Psicologa conductista

La psicologa conductista es una corriente de la psicologa con tres niveles de organizacin cientfica que se
complementan y realimentan recprocamente: el conductismo, el anlisis experimental del comportamiento y
la ingeniera del comportamiento. Esta ltima comprende a su vez toda una gama de aplicaciones
tecnolgicas, tanto en el campo de la terapia como de la modificacin de conducta.

El conductismo
Artculo principal: Conductismo

Es la filosofa especial de la psicologa como ciencia del comportamiento, entendido ste como la interaccin
histricamente construida entre el individuo y su ambiente fsico, biolgico y social. Cubre, as, rangos
cognitivos, emotivos, sensorios y motores.
La filosofa especial es una filosofa de la praxis. Como tal, surge de las labores mismas del quehacer
psicolgico y se encarga de discutir sobre los supuestos, extensiones y posibilidades de su dominio terico y
aplicado, as como de fijar posicin y fomentar una actitud no reduccionista (ni biologicista ni mentalista) para
buscar soluciones a los problemas de la disciplina (conductismo radical).
El conductismo depende de una filosofa general de la ciencia en psicologa, un asunto que an no est
totalmente dilucidado. Ontolgicamente lo definitorio es el materialismo monista y el determinismo.
Epistemolgicamente para los conductistas post-skinnerianos la filosofa es el "contextualismo", que
considera la conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre en el marco de una determinada
circunstancia cuyo anlisis no se puede obviar. Desde este punto de vista el contextualismo es una forma de
pragmatismo seleccionista. Para los interconductistas es importante la filosofa analtica. Principalmente la
seminal en los trabajos de Gilbert Ryle y del segundo Ludwig Wittgenstein. Tambin se puede reconocer aqu
algo de materialismo dialctico en los trabajos de Emilio Ribes. En cuanto a concepciones sobre evolucin
cientfica, algunos citan a Laudan (evoluciones graduales) por oposicin a Kuhn (revoluciones). De otro lado,
Arthur W. Staats habla de "positivismo unificado" (post-positivismo).
En cualquiera de los casos todas las vertientes filosficas sealadas tienen claras diferencias con el
positivismo lgico, en tanto reconocen un papel destacado a la conformacin social del ambiente y del
individuo. As mismo se diferencian del mecanicismo, considerando en el anlisis interrelaciones complejas
de variables interactuantes.

El anlisis experimental del comportamiento

Artculo principal: Anlisis experimental del comportamiento

Es la psicologa-conductual, donde se formulan las categoras, las unidades analticas, los parmetros, los
paradigmas de investigacin, y las leyes y principios implicados en el manejo de los datos. Cabe destacar aqu
las ecuaciones que cubren todo el espectro organsmico y situacional que est implcito o explcito en un
episodio de conducta. La ms conocida de dichas ecuaciones es la comprendida en la frmula: K = f
[E,O,R,C], que significa que un segmento de conducta en un momento determinado (K) es funcin (f) de las
interrelaciones establecidas entre los factores estimulares (E), organsmico-disposicionales (O), de respuesta o
clases de respuesta respondientes y operantes (R), y las consecuencias que fortalecen a estas ltimas (C).

Los paradigmas de investigacin centrales desplegados son los del condicionamiento clsico y
condicionamiento operante, as como sus diversas combinaciones y formas de presentacin. Estos paradigmas
son equivalentes a los "ejemplares" de Kuhn, pues desde sus modos bsicos de ocurrencia emprica se
desprenden leyes, teoras, aplicaciones e instrumentacin juntas. Gracias a la investigacin en estos rubros se
han obtenido una gran cantidad de regularidades que desembocan en la formulacin de principios aplicativos
(como por ejemplo el reforzamiento, la extincin, el castigo y el contracondicionamiento). Algunos enfoques
conductistas no radicales son puramente metodolgicos (vertientes E-R), y otros adems de ello slo son
parcialmente conductuales (vertientes E-O-R).

La ingeniera del comportamiento

Artculo principal: Ingeniera del comportamiento

Involucra lo tecnolgico: todas aquellas elaboraciones procedimentales que, ligadas de alguna manera a los
paradigmas de investigacin bsica y sus combinaciones, se han desarrollado como aplicaciones efectivas.
Puede definirse como "la aplicacin de conocimientos cientficos para la elaboracin, perfeccionamiento y
manejo de tcnicas de establecimiento, mantenimiento o eliminacin de conductas".
Ello supone que el comportamiento humano (sea de tipo cognitivo-lingstico, emotivo-motivacional o motorsensorial) es susceptible de describirse legalmente, y que sus operaciones de evaluacin, diagnstico y
tratamiento de problemas acuden al manejo tentativo de dichas regularidades.
A menudo se identifica la ingeniera conductual con el rtulo de Anlisis de Conducta Aplicado, conjunto de
acciones mediante las cuales el psiclogo aplica en diferentes contextos, y para solucionar problemas
socialmente relevantes desde los conocimientos aportados por el anlisis experimental del comportamiento.

Historia
Los estudios darwinianos sobre la evolucin de las especies y los de la fisiologa experimental de fines del
siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofa materialista, la aparicin de formas de pensamiento ms
avanzado con respecto a las ciencias humanas.
En 1879, Wundt cre el primer laboratorio de psicologa cientfica. Mediante la introspeccin, y un estudio
histrico, logr crear una base a partir de la cual abordar la psicologa desde un punto de vista conductual.
Hay que destacar que Wundt no pertenece a la escuela conductista, por ser anterior a esta.
Comenzando el siglo XX, Watson proclam la conducta observable como el objeto de estudio de la
psicologa, ms especficamente las conexiones entre los estmulos y respuestas que dan lugar al
comportamiento. Sus acercamientos estaban influenciados principalmente por el trabajo del fisilogo ruso
Ivn Pvlov.
Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales que complejizaron el enfoque: una
radical y una metodolgica o mediacional. La primera de ellas (desarrollada por B. F. Skinner) se centr en las
relaciones funcionales que establecen los organismos con su ambiente en relacin con la ley del efecto, es
decir, en la manera como las consecuencias de lo que hacemos regula la emisin de la conducta futura
(conducta operante). La segunda (desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos
condicionados introdujo un factor (o variable) interviniente que poda ser neurofisiolgica o mental, segn el
caso.

A mediados de los aos cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de influyentes conductistas como G. A.
Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras cosas, la apertura de Ch. Osgood a la psicolingstica, produjeron
una grave escisin que culmin en el desgaje de la llamada psicologa cognitiva, lo que se agudiz con la
crtica del lingista Noam Chomsky al libro Conducta verbal de Skinner (una rplica de K. MacCorquodale a
Chomsky desvirta dicha crtica).
A partir de all adversarios y nefitos comenzaron a hablar de una "crisis" del conductismo y su supuesto
reemplazo como "paradigma dominante" dentro de la psicologa. Sin embargo, paradjicamente, es en las
dcadas de los 60's y los 70' en que eclosionan gran cantidad de tcnicas y trabajos aplicativos en los rubros de
terapia y modificacin de conducta, ambos agrupables dentro de la categora de "ingeniera conductual"
debido al entroncamiento entre las tecnologas de control por el estmulo (de base respondiente) y de
administracin de contingencias (de base operante). Ya en los 80's hay una eclosin an ms impresionante de
tcnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductual-cognitivas, cognitivo-conductuales y
contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas diversos.
Paralelamente, han emergido gran cantidad de variantes tericas conductuales que hasta el presente siguen en
vigencia abordando el comportamiento complejo, el lenguaje y la personalidad de diversas maneras,
cindose a coordenadas cientficas.
Resumiendo, sobre la base de los estudios de Ivan Pavlov (reflejo condicional) y Thorndike (ley del efecto),
John B. Watson es el fundador del conductismo, continuando en la siguiente generacin B.F. Skinner
(conductismo operante), J. R. Kantor (interconductismo), Clark Hull y Edward C. Tolman (conductismo
mediacional), actualmente se destacan E. Ribes y Josep Roca i Balasch (conductismo de campo), A. W. Staats
(conductismo psicolgico), S. C. Hayes (teora de marcos relacionales), H. Rachlin (conductismo teleolgico)
y J. Staddon (conductismo terico) dentro del conductismo radical; H. J. Eysenck y J. Wolpe (enfoques E-R)
dentro del conductismo metodolgico; as como A. Ellis, Aaron Beck (enfoque cognitivo conductual), Arnold
A. Lazarus (enfoque multimodal) y A. Bandura (enfoque sociocognitivo) dentro del conductismo E-O-R.

Aplicaciones
Los trabajos de investigacin sobre los principios del aprendizaje son el marco de referencia sobre el cual se
han desarrollado mltiples tecnologas de ingeniera del comportamiento, como la Terapia de Conducta, la
Modificacin de conducta, el Anlisis Conductual Aplicado, e inclusive algunas formas heterodoxas que
incorporan otras nociones tericas y filosficas (las terapias conductual-cognitivas y las cognitivoconductuales).
Gracias a ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los campos clnico,
educativo, comunitario y organizacional, la salud, el deporte, las emergencias, la gerontologa y la
psicopatologa, entre otros, con unos ndices de eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los sujetos
de intervencin pueden ser tanto individuos y parejas, como grupos sociales y familiares.
Entre las numerosas tcnicas disponibles se encuentran las de manejo contingencial y exposicin en vivo (p.
ej. reforzamiento positivo, moldeamiento, extincin, castigo positivo y negativo, desbordamiento, economa
de fichas, etc.), las de exposicin en fantasa (reforzamiento encubierto, inoculacin del estrs,
desensibilizacin sistemtica y otras), las de entrenamiento en autorregulacin de competencias (autocontrol,
manejo de la ansiedad, habilidades sociales, etc.), y de reestructuracin racional (p. ej. solucin de conflictos,
aceptacin y compromiso, entrenamiento autoinstruccional, etc.). Es de notar que las tcnicas ms complejas
-en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos
empleados por las ms simples.

Desde hace tiempo la Divisin de Psicologa Clnica de la APA (Asociacin Psicolgica Americana) ha
evaluado la eficacia de los tratamientos psicolgicos. En estos estudios se ve una gran predominancia de las
tcnicas conductuales en las guas de tratamientos empricamente validados.

Crticas
Las crticas de que suele ser objeto la psicologa conductista en su conjunto pueden categorizarse en cinco
grupos:
I. Ignora la existencia del inconsciente, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un papel a la
personalidad, al Yo ni al "s mismo". No da lugar a la libertad, a la voluntad ni a la intencionalidad.
II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuicin, la informacin ni el proceso creativo. Ve al
sujeto como un receptor pasivo.
III. Es mecanicista: concibe lo psicolgico como un conjunto de respuestas ante estmulos. Descuida la
dotacin innata y el papel del sistema nervioso, lo que es un modo reduccionista de mirar al ser humano que
no repara en su complejidad.
IV. Est desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales, asimilando su comportamiento al
humano. Sus aplicaciones son envilecedoras (premios, castigos) y hasta brutales (descargas elctricas,
vomitivos, etc).
V. Es operacionalista: identifica los fenmenos con las esencias. Es una ideologa importada, al servicio del
poder, que mantiene la psicologa como ciencia natural, no preocupada por los fenmenos sociales.

Respuestas Generales
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como revistas
especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 22 de
septiembre de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando: {{subst:Aviso
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Desde el punto de vista conductista se seala que la mayora de las crticas reseadas posiblemente se basan
en:
a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por incomprensin de la
terminologa cientfica utilizada para describir al ser humano.
b) Citas sacadas fuera de contexto, o a travs de simplificaciones de lo que "alguien escuch o ley que otro
dijo", y etc.
c) Antipatas propias de posturas antagnicas con respecto a la conceptualizacin de la psicologa como
ciencia del comportamiento.
d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas slo en un sentido determinado, de algunos de los propios
divulgadores conductuales, que se toman como si fueran descriptivas de un punto de vista doctrinario general.

Y se indica que, aun en el caso de ser vlidas algunas crticas, stas pueden ser aplicables a ciertos modelos
conductistas y no necesariamente a otros.
Los conductistas contemporneos responden a esto de las siguientes maneras:

Tanto el primero como el segundo grupo de crticas confunden "estudiar de otra manera" (que es la
manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la psicologa conductista tiene sus
propios conceptos y mtodos para abordar los llamados "estados de la mente" y los fenmenos
cognoscitivos. El hecho es que utiliza otro lenguaje y una aproximacin interaccionista, en vez del
enfoque internalista tpico de la psicologa tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones
conductuales que versan sobre esos eventos, y muchas de ellas figuran on line.

El tercer grupo de crticas pasa por alto que los anlisis comportamentales se basan en una compleja
estructuracin interactuante de variables que provienen tanto del ambiente como del organismo. Por
ejemplo, revisar las ecuaciones conductuales de Kanfer (E-O-R-K-C) y de Kantor (fe-fr-hi-ed-md)
para darse cuenta. Adems, en el conductismo radical de Skinner se hace un anlisis funcionalista de la
conducta, no mecanicista. Es decir, no basa el anlisis de la conducta en las consecuencias de la
conducta, sino que se considera que es la interaccin entre estmulos y respuestas lo que moldea la
conducta,

El cuarto grupo de crticas obvia algunos datos objetivos. Si la psicologa conductista estuviera
desfasada del avance actual no estaramos en la Dcada de la Conducta (2000-2010), Skinner no
hubiera sido proclamado en una encuesta de la APA "El Psiclogo ms eminente del siglo XX", y la
tecnologa conductual no sera la ms recomendada por los organismos oficiales de la psicologa
internacional (entre otras la American Psychological Association, la British Psychological Society, la
American Psychiatric Association y la Sociedad Espaola de Psicologa Clnica y de la Salud), para
solucionar una amplia gama de problemas psicolgicos.

El quinto grupo de crticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusin, exceptuando la acepcin
ingenua de "ideologa importada" y pretender que no hay aplicaciones sociales. Al contrario, estas
parecen ser de las ms efectivas que hay en la disciplina (vase, p. ej., la revisin de M.D. Gonzlez
(1992). Conducta prosocial: Evaluacin e intervencin. Madrid: Morata). No se debe olvidar que "el
instrumento" (la teora, investigacin y tecnologa) es distinto a la mano que lo maneja.