BIOGRAFIA

Charles Robert Darwin naci en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809. Fue

el segundo hijo varn de Robert Waring Darwin, mdico de fama en la
localidad, y de Susannah Wedgwood, hija de un clebre ceramista del
Staffordshire, Josiah Wedgwood, promotor de la construccin de un canal
para unir la regin con las costas y miembro de la Royal Society. Su abuelo
paterno, Erasmus Darwin, fue tambin un conocido mdico e importante
naturalista, autor de un extenso poema en pareados heroicos que
presentaba una alegora del sistema linneano de clasificacin sexual de las
plantas, el cual fue un xito literario del momento; por lo dems, sus
teoras acerca de la herencia de los caracteres adquiridos estaban
destinadas a caer en descrdito por obra, precisamente, de su nieto.
Adems de su hermano, cinco aos mayor que l, Charles tuvo tres
hermanas tambin mayores y una hermana menor. Tras la muerte de su
madre en 1817, su educacin transcurri en una escuela local; en su vejez
recordara su experiencia all como lo peor que pudo sucederle a su
desarrollo intelectual. Ya desde la infancia dio muestras de un gusto por la
historia natural que l consider innato y, en especial, de una gran aficin
por coleccionar cosas (conchas, sellos, monedas o minerales), el tipo de
pasin que le lleva a uno a convertirse en un naturalista sistemtico, en
un experto, o en un avaro.
Vocacin y formacin
En octubre de 1825 Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo para
estudiar medicina por decisin de su padre, al que siempre record con
cario y admiracin, y con un respeto no exento de connotaciones
psicoanalticas; la hipocondra de Darwin en su edad adulta combinara
siempre la desconfianza en los mdicos con la fe ilimitada en el instinto y
los mtodos de tratamiento de su padre.
El joven Charles, sin embargo, no consigui interesarse por la carrera; a la
repugnancia por las operaciones quirrgicas y a la incapacidad del
profesorado para captar su atencin, vino a sumarse el creciente
convencimiento de que la herencia de su padre le iba a permitir una
confortable subsistencia sin necesidad de ejercer una profesin como la de
mdico. De modo que, al cabo de dos cursos, su padre, dispuesto a impedir
que se convirtiera en un ocioso hijo de familia, le propuso una carrera
eclesistica. Tras resolver los propios escrpulos acerca de su fe, Darwin

acept con gusto la idea de llegar a ser un clrigo rural y, a principios de

1828, despus de haber refrescado su formacin clsica, ingres en el
Christ's College de Cambridge.
En Cambridge, como antes en Edimburgo y en la escuela, Darwin perdi el
tiempo por lo que se refiere al estudio, a menudo descuidado para dar
satisfaccin a su pasin por la caza y por montar a caballo, actividades que
ocasionalmente culminaban en cenas con amigos de las que Darwin
conserv un recuerdo (posiblemente exagerado) como de autnticas
francachelas. Con todo, su indolencia qued temperada por la adquisicin
de sendos gustos por la pintura y la msica, de los que l mismo se
sorprendi ms tarde, dada su absoluta carencia de odo musical y su
incapacidad para el dibujo (un mal irremediable que, junto con su
desconocimiento prctico de la diseccin, represent una desventaja para
sus trabajos posteriores).
1809

Nace en Sherewsbury.

1825

Ingresa en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina.

1828

Empieza la carrera de teologa en Cambridge.

1830

El botnico John Henslow despierta el inters de Darwin por la historia

natural.

1831-

Viaje con el Beagle como naturalista para un viaje de exploracin.

1836
1837

Se traslada a Londres.

1839

Publica Viaje de un naturalista alrededor del mundo en el H.M.S

Beagle.

1842

Primer borrador de la teora de la evolucin. Se instala en Down.

1858

Presentacin conjunta, ante la Linnear Society, de la teora de la

seleccin de Darwin y de A. R. Wallace.

1859

Publica The Origin of Species (El origen de las especies).

1862

Publica Sobre la intervencin de los insectos en la fecundacin de las

orqudeas.

1871

Publica The Descent of Man and Selection in Realtion to Sex (La

descendencia humana y la seleccin sexual).

1877

Primera traduccin al castellano de El origen de las especies.

1881

Publica Sobre la influencia de las lombrices en la formacin de la tierra

vegetal.

1882

Muere en Down.