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El pas moroso, lento e inseguro que encontr luego de cinco aos en el exterior, cuando corra el
2001, ese pas en el que no pasaba nada, ya no existe. Ecuador se despert de un sacudn el
ao de 1999, cuando a los ecuatorianos nos congelaron los fondos en sucres para derretirlos
luego, a un quinto de su valor, en dlares estadounidenses. Enfrentamos quiebras, suicidios y
un xodo masivo. Se estima que unos 700.000 ecuatorianos abandonaron su pas entre 1999 y
2001, cuando la poblacin total alcanzaba los 13 millones1. Muchos ms les siguieron en los aos
siguientes. No todos pudieron llevarse a sus hijos o pareja. Las familias se desmembraron y las
remesas de los que se fueron contribuyeron a reactivar la economa ecuatoriana como segunda
fuente de ingresos, superada tan solo por el petrleo.
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Una vertiente relacionada con la anterior, puesto que comparte con ella un inters por los materiales y las tcnicas constructivas de las arquitecturas vernculas, tanto andinas como tropicales
de bosque tropical, bosque nublado y costa pacfica, se traduce en un neo-tradicionalismo
que busca resucitar, casi literalmente, las formas y los modos de construir ancestrales. Es en la
ciudad de Guayaquil donde ha surgido con ms fuerza, aunque todava sea una iniciativa marginal
desde el punto de vista de la industria de la construccin, el clamor por recuperar los materiales
y tcnicas perdidos, acaso como respuesta a la brutal ocupacin de la costa del Pacfico ecuatoriano, que ha sido colonizada primordialmente con estructuras convencionales de hormign y
subdivisiones de bloque de cemento, un sistema ubicuo e incuestionado, no necesariamente afn
con el entorno tropical en el cual se despliega. Este renacimiento de lo vernculo ancestral y sus
materiales ha sido apoyado por la Academia. En la Universidad Catlica de Santiago de Guayaquil,
por ejemplo, se implement un laboratorio de eco-materiales, liderado por Jorge Morn, que ha
desarrollado paneles aglomerados con astillas de caa guada, capaces de resistir elevadas temperaturas, y otras patentes dentro de una gama de materiales alternativos y sistemas constructivos
algunos hbridos que experimentan con el potencial de lo orgnico. Los recursos no renovables
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Ver MOYA PERALTA, Rmulo; MOYA, Rolando; PERALTA, Evelia; Casa Convento, en
Revista Trama N. 128. Quito, febrero 2015.
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Ver DURN CALISTO, Ana Mara. Florencio Compte: Entre agua y fuego, en Revista
Clave. Quito, noviembre-diciembre, 2013
13
Ver DURN CALISTO, Ana Mara. Extensin del Museo de la Ciudad: Contemporaneidad Contextual en Revista Clave, Quito,
marzo-abril 2014.
Es interesante que el modernismo quiteo, influyente en el pas entero, se cimentara sobre una
escuela moderna que ya era regional, la uruguaya y, ms particularmente, segn los preceptos
de arquitectos como Odriozola, tan interesados en el organicismo de Frank Lloyd Wright, o el
urbanismo de Lewis Mumford o Patrick Abercrombie, como en las cuatro funciones colectivas
de la ciudad moderna o los cinco principios de la arquitectura delineados por Le Corbusier.13
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En Quito, la Facultad de Arquitectura nace con una necesidad urbana y, a su vez, el urbanismo
moderno se desprende de Odriozola y, por tanto, de modelos derivados de una tradicin urbanstica britnica con dejes de pintoresquismo, brochazos de modernismo y hasta ejes academicistas.
Este modernismo paradjicamente eclctico, al estilo hbrido de Amrica Latina, experta en mestizajes, naci de una necesidad urbanstica ms que arquitectnica la del Plan Regulador y de
una mirada paisajstica, incluso territorial, sintetizada en la parfrasis de Odriozola: que ciudad
y arquitectura surjan naturalmente de sus condiciones y del lugar, como una planta se levanta
del suelo o como un cerro de piedra, entre sus estribaciones que lo atan, se asoma al paisaje14.
El modernismo quiteo emerge desde una mirada geogrfica e histrica, de palimpsesto, muy
alejada de cualquier aspiracin a tbula rasa. Las referencias a la arquitectura colonial barroca y
a la neoclsica republicana renacen, transformadas, en las primeras propuestas de una esttica
moderna. Y, como ocurre en toda Amrica Latina, escultura, pintura y arquitectura se dan cita en
sus manifestaciones edilicias a diversa escala y en la concrecin de distintas tipologas. Varias
veces se ha aseverado que Amrica Latina nunca fue moderna en el sentido nrdico, donde
la modernidad surgi de un modo de produccin capitalista, industrial, de la lnea de fbrica
y la estandarizacin, como mquina para vivir, trabajar, circular y entretenerse. En el sur se la
concibi como esttica aspiracional, conjuradora de modernidad, pero elaborada a mano, desde la abstraccin a menudo figurativa y asociada con vertientes polticas ms bien marxistas
que reivindicaban la funcin social de la arquitectura y el valor de la tecnologa hecha a mano.
Acaso podemos estirar el argumento para aseverar que el modernismo en Amrica Latina naci
post-moderno, con su collage de regionalismos e hibridaciones, su expresionismo, su organicismo y su inters inexpugnable por el contexto (Razn por la cual la regin no se interes mayormente en la crtica a la modernidad?).
[8] Archivo pasivo del Hospital Metropolitano, Andrs Nez, Quito, 2004. Fotografa:
Andrs Nez
[9] Residencia en La Via, Andrs Nez,
Cumbay, 2005. Fotografa: Luis Roggiero
Gil.
[10] Extensin del Museo de la Ciudad, MCM+A (Rubn Moreira, Natalia Corral, Pablo
Moreira, Yadhira lvarez y Milton Chvez),
Quito, 2014. Fotografa: Sebastin Crespo
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[11] Escuela del Milenio Paiguara, DURN &
HERMIDA Arquitectos Asociados, Gualaceo,
2014, Primera Mencin Nacional en la categora de diseo arquitectnico BAQ 2014.
Fotografa: Manuel Pichizaca
[12] La Italiana; Boris Albornoz, Juan Pablo
Malo y Javier Ordez; Cuenca, 2004. Fotografa: Sebastin Crespo.
[13] El Barranco, Unidad Tcnica de la Fundacin Municipal El Barrano, Boris Albornoz,
Cuenca, 2004-2009. Mencin de Honor
Nacional BAQ2010. Fotografa: Sebastin
Crespo
[14] Cabaas Tumbaco, Diez + Muller Arquitectos, Tumbaco, 2012. Fotografa: Sebastin
Crespo.
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o tos, pero que estudiaron arquitectura en otros pases, primordialmente EEUU. Arquitectos
como Lucas Correa [19], quien est culminando sus primeras obras, claramente enraizadas en
la modernidad; o como Gonzalo Dez y Felipe Muller, cuyas casas [14] integran lo rstico con lo
moderno, o reinterpretan precedentes cannicos como la Casa Farnsworth o la Casa de Cristal; o
Rafael Vlez Mantilla, que ha renovado la prctica de RVC, cuya amplia trayectoria no ha mermado
en intensidad a lo largo de casi medio siglo, con proyectos como el Centro Comercial Artesanal
Quitus, cuya propuesta tipolgica hibrida los programas de un mercado artesanal con aquellos
de un centro comercial conforme los artesanos buscan abrirse espacio en la ciudad y desarrollar
competencias comerciales desde la imagen de un tejido colorido, cuya urdimbre dinmica, reinterpretada en metal, da nueva vida moderna a una cultura ancestral andina.
Un nuevo actor en la arquitectura contempornea de Ecuador es Roberto Burneo [20] [21] quien,
despus de trabajar diez aos en Nueva York, ha regresado para construir obras de un perfeccionismo japons, con carpinteras detalladas al milmetro, con el cuidado que un coleccionista de
muebles ha sabido dedicarle a cada ensamble. Desde el racionalismo, es imposible no mencionar
a una de las principales incursiones de la generacin emergente en el quehacer arquitectnico
nacional: Christian Wiese y John Dunn [22] ganaron un concurso nacional con su proyecto para
la sede de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Ecuador, poco despus de
haberse graduado, con una propuesta factible, ejecutable en plena crisis (2001). Con la FLACSO
arranc una carrera prspera para Wiese, quien levanta ahora algunas de las torres ms altas del
pas y dise la nueva biblioteca para la misma institucin acadmica.
Descentralizacin
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los hermanos Espinoza y Jos Fernando Gmez [24], quienes inicialmente migran para estudiar
en los centros nacionales y, desde all, se proyectan hacia otras fronteras, para luego destilar
lo aprendido en sus localidades. En este proceso, mediante encargos del sector pblico, han
participado tambin extranjeros, como los catalanes Maximi Torruella y Patricio Martnez (PmMt),
quienes, desde Barcelona, han ido construyendo una prctica global basada en el diseo y la
construccin de equipamientos sanitarios paramtricos, cuyas tipologas se definen como
sistemas adaptables a diversos usos y lugares, en vez de congelarse en tipos inflexibles que
colonizan el espacio sin tomar en cuenta sus particularidades naturales y culturales. Su Hospital
paramtrico de Puyo represent a Ecuador en la ltima Bienal Iberoamericana de Arquitectura y
Urbanismo [23].
La propuesta de desarrollar Ejes Patrimoniales del penosamente desaparecido Ministerio de Patrimonio, conceptualizada por Jacobo Herdoza actual Secretario de Territorio, Hbitat y Vivienda
de la ciudad de Quito, se tradujo en proyectos de rehabilitacin urbana sumamente exitosos en
algunos asentamientos de la Amazona ecuatoriana, cuyo origen es entrpico, producto colateral
de la extraccin petrolera. De esta iniciativa decant el Parque Central del Coca, diseado por
MCM+A (2010-2012). Tambin es diseo de este prolfico grupo de arquitectos el Museo Centro
Cultural de Orellana (MACCO) [26]: una secuencia de espacios abiertos, semi-abiertos y cubiertos que introducen al visitante en las diversas capas de ocupacin cultural de la selva ecuatoriana.
Su planta baja libre y transparente se enlaza con una rampa peatonal semi-abierta que va guiando verticalmente al visitante hacia los espacios museogrficos, las salas de exposiciones, la
biblioteca y, al final del recorrido, hacia la cafetera con una franca y mimtica relacin visual con
el ro Napo, principal actor natural de la ciudad y su entorno.20 Este museo contendr la famosa
Coleccin Cicame recogida por los misioneros capuchinos en las ltimas tres dcadas; reveladora de la riqueza cultural de una de las ms antiguas poblaciones de la regin amaznica. En este
mismo asentamiento se levanta la Casa Albergue, una vivienda temporal para indgenas que por
sus mltiples mritos fue acreedora del Primer Premio en el Concurso Mundial de Hbitat Social y
Desarrollo de la BAQ 2014. La Casa Albergue [25] fue promovida y gestionada por la Fundacin
Alejandro Labaka y el padre Miguel ngel Cabodevilla, del Vicariato de Aguarico, conocido por
su cercana relacin con los Wuaorani, los Kichwa y los Shuar, a quienes acoge cuando visitan El
Coca. El proyecto es un interesante hbrido de casa de patio andaluza y cabaa tropical moderna
que se levanta del piso para rodear una pequea selva. El desarrollo del programa arquitectnico
supuso un detallado anlisis antropolgico que permitiera responder adecuadamente a la organizacin social propia de estas culturas: el clan y es capaz de alojar simultneamente a tres o
cuatro etnias con sus 40 camas y espacios comunes.21 Varias actividades culturales y educativas
se realizan en sus talleres, corredores y patios, cuyos espacios alojan una Escuela de Liderazgo
para indgenas y campesinos. Desde el punto de vista medioambiental, el proyecto responde a las
elevadas temperaturas y niveles de humedad del trpico mediante un correcto diseo bioclimtico: la ventilacin cruzada se facilita mediante la insercin de celosas o chazas bajas y altas, y la
insercin de elementos que ofrecen proteccin del sol. El patio central refresca el ambiente con
su vegetacin nativa a la vez que opera como chimenea de succin. La cubierta est compuesta
por dos pieles, generando una cmara capaz de succionar y disponer del aire caliente. Los filtros
de las celosas contribuyen a desviar los rayos solares. Los pisos tipo deck evitan obstaculizar los
flujos de agua y aire. El buen diseo y funcionamiento de la Casa Albergue ha permitido prescindir
por completo de sistemas de climatizacin mecnicos, como el aire acondicionado.
En el otro extremo, el de la institucin pblica, nos encontramos con la propuesta de Espinoza
Carvajal para el Edificio Administrativo GAPO de la ciudad Francisco de Orellana (El Coca),
cuyo diseo aborda la problemtica de implantar un edificio administrativo en medio de la selva
mediante la integracin de un sistema de pantalla de hormign, pantalla de aluminio y pantalla
vegetal tres pieles que contribuyen a controlar la temperatura e incidencia solar, pero no logran
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tura. Esta visin, recogida en las aulas de universidades estadounidenses, est en deuda con el
legado de Ian McHarg y sus discpulos James Corner y Anu Mathur, entre otros, o con el legado
de Michael Van Valkenburgh y quienes abordan el paisaje como un hbrido de naturaleza/ecologa
y cultura: Anita Berrizbeitia y, a travs suyo, Carolina Hidalgo.
No sorprende que esta postura haya entrado en sintona con la valorizacin de paisaje y territorio
heredada de Odriozola y la rica escuela paisajstica de Uruguay, mucho menos que sincronice con
los preceptos animistas de una cultura prehispnica andina que construy algunos de los monumentos arquitectnico-paisajsticos ms contundentes de la humanidad y en los cuales arquitectura,
infraestructura, asentamiento y paisaje son indisolubles. De hecho, la experiencia misma de paisajes
con la potencia de la Amazona o su contraparte, la cordillera andina, son la raz primordial de esta
tendencia, derivada de una preocupacin genuina por el proceso de degradacin medioambiental y
cultural (cultura y natura tambin son indisolubles bajo la cobija de esta percepcin) que ha experimentado el territorio sudamericano bajo las presiones del capital global, la extraccin de recursos
naturales y el despliegue de las infraestructuras necesarias para explotarlos y exportarlos. Segn
el antroplogo Tom Zuidema, en los territorios corrugados como la cordillera Andina o Los Himalayas, lo sagrado es la naturaleza, por lo cual, es menos imperativo construirlo como arquitectura.
En las zonas planas, argumenta, lo sagrado se erige. Esta reflexin explica la razn por la cual esta
tendencia se afilia con la conservacin de la monumentalidad y belleza del paisaje, pero no con una
conservacin pasiva, contemplativa, sino con la necesidad de mantener y perpetuar las ecologas
sudamericanas mediante una rehabilitacin y conservacin productiva, que abogue por alcanzar un
estado poscolonial mediante el aprovechamiento que ofrece el valor agregado tanto de nuestros
entornos como de nuestras culturas, cuya gentica puede ser fuente de nichos de mercado menos
nocivos que la mera extraccin. Ecuador apuesta por la educacin y las biotecnologas, pero bajo
una poltica de extraerse de la extraccin mediante la explotacin petrolera en la Amazona y minera
en todos los cuadrantes del pas apuesta anloga a la de casi todas las naciones que conforman
la UNASUR. Las propuestas de este grupo de profesionales entran en crisis con definiciones de
progreso y desarrollo que emulan el recorrido de los pases desarrollados sin cuestionar su modelo
de desarrollo, evidentemente insostenible; y entienden el progreso como el valor agregado que se
deriva de un potencial local en sinergia con otros potenciales locales a escala global.
En Ecuador, esta visin territorial de la arquitectura ha decantado en proyectos como el diseo
propuesto por Ernesto Bilbao, ganador del Primer Premio en el Concurso Internacional Parque
del Lago, para reciclar el vaco abierto por la migracin del antiguo aeropuerto internacional de
Quito hacia uno de los valles orientales de la metrpoli. El proyecto de Ernesto aprovecha latencias del terreno, como las zonas ecolgicas que existan anteriormente a la construccin del
aeropuerto y que son exploradas en tipologas de paisaje diferenciadas. El tiempo juega un papel
preponderante en la estrategia propuesta para la intervencin, cuyos preceptos permiten que la
naturaleza haga lo suyo. Por otra parte, el arquitecto Luis Lpez y la arquitecta del paisaje Carolina Hidalgo, adems de reciclar una terminal de buses ubicada en la Av. 24 de Mayo antigua
quebrada de Jerusaln, propusieron resucitar la ecologa de este pliegue, sofocada cuando se
la rellen una prctica comn en la planificacin urbana de Quito y que necesita ser revertida
para dar continuidad al suelo urbano. Este proyecto, que se articula mediante puentes peatonales
a los barrios circundantes, ha sido muy bien recibido por las comunidades, que han sabido darle
sentido al elevado porcentaje de espacio cuyo programa permaneci indeterminado justamente
para estimular la apropiacin y la participacin. Deporte y cultura se dan encuentro en las instalaciones del Parque Urbano Cumand.
En Guayaquil tambin se abren paso proyectos que buscan recuperar la ecologa de mangle y
los esteros de la ciudad, cuya humedad y naturaleza de pantanal se han ido desecando en un
proceso derivado de la estriacin del paisaje: una vez trazada la grilla urbana, se van desecando
los terrenos desde el permetro hacia adentro; el agua retrocede hasta desaparecer se anegan,
paradjicamente, los esteros y se expande la costra de una ocupacin que no ha sabido convivir
con su entorno acuoso y ahora busca abrirle paso. Cabe mencionar el trabajo llevado a cabo
por el proyecto de Generacin y restauracin de reas verdes para la ciudad de Guayaquil:
Guayaquil Ecolgico, cuyas intervenciones en fase de diseo o ejecucin: el Malecn de la Ra,
el rea Nacional de Recreacin Samanes y su Bosque Protector Cerro Colorado estn cambiando la faz de una ciudad que sufra el mayor dficit de reas verdes y de recreacin del pas.
Un importante precedente de estos proyectos, pionero en el puerto, es el Parque Histrico de
Guayaquil. Entre Guayaquil y Durn se ha reactivado tambin el territorio de la Isla Santay, que de
residual ha pasado a ser un importante centro turstico. Podra argumentarse que el proyecto de
El Barranco de Cuenca, mencionado anteriormente, tambin trabaja dentro de estos lineamientos
de recuperacin cultural y ecolgica. Fuera de las ciudades principales, surgen an con ms
naturalidad propuestas de diseo arquitectnico entendido como geologa, como territorio artificial-natural. El diseo del campus universitario Ikiam - Universidad Regional Amaznica se deriva
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[29] Sacha J, Mara Teresa Ponce Gatto y
Diego Ponce Bueno, Lago San Pablo, Imbabura, 2011. Fotografa: Mara Teresa Ponce
Gatto
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Conclusiones
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Ver Gerardo Anker Library / L+A arquitectos 15 marzo 2014. ArchDaily. Accedido
el 09 Mar 2015. http://www.archdaily.
com/?p=486439
27
Ver DURN CALISTO, Ana Mara. Jaramillo Van Sluys: Arquitectura a la n potencia en
Revista Clave. Quito, marzo-abril 2015.
29
Ver DURN CALISTO, Ana Mara. Ricardo Zurita: labrando arquitectura en Nueva
York, Revista Clave, Quito, noviembre-diciembre 2012.
30
Ver DURN CALISTO, Ana Mara. Eduardo McIntosh: Itinerancias, Revista Clave,
Quito, junio-julio, 2014
Lo interesante de transitar brevemente por el quehacer de la arquitectura contempornea de Ecuador y observarlo en esta suerte de panorama, que dista mucho de ser exhaustivo ni pretende serlo,
es que se evidencian varios aspectos que vale la pena anotar. El primero es la conspicua ausencia
de desarrollo de tecnologas digitales. Ecuador cuenta ya con un FabLab, y le debe a la juventud y
a MIT que las tecnologas de las tectnicas de lo digital sean por lo menos incipientes en el medio.
El uso general que se les da a estas tecnologas todava est supeditado a la representacin maquetas virtuales, visualizacin e impresin de maquetas fsicas pero dista mucho de ser una exploracin de sus potencialidades desde la ptica del diseo, la fabricacin y la construccin; por no
mencionar las potenciales aplicaciones a escala urbana nuestras famosas zonas informales son
sistemas no-lineales por excelencia y territorial la naturaleza es, en ltima instancia, el sistema
paramtrico, cuyo estado, en un punto determinado del tiempo y espacio responde, precisamente,
a la interaccin entre millares de valores. Tambin es evidente una casi total ausencia de crtica
arquitectnica. Desde el punto de vista de la historia de la arquitectura, Ecuador est en deuda con
figuras como Alfonso Ortiz, Ins del Pino, Evelia Peralta, Rolando Moya, Rmulo Moya y Florencio
Compte, quienes detonaron con sus libros, ensayos y revistas un inters por documentar, describir,
archivar y analizar la produccin arquitectnica nacional. A su trabajo solitario se suman hoy nuevos
actores: Mara Augusta Hermida, en Cuenca; Ana Mara Len, en Guayaquil; Shayarina Monard,
en Quito. Sin embargo, crtica la escriben pocos, acaso para evitar represalias en un medio que
todava es parroquial y reducido. Otro aspecto relevante es la ausencia de un buen genrico, una
base crtica para la construccin positiva de toda ciudad: el genrico de Ecuador, desde los aos
70, es una pobre aplicacin de un monosistema constructivo, ubicuo, incuestionado: estructura
de hormign rellena con bloque de cemento, cuya geometra arroja aristas duras y cuya falta de
tratamiento se traduce en un proceso de cementacin de los paisajes. La arquitectura, en lugar de
realzarlos e integrarse a ellos, los arrasa y calcifica.
Pero lo ms interesante que surge luego de este breve viaje por el Ecuador de la arquitectura
contempornea es notar que el punto de partida fue una crisis financiera profunda, que procre
intervenciones mnimas, de escasos recursos, y cuya trayectoria culmina con los excesos y
despilfarros de un boom petrolero que nos embarca, una vez ms, en el crculo vicioso de los
auges y cadas de las economas extractivistas, que desde el punto de vista esttico parecen
oscilar entre visiones de riqueza nueva y proyecciones concebidas desde la limitacin. Lograr
liberarse, finalmente, Amrica del Sur de su condicin de colonia de mercado? Quizs. No
podemos perder la esperanza en la generacin global, cuya visin trasborda nacionalidades y
piensa en territorialidades planetarias; cuya actuacin logra ver ms all de cualquier horizonte o
inters circunscrito; de una manera medioambiental, geogrfica, consciente de que nos movemos
en un mundo construido de interdependencias e interrelaciones, muchas de ellas invisibles, todas
concretas, de impacto real y especfico. Pangea renace no como masa geogrfica, sino como red
global, y sus ciudadanos sern de otra naturaleza. Me pregunto si parecidos a los ecuatorianos
que contribuyen a transformar espacios en lugares alejados de su patria, como Ricardo Zurita
(Nueva York)29, Felipe Correa (Nueva York/Cambridge MA)30, Carlos Zapata (Nueva York), Alfonso
Jurado (con base en Miami), Andrs Nez (ahora en Mosc), Macarena Chiriboga (Bali)31 y
Eduardo McIntosh (China)32. El Ecuador que ha florecido de la crisis es otro Ecuador y a sus
jvenes (2545 aos) he decidido dedicar estas pginas. No puedo terminar sin reconocer
que por limitaciones de tiempo y espacio he excluido a actores importantsimos de generaciones
anteriores, cuyos lpices continan reconfigurando las ciudades modernas de Ecuador y cuyos
equipos son actores vitales de la contemporaneidad. Queda pendiente un ensayo, igualmente
limitado e impotente ante la totalidad de las agencias annimas o no que transforman las
ciudades y los campos del pas, sobre las generaciones que nos precedieron y cuyo valioso
trabajo merece que nos detengamos a estudiarlo.
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