INFECCIONES DE TRANSMISION SEXUAL EN

ADOLESCENTES. SITUACIN ACTUAL EN NUESTRO

MEDIO
Francisco Bru Gorriz
Dermatlogo. Programa de prevencin del SIDA y ETS. Ayuntamiento de Madrid

Las infecciones de transmisin sexual (ITS), son un grupo de enfermedades

infecciosas, provocadas por diferentes microorganismos que comparten un
mecanismo de contagio relacionado con la actividad sexual.
Incluyen enfermedades provocadas por virus como el Herpes simple o los Virus
del Papiloma Humano (VPH); enfermedades bacterianas como la infeccin
gonoccica o la sfilis y enfermedades parasitarias como la escabiosis o la
pediculosis pbica.
Este mecanismo de transmisin relacionado con la actividad sexual se
relaciona con el hecho de que los agentes etiolgicos de las ITS son poco
resistentes a las condiciones ambientales, siendo corto su tiempo de
supervivencia en el exterior del organismo humano.
En algunas ITS el mecanismo de contagio es casi exclusivamente sexual pero
en otros casos las infecciones pueden transmitirse tambin por otras vas,
especialmente por la sangunea como ocurre por ejemplo con la Hepatitis B o
la infeccin por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Adems en
varias ITS es importante la transmisin materno filial de forma que la mujeres
gestantes afectadas por una ITS pueden trasmitir la infeccin al recin nacido
durante el embarazo, el parto o el perodo puerperal, como ocurre con la sfilis
congnita o la infeccin por VIH.
La morbilidad relacionada con las ITS es variable ya que incluyen desde
enfermedades leves con manifestaciones localizadas como el Molusco
contagioso hasta enfermedades sistmicas como la sfilis o la hepatitis B.
Las complicaciones de las ITS, sobre todo cuando no son detectadas a tiempo
y tratadas de forma adecuada pueden ocasionar importantes repercusiones
sobre la salud del individuo que incluyen desde la transformacin neoplsica
inducida por los VPH hasta la infertilidad por afectacin tracto genital superior
de la mujer en las infecciones gonoccicas o por Chlamydia.
A nivel mundial las ITS son un importante problema de salud pblica con
millones de afectados cada ao. En las ltimas dcadas la infeccin por VIH y
su consecuencia tarda, el SIDA ha provocado una pandemia mundial con
importantsima mortalidad.
En este sentido conviene recordar que muchas de las ITS actan como
cofactores que facilitan la transmisin de la infeccin por VIH. La inflamacin y
la perdida de continuidad de los epitelios genitales provocada por diferentes
ITS proporcionan una va de entrada eficaz para la infeccin por VIH.
Adems las ITS incidentes en individuos infectados por VIH aumentan tambin
su contagiosidad. Se ha demostrado que la uretritis gonoccica produce un
aumento de hasta ocho veces en la cantidad de partculas VIH presentes en las
secreciones genitales.

Comportamientos condicionantes de las ITS

Adems de la prevalencia de las ITS en una determinada poblacin existen una
serie de variables, relacionadas con el comportamiento sexual individual que se
asocian con un riesgo aumentado de ITS.
As el inicio precoz de las relaciones sexuales, el nmero elevado de parejas
sexuales diferentes o la falta de utilizacin de mtodos preventivos como el
preservativo se asocian con una frecuencia elevada de ITS.
La edad indiscutiblemente tambin se asocia, a travs de estos
comportamientos con la incidencia de ITS, de forma que estas recaen con ms
frecuencia en los grupos de edad que corresponden a los periodos de la
adolescencia y la juventud.
Segn la Encuesta de Salud y Hbitos sexuales, realizada en Espaa en el ao
2003 sobre una muestra probabilstica de 10.838 personas de 18 a 49 aos, la
edad media de inicio de las relaciones sexuales era de 18,1 aos en los
hombres y de 19,1 aos en las mujeres 1. Parece que en los ltimos aos existe
una tendencia a un inicio ms precoz de las relaciones sexuales. As en los
grupos de edad mas jvenes incluidos en este estudio, que incluyen a los
encuestados de 18 a 29 aos el 18,4 % de los hombres y el 11,4 % de las
mujeres referan haber tenido su primera relacin sexual antes de los 16 aos.
Tambin se detect sin embargo en este grupo de jvenes una frecuencia
elevada de uso de preservativo ya que el 79,6 % de los encuestados
declararon haber utilizado preservativo en su primera relacin sexual.
Entre el conjunto de los encuestados el 21,6 % de los hombres y el 4,1 % de
las mujeres refirieron haber tenido ms de 10 parejas sexuales a lo largo de su
vida.
Entre los encuestados de 18 a 29 aos el 36,3 % de los hombres y el 13,9 %
de las mujeres declararon parejas ocasionales en el ltimo ao. Tanto hombres
como mujeres declararon haber utilizado preservativo en estas relaciones
ocasionales en un porcentaje similar cercano al 60 %.
Otro estudio en adolescentes con media de edad de 16,4 aos inform de que
a esa edad haban tenido anteriormente relaciones coitales el 30,1 % de los
chicos y el 22,5 % de las chicas. El uso de preservativo fue del 70 %, similar en
los dos sexos. 2
En general podemos decir que la utilizacin del preservativo, a la vista de los
resultados previos es bastante frecuente entre los adolescentes, segn la
informacin obtenida de diferentes encuestas.
La tendencia citada al inicio precoz de las relaciones sexuales parece ser
generalizada en los pases europeos. En una encuesta realizada a
adolescentes de 15 aos de 24 pases europeos, en Espaa se encontr que el
17,2 % de los chicos y el 13,9 % de las chicas haban iniciado las relaciones
sexuales antes de esta edad. La utilizacin de preservativo en el ltimo
encuentro sexual fue del 81,4 % entre los encuestados en Espaa. 3
El desconocimiento de la ITS puede ser considerado un factor de riesgo para
las mismas. En los ltimos aos se han dedicado mltiples esfuerzos para
informar sobre la infeccin por VIH pero no tanto sobre las ITS. Los
adolescentes conocen bien las vas de transmisin del VIH
pero su
conocimiento sobre las dems ITS es escaso. En un estudio la media de
aciertos sobre 16 preguntas respecto a la transmisin del VIH, fue de 13 sobre
16 preguntas pero solo de 2,4 sobre las doce preguntas respecto a ITS. 4

Epidemiologa de las ITS.

La informacin epidemiolgica en nuestro pas sobre las ITS se obtiene del
sistema de enfermedades de Declaracin Obligatoria (EDO) en el que se
registran semanalmente los casos de sfilis y de infeccin gonoccica de todo
el territorio nacional.
Como fuente adicional se utiliza el Sistema de
Informacin
Microbiolgica que recoge los datos procedentes de 46
laboratorios de doce comunidades autnomas.
Aunque se sospecha un grado de sub-registro el funcionamiento del sistema no
ha sufrido variaciones en los ltimos aos por lo que sus datos a nivel
comparativo tienen muchas probabilidades de corresponder a la realidad.
Durante el periodo 1995-2007 5, el ltimo analizado, encontramos en cuanto a la
infeccin gonococia un descenso desde 1995 hasta el 2004 pasando la tasa
por 100.000 habitantes de 11,69 a 2,04. Sin embargo a partir de este momento
se ha registrado un aumento hasta el 2007 en el que se alcanza una tasa de
3,84 casos de infeccin gonoccica por 100.000 habitantes.
Si nos referimos a la sfilis encontramos un ascenso a lo largo de este periodo
pasando la tasa por 100.000 habitantes de 2,07 en 1995 a 4,38 en el ao
2007.
Se dispone de poca informacin con relacin a otras ITS pero segn los datos
del Sistema de Informacin Microbiolgica antes mencionado se encuentra un
aumento en la identificacin de patgenos causantes de ITS desde el ao
2003. En resumen los datos disponibles sugieren un repunte de las ITS en
nuestro pas en los ltimos aos.

Sfilis e infeccin gonoccica.

El sistema EDO es un registro numrico que no aporta datos de variables
epidemiolgicas sobre los casos declarados. Desde mayo del ao 2005 se
constituy el Grupo de Trabajo de ITS que aporta datos epidemiolgicos sobre
los nuevos diagnsticos de ITS. En este grupo participan catorce centros de
ITS de siete comunidades autnomas.
La mayor parte de los casos de ITS acaecen en hombres adultos. Sobre 842
casos de sfilis el 3,8 % de los mismos se dan en menores de 20 aos. La
infeccin gonoccica es algo mas frecuente en jvenes de forma que sobre un
total de 1076 diagnsticos el 7,1 % se producen en menores de 20 aos.
Adems, tanto para la sfilis como para la infeccin gonoccica en el grupo de
menores de 25 aos predominaron los casos en mujeres, mientras que en
todos los dems grupos los hombres estaban ms representados entre los
casos detectados.

Infecciones por VPH

Las infecciones por virus del papiloma humano son probablemente la ITS mas
frecuente. En el mundo se estima una prevalencia de infeccin por VPH en
mujeres que vara del 2 % al 44 %. En las edades de mayor actividad sexual la
prevalencia de infecciones subclnicas por VPH se aproxima al 40 % de la
poblacin con tasas de infeccin del 10-15 % anual.
Las mujeres jvenes son las ms frecuentemente afectadas, de forma que la
frecuencia de infeccin por VPH aumenta rpidamente en las adolescentes a

partir del momento en que comienzan las relaciones sexuales. Los tipos mas
frecuentemente implicados son el 16 y 18 los cuales son tambin la causa de la
mayor parte de los casos de carcinoma de crvix. En jvenes son tambin
frecuentes las infecciones por mltiples subtipos. 6
En un momento dado aproximadamente el 10 % de las mujeres con citologa
normal son portadoras de VPH en el crvix. La incidencia estimada de verrugas
genitales en Espaa es de 0,16 % anual con una prevalencia de 0,18 % 7.

Infecciones por Chlamydia trachomatis

La infeccin del tracto genital por Chlamydia trachomatis se considera la ITS
ms comn en pases industrializados. Este microorganismo causa en la mujer
infeccin endocervical que con frecuencia progresa a travs del tracto genital
provocando la mayor parte de los casos de enfermedad inflamatoria plvica.
Las consecuencias tardas de esta infeccin son infertilidad y embarazo
ectpico. En los hombres es la causa mas frecuente de uretritis no gonoccica
y tambin causa infecciones ascendentes capaces de provocar orquitis y
epididimitis.
Sin embargo la infeccin asintomtico es muy frecuente de forma que no se
encuentra ningn sntoma en el 70-80 % de las mujeres y en el 50 % de los
hombres.
La infeccin por Chlamydia es muy prevalente entre jvenes y adolescentes en
los pases occidentales. En Estados Unidos del 3 al 11 % de las jvenes de 15
a 24 aos se demuestran infectadas y se detectan 4 millones de casos
anuales. Mundialmente se estiman 50 millones de casos anuales.
En los pases del rea mediterrnea se han detectado prevalencias del 4,6 %
en Portugal, 6,4 % en Italia, 7,1 % en Francia y 7,5 % en Grecia.
En Espaa los datos son escasos pero en general los diferentes estudios
realizados revelan prevalencias que varan del 0,1 % al 1,6 %, menores que en
otros pases
En un estudio sobre 400 mujeres8 se encontr una prevalencia global del 0,75
% , alcanzando una cifra de 1,31 % en mujeres consideradas de alto riesgo.
(menores de 20 aos, afectadas de otra ITS, con mas de una pareja en el
ltimo ao, o con una nueva pareja). En un estudio de base poblacional
realizado en mujeres de 15 a 44 aos, se encontr en Espaa una prevalencia
del 0,2 %, siendo esta la mas baja de las encontradas en las diferentes
regiones analizadas. 9 Un estudio en prostitutas en Barcelona detect una
frecuencia de infeccin por Chlamydia del 4,7 %, siendo ms elevada en
mujeres de Europa del Este10.
No se dispone de datos especficos sobre el grupo de adolescentes, pero dada
la alta prevalencia encontrada en otros pases sera muy necesario emprender
estudios que valoraran la frecuencia de esta infeccin en jvenes y
adolescentes. Esto es especialmente necesario en mujeres en las que se ha
detectado una tasa de infeccin por Chlamydia doble de la encontrada en
varones11.

Infecciones de transmisin sexual en Madrid.

El Programa de Prevencin de ITS y SIDA, del Ayuntamiento de Madrid,
cuenta con una trayectoria de ms de 20 aos desde que inici su
funcionamiento. Sus consultan funcionan todos los das laborables sin
necesidad de citacin previa. Para acceder a las consultas no es necesario
aportar documentacin por lo que pueden ser atendidas personas que no
tienen cobertura sanitaria o extranjeros que se encuentran en situacin
irregular.
Se atienden los pacientes sintomticos y tambin se realiza cribado de
infecciones de transmisin sexual en personas con riesgo aumentado.
Siempre que es posible se realizan las exploraciones complementarias y
pruebas microbiolgicas en el momento de la consulta. En las personas sin
recursos o con sospecha de dificultad para la realizacin del tratamiento se
realiza este de forma supervisada en la misma consulta, dando preferencia a
las pautas monodosis.
Resulta evidente que los datos obtenidos sobre la poblacin que acude a una
clnica de ITS no son representativos de los encontrados en la poblacin
general.
Sin embargo, no existen, segn nuestro conocimiento estudios de base
poblacional realizados recientemente en Espaa que estudien la frecuencia de
ITS en la poblacin adolescente. Por este motivo presentamos aqu los datos
procedentes de nuestras consultas, que aun con sus limitaciones permiten
hacernos una idea de la situacin de las diferentes ITS en adolescentes en
Madrid.
En concreto sera interesante conocer la frecuencia relativa de presentacin de
la diferentes ITS en adolescentes y si esta frecuencia difiere de forma
importante de la encontrada en otros grupos de edad.
Durante los ltimos cinco aos del total de 8.190 nuevos usuarios atendidos en
nuestro centro, 420 (5,1%) corresponden a la poblacin adolescente.
Tabla 1. Adolescentes atendidos en consulta de ITS. 2004-2008.
Programa de Prevencin de ITS y SIDA. Ayuntamiento de Madrid.
Usuarios Nuevos 2004-2008
13 a 19 aos
>19 aos
Total
N
%
N
%
N
%
420
5,1
7770
94,9
8190
100
La mayor parte de los adolescentes atendidos en esta consulta son mayores de
17 aos. La distribucin por edades se muestra en la siguiente grafica.

Grfico 1. Distribucin por edad. Adolescentes atendidos en consulta de

ITS. 2004-2008. Programa de Prevencin de ITS y SIDA. Ayuntamiento de
Madrid

Las caractersticas de estos adolescentes se recogen en la Tabla 2.

En general entre los adolescentes es mayor el porcentaje de mujeres y las
personas de origen fuera de Espaa.
Las categoras de riesgo son bastante similares aunque entre los adolescentes
hay mayor porcentaje de heterosexuales. El contacto con prostitucin es
menos frecuente en el grupo de adolescentes que en adultos.
Tabla 2. Caractersticas de los adolescentes atendidos en consulta de
ITS. 2004-2008. Programa de Prevencin de ITS y SIDA. Ayuntamiento de
Madrid
Adolescentes
(13-19 aos) N=420

No adolescentes (>19
aos) N=7.770

272
148

64,8
35,2

3934
3836

50,6
49,4

202
218

48,1
51,9

4380
3390

56,4
43,6

2
376
31
15
8

0,5
89,5
7,4
3,6
1,9

59
6520
996
254
529

0,8
83,9
12,8
3,3
6,8

76

18,1

1189

15,3

Sexo
Mujer
Hombre
Origen geogrfico
Espaa
Otros pases
Categoras de riesgo (no
excluyentes)
UDI o ex UDI
Heterosexual
Homosexual
Bisexual
Contacto con
Prostitucin
Prostitucin

La Tabla 3 muestra las infecciones de transmisin sexual detectadas en

adolescentes comparadas con el grupo de usuarios no adolescentes, es decir
de 20 aos y mayores.
En primer lugar observamos que las ITS mas frecuentemente detectadas en
adolescentes son los condilomas acuminados, el Herpes simple genital y las
infecciones por Chlamydia trachomatis.
La frecuencia de infeccin por VIH en mayores de 20 aos, del 1,3 % es similar
a la que se ha encontrado en otros estudios de mbito nacional realizados en
clnicas de ITS12. En adolescentes encontramos una frecuencia an menor
aunque la diferencia no alcanza la significacin estadstica.
La sfilis contagiosa, es decir la que abarca los periodos primario y secundario,
es algo menos frecuente en adolescentes que en adultos. Como es de esperar,
la sfilis latente y los casos de sfilis tratada, es decir personas con serologa de
sfilis positiva y con antecedente de tratamiento previo, son mas frecuentes en
la poblacin adulta que en adolescentes.
En conjunto podemos decir que la sfilis es menos frecuente en adolescentes
que en adultos. Actualmente y segn los datos del estudio EPI-ITS que hemos
comentado la mayor parte de los casos de sfilis se producen en hombres
adultos, especialmente entre los 25 y 45 aos de edad.
Tabla 3. Infecciones de transmisin sexual detectadas en usuarios
adolescentes y no adolescentes. 2004-2008.
N

OR

Infeccin por VIH

0,7

104

1,3

0,53

S. primaria /
secundaria
Sfilis latente /tratada*
Hepatitis B
aguda/crnica*
Herpes simple genital*
Infeccin gonoccica
Infeccin por
Chlamydia**
I. Trichomonas
Condilomas
acuminados*

0,5

84

1,1

0,44

5
6

1,2
1,4

282
31

3,6
0,4

0,32
3,62

25
7
27

6,0
1,7
6,4

819
122
156

10,5
1,6
2,0

0,54
1,06
3,35

3
49

0,7
11,7

33
593

0,4
7,6

1,69
1,60

* p<0,05 ** p<0,001
Paradjicamente los casos de Hepatitis B aguda y crnica, es decir los casos
en los que se ha detectado antgeno de superficie de Hepatitis B, son mas
frecuentes entre adolescentes que en los adultos, a pesar de que en principio
deberamos contar con una mayor cobertura vacunal en el grupo mas joven.
Sin embargo al estudiar los casos detectados, cinco de los seis corresponden a
personas de origen extranjero, que no han sido sometidas a vacunacin.

El herpes simple genital es numricamente importante entre adolescentes, sin

embargo al tratarse de una infeccin crnica y recurrente parece normal
encontrar mayor frecuencia en edades mas avanzadas.
No encontramos diferencia en la frecuencia de presentacin de los casos de
infeccin gonoccica.
Destaca de forma importante en mayor nmero de infecciones por Chlamydia
en adolescentes. Teniendo en cuenta los datos de prevalencia de esta infeccin
encontrados en otros pases y antes comentados, esta parece ser una de las
ITS que esta cobrando mayor importancia en este grupo de poblacin joven.
Por fin los condilomas son tambin mas frecuentes en adolescentes que en
adultos. Como hemos comentado la frecuencia de infecciones por VPH
aumenta rpidamente a partir de la poca de inicio de las relaciones sexuales.
Los condilomas clsicos causados preferentemente por los VPH 6 y 11
aparecen ms frecuentemente en este grupo de poblacin joven y
probablemente inducen un cierto grado de inmunidad que hacen que su
presencia sea ms rara en edades mas avanzadas.
En conclusin podemos decir que existe una importante escasez de datos
sobre la incidencia y prevalencia de ITS en poblacin adolescente tanto en la
poblacin general como en grupos especficos.
Los sistemas de vigilancia epidemiolgica de las ITS actualmente
implementados resultan poco sensibles para monitorizar la prevalencia de ITS
en los adolescentes.
En trminos generales la distribucin de las ITS encontradas en adolescentes
es similar a la detectada en adultos. En adolescentes tienen especial
incidencia los condilomas y las infecciones por virus del Herpes simple.
Las infecciones por Chlamydia son mas frecuentes en adolescentes que en
adultos y segn los datos disponibles pudieran estar aumentando por lo que
sera conveniente emprender estudios para valorar la incidencia de esta ITS
entre los mas jvenes. En cualquier caso, debera realizarse cribado
sistemtico de esta infeccin en cualquier adolescente diagnosticado de otra
ITS. Tambin es muy necesario asegurar el tratamiento de la pareja sexual, ya
que se ha demostrado unas elevadas tasas de recurrencia si no se consigue el
tratamiento de la pareja.
Resumen
Las infecciones de transmisin sexual (ITS), son un grupo de enfermedades
infecciosas, provocadas por diferentes microorganismos que comparten un
mecanismo de contagio. Las complicaciones de las ITS, sobre todo cuando no
son detectadas a tiempo y tratadas de forma adecuada pueden ocasionar
importantes repercusiones sobre la salud del individuo. Los datos disponibles
sugieren un repunte de las ITS en nuestro pas en los ltimos aos.
En trminos generales la distribucin de las ITS encontradas en adolescentes
es similar a la detectada en adultos. En adolescentes tienen especial
incidencia los condilomas y las infecciones por virus del Herpes simple.
Las infecciones por Chlamydia son mas frecuentes en adolescentes que en
adultos y segn los datos disponibles pudieran estar aumentando por lo que
sera conveniente emprender estudios para valorar la incidencia de esta ITS
entre los mas jvenes.

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