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El Fenmeno del Nio: Enseanzas de la Historia

Por: Maritza Castillo Cotrina y Luis Ypez P.

El Per se encuentra ubicado en la zona Ecuatorial del planeta, y por tanto debera tener en
toda su extensin un clima hmedo caluroso, lluvioso y ecosistema de bosques tropicales, como
lo es la selva Amaznica. Sin embargo dos factores distorsionan esta condicin natural, la
cordillera de los Andes y la fra corriente de Humbolt o
corriente peruana; revirtiendo las caractersticas selvticas
en el oeste del territorio peruano.
La altura de las montaas Andinas evita que los
vientos Amaznicos produzcan lluvias ms ac de su
flanco oriental, y hacia el lado occidental as como en el
litoral del ocano pacifico, es la corriente de Humbolt lo que
ocasiona una mayor sequedad del ambiente. Por tales
razones, la falta de agua implica una gran escasez de vegetacin y extensas reas desrticas.
Hay sectores del Area Andina, en el desierto de Atacama por ejemplo en que no ha llovido
nunca durante los ltimos quinientos aos; ms al norte de Ica, el proceso de desecacin es
tambin particularmente intenso; estas caractersticas ecolgicas y bioticas han condicionado
(podramos decir hasta determinado), los modos de vida de las sociedades Prehistricas
Andinas, y an de los pueblos Contemporneos.
Sin embargo esto es la regla general, tiene sus excepciones cada cierto tiempo con el ya
famoso "Fenmeno del Nio"; la corriente del nio es un curso martimo clido ecuatorial,
normalmente hasta la Regin de Tumbes (en el invierno), que todos los aos se desplaza hacia
el sur a la altura de Lambayeque, por los meses de diciembre hasta marzo aproximadamente,
haciendo que el verano sea un poca ms fuerte de lo que debera ser en el norte del Per (a
temperado disminuido por la corriente de Humboldt en toda la Costa Peruana). En determinados
aos su intensidad aumenta tanto en la temperatura de las aguas y en la longitud de su trayecto,
llegando hasta Lima e incluso Nazca; producindose el temible "Fenmeno Del Nio", como
parte de una perturbacin que ahora ya sabemos es de alcance mundial. Se dan entonces,
graves desajustes y alteraciones en todo orden de cosas: ECOLOGICO, ECONOMICO Y
SOCIAL.
A continuacin, vamos a transcribir un largo prrafo del Doctor Lorenzo Huertas Vallejos
sobre el particular; "El Fenmeno de "El Nio" en la Historia": " De acuerdo a un Boletn del mes
de Marzo de 1983 publicado por el SENAMHI, el fenmeno es provocado por "la transgresin de
aguas clidas de origen ecuatorial hacia el sur" frente a las costas peruanas, suscitndose el
calentamiento de las aguas marinas y del aire y aumentando la evaporacin y las lluvias. Se
produce tambin un cambio de direccin de los vientos, del sur-este al nor-este. "Las nubes se
condesan y precipitan en las partes medias de las cuencas de los ros y quebradas que bajan a
la costa. Los valles costeos en su parte media se caracterizan por presentar fuerte pendiente
desprovista de cobertura vegetal y abundante material deleznable con taludes incontables". Se
originan de esta manera los huaicos; los ros aumentan su caudal y -conforme se deca en1578"se salen de madre" y arrasan todo lo que se encuentra a su paso."

"El Nio" se deja sentir no solamente en la costa sur del Ecuador y norte del Per; repercute
en distintas partes del mundo. Por eso, en los ltimos aos se han intensificado las
investigaciones, que centraliza la "Comisin Permanente del Pacfico Sur" y que difunde a travs
de publicaciones especializadas."
Para enfocar histricamente el fenmeno, hay que sealar algunas
pautas hipotticas:
o

Al parecer, hace ms de diez mil aos existi un ambiente de


tropicalidad en la regin del norte del Per; una huella de ese tiempo
es el relicto de Udima.

En el fenmeno hay que diferenciar el centro de la periferia; el centro


se refiere a la zona donde ms intensa es la precipitacin, aunque
"todos se mojan". Por ejemplo, mientras la gente de Lambayeque en
1572 maldeca las lluvias, los piuranos andaban felices, porque ah
cay la lluvia para "aplacar la sed" de sus ridos desiertos; 404 aos
despus, en cambio, el "diluvio" que desbast la regin de Piura y
Lambayeque logr mejorar sus cosechas. Tambin han habido aos en que el centro "camin" a
Trujillo.
En cuanto a la ciclicidad, nos parece que no se da dentro de lapsos homogneos."
"La informacin cronstica contrasta con algunas investigaciones contemporneas: M.E.
Moseley y R. Feldman (1982) sealan que "La concurrencia peridica de una corriente de "El
Nio" muy intensa como la de 1972, tiene una periodicidad estadstica que flucta entre 15 y 16
y medio aos en la regin del valle de Moche". Otro estudioso, Alfonso Garca Pea (1984) nos
dice: "Cada cierto nmero de aos no determinados que varan entre 2 y 17 aos esta anomala
se presenta con caractersticas ms intensas".
Considerando que el fenmeno "El Nio" influye directamente en la vida de los pueblos del
norte, es factible buscar alguna alteracin en la curva productiva cada 15 o 17 aos? Creo que
se debe repensar esta situacin; al parecer, en una escala diacrnica que pase los doscientos o
trescientos aos, los eventos naturales como "El Nio" no son continuados; si no es as cmo
conciliamos esto con las versiones cronsticas?"
Mediante las Investigaciones Arqueolgicas e Histricas, se ha podido identificar y registrar
la ocurrencia del Fenmeno "El Nio" a travs del tiempo: desde el ao 1100 a. C. hasta el ltimo
acaecido en 1983; as se dieron "Nios" (documentados) de diversa intensidad - algunos
verdaderos diluvios, otros "aguaceros pesados"- en el ao 1100 a. C. y otro en el ao 1100 d.
tenindose luego una secuencia ms continua, los aos 1578, 1678, 1701, 1720, 1728, 1748,
1763, 1770, 1791, 1804, 18014, 1817, 1819, 1821, 1828, 1832, 1837, 1845, 1864, 1871, 187778, 1884, 1891, 1911, 1918, 1925, 1940-41, 1945,-46, 1956-57, 1972-73, 1982-83 y finalmente
hay que agregar el que est por ocurrir: 1997-98 (Ecologa e Historia, Lorenzo Huertas Vallejos,
Chiclayo 1987).
Para conocimiento de las personas, hay que aclarar y precisar varias cosas: en primer lugar
que "Nio" no es sinnimo solamente de lluvias bblicas, tambin lo es de calor, plagas, etc. y en
este casos de repente esos elementos/eventos asociados son ms destructivos perjudiciales
para la Economa y la Sociedad, que las propias precipitaciones pluviales, aunque sean menos

sentidos inmediatamente; una vez que pasan los aguaceros, a nadie les interesa lo que sucede
con la agricultura, la pesca, la ganadera, etc.
En segundo lugar, como ya lo dijo el Dr. Huertas el Fenmeno no se da con la misma
intensidad en toda la Costa Norte, por tanto a la par que estudiar "El Nio" en sus generalidades,
debe darse mucho nfasis al aspecto particular de donde va a golpear con ms fuerza; aunque
es de suponer que las mayores concentraciones y efectos sean siempre ms al norte que al sur,
por algo natural que es la Corriente y su rea de accin/influencia.
En tercer lugar, aunque la lista dada sera para preocupar a cualquier persona (tantos Nios
seguidos auguraran que vamos a tener problemas serios), ya se dijo tambin que muchos de
ellos no pasaron de ser fuertes lluvias, sino en la memoria colectiva quedaran mayores
recuerdos, traducidos en una mejor prevencin social; quiz el problema sea que el Fenmeno
"El Nio" se da con frecuencia, pero no la suficiente para dejar / grabar permanentemente las
necesarias sabias enseanzas en los ros, forestacin de laderas en los cerros, sembros de
cultivos apropiados, etc.).
Con ocasin del Nio el ao 1983, se ensay una clasificacin de su intensidad, en Nio
"Normal", "Moderado", "Malcriado" y "Meganio" (como el presentado en 1983); as tambin se
concluy que esos Meganios son cada mil aos aproximadamente, y los otros de menor fuerza
en lapsos de 100, 50, 25 y 10 aos, aunque esto no es una realidad cronomtrica. Si bien es
cierto, faltan an muchos estudios, aparte de contrastar y cruzar los datos de la informacin ya
recogida, esperemos por nuestro bien -a pesar de los pronsticos catrastrficos, pues un Nio
no significa el fin del mundo- que el Nio a producirse no pase de "Malcriado", y sus efectos ms
bien sean benficos y no destructores.
Finalmente, una reflexin: Habr evento climtico que no nos afecte adversamente, sino
estamos prevenidos o educados para enfrentarlos y superarlos? ya que nos guste o no,
queramos o no, vivimos aqu en este territorio que es as, llamado PERU.

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