Qu es una red?

Una red de computadoras, tambin llamada red de ordenadores, red de

comunicaciones de datos o red informtica, es un conjunto de equipos informticos
y software conectados entre s por
medio de dispositivos fsicos que envan
y reciben impulsos elctricos, ondas
electromagnticas o cualquier otro
medio para el transporte de datos, con
la finalidad de compartir informacin,
recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicacin
se requiere de un emisor, un mensaje, un
medio y un receptor. La finalidad
principal para la creacin de una red de
computadoras es compartir los recursos
y la informacin en la distancia,
asegurar
la
confiabilidad
y
la
disponibilidad de la informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y
reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo es Internet, la cual es una
gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta
interconectadas bsicamente para compartir informacin y recursos
Cmo nacieron? El primer indicio de redes de comunicacin fue de
tecnologa
Telefnica y telegrfica. En 1940 se transmitieron datos desde la Universidad de
Darmouth, en Nuevo Hampshire, a Nueva York. A finales de la dcada de 1960 y en
los posteriores 70 fueron creadas las minicomputadoras. En 1976, Apple introduce
el Apple I, uno de los primeros ordenadores personales. En 1981, IBM introduce su
primer PC. A mitad de la dcada de 1980 los PC comienzan a usar los mdems para
compartir archivos con otros ordenadores, en un rango de velocidades que comenz
en 1200 bps y lleg a los 56 kbps (comunicacin punto a punto o dial-up), cuando
empezaron a ser sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
Componentes bsicos de las redes. Para poder formar una red se requieren
Elementos: hardware, software y protocolos. Los elementos fsicos se clasifican en
dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y dispositivos de red. Los
dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras, escneres, y
dems elementos que brindan servicios directamente al usuario y los segundos son
todos aquellos que conectan entre s a los dispositivos de usuario final, posibilitando
su intercomunicacin.

El fin de una red es la de interconectar los componentes hardware de una red, y por
tanto, principalmente, las computadoras individuales, tambin denominados hosts, a
los equipos que ponen los servicios en la red, los servidores, utilizando el cableado o
tecnologa inalmbrica soportada por la electrnica de red y unidos por cableado o
radiofrecuencia. En todos los casos la tarjeta de red se puede considerar el
elemento primordial, sea sta parte de un ordenador, de un conmutador, de una
impresora, etc. y sea de la tecnologa que sea (ethernet, Wi-Fi, Bluetooth, etc.)
Software Sistema operativo de red: permite la interconexin de ordenadores para
poder acceder a los servicios y recursos. Al igual que un equipo no puede trabajar
sin un sistema operativo, una red de equipos no puede funcionar sin un sistema
operativo de red. En muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema
operativo de los servidores y de los clientes.
Software de aplicacin: en ltima
instancia, todos los elementos se
utilizan para que el usuario de cada
estacin,
pueda
utilizar
sus
programas y archivos especficos.
Este software puede ser tan amplio
como se necesite ya que puede
incluir procesadores de texto,
paquetes
integrados,
sistemas
administrativos de contabilidad y
reas
afines,
sistemas
especializados,
correos
electrnicos, etc. El software
adecuado en el sistema operativo de red elegido y con los protocolos necesarios
permite crear servidores para aquellos servicios que se necesiten.
Hardware: Para lograr el enlace entre las computadoras y los medios de transmisin
(cables de red o medios fsicos para redes almbricas e infrarrojos o
radiofrecuencias para redes inalmbricas), es necesaria la intervencin de una
tarjeta de red (NIC, Network Card Interface), con la cual se puedan enviar y
recibir paquetes de datos desde y hacia otras computadoras, empleando un
protocolo para su comunicacin y convirtiendo a esos datos a un formato que pueda
ser transmitido por el medio (bits, ceros y unos). Cabe sealar que a cada tarjeta de
red le es asignado un identificador nico por su fabricante, conocido como direccin
MAC (Media Access Control), que consta de 48 bits (6 bytes). Dicho identificador
permite direccionar el trfico de datos de la red del emisor al receptor adecuado.
El trabajo del adaptador de red es el de convertir las seales elctricas que viajan
por el cable (p.e.: red Ethernet) o las ondas de radio (p.e.: red Wi-Fi) en una seal
que pueda interpretar el ordenador. Estos adaptadores son unas tarjetas PCI que se

conectan en las ranuras de expansin del ordenador. En el caso de ordenadores

porttiles, estas tarjetas vienen en formato PCMCIA o similares. En los
ordenadores del siglo XXI, tanto de sobremesa como porttiles, estas tarjetas ya
vienen integradas en la placa base.
Adaptador de red es el nombre genrico que reciben los dispositivos encargados de
realizar dicha conversin. Esto significa que estos adaptadores pueden ser tanto
Ethernet, como wireless, as como de otros tipos como fibra ptica, coaxial, etc.
Tambin las velocidades disponibles varan segn el tipo de adaptador; stas pueden
ser, en Ethernet, de 10, 100, 1000 Mbps o 10000, y en los inalmbricos,
principalmente, de 11, 54, 300 Mbps.
Tipos de redes: Existen diversas clasificaciones de redes
informticas, la ms reconocida es aquella que las distingue de acuerdo a su alcance.
De esta manera los tipos de redes son:
RED DE REA LOCAL o LAN (local area network). Esta red conecta equipos
en
un rea geogrfica limitada, tal como una oficina o edificio. De esta manera se logra
una conexin rpida, sin
inconvenientes,
donde
todos tienen acceso a la
misma
informacin
y
dispositivos de manera
sencilla.
RED
DE
REA
METROPOLITANA
o
MAN
(metropolitan area
network). sta
alcanza
una
rea
geogrfica equivalente a un
municipio. Se caracteriza
por utilizar una tecnologa anloga a las redes LAN, y se basa en la utilizacin de dos
buses de carcter unidireccional, independientes entre s en lo que se refiere a la
transmisin de datos.
RED DE REA AMPLIA o WAN (wide area network). Estas redes se basan
en la

conexin de equipos informticos ubicados en un rea geogrfica extensa, por

ejemplo entre distintos continentes. Al comprender una distancia tan grande la
transmisin de datos se realiza a una velocidad menor en relacin con las redes
anteriores. Sin embargo, tienen la ventaja de trasladar una cantidad de informacin
mucho mayor. La conexin es realizada a travs de fibra ptica o satlites.
RED DE REA LOCAL INALMBRICA o WLAN (Wireless Local Area
Network).
Es un sistema de transmisin de informacin de forma inalmbrica, es decir, por
medio de satlites, microondas, etc. Nace a partir de la creacin y posterior
desarrollo de los dispositivos mviles y los equipos porttiles, y significan una
alternativa a la conexin de equipos a travs de cableado.

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