Pertenencias mineras: el conflicto por la tierra y sus minerales

- Ultima Modificación (Monday, 10 July 2006)

Varios conflictos enfrentan hoy los privados a raz de la dualidad que se da en los derechos de propiedad: mientras una
persona es duea de la tierra y todo lo que hay sobre ella; existe debajo otro dueo, aquel que posee derechos para
extraer los minerales que puedan existir en el rea. La coexistencia da ms de un dolor de cabeza y disputas severas
en los tribunales.El Diario 10 de julio de 2006.

Qu hara usted como dueo de una parcela en las afueras de Santiago, si un da determinado se apareciera un
extrao pidiendo permiso para explotar el yacimiento minero que hay debajo de su terreno? Ese es el caso que ha
afectado a varios privados, la mayora empresas inmobiliarias, y que en las ltimas semanas volvi al tapete a raz de
distintos conflictos. El ms recordado, sin duda, es el que enfrent a canteros e inmobiliarios en la zona de Chicureo.

Pero no es el nico caso. En torno a lo que se conoce como pertenencias mineras -que en la jerga sectorial es sinnimo
de concesin para explotar recursos en un determinado territorio- existen varios tipos de problemas. El bsico gira en
torno a la dualidad que se da en los derechos de propiedad: mientras una persona es duea de la tierra y todo lo que
hay sobre ella -pudiendo hacer y deshacer como desee-; existe debajo de esa tierra otro dueo, aquel que posee
derechos para extraer los minerales que puedan existir en el rea.

Ese es el inicio de todo. La legislacin chilena -al igual que otras en el mundo-, establece diferencias entre ambos
propietarios. El del subsuelo por definicin es el Estado, que entrega en concesin a terceros los derechos para explorar o
extraer cualquier tipo de mineral, a excepcin de hidrocarburos, gas y litio, que por Ley slo son explotables por l o
alguna de sus empresas.

Pero no es cosa de llegar y llevar, como reza un dicho popular. Para explotar esos yacimientos deben cumplirse una
serie de requisitos, que muchas veces son el punto de partida para largas disputas judiciales entre privados. En esencia,
el propietario de la concesin minera no puede explotar los recursos bajo la superficie sin el consentimiento del
propietario del terreno.

Como explican los expertos, es perfectamente posible inscribir una concesin minera bajo la Plaza de Armas de Santiago
o el Palacio de La Moneda, o incluso de la piscina en el jardn de la casa. Pero no se podr hacer ningn tipo de
trabajo de exploracin o explotacin sin la visa de los dueos de arriba, salvo que la oposicin que realicen no se justifique
plenamente, donde la decisin queda en manos de los tribunales competentes.

En la prctica, la capacidad de inscribir concesiones mineras a diestra y siniestra da para todo. Empresas mineras que
solicitan concesiones para protegerse de inescrupulosos que podran hacerlo y, con ello, perjudicar la explotacin de un
determinado yacimiento; terceros que inscriben propiedad minera porque simplemente podran hacer negocios ms
tarde cuando en el terreno se intente realizar un proyecto inmobiliario o minero, una verdadera suerte de especuladores;
o empresas mineras que se enfrentan porque las concesiones que inscribieron estn superpuestas en su totalidad o en
algunos sectores. Pese a que en el Cdigo Minero vigente desde 1983 se establecen una serie de parmetros para
evitar conflictos, en el da a da los hay. Y muchos.

Ante esta serie de dificultades y pese a que los expertos creen que la ley funciona adecuadamente, lo cierto es que
desde el gobierno se estn tratando de hacer mejoras en el sistema de concesiones mineras, que iran en la direccin de
ordenar el mapa actual de las mismas otorgadas a lo largo del pas.

Esto, en definitiva, ayudar a matar varios pjaros de un tiro. Por un lado, permitir despejar el camino para motivar
mayor inversin en la exploracin y explotacin minera -con datos prcticos sobre lo que hoy existe y lo que se podra
materializar- y, de paso, tambin contribuir a disminuir todos los conflictos latentes, porque las empresas contarn
con la informacin en directo de lo que se est haciendo en el pas en materia de concesiones mineras, sin mucho pie
para que por ejemplo se produzcan especulaciones o negociados con estos derechos. (ver recuadro)

El foco principal

Como define la abogada de Ernst & Young, Alicia Domnguez, existen al menos tres tipos de conflictos vinculados en
exclusiva al tema de las pertenencias mineras.
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El ms recurrente de todos es el que se origina entre el dueo de la pertenencia minera, que tiene el derecho a extraer
lo que encuentre dentro de ese espacio fsico delimitado; y el dueo de la propiedad del terreno, que podra querer tener
un proyecto diametralmente distinto sobre l.

Y si bien la constitucin garantiza el derecho tanto del dueo del predio superficial como del dueo de la concesin
minera, siempre existir el problema de la coexistencia de derechos. Es precisamente para eso que, tal como seala
Domnguez, se establecen las servidumbres, mediante las cuales el dueo de la concesin minera debe pagarle al
dueo del terreno, siempre que este ltimo lo autorice.

Casos bajo esta rea hay muchos. El ms reciente es el de la Asociacin de Canteros de Chicureo con distintas
empresas inmobiliarias como Chamisero y La Reserva. Mientras los canteros alegaban tener la concesin minera y, por
ende, podan explotar la piedra; los segundos argumentaban que eran dueos de la superficie, por lo que se negaban a
autorizar trabajos de explotacin all, considerando que adems los terrenos estaban siendo usados para proyectos de
construccin. Pese a que los canteros lograron un acuerdo con Chamisero, que incluye compensacin econmica y la
entrega de otros predios para explotacin, con La Reserva (familia Harseim) an sigue la disputa, que incluso ha
derivado en querellas entre los abogados defensores de cada lado.

Otro ejemplo reciente es el del aeropuerto Los Cerrillos, donde el Ministerio de Vivienda calific de subterfugio la
concesin de exploracin solicitada por un particular en los terrenos del ex aerdromo y que buscaran retrasar el proyecto
Portal Bicentenario.

En ambas situaciones, segn la definicin de algunos expertos, est latente la opcin de negociado que hoy muchas
empresas o particulares desarrollan en torno a pertenencias mineras con el objeto de sacar provecho en determinados
escenarios de desarrollo urbano por ejemplo.

Es frecuente que donde hay proyectos de alguna envergadura, sea industriales o inmobiliarios, otras personas ajenas a
tales proyectos constituyan o traten de constituir concesiones mineras, para despus negociar con el titular del proyecto
vendindole la concesin, relata el abogado del estudio Guerrero, Olivos, Novoa y Errzuriz, Arturo Marn.

Pero esto no se queda slo aqu. Los casos tambin se dan entre empresas mineras. De hecho, ciertas compaas han
enfrentado problemas para iniciar la explotacin de un determinado yacimiento a raz de que en medio qued un tercero
con derechos sobre un pao que se pas por alto. Por eso, las empresas tienden a inscribir adems de la concesin del
yacimiento una serie de otras propiedades adyacentes, como una forma para refugiarse.

Algo parece no funcionar bien. Y, al final, siempre se trata de un tema de dinero.

Otras pugnas

Entre los conflictos relevantes econmicamente hablando, tambin est el surgido cuando dos o ms personas tienen
el derecho para extraer el mineral que est dentro de una misma pertenencia, tambin conocido como superposicin de
derechos.

El round ms reciente es el que enfrentan los grupos Hurtado Vicua y Fernndez Len a travs de Pucobre y la
conocida familia Gmez Pacheco de la Tercera Regin, dueos de Minera Carola. En el asunto judicial que los enfrenta,
los ltimos piden una compensacin de hasta US$ 88 millones que se justifica, segn ellos, porque Pucobre extrajo
minerales de una zona concesionada que les perteneca. La situacin es tal que los procesos judiciales brotaron desde
todos lados. Al directo entre las mineras, se suma uno de Pucobre contra el Sernageomin por errores en sus mapas, y
una querella criminal de Carola en contra del presidente de Pucobre y algunos directores y ejecutivos de la firma.

Debido a que se trata de uno de los problemas ms recurrentes es que se introdujeron cambios a la Ley minera a partir
de 1983, en el que se incluyen una serie de actos publicitarios para evitar que dos personas tengan el mismo derecho.
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Entre otros aspectos, por ejemplo, se est obligado a publicar la intencin de hacerse de una propiedad a travs del
Boletn Minero o inscribirla en un Conservador de Minas entre otros elementos. Y precisamente a raz de los conflictos es
que toda empresa que se precie de tal tiene en la actualidad un equipo de abogados que est permanentemente atento
a todas estas publicaciones para oponerse en los casos en que corresponda.

De acuerdo a lo explicitado por el Cdigo de Minera, para hacerse de una concesin minera es necesario realizar un
procedimiento judicial. La propiedad minera se constituye por sentencia judicial para evitar que haya errores
administrativos, influencia de terceros, e impedir discusiones inconducentes o interesadas entre distintas autoridades
administrativas.

Un tercer tipo reiterado de pugnas es el referido a los dueos de concesiones que estn retiradas de caminos o
accesos. En esas situaciones, hay un montn de posibles invasiones al propietario de los terrenos adyacentes o al
propietario de los derechos mineros adyacentes. Entonces, tal como acota Alicia Domnguez, ah la normativa se encarga
de proteger al que est encerrado dndole una serie de servidumbres, es decir, el pago de derechos para pasar.
Tambin puede estar el derecho a instalar tendidos elctricos, o instalar caminos. El entorno tiene que permitir la
explotacin del yacimiento.

Movilidad

Entre los expertos se seala que los conflictos no cesarn de un momento a otro. Aunque se reconoce que el cuerpo
normativo actual es adecuado, entre las empresas -sobre todo las ms pequeas- se alega que hay muchas
compaas que poseen derechos de explotacin que no estn usando. Lo que se da fundamentalmente porque las
concesiones de explotacin son indefinidas mientras se cumpla con el pago de la patente, que se considera bajo -del
orden de 10 a 50 UTM- y slo se cancela una vez al ao. Hay quienes sugieren que tal vez en esta rea se podran
realizar cambios. Como se hace en otros pases, por ejemplo, donde se exige que la explotacin rinda una determinada
cantidad de mineral por ao, esto dara una mayor movilidad a las concesiones, ya que obligara a que las firmas que en
realidad no quieren explotar las cedan. De paso, esto ayudara a fortalecer una mayor inversin en el pas y desincentivar
a los especuladores.

Las concesiones mineras tienen una gran concentracin entre las empresas ms destacadas del pas. En el plano de la
exploracin Codelco, SQM y BHP Billiton controlan el 30% del total de hectreas concedidas en la actualidad, que se
acerca a las 10 millones de hectreas. En exploracin, estas mismas tres compaas lideran con un 35% del total, que
implica un total de 8 millones de hectreas.

Todas cifras significativas que validan la necesidad de que se mantengan las reglas del juego claras en torno al tema y
no slo por el desarrollo de la minera en el pas sino que tambin por la actividad propia de otros sectores, por ejemplo el
inmobiliario y el agrcola.

Los cambios impulsados por el gobierno

El gobierno de Michelle Bachelet fij en su agenda una serie de cambios relacionados con las concesiones mineras, que
buscan preferentemente incentivar la exploracin de nuevos recursos.

Como primera medida, el Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin), entidad dependiente del ministerio de
Minera, est trabajando en la creacin de un catastro de concesiones mineras de exploracin y explotacin on-line (acceso
a travs de internet).

Este catastro contara en el mediano plazo con toda la informacin sobre concesiones mineras de explotacin y exploracin
posibles de ver en mapas digitales de distintas escalas, ya sea en una comuna, provincia o regin, sobre la base de las
cartas topogrficas del Instituto Geogrfico Militar a escala 1:50.000. Una de las posibilidades a futuro tambin es
incorporar en este catastro faenas mineras en operacin.
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Una segunda lnea de accin del Sernageomin es la construccin de una base de datos digital y un sistema de informacin
georreferenciado, con la informacin de los mapas y documentos existentes en el pas. Esto posibilitara el ahorro de costo
para el sector minero y medioambiental, en la generacin de sus productos temticos, expresado en ahorros de tiempo
en la bsqueda de la informacin y en recursos humanos para la generacin de los estudios; adems un incremento en
la colocacin de informacin a pblico; y la optimizacin de la gestin del Sernageomin.

Por ltimo, la autoridad tambin est buscando elevar la informacin

geolgica de distintas zonas geogrficas del pas, con el objetivo de acercarla al inters de eventuales empresas
exploradoras. En la actualidad, uno de los principales factores, citados por estas compaas, que desincentiva la
exploracin en Chile, es la calidad y cantidad de informacin geolgica.

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