Breve história da neurociência cognitiva

1
Breve Histria
da Neurocincia Cognitiva
Do que trata o campo da neurocincia cognitiva? De onde surgiu? Para onde est indo? Comeamos
este livro com uma breve histria das pessoas e das idias que levaram ao novo campo da neurocincia cognitiva, aquele que tem suas razes na neurologia, na neurocincia e na cincia cognitiva. A neurocincia cognitiva, atualmente, representa um hbrido de disciplinas, de maneira que um estudante
da mente deve estar atento a ter conhecimento em vrias reas para entender completamente os tpicos nela estudados. E esta rea muda rapidamente. Ao final deste captulo, apresentamos a curta e
muito recente histria da neuroimagem. O imageamento do crebro tornou-se um ponto central no
estudo da mente nos ltimos anos.
PENSANDO SOBRE AS GRANDES QUESTES

Voc pensa sobre grandes questes, como o sentido da
vida ou o significado do significado? Ou voc do tipo
que no se preocupa com tais questes? Se voc do segundo tipo, no leia este livro (muito embora seria melhor que voc o lesse). Este livro para aqueles que se
preocupam com o que representa a vida, a mente, o sexo,
o amor, o pensamento, o sentimento, o movimento, a
ateno, o lembrar, o comunicar e o ser. Melhor, este livro trata do estudo cientfico destas grandes questes.
Ento, prepare-se para aprender sobre uma fantstica
histria que ainda est sendo escrita.
O campo cientfico da neurocincia cognitiva recebeu este nome no final da dcada de 1970, no banco traseiro de um txi da cidade de Nova York. Um de ns, Michael S. Gazzaniga, estava com o grande fisiologista cognitivo George A. Miller, a caminho de um jantar de confraternizao no Hotel Algonquin. O jantar era oferecido
por cientistas das Universidades Rockfeller e Cornell,
que estavam se esforando para estudar como o crebro*
d origem mente, um assunto que necessitava de um
* N. de T. Aqui, a palavra crebro utilizada de forma mais ampla,
para expressar muitas vezes o encfalo ou, at mesmo, o sistema
nervoso como um todo.
nome. Desta corrida de txi surgiu o termo neurocincia

cognitiva, que foi aceito na comunidade cientfica.
Agora a questo : O que isto significa? Para responder a essa intrigante questo, precisamos voltar atrs e
olhar no somente para a histria do pensamento humano, mas tambm para as disciplinas cientficas de biologia, psicologia e medicina.
Para compreender as propriedades miraculosas das
funes cerebrais, voc deve ter em mente que foi a Me
Natureza que as criou, e no uma equipe de engenheiros
racionais. Apesar da Terra ter sido formada h aproximadamente 5 bilhes de anos, e da vida ter surgido h cerca de 3,5 bilhes de anos, os encfalos humanos, na sua
forma final, apareceram h somente 100.000 anos. O encfalo dos primatas apareceu h aproximadamente 20
milhes de anos, e a evoluo tomou seu curso para
construir o encfalo humano de hoje, capaz de todo o tipo de faanhas maravilhosas e banais.
Durante grande parte da histria, os humanos estiveram muito ocupados para ter chance de pensar sobre o
pensamento. Embora no se tenha dvida de que o encfalo humano possa exercer tais atividades, a vida exigia
ateno a aspectos prticos, como a sobrevivncia em
ambientes adversos, a criao de melhores maneiras de
20
GAZZANIGA, IVRY, MANGUN
viver, inventando a agricultura ou domesticando animais, e assim por diante. Entretanto, logo que a civilizao se desenvolveu a ponto de que o esforo dirio para
sobreviver no ocupasse todas as horas do dia, nossos
ancestrais comearam a dedicar mais tempo construindo
teorias complexas sobre as motivaes dos seres humanos. Exemplos de tentativas de compreender o mundo e
nosso lugar nele incluem Oedipus Rex (dipo Rei), a antiga pea do teatro grego que lida com a natureza do conflito pai-filho e as teorias mesopotmica e egpcia sobre
a natureza da religio e do universo. Os mecanismos cerebrais que possibilitam a gerao de teorias sobre a caracterstica da natureza humana prosperaram no pensamento dos ancestrais humanos. Ainda assim eles tinham
um grande problema: no possuam a habilidade de explorar a mente de forma sistemtica por meio da experimentao.
Em um trecho de um dirio de 1846, o brilhante filsofo Soren Kierkegaard escreveu:
Um homem deve dizer simples e profundamente que no
compreende como a conscincia leva existncia perfeitamente natural. Mas um homem deve grudar seus olhos
em um microscpio e olhar e olhar e ainda assim no ser
capaz de ver como est acontecendo ; ridculo, e particularmente ridculo quando se supe que isto srio... Se
as cincias naturais estivessem desenvolvidas nos tempos
de Scrates como esto agora, todos os sofistas seriam cientistas. Haveria microscpios pendurados do lado de fora
das lojas para atrair fregueses e teria uma placa dizendo:
Aprenda e veja atravs de um microscpio gigante como
um homem pensa (e, lendo esta placa, Scrates teria dito:
Assim se comporta um homem que no pensa).
O prmio Nobel Max Delbruk (1986) iniciou seu

fascinante relato sobre a evoluo do cosmos no livro
Mind from Matter? com esta citao de Kierkegaard. Delbruck faz parte da tradio moderna que se iniciou no s-
culo XIX. Observa, manipula, mede e comea a determinar como o encfalo faz o seu trabalho. O pensamento
terico algo maravilhoso e produziu cincias fascinantes, como as teorias da fsica e da matemtica. Contudo,
para entender como um sistema biolgico funciona,
necessrio um laboratrio, e experimentos tm de ser
realizados. Idias derivadas da introspeco podem ser
eloqentes e fascinantes, mas elas so verdadeiras? A filosofia pode acrescentar perspectivas, mas estariam corretas? Somente o mtodo cientfico pode guiar um tpico por um caminho seguro. Pense sobre a riqueza de fenmenos a serem estudados. Pegue a percepo de faces,
por exemplo. Alguns dizem que o crebro tem um sistema especial para reconhecimento de faces. Esse sistema
especializado foi identificado porque pacientes com certas leses cerebrais tinham dificuldade em reconhecer
faces de todo o tipo. Cientistas imediatamente debateram sobre a possvel existncia de um sistema especializado. No, alguns disseram, o dano seria com a percepo de objetos em geral, no com faces em particular.
Eles mostraram pesquisas que sugeriam que pessoas
com dificuldades em reconhecer faces tambm tinham
problemas em reconhecer objetos ou faces de animais.
Mas eis que surge um novo caso. Um paciente, com
grande dificuldade em identificar objetos do dia-a-dia,
no tinha problema para identificar faces! De fato, se a
face era composta de frutas arrumadas de modo a parecer uma face, o paciente dizia que via uma face, mas no
reconhecia que ela era feita de frutas! Incrvel, mas real.
Parecia, ento, que um sistema especial no crebro reconhecia faces; esse seria ativado para produzir a percepo
em nossa conscincia por meio da configurao de elementos. Este processador especial de faces no sabe e
no se importa com os elementos que as compem: desde que os elementos estejam de acordo, uma face percebida. O que poderia ser mais fascinante do que estudar
como o crebro faz tais coisas?
A HISTRIA DO CREBRO
Um problema lhe dado para ser resolvido. Sabe-se
que uma fatia de tecido biolgico pensa, lembra, presta
ateno, resolve problemas, deseja sexo, pratica jogos,
escreve novelas, expressa preconceito e faz milhes de
outras coisas. proposto que voc descubra como isso
acontece. Antes de comear, voc pode fazer algumas
perguntas. O tecido trabalha como uma unidade, com
todas as partes contribuindo como um todo? Ou ele
cheio de processadores individuais, cada um deles tendo suas funes especficas, resultando em algo que parece funcionar como uma s unidade? Lembre-se que,
a distncia, a cidade de Nova York parece um todo integrado, mas na realidade ela composta de milhes de
processadores individuais, que so as pessoas. Talvez as
pessoas, por sua vez, sejam feitas de unidades menores,

mais especializadas.
Este tema central se o crebro funciona como um
todo, ou se partes dele trabalham independentemente,
constituindo a mente o que alimenta muito das pesquisas modernas. Como veremos, a viso dominante
mudou nos ltimos 100 anos, e continua a mudar. Tudo
comeou no sculo XIX, quando os frenologistas, liderados por Franz Joseph Gall e J. G. Spurzheim (entre 1810
e 1819), declararam que o crebro era organizado com
cerca de 35 funes especficas (Figura 1.1). Essas funes, que variavam de funes bsicas cognitivas, como
a linguagem e a percepo da cor, at capacidades mais
efmeras, como a esperana e a auto-estima, eram con-
NEUROCINCIA COGNITIVA
Figura 1.1 Esquerda: Franz Joseph Gall. Um dos fundadores da frenologia no incio do sculo XIX. Direita: O hemisfrio direito do encfalo, por
Gall e Spurzheim, em 1810.
cebidas como sendo mantidas por regies especficas do

crebro. Alm disso, se uma pessoa usava uma das faculdades com mais freqncia que as outras, a parte do crebro que representava esta funo devia crescer. De
acordo com os frenologistas, esse aumento do tamanho
de uma regio cerebral causaria uma distoro no crnio.
Logicamente, ento, Gall e colaboradores acreditaram
que uma anlise detalhada da anatomia do crnio poderia descrever a personalidade de uma pessoa. Ele chamou esta tcnica de personologia anatmica (Figura 1.2).
Gall, mdico e neuroanatomista austraco, no era
um cientista, pois no testava suas idias; a melhor parte de seu esforo foi direcionada para a anlise do crtex
cerebral, particularmente da sua superfcie, e para enfa-
21
tizar a idia de que diferentes funes cerebrais so localizadas em discretas regies cerebrais.
O fisiologista experimental Pierre Flourens questionou a viso localizacionista de Gall (Figura 1.3). Um
grande nmero de pessoas rejeitou a idia de que processamentos especficos, como a linguagem e a memria,
eram localizados em regies circunscritas do encfalo, e
Flourens tornou-se seu porta-voz. Ele estudava animais,
especialmente pssaros, e descobriu que leses em reas
particulares do crebro no causavam certos dficits duradouros de comportamento. No importava onde fizesse a leso no encfalo, o pssaro sempre se recuperava.
Ele desenvolveu, ento, a noo de que todo o crebro
participa no comportamento, uma viso conhecida posteriormente como campo agregado. Em 1824, Flourens
escreveu: Todas as sensaes, todas as percepes, e todas as vontades ocupam o mesmo espao nestas estruturas (crebro). As faculdades de sensao, percepo e
vontade so, essencialmente, uma s faculdade.
Trabalhos realizados no continente europeu e na Inglaterra ajudaram a retomada da viso localizacionista.
Na Inglaterra, por exemplo, o neurologista John Hughlings Jackson (Figura 1.4) passou a publicar suas observaes sobre o comportamento das pessoas com leso
cerebral. Uma das principais caractersticas dos escritos
de Hughlings Jackson foi a incorporao da sugesto de
experimentos para testar suas observaes. Ele notou,
por exemplo, que durante o incio das convulses, alguns pacientes epilpticos moviam-se de modo caracterstico, e parecia que as convulses estimulavam um
ponto correspondente do corpo no crebro; assim, mo-
Figura 1.2 Esquerda: Uma anlise dos presidentes Washington, Jackson, Taylor e Mckinley, por Jessie A. Fowler; Phrenological Journal, junho
1898. Centro: O mapa frenolgico das caractersticas pessoais no crnio; American Phrenological Journal, 1850. Direita: A publicao de Fowler e
Wells Company sobre compatibilidade matrimonial em conexo com a frenologia, 1888.
22
Figura 1.3 Esquerda: Pierre Jean Marie Flourens (1794-1867), que

apoiava a idia que depois se chamou de campo agregado. Direita: A
posio de um pombo destitudo de seus hemisfrios cerebrais como
descrito por Flourens.
Figura 1.4 John Hughlings Jackson, neurologista ingls que foi um

dos primeiros a reconhecer a viso localizacionista.
vimentos tnicos e clnicos dos msculos, produzidos

pelo disparo epilptico anormal dos neurnios no encfalo, progrediam de maneira ordenada de uma parte do
corpo para outra. Esse fenmeno o levou a propor uma
organizao topogrfica no crtex cerebral: nesta viso,
um mapa do corpo era representado em uma rea cortical particular. Hughlings Jackson foi um dos primeiros
a observar essa caracterstica essencial da organizao
cerebral.
Embora Hughlings Jackson tambm tenha sido o primeiro a observar que leses no lado direito do encfalo
afetam processos visuoespaciais mais do que leses no
lado esquerdo, ele no afirmou que partes especficas do
lado direito do encfalo estavam intimamente ligadas a
essa importante funo cognitiva humana. Hughlings
Jackson, um neurologista clnico muito observador, notou que era raro um paciente perder totalmente uma
funo. A maioria das pessoas que perdiam a capacidade
de falar aps um acidente vascular cerebral, por exemplo, ainda conseguia falar algumas palavras. Pacientes incapazes de direcionar suas mos voluntariamente para
locais especficos do corpo ainda podiam coar nesse lugar caso sentissem coceira. Quando Hughlings Jackson
fez tais observaes, ele concluiu que muitas regies do
encfalo contribuam para um dado comportamento.
Nessa mesma poca, na Frana, talvez o mais famoso caso de neurologia da histria foi relatado por Paul Broca
(Figura 1.5). Em 1861, ele tratou um homem que havia
sofrido um acidente vascular cerebral; o paciente podia
entender a linguagem, mas no conseguia falar. Consis-
Pc
B
A
Figura 1.5 Esquerda: Pierre Paul Broca. Direita: As conexes entre os centros da fala, no artigo de Wernicke sobre afasia. B = rea motora da fala, de Broca; A = centro sensorial da fala, de Wernicke; Pc = rea relacionada linguagem.
tente com as observaes de Hughlings Jackson, entretanto, o paciente podia murmurar algumas coisas como o som tam. Esses pacientes em geral falam automaticamente; assim, enquanto apenas dizem tam, tam,
tam... em resposta questo quem voc?, podem
facilmente contar de um a dez de maneira normal.
A exata parte do crebro que estava lesionada no paciente de Broca era o lobo frontal esquerdo. Denominouse, posteriormente, esta regio de rea de Broca. O impacto de seus achados foi enorme. Aqui havia um aspecto exclusivo da linguagem que estava prejudicado por uma leso especfica. Esse tema foi escolhido pelo neurologista
alemo Carl Wernicke. Em 1876, quando tinha apenas 26
anos, ele relatou o caso de uma vtima de acidente vascular cerebral que podia falar quase normalmente, diferentemente do paciente de Broca, mas o que ele falava no
fazia sentido. O paciente de Wernicke tambm no compreendia a linguagem escrita ou falada. Ele tinha uma leso numa regio mais posterior do hemisfrio esquerdo,
na rea e ao seu redor, onde os lobos parietal e temporal
se encontram. Hoje, essas diferenas sobre como o encfalo responde a doenas focais j so bem-compreendidas. Todos os neurologistas, em todos os hospitais, sabem dessas coisas. Contudo, h pouco mais de 100 anos,
as descobertas de Broca e Wernicke fizeram tremer a
Terra. Filsofos, mdicos e os primeiros psiclogos assumiram um ponto de partida fundamental: doenas focais
causam dficits especficos. Naquela poca, os investigadores eram limitados em sua habilidade para identificar
as leses dos pacientes. Os mdicos podiam observar o
local do dano por exemplo, uma leso penetrante provocada por uma bala , mas eles tinham de esperar o paciente morrer para determinar o local da leso. A morte
podia levar meses ou anos, e, em alguns casos, geralmente no era possvel realizar a observao: o mdico perdia
contato com o paciente aps sua recuperao, e, quando
este finalmente morria, o mdico no era informado e assim no podia examinar o encfalo e correlacionar a leso
cerebral com os dficits de comportamento da pessoa.
Hoje, o local da leso cerebral pode ser determinado em
poucos minutos com mtodos de imagem que mapeiam e
23
fotografam o encfalo vivo. Vamos aprender sobre essas

tcnicas conforme avanarmos na leitura deste livro. (Como uma observao histrica interessante, o encfalo do
paciente famoso de Broca foi preservado. Mapeamentos
recentes do encfalo deste paciente revelaram que a leso
era muito maior do que aquela descrita por Broca.)
Como acontece na maioria dos casos, os estudos em
humanos levaram a questes para aqueles que trabalham com modelos animais. Logo aps a descoberta de
Broca, os fisiologistas alemes Gustav Fritsch e Eduard
Hitzig estimularam eletricamente pequenas partes do
encfalo de um co e observaram que este estmulo produzia movimentos caractersticos no animal (Figura
1.6). Essa descoberta levou os neuroanatomistas a uma
anlise mais detalhada do crtex cerebral e sua organizao celular; eles queriam apoio para suas idias sobre a
importncia de regies localizadas. Como essas regies
executavam diferentes funes, concluram que deviam
olhar de modo diferente o nvel celular.
Seguindo essa lgica, os neuroanatomistas alemes
comearam a analisar o encfalo utilizando mtodos microscpicos para ver tipos de clulas em diferentes regies cerebrais. Talvez o mais famoso no grupo fosse
Korbinian Brodmann, que analisou a organizao celular
do crtex e caracterizou 52 regies diferentes (Figura
1.7). Brodmann usou tecidos corados, como aqueles desenvolvidos por Franz Nissl, que permitiram que ele visualizasse diferentes tipos de clulas em diferentes regies cerebrais. Como as clulas diferiam entre as regies cerebrais, essa diviso foi chamada de citoarquitetnica, ou arquitetura celular. Logo, muitos anatomistas
agora famosos, incluindo Oskar Vogt, Vladimir Betz,
Theodor Meynert, Constantin von Economo, Gerhardt
von Bonin e Percival Bailey, contriburam para este trabalho, e muitos subdividiram o crtex ainda mais do que
Brodmann havia feito. De maneira mais ampla, esses investigadores descobriram que vrias reas cerebrais descritas pela citoarquitetura realmente representavam regies cerebrais funcionalmente diferentes. Por exemplo,
Brodmann foi o primeiro a distinguir as reas 17 e 18,
distino essa que provou ser correta em estudos funcio-
Figura 1.6 Esquerda: O fisiologista e anatomista Gustav Theodor Fritsch (1838-1907).

Centro: O professor de Psiquiatria Eduard
Hitzig (1838-1927). Direita: Ilustrao original de Fritsch e Hitzig do crtex de um cachorro, por Fritsch e Hitzig.
24
3 1 2
5
8
7
40
46
10
44
11
47
43 41
52
22
45
39
21
38
20
19
42
18
37
17
Figura 1.7 As 52 reas distintas descritas por Brodmann, baseadas na

estrutura e no arranjo celulares. Adaptada de Brodmann (1909).
nais subseqentes. A caracterizao da rea visual primria do crtex, rea 17, como sendo distinta da rea 18,
demonstrou o poder do estudo da abordagem pela citoarquitetura, como vamos ver melhor no Captulo 3.
No entanto, a grande revoluo na nossa compreenso sobre o sistema nervoso estava ocorrendo mais ao
sul da Europa, na Itlia e na Espanha. L, uma luta intensa ocorria entre dois brilhantes neuroanatomistas. Estranhamente, foi o trabalho de um deles que levou compreenso do trabalho do outro. O italiano Camillo Golgi
desenvolveu uma colorao que impregnava neurnios
individuais com prata (Figura 1.8). Essa colorao permitia a visualizao completa de um nico neurnio.
Usando o mtodo de Golgi, o espanhol Santiago Ramn
y Cajal descobriu que, ao contrrio da viso de Golgi e
outros, os neurnios eram entidades nicas (Figura 1.9).
Golgi acreditava que todo o encfalo era um sinccio, ou
uma massa contnua de tecido que compartilhava um
nico citoplasma! Cajal estendeu seus achados e foi o
Figura 1.9 Esquerda: Santiago Ramn y Cajal (1852-1934), co-vencedor do Prmio Nobel de 1906. Direita: Desenhos de Cajal das aferncias no crtex de mamferos.
primeiro a identificar no somente a natureza unitria

do neurnio, mas tambm a transmisso de informao
eltrica em uma nica direo, dos dendritos para a extremidade do axnio (Figura 1.10).
Muitos cientistas genuinamente brilhantes estiveram envolvidos na histria inicial da doutrina neuronal.
Por exemplo, Johannes Evangelista Purkinje um tcheco
educado em Praga, poca ainda controlada pelos alemes, que teve de viajar para a Polnia para conseguir
uma posio na universidade (Figura 1.11) descreveu
no somente a primeira clula nervosa, mas tambm inventou o estroboscpio, descreveu fenmenos visuais
comuns e encaminhou uma srie de outras descobertas.
At mesmo Sigmund Freud entrou na histria do neurnio (Figura 1.12). Como um jovem cientista, ele estudou anatomia microscpica com o grande anatomista alemo Ernst Brcke. Freud escreveu um ensaio sobre seu
trabalho subseqente e independente acerca do lagostim.
Na realidade, algumas das biografias de Freud sugerem
que ele tambm defendeu a idia de que o neurnio era
uma unidade fisiolgica distinta e separada.
Hermann von Helmholtz, talvez um dos mais famosos cientistas de todos os tempos, tambm contribuiu para os primeiros estudos sobre o sistema nervo-
Dendritos
Corpo celular
Figura 1.8 Esquerda: Camillo Golgi (1843-1926), co-vencedor do

Prmio Nobel em 1906. Direita: Desenhos de Golgi de diferentes tipos
de clulas ganglionares em cachorro e gato.
Axnio
Figura 1.10 Uma clula bipolar da retina.
25
Dendritos
Corpo celular
Axnio
Figura 1.11 Esquerda: Johannes Evangelista Purkinje, que descreveu o primeiro neurnio no sistema nervoso. Direita: Uma clula de Purkinje do cerebelo.
Figura 1.12 Esquerda: Sigmund Freud

(1856-1939). Direita: Do seu trabalho com
o lagostim, Freud publicou esta ilustrao como um exemplo de anastomose de fibras
nervosas, um conceito que Cajal mostrou estar errado.
Figura 1.13
nervosa.
Esquerda: Hermann Ludwig von Helmholtz (1821-1894). Direita: O aparelho de Helmholtz para medir a velocidade de conduo
26
MARCOS EM NEUROCINCIA COGNITIVA
Entrevista com Mitchell Glickstein, PhD.
Dr. Glickstein professor de neuroanatomia e neurocincias no

University College, Londres. Ele escreveu extensamente sobre a histria da neurocincia.
Autores: Voc assumiu a tarefa de estudar uma variedade de assuntos em neurocincias do ponto de vista
histrico. O que motivou esse interesse?
MG: Duas coisas. Uma foi a minha graduao na
Universidade de Chicago, uma organizao batista onde os professores judeus ensinaram o catolicismo a estudantes ateus. No existiam livros-texto (ou quase nenhum), somente resumo de artigos originais. Em histria, por exemplo, lemos Lnin e Martov na Revoluo
Russa. Em qumica, lemos Lavoisier. Eu sempre pensei
que as pessoas que criaram novas idias podiam ensinar
mais efetivamente que autores de livros. A segunda influncia foram as aulas de Harry Patton aos estudantes
de medicina na Universidade de Washington. Ele ensinou brilhantemente sobre reflexos experimento por
experimento. Aps a sua aula, voc entendia que o caminho mais curto para o reflexo do martelinho envolvia apenas uma sinapse, mas a evidncia que levou a
esta concluso foi feita de maneira brilhantemente clara. Patton ensinou no somente o que sabemos, mas,
mais importante, como sabemos.
Autores: Voc est agora muito ligado ao mundo
moderno dos livros, TV, revistas e conferncias freqentes. Tudo isso leva a uma imagem sobre quais so os assuntos importantes em neurocincias e como eles se tornaram importantes. Voc est sugerindo que a investigao dos trabalhos originais e a histria das idias levam a
uma diferente interpretao do presente do que aquela
que a maioria das pessoas conhece? Se for, poderia dar
um exemplo?
MG: H tanto para ser dito... Para comear, consideremos o experimento de Otto Loewi em Vagusstoff. No tempo em que Loewi fez seu experimento
crucial, existia a suspeita de que os nervos podiam ativar os msculos ou outros nervos liberando uma pequena quantidade de uma substncia qumica mas
no existia prova disso. Loewi desenhou um experimento simples na sua prpria casa aps ter tido a idia
enquanto estava dormindo. Sabia-se naquele momento que os coraes dos vertebrados, de sapos at mamferos, podiam continuar a bater se removidos do
corpo e colocados em uma soluo adequada. Embora
so (Figura 1.13). Ele foi o primeiro a sugerir que os invertebrados seriam bons modelos para entender os
mecanismos cerebrais dos vertebrados. Helmholtz
tambm fez grandes contribuies para a fsica, a medicina e a psicologia.
os coraes tenham um suprimento de nervos, eles podem continuar a bater mesmo quando estes nervos
so cortados. O maior dos nervos autonmicos, o nervo vago, d inervao ao corao e causa diminuio
das batidas cardacas. Se o nervo vago estimulado
eletricamente, o ritmo do corao e a fora das batidas diminuem. Todos esses fatos eram conhecidos na
poca de Loewi. O que no se sabia era como o vago
agia. Loewi estimulou a preparao de um nervo-corao de um sapo em uma taxa muito alta, causando a
diminuio do ritmo cardaco. Ele coletou o fluido de
dentro do corao logo aps a estimulao eltrica.
Ento, injetou este fluido no mesmo corao ou em
um segundo corao e isso produziu o mesmo efeito
de diminuio do ritmo cardaco e da presso. Quando
o fluido era removido sem que o vago tivesse sido estimulado, no havia efeito no corao ou no segundo
corao. Loewi concluiu que alguma coisa devia estar
sendo liberada quando o vago era estimulado, e era
esta substncia qumica que causava a diminuio do
ritmo e da fora. Ele a chamou provisoriamente de vagusstoff, significando exatamente material do vago.
Alguns anos depois, Loewi e outros demonstraram
que a substncia era o neurotransmissor acetilcolina.
Loewi primeiramente acreditou que o vagusstoff
acetilcolina era especfico. Sir Henry Dale, Walter
Feldberg (um estudante de Loewi) e Marthe Vogt (a filha de Cecile e Otto) demonstraram que a acetilcolina
tambm um neurotransmissor nas junes neuromusculares voluntrias.
Consideremos agora a auto-observao. Wollaston
(1824) descreveu sua prpria hemianopsia transitria
(perda parcial da viso) e a hemianopsia mais permanente de dois conhecidos, quando o conceito ainda
nem existia, e sua descrio foi colocada no Boston Medical and Surgical Intelligencer como uma curiosidade
(depois disso, eles descreveram um menino na Filadlfia
que via uma chama de vela de cabea para baixo!). Wollaston foi um dos gnios ingleses do sculo XIX, trabalhando em uma poca em que as pessoas podiam fazer
contribuies a diversas cincias. Ele inventou um tipo
de prisma para o trabalho ptico e tambm desenvol-
O fenmeno de um famoso cientista fazer contribuies significativas para distintas reas pode ser algo do
passado. No que tais coisas no aconteam nos dias de
hoje, elas somente no so facilmente reconhecidas. A
cincia hoje um enorme empreendimento, e cada sub-
veu uma tcnica para puxar fios muito finos para usar
em instrumentos de preciso. Antes do trabalho de
Wollaston, crina de cavalo havia sido utilizada. Wollaston fez uma simples auto-observao. Ele notou que s
vezes tinha um ataque de perda parcial da viso. A perda visual era semelhante em ambos os olhos; metade do
campo visual no podia ser visto. E era sempre a mesma
metade em ambos os olhos. Wollaston deu este exemplo: ele foi ver seu amigo chamado Hughlings Jackson
e olhou o nome na placa da porta de Hughlings Jackson. Ele disse que s conseguia ver a palavra son.
Wollaston estava cego na metade esquerda de cada
campo visual em ambos os olhos. A meia-cegueira transitria de Wollaston (agora chamada hemianopsia, literalmente metade da viso sem ver) era transitria,
mas ele sabia de outros dois indivduos que tinham a
meia-cegueira permanente. Ambos os tipos de hemianopsia agora so bem conhecidos dos mdicos. Sir Isaac
Newton, em seu texto sobre ptica, especulou que cada
nervo ptico era dividido de tal maneira que o nervo
ptico ligado ao lado esquerdo de cada retina ia para o
lado esquerdo do encfalo, e o nervo ptico do lado direito ia para o lado direito do encfalo. As implicaes
das sugestes anatmicas de Newton nunca foram reconhecidas, e Wollaston no parecia saber de sua existncia. Suas observaes eram raras, e seus exemplos, nousuais. Foi s aps outros 70 anos que essas duas contribuies foram completamente integradas. A especulao de Newton sobre o curso da fibra do nervo ptico
foi verificada, os mdicos comearam a reconhecer o fato de que a hemianopsia era muito comum e relacionada com a anatomia.
Consideremos a natureza transcendente e internacional da cincia. Ela no envolveu somente os alemes
no sculo XIX. Foi um rapaz de baixa estatura, Cajal, de
um pas com pouca tradio cientfica, quem colocou a
neuroanatomia no curso certo por cem anos.
Esses so alguns exemplos de por que eu uso recursos histricos. Eles ajudam a enfrentar o absurdo que
uma pessoa de 35 anos com cinco ps-doutorados, brilhante nos ltimos cinco anos de pesquisa e um pouco
confusa nos cinco anos anteriores, que no sabe nada sobre como tudo o que sabemos chegou a ser conhecido.
Se voc quer ensinar sobre cincia, no uma m escolha
ensinar como ns chegamos aqui.
disciplina tem seu prprio quadro de heris e viles. Esses guardies de um determinado tema relutam em deixar estranhos entrarem em seus debates.
Shepherd (1992) recontou a fascinante histria de
Camillo Golgi e a comparou com a de Cajal. Nascido
27
Autores: Com certeza, tudo isso verdadeiro e

muito mais. Por exemplo, voc poderia comentar a doutrina neuronal de Cajal? Embora ele seja amplamente
creditado como seu fundador, no seria realmente o caso de a idia estar no ar e muitas pessoas estarem falando sobre isso naquele momento? Apesar de Cajal ter
sido, inquestionavelmente, um brilhante anatomista
talvez o mais brilhante que tenha existido , ser que
ele simplesmente no cristalizou e divulgou, com muito
sucesso, a idia vigente na poca?
MG: Cajal foi mais que isso. Voc pode melhor apreciar Cajal pela leitura de seus contemporneos (Golgi,
Dogiel, Klliker). Quando Cajal comeou seu trabalho, a
viso dominante era a de um sinccio vago. Golgi pensava que havia anastomoses entre as colaterais de um
axnio e que o encfalo era uma rede fusionada. Recentemente, dei uma aula sobre Cajal no Instituto Cajal
um verdadeiro desafio. Foquei-me na visita de Cajal a
Inglaterra em 1894. Eu tinha todos os documentos relacionados ao seu convite, seu aceite e seu grau honorrio em Cambridge. (Ele foi preso rapidamente em Cambridge, um episdio parte muito divertido.) A razo
pela qual eu passei um dia no Instituto foi para apresentar um assunto em particular a descoberta das espinhas dendrticas. Golgi certamente as viu, mas deixouas de fora de suas figuras. Klliker revisou a questo em
seu livro (1896) e concluiu solenemente que eram um
artefato. Cajal escreveu um artigo brilhante no qual levantou a questo sobre por que os dendritos deviam
aparecer, mas no os axnios. Por que o mtodo de Golgi e suas variantes (baseadas em mercrio) os mostravam? Para provar sua validade, ele disse que aquilo teria de ser mostrado por um mtodo independente. Ele
tentou com o mtodo de azul de metileno e conseguiu
impregnar (corar) as espinhas, da mesma forma que o
mtodo de Golgi corava. Eu fui a Madrid para olhar
seus desenhos. Como Cajal disse: Elas esto l com azul
de metileno; elas esto realmente l. O problema est
acabado. Mas existiam outros. Waldeyer, por exemplo,
cunhou o termo neurnio, mas contribuiu muito pouco.
Concordo com Cajal, que disse que o que Waldeyer fez
foi ... publicar minha pesquisa em um jornal mdico semanal. Quantos livros escritos h cem anos ainda so
teis hoje?
Autores: Bem, somente o tempo ir dizer se este ir
se juntar aos outros. Obrigado.
perto de Milo, Golgi, filho de um mdico, recebeu seu

diploma de medicina aos 22 anos de idade, na Universidade de Pvia, na Itlia. Contudo, ele ficou de fora das
pesquisas das grandes universidades alems um fato
que o perseguiu durante toda sua carreira. Mesmo as-
28
Interldio
o escrever livros-texto, os autores usam amplas
pinceladas para comunicar os marcos que se
tornaram importantes para o nosso pensamento durante um longo perodo de tempo. Seria bobagem, entretanto, no alertar o leitor sobre a complexa e intrigante rede de aspectos pessoais, culturais
e intelectuais. Os problemas que atormentaram o
mundo dos primeiros cientistas permanecem, at hoje, em total glria. Questes de autoria, ego, fundos e
crditos so todos integrantes da fbrica da vida intelectual. Assim como os adolescentes nunca imaginam
que seus pais tenham tido os mesmos interesses e desejos que eles tm, os novatos em cincias acreditam
que esto abordando novas questes pela primeira
vez na histria humana. Gordon Shepherd (1992), em
seu histrico livro Foundations of the Neuron Doctrine, detalhou a variedade de foras atuantes no trabalho de cientistas que agora conhecemos em nossa breve histria.
Shepherd notou que a exploso de pesquisas sobre o sistema nervoso comeou no sculo XVIII, como parte de uma intensa atividade presente quando
do nascimento das cincias modernas. Robert Ful-
ton, por exemplo, inventou a mquina a vapor em

1807; Hans Christian rsted descobriu o eletromagnetismo. Mais interessante para o nosso campo foi
Leopold Nobili, um fsico italiano que inventou o
precursor do galvanmetro o aparelho que permitiu as bases para o estudo de correntes eltricas em
tecidos vivos. Muitos anos antes, em 1674, Anton
van Leeuwenhoek, na Holanda, usou um microscpio primitivo para observar tecidos animais (Figura
A). Uma das suas primeiras observaes foi uma seo transversal de um nervo de vaca, no qual ele notou vasos muito pequenos. Essa observao foi
consistente com a idia de Ren Descartes, de que os
nervos contm fluidos ou espritos; estes seriam
responsveis pelo fluxo de informao sensorial e
motora no corpo (Figura B). Indo mais longe, entretanto, este trabalho revolucionrio teria de superar
os problemas com os primeiros microscpios, no mnimo a qualidade do vidro usado nas lentes. Aberraes cromticas tornaram estes aparelhos inteis para a funo de aumento. Foi somente quando os fabricantes de lentes resolveram este problema, que a
anatomia microscpica tornou-se novamente importante na histria da biologia.
Figura A Esquerda: Anton van Leeuwenhoek. Direita: Um

dos microscpios originais usado por Leeuwenhoek, composto
por duas placas de bronze que sustentavam a lente.
Figura B Retrato de Ren Descartes, por Frans Hals.
sim, Pvia foi o bero de cientistas espetaculares, como

o fsico Alessandro Volta, Christopher Columbus e um
grupo de grandes biologistas. Nesse brilhante grupo,
Golgi era um mdico e cientista muito bem-formado.
Apesar de sua carreira ter comeado de forma promissora, Golgi foi forado, devido a necessidades financeiras,
a aceitar um emprego fora de Pvia, na cidade de Abbiategrasso, onde trabalhou como mdico residente na Casa
dos Incurveis. Nessas circunstncias, era muito pouco
provvel que Golgi continuasse sua carreira cientfica. Mas
ele perseverou e, trabalhando sob a luz do candelabro de
sua cozinha, desenvolveu a mais famosa colorao de toda
a histria. Golgi descobriu o mtodo da prata para corar

neurnios la reazione negra, a reao negra.
A colorao de Golgi ficou famosa, assim como ele
prprio. Seu grande interesse pelas doenas o levou a vrias descobertas em patologia, e ele ento voltou a Pvia
para ser professor. Porm seus escritos no eram muito
conhecidos fora da Itlia; ento, traduziu-os e publicouos no Italian Archives of Biology que, curiosamente, era
editado em francs. A reputao de Golgi cresceu, e em
1906 ele recebeu o Prmio Nobel juntamente com Cajal.
Neste meio tempo, Cajal era o impetuoso filho de
outro mdico. Somente a partir dos ensinamentos em
casa, realizados pelo pai, que Cajal desenvolveu algum
interesse pela biologia. Aps uma infncia complicada,
Cajal emergiu como, conforme alguns chamam, o pai da
neurocincia moderna. Ele recebeu os crditos por ter
sido o primeiro a articular, na sua totalidade, a doutrina
neuronal.
A ironia nesta histria, como j mencionamos, que
Cajal fez muitas de suas descobertas utilizando a colorao de Golgi. Ele viu pela primeira vez a colorao na casa de um amigo, em Madri, Don Luis Simarro, que havia
aprendido a tcnica enquanto participava de um encontro em Paris. Cajal disse que foi l, no laboratrio da casa de Simarro no muito diferente do laboratrio onde
Golgi inventou a colorao que ele viu pela primeira
vez as famosas fatias de encfalo impregnadas com o
mtodo de prata do sbio de Pvia.
29
A resposta de Cajal, ao ver a colorao, permanece

fascinante (traduzida por Sherrington, em 1935):
Contra um fundo claro apareciam filamentos negros, alguns finos e lisos, outros grossos e espinhosos, em um padro pontuado por pontos pequenos e denso, estrelados
ou fusiformes. Tudo era definido como um esboo de tinta
nanquim em papel transparente japons. E pensar que este era o mesmo tecido que, corado com carmim ou campeche, aparecia como um bolo emaranhado em que o olhar
tateava e tentava inutilmente exergar alguma coisa, terminando frustrado na tentativa de desvendar uma confuso e
completamente perdido em sombria dvida. Aqui, ao contrrio, tudo estava claro e simples como um diagrama.
Uma olhada era suficiente. Como um tolo, eu no podia tirar os olhos do microscpio.
Todavia, muitos anos depois, a cena na cerimnia do

Prmio Nobel, em Estocolmo, foi horrvel. Golgi apareceu como um egocntrico e, sua maneira, negou-se a
reconhecer as descobertas de Cajal, que naquele momento j tinha estabelecido a doutrina neuronal. Ambos estavam usando a mesma colorao, o mesmo microscpio
e estudavam o mesmo tecido. Um enxergou a resposta,
o outro no. Golgi continuava a ver seu amado sinccio
de neurnios como uma s unidade, enquanto Cajal enxergava cada neurnio como uma unidade independente, como depois foi comprovado.
O SCULO XX
H quem fique desapontado em saber que os resultados
dos primeiros trabalhos de Cajal e de outros confundiram os cientistas na primeira metade do sculo XX. Todo o seu trabalho, especialmente quando visto retrospectivamente, argumentava sobre a importncia dos neurnios isolados. Para saber como o sistema nervoso funciona, faz-se necessrio compreender como um nico neurnio interage e se comporta, assim como, para compreender as protenas, necessita-se entender como os
aminocidos so organizados. A excentricidade dos processos sinciciais, das redes nervosas e dos processos holsticos no era necessria. O sistema nervoso no
uma grande bolha; ele construdo de unidades distintas. Se pudermos compreender como esse sistema funciona e descrever as leis e os princpios de suas interaes, ento, o problema de como o encfalo d origem
mente pode ser tratado e, finalmente, resolvido.
Esta a viso ideal, isto , ao conhecer todos os elementos de um sistema, podemos compreender esse sistema. Porm o encfalo humano composto de bilhes
de neurnios, e pensar que precisamos saber a ao de
todos eles para entender como o encfalo funciona seria
irracional. Na realidade, foi um grande esforo com-
preender como o gnglio somatogstrico da lagosta, com

oito neurnios, produzia atividade rtmica. Os avanos
so feitos trabalhando-se em diferentes nveis de organizao, eis a estratgia fundamental em neurocincia cognitiva. Sabendo-se qual comportamento realmente
produzido, no precisamos conhecer todas as possibilidades de interaes que ocorrem entre os elementos relacionados. Dessa maneira, um problema se torna restrito e passvel de soluo. Mas essa no era a questo dominante no incio do sculo XX. Apesar de o renomado
fisiologista ingls Sir Charles Sherrington acreditar enfaticamente que o neurnio se comportava como uma unidade e criar o termo sinapse para descrever a juno entre
dois neurnios, os cientistas que trabalhavam em questes mais amplas do encfalo e do comportamento
mantiveram-se unidos idia do processo holstico. Levou tempo para que as novas idias fossem amplamente
aceitas, principalmente porque importantes figuras do
incio dos estudos cerebrais estavam bastante divididas
em suas teorias. Alm do mais, muitas das primeiras
propostas eram na realidade bem razoveis, levando-se
em considerao o estado do conhecimento cientfico naquele dado momento.
30
Tomemos como exemplo a idia de contemporneos de Broca, como Pierre Marie. Enquanto Broca estava defendendo a importncia da localizao das funes, Marie demonstrava a variabilidade da localizao
cortical. Marie relatou que somente metade de seus pacientes apresentava dificuldades de fala quando as leses eram localizadas no terceiro giro frontal do hemisfrio cerebral esquerdo a rea de Broca. Ele tambm
notou que muitos pacientes com leses que no atingiam essa rea tinham afasia do tipo de Broca. Marie
estava tanto certo quanto errado. Existe uma grande
variao no encfalo humano, mas, por meio da observao da estrutura subjacente, ele poderia bem ter descoberto que uma regio crucial do encfalo simplesmente trocava de um lugar para outro durante o desenvolvimento. A noo de localizao, portanto, no foi
realmente modificada com o tipo de observao que
Marie ofereceu.
Ainda hoje, algumas pessoas simplesmente se recusam a aceitar que, compreendendo a funo de um nico
neurnio ou de reas menores do encfalo, podemos explicar como o encfalo funciona. Essa viso to comum
hoje como era no incio do sculo XX. Todos os envolvidos no problema tinham o seu exemplo favorito das profundas contradies vistas nesta lgica. Durante a poca
de Broca, um professor de fisiologia alemo chamado
Friedrich Goltz levava seu cachorro em encontros cientficos (Figura 1.14). Goltz havia removido grande parte
do crtex do animal, e, mesmo que alguns danos fossem
percebidos, o comportamento do cachorro era perfeitamente funcional. Mostrou-se, posteriormente, que a leso do cachorro era bem menor do que aquela relatada,
mas o exemplo no incomum. Em humanos com leso
cerebral, comum nos surpreendermos com a ausncia
de sintomas em um paciente, dada a extenso da leso

vista em um exame de imagens do crebro.
Ainda assim, um grande avano havia sido feito. No
incio do sculo XX, quase todos queriam provar que algum grau de localizao funcional ocorria no crtex cerebral. Mesmo Goltz notou muitas diferenas nos seus animais quando o lobo occipital era removido, em comparao a quando o crtex motor era removido. Os crticos
ento diziam que era impossvel localizar funes corticais superiores, como o pensamento e a memria, diferente da viso original, que postulava a ausncia de qualquer localizao de funes enceflicas. Essas ressalvas
estavam de acordo com a primeira observao articulada
por Hughlings Jackson, isto , de que se deve distinguir
entre a evidncia para localizao de sintomas e a idia de
localizao de funo. Com isso, Hughlings Jackson queria dizer que, enquanto uma leso cerebral pode produzir
um sintoma bizarro, no quer dizer que a rea afetada seja especializada somente nessa funo. A leso pode muito bem afetar outras estruturas no encfalo, porque pode
danificar neurnios conectados a outras regies. A distino de Hughlings Jackson foi tambm uma das primeiras
evidncias de que comportamentos expressam uma constelao de atividades independentes, e no uma entidade
nica. Essa distino crucial quando analisamos dados
de modernas imagens cerebrais, como veremos adiante.
Stanley Finger (1994), em sua histrica descrio
dos eventos relacionados a este tema fundamental em
Origins of neuroscience, apresenta citaes dos antilocalizacionistas. Na virada do sculo, um movimento de amplas
bases foi absorvido pelos processos de Gestalt, a idia de
que o todo diferente da soma das partes. Um dos membros desse movimento, o grande bilogo francs Claude
Bernard, escreveu em 1855:
Figura 1.14 Esquerda: Friedrich Leopold Goltz (1834-1902). Centro: O cachorro que Goltz mostrou no Congresso Internacional de Medicina em
1881. Direita: O crebro do cachorro do qual Goltz removeu uma poro do crtex.
Apesar de ser possvel dissecar todas as partes do corpo,

isol-las para serem estudadas em suas estruturas, formas
e conexes, no a mesma coisa em vida, quando todas as
partes cooperam ao mesmo tempo em um nico propsito.
Um rgo no vive sozinho, pode-se dizer que este no
existe anatomicamente, pois os limites estabelecidos so
meramente arbitrrios. O que vive, o que existe, o todo e,
se algum estuda todas as partes de um mecanismo separadamente, no sabe como este funciona. Da mesma maneira, anatomicamente, temos o organismo separado, mas no
sabemos como ele funciona como um todo. Este todo s
pode ser visto quando os rgos esto em funcionamento.
Esse tipo de pensamento motivou muito o trabalho

posterior de dois neurologistas, Constantin von Monakow e Sir Henry Head (Figura 1.15). Monakow o pai do
conceito de disquise, a idia de que o dano de uma parte do encfalo pode criar problemas para outras partes,
um fato que tem sido bastante demonstrado. Head, que
trabalhava em Londres, tambm via o encfalo como um
sistema dinmico, interconectado e mutvel. Quando
havia algum dano, Head acreditava que o comportamento resultante da leso se devia ao sistema como um todo
estar em pane. Ele acreditava que um encfalo lesionado
era como um novo sistema, no um sistema antigo com
uma parte faltando. Segundo Head:
No que diz respeito perda de funo ou manifestaes negativas, estas respostas no revelam os elementos com os quais
o comportamento original era composto... uma nova condio, conseqncia de um novo reajuste do organismo como
um todo aos fatores que funcionam em nvel fisiolgico particular perturbados pela leso local.
Apesar da derrota nessa batalha intelectual, esses brilhantes cientistas formularam argumentos transcendentais. Os pontos levantados pelo grupo holstico e suas razes ainda hoje tm mrito. Com o aparecimento de Karl
Lashley, o grande psiclogo experimental, a importncia
31
dos neurnios como unidade e funo localizada foi posta em dvida. Seus estudos e escritos eram baseados em
forte contexto acadmico e apoiados em seus dados experimentais. O ponto assinalado por Lashley era de que as
leses ocorridas no encfalo no pareciam criar problemas no aprendizado ou no desempenho de tarefas. O animal escolhido por Lashley era o rato, e ele utilizou exclusivamente a tarefa de aprendizado em labirinto. Desde
ento, aprendemos que as concluses de Lashley tm algumas falhas. Por exemplo, a tarefa de aprendizado em
labirinto requer muitas modalidades, que, por sua vez,
requerem tanto do sistema nervoso, que nenhuma leso
isolada pode produzir um dficit de aprendizado. Se um
animal aprendeu a tarefa de locomover-se em um labirinto usando informao visual e proprioceptiva, uma leso
no sistema visual ou no sistema proprioceptivo pode no
ser suficiente para criar um dficit, pois uma das modalidades pode compensar a leso. Seguindo essa lgica, caso
uma leso seja to grande que inclua todas as modalidades, ento o dficit deve ser observado. Na verdade, essa
tambm foi a concluso de Lashley.
De qualquer forma, a mensagem da escola holstica
ainda tem lies vlidas. O pndulo lentamente se voltou
para a viso da localizao assim que a pesquisa neurofisiolgica comeou a mostrar certas regularidades na organizao do crtex cerebral. No incio da dcada de
1930, Clinton Woolsey, Philip Bard e outros comearam
a descobrir os mapas sensoriais e motores no encfalo.
Na realidade, tornou-se claro que cada modalidade tinha
mais de um desses mapas. Nas dcadas de 1970 e 1980,
aprendemos que os mltiplos mapas existem em cada
modalidade sensorial, chegando a um pico de complexidade no sistema visual dos primatas. At hoje, mais de 30
mapas de informao visual foram encontrados no encfalo de primatas. Ainda mais espetaculares so as descobertas de que reas bem localizadas no encfalo, como a
rea mdio-temporal, so altamente especializadas no
O charme da neurologia, acima de todos os outros ramos da prtica

mdica, deve-se maneira como esta nos fora ao contato dirio
com os princpios. O conhecimento da estrutura e das funes do
sistema nervoso necessrio para explicar o mais simples fenmeno da doena, e isso s pode ser conseguido pensando-se cientificamente.
Sir HENRY HEAD, Some Principles of Neurology, 1918.
Figura 1.15 Esquerda: Sir Henry Head e W.H.R.Rivers no St. John College, em Cambridge, 1903. Head seccionou um ramo do seu prprio nervo radial e fez Rivers realizar experimentos de perda sensorial. Direita: Citao de Sir Henry Head.
32
Figuras Femininas Histricas em Neurocincias
omo na maioria dos campos cientficos, at recentemente, poucas mulheres eram reconhecidas por
suas contribuies em neurocincias. Apesar de ser
fcil concluir que isso se deve pouca participao feminina, uma interpretao alternativa de que as mulheres, apesar de seu envolvimento, no foram completamente creditadas por seu trabalho. Consideremos o caso
dos microeletrodos. Ferramenta poderosa em estudos
eletrofisiolgicos hoje em dia, os microeletrodos so utilizados para descarregar discretos estmulos eltricos ou
qumicos em uma clula e gravar a atividade eltrica de
um nervo ou uma clula muscular de um indivduo.
Ralph Gerard ganhou o Prmio Nobel na dcada de
1950, recebendo todos os crditos pela descoberta do
microeletrodo, entre outras tantas realizaes. Entretanto, duas notveis mulheres fizeram grandes contribuies para a descoberta dos microeletrodos, apesar de
no terem sido reconhecidas formalmente.
Em 1902, Ida Hyde (1854-1945) foi a primeira mulher
a ser eleita para a Sociedade Americana de Fisiologia, e
permaneceu sendo a nica mulher nesta sociedade at
1914. Ela foi a primeira mulher a ganhar o ttulo de doutora em fisiologia de uma universidade alem (Universidade de Heidelberg) e a fazer pesquisa na Escola de Medicina de Harvard. Hyde inventou o primeiro microeletrodo para o trabalho intracelular com organismos inferiores, combinando instrumentos usados por F.H. Pratt
(1917) e M.A Barber (1912). Ela construiu um eletrodo de
dimetro muito pequeno (3 mcrons ou menos), preenchido com uma soluo salina, e conectou-o a uma pequena coluna de mercrio; o nvel da coluna podia ser alterado pela introduo de quantidades variveis de correntes eltricas negativas ou positivas. Esse mercrio, por
sua vez, forava a soluo salina a favor ou contra a ponta do capilar e tambm transmitia estmulos eltricos para a clula atravs da soluo salina. Em 1921, usando esse mtodo, Hyde demonstrou a primeira evidncia de
processamento da informao visual de movimento. Para

resumir, a neurocincia continua a revelar a surpreendente complexidade e a especializao do crtex cerebral.
Stephen Kosslyn, um dos fundadores da neurocincia
cognitiva, resumiu meticulosamente o conflito entre os localizacionistas e os holistas (Kosslyn e Andersen, 1992):
O erro dos primeiros localizacionistas que eles tentaram
mapear o comportamento e a percepo em localizaes nicas no crtex. Qualquer comportamento ou percepo particular produzido por muitas reas, localizadas em vrias
partes do encfalo. Assim, a chave para resolver este debate
que o princpio, na poca recentemente descoberto, do

tudo-ou-nada da contrao no era universalmente
verdadeiro para todas as clulas contrcteis. Esse microeletrodo foi subseqentemente perdido durante a guerra
e teve de ser reinventado.
O primeiro relato de que um microletrodo teria sido
usado para gravar potenciais de repouso das membranas
musculares de um sapo foi publicado em 1942, por Judith Graham Pool (1917-1975), G.R. Carlson e Ralph Gerard. Os eletrodos utilizados (2-3 mcrons de dimetro)
tambm eram tubos capilares torcidos em uma das pontas e preenchidos com uma soluo salina isotnica de
cloreto de potssio, o que permitiu a Pool e Gerard registrarem os potenciais de repouso e de ao evocados com
seu eletrodo. Embora Gerard tenha recebido todos os
crditos pela descoberta do microeletrodo, porque diminuiu o seu dimetro para 0,25 mcron, parece que Pool
foi pelo menos instrumental nesta descoberta; de acordo
com ela, a inveno foi sua, e ela no recebeu qualquer
crdito pela descoberta.
Alm de no serem reconhecidas por seu trabalho,
as mulheres tambm foram colocadas sob a sombra de
seus colegas contemporneos, como exemplificado pelos estudos de registro de clulas isoladas. Embora a
maioria dos livros-texto em neurocincias discuta o trabalho de Hodgkin e Huxley sobre o axnio gigante de
lula, outra cientista menos reconhecida, Angelique Arvanitaki, fez contribuies significativas ao estudo dos
neurnios isolados.
Nos anos de 1940, os neurobiologistas tinham aprendido a penetrar com microeletrodos clulas eletricamente ativas e queriam estudar as propriedades nervosas de
uma clula isolada. Embora os nervos dos vertebrados
sejam muito pequenos e estejam dentro de um encfalo
e de um sistema nervoso, o mesmo no se aplica a grandes nervos de certos invertebrados. Angelique Arvanitaki (1939) desenvolveu a preparao ganglionar de gran-
compreender que funes complexas, como percepo, memria, raciocnio lgico e movimento, so o produto de vrios processos subjacentes, realizados em distintas regies
do encfalo. Na realidade, as habilidades propriamente ditas
podem ser alcanadas de diferentes maneiras, o que envolve
diferentes combinaes de processos... Qualquer habilidade
complexa, ento, no alcanada por uma nica parte do encfalo. Neste ponto, os holistas estavam corretos. Os tipos
de funes classificadas pelos frenologistas no se localizam
em uma nica regio cerebral. Entretanto, processos simples
que so recrutados a exercer tais habilidades so localizados.
Neste aspecto, os localizacionistas estavam corretos.
33
h
g
f
e
c
a, bateria; b, comutador; c, bobina de induo; d, presilha; e, fio de platina;

f, ponta da pipeta; g, presilha; h, tubo de borracha.
Esquerda: Ida Hyde (1854-1945). Primeira mulher eleita para a Sociedade Americana de Fisiologia, 1902. Direita: Microeletrodo de
Ida Hyde (1921).
des nervos identificados nas lesmas Aplysia (lebre marinha) e Helix (lesma da terra). Arvanitaki tambm descobriu que, em solues com pouco clcio, fibras nervosas
isoladas do cefalpodo Sepia (um parente do polvo)
produziam oscilaes eltricas regulares que se tornavam periodicamente maiores e maiores, at que o nervo
comeava, de tempos em tempos, a disparar potenciais
de ao. Ela foi a primeira a demonstrar que, espontaneamente, a atividade rtmica recorrente pode ser uma
propriedade inerente de um nico nervo sem a necessidade do circuito neural ger-la. Alm disso, ela notou
que, quando dois ou mais nervos correm juntos, a atividade de um nervo pode atingir a atividade do vizinho.
Hodgkin e Huxley ganharam o Prmio Nobel de fisiologia e medicina em 1963 por analisarem as bases inicas
do potencial de ao no axnio da lula e so reconhecidos na maioria dos livros-texto de neurocincias, ofuscando as significativas contribuies de Arvanitaki a esta rea de estudo.
Desde o trabalho sobre memria de Brenda Milner

na dcada de 1960, muitas mulheres em vrias reas das
neurocincias tm sido reconhecidas como cientistas de
ponta em suas reas: Patricia Goldman-Rakic (neurofisiologia e neuroanatomia do crtex frontal) ex-presidente da Sociedade de Neurocincias; Margaret Livingstone
(neurofisiologia visual); Leslie Ungerleider (neuroimagem cortical funcional); Carol Colby (viso e crtex parietal); Mary Hatten (neurofisiologia celular do desenvolvimento); Carla Shatz (neurofisiologia visual) ex-presidente da Sociedade de Neurocincias; Christine Nussellin-Volhard (neurofisiologia molecular), e, talvez a mais
conhecida, Rita Levi-Montalcini, a neurobiloga que dividiu o Prmio Nobel de medicina de 1986 pela descoberta
do fator de crescimento nervoso. Embora o campo das
neurocincias ainda tenha mais membros homens que
mulheres, este desequilbrio est desaparecendo rapidamente, como pode ser visto pelo nmero de estudantes
mulheres realizando sua formao em neurocincias.
A HISTRIA DA PSICOLOGIA
Enquanto a profisso mdica foi pioneira nos estudos
sobre como o encfalo funciona, os psiclogos comearam a defender que tinham condies de mensurar o
comportamento e sem dvida estudar a mente. At o comeo da psicologia experimental, a mente era terreno
dos filsofos, que questionavam a natureza do conhecimento, sobre como conhecemos o que nos cerca. Os filsofos tinham duas posies principais: empirismo e racionalismo. O racionalismo se desenvolveu no Sculo
das Luzes (Iluminismo). Tomou o lugar da religio e, en-
tre os intelectuais e cientistas, tornou-se a nica maneira de pensar sobre o mundo. Por meio do pensamento
correto, os racionalistas podiam determinar suas verdadeiras opinies. Eles rejeitavam opinies que, mesmo
que fossem reconfortantes, eram inexplicveis e totalmente supersticiosas.
Embora o racionalismo freqentemente seja equiparado ao pensamento lgico, ele diferente. O racionalismo leva em conta alguns temas, como o sentido da vida,
enquanto que a lgica no. A lgica simplesmente se ba-
34
seia no raciocnio indutivo, na estatstica e nas probabilidades. Ela no trata de inquietaes a respeito de estados
mentais, como felicidade, interesses pessoais e bem-estar
geral. Cada pessoa pesa essas questes de maneira diferente e, como conseqncia, uma deciso racional mais
problemtica do que uma simples deciso lgica. Claramente, o racionalismo uma atividade mental complexa.
O empirismo, por outro lado, a idia de que todo
conhecimento advm de uma experincia sensorial. A
experincia sensorial direta produz idias e conceitos
simples. Quando idias simples interagem e se associam
umas com as outras, idias e conceitos complexos so
criados em um sistema de conhecimento do indivduo.
Os filsofos britnicos de Thomas Hobbes no sculo
XVII, John Locke e David Hume, at John Stuart Mill no
sculo XIX enfatizaram o papel da experincia. No
surpresa, ento, que a principal escola de psicologia experimental tenha nascido dessa viso associacionista.
Um dos primeiros cientistas a defender o associacionismo foi Hermann Ebbinghaus. No final do sculo
XIX, ele afirmou que processos complexos, como a memria, podiam ser medidos e analisados, saindo frente dos notveis psicofsicos Gustav Fechner e E.H. Weber. Estes trabalhavam arduamente, relacionando as
propriedades fsicas de fenmenos, como a luz e o som,
s experincias psicolgicas que produziam no observador. Essas medidas eram rigorosas e reproduzveis. Ebbinghaus foi um dos primeiros a compreender que era
possvel medir processos mentais internos, como a memria (ver Captulo 8).
Ainda mais influente foi a monografia clssica de Edward Thorndike, Animal Intelligence: An Experimental Study
of the Associative Process in Animals (Figura 1.16). Nesse
volume, publicado em 1911, Thorndike articulou sua lei
do efeito, que foi a primeira demonstrao sobre a natureza das associaes. De vrios pontos de vista, sua teoria era muito simples. Thorndike apenas observou que a
resposta a uma recompensa estaria gravada no organis-
Figura 1.16 Edward L.Thorndike.
mo como uma resposta habitual. Se no existisse recompensa aps a resposta, esta desapareceria. Assim, as recompensas eram responsveis por disponibilizar um mecanismo que estabelecesse uma resposta mais adaptativa. Essa idia se assemelha um pouco com a teoria da seleo natural de Darwin na realidade, Thorndike foi
profundamente influenciado por Darwin.
Ainda assim, o pai do pensamento associativo em
psicologia misturou sua terminologia. Associacionismo
dificilmente combina com nativismo (isto , a idia de
que muitas formas de conhecimento j esto presentes
no organismo desde o nascimento). O associacionismo
comprometido com a idia amplamente popularizada
pelo psiclogo americano John B. Watson, que promoveu a noo de que ele podia pegar qualquer beb e
transform-lo em qualquer coisa (Figura 1.17). Aprender era a chave da questo, ele proclamava, e todos tinham os mesmos equipamentos nos quais o aprendizado podia ser construdo. A psicologia americana foi tomada por essa idia. Consumidos por isso, todos os
grandes setores da psicologia dos Estados Unidos eram
liderados por pessoas que tinham essa viso.
Todo esse tumulto na psicologia behaviorista continuou, apesar da bem-estabelecida posio primeiramente articulada por Descartes, Leibniz, Kant e outros de
que a complexidade estava embutida no organismo. Informaes sensoriais so meramente dados nos quais estruturas mentais preexistentes agem. Essa idia, que domina
a psicologia atualmente, foi alegremente afirmada nessa
idade de ouro. Com os associacionistas tomando a frente,
foram realizados milhares de experimentos e, pelo volume de atividade, roubaram essa questo para eles.
A couraa dos behavioristas comeou a quebrar, entretanto, quando os psiclogos da Gestalt, trabalhando
com o fenmeno perceptual, demonstraram que a percepo era melhor compreendida em relao s propriedades emergentes de um estmulo. O movimento aparente, por exemplo, era uma propriedade emergente dos estmulos do mundo real. Existia somente como uma funo das propriedades preexistentes no encfalo. No era
aprendido. Os psiclogos gestaltistas desenvolveram centenas de demonstraes mostrando pontos similares.
O verdadeiro fim da dominncia do behaviorismo e
da psicologia do estmulo-resposta no veio antes do final dos anos de 1950. Quase de um dia para o outro, os
psiclogos comearam a pensar em termos de cognio,
e no somente em comportamento. George Miller, que
era um behaviorista assumido, ofereceu o que ele chamou de memrias muito pessoais daquele evento (Figura 1.18). Miller provocou uma revoluo nos anos de
1950. Em 1951, ele escreveu um livro muito influente
chamado Language and Communication e observou: O vis
behaviorista.... Onze anos depois, ele escreveu outro
livro, chamado Psychology, the Science of Mental Life, ttulo
que reflete uma completa rejeio idia de que a psico-
35
Figura 1.17 Esquerda: John B. Watson. Direita: John B. Watson e o Pequeno Albert, durante um de seus experimentos de condicionamento de medo.
logia deveria estudar somente o comportamento. Conforme as palavras de Miller: Meu despertar cognitivo
deve ter ocorrido nos anos de 1950.
Aps uma rpida avaliao, Miller colocou a exata
data de seu despertar em 11 de setembro de 1956, durante o Segundo Simpsio sobre Teoria da Informao,
que ocorreu no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Aquele foi um ano muito rico para vrias
disciplinas. Nas cincias da computao, Allen Newell
e Herbert Simon lanaram com sucesso Information
Processing Language I, um poderoso programa que simulava a prova dos teoremas lgicos. O guru da computao John von Neumann escreveu as Palestras Silliman em organizao neural. Um famoso encontro
sobre inteligncia artificial aconteceu na Faculdade
Dartmouth, com Marvin Minsky, Claude Shannon (conhecido como o pai da teoria da informao) e muitos
outros.
Grandes iniciativas tambm estavam acontecendo na
psicologia. Como resultado da II Guerra Mundial, novas
tcnicas psicolgicas estavam sendo aplicadas. James

Tanner e John Swets utilizaram a deteco de sinais, teoria servo e a tecnologia computacional para estudar percepo. (Essas tcnicas foram desenvolvidas, em grande
parte, para ajudar o departamento de defesa americano a
detectar submarinos.) Miller tambm escreveu seu clssico artigo The Magical Number Seven, Plus-or-Minus
two, no qual mostrou que existe um limite no volume
de informao que pode ser captada em um breve perodo de tempo. Igualmente, o psiclogo do desenvolvimento Jerome Bruner estava trabalhando no problema
do pensamento. Ao mesmo tempo em que via uma utilidade limitada das idias associacionistas no aprendizado
infantil, ele acreditava em mecanismos superiores envolvidos no pensamento, construdos por meio de representaes e mapas mentais. Talvez a mais importante revelao, entretanto, tenha sido o trabalho de Noam Chomsky (Figura 1.19). Uma verso preliminar de suas idias
em teorias sintticas foi publicada sob o ttulo Three Models of Language. O esforo de Chomsky transformou o es-
Figura 1.18 George A. Miller.
Figura 1.19 Noam Chomsky.
36
Entrevista com George A. Miller, PhD.
Dr. Miller professor emrito na Universidade de Princeton e um

dos fundadores da cincia cognitiva moderna.
Autores: A psicologia passou por mudanas revolucionrias nos ltimos 50 anos. Aps anos de dominao
pelos behavioristas, repentinamente houve um interesse
pela cognio. Alguns dizem que isso ocorreu em setembro de 1956. Poderia nos falar um pouco sobre isso?
GAM: Eu escolhi, certa vez, o 11 de setembro de
1956 como um aniversrio apropriado para a cincia cognitiva. Essa foi a data do encontro, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em que lderes cognitivistas das
cincias da computao, da lingstica e da psicologia ficaram juntos pela primeira vez e comearam a compartilhar seu interesse pela mente humana. O interesse na
cognio estava crescendo na ltima dcada, mas essa foi
a primeira vez que nos demos conta de que esses diferentes campos eram parte de um todo, antes mesmo de
sabermos como denominar isso.
Autores: Existia alguma determinao particular pela qual estudantes da mente eram pressionados a explicar resultados cientficos em termos dos princpios behavioristas? Ou as pessoas estavam simplesmente ficando
cansadas daquele tipo de explicao?
GAM: Existiam muitos fenmenos desse tipo. Por
exemplo, os lingistas achavam impossvel descrever a
estrutura de uma sentena gramatical em termos de seqncia linear de reflexos estmulo-resposta. Bruner e
colaboradores acharam claras evidncias de estratgias
de soluo de problemas que em nada se pareciam com
estmulos objetivos, respostas ou reforos, e Simon e Newell eram capazes de programar um computador primitivo para rastrear um problema da mesma maneira como as pessoas o fazem, mas no atravs de procedimento cego de tentativa-e-erro. Eu no podia explicar como
tudo da linguagem rapidamente. A mensagem fundamental era a de que o aprendizado terico ou seja, o associacionismo, extremamente defendido por B. F. Skinner no podia explicar como a linguagem era aprendida. A complexidade da linguagem era prpria do crebro
e seguia regras e princpios que transcendiam todos os
povos e todos os idiomas. Era universal.
Herbert Simon e Allen Newell tambm divulgaram
seus esforos para simular um processo cognitivo, apresentado no contexto do trabalho lingstico. Uma forma
simples de associacionismo estava em voga novamente.
Curiosamente, no mesmo dia, ocorreu uma tentativa ini-
as pessoas podiam sintonizar-se para discriminar otimamente entre um conjunto particular de estmulos alternativos sem falar sobre suas expectativas subjetivas.
Ulric Neisser juntou exemplos destes fenmenos alguns
anos depois em seu livro Cognitive Psychology (1967).
Mas lembro que fiquei particularmente impressionado
com alguns experimentos que pareciam mostrar que a
ateno do gato poderia ser monitorada em termos de
resposta do nervo auditivo. Acho que os resultados posteriormente mostraram ser artefatos, mas naquele momento foi muito excitante pensar que alguma coisa
subjetiva como a ateno podia estar refletida em algo
to objetivo como um impulso nervoso. Durante os
anos de 1950, tornou-se cada vez mais claro que o comportamento simplesmente uma evidncia, no a questo principal em psicologia.
Autores: interessante notar que o termo psicologia foi amplamente abandonado, mesmo que a maioria
das universidades ainda tenha departamentos de psicologia. Voc ouve falar de cincia cognitiva, embora a psicologia seja definida como cincia dos processos mentais e do comportamento. Isso foi necessrio e deliberado por alguma razo sociolgica?
GAM: A psicologia tem sido definida de muitas maneiras. No sculo XIX, pensava-se que existiam trs ramificaes, que poderiam ser traduzidas para os dias de hoje como emoo, motivao e cognio. O behaviorismo
podia lidar com emoo e motivao, mas sua recusa em
admitir o mentalismo sob qualquer forma tornou muito
difcil uma abordagem plausvel da cognio. Alguns psiclogos sentiram que uma psicologia sem cognio era
absurda, e a comeou a contra-revoluo. Rapidamente,
cial de se testar a teoria neuropsicolgica de Donald

Hebb sobre redes celulares, que sugeria que qualquer
grupo de neurnios pode aprender qualquer coisa. Recentemente, as idias de Hebb avanaram bastante graas neurocincia da computao. Ao mesmo tempo que
esse campo de especializao se volta gradualmente em
direo importncia da estrutura neural interna e universal que governa a vida cognitiva e perceptual, prosseguem os esforos para demonstrar que leis de associao
simples so responsveis por nosso aprendizado sobre o
mundo. Retornaremos a esse assunto no Captulo 14,
sobre perspectivas evolutivas.
descobrimos aliados em outras disciplinas, particularmente em lingstica e inteligncia artificial, mas tambm em filosofia e na neurocincia. Pessoalmente, fiquei aliviado em comear a colaborar com estes novos
profissionais e suas novas idias e parar de perder tempo em explicar o que estava errado com o behaviorismo. Com o crescimento da colaborao, a necessidade
de nomear esta nova iniciativa tambm cresceu. Portanto, cincia cognitiva.
Autores: E agora a cincia cognitiva uma fora
majoritria no estudo da mente. Modelos sofisticados
da mente foram construdos como resultado de experimentos. Uma das motivaes para o desenvolvimento
da cincia cognitiva foi testar estes modelos em um sistema biolgico, para averiguar sua validade. Agora, os
problemas da mente podem ser denominados por meio
da percepo fsica ou da percepo biolgica. Os fsicos
buscam por alguns poucos princpios gerais para explicar
processos complexos, e essa atitude dependeria de alguns poucos princpios da mente. Os bilogos mais ou
menos abrem mo dessa idia e dizem que a criatura
biolgica um saco de truques, uma espcie de canivete suo com muitas funes especializadas. De que lado voc fica nesse debate?
GAM: Ambos esto corretos. A compreenso detalhada das funes especializadas provavelmente tem de
vir primeiro, antes dos princpios gerais poderem ficar
claros. O fato de no podermos intuir esses princpios
com antecedncia no significa que eles nunca sero
compreendidos.
Autores: Para aproveitar um exemplo especfico em
cincia cognitiva: voc est trabalhando em um dicionrio eletrnico que se tornou um modelo de como o lxico humano deve trabalhar no encfalo humano. Poderia
nos falar um pouco sobre ele e como isso pode levar
compreenso de como o nosso prprio lxico trabalha?
37
GAM: difcil ser conciso quando voc est to perto de um trabalho como eu estou do conhecimento do
lxico, mas deixe-me tentar caracterizar isso com um
exemplo. H algum tempo, o filsofo ingls Grice notou
que duas sentenas como Estou sem gasolina e H
um posto ali na esquina so imediatamente vistas como
relacionadas por pessoas com inteligncia normal. A
questo : Como as pessoas preenchem a informao
no-oferecida para esta relao? Uma explicao pode
ser em termos do alastramento da excitao no encfalo.
A primeira frase ativa o nodo lxico para gasolina, e a
segunda ativa o nodo lxico para posto. Essas ativaes se alastram at finalmente se cruzarem em algum
nodo lxico intermedirio, como carro, e ento uma
sentena intermediria pode ser construda: carros so
abastecidos com gasolina nos postos.
Quando voc tenta construir um sistema que vai fazer isso, entretanto, voc v que este alastramento resulta em muitas interseces. Estima-se que somente 1/10
das interseces resultantes de uma ativao no especificamente direcionada sero apropriadas. Claramente, se
existir essa excitao, a sua difuso guiada de alguma
maneira. Assim, que tipo de informao um sistema vai
precisar seja um sistema cerebral ou de computador
de forma a ser capaz de restringir a difuso da excitao
pelos canais apropriados?
Nosso grupo aqui em Princeton tem buscado propor
uma resposta a essa questo em termos de uma fina rede interconectada de conceitos lxicos. No pensamos
que o encfalo faa isso da mesma maneira que nosso
computador o faz, mas estamos ganhando uma viso
muito mais profunda do problema que o encfalo tem
de resolver. Quando entendermos isso, os neurocientistas cognitivos tero uma idia bem mais clara do que
procurar.
O termo neurocincia cognitiva foi criado dentro daquele
txi da cidade de Nova York, no final dos anos de 1970,
porque naquele momento uma nova misso se fazia realmente necessria. Os neurocientistas estavam descobrindo como o crtex cerebral era organizado e como ele
funcionava em resposta a estmulos simples. Eles eram
capazes de descrever mecanismos especficos como
aqueles relacionados percepo visual. Por exemplo,
David Hubel e Torsten Wiesel, em Harvard, estavam
mostrando como um nico neurnio no crtex visual
respondia de maneira confivel a formas particulares de
estmulo visual. A rea de estudo da mente avanou
muito alm dos simples mtodos de leso para acessar

quais distrbios perceptivos ou cognitivos poderiam
ocorrer aps uma leso cerebral. Os neurocientistas estavam comeando a construir modelos de como clulas
unitrias interagem para produzir percepes. A maioria
dos psiclogos no mais levava o behaviorismo a srio,
como uma maneira de explicar a cognio complexa. Pessoas como George Miller abandonaram a abordagem inicial, que era totalmente behaviorista; ao invs disso, tentavam articular como a linguagem era representada. No
sendo mais considerada como simples produto de aprendizado e associacionismo, a linguagem veio a ser aceita
38
como uma construo complexa realizada pelo encfalo.

Desde o avano de Chomsky, ficou claro que a gramtica
um instinto, enquanto o lxico aprendido.
O extraordinariamente talentoso David Marr, do
MIT, fez um grande esforo para ligar os mecanismos cerebrais e a percepo. Marr, que morreu tragicamente
muito jovem, deu uma viso do que seria a neurocincia
cognitiva. Como Kosslyn e Andersen (1992) colocaram,
naquele momento, o trabalho de Marr era unicamente
interdisciplinar e particularmente importante porque
propiciou os primeiros exemplos rigorosos de teorias da
neurocincia cognitiva.
Marr reforou a idia de que a computao neural
pode ser compreendida pela anlise em mltiplos nveis.
Filsofos das cincias tm observado, h muito tempo,
que um nico fenmeno pode ser examinado em mltiplos nveis de anlise. Ao considerar a psicologia, filsofos como Jerry Fodor distinguiram nveis funcionais e fsicos; o nvel funcional atribua papis e propsitos aos
eventos, enquanto o nvel fsico caracterizava os componentes eltricos e qumicos prprios desses eventos.
Marr levou esses passos iniciais muito adiante. Ele
atribuiu uma hierarquia aos nveis, baseado na idia de
que o encfalo computa. Assim, dividiu o nvel funcional
em dois nveis, um que caracteriza o que computado e
outro que caracteriza como a computao realizada (isto , algoritmos), e mostrou como esses nveis relacionavam-se ao nvel mais baixo, o de implementao.
Apesar de moderna e arrojada, a abordagem de

Marr no era muito precisa. Sua idia foi adotada pelos
tericos cognitivos porque ele sugeriu que poderamos
entender o nvel cognitivo simplesmente com a racionalidade. Teorias que pretendiam explicar aptides
mentais como a linguagem, a memria ou a ateno requeriam anlises mais profundas, incluindo algoritmos,
para descrever como os processos neuropsicolgicos
produzem o estado cognitivo.
Mas as idias de Marr no funcionaram completamente. A distino entre nveis isto , entre os algoritmos e os mecanismos de implementao dos neurnios
era muito vaga. No existe somente um tipo de neurnio no encfalo; h muitos tipos, cada um com propriedades diferentes, acionado por diferentes neurotransmissores, e assim por diante. Qualquer teoria computacional, por conseqncia, deve ser sensvel real biologia do sistema nervoso e limitada pela maneira como o
encfalo realmente funciona e ele funciona de maneira
diferente para diferentes funes.
No que amplas generalizaes das funes do sistema nervoso no existam. Elas existem e permitem que
os cientistas procurem por mecanismos especficos, o
que levou ao crescimento rpido do campo de pesquisas
de rede neural. Aqui, os cientistas constroem modelos
de como o encfalo pode funcionar e tentam limitar como as redes funcionam, incluindo informaes da neurofisiologia e da neuroanatomia.
O SBITO NASCIMENTO DO IMAGEAMENTO CEREBRAL

difcil entender a evoluo meterica das imagens cerebrais. Quando da 1a edio deste livro, o imageamento
cerebral tinha algum apoio na neurocincia cognitiva,
mas a maior parte do trabalho provinha de poucos laboratrios ao redor do mundo. Na poca da presente edio, a neuroimagem expandiu-se para dezenas de centros. Na realidade, hoje, todo o tradicional departamento acadmico de psicologia possui um aparelho de ressonncia magntica no seu subsolo, ou planeja ter um. Como tudo isso aconteceu? Como o estudo do fluxo sangneo cerebral por meio de imagens nos ajuda a entender processos como a ateno ou a leitura?
Muitas coisas boas tiveram incio na Itlia, e isso inclui a pesquisa do fisiologista Angelo Mosso, que trabalhou em uma enfermaria de neurocirurgia e estudou pacientes com defeitos no crnio. Ele notou que a pulsao
do crtex humano aumentava regionalmente durante a
atividade mental. Com esse trabalho, Mosso havia estabelecido a correlao entre o fluxo sangneo cerebral e
a atividade neural.
Mas foi somente aps a II Guerra Mundial que a
relao entre fluxo cerebral e funo neural comeou
a ser quantificada. Seymour Kety, Lou Sokoloff, e muitos outros, a servio do Instituto Nacional de Sade,
comearam a medir o fluxo cerebral no encfalo de
animais. Esse trabalho abriu caminho para o surgimento dos primeiros aparelhos de imagem cerebral.
Primeiro, os pesquisadores escandinavos David Ingvar e Neils Lassen desenvolveram um capacete com
contadores de cintilao que envolvia toda a cabea e
permitia a medida regional bruta de mudanas no fluxo cerebral durante a atividade mental. Essa tcnica
logo deu lugar a uma tecnologia muito mais poderosa
e espacialmente mais acurada chamada tomografia por
emisso de psitrons (TEP).
Com a TEP, uma tcnica desenvolvida na Universidade de Washington, em Saint Louis, tanto o fluxo cerebral como o metabolismo podiam ser quantificados.
Usando procedimentos desenvolvidos por Kety e Sokoloff, os pesquisadores podiam agora, de forma similar,
retratar o encfalo humano. Rapidamente, entretanto,
a medida do metabolismo perdeu espao para a medida do fluxo cerebral. Com o desenvolvimento de radiofrmacos (p. ex., H215O) com meia-vida curta (123 se-
gundos), o fluxo cerebral podia ser medido rapidamente (<1 minuto), e cada indivduo podia ser estudado
vrias vezes, permitindo, assim, medidas cognitivas
complexas.
Na dcada de 1980, comeou a existir um grande interesse em como a TEP poderia ajudar a esclarecer a cognio humana. Psiclogos cognitivos rapidamente se envolveram nesses estudos. Michael I. Posner e Steve Petersen
uniram esforos na Universidade de Washington e colaboraram com Marcus Raichle. Seu trabalho pioneiro lanou
um campo inteiro de pesquisa. Nos 10 anos seguintes,
pesquisadores realizaram estudos e mais estudos usando
basicamente o chamado mtodo da subtrao. Derivado originalmente do trabalho realizado pelo fisiologista holands Franciscus Donders em 1868, esse mtodo envolve a
subtrao de um mapeamento cerebral adquirido durante
um estado de comportamento particular de outro mapeamento feito durante um diferente estado de comportamento. Assim, um mapeamento obtido enquanto algum
olhava uma tela branca podia ser subtrado de um mapeamento feito quando a mesma pessoa olhava a mesma tela
com uma palavra escrita. O mapeamento subtrado isolava um processo especificamente associado com a leitura.
Enquanto esses estudos revolucionrios estavam
sendo conduzidos, outro avano em imagem cerebral
39
foi desenvolvido. Ele se baseava em outro princpio fsico, o comportamento dos tomos de hidrognio ou
prtons em um campo magntico. Paul Lauterbur, ento na Universidade de Illinois, percebeu como trabalhos anteriores da fsica podiam ser utilizados para se
fazer imagens biolgicas, e sua criatividade levou ao
desenvolvimento da imagem por ressnancia magntica (IRM). Inicialmente, as imagens eram relacionadas
com a anatomia do encfalo; estas eram chamadas imagens estruturais. Contudo, Seiji Ogawa e colaboradores
rapidamente entenderam que o estado funcional do
encfalo tambm podia ser representado. Baseado em
fatos qumicos prvios, descobertos por Linus Pauling
e colaboradores segundo os quais o montante de oxignio carregado pela hemoglobina muda o grau pelo
qual a hemoglobina perturba o campo magntico, a
idia de trilhar o fluxo cerebral usando IRM tornou-se
uma realidade. O sinal tornou-se conhecido como o
sinal dependente do nvel sangneo de oxignio, ou
blood oxygen level dependent (BOLD), e a base para a
maioria dos estudos em imagem cerebral. Os detalhes
dos mtodos de imagem sero apresentados no Captulo 4. Para saber mais sobre essa fascinante histria,
leia a excelente reviso escrita por um dos fundadores
desse campo, Marcus Raichle (1998).
RESUMO
Aprendemos como pelo menos dois campos acadmicos
ricos e poderosos se uniram para produzir outro campo
cientfico de pesquisa, a neurocincia cognitiva. A cincia do encfalo emergiu no sculo passado e deu-nos o
conhecimento de que ele feito de unidades distintas
os neurnios. Cajal uniu a histria sobre a importncia
de entidades distintas, neurnios funcionais, e como eles
devem interagir para produzir o comportamento. Em um
nvel mais geral, linhas de batalha foram travadas para
determinar de que modo o encfalo, como um todo, era
organizado. Alguns pesquisadores acreditavam que as
funes eram localizadas em reas distintas do encfalo;
outros se opuseram duramente a essa idia e sustentaram a tese de que as funes eram representadas em todo crtex cerebral.
Como o debate a respeito da localizao continuou
no sculo XX, os psiclogos comearam a pensar diferentemente sobre suas teorias. Colocando as idias de
Freud de lado, os maiores cientistas experimentais que
trabalhavam em temas da psicologia passaram a acreditar em alguma forma de associacionismo. Em princpio,
entendiam que tudo o que influenciava o organismo, no
sentido de explicar por que e o que as pessoas aprendiam
e lembravam, era baseado na teoria da recompensa e punio. Essa convico de que as contingncias do am-
biente poderiam explicar tudo tornou-se parte essencial

desse pensamento. Afinal, isso refletia o sonho americano. Qualquer um podia tornar-se qualquer coisa no
ambiente certo.
Tudo isso veio abaixo no fim da dcada de 1950. O
empirismo no conseguiu explicar funes mentais complexas, como a linguagem e outras funes perceptuais.
Os cientistas comearam a considerar que a representao de informaes vinha embutida no encfalo praticamente desde o nascimento. Conseqentemente, surgiu a
psicologia cognitiva, que promoveu a noo de que estgios de processamento e atividade cognitiva podiam ser
analisados levando em considerao seus componentes
interligados.
Entretanto, toda essa atividade produziu uma nova
viso. Se algum quisesse entender como o encfalo permitia a cognio, o pensamento da neurocincia no estava preparado para tal trabalho. Da mesma maneira, na
psicologia propriamente dita, modelos estavam sendo
construdos, e processos mentais estavam sendo simulados mas sem interesse a respeito de como o encfalo
fazia o trabalho. Ou seja, houve interesse em como a
mente devia funcionar, ou como podia funcionar, mas
no em como realmente funciona. Neste livro, exploramos como realmente o crebro d origem mente.
40
TERMOS-CHAVE
associacionismo
behaviorismo
campo agregado
citoarquitetura
disquise
empirismo
frenologia
holismo
localizao
racionalismo
sinccio
doutrina neuronal
QUESTES PARA PENSAR

1. possvel realizar um estudo sobre como a mente
trabalha sem se estudar o encfalo?
2. Os novos experimentos em imageamento cerebral
podero tornar-se a nova frenologia?
3. O que os psiclogos cognitivos querem dizer com o

termo representao? E o que os neurocientistas
querem dizer com esse termo?
4. Voc consegue imaginar como o encfalo poder ser
escaneado no futuro?
LEITURAS SUGERIDAS
KASS-SIMON, G., and FARNES, P. (1990). Women of Science:
Righting the Record. Bloomington, IN: Indiana University
Press.
LINDZEY, G. (Ed.). (1936). History of Psychology in Autobiography, Vol. III. Worcester, MA: Clark University Press.
RAICHLE, M.E. (1998). Behind the scenes of functional brain

imaging: A historical and physiological perspective. Proc.
Nat. Acad. Sci. U.S.A. 95:765-772.
SHEPHERD, G.M. (1992). Foundations of the Neuron Doctrine.
New York: Oxford University Press.

Breve história da neurociência cognitiva

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Breve história da neurociência cognitiva

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1

PENSANDO SOBRE AS GRANDES QUESTES

nome. Desta corrida de txi surgiu o termo neurocincia

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

O prmio Nobel Max Delbruk (1986) iniciou seu

pessoas, por sua vez, sejam feitas de unidades menores,

cebidas como sendo mantidas por regies especficas do

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

Figura 1.3 Esquerda: Pierre Jean Marie Flourens (1794-1867), que

Figura 1.4 John Hughlings Jackson, neurologista ingls que foi um

vimentos tnicos e clnicos dos msculos, produzidos

fotografam o encfalo vivo. Vamos aprender sobre essas

Figura 1.6 Esquerda: O fisiologista e anatomista Gustav Theodor Fritsch (1838-1907).

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

Figura 1.7 As 52 reas distintas descritas por Brodmann, baseadas na

primeiro a identificar no somente a natureza unitria

Figura 1.8 Esquerda: Camillo Golgi (1843-1926), co-vencedor do

Figura 1.10 Uma clula bipolar da retina.

Figura 1.12 Esquerda: Sigmund Freud

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

MARCOS EM NEUROCINCIA COGNITIVA

Entrevista com Mitchell Glickstein, PhD.

Dr. Glickstein professor de neuroanatomia e neurocincias no

Autores: Com certeza, tudo isso verdadeiro e

perto de Milo, Golgi, filho de um mdico, recebeu seu

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

MARCOS EM NEUROCINCIA COGNITIVA

ton, por exemplo, inventou a mquina a vapor em

Figura A Esquerda: Anton van Leeuwenhoek. Direita: Um

Figura B Retrato de Ren Descartes, por Frans Hals.

sim, Pvia foi o bero de cientistas espetaculares, como

a histria. Golgi descobriu o mtodo da prata para corar

A resposta de Cajal, ao ver a colorao, permanece

Todavia, muitos anos depois, a cena na cerimnia do

preender como o gnglio somatogstrico da lagosta, com

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

de sintomas em um paciente, dada a extenso da leso

Apesar de ser possvel dissecar todas as partes do corpo,

Esse tipo de pensamento motivou muito o trabalho

O charme da neurologia, acima de todos os outros ramos da prtica

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

MARCOS EM NEUROCINCIA COGNITIVA

Figuras Femininas Histricas em Neurocincias

processamento da informao visual de movimento. Para

que o princpio, na poca recentemente descoberto, do

a, bateria; b, comutador; c, bobina de induo; d, presilha; e, fio de platina;

Desde o trabalho sobre memria de Brenda Milner

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

Figura 1.16 Edward L.Thorndike.

tcnicas psicolgicas estavam sendo aplicadas. James

Figura 1.18 George A. Miller.

Figura 1.19 Noam Chomsky.

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

MARCOS EM NEUROCINCIA COGNITIVA

Entrevista com George A. Miller, PhD.

Dr. Miller professor emrito na Universidade de Princeton e um

cial de se testar a teoria neuropsicolgica de Donald

muito alm dos simples mtodos de leso para acessar

GAZZANIGA, IVRY, MANGUN

como uma construo complexa realizada pelo encfalo.

Apesar de moderna e arrojada, a abordagem de

O SBITO NASCIMENTO DO IMAGEAMENTO CEREBRAL

biente poderiam explicar tudo tornou-se parte essencial