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Un mapa es una representacin grfica y mtrica de una porcin de territoriosobre una superficie bidimensional,
generalmente plana, pero que puede ser tambin esfrica como ocurre en los globos terrqueos.
Un globo terrqueo es un modelo a escala tridimensional de la Tierra siendo la nica representacin geogrfica que
no sufre distorsin.
Los mapas se utilizan para representar grficamente sobre un plano la superficie terrestre en forma reducida y
simplificada. A travs del uso de un globo terrqueo se pueden observar los continentes y los ocanos en su forma
verdadera, aunque no permite ver las superficies con demasiado detalle.
Por ello se recurre a la elaboracin de los mapas que permiten obtener mayor informacin. Estos deben tomar en
cuenta varios problemas que se resuelven a travs de distintos procedimientos:
Proyecciones: Dado que la Tierra tiene forma esfrica no es posible su desarrollo en el plano.
Smbolos cartogrficos: Dentro de los mapas deben representarse diferentes elementos que deben poder
identificarse fcilmente.
Escalas
Al representar la Tierra en un mapa, su tamao se ha reducido. Para conocer la relacin entre una distancia o
tamao en el mapa y la distancia o tamao real se utilizan las escalas:
Escala numrica: Se representa mediante dos nmeros relacionados, por ejemplo 1:100.000 que indican
que cada unidad de medida del mapa equivale a una distancia 100.000 veces mayor en la realidad.
Escala grfica: Consiste en un segmento dividido en varias partes iguales, cada una de ellas representa
un cierto nmero de unidades de acuerdo a la escala numrica.
Escala cromtica: En los mapas que representan, por ejemplo, el relievede un terreno, se utilizan diferentes
colores para identificar las distintas alturas y profundidades.
Escala numrica
Escala grfica
Escala cromtica
Escala mundial
Escala nacional
Escala local