REPRESENTAES DA MULHER ESCRAVA EM POEMAS DE CASTRO ALVES

REPRESENTATIONS OF SLAVE WOMAN IN POEMS OF CASTRO ALVES

Jlia Maria Fernanda Machado Fernandes 1

Juarez Poletto 2
Resumo
Esta pesquisa se props analisar os poemas A cano do africano; A me do cativo; Lucia;
Mater dolorosa; Louvor a Palmares e Tragdia no lar, presentes no livro pstumo Os escravos,
com o objetivo de identificar quais funes sociais exercia a escrava a partir da tica do autor Castro
Alves, importante poeta da Literatura Brasileira. A Histria Nacional Brasileira e o contexto de
produo do autor durante a segunda metade do sculo XIX foram necessrios para descrever como
Castro Alves traz as representaes das negras nos seis poemas. Juntamente buscou-se comparar as
escravas em Castro Alves com a escrava de outros registros bibliogrficos, tanto de fontes do perodo
como de autores da nossa contemporaneidade que abordam a questo da escrava brasileira.
Palavras-Chave: Histria Nacional. Literatura Brasileira. Poesia. Sculo XIX. Castro Alves.
Escravas.

Abstract
This research intends to assess the poems The Africans Song (A cano do africano); The Slaves
Mother (A me do cativo); Lucia; Painful Mater (Mater dolorosa); Praise to Palmares (Louvor
a Palmares) and Tragedy at home (Traggia no lar), present in the late book The Slaves (Os
Escravos), aiming to identify which social role enslaved women played through the eyes of the author
Castro Alves, an important poet in Brazilian Literature. Both the Brazilian National History and the
context of the authors production throughout the second half of the nineteenth century were necessary
to describe how Castro Alves brings about the representations of enslaved women in the six poems
mentioned. Along with those objectives, one tried to compare how women slaves were portrayed in
Castro Alves work to other bibliographic registers, from sources of the same period as much as
contemporary authors who tackle the issue of Brazilian slavery.
Keywords: National History. Brazilian Literature. Poetry. XIX Century. Castro Alves. Enslaved
Women.

Rsum
Cette recherche s'est propose analyser les pomes La chanson de l'Africain; La mre du captif ;
Lucia ; Mater pnible ; Louange Palmares et Tragdie dans le foyer, qui sont dans le livre
posthume Les esclaves, avec l'objectif d'identifier quelles fonctions sociales exerait la femme esclave

Graduada em Histria pela UFPR e especialista em Literatura Brasileira e Histria Nacional pela UTFPR. Faz
parte do corpo de pesquisadores na UTFPR no grupo "Discursos Luso-brasileiros sobre tecnologia, trabalho e
identidades nacionais", atuando no grupo de estudos "Poesia: o humano, o social, o potico".
2
Professor na UTFPR, com mestrado e doutorado em Estudos Literrios pela UFPR. Faz parte do corpo de
pesquisadores na UTFPR no grupo "Discursos Luso-brasileiros sobre tecnologia, trabalho e identidades
nacionais", atuando no grupo de estudos "Poesia: o humano, o social, o potico". E-mailjpoletto52@gmail.com

dans l'optique de l'auteur Castro Alves, important pote de la Littrature Brsilienne. Le contexte de
production de l'auteur pendant seconde moiti du sicle XIX et l'Histoire Nationale Brsilienne ont
fallu pour dcrire comme Castro Alves apporte les reprsentations de las noires dans les six pomes. Il
s'est conjointement cherch comparer les esclaves dans Castro Alves avec La esclave d'autres registres
bibliographiques, tant de sources de la priode que d'auteurs de nos jours ils lesquels abordent sur la
question de la esclave brsilienne.
Mots-cls: Histoire Nationale. Littrature Brsilienne. Posie. Sicle XIX. Je chtre Alves. Esclaves.

Dados iniciais

Na primeira metade do sculo XIX, em 1822, o Brasil conquista a sua

independncia, cortando os laos coloniais com a metrpole portuguesa. A partir desse
momento decisivo na Histria do Brasil, surge uma nao nos moldes ocidentais de uma
monarquia constitucional de base liberal e Dom Pedro I aclamado imperador. Mas o modelo
econmico da nova nao americana permaneceu inalterado: de produo agrria,
monocultor, exportador e escravista.
A primeira Constituio Brasileira elaborada em 1824 estava assentada na ideologia
liberal, que teoricamente considerava todos os cidados iguais e livres, no entanto mantinhase a escravido com base no direito de propriedade. Foi necessrio que vrias dcadas
passassem para que a situao se transformasse.
Ainda em 1880, o Brasil permanecia na lista de pases que mantinham a instituio
da escravido. Havia manifestaes, entretanto, demonstrando o descontentamento e a
oposio situao do escravismo, como no caso do baiano Castro Alves que alcanou
proeminncia nacional com seus versos de denncia contra a escravido e a injustia,
adquirindo carter social e humanitrio. A poesia de Castro Alves um importante referencial
para a Histria Nacional, pois reflete aspectos da organizao sociopoltica do Segundo
Imprio e da tradio brasileira caracterizada, desde o Brasil Colnia, como escravocrata,
oligrquica e agropecuria.
Enquanto poeta dos escravos, Castro Alves tambm no deixou de contemplar em
seus versos o sofrimento das figuras negras femininas e infantis. Neste trabalho,
delimitaremos a figura da escrava, que durante o perodo de escravido no Brasil esteve
inserida no quadro produtivo de trabalho compulsrio assim como o homem, com o
diferencial de ser a maior encarregada da reproduo de novas geraes e que, no entanto,
teve sua condio feminina negada enquanto mulher e me, na maior parte da histria
brasileira da escravido.

A partir da leitura da obra pstuma intitulada Os escravos, de Castro Alves (1847

1871), publicada em 1883, doze anos aps sua morte, analisaremos seis poemas: A cano
do africano; A me do cativo; Lucia; Mater dolorosa; Louvor a Palmares e
Tragdia no lar, os quais foram selecionados porque desenham lrico-epicamente o
cotidiano das escravas durante a segunda metade do sculo XIX.
O objetivo deste trabalho analisar as funes sociais presentes nos poemas
escolhidos do livro Os escravos para compreender como Castro Alves entendia o papel da
negra na sociedade de seu tempo.
Os seis poemas escolhidos do livro Os escravos representam o olhar do poeta sobre
as mulheres negras escravas que ele observava em seu cotidiano e que descreveu desvelando
seu meio e suas funes sociais, bem como as ideologias presentes na sua poca atravs de
seu discurso, durante a segunda metade do sculo XIX. Nesses poemas, Castro Alves trouxe
tona elementos excludos da sociedade como especificamente as escravas, que eram
consideradas geneticamente inferiores, sem alma e submetidas aos castigos fsicos e morais
durante todo o perodo do Brasil Colnia (1530 1822) e do Brasil Imprio (1822 1889).
Ao delimitar as representaes da mulher negra na referida poesia, ingressamos no
universo de mulheres que pertenciam a um segmento que foi explorado oficialmente durante
trs sculos e meio no Brasil e que tambm, por sua condio feminina, eram obrigadas a
servir duplamente ao senhor, enfrentar a ira da senhora e no ter o direito de permanecer com
os seus filhos.
Ainda para salientar a relevncia deste estudo, destaca-se a Lei 10.639, que incluiu
no currculo oficial da Rede de Ensino Brasileiro a obrigatoriedade da temtica "Histria e
Cultura Afro-Brasileira", a ser ministrada em especial nas reas de Educao Artstica e de
Literatura Brasileira e Histria Nacional. Portanto, enriquecedor estudar e discutir como o
negro participou e contribuiu para a formao da sociedade brasileira, como o caso deste
trabalho que vincula a Literatura Brasileira Histria Nacional.
Seguindo a Histria concisa da literatura brasileira, de Alfredo Bosi, temos a
historiografia literria brasileira dividida periodicamente segundo o critrio estilstico, e
encontramos o poeta Castro Alves no contexto do seu perodo histrico e na corrente
estilstica a que pertenceu: o Romantismo. Para elencar a produo bibliogrfica e o perfil
temtico dos poemas de Castro Alves, utilizaremos o livro Castro Alves, de Francisco Pereira
da Silva.

O livro Os escravos ser a fonte histrica de pesquisa, do qual analisaremos os

poemas selecionados para identificar as funes sociais exercidas pelas escravas e descrever
as representaes na tica de Castro Alves.
Por fim, para estabelecer a comparao entre as representaes das negras em Castro
Alves com as que so descritas em alguns estudos bibliogrficos publicados, utilizaremos o
livro de Sonia Maria Giacomini intitulado Mulher e escrava: Uma introduo histrica ao
estudo da mulher negra no Brasil, que esmia as tenses inerentes aos papis sociais e
sexuais da mulher escrava no Brasil, abordando a reproduo, a famlia, as mes-pretas, a
mulher negra enquanto objeto sexual e as relaes entre a senhora e a escrava. A outra fonte
ser o livro A escravido, de Joaquim Nabuco, que o escreveu quando era estudante de
Direito na segunda metade do sculo XIX e que foi contemporneo a Castro Alves. Nabuco
aborda o escravo no aspecto histrico, demogrfico, jurdico e social, destacando a figura da
me, do feto e do jovem. Em Escravido e cidadania no Brasil Monrquico, de Hebe Maria
Mattos, a autora discute as relaes entre identidade racial, escravido e cidadania no Brasil
oitocentista a partir da emancipao poltica do pas em 1822. J Affonso Romano de
SantAnna em O canibalismo amoroso: o desejo e a interdio em nossa cultura atravs da
poesia aborda como a morte em Castro Alves uma denncia social e tambm reala a
relao entre o poder econmico e o desejo sexual do senhor pela escrava.
O trabalho se pautar, portanto, em pesquisa bibliogrfica de fontes e publicaes
cientficas.
Para que a pesquisa se efetivasse, buscamos no banco de teses da Coordenao de
Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES) teses e dissertaes acerca das
representaes femininas e negras em Castro Alves, assim como as produes cientficas
sobre o livro Os escravos.
Relativo temtica feminina na poesia de Castro Alves, foram levantadas duas
referncias. A primeira, de 1999, em dissertao de mestrado pela Universidade Federal
Fluminense, Sara Moreira da Silva apresentou A imagem da mulher na poesia amorosa de
Castro Alves. O trabalho est atrelado ao amor carnal e mulher sensual no poema-lrico de
Castro Alves em detrimento dos demais poetas de seu movimento. Em 2008, Maria da
Soledade Oliveira Rios, em sua dissertao de mestrado pela Universidade Estadual de Feira
de Santana, buscou os Tipos Femininos na Lrica Amorosa de Castro Alves, referentes
obra Espumas Flutuantes.
Relativo temtica negra e ao livro Os escravos, foram encontradas trs
referncias. Em 2005, Christiane Maria Anglica Mesquita do Barreiro, em sua dissertao de

mestrado pela Universidade Federal do Esprito Santo, procurou identificar o fluxo histrico
do escravismo na poesia de Castro Alves em Ecos dfrica: a poesia social de Castro
Alves. Em 2007, Sonia Maribel Muoz Croveto, em sua tese de doutorado pela Universidade
Federal de Santa Catarina, intitulada de A sinfonia do sagrado em Castro Alves (Deus, Eros,
e Me em Os escravos), buscou demonstrar como os textos poticos arquitetam-se na
desconstruo e reconstruo dos textos bblicos. E no mesmo ano, Luiz Henrique Silva de
Oliveira, em sua dissertao de mestrado: A representao do negro nas poesias de Castro
Alves e de [Luiz Silva] Cuti: de objeto a sujeito, pela Universidade Federal De Minas Gerais,
analisou comparativamente a representao do negro nas poesias de Castro Alves e de Luiz
Silva Cuti e mostrou como a representao do negro passa de objeto a sujeito.
Esse levantamento oportunizou perceber outros focos de abordagem da poesia de
Castro Alves, o que direcionou a presente reflexo para a viso do autor em questo sobre as
escravas brasileiras a partir de sua realidade vivida na segunda metade do sculo XIX. Os
poemas foram analisados e articulados com estudos historiogrficos e antropolgicos sobre o
assunto, assim permitindo estabelecer simbologias subjacentes aos poemas.
Tratemos um pouco sobre o autor condoreiro cujo guia foi o satirizador de tiranos e
profeta de um mundo novo (BOSI, 1972, p. 120) Victor Hugo, cuja produo foi marcada
pelo carter liberal, libertrio e social, refletindo as tendncias universais do sculo XIX.
Coincidindo com a infncia e a juventude de Castro Alves, ocorreram diversas
transformaes sociais, como a emergncia e a consolidao de correntes como o positivismo,
o socialismo cientfico, o evolucionismo, o abolicionismo, o republicanismo. Ao mesmo
tempo na Amrica acontecia a Guerra da Secesso nos Estados Unidos e na Europa
desenvolvia-se a segunda fase da Revoluo Industrial que, em busca de novas matriasprimas e mercados consumidores, forou paulatinamente o Brasil a findar com a escravido
atravs de leis, o que auxiliou no processo de decadncia da Monarquia Brasileira.
A mo de obra escrava que se constitua como a base da economia brasileira desde a
sua colonizao e que foi utilizada durante sculos no pas, passou a ser cada vez mais
indagada a partir do Segundo Reinado.

Esta mudana decorrente do novo modelo

capitalista que surgiu aps a Revoluo Industrial, que da Europa se expandiu at chegar aos
pases perifricos, como o Brasil, que era escravocrata e se apresentava dissonante do novo
modelo econmico vigente, alm disto, a manuteno da escravido esbarrava no pensamento
liberal. Assim, a Inglaterra pressionou pelo fim do trfico negreiro realizado na Amrica, no
intuito de gerar novas formas de adeso aos seus produtos industrializados.

Dois anos antes do nascimento de Castro Alves, em 1845, os ingleses, atravs da Lei
Bill Aberdeen, proibiram o comrcio de escravos entre a frica e a Amrica, estando a
marinha inglesa autorizada a aprisionar os navios negreiros em alto mar. No Brasil, em 1850,
foi assinada a Lei Eusbio de Queirz, que proibia o trfico de escravos no pas. Com o fim
da Guerra do Paraguai em 1870, intensificaram-se os protestos desvelados pelo fim da
escravido. Com a presso internacional e dos abolicionistas, no ano da morte de Castro
Alves, o governo brasileiro cedeu s investidas, criando, em 1871, a Lei do Ventre Livre ou
Lei do Visconde do Rio Branco, que alforriava os filhos das mulheres escravas nascidos a
partir da aprovao da lei, mas sem que suas mes recebessem a mesma concesso.
A ama de leite de Castro Alves foi a escrava Leopoldina (ALVES, 1972, p. 10). A
escrava que tivesse dado luz poderia servir de ama de leite, na casa grande ou ser alugada
para alguma famlia. Como Sonia Maria destaca: para que a escrava se transformasse em
me-preta da criana branca, foi-lhe bloqueada a possibilidade de ser me do seu prprio filho
preto (GIACOMINI, 1988, p. 57.), como aconteceu dentro da prpria realidade do poeta, que
aparentemente nunca percebeu divergncias neste processo.
Moo, foi estudar na Faculdade de Direito do Recife que, nas palavras de Francisco
Pereira da Silva, constitua-se em um centro de efervescncia intelectual, onde os novos
conceitos sobre poltica, sociedade e escolas literrias so discutidos e divulgados (SILVA,
2001, p. 54). Nesse perodo, ainda ecoavam os ideais da Revoluo Francesa: liberdade,
igualdade e fraternidade, em um pas em que a esperana de uma grande nao ainda estava
por vir. Os intelectuais buscavam definir uma identidade nacional.
O Brasil, pas perifrico, absorvia as tendncias europeias de forma tardia, que
adentravam atravs das faculdades. Hebe Maria Mattos, assim como outros estudiosos,
entende esse movimento como uma simples importao artificial de ideias europeias, que
para alm da defesa do livre comrcio, pouco se adequavam realidade (MATTOS, 2000, p.
8), j que muitos padres externos eram incompatveis com o contexto brasileiro ou eram
adaptados conforme beneficiassem os grupos elitizados.
Atravs de seus poemas, Castro Alves denunciou a sociedade brasileira em seus
costumes culturais, pois ainda era a realidade que o cercava, o drama cotidiano: o escravo a
trabalhar para o senhor, como um animal de trao, at a morte. E sem direito aos filhos. As
crias eram tambm produzidas para a fazenda do senhor (SILVA, 2001, p. 90). O poeta era
contra a crueldade cometida com os escravos, defendendo a dignidade de tratamento com o
negro, valorizando a sua condio de ser humano. Assim era tambm Joaquim Nabuco, um
intelectual que defendia a liberdade e combatia o carter desumano do tratamento que era

dado aos escravos, que perdem seu descanso, seu sono, seu corpo, sua vida, seu sangue, sua
alma e sua honra. Era contra o comrcio da carne humana, embora desvelasse em seu discurso
os preconceitos tpicos de seu perodo como: muitos senhores de escravos me contaram a
maneira como suas escravas mataram o feto no ventre e iam enterr-lo nas matas distantes.
Isso tudo a ausncia do sentimento religioso, ajudada pela falta de instruo [...]
(NABUCO, 2010, p. 21).
Se por um lado as concepes liberais tomavam formas no Brasil durante a segunda
metade do sculo XIX, por outro emergiam as construes pseudocientficas que atrelavam as
disparidades com a origem tnica, a partir da teoria do determinismo biolgico e geogrfico
que naturalizava o quadro de desigualdade social.

O estudo

O poema A cano do africano, escrito no Recife em 1963 (ALVES, 1972, p. 5052), remete vida em uma senzala pequena e mida, onde os escravos cantam e choram pela
lembrana de sua terra natal. O poema composto por duas partes. Na primeira os escravos
esto acordados na senzala durante a noite e no segundo momento, a hora de ir dormir.
Ao cantar, a escrava olha atentamente para seu filho, encarregando-se de realizar
uma marca fundamental dentro da cultura negra: a transmisso oral. Esta tradio flui de uma
gerao para a outra. Ludicamente a escrava ensina sobre os costumes de seu povo, suas
crenas e origens, atravs de mitos, toadas e cnticos. Mas durante o cantar da me [...] o
filhinho (se) esconde,/ Talvez pra no o escutar!/ sobre as lembranas da terra de seus
ancestrais e como eles vivam no passado em que se tinha liberdade, pois considerando a
realidade em que vive a criana, dificilmente ela retornar terra de seus pais ou conseguir a
sua alforria.
Em discurso direto, a escrava continua o seu entoar saudoso, mas o poeta deixa
transparecer o seu nacionalismo atravs da fala da escrava: Esta terra mais bonita,/ Mas a
outra que eu quero bem!, pois na terra brasileira existe a beleza natural, porm a famlia, a
tranquilidade, a dignidade, a confraternizao esto l bem longe.
Nesse poema, h uma idealizao da vida na frica, pois l todos eram felizes e, na
lembrana, a escrava canta Aquelas terras to grandes,/ To cumpridas como o mar to
diferente da realidade da negra de agora, que dorme na senzala amontoada com outros
escravos. Todas as naes africanas escravizadas foram reduzidas s suas funes e
serventias.

A escrava, ao cantar para seu filhinho, tambm demonstra outras manifestaes

culturais africanas: L todos vivem felizes,/ Todos danam no terreiro, atrelando a
religiosidade expresso corporal e felicidade do povo, diferentemente de como afirmou
Nabuco sobre este assunto. Para ele um misto de supersties a religio dos negros
(NABUCO, 2010, p. 18) uma vez que o fetichismo africano foi mesclado com o catolicismo e
toda a base moral africana assentada no medo.
Em seu canto, a negra tambm deflagra a realidade socioeconmica e cultural do
Brasil Imprio: A gente l no se vende/ Como aqui, s por dinheiro., pois os seus senhores
so movidos pela ganncia, desumanizando os negros, transformando-os em meros
instrumentos de produo atravs de sua fora de trabalho.
Na senzala, o negro se cala e a escrava para o seu pranto para que o seu filhinho no
acorde, deixando-o sonhar. Nesse sentido, a me tenta proteger e amenizar a cruel realidade
que cerca as pessoas que so castigadas pela escravido porque possuem o estigma de sua cor.
O escravo vai se deitar, pois precisa levantar antes do sol nascer, do contrrio Teria
de ser surrado,/Pois bastava escravo ser. Todas as regras precisavam ser cumpridas com
exatido e elas se estendiam para todas as pessoas que dormiam na senzala e ao sinal da
menor falha j eram torturadas. Assim como os homens e os animais, as escravas eram
queimadas a ferro para indicar o proprietrio.
A juventude da cativa era marcada pela iniciao no trabalho pesado, Nabuco, como
testemunha ocular, descreve: a escrava, essa, de quinze a dezesseis anos, s vezes, nos
limites da puberdade, entregue, j violada, s senzalas (NABUCO, 2010, p. 37). A escrava
um ser que nasce sem honra, exposta violncia, sem proteo jurdica ou familiar. Tornase de uso pblico, tem casamentos arranjados e desfeitos pelo senhor. Aos vinte anos, j est
deteriorada pelo trabalho abrasivo, pelos aoites, pelas doenas que ficam sem tratamento,
pela m alimentao e pelos sofrimentos da reproduo, como afirma Nabuco: nada denota
nela mais o carter da mulher, que o do homem (NABUCO, 2010, p. 37).
Dentro da senzala [...] a cativa desgraada/ Deita seu filho, calada,/E pe-se triste a
beij-lo, temendo que o senhor vendesse o seu filho, pois os negros eram propriedade do
branco, o qual estava capacitado a adquiri-los por compra, troca, doao ou herana,
constituindo-se como direito alienvel garantido pela lei.
Demos um passo adiante. Se no poema anterior h a apreenso da me pela perda do
filho, agora a me, deliberadamente, liberta o filho para que no seja escravizado. Escrito
em 1865, no Recife, Mater Dolorosa (ALVES, 1972, p. 53-54), j no seu ttulo estabelece
uma intertextualidade com a Virgem Maria, que sofreu por ser me de Jesus e ainda viu seu

filho ir at o calvrio e morrer na cruz. O mesmo ocorre com a escrava negra, que antes de seu
filho morrer, sabe que ele ir sofrer. Ambas, Virgem Maria e escrava, apesar do sofrimento,
compreenderam que chegou a hora da morte para seus filhos, assim como a me retratada
pelo dramatugo ingls Nathaniel Lee que aparece na epgrafe no incio desse poema. Essa
me prefere murmurar e lembrar o filho ao invs de chorar, pois tambm compreendeu que
ele deveria morrer.
A negra, em sua profunda tristeza, sabe que o filho [...] dorme o sono eterno/No
bero imenso, que se chama o cu e roga que sua alma encontre um lugar onde se possa ter
conforto, como ela deu ao filho. Ao chamar o cu de bero, a negra resigna-se com a morte do
filho. Sabe que, mesmo estando em outro plano, longe, to longe vais de mim florir, h a
esperana de que o filho esteja melhor na morte do que na vida e, nesse sentido, a criana em
vida a extenso de seu sofrimento. O filho est morto defronte para si, deitado nas folhas
secas do sombrio cho!.../, porque na viso da me, o mundo terreno s pode lhe oferece dor.
Em Mater dolorosa, o poeta-homem-branco tenta colocar-se no lugar da escravame-negra que vive a angstia de sua condio social, dando voz a ela, uma mulher
pertencente a um segmento oprimido e submetido aos interesses comerciais, familiares e
sexuais de seus proprietrios. Sonia Maria destaca que a ocorrncia de gravidez, maternidade
e lactao transformavam-se em penalidade adicional para as escravas e os casos no
infrequentes de abortos e infanticdios poderiam indicar uma dimenso de resistncia escrava
(GIACOMINI, 1998, p.13), uma vez que o senhor branco passa a ser privado de uma de suas
fontes de renda, ainda que primeiramente signifique uma situao extrema de desesperana.
Nesse poema, Castro Alves traz tona o dilema moral de uma me que prefere
sacrificar sua criana ao saber que a sua sina ser escravizada. Ser que uma me prefere a
morte do filho ao sofrimento?
Mesmo com dor, ela diz filho, s livre... Sou feliz assim.../ e pede: perdo, meu
filho... se matar-te crime.../ Deus me perdoa... me perdoa j.. Dentro de uma viso branca,
crist e dominante, ela busca na morte do filho e na fora divina a resignao e a absolvio
de ter levado o seu filho morte. Como coloca Affonso SantAnna: Nesse sentido, a morte
passa a ser o seu oposto, sinnimo de liberdade e salvao (SANTANNA, 1987, p. 60).
Assim, o poema de Castro Alves o do protesto atravs da morte (SANTANNA, 1987, p.
54), dirigindo-nos para um olhar singular, em que a me, ao matar o filho, oferece-lhe uma
situao mais digna que a escravido.
O medo menor que a morte, a morte menor que a ausncia e a escravido, pois a
perda do filho leva loucura da me. Escrito no Recife em 1865, Tragdia no Lar (ALVES,

1972, p. 65-77) retrata uma africana sentada no cho da pequena senzala mida, embalando o
seu filho e cantando lentamente. A criana ri com o gesto da me, mas se assusta com os
barulhos que vm de fora. A negra a protetora que d suporte s inseguranas do filho. A
me canta para o menino no chorar. Inocente, a criana no entende o sentido do canto
lamurioso que vem do fundo, materno olhar.
Em discurso direto, a me canta: feliz da araponga errante/ Que livre, que livre
voa. A negra deseja ser a ave, que tem o domnio dos cus e da liberdade e quer ser a
araponga que, alm de ser um representante da fauna brasileira o que enfatiza o
nacionalismo , faz longos voos migratrios.
Em outro trecho, a negra continua: a araponga canta longe do caminho/ por onde o
vaqueiro trilha. Ao cantar longe, a araponga desvia a ateno do vaqueiro sobre seu ninho e
afasta-o do local onde est o filhote, protegendo-o. Assim tambm gostaria de ser essa me
escrava, a fim de poder salvar seu filho. A cano antecipa a possvel tragdia, pois a me no
a araponga. O vaqueiro a pessoa que conduz os animais e tem o comando sobre o que est
nas extenses de seu pasto, assim como o senhor que tem a posse de um grupo de escravos e
faz com que eles obedeam s suas ordens.
A araponga se quer descansar as asas/ Tem a palmeira, a baunilha, ao contrrio da
realidade da vida da escrava, que obrigada a trabalhar exaustivamente e que no tem a
palmeira, no tem propriedade privada ou algo que lhe pertena, no tem a possibilidade de
preservar os seus amores, no tem algum que a receba, assim como a palmeira acolhe a
araponga. A araponga tem as campinas, [...]/, que so extensas, diferente da [...] senzala,
mida, estreita. Tem tambm [...] as flores, ou seja, a alegria e a vivacidade. J a negra no
tem me, filhos, lar ou flores, pois em sua vida de escrava os laos familiares e afetivos so
dissolvidos pela ambio econmica de seu dono, que compra e vende humanos. Assim ainda
o ventre da escrava explorado, no apenas como o lugar do desejo ertico, mas tambm
como espao onde se consubstancia o poder econmico (SANTANNA, 1987, p. 49). A
escrava era utilizada para produzir mo de obra, mas tambm era objeto sexual, local de
satisfao do senhor e reprodutora de escravos, o que tornava lucrativa a instituio da
escravido, uma vez que havia a juno da prtica social do poder com a do prazer.
O canto interrompido pela chegada de homens de sinistro olhar. Na senzala, a
negra indagada o que nas dobras do vestido ocultas?. O olhar desconfiado do branco leva
a me a aumentar as suas cismas e medos, pois ela sabe que os homens que chegaram
representam perigo para o filho. A escrava ouve do branco tens a noite no corpo, a noite na
alma/ Pedra que a humanidade pisa calma. Ao ser tratada desta forma, o poeta demonstra que

essa mulher no tem sada. O racismo est presente nas relaes. Pelo fato de ser negra, a
mulher foi inferiorizada e hostilizada, sem que o branco sentisse remorso por isto, pois dentro
da ideologia racista na sociedade brasileira, isso era natural, mesmo s vsperas da queda da
escravido.
Manifestando abertamente sua adeso causa antiescravagista, o poeta intima:

Leitor, se no tens desprezo

De vir descer s senzalas,
Trocar tapetes e salas
Por um alcouce cruel,
Que o teu vestido bordado
Vem comigo, mas ... cuidado ...
No fique no cho manchado,
No cho do imundo bordel.

Este cho manchado pelo suor e pelo sangue, mas tambm marcado
simbolicamente pela cobia que garantiu o desprezo das diferenas tnicas, pelos maus tratos
e pela submisso sexual forada de que as negras da senzala eram vtimas. Nessa parte o
poema critica os soberbos e os complacentes e convida: vinde ver como rasgam-se as
entranhas da nova raa de prometeus. Essa figura mitolgica grega roubou o fogo,
representando a busca pelo conhecimento. Ao entreg-lo para os mortais, recebeu um castigo
eterno: ficar acorrentado, enquanto era consumido em vida por uma guia que devorava seu
fgado. Assim como os escravos so mortos em vida pelos senhores. Esta nova raa tem a sua
alma assassinada diariamente ... nos vivos mausolus, sepulcros conhecidos como senzalas.
Como afirma SantAnna:
[...] a senzala, como espao associado ao espao da casa-grande, significa tambm o
espao segregado para o exerccio impune e violento do sexo. A senzala e o corpo
escravo, enfim, vo ser a vlvula de escape das tenses acumuladas na casa-grande.

(SANTANNA, 1987, p. 53).

Nesse sentido, o senhor exerce a sua posse econmica e social por meio da
subjugao ertica. Assim as escravas tinham sua sexualidade atrelada s determinaes de
seu segmento, que vivia oprimido pelo domnio patriarcal.
E a negra serpe, que enraivada,/ Morde a cauda, morde o dorso,/ E sangra s vezes
piedade,/ E sangra s vezes remorso?.... Assim, pela revolta em aceitar a situao de escrava,
reprodutora e objeto sexual, a negra chega aos liames da loucura, entra em conflitos consigo
mesma. Tem piedade da situao dos companheiros e da prognie, mas sente pesar por nada
poder fazer alm de submeter-se s imposies para poupar sua vida e a de outros; se

extrapola as barreiras e comete atos fora dos da entrega submissa, trar mais sofrimento fsico
e emocional.
Na senzala, o senhor exige da negra o seu filho, informando aos compradores
forte, de uma raa bem provada, indicando a prtica de distinguir as etnias africanas,
conforme as aptides. A me, interpretada pela voz do poeta, demonstra-se convertida aos
valores brancos, roga a virgem santa e em seu desespero materno implora: deixai meu
filho... arrancai-me/ Antes a alma e o corao, j que o filho o nico conforto para quem
no tem mais a ptria, o lar, a honra, a alma. O desespero leva a me a agir de modo
tempestuoso, quer morder os ces que o morderam.... E como em uma virada de jogo, em
defesa do pequeno que ainda nem fala, a me negra enfrenta com ira os homens brancos, mas
eles, com seus punhais traioeiros, matam outros negros que querem ajud-la. Os
compradores levam a criana a chorar e a me vai para o tronco e endoidece.
Escravos tambm eram negociados em anncios de jornais, para venda ou aluguel,
podendo a escrava ir sozinha ou com seus filhos. Sonia Maria recupera em fontes da poca,
como o Jornal do Comrcio publicado em 24/07/1850, propagandas oferecendo mes
escravas: Na rua Esprito Santo h uma ama-de-leite para alugar, parida de 8 dias, sem
penso do filho. (GIACOMINI, 1988, p. 54). Assim, para me e filhos se manterem juntos,
dependia da escolha do comprador ou locatrio em ficar ou no com os filhos. Mulheres e
crianas que tinham uma relao maternal ficavam em funo do comrcio humano e das
necessidades dos brancos. As escravas com seus filhos tendiam a possuir um menor valor,
uma vez que os pequenos no realizavam nenhuma atividade braal e, por outro lado,
geravam gastos, ainda que nfimos.
No perodo da escravido brasileira, as amas de leite eram vistas como inoculadoras
de m educao nas crianas, por possurem uma cultura de razes africanas, diferente da
dominante e terem grande contato com os filhos do branco. Desse modo, a escrava negra, por
sua condio de mulher, desempenhava diversos papis indispensveis dentro do universo do
trabalho, mas era hostilizada pela famlia senhorial justamente porque, para desempenhar
muitas destas funes sociais, era necessrio estar dentro do circuito interno da casa grande
como cozinheira, ama de leite, mucama e, assim, foram apontadas como deturpadoras do
ncleo familiar branco.
A me do cativo (ALVES, 1972, p.120-123), escrito em 1868, comea com uma
epgrafe de duas estrofes do poema A me polaca, do poeta Mickiewicz. Essa epgrafe
estabelece uma intertextualidade com a Virgem Maria que, ao pressentir o destino de seu
filho, tenta resguard-lo. Aqui a vez do eu-lrico advertir a me e propor-lhe no um canto

de recordao saudosa de uma terra distante, nem a esperana de uma vida feliz, mas antes
prepar-la para as desgraas que a vida lhe reserva.
O poema, dividido em trs partes, representa a negra como a me zelosa, que balana
sua criana na rede amarrada entre os galhos, mas para o poeta, melhor teria sido se a me
tivesse cavado a cova para o seu filho, a fim de que ele fosse poupado do destino de dor e
sofrimento.
Dirigindo-se a essa me, aps trabalhar o dia inteiro, diz a voz lrica: [...] fias
noite/ As roupas do filho na choa de palha!. E mais uma vez a voz lrica acredita que antes
melhor fosse tecer um pano branco de mortalha para envolver o corpo do pequeno.
Essa me tambm detentora do conhecimento de mundo e responsvel por passar
ensinamentos, pois explica que existem virtudes e crimes no mundo. Essa mulher negra que
transmite os valores morais igualmente conselheira, recomendando ao filho que evite dos
vcios o abismo profundo....
Ela tambm ocupa o papel social de motivadora, insuflando esperana para que isso
seja um conforto revigorante aos mais novos, ainda que na viso do poeta, essa mulher negra
[...] louca, (porque) sacodes nesta alma, inda em trevas,/ O raio da espr'ana... Cruel
ironia!. Ironia que surge na impossibilidade de o cativo ser tratado com igualdade e ocupar o
mesmo patamar de um branco dentro de uma sociedade escravocrata, como era a brasileira. A
negra escrava desenvolve no filho a reflexo e os valores humanos como a sensibilidade, ao
passo em que, para a manuteno da hierarquia escravocrata, os brancos, atravs da
justificativa ideolgica, inferiorizam-nos por serem dceis; logo, domesticveis e, portanto,
mereciam ser tratados como animais.
O poeta roga para que a me escrava no desperte na alma do filho a palavra e as
aes de Jesus, o [...] Martir da Cruz/, porque o seu filho j vive em uma desgraa, dessa
forma melhor que morra sem luz, na ignorncia e na inesperana ao invs de carregar na
alma o desejo de liberdade que talvez nunca possa experimentar.
O poeta, constatando a realidade, com ironia sugere me do cativo: ensina a teu
filho desonra, misrias,/ A vida nos crimes a morte na dor.. Ela deve cantar e assim
ensinar aos filhos, tambm escravos, que aprendam a ser covardes, mesmo sendo
escorraados; que se acostumem com a vida de sofrimentos; que se desonrem ao no reagir ao
ver a irm sendo abusada; que aprendam que o rduo trabalho recompensado com aoites e
uma rala alimentao; que aprendam a dormir no desconforto do cho; que os jovens saibam
da impossibilidade de se manter um amor e que o marido entenda que sua mulher pode ser
estuprada pelo senhor. Se a negra ama, ela deve ensinar aos seus, desde pequenos, o

sentimento de resignao ou tece(r)-lhe o pano da branca mortalha, porque dentro da

estratificao social s lhes cabe a subservincia ou a morte.
Finalmente a prova de que no h prmio para o escravo, pois, mesmo explorado e
vendido, sente vergonha de no estar altura de seu senhor. O poema que segue apresenta o
contraste entre as vicissitudes felizes da vida infantil e juvenil sem significativo preconceito e
a deteriorao de toda a esperana proveniente das convenincias sociais e da manuteno
econmica. O poema Lcia (ALVES, 1972, p. 153-159) foi escrito em abril de 1868, em
So Paulo. De cunho amoroso, o poeta traz a exaltao da natureza logo no primeiro verso
na formosa estao da primavera, perodo do ano que tem como caractersticas o
renascimento, a juventude, a beleza, a alegria, assim como a escrava Lcia. O eu-lrico e
Lcia corriam como [...] - crianas, indicando a pureza e a inocncia da relao entre os
dois, que passeavam nas dependncias da fazenda: no pomar, na cachoeira, na plantao.
O poeta a descreve: Morena...esbelta...airosa, eu me lembrava. Ela era leve, bela,
alegre, graciosa, meiga e seus olhos negros foram comparados s [...] plumas noturnas da
grauna/ e sua boca era um pssaro escarlate,/. Os seus cabelos tambm eram descritos com
suavidade, eles eram [...] anelados/. Carinhosa com a famlia e to amada pelo eu lrico, que
passou do estado da paixo para o amor paternal, como vemos nos versos: que te queria tanto
e que te amava/ Como se fosses filha e no cativa.
Diferentemente dos demais poemas, a figura feminina dessa escrava idealizada
como uma mulher branca, no entanto, Lcia no ambicionada com desejo carnal, pois a
liberdade do poeta (Castro Alves) nas relaes amorosas com as mulheres brancas se
complementa na luta contra a opresso ertica de negras e negros. (SANTANNA, 1987, p.
50).
A escrava Lcia ocupava um papel diferenciado dentro de seu universo, pois era a
alegria da fazenda e tua senhora ria-se, contente,/Quando enlaavas seus cabelos brancos/.
Desse modo, h uma suavizao da realidade escrava, levando a crer que havia relaes
harmnicas entre senhores (as) e escravos. Na verdade, ela era como um bobo da corte, que,
enquanto nada perturba a paz, provoca o riso e a alegria no ambiente.
Tempos depois, em um perodo de dificuldades, Lcia precisa ser vendida. O poeta
nesses versos amorosos retrata, dentro da perspectiva dos grupos dominantes, o modo como
a vida dessa escrava: foi preciso te ergueres do banquete/ Deixares teu lugar aos mais
convivas..../. Assim, entende-se que a cativa era bem alimentada e adorada por todos, no
causava invejas ou estabelecia diferenas. A vida escrava nesta fazenda no gerava sofrimento
e o tratamento oferecido a todos era digno. At os animais estavam em harmonia: cantava o

galo, alegre no terreiro. Isso tudo, entretanto, contrasta com a atitude adotada de vend-la. Se
fosse realmente igual, por que ser vendida?
Lcia, antes de partir, despede-se da natureza e sofre por saber que nunca mais ir
retornar quela terra, emergindo um sentimento de apego ao solo, afirmando amar aquela
terra. Sim, certamente se trata de uma condio no to agressiva da escravido, mas ainda
escravido.
Na parte final no poema, denominada de eplogo, h o reencontro do eu-lrico com
Lcia, em uma estrada do serto. Lcia est magra, plida, triste, maltratada. Foi reconhecida,
pelo seu cantar, que era agora pesaroso. Perdeu o brilho da juventude. Ao ser chamada, Lcia
ficou feliz e ao mesmo tempo extremamente envergonhada da condio degradante em que
ficou com o passar dos anos e pelo pesado trabalho. Acaba por fugir no meio da mata, como
se fosse culpada. Nada foi feito pelo homem que se dizia apaixonado para resgatar a escrava.
Foi Lcia que teve que ceder seu lugar mesa para que os demais pudessem continuar o
banquete. Ou seja, a aparente harmonia na fazenda e a relao de fingida igualdade entre
senhores e escrava se desfizeram, assim que a necessidade apertou. Lcia, portanto, nunca
fora tratada como igual, ela representava apenas um enfeite mesa, pois era bela e agradvel,
como uma boneca que se movia, mas no como ser humano.
Saudao a Palmares (ALVES, 1972, p. 168-170) foi escrito em 1870, na Fazenda
de Santa Isabel. O poema traz grande exaltao natureza e revela o Brasil como o pas onde
h grandes contradies: Salve! pas do bandido! / Salve! ptria do jaguar!/, indicando
que aqui se esbanja exuberncia natural, terra onde vive a ona-pintada, mas onde tambm
falta o senso de equidade, de justia e da aplicao das leis, o que criou uma das faces da
identidade nacional brasileira: a do jeitinho, em que para tudo se pode fazer um contorno.
Pode-se aceitar a escravido, em uma sociedade com princpios liberais. Pode-se inferiorizar
as pessoas para justificar o lucro do comrcio escravo. Pode-se aoitar para garantir a
obedincia e manter a ideologia racista. Pode o senhor abusar da negra e o mulato viver entre
a senzala e a casa-grande, como escravo.
Palmares a [...] regio dos valentes, o quilombo que entre todos o mais
conhecido como centro de resistncia negra escravido no Brasil, estabelecido na Serra da
Barriga, onde hoje o municpio de Unio dos Palmares, em Alagoas. No poema de sete
estrofes, praticamente duas so dedicadas mulher escrava, o que, em relao ao perodo
histrico de Castro Alves, era uma ousadia.
L em Palmares, a crioula de seio escuro respeita a sua dignidade, pois nunca deste
ao beijo impuro. No cede aos desejos dos homens e nem usa de sua feminilidade em troca

de benefcios, porque se guarda para um nobre amor. L as mulheres fugidas so aclamadas

de negra Diana selvagem. Na mitologia grega, Diana era a deusa da lua e da caa e
conhecida como deusa pura, por ser virgem, assim tambm a negra dos Palmares.
A negra amazona guerreira da Antiguidade e da Amrica do Sul que bate e luta.
A mulher defende esse espao de liberdade como o homem, combatendo. Homens e mulheres
so tratados como iguais. A mulher negra assim mostrada ideal: suas formas so saudveis e
belas, seus valores no so profanos. Elas so sublimes, comparada a Diana e s amazonas
mulheres guerreiras e livres. Numa condio de liberdade, portanto, a mulher negra no
difere da branca, pois tem nobreza, valores, dignidade e talvez seja at vista pelo poeta com
mais liberdade que a mulher branca.

Consideraes finais
A linguagem grandiloquente de Castro Alves em sua poesia abolicionista um sinal
de que a denncia que faz no caberia em palavras comuns. Na sua poesia marcada pelas
hiprboles, antteses e metforas est a luta abolicionista de Castro Alves, a qual se insere
dentro do ideal democrtico, que traria a igualdade entre os homens atravs da Repblica. A
queda da monarquia levaria consigo suas instituies, entre elas a escravido. Ainda que em
seus versos ou nos textos de seu contemporneo Joaquim Nabuco transpaream ideias
defasadas e ideologias pertencentes aos grupos dominantes, podemos compreender que,
mesmo enquanto homens de seu perodo e influenciados por condicionantes maiores, havia
um ideal ousado de tentar findar com a escravido atravs do engajamento e da denncia da
realidade.
Em decorrncia de sua condio de escrava, a mulher negra tinha que desempenhar
as mesmas atividades que o homem escravo negro; assim como estava passvel de ser
vendida, comprada ou alugada para exercer diversas funes. As mulheres negras, entretanto,
ocupavam um papel diferenciado pelo seu valor reprodutivo, pois geravam lucros ao senhor e
davam continuidade s geraes escravas. No entanto, no recebiam um tratamento
diferenciado pela sua condio de me, ou seja, as negras no eram respeitadas ou ganhavam
momentos para se recuperar aps o parto. A dureza condicionava as escravas a praticarem de
abortos a infanticdios, que tinham como meta poupar uma vida de sofrimentos e ferir o
domnio do senhor como forma de resistncia. Esta viso era compartilhada por Castro Alves
que enfatizou que a morte melhor que a escravido.

A mulher, em funo de seu aparato biolgico, desempenha o papel central da

reproduo. Embora no explicitado pelo poeta nos poemas analisados, a mulher negra possui
funes singulares dentro da sociedade escravocrata brasileira como, por exemplo, ser ama de
leite e objeto sexual.
A relao parental ficou anulada, em decorrncia da negao dos negros enquanto
seres humanos dotados de subjetividade, logo seus sentimentos e afeies tornaram-se
insignificantes. Embora no poema Cano do africano aparea a figura masculina, nenhum
homem identificado como irmo, pai ou marido das negras, indicando o desmembramento
provocado pelo escravismo que impossibilitava, com raras excees, as relaes sociais
duradouras.
As escravas retratadas por Castro Alves so humanizadas e sensveis, sofrem mais
em sua maternidade do que em sua condio escrava, demonstrando a empatia pela situao
de suas crianas. Como poeta romntico aborda a natureza e a mulher, s vezes ambas
idealizadas, dissonando da realidade, como no caso da escrava Lcia que foi retratada atravs
de uma perspectiva dos grupos dominantes, os quais tentam suavizar os procedimentos
escravistas. J em Saudao a Palmares, a mulher escravizada na senzala retratada com
grande diferena da que vive no quilombo sendo livre. A negra livre despe-se da aura
maternal e irradia coragem e beleza.
O grande mrito social de Castro Alves nessa poesia sobre a escravido foi revelar
no ser negro, o humano, que a sociedade escravocrata queria suprimir. A ideologia romntica
no poderia mostrar de modo menos apaixonado e vibrante as cenas dramticas e at
macabras da realidade escravista, e Castro Alves ainda menos, pois de todos os escritores
desse tempo, foi o que abordou com mais clareza e empenho as condies das mulheres
negras escravas.
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