La siembra de la ignorancia

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El filsofo y poeta argentino analiza crticamente el papel de los medios de comunicacin, fruto, segn
l, de una sociedad que ha desestimado la importancia crucial de la educacin
Negar la trascendencia de los medios de comunicacin masiva es un acto de insensatez y recuerda el
proceder del avestruz. Aceptar sin ms esa trascendencia, sin someterla a una consideracin crtica,
es un acto de claudicacin moral y de irresponsabilidad cultural.
El protagonismo social alcanzado por el periodismo es desmesurado, y por eso mismo peligroso. La
prensa, la radio y, sobre todo, la televisin se han convertido en las fuentes centrales donde abreva la
opinin pblica, desplazando a la educacin y, en particular, a la Universidad. Para enunciarlo de otro
modo, la educacin cuenta hoy con nuevos escenarios y (Dios me perdone!) con nuevos maestros. Si
de pensar se trata, habr que preguntarse por la orientacin de esa flamante enseanza y por la
ndole de quienes la imparten.
El estudio y el esfuerzo reflexivo, recursos complementarios e indispensables para forjar una opinin
fundamentada, han ido perdiendo credibilidad pblica. Enterarse de lo que pasa, sin embargo, no es lo
mismo que comprender qu sucede. Esta diferencia sustancial parece contar muy poco para quienes
tendran la obligacin de no olvidarla. Los periodistas que fortalecen tica e intelectualmente el
ejercicio de su profesin son sin duda admirables, pero notoriamente escasos.
"El llamado cuarto poder, a la luz de la ignorancia que lo distingue, debera ser llamado
poder de cuarta".
El empobrecimiento espiritual de nuestra cultura es notorio. Perceptible, especialmente, en este
desplazamiento impune de la responsabilidad de educar desde el mbito de la escuela y la
Universidad al de los medios de comunicacin masiva. Educar no significa impartir conocimiento
especializado, sino inscribir el conocimiento especializado en un horizonte tico ms amplio y ms
radical: el de los valores en relacin con los cuales ese conocimiento ha de ser ejercido con
responsabilidad social.
La educacin, en el sentido eminente en que aqu importa, es una concepcin del mundo, del hombre,
y de la relacin entre el mundo y el hombre. Esta es la educacin que se ha volatilizado, la que,
esfumndose, ha dado paso a la fauna vocinglera, a la prosa facilista, a los escotes vastos y las
corbatas refulgentes que han tomado el lugar de las ideas.
La globalizacin uniformadora y la especializacin enfermiza han terminado por fragmentar la
percepcin e infundir a la informacin pblica sus actuales caractersticas patolgicas: desprecio por
la tica, ineptitud para entender el papel de los medianos y largos plazos en la conformacin de lo
verdadero, promocin de lo efmero y desdn por lo perdurable, sujecin de la lgica poltica a los
parmetros del economicismo y el espectculo, visin de la cultura como entretenimiento. Hemos
cado en la idolatra de los hechos mediante el menoscabo del debate de ideas. Pensar es trabajoso y
la pereza, unida a la ignorancia, opera como consejera de la insensatez. As, los medios periodsticos
suelen explotar con tal xito la intolerancia al pensamiento que han llegado a incidir en la
configuracin de la propia vida universitaria. No slo las carreras designadas como Ciencias de la
Comunicacin gozan hoy de un consenso superlativo, sino que, adems, en las universidades, y sobre
todo en las privadas, ha ido languideciendo el sentido de las disciplinas clsicas (Historia, Filosofa,
Literatura) que son, han sido y seguirn siendo siempre el soporte de una concepcin humanista de la
vida. Las carreras tcnicas, con su fuerte proclividad a la segmentacin, renuncian a lo complejo, a la
interdependencia, a la integracin. El pragmatismo, a su vez, insiste en concebir la educacin como

respuesta exclusiva a las demandas de un mercado indiferente a todo lo que no sea la rentabilidad
econmica. Los problemas impuestos por el sentido del conocimiento y su enlace con la tica y la
poltica quedan all fuera de toda consideracin. Es esta indiferencia hacia lo tico y las expresiones
ms hondas de la conciencia, el abrevadero donde se nutre la pobreza conceptual caracterstica tanto
de las dirigencias nacionales como de la mayora de quienes representan a este cuarto poder que, a
la luz de la ignorancia que lo distingue casi sin salvedades, merecera ser rebautizado como poder de
cuarta.
Si la cultura de masas es hoy insoslayable como dato de la realidad, ello no implica que lo ineludible
deba ser inobjetable. Acaso no podamos impedir que el delito y la incultura de los medios de
comunicacin masiva sigan manipulando la percepcin colectiva. Pero debemos denunciarlos sin
vacilaciones porque en la denuncia de ese encubrimiento se juega nuestra dignidad de personas. Y la
conviccin de que la educacin es menester indelegable de las altas casas de estudio, cosa que no
aceptar ningn gobierno mientras la poltica responda a intereses puramente corporativos. La gran
responsabilidad del presente es volver a alentar el afianzamiento de la educacin secundaria y
universitaria. Slo l dar vida a una nueva ciudadana. Y slo esa ciudadana promover las
transformaciones que requieren los medios de comunicacin masiva para llegar a ser lo que deben:
un baluarte de los valores del conocimiento, del buen humor y del entretenimiento que convoque a la
emocin. Mientras ello no suceda, la calidad tica y por lo tanto cvica de lo que se diga y se muestre
en los medios estar en poder de esos profesionales para quienes el pblico es, primordialmente, un
mercado y no personas con quienes se convive y se quiere convivir un poco mejor. En poder, en
suma, de ese hombre primitivo del que Ortega nos hablara en 1927 y que es hoy una fauna expandida
y prspera tambin en la selva de los medios de comunicacin masiva. Si todo lo que importa es fugaz
y lo mejor es voltil, no veo por qu los grandes padecimientos y los grandes logros humanos deben
merecer ms que un minuto de consideracin. Para qu alentar la memoria donde el pasado es
sinnimo exclusivo de lo viejo, y para qu ocuparnos del presente, si el presente no es ms que lo
fugaz? La tarea eminente de la educacin secundaria y universitaria es ensearnos a procesar el
valor del tiempo, a meditar la orientacin seguida por las civilizaciones en la comprensin de su larga
experiencia, y a proponernos los principios gracias a los cuales una sociedad humana puede llegar a
ser algo ms que un conglomerado de pasiones egostas. En cambio, el periodismo, cuando hace
alianza con la ignorancia, desatiende la relacin entre pasado, presente y futuro para concentrarse en
lo que tantas veces caracteric como la idolatra del instante. Esa vertiginosa secuencia de hechos
que afloran y desaparecen en una sucesin afiebrada y sin ms consistencia que su despliegue.
No se ha meditado an suficientemente sobre la condicin espectral que la ausencia de pensamiento
infunde a los hombres. El lector irreflexivo, el oyente que renuncia a detenerse en el valor o disvalor
de lo escuchado, o el televidente que se desliza de manera inercial de canal en canal, van
conformando el perfil de un hombre privado de sensibilidad crtica y de fortaleza moral. La educacin,
en consecuencia, no es un tema ms entre tantos que no puede soslayar la agenda poltica. Es el
tema decisivo. La cuestin central, porque atae a la ndole de hombres y mujeres con los que
aspiramos a formar una nacin. Pero nada asegura que las necesidades fundamentales llegarn a
ser, cuanto antes, las urgencias polticas insoslayables. Donde los medios se transforman en fines, las
metas trascendentes, como el conocimiento y la tica, se convierten en ceniza. Refirindose a la
televisin en su libro memorable, Giovanni Sartori sostuvo que la televisin no es slo un instrumento
de comunicacin; es tambin un mdium que genera un nuevo nthropos, un nuevo tipo de ser
humano. Nuevo? Yo me inclinara por decir viejo. Y ms que viejo, arcaico. Un hombre que prefiere
desechar la cultura como espejo y que aspira a mirarse, con ojos cautivados, en la naturaleza.
El autor es filsofo y poeta. Miembro de nmero de la Academia Argentina de Letras.
Slo una nueva ciudadana convenientemente educada ser capaz de promover las
transformaciones que requieren los medios de comunicacin masiva para llegar a ser lo que deben:
un baluarte de los valores del conocimiento, del buen humor y del entretenimiento que convoque a la
emocin