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Resumo. Este artigo oferece uma opinio fundamentada sobre a natureza da resoluo de problemas e o
seu uso no currculo. Para estabelecer um contexto para discusso, comea com uma breve discusso histrica das tendncias curriculares no sc. XX, levando corrente nfase da resoluo de problemas. O seu
objectivo principal ilustrar como problemas bem escolhidos podem ser usados como catalisadores em
discusses, levando os alunos a pensar matematicamente. So dados problemas que levantam assuntos
importantes acerca do que significa pensar matematicamente, discutido um critrio esttico descrevendo as caractersticas de problemas particularmente teis.
1. Introduo
Na verso cinematogrfica de Alice no Pas das Maravilhas, dos fins de 1939,
W. C. Fields desempenha o papel de Humpty Dumpty. Falando com ele, Alice rapidamente fica baralhada. Quando ela se queixa acerca da confuso do uso daquelas palavras, Fields responde como s ele pode fazer: Palavras, significam aquilo que eu quero
que elas signifiquem, rapariga nada mais, nada menos.
O mesmo se passa com a resoluo de problemas.3 Por exemplo, nos Estados
Unidos, o National Council of Teachers of Mathematics, declarou no seu Yearbook de
1980 (Krulik, 1980), que resoluo de problemas seria o tema dos anos 80. Avaliando
do ponto de vista da literatura da educao matemtica na passada dcada, parece que
assim foi. No entanto, se pedirmos a sete educadores matemticos para definir resoluo
de problemas ser muito provvel obtermos, pelo menos, nove opinies diferentes. Para
provar isto, considere os seguintes problemas. Brinque com eles, durante uns minutos,
antes de prosseguir. Usarei estes problemas para discutir alguns aspectos dos passos a
seguir na resoluo de problemas e para ilustrar tudo o que eu penso acerca do que
realmente a resoluo de problemas.
1 Schoenfeld, A. (1996). Porqu toda esta agitao acerca da resoluo de problemas? In P. Abrantes, L.
C. Leal, & J. P. Ponte (Eds.), Investigar para aprender matemtica (pp. 61-72). Lisboa: APM e Projecto
MPT. (Artigo originalmente publicado em 1991 na revista ZDM)
2 Partes deste artigo foram publicadas no volume 3, n. 3, do The Educator (Graduate School of Education, University of California em Berkeley, USA). (Nota do Autor)
3 Itlico no original.
3) Supe que os testes sida so 98% precisos: 98% das pessoas que tm a doena testam positivamente e 98% das pessoas que no tm a doena testam negativamente.
Supe ainda que 0.5% da populao (1 em cada 200) tem a doena. O teste feito a
uma amostra aleatria da populao. Se uma pessoa tem um teste positivo sob estas
condies, qual a probabilidade daquela pessoa ter a doena? Justifica a tua resposta.
4) Todos ns sabemos que o teorema de Pitgoras diz que se a e b so o comprimento
dos catetos de um tringulo rectngulo no plano e c o comprimento da hipotenusa,
ento, a2 + b2 = c2. Vamos comear da. Podes provar o teorema? De quantas maneiras
diferentes? Consegues estend-lo ou generaliz-lo? Sabes qual o nmero total de
solues tipo, como por exemplo o (3,4,5)? H outros ternos idnticos? Consegues
encontr-los todos? Quantos mais?
2. Uma breve histria das tendncias curriculares no sc. XX
Antes de resolvermos os problemas acima descritos, vamos rever as tendncias
na educao matemtica, no culminar dos anos 80. Desde o incio do sculo at aos
anos 50, os currculos matemticos eram relativamente estveis e aborrecidos. A
maioria dos estudantes limitava-se a memorizar factos e procedimentos, e no compreendia os conceitos ou as tcnicas de aplicao. O psiclogo gestaltista Wertheimer,
numa queixa j clssica em relao ao sistema, falava duma cega actividade mecnica e transcrevia conversas com crianas que diziam consigo adicionar, subtrair, dividir e multiplicar to bem como os melhores, o problema que nunca sei qual deles
que devo utilizar.
importante notar que 70% dos estudantes fez o clculo correcto. Eles aprenderam as lies de Aritmtica, da maneira como Wertheiner descreveu: cegamente e de
cor. Quando os estudantes referem que os autocarros tm sobras, claro que eles no
olharam para o problema como se este fosse real. Eles vem-nos como problemas escolares de Matemtica, tpicos para exerccio e prtica que os estudantes no esperam
que faam sentido. Os estudantes, simplesmente, fazem o clculo e escrevem a resposta
por baixo. Imagine-se a situao em que os alunos, na escola, precisavam de autocarros
para uma sada. Algum estudante pediria, ao telefonar a uma companhia de autocarros,
31 e um resto de 12 autocarros? Claro que no. E onde que os alunos aprenderam
um tal disparate? Ora essa, nas suas aulas de Matemtica, atravs do exerccio-e-prtica
de problemas de palavras. H uma esperana que o ensino da Matemtica ajude os alunos a pensar. claro que tal como em 1983, ns temos um longo caminho a percorrer.
O problema 2 vem do California Assessment Program de 1987/88 de avaliao
em larga escala das competncias matemticas dos alunos do 12. ano. Seguramente,
deveramos esperar que os estudantes fossem capazes de explicar como traar figuras
geomtricas simples. Considera a primeira das duas figuras, por exemplo. As instrues
seguintes, algo palavrosas, so suficientes:
Vais traar um tringulo rectngulo na tua folha de papel grfico. Por
isso, arranja uma folha de papel grfico. O ngulo recto abre para a direita; o tringulo tem uma altura de 4 unidades e uma base de 5 unidades.
Para isso, comea por traar um segmento horizontal de 5 unidades de
comprimento. O.K.? Agora, coloca a tua caneta no topo esquerdo do
segmento que acabaste de traar, e traa um segmento que v direito para
cima verticalmente 4 unidades. Isto faz um ngulo de 90, abrindo
para a direita, O.K.? Agora, une os fins dos dois segmentos de recta, indo
desde o topo da linha vertical at ao fim da direita da linha horizontal.
Isto far um tringulo cuja hipotenusa se inclina para baixo e para a
direita.
Eis aqui uma verso mais concisa:
Itlico no original.
tem de o fazer (se os pressupostos so os mesmos que neste caso), que um teste que
98% preciso pode chegar a 80% de falsos positivos.
O problema 4, tirado de Brown e Walter (1989) um dos que eu quase sempre
uso nas minhas disciplinas de resoluo de problemas. Deixem-me descrever a maneira
como uma turma recente lidou com o problema. De particular interesse a discusso da
equao diofantina a2 + b2 = c2.
Note-se que bem conhecida a soluo da equao diofantina: qualquer matemtico pode, rapidamente providenciar uma prova de que todos os ternos pitagricos
(um terno inteiro (a, b, c) com a propriedade que a2 + b2 = c2) deve ter a forma
(m2 - n2, 2mn, m2 + n2). Leva cerca de dez minutos a apresentar a prova a uma classe,
familiarizada com as ideias bsicas de teoria de nmeros. Na minha disciplina, onde eu
no apresentei o assunto desta maneira, os alunos dedicaram, talvez, dois dias ao problema, mas eu argumento que, dado o que eles fizeram, o tempo gasto valeu a pena.
Na altura em que ns trabalhmos neste problema, em meio do semestre, os alunos j aprenderam que uma abordagem emprica pode ser til em Matemtica. Eles
comeam a trabalhar na questo listando os ternos pitagricos que conhecem, entre eles
(3, 4, 5), (5, 12, 13), (7, 24, 25), (8, 15, 17), (9, 40, 41) e (12, 35, 37). Notaram que os
mltiplos de ternos conhecidos por exemplo (6, 8, 10) como mltiplo de (3, 4, 5)
eram aborrecidos (ou seja, fcil de gerar e de interesse pouco profundo) e decidiram
restringir a sua ateno aos ternos onde a, b e c so primos entre si. Olhando a sua lista,
notaram que, em cada um dos seus exemplos, c era mpar. Conjecturaram que isto seria
sempre o caso em ternos triplos entre si ( um resultado bem conhecido), e provaram-no. Observaram ento que sempre que a perna mais pequena (cateto menor) nos
seus exemplos era mpar, a hipotenusa era a unidade maior que a perna mais larga
(cateto maior). Conjecturaram que haveria uma infinidade (infinitamente muitos) de
ternos da forma (a, b, b+1), e provaram-no. No resto dos seus exemplos, onde a perna
mais pequena era par, eles notaram que c era duas unidades maior que b. Eles conjecturaram que haveria uma infinidade de ternos da forma (a, b, b+2), e provaram-no tambm. Uma vez que estas duas classes de ternos esgotavam todos os exemplos que
conheciam, conjecturaram (incorrectamente) que no haveria outros. Propuseram-se,
ento, provar que no h (primos entre si) ternos da forma (a, b, b+3), e provaram-no.
Um aluno ergueu, ento, a sua mo e perguntou se (como parecia provvel) eles poderiam ser capazes de provar a sua conjectura, a turma tinha um teorema publicvel.
Itlico no original.
Itlico no original.
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Open-ended problems, no original.
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