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I. OCEANOGRAFA GEOLGICA
I .
O C E A N O G R A F A
G E O L G I C A
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Todas las rocas gneas baslticas estn formadas por elementos y compuestos qumicos
llamados minerales como el cuarzo, los fosfatos, el manganeso, el oro, el yeso, la arcilla,
el diamante y la calcita, entre otros. Adems de minerales, las rocas sedimentarias
pueden contener compuestos orgnicos de origen vegetal y animal como el petrleo, el
gas natural, el carbn, etctera.
Todo ese material que contiene la corteza ha sido y es de gran importancia econmica, y
constituye asimismo una fuente inagotable, como elemento de estudio, para la
investigacin cientfica.
La geologa es la ciencia que estudia la dinmica de los cambios que ha sufrido la Tierra a
travs del tiempo basndose en el anlisis de las rocas y en la observacin de las
montaas, las planicies y las profundidades ocenicas con el fin de explicar tanto el
origen de los continentes y ocanos como la diversidad de la superficie terrestre.
Cuando tales estudios se aplican al conocimiento de la corteza terrestre que est cubierta
por las aguas ocenicas, se le llama oceanografa geolgica o geologa marina, cuyo
objetivo principal es conocer la historia del planeta.
Esta disciplina puede definirse como el estudio geolgico de la superficie terrestre
cubierta por el agua del mar, de las islas ocenicas y de las zonas costeras y entre otras
cosas se ocupa del origen de los bordes continentales, de las cuencas ocenicas y de las
formaciones geolgicas con ellas relacionadas; la composicin, estructura, estratigrafa e
historia de los sedimentos y rocas que subyacen en los ocanos; los procesos de erosin,
acarreo y depositacin de los materiales geolgicos en diversas condiciones
climatolgicas; y la comparacin de sedimentos y medios marinos antiguos y modernos.
En un principio, los ocanos cubrieron casi la totalidad de la corteza terrestre, donde se
depositaron los primeros sedimentos, que eran principalmente de origen inorgnico.
Durante la evolucin geolgica de la Tierra, el nivel del agua fue bajando hasta que cubri
nicamente, las tres cuartas partes del planeta, por lo cual quedaron al descubierto
extensas zonas de tierra, es decir, los continentes e islas, donde se depositaron nuevos
sedimentos.
Es razonable presuponer que el 75 por ciento de los sedimentos existentes en la
actualidad en la corteza terrestre son de origen marino. Prueba de ello es que en muchas
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La Cenozoica, considerada la de ms corta existencia, pues dur de 60 a 75 millones de
aos. Durante esta etapa, el relieve terrestre adquiri su aspecto actual. Asimismo, en
ella apareci y se desarroll el hombre.
El comienzo y la terminacin de las eras geolgicas no han sido fijados arbitrariamente,
puesto que se hicieron coincidir con acontecimientos geolgicos y biolgicos de
importancia, mismos que se han presentado a lo largo de la historia de la Tierra.
Escala del tiempo geolgico.
DURACIN
ERA
Azoica
Precmbrico
Paleozoica
Mezozoica
Cenozoica
(millonesde
aos)
300-330
1 500
300 - 500
130 - 150
60 - 75
Para efectuar una reconstruccin paleogeogrfica es fundamental conocer los datos sobre
los climas antiguos, cuyas variaciones se pueden suponer comparando la distribucin de
la flora y fauna del pasado con la del presente, pues tal distribucin es ocasionada
precisamente por el efecto de los diferentes climas. Por ejemplo, es fcil distinguir los
fsiles representativos de los polos y los trpicos; sin embargo, es difcil hacerlo cuando
se trata de fsiles situados en reas con leves y locales variaciones de clima. A estos
estudios se les denomina paleoclimticos.
Se le llama paleontologa a la ciencia que estudia los restos de organismos animales o
vegetales conservados por un tiempo largo dentro de las rocas sedimentarias de nuestro
globo. Esta ciencia guarda estrecha relacin con la geologa y la biologa.
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de
aos
Amrica
continuar
Segn los gelogos contemporneos, este desplazamiento se debe a que la litsfera, que
se fractura fcilmente, se encuentra asentada sobre la primera capa del manto, la cual
tiene una consistencia fluida debido a sus altas temperaturas. Esto permiti que la
litsfera se dividiera en 6 placas tectnicas, que se han movido independientemente, ya
sea de manera paralela o por choque entre s, lo cual hace que se desplace una por
debajo de otra; a este fenmeno se le conoce como tectnica de placas.
Dichos estudios que tratan de explicar la historia de la Tierra pertenecen a la geofsica,
rama de la geologa que ha alcanzado un desarrollo considerable en el campo marino,
sobre todo por el avance logrado en los ltimos 50 aos de tcnicas como la
sismologa, la gravimetra (medicin de la gravedad) y el geomagnetismo (estudio del
magnetismo terrestre).
La utilidad de la geologa marina se ampla cada vez ms, pues aparte de la informacin
cientfica, proporciona otros datos que dan la pauta para aprovechar recursos marinos
como los hidrocarburos y los aceites minerales combustibles. Un dato interesante es que
estos recursos provienen de organismos muertos que se depositaron con los sedimentos
en los fondos someros de los mares hace millones de aos.
La oceanografa geolgica o geologa marina no es una ciencia puramente terica o
especulativa; por lo contrario, tiene una aplicacin directa en un gran nmero de
actividades humanas. Gracias a esta ciencia el hombre puede conocer la potencialidad de
los recursos geolgicos del mar y aprovecharlos de manera racional para su beneficio.
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