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municpios. Conforme o autor, so escassos os estudos sobre as feiras, sendo que a maior
parte aborda somente os aspectos mercadolgicos da atividade. (RIBEIRO et al., 2005).
O que se pretende neste artigo oferecer uma contribuio para a discusso da
temtica, a partir de estudo realizado na Feira dos Goianos, na regional do Gama, no Distrito
Federal (DF)1.
Este artigo composto de cinco sees, sendo a primeira, esta seo introdutria. A
segunda seo busca realizar uma contextualizao do debate terico sobre agricultura
familiar brasileira e dos processos histricos recentes que levaram sua consolidao. Na
terceira seo, tratamos do problema da comercializao dos produtos da agricultura familiar
e na quarta, oferecemos uma reviso sobre o potencial de integrao das feiras livres na pauta
de estudos e polticas para o fortalecimento da agricultura familiar, levando em conta os
benefcios do aproveitamento de circuitos curtos e locais de distribuio. A seo final traz
concluses e recomendaes para polticas pblicas de comercializao.
Agricultura Familiar e Campesinato no so sinnimos apesar de, muitas vezes, assim sejam
percebidos na literatura. A reviso histrica e caractersticas de um conceito e de outro trazem
implicaes tericas amplas, que fogem ao escopo deste artigo e que, portanto, no sero
aprofundadas.
Na dcada de 1990, aps o silncio imposto pelo regime militar s lutas camponesas,
iniciado o processo de mudana desta situao, marcado por fortes reivindicaes dos
movimentos de trabalhadores e trabalhadoras do campo para a implementao de polticas
pblicas especficas para o setor (SCHNEIDER, 2003). Em 1996, foi implantado o Programa
Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (PRONAF). Trs anos depois, em 1999,
criou-se o Ministrio do Desenvolvimento Agrrio (MDA), rgo da administrao Pblica
Federal direta, que tem como competncias legais a poltica de reforma agrria, as aes
estatais de fomento assistncia tcnica e extenso rural e a promoo do desenvolvimento
sustentvel do segmento econmico-social constitudo pelos agricultores e agricultoras
familiares (SIORG, 2008).
A partir de 2003, com a instalao do governo do Presidente Luiz Incio Lula da Silva,
a poltica para a Agricultura Familiar vem sendo pautada pela articulao com os principais
movimentos de trabalhadores rurais. Este novo arranjo tem se desdobrado na destinao de
um volume expressivo de recursos financeiros e na ampliao do leque de polticas publicas
para a Agricultura Familiar, tais como: crdito, garantia de preo, seguro agrcola, Assistncia
Tcnica e Extenso Rural, Programa de Aquisio de Alimentos (PAA), polticas de agroindustrializao, de agregao de valor e de gerao de renda.
Finalmente, em julho de 2006, foi promulgada a Lei n 11.326, que estabelece a
conceituao oficial de Agricultura Familiar a ser utilizada pelas polticas pblicas nacionais.
Representou o reconhecimento pelo Estado Brasileiro do valor econmico e social da
Agricultura Familiar para o pas e da obrigao do Poder Pblico, independente da alternncia
programtica de governos, para com seu fomento.
As cadeias produtivas da produo agropecuria familiar brasileira responderam, em
2005, por 181 bilhes de reais, o que representou 9,6% PIB total brasileiro. No mesmo ano, o
conjunto do Agronegcio nacional foi responsvel por 27,9% do PIB (GILHOTO et al.,
2007).
O Censo Agropecurio de 2006 identificou 4.367.902 estabelecimentos da agricultura
familiar, o que representa 84,4 % do total de estabelecimentos. Apesar de ocupar apenas
24,3% da rea total de estabelecimentos, a agricultura familiar responsvel por 38% do
valor bruto total da produo agropecuria. 74,4 % da mo de obra rural esto empregadas
neste segmento (IBGE,2009).
Para fins alimentares, responde pela maioria dos produtos consumidos pela populao do
pas, oferecendo os principais itens da cesta bsica nacional. A agricultura familiar responde
pela produo interna de 87% da mandioca, 70% do feijo, 46% do milho, 59 % dos sunos e
50% das aves. No caso do leite, seu principal produto, 58% vem dos estabelecimentos da
agricultura familiar (IBGE, 2009).
Segundo Wanderley (1996, p.2), o conceito de Agricultura Familiar como categoria
genrica entendido como aquela em que a famlia, ao mesmo tempo em que proprietria
dos meios de produo, assume o trabalho no estabelecimento produtivo. Esta combinao
entre propriedade e trabalho, no entanto, assume no tempo e no espao uma grande
diversidade de formas sociais.
Os mesmos sero tratados aqui resumidamente, apenas com o intuito de esboar um panorama da
Agricultura Familiar brasileira hoje.
O avano mais recente neste sentido a aprovao da Lei 11.947/2009, que determina a utilizao
de, no mnimo, 30% dos recursos repassados pelo FNDE para alimentao escolar na compra de
produtos da agricultura familiar e do empreendedor familiar rural ou de suas organizaes,
priorizando os assentamentos de reforma agrria, as comunidades tradicionais indgenas e
comunidades quilombolas.
Para Gomes Jnior et al.,(2008), a intermediao a forma mais comum de apropriao do excedente
da produo, embora seja a mais atrasada, pelo seu carter especulativo. Segundo os autores, este
sistema de produo carrega questes intrnsecas, que se evidenciam em uma dificuldade na
relao com o mercado, qual seja, a incompatibilizao entre oferta e a demanda de alimentos e
inadequao da diversificao da produo s necessidades locais. Esses problemas tm origem na
incapacidade de resolver as seguintes questes: deciso sobre o que produzir; sazonalidade da
produo, que no superada pela via tecnolgica devida a insuficincia de recursos e o
problema da intermediao (cujas causas so a assimetria de informao, desvantagens em
relao obteno de qualidade no produto, dificuldade de acessar novos mercados devido a
restries no transporte, a dificuldade de regularizao, tanto fiscal quanto normativa, entre outras).
Segundo os autores, uma mudana na relao entre o produtor e o agente comprador de sua
produo seria a melhor forma de superao.
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este problema, existe uma soluo vivel, em mdio prazo: a consolidao de uma
organizao de produtores, a fim de que esses possam assumir o controle das operaes de
beneficiamento e comercializao. Segundo o autor, em termos de polticas pblicas, neste
sentido sero necessrios alm do crdito, esforos de capacitao em gesto e organizao
dos produtores.
Diniz (2004), ao relatar experincia conduzida no contexto da agricultura familiar
francesa, observou que diferentes estratgias de cooperao entre produtores familiares
podem garantir a competitividade no mercado de produtos agro-alimentares, como a
valorizao da produo de alimentos locais, referenciados cultural e territorialmente,
reconhecidos pelo alto padro de qualidade. A autora destaca que a existncia de um objetivo
comum entre cooperados depende de fator de coeso que nem sempre est explcito, que deve
ser construdo. O desafio metodolgico deste tipo de experincia, segundo a autora, so
fatores como empreendedorismo, logstica e a gesto da qualidade.
Segundo Ribeiro et al., (2003), apesar do princpio da cooperao ser extremamente
vlido, os casos de sucesso, duradouros ao longo do tempo, ainda so raros e localizados.
A segunda opo se refere comercializao direta e busca de mercados especficos.
Est baseada na agregao de valor aos bens agrcolas, cuja produo esteja fundamentada em
diferenciais qualitativos de natureza social, ambiental ou cultural7. Dessa forma, o produto
seria capaz de conquistar nichos de mercado, consolidados por uma demanda segmentada,
composta de consumidores dispostos a pagar um preo tambm diferenciado (RIBEIRO et al.,
2003).
Embora experincias notveis de acesso a mercados diferenciados tenham sido
registradas nos ltimos anos no Brasil (MEDEIROS, 2002), a logstica, a regularidade da
oferta e a garantia de manuteno de mercados conquistados distncia so fatores crticos,
que ainda no puderam ser resolvidos.
Para Ribeiro et al.,(2003), nenhuma das duas propostas anteriormente mencionadas
parecem constituir resposta prtica para a comercializao dos produtos da agricultura
familiar, que possa remunerar os custos e viabilizar sua reproduo. Para o autor:
[...] a soluo local, por meio das feiras, estas so fundamentais nas
estratgias familiares. Com dimenses variadas de tamanho, insero e
resultados, a feira semanal um espao dinmico de comercializao,
gerao de renda e abastecimento. tambm, sem dvida, um espao
privilegiado para a criao de polticas pblicas de apoio s famlias
agricultoras (RIBEIRO et al., 2003, p. 3).
Sobre a dinmica econmica da qualidade nos sistemas agroalimentares, ver Valceschini e Nicolas
(1995).
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Para Flvio Sacco dos Anjos et al. (2005), a feira livre deve ser matria de reflexo
acadmica e objeto de interveno de polticas pblicas. O estudo das feiras pode oferecer
subsdios que qualifiquem a atuao do poder pblico, oferecendo dados relevantes sobre as
suas dinmicas de funcionamento, valorizando seu papel dentro das atividades econmicas.
Feiras livres so eventos peridicos, que ocorrem em espaos pblicos, aonde homens
e mulheres realizam trocas comerciais de mercadorias, com a finalidade de garantir suas
condies materiais de vida. So parte de circuitos locais de comercializao, curtos, e podem
propiciar o escoamento da produo agrcola local. Por esse e por outros motivos, podem
colaborar com programas e estratgias de desenvolvimento local.
Feiras so organismos vivos: se transformam a todo o momento, acompanhando as
contradies e os conflitos da sociedade. As feiras representam diversidade: cada lugar tem a
sua prpria feira, com uma identidade particular. Feiras so democrticas: se encontram,
convivem, competem e cooperam na feira sujeitos sociais de todas as classes.
Para Figueiredo et al., (2003), o mercado relativo s feiras tem as seguintes
caractersticas: mercado atomizado; a entrada/sada de feirantes no altera os preos
praticados; preos so fixados de acordo com os concorrentes; preo recebido pelo produtor
igual ao pago pelo consumidor; grande oscilao de preo entre o incio e fim da feira; vendas
feitas geralmente em dinheiro; volume comercializado pequeno; grande variedade de
produtos; ocorre fidelizao pela qualidade.
Em geral, se caracterizam por inexistncia de loja fsica, grande flexibilidade de
mudana de ponto e imobilidade de capitais nfima. Sob certo ponto de vista, so pertencentes
ao circuito inferior da economia, discutido por Milton Santos (1979): um circuito local,
intensivo em trabalho, de baixo nvel tecnolgico, baixa qualificao da mo-de-obra,
precrio em garantias trabalhistas, cujas atividades teriam como propsito a subsistncia.
As feiras possuem um grande potencial como espao de comercializao e relaes
sociais, bem como em termos de viabilizao do comrcio local, gerao de ocupaes e
renda e de possibilidades de controle sobre a procedncia dos produtos (SACCO DOS ANJOS
et al., 2005).
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So diversas as abordagens para o estudo das feiras. O pesquisador pode optar por
ressaltar aspectos tratados pela Economia, Geografia, Agronegcios, Nutrio, Sade Pblica
e Servio Social, Sociologia e Antropologia, entre outras. Pode ainda optar por um recorte
urbano, espacial ou temporal, por um recorte de gnero, por um enfoque territorial. Poder
colocar o foco sobre o consumidor, valorizar aspectos normativos, programticos ou polticos,
fazer um estudo comparativo ou estudos de caso, bastante limitados no tempo e no espao.
Entendemos, ao mesmo tempo, que devido sua complexidade e multidimenso, para
entender uma feira, um olhar demasiadamente limitado disciplinarmente ou desprovido de
uma localizao histrica, poder resultar em generalizaes, em uma miopia da realidade.
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A palavra feira deriva do latim feria, significando o dia santo, o feriado. So muitas as
referncias s feiras na literatura, mostrando como estas assumem, alm da funo comercial,
um papel folclrico, religioso e festivo.
O estudo etnogrfico de Pierre Verger, realizado em 1952, no Benin, ilustra com
riqueza de detalhes a complexidade sociocultural e econmica dos mercados africanos, onde a
feira tem um papel central. Segundo Verger (1992) os quatro tipos de feiras nags formavam
redes, cujas tramas ligavam as feiras locais entre si e entre regies vizinhas, nos diferentes
dias da semana. A funo no era somente a de rede de comrcio, pois representavam a
contrapartida do fechamento da sociedade africana. As redes, ao interligarem as feiras, no
permitem apenas a circulao de mercadorias, pois, com os homens e mulheres que
transportam estes produtos, vo as crenas, os sentimentos, as atitudes que se difundem de
norte a sul e de leste a oeste (VERGER, 1992, p. 148).
Conforme Verger (1992), numa sociedade hierarquizada e fechada, a feira nag era a
nica forma de contato com outros grupos sociais. Era, portanto, o local privilegiado de
publicao, ou seja, nico local onde se dava a passagem do privado ao pblico. Ficam
pblicos na feira os eventos importantes, desde a comunicao do nascimento dos filhos, do
casamento e da morte, at o lanamento da nova moda de vestimentas. Assim, tambm o
local onde se d a afirmao das relaes sociais, a difuso das influncias culturais e ainda,
onde o controle social exercido.
O estudo de Verger revela o entrosamento entre duas mentalidades heterogneas - o
comportamento comunitrio e econmico - uma baseada no lucro e a outra no respeito aos
costumes ancestrais, se d no quadro da feira. Para ele, uma instituio capaz de, ao mesmo
tempo, permitir um comportamento capitalista e de procura do lucro e estar profundamente
enraizada no comportamento tradicional, comunitrio, que ao contrrio de contradizer o
primeiro, contribui para a sua consolidao (VERGER, 1992, p. 145).
Marie France Garcia-Parpet (2008) apresenta outro estudo etnogrfico sobre feiras,
cujo foco o fenmeno de sua multiplicao no Nordeste Brasileiro na dcada de 1950.
Revela seu papel na reestruturao do espao rural e na insero econmica de camponeses
no mercado, antes fechados nos domnios dos engenhos. A autora descreve como a decadncia
dos engenhos e a quebra das relaes de dominao e dependncia tradicionais possibilitaram
que os trabalhadores sassem do isolamento, para acabarem includos nas atividades urbanas e
comerciais, pelas oportunidades da feira. O estudo, descritivo, composto de anlises
morfolgicas, mostrando como conformado o espao social de acordo com as relaes de
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poder. So ressaltadas a segmentao dos atores, a diviso sexual do trabalho8, a diviso por
idade e at mesmo, a diviso de categorias de produtos vendidos por cada um dos atores,
revelando uma hierarquizao entre produtos superiores e inferiores.
Em estudo que trata da trajetria das feiras livres no Rio de Janeiro, Mascarenhas e
Dolzani (2008) descrevem como as feiras, durante muito tempo, cumpriram papis muito
relevantes na economia urbana. Os autores revelam que a partir dos anos 1970, com decisivo
apoio governamental, os estabelecimentos de auto-servio, adaptados ao contexto urbano e ao
uso de automveis na cidade, comearam a se expandir. O resultado foi a formao das
grandes cadeias, que dominam hoje completamente o setor de distribuio de alimentos no
Rio de Janeiro. As feiras, nesse novo contexto, foram consideradas obsoletas e smbolos de
precariedade. Acabaram cedendo aos supermercados, que por sua vez ficaram, nas palavras do
autor, cada vez maiores, mais sortidos, mais seguros, higinicos e confortveis, modalidade
que cai como uma luva no apressado tempo do indivduo de nossa poca (MASCARENHAS
E DOLZANI, 2008, p.83).
Mascarenhas e Dolzani (2008, p.84) sugerem que em contextos urbanos, a feira, filha
rebelde da modernidade, que insiste em desafi-la, ocupa espaos definitivos nas cidades,
como opo de consumo popular. Segundo os autores,
[...] a reproduo social da cidade requer lugares para os excludos da ordem
dominante realizarem sua sobrevivncia material cotidiana. Requer tambm
espaos de sociabilidade para alm do confinamento confortvel das
modernas opes de consumo. Por isso as feiras resistem na paisagem
urbana contempornea: a grosso modo, pode-se dizer que por um lado h os
que precisam sobreviver materialmente, por outro aqueles que, resolvida a
questo material, zelam pela sobrevivncia sociocultural (MASCARENHAS
e DOLZANI, 2008, p.83).
A autora realizou outro estudo sobre feiras, com um recorte de gnero, denominado O Segundo sexo
do comrcio: Camponesas e negcio no Nordeste do Brasil (Garcia-Parpet, 2008a).
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rebaixamento dos preos dos produtos, inferiores aos praticados no comrcio formal vizinho,
podendo assim dar uma real contribuio social para a comunidade.
Segundo Sacco dos Anjos et. al., (2005), no contexto atual, em que permanece a
questo da segurana alimentar e nutricional, a importncia das feiras adquire visibilidade em
relao disponibilidade e garantia de acesso a alimentos social e culturalmente
referenciados. A despeito das novas pautas de consumo padronizadas, influenciadas pelos
movimentos da globalizao, e da grande disponibilidade e facilidade dos alimentos
industrializados, os alimentos in natura, oferecidos na feira, uma vez que se associam aos
valores artesanais, so reconhecidos como alimentos de qualidade nica.
Para Sacco dos Anjos et. al., (2005), esta sobrevivncia indica que alm dos aspectos
econmicos, h um protagonismo dos aspectos culturais e simblicos da feira livre no plano
das representaes dos consumidores. As feiras livres no representam somente um sistema
local de comercializao. Podem ser, como no caso das feiras estudadas pelo autor em Pelotas
(RS), parte de uma verdadeira tradio regional, que por guardar traos culturais marcantes da
cidade, desempenham papel de importncia social e cultural.
Conforme Aguilar (2004), algumas feiras revelam uma imagem simblica em relao
natureza e mundo rural, que se encaixa no limiar difuso entre o rural e urbano, entre o fim
da fase produtiva e incio da fase de consumo. Constitui-se assim em um espao pblico que
assume diferentes formas de sociabilidade para tornar-se um local de espetculo da vida
urbana (AGUILAR, 2004, p.7).
Alm de todos estes aspectos citados, a discusso sobre as feiras tambm pode ser
entendida como expresso de resistncia camponesa e disputa de um modelo sustentvel de
produo.
Para Ribeiro et al., (2003), da funo social da feira-livre se depreende a possibilidade
de fortalecimento da agricultura familiar, pois a feira possibilita a agregao de valor aos
produtos e colocao regular da produo, devido ao encurtamento da cadeia comercial.
Conforme exposto no estudo de Ribeiro et al., (2005) acerca da Feira da Turmalina, no
vale do Jequitinhonha, alm de locais de compra e venda de produtos da agricultura familiar
local, so espaos pblicos, onde circulam alimentos, bens, pessoas e culturas. o local de
encontro, de socializao, de articulao poltica, sindical, local de reproduo da identidade e
da cultura de um territrio. Justamente por isso, so espaos privilegiados, que guardam
grande potencial para aes coletivas.
Finalmente, ressaltamos a contribuio de Guerreiro (2008), que ao problematizar esta
questo das feiras, oferece uma anlise ampla sobre o campesinato hoje, tendo como base um
estudo emprico de grandes dimenses, realizado na Argentina, na regio de Missiones. O
estudo acompanhou a trajetria de mais de 40 feiras, onde participam 2.500 famlias, que
fazem parte de uma estratgia de desenvolvimento que envolve as famlias e diversas
instituies, governamentais e no governamentais.
O estudo revelou como o espao social das feiras est atravessado por discusses
sobre um modelo de desenvolvimento alternativo, cuja lgica de produo e comercializao
contra-hegemnica. Os sujeitos sociais esto empenhados em demonstrar a viabilidade das
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