Tendencias de la investigacin de la comunicacin en Amrica Latina:

Reflexiones sobre una internacionalizacin desintegrada

Ral Fuentes Navarro
Junio 29 de 2011

Estoy muy complacido y agradecido por la oportunidad de estar con ustedes, en este
encuentro nacional de la SEICOM, despus de que inadvertidamente pasaron veinte
aos desde mi ltima estancia en Quito. Cuando recib la amable invitacin de la
estimada colega Mara del Carmen Cevallos, que acept de inmediato, ca en la cuenta
de que haba visitado varias veces esta bella ciudad durante la dcada de los ochenta,
pero que no haba regresado desde agosto de 1991, cuando coordin un taller de
diseo y evaluacin curricular en comunicacin, auspiciado por la FELAFACS, en el
que participaron profesores de diversas universidades de Ecuador.
Afortunadamente, el tema que me trae ahora sigue relacionado con el estudio
acadmico de la comunicacin, pero esta vez desde otro ngulo: el de la investigacin.
Aunque no he abandonado del todo la reflexin sobre la formacin universitaria de
profesionales de la comunicacin, mi trayectoria en las ltimas dos dcadas,
precisamente, me ha acercado mucho ms a la prctica cotidiana y a la
contextualizacin y discusin analticas de los procesos de produccin de conocimiento
y la formacin de investigadores en nuestra rea, es decir, a las dimensiones cientficosocial y del posgrado en comunicacin, con la marca, como la SEICOM, de la
interdisciplinariedad.
Desde esa perspectiva, he preparado la exposicin ante ustedes de algunas
reflexiones referidas a la investigacin de la comunicacin en Amrica Latina, con lo
que espero suscitar algn debate productivo, pues entre las convicciones ms slidas
que conservo est la de la necesidad prctica del ejercicio de la comunicacin al
referirnos, tambin, a la comunicacin, que no entiendo solo como el intercambio de
1

mensajes sino como la produccin social de sentido; no como la difusin de productos

simblicos, sino como proceso intersubjetivo y situado de significacin en comn.
De manera que mi objetivo no es el acuerdo. Pero tampoco es el dilogo como fin en s
mismo. El concepto de comunicacin con el que opero, construido desde una
perspectiva

sociocultural,

intenta

integrar

los

usos

instrumentales

instrumentalizadores de los recursos comunicativos en un marco ms amplio y

trascendente: el de la constitucin de las identidades sociales y de las prcticas
cotidianas en que las interacciones situadas y las estructuras institucionales se
determinan mutuamente, si bien no en condiciones de igualdad o de neutralidad. El fin
es la accin concertada, interpretada desde las diferencias y las desigualdades, y
orientada, en formulacin de Jess Martn Barbero, al incremento de las primeras y la
disminucin de las ltimas. La perspectiva sociocultural de la comunicacin la concibe
en funcin de la produccin y la reproduccin del orden social, donde la
instrumentalizacin de los recursos comunicativos tiene una importancia creciente, pero
a la que no se puede reducir su prctica o su comprensin.
Pero est claro que esta no ser una exposicin terica,aunque no podra plantear lo
que sigue sin explicitar aunque sea muy brevemente mis supuestos de entrada. Y quiz
convenga subrayar algunas de las implicaciones que acarrea esta perspectiva al
intentar interpretar desde ella algunas tendencias histricas, que quiero centrar en la
estructuracin de la investigacin de la comunicacin en Latinoamrica en las ltimas
dcadas y las condiciones de lo que llamo su internacionalizacin desintegrada.
Hablar entonces solo tangencialmente del periodismo, de la poltica meditica, de la
televisin o de internet. Me centrar en la vigencia de algunas premisas, bien
conocidas por todos, y en la institucionalizacin de prcticas cientficas y acadmicas
en los contextos histricos de Amrica Latina, en el campo de la comunicacin.
Voy a utilizar un trmino cuyo uso no es demasiado preciso, pero s bien reconocible en
los mbitos acadmicos: internacionalizacin. Aunque pareciera que aludir a las
relaciones entre entidades nacionales pudiera referirnos a otros tiempos, antes de que

se propusiera e impusiera globalmente la idea de que el Estado-Nacin, categora

propia de la modernidad occidental, estaba en vas francas de extincin, y que habra
que poner atencin a los procesos de paso de lo transnacional a lo postnacional, la
geopoltica de las tres dcadas ms recientes nos exige, al respecto, una
reconsideracin ms crtica. Aunque no puedo detenerme en los debates ms
complejos asociados a esta interpretacin estructural, s creo que es importante
recalcar la vigencia en Amrica Latina de diversos patrones nacionales (no todos
nacionalistas) de desarrollo, que no han modificado sustancialmente las relaciones
entre los estados, aunque s las condiciones generales y la retrica de la integracin.
He escuchado a varios colegas sudamericanos afirmar que la decisin de Mxico, mi
pas, de integrarse a partir de 1994 al Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
con Estados Unidos y Canad, redujo radicalmente la viabilidad de una integracin
latinoamericana. No tengo capacidad ni inters en dilucidar si esto es totalmente cierto
o totalmente falso, pero por supuesto me parece una referencia de la mayor
importancia para continuar la bsqueda de explicaciones plausibles a las tendencias
actuales, a la construccin de escenarios contextuales para superar la hiptesis de la
desintegracin internacional de la investigacin latinoamericana de la comunicacin.
Pienso y digo esto apenas unas semanas antes de la realizacin, en So Paulo, del I
Congreso

Mundial

de

Comunicacin

Ibero-americana

[http://www.confibercom.org/congresso/index.php], ya no latino-americana, convocado

para responder a cuatro objetivos:

Identificar (inventariar) y diseminar el conocimiento generado en cada pas,

regin o comunidad particular;
Ubicar (mapear) las tendencias de los sistemas de comunicacin buscando su
comparacin con otras comunidades geopolticas-culturales;
Fomentar la identidad nacional y fortalecer la diversidad regional del
pensamiento comunicacional en el espacio ibero-americano;
Crear mecanismos de cooperacin intrarregional, que fomenten nuestra
identidad cultural, y de intercambio internacional, que la proyecten en la arena
mundial.

Esta iniciativa brasilea, que por cierto remite al Protocolo de Guadalajara, un

acuerdo firmado en 2007 entre las diez asociaciones cientficas y acadmicas que
constituyen la CONFIBERCOM, ser una excelente oportunidad para reafirmar o para
corregir lo que hoy parece desintegracin, fragmentacin, divergencia. Y a documentar,
de la manera ms detallada que sea posible, las tendencias nacionales, base ineludible
de cualquier proceso de internacionalizacin, y muy especialmente de los mecanismos
concretos de cooperacin.
Histricamente, la enseanza y la investigacin de la comunicacin que se pueden
llamar propiamente latinoamericanas, han estado sustentadas en instituciones
creadas precisamente para eso: CIESPAL durante dcadas, ALAIC y FELAFACS ms
tarde; han estado apoyadas en revistas como Comunicacin y Cultura, Chasqui y Dilogos de la Comunicacin; y han estado orientadas por autores singulares, de amplio
reconocimiento

liderazgo

como

Luis

Ramiro

Beltrn,

Antonio

Pasquali,

ArmandMattelart, Jess Martn Barbero y Jos Marques de Melo, entre otros. Menciono
estas instituciones, estas revistas y estas personas porque en su trabajo a lo largo de
varias dcadas, han articulado la reflexin con la accin, la atencin a procesos
nacionales con la construccin de vnculos continentalesy la formulacin de propuestas
crticas de amplia cobertura, que han sido reconocidas y adoptadas como desafos
comunes por comunidades acadmicas tan dispares como las que se han desarrollado
en el ltimo medio siglo en el campo de la comunicacin en Amrica Latina.
Cuando uno revisa documentos de los aos setenta, en los que por primera vez se
formularon los diagnsticos y los programas estratgicos para el desarrollo de la
investigacin latinoamericana de la comunicacin, se encuentra con anlisis que,
actualizando los datos, podran muy bien referirse a la actualidad, aunque sin duda
tambin con evidencias de los cambios radicales que las dcadas han generado en los
referentes, los contextos y las premisas adoptadas para orientar ese desarrollo
articulado.

Entre los documentos que personalmente considero fundacionales en este sentido,

estn el informe final del Seminario sobre Investigacin de la Comunicacin en Amrica
Latina organizado por CIESPAL, con los auspicios de la Fundacin Friedrich Ebert y el
CEDAL, en La Catalina, Costa Rica, en septiembre de 1973; y la ponencia presentada
por Luis Ramiro Beltrn en la Conferencia Cientfica Internacionalde la IAMCR/AIERI
en Leipzig un ao despus, el texto clsico titulado La investigacin de la
comunicacin en Amrica Latina indagacin con anteojeras?, en buena medida
basado en la documentacin expuesta en el seminario, y con un nfasis similar en la
fundamentacin cientfica y social que habra que desarrollar para nuestra rea. El
seminario de La Catalina asuma un tono clara y contundentemente normativo:
El objetivo central de la investigacin debe ser el anlisis crtico del papel de la
comunicacin en todos los niveles de funcionamiento, sin omitir sus relaciones
con la dominacin interna y la dependencia externa y el estudio de nuevos
canales, medios, mensajes, situaciones de comunicacin, etc., que contribuyan
al proceso de transformacin social. Es necesario conceder importancia
trascendental al estudio de nuevas modalidades de comunicacin colectiva e
interpersonal, tanto en la tcnica de difusin de los mensajes como en la
seleccin de contenidos1.
Pero no se desconocan las condiciones necesarias para hacer avanzar ese objetivo.
Entre ellas, llama la atencin la advertencia literal de que hasta ahora, Amrica Latina
no tiene el nmero suficiente de especialistas en investigacin, pues ni siquiera existe
una institucin especializada en la formacin de expertos de alto nivel en esta
materia2, y que este factor sera obviamente determinante para atender las tres reas
de investigacin que deberan ser consideradas prioritarias: la formulacin,
refinamiento, prueba de teoras y mtodos sobre los diversos aspectos del proceso de
comunicacin y su relacin con el proceso de transformacin social; el papel de la
comunicacin en la educacin; y el papel de la comunicacin en la organizacin y
movilizacin populares3.
1

CIESPAL (1973): Seminario sobre la investigacin de la comunicacin en Amrica Latina. Informe

Provisional, en Chasqui No. 4 (primera poca), p.15.
2

Ibid, p.25.

Ibid, p.18.

Por su parte, igualmente, Beltrn formulaba con gran cuidado su exposicin, dirigida al
mismo tiempo a los colegas latinoamericanos y a los interlocutores del resto del mundo
congregados por la AIERI, por lo que fue originalmente presentada en ingls, por cierto,
una de las condiciones esenciales de la internacionalizacin. Desde la propia
introduccin de su texto, Beltrn estableca las cuestiones indispensables para
fundamentar un diagnstico, un juicio y un plan de desarrollo para la investigacin
latinoamericana:
Cules son los temas cubiertos por esa investigacin? Bajo qu orientaciones
tericas fue realizada? Cules mtodos fueron predominantemente
empleados? Qu se puede decir de la calidad cientfica de los estudios?
Cules disciplinas y qu tipo de instituciones de investigacin se hicieron cargo
principalmente de la tarea? De dnde provino el financiamiento? Dnde estn
localizados los informes de investigacin? Y finalmente, cul parece haber sido,
hasta ahora, el aporte de la indagacin al desarrollo de las naciones
latinoamericanas?Todava no pueden darse respuestas completas y confiables a
preguntas como esas. Slo cuando se termine la recoleccin y procesamiento de
la mayor parte de los documentos, ser posible hacer un anlisis cuidadoso,
riguroso y crtico de la literatura4.
Para entonces, las tareas de documentacin cientfica en comunicacin estaban
centradas casi exclusivamente en la labor de CIESPAL. El clculo de Beltrn era que
hasta 1974 se haban realizado alrededor de mil estudios en o sobre Amrica Latina, de
los cuales en su trabajo haca referencia a 327. Poco despus, en 1977, CIESPAL
publicara en dos gruesos volmenes la sistematizacin analtica de setecientos de
ellos, bajo el ttulo Comunicacin Social y Desarrollo. Compendios de investigaciones
sobre Amrica Latina. Pero la condicin sealada por Beltrn, para hacer un anlisis
cuidadoso, riguroso y crtico de la literatura para responder completa y
confiablemente sus propias preguntas, era desde entonces imposible de cumplir.

Beltrn, Luis Ramiro (1974): Communication Research in Latin America: the blindfolded inquiry?, Paper
submitted to the International Scientific Conference on Mass Communication and Social Consciousness
in a Changing World, held in Leipzig, September 17 th to 20th, under the auspices of the International
Association for Mass Communication Research, p.i.

No podra ignorarse, por otra parte, que en aquellos aos, los contextos para la prctica
de la investigacin de la comunicacin en Amrica Latina eran muy distintos de los
actuales. En plena crisis mundial del suministro de petrleo, los pases de Amrica
Latina estaban sujetos a las contradicciones internas y externas de la guerra fra y a la
polarizacin ideolgica, poltica y econmica asociada a ese orden mundial. Sin entrar
en ms detalles, baste con sealar que el seminario de La Catalina se celebr en Costa
Rica apenas una semana despus del golpe de Estadoen Chile. Baste con advertir
que, al mismo tiempo que incipiente y precariamente institucionalizada, la investigacin
latinoamericana de la comunicacin estaba marcada por todas las contradicciones que,
con violencia variable hasta llegar al extremo, caracterizaban la dinmica social en la
que la comunicacin tenda a ser instrumentalizada, antes que investigada.
En ese contexto, Luis Ramiro Beltrn, con mayor claridad a pesar de su sutileza que
los relatores del Seminario de La Catalina, abord la que a mi juicio es la tensin
esencial de la investigacin de la comunicacin en Amrica Latina a todo lo largo de su
corta pero muy intensa y compleja historia: la relacin entre el rigor cientfico y el
pensamiento dogmtico. Esta tensin, me parece, es mucho ms que un mero
problema epistemolgico, y no puede ubicarse nica y exclusivamente referida a la
investigacin de la comunicacin o a la historia de su estudio en Latinoamrica. El
trabajo de Beltrn, en 1974, terminaba con comentarios crticos sobre la mitologa de
una ciencia exenta de valores y sobre el riesgo del dogmatismo, sea bajo la forma de
postulados del liberalismo clsico o del marxismo. En particular, la oposicin entre el
rigor de la ciencia y el compromiso poltico con la transformacin de la realidad, referida
por Beltrn directamente a la polmica entablada entre los grupos de investigadores
encabezados por ArmandMattelart en Chile y Eliseo Vern en Argentina, daba lugar a
una pregunta crucial final:
Podr esto significar que la investigacin latinoamericana de la comunicacin
estar algn da en riesgo de sustituir el funcionalismo ideolgicamente
conservador y metodolgicamente riguroso por un radicalismo no riguroso? Sea
tan amable el paciente lector de responder a esa pregunta. Y ojal esa respuesta
nos d lcidas claves sobre si la investigacin latinoamericana de la

comunicacin dejar de ser la bsqueda con anteojeras que a veces parece

haber sido.... independientemente del color de las anteojeras 5.
Para ser mnimamente rigurosos, deberamos obviamente de abstenernos de
responder hoy a esa pregunta con una afirmacin o una negacin absolutas, y atender,
ms bien, al sugerente sentido metafrico con que Luis Ramiro Beltrn formul hace
casi cuarenta aos el problema de la articulacin histrica central de nuestro campo. Si
se trata de releer y reescribir la historia de la investigacin de la comunicacin en
Amrica Latina, como yo mismo he sugerido desde hace muchos aos 6, esta clave
tiene que ser desarrollada en la prctica. Aqu, no resisto la tentacin de compartir con
ustedes como ancdota lo que me sucedi en La Paz cuando en una conferencia que
dediqu explcitamente en homenaje a Beltrn, ah presente, y expuse esta
argumentacin sobre las necesarias relecturas y reescrituras de la historia, suscit el
apasionado reclamo de una colega boliviana que me abord al terminar para dejarme
muy claro que consideraba una inaceptable falta de respeto de mi parte tal sugerencia.
Mi explicacin de que el sentido que yo intentaba expresar era justamente el contrario
no logr convencerla, y un rato despus, al comentarlo con Luis Ramiro, a quien por
eso agradec doblemente su presencia, asum con mayor conviccin la densidad de la
metfora de las anteojeras.
Creo, en consecuencia, que lo que ha sucedido en la investigacin de la comunicacin
en las ltimas tres dcadas, aunque no solo en Amrica Latina, puede evocarse como
una multiplicacin geomtrica de los colores, tamaos, estilos y usos de las anteojeras.
La bsqueda de balance entre rigor cientfico-acadmico y compromiso poltico-social
de Beltrn est ms lejos de manifestarse como una tendencia predominante hoy que
entonces. Puesto en otros trminos, un proceso de fragmentacino de divergencia
mltiple ha sustituido, tanto en el plano epistemolgico o metodolgico como en el
plano de la accin transformadora de los sistemas y las prcticas sociales de
comunicacin, a las polarizaciones tpicas de otras pocas, lamentablemente sin
reducir los riesgos del dogmatismo. Insisto: este diagnstico no es exclusivo del estudio
5

Ibid. p.40.
Fuentes Navarro, Ral (1999): La investigacin dela comunicacinen Amrica Latina:condiciones
yperspectivas para elsiglo XXI, en Di-logos de la Comunicacin No. 56, p.53-67.
6

de la comunicacin en Amrica Latina. Puede constatarse tambin en otros campos y

en otras latitudes. Y no creo que las explicaciones simples, basadas en la globalizacin
de la posmodernidad o en la expansin de las (mal) llamadas nuevas tecnologas de
informacin y comunicacin, sean mnimamente satisfactorias. Creo que la
internacionalizacin desintegrada exige marcos de mayor complejidad, que no son
fciles de elaborar, pero que no parecen asumirse tampoco como prioridad, a pesar de
que para algunos analistas especializados en el desarrollo educativo y cientfico de
Amrica Latina, la historia reciente ha abierto condiciones alentadoras:
La ltima dcada ha sido de inusual bonanza para la mayora de los pases de
Amrica Latina. El PBI per cpita de la regin creci alrededor de 20% entre
2000 y 2008. Este dato cobra mayor relevancia al ser comparado con el
producto bruto per cpita mundial, el cual se increment en un 12% para el
mismo perodo. En otras palabras, mientras que el producto bruto de la regin
creci a un ritmo de 3,7% anual, el resto del mundo lo hizo a una tasa del 2,6%.
Ms aun, la particularidad latinoamericana en cuanto a la dinmica del producto
bruto se manifest tambin durante la crisis global que azot a gran parte de los
pases, especialmente a los centrales, pero cuyo impacto fue ms bien tenue en
la regin, evitando as un escenario de recesin econmica 7.
En ese marco, el gasto en investigacin y desarrollo de los pases latinoamericanos y
del Caribe casi se triplic entre 2002 y 2008, aunque con fuertes variaciones
temporales y geogrficas: Brasil pas a ser el nico pas de la regin en invertir ms
del 1% de su PIB en investigacin y desarrollo, mientras que Mxico disminuy su
inversin del 0.41% en 2005 a 0.37% en 2008. Pero con base en anlisis ms
detallados, los autores advierten que:
Si bien los indicadores sociales han mejorado, especialmente aquellos
asociados al nivel de pobreza, Amrica Latina mantiene (y profundiza) sus
rasgos caractersticos en cuanto a su insercin internacional. Ms all de
presentar comportamientos dispares a nivel nacional, () sus sociedades
siguen caracterizadas por niveles de pobreza muy altos y un nivel de
7

Albornoz, Mario et al. (2010): El estado de la ciencia. Principales indicadores de Ciencia y Tecnologa
Iberoamericanos / Interamericanos. Buenos Aires: REDES - Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo
y Educacin Superior. p.27.

10

desigualdad social que mantiene a la regin como la ms inequitativa a nivel

mundial8.
Para nuestro campo, entonces, resulta determinante la disparidad de prioridades
otorgadas al sector de la educacin superior y la ciencia, en ese contexto de
desigualdad interna, endmica en todos los pases de la regin. Y podra interpretarse,
tambin, que el incipiente reconocimiento alcanzado por la idea de que la comunicacin
es un factor importante para el desarrollo social, no ha tenido la continuidad requerida
para ser impulsada y articulada. A pesar del enorme crecimiento de la matrcula en
programas de comunicacin en todos los pases, el nivel del posgrado, con la notable
excepcin de Brasil, debe considerarse gravemente subdesarrollado en las
universidades latinoamericanas. Y sin la formacin slida en y para la investigacin
cientfica rigurosa, aunque habra tambin que mencionar la creacin de plazas en
universidades y centros especializados, en un nmero creciente de agentes
acadmicos, es difcil esperar la superacin del estado presente de nuestra
investigacin: crece y se fortalece, pero no en el ritmo requerido por los desafos ya
formulados y renovados a lo largo de estas dcadas.
Me parece que falta, en estos aos, otro esfuerzo colectivo y sistemtico de diagnstico
informado y de proyeccin compartida, que tendra que comenzar por las escalas
nacionales, donde no hay evidencias suficientes del fortalecimiento de actividades de
documentacin

de

asociaciones

acadmicas,

base

de

una

rearticulacin

internacional. Despus del seminal documento ya citado de Luis Ramiro Beltrn en

1974, varios otros han sido incorporados a los debates internacionales sobre el estudio
de la comunicacin, de entre los que destaco el escrito por Jos Marques de Melo,
fechado en 1993e incluido al final del segundo tomo de TheFuture of the Field, el
debate organizado por la ICA y editado por su emblemtica revista Journal of
Communication. En nueve pginas, repartidas entre la historia, la proyeccin
internacional y los nuevos desafos de la investigacin latinoamericana, Marques de
Melo sintetiza admirablemente los antecedentes de una propuesta interpretativa y

Ibid, p.28.

11

prctica que ha desarrollado e impulsado incansablemente, la que resume en sus

ltimas lneas:
Los investigadores latinoamericanos continuarn respondiendo a las demandas
del subdesarrollo con una dinmica modalidad de investigacin propia de la
regin, una marca distintiva de trabajo acadmico en comunicacin que no se
parece a las races norteamericana y europea de las que se origin. La
investigacin de los fenmenos de comunicacin en Latinoamrica preserva su
actitud crtica en la formulacin de hiptesis tericas y en la delimitacin de
premisas analticas. Sin embargo, intensifica el empleo de procedimientos
empricos (cuantitativos y cualitativos) para describir y diagnosticar situaciones.
Esta postura corresponde a un sentimiento consensual de que la investigacin
cientfica representa un instrumento vital para la construccin de sociedades
democrticas prsperas y pluralistas, una utopa que moviliza a los cientficos
latinoamericanos de la comunicacin ante el umbral del siglo XXI 9.
Esta es la tesis de la Escuela Latinoamericana o del Pensamiento Latinoamericano
en Comunicacin, que en una versin ms reciente, escrita en espaol, el investigador
brasileo parece decantar con mayor radicalidad:
La afirmacin de la mirada latinoamericana, reivindicando la identidad
sociocultural de los estudios e investigaciones que hace medio siglo estn en
proceso de desarrollo en nuestra mega-regin, corresponde al propsito de
enfrentar el tradicional complejo del colonizado. Reflejando un tipo de
dependencia congnita, esa distorsin de personalidad respalda la produccin
de marcos tericos generados en ecologas que estn distanciadas de nuestros
modos de ser, pensar y actuar. Frente a retos de esa naturaleza el segmento
acadmico de la comunicacin en Amrica Latina no siempre reacciona
positivamente, adoptando una conducta defensiva en lugar de ocupar el espacio
que le compete en la vanguardia de la comunidad cientfica mundial 10.
Sin asumir en absoluto el papel de colonizado, ni el aparente destino manifiesto de la
investigacin latinoamericana en la vanguardia de la comunidad cientfica mundial,
9

Marques de Melo, Jos (1993): Communication Research: NewChallenges of the Latin

AmericanSchool, Journal of Communication, Vol. 43 No. 4, p.186-187.
10

Marques de Melo, Jos (2007): Entre el saber y el poder. Pensamiento comunicacional

latinoamericano. Monterrey: Comit Regional Norte de Cooperacin con la UNESCO, p.16-17.

12

manifiesto mi coincidencia con la importancia asignada por Marques de Melo a los

procesos de institucionalizacin, para m objetos centrales de anlisis sistemtico y de
participacin reflexiva y colaborativa, y para l de incesante fundacin y fortalecimiento;
as como a la documentacin acadmica como infraestructura intelectual imprescindible
para la produccin y reproduccin crticas de la investigacin y la identidad y
legitimidad de los estudios de comunicacin. CONFIBERCOM, el proyecto ms
reciente de institucionalizacin impulsado por Marques de Melo para aglutinar ya no a
Latinoamrica sino a Iberoamrica en torno al estudio de la comunicacin 11, es una
propuesta fuerte de internacionalizacin basada en la conjuncin de desarrollos
nacionales, ms propia quiz del siglo XXI que otros modelos de integracin, cuya
viabilidad habr que observar en los prximos aos o dcadas, y que a mi juicio
depender en buena parte de la capacidad colectiva de documentar los respectivos
capitales cientficos nacionales.
En contraste, otro texto sinttico sobre la investigacin latinoamericana de la
comunicacin publicado en un contexto internacional, es el preparado por Jess Martn
Barbero para la Enciclopedia Internacional de Comunicacin editada por Wolfgang
Donsbach en 2008. Ms breve an que el de Marques de Melo, el texto de Martn
Barbero resume la historia del campo latinoamericano en tres prrafos y,
sorprendentemente, reduce el eje principal a una dicotoma que me parece muy
discutible y provocadora:
Desde el inicio, el campo de los estudios de la comunicacin en Amrica Latina
ha enfrentado dos asuntos: el tecnolgico, caracterizado por el argumento
modernizador y desarrollista del hecho tecnolgico, y el sociocultural, el cual se
relaciona con la identidad y la memoria cultural en una lucha tanto por la
sobrevivencia social como por la reconstitucin cultural basada en movimientos
de resistencia y apropiacin12.
11

Marques de Melo, Jos (2011): Poltica y ciencia de la comunicacin en Iberoamrica. El reto de la

comunidad acadmica, en Del Valle, Moreno y Sierra (eds.), Cultura latina y revolucin digital. Matrices
para pensar el espacio iberoamericano de comunicacin. Barcelona: Gedisa (Multimedia, Serie
Comunicologa Latina), p.17-40.
12

Martn-Barbero, Jess (2008): Communication as an Academic Field: Latin America, TheInternational

Encyclopedia of Communication. New York: Blackwell,Vol. II: p.614-620.

13

Despus de relatar los inicios en relacin con el imperialismo cultural y los aportes
de Freire, Pasquali, Mattelart, Beltrn y Vern, Martn Barbero resea el cambio de
orientacin a partir de los ochenta al relacionar la comunicacin con las culturas, y
concluye con una agenda latinoamericana en el siglo XXI, que desglosa en cuatro
grandes temticas: la globalizacin y sus efectos sobre las culturas, la mass mediacin
de la poltica, la ciudad como espacio de comunicacin y el uso de los medios y el
consumo cultural. No obstante que la descripcin de estos cuatro campos de
investigacin abarca la mitad del texto, la consideracin final es que el campo de los
estudios de comunicacin en Latinoamrica atraviesa un periodo de fuerte crecimiento
en cuanto a programas acadmicos, pero no en trminos de investigacin en el
campo13.
Las coincidencias que he cultivado con el trabajo de Jess Martn son mltiples,
especialmente con respecto a la perspectiva sociocultural, la historia y orientacin de la
investigacin acadmica latinoamericana de la comunicacin en el contexto de la
cultura y la poltica, y el compromiso crtico de la educacin, y por ello extrao, ms all
de las constricciones de un espacio editorial demasiado corto, lo que Jess Martn
Barbero haba hecho brillantemente en otras ocasiones: documentar, en las amplias y
profundas lecturas que ha hecho siempre, las tendencias y condensaciones de la
investigacin, acadmica y no acadmica, de la comunicacin y la cultura y las
relaciones de los avances latinoamericanos con respecto a las perspectivas
internacionales predominantes o emergentes.
Sin embargo, el pensamiento reciente de Jess Martn Barbero, conjugado con el de
otros colegas latinoamericanos, ha generado tambin propuestas provocadoras, de un
tono mucho ms radical, para un debate sin duda pertinente para la investigacin
acadmica de la comunicacin y para la re-integracin del sentido de lo nacional. El
libro colectivo titulado Entre saberes desechables y saberes indispensables (agendas

13

Ibid, p.619.

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de pas desde la comunicacin), contiene una clara llamada de atencin ante lo que me
atrevo a relacionar con la proliferacin de las anteojeras:
La urgencia por reubicar a la universidad y sus modos de pensar e
investigarresponde a una realidad social y poltica cada vez ms marcada por el
mercado yms lejos de la vida nacional y local. Pero se trata de una urgencia
que nada tieneque ver con la prisa nerviosa de la gente ni con la aceleracin
tecnolgica sino msbien con la lentitud, y hasta el estancamiento, de un
pensamiento crtico que,enredado en las discusiones internas de la academia y
en las inercias ideolgicas,resulta incapaz de acompaar de cerca las
transformaciones de lo real social ycultural. Pues nunca la distancia, necesaria al
pensar, se ha vuelto tan perversacomo cuando lo pensado ya no tiene que ver
con lo que vive y siente la gente delcomn. De ah que el horizonte de la
convocatoria fuera a meter en el investigary el pensar ms pas, pensar ms
ciudadana, incluir ms diversidad14.
No comparto el lenguaje anti-acadmico ni la descalificacin general del trabajo
universitario que, en algunas pginas de este libro, resta a mi juicio valor a la
argumentacin en otras pginas cuidadosa y responsablemente desplegada. Pero
asumo la pertinencia del debate, incluyendo los excesos retricos que no conduzcan
inexorablemente a incrementar el dogmatismo, el maniquesmo o el voluntarismo, tres
de los obstculos ms frecuentes en Amrica Latina para el desarrollo del pensamiento
crtico. Y con ello cierro esta exposicin, que quisiera reforzar las posibilidades de
integracin internacional de la investigacin de la comunicacin, la colaboracin amplia
y no incondicional en la bsqueda colectiva del equilibrio, del balance productivo, entre
el rigor cientfico y el compromiso social, desafo permanente de la investigacin de la
comunicacin, tanto en Latinoamrica o Iberoamrica, como en cualquier otro lugar del
mundo, pues como ha dicho un acadmico estadounidense, comprender la
comunicacin es comprender mucho ms15, y creo que eso se puede y debe seguir
haciendo desde las universidades.
14

Martn Barbero, Jess (coord.) (2009): Entre saberes desechables y saberes indispensables (agendas
de pas desde la comunicacin). Bogot: Centro de Competencia en Comunicacin para Amrica Latina,
C3 FES.
15

Peters, John Durham (1999): Speaking into the Air. A history of the idea of communication.Chicago &
London: The University of Chicago Press.

15

Me dispongo a escuchar sus comentarios y agradezco profundamente su atencin.