compensation du type de celle propose par Keynes en 1944, de faon empcher la
formation dexcdents et de dficits commerciaux structurels. Dans ce cadre, un pays ou un
bloc rgional insuffisamment comptitif (cest--dire dot dun dficit commercial
structurel) verrait sa monnaie dvalue par rapport lunit de compte internationale, au
contraire des pays ou zones excdentaires dont la monnaie serait rvalue. Les politiques de
comptitivit perdraient tout sens dans le cadre dune conomie mondiale pacifie et
dsintoxique de la croissance.
Un tel changement de cap est-il crdible, et quelle en seraient les conditions
politiques ? Rpondre cette question nous emmnerait bien au-del de cette note22, mais il
semble certain que le titre de louvrage de Pickett et Wilkinson ( Pourquoi lgalit est
meilleure pour tous ) est exagrment optimiste. Le pouvoir exorbitant dont disposent les 1%
leur permet de goter aux dlices de la dmesure (lhubris des Grecs) et sans doute de croire
quils peuvent sextraire de lhumaine condition. Cest ce qui explique leur trs grande
rsistance toute ide de rgulation de la finance, de redistribution des richesses et de
dcroissance nergtique : six ans aprs le krach de 2008, la bulle spculative a retrouv et
mme dpass ses records historiques et les missions de CO2 acclrent. Il faudra des luttes
politiques et sociales de trs grande ampleur, en esprant que le passage par la guerre (qui
seule a permis de sortir le capitalisme de sa crise des annes 1930) pourra tre vit.
Lhumanit na donc jamais t aussi riche, mais la richesse a rarement t aussi mal
rpartie, le systme conomique et financier semble plus instable que jamais, et le danger
dun effondrement cosystmique se prcise. Comme le disent Pickett et Wilkinson, la
croissance est un substitut lgalit, mais inversement une plus grande galit rend la
croissance moins ncessaire 23 ; quand la croissance nest plus possible ni souhaitable,
lgalit, la coopration et la dmocratie deviennent des impratifs vitaux. La comptitivit
est une ide morte.

Publi dans laviedesidees.fr, le 30 septembre 2014

laviedesidees.fr

22

23

Pierre Dardot et Christian Laval (Commun. Essai sur la rvolution au XXIe sicle, La Dcouverte, 2014)
proposent un cadre thorique rigoureux pour redfinir un imaginaire et une stratgie de transformation
sociale radicale ni tatiste ni librale.
Cest aussi la thse de Dominique Mda (2013), La mystique de la croissance, Flammarion.