ANDREA GPE.

RAMREZ
CASTILLO

PRODUCCION DE
BIODISEL A PARTIR
DE MICROALGAS
Sntesis de artculo

Contenido
Introduccin...............................................................................................................2
Contenido del artculo................................................................................................3
Conclusin..................................................................................................................5

Introduccin
Existen dos grandes problemas que enfrenta el mundo en el rea
energtica: la disminucin de las reservas petroleras y la contaminacin
causada por la quema de los combustibles fsiles. A partir de la
revolucin industrial se comenz a observar la presencia de gases
emitidos durante los procesos productivos, y solo hasta el siglo XX, los
cientficos y los polticos comenzaron a tomar en consideracin las
alteraciones generadas a los ecosistemas y a la poblacin humana.
Durante muchas dcadas los combustibles fsiles han sido la principal
fuente energtica y tambin el principal motor de la economa mundial,
sin embargo, no se han descubierto nuevos yacimientos petroleros de
gran importancia o impacto en la produccin mundial, la Agencia
Internacional de la Energa (AIE) seala la necesidad de desarrollar
tecnologa que sustituya el uso de petrleo, ya que para el 2020
pronostica la disminucin de la produccin del petrleo convencional.
Una alternativa es el uso de biocombustibles, definidos como
combustibles lquidos o gaseosos potencialmente renovables, que
pueden utilizarse para la generacin de electricidad, calor y energticos.
Los biocombustibles como: bioetanol, butanol, biodiesel, hidrgeno y
metano, son sintetizados a partir de fuentes biolgicas. Particularmente,
el biodiesel es una interesante alternativa para cubrir parte de la
demanda energtica de combustibles derivados de petrleo destinados
al transporte. El biodiesel es un biocombustible producido
principalmente de aceites de plantas oleaginosas, cuya disponibilidad es
incapaz de remplazar el mercado de disel adems de no ser
sustentable por competir por alimento humano y suelos cultivables.

Contenido del artculo

El biodiesel es un biocombustible lquido compuesto de alquil-steres de
alcoholes de cadena corta como etanol y metanol, con cidos grasos de
cadena larga obtenidos a partir de biomasa renovable: aceites
vegetales, grasas animales y aceites de microalgas.
Existen diversas metodologas para la produccin de biodiesel, cuatro de
ellas han sido estudiadas exhaustivamente: uso directo de aceites o
mezclas de stos con diesel fsil, microemulsiones, pirlisis y
transesterificacin. De las cuatro tcnicas, la conversin qumica
transesterificacin de aceites es la solucin ms factible al problema de
altas viscosidades. La transesterificacin o alcohlisis es la reaccin
reversible entre triglicridos y un alcohol para producir alquil steres de
cidos grasos y glicerol como subproducto. La reaccin de
transesterificacin se realiza mediante alcoholes alifticos monohdricos
de cadena corta, principalmente: metanol, etanol, propanol y butanol.
El biodiesel tiene las principales ventajas de ser una fuente de energa
potencialmente renovable y biodegradable, durante su combustin
produce menos emisiones nocivas de sulfuros, hidrocarburos aromticos
y partculas de holln, posee propiedades lubricantes que reducen el
desgaste de los motores, es un producto seguro para su transporte y
manejo debido a su elevado punto de inflamacin (150 C) y baja
volatilidad. Adems, el biodiesel puede utilizar la infraestructura actual
de almacenamiento y de distribucin para el diesel de petrleo.
Las microalgas son organismos unicelulares microscpicos, polifilticos,
su metabolismo puede ser auttrofo o hetertrofo y suelen ser
eucariontes, aunque las cianobacterias procariontes son frecuentemente
incluidas como microalgas. Diversas especies crecen con fuentes
orgnicas de carbono y en ausencia de una fuente lumnica, estas
condiciones son propias de cultivos hetertrofos. A pesar de que se han
reportado altas productividades de biomasa y contenido lipdico en la
estructura celular, los sistemas hetertrofos son susceptibles a
contaminacin, promueven la insaturacin de los cidos grasos
sintetizados y los costos de las fuentes orgnicas de carbono tienden a
complicar la factibilidad de escalamiento del proceso a nivel industrial.
Por otro lado, existen microalgas con metabolismo auttrofo, las cuales

requieren nicamente compuestos inorgnicos como CO2, sales, agua y

una fuente de energa lumnica para su crecimiento.
La produccin de lpidos depende de la especie de microalga y de
parmetros ambientales tales como la intensidad y el tipo de luz, la
composicin del medio de cultivo, temperatura, pH y la asociacin con
otros microorganismos. Los cultivos de microalgas presentan la ventaja
de que el contenido lipdico puede ser controlado en funcin de las
condiciones de cultivo, principalmente mediante la limitacin de
nutrientes. Numerosos estudios reportan que las algas verdes triplican
su contenido lipdico durante los primeros 4 a 9 das de ausencia de
nitrgeno en el medio, sta condicin tambin modifica el perfil lipdico,
ya que se han documentado situaciones en las cuales esta insuficiencia
incrementa la proporcin de triglicridos y reduce los lpidos polares. El
alto contenido de lpidos est asociado a la sntesis de triacilgliceroles
(TAG), lpidos con alto porcentaje de cidos grasos y ausencia de fosfato,
que son ideales para la produccin de biodiesel por su baja sensibilidad
a la oxidacin. Hasta el momento la estrategia de limitacin de
macronutrientes ha sido el mtodo ms empleado para direccionar el
flujo metablico de lpidos. Se han reportado estudios donde la
deficiencia de nutrientes como hierro y fsforo induce la produccin de
lpidos y cesa el crecimiento celular; sin embargo la limitacin de
nitrgeno es el factor nutricional ms documentado debido a que no solo
promueve la produccin de lpidos en microalgas, sino tambin su
acumulacin en cuerpos de aceites.

Conclusin
Las algas como materia prima para la produccin de biocombustibles, se
perfilan como la fuente ms adecuada debido a su rpido crecimiento,
alto contenido de aceite o alta productividad (mayor que las plantas),
una importante reduccin de emisiones reguladas como TPH, CO, NOx y
material particulado, capacidad de fijar CO2, menores requerimientos de
condiciones de cultivo y nutrientes, no compite por suelos ni con
alimentos. As mismo, los anlisis de ciclo de vida previos desarrollados
en algas indican una obtencin mayor de energa con unos
requerimientos materiales menores y por tanto unos impactos
ambientales muy por debajo de las otras materias primas.