El Big Dig: un camino tecnolgico en Boston

Introduccin
El mayor proyecto de construccin de la historia moderna, El gran
tnel proyecto que se ha llevado cerca de treinta aos desde que
fue ideado e iniciada su construccin, con una inversin
aproximadamente de 14,000 millones de dlares, esta a punto de
ser completado.
Este proyecto llamado el gran tnel, tiene el objetivo de
prcticamente enterrar la arteria central interestatal 93, avenida
principal de la ciudad, de forma que esta avenida que cruza de lado
a lado Boston quede bajo tierra.
El proyecto en cuestin trata sobre el Big Dig o Gran excavacin
traducido al espaol, nombre dado a la nueva autopista principal de
Boston, una ambiciosa obra de una muy fuerte inversin que
adems se ha llevado tres dcadas desde que se ideo y hoy en da
esta muy cerca de su conclusin, esta gran obra de constantes
desafos de la Ingeniera consta tambin de rutas subterrneas en la
ciudad estadounidense, es la obra urbana ms compleja y avanzada
de la historia moderna., equiparable solamente con el nuevo
aeropuerto internacional de Hong Kong aunque dicha Terminal area
se edifico en 10 aos. El costo del gran tnel de la ciudad de Boston
ser de alrededor de 14,000 millones de dlares.
La nueva avenida principal (CA) I-93
Desarrollo
La vieja autopista elevada
Los planificadores de la ciudad de Boston han trabajado en una
solucin a los problemas de la CA desde que se abriera la primera
seccin en 1954. Lo que estuvo destinado a ser la ltima expresin
de la visin de futuro de la Amrica de la post-guerra se convirti en
una cicatriz que atravesaba la ciudad mucho antes de ser abierta.La
desagradable realidad de esta va elevada que perjudic a los
barrios aledaos se convirti en un sentimiento popular de forma
permanente.
Pero el dao ya estaba hecho: la CA le cost a la ciudad ms de
1,000 estructuras histricas y a 20,000 residentes sus hogares y,
lejos de unir la ciudad, la carretera dividi de forma efectiva y aisl
partes de Boston durante dcadas.
El inicio de la construccin
Mientras la CA (Avenida Central) sucumba en la dcada de los 80, la
ciudad se vio obligada a buscar dentro de s misma una respuesta a

los problemas de trfico que amenazaban a la economa de toda

Nueva Inglaterra.
Con esta ciudad, una de las ms antiguas de los Estados Unidos,
literalmente atestada, la nica alternativa de crecimiento consista
en excavar. As, en 1991 despus de varios aos de planificacin, se
inici la construccin de la Gran Excavacin. Esta vez las molestias
e interrupciones provocadas en la ciudad habran de mantenerse al
mnimo y aunque la construccin ha empeorado ciertas condiciones
de trfico de forma temporal, las mejoras pendientes, incluida la
apertura en 1995 del tnel Ted Williams, ha beneficiado a la ciudad.
La antigua avenida central Interestatal 93, la planeacin del
Big Dig y su construccin.
En pocos meses, la ciudad de Boston, una de las ms importantes
de los Estados Unidos, se convertir en el icono de la tecnologa de
avanzada aplicada a la infraestructura urbana. Esto suceder
cuando se terminen las complejas obras de la autopista
subterrnea, llamada Big Dig, que reemplazar a la congestionada
ruta interestatal 93.
La que en su da fuera la famosa Arteria Central (CA) I-93 de Boston,
es actualmente una de las autovas ms congestionadas, a travs
de la que transitan unos 190.000 vehculos hacia el centro de
Boston diariamente. A cualquier persona que haya intentado llegar
al centro de esta ciudad desde el aeropuerto Logan despus de las
3:00 de la tarde cualquier da de semana, puede quedarse atrapado
el resto del da.El Big Dig demand ya 14 aos de construccin y
previamente otros tantos en planeacin, su presupuesto se
quintuplic en el transcurso de las obras hasta alcanzar la
escandalosa cifra de 14,600 millones de dlares, casi el 80 por
ciento del gasto total previsto para rutas y autopistas para todos
esos aos en todo el pas. Sin embargo, ya se ha convertido en el
proyecto de carreteras con ms desafos tecnolgicos en el mundo.
El plan de la arteria central que se est construyendo aun sustituye
una carretera elevada de seis carriles en el centro de Boston, que es
la ruta interestatal 93, por una autopista subterrnea de ocho a diez
carriles localizada directamente debajo. Adems, se realiz la
extensin subterrnea de la carretera interestatal 90 a travs del
extremo sur, y el puerto de Boston hacia el aeropuerto de esa
ciudad llamado Logan.
La ruta trazada incluye un cruce del ro Charles por medio de 14
carriles en dos puentes y un tnel de tubo de acero sumergido bajo
el puerto de Boston, dos pasos que ya estn casi listos. Pero el
proyecto global contempla que las obras terminarn con la
demolicin de la antigua carretera elevada y la creacin de ms de
260 acres, es decir ms de un milln de metros cuadrados de
parques y de espacios abiertos.

La idea surgi como alternativa para prevenir la interrupcin

econmica de Boston como consecuencia de los numerosos y largos
congestionamientos que caracterizaban a esa ciudad. Adems, se
previ una metodologa e implementacin de las obras que
aseguraran durante todo el tiempo de construccin que la ruta
original quede abierta para los negocios y el trfico en movimiento.
Por este motivo, la autopista nueva es subterrnea en toda la
extensin que atraviesa el centro comercial y neurlgico de esa
urbe. Segn el informe preliminar, la carretera elevada permiti el
traslado de cerca de 75,000 vehculos al da cuando se abri en
1959. En la actualidad, lleva a duras penas y a paso bien lento ms
de 190,000 automviles. Los embotellamientos de trfico duran
entre ocho y diez horas al da, con un ndice de accidentes cuatro
veces mayor que el promedio nacional para las carreteras
interestatales urbanas de los Estados Unidos. Las estadsticas
realizadas antes de su construccin aseguraban que si no se haca
nada al respecto, el trfico estara embotellado completamente
durante 15 a 16 horas al da antes de 2010.
Por este motivo, y porque tal obra no poda parar una ciudad
durante tantos aos, se decidi excavar ms de 14.6 millones de
metros cbicos de suelo y trazar la nueva ruta por debajo. Para esto,
tambin se necesitaron 3.8 millones de metros cbicos de hormign
y ms de 4.876 metros lineales de muros colados de hormign
reforzados con acero, cifras que ya se convirtieron en un rcord para
la historia de las obras pblicas de los Estados Unidos y tal vez, del
mundo. Todo este material se apoya sobre la roca de la tierra a una
profundidad de hasta 36 metros por debajo de las calles de la
ciudad.
El distribuidor que suministra algunas de las abrazaderas es la
empresa Philip A. Rand Co., un fabricante de cables y cuerdas y
equipos de elevacin de Newton, MA.
Phil dice que trabajan con Rand desde hace por lo menos 15 aos.
Los representantes de venta de esta empresa estn en contacto con
nosotros diariamente, agreg. La seguridad es una cuestin crtica
en un trabajo como ste, y la Gran Excavacin cuenta con una
tasa de accidentes que no llega a la mitad del promedio nacional.
Segn Phil este es un rcord excelente, especialmente teniendo en
cuenta la experiencia relativa de alguno de los trabajadores en esta
obra.
Este proyecto ha simplificado mucho las cosas a los sindicatos de
trabajadores. Se ha tenido que trabajar con algunos niveles de
experiencia diferentes y formar a la gente durante el trabajo. El
nfasis en la formacin y la seguridad recae en los capataces y los
superintendentes. La principal prioridad es la seguridad de la
cuadrilla y se ha conseguido un buen rcord, dada la cantidad de
trabajo y horas trabajadas.Los dos contratos de Modern Continental
estn en etapas de progreso diferentes. Uno de ellos, en sus etapas
centrales de excavacin es un enorme enrejado de vigas de acero,

difcil de describir, incluso al estar yuxtapuesto con trabajadores

encima, alrededor y por debajo.
A travs de un agujero en la pared, otra de las secciones de Modern
acaba de pasar a las cuadrillas de acabado de concreto. Las
cuadrillas de Spinale y otras han finalizado la excavacin, la
construccin invertida, el vertido de concreto y las aceras.
Puente y paso elevado concluido El Big Dig en su etapa final
de construccin
ContrastesMuchos oficiales de los Estados Unidos estn observando
de cerca la construccin de la obra del Big Dig desde que se anunci
que ser la construccin ms costosa que haya realizado nunca el
Departamento de Obras Pblicas de ese pas. Los detractores no
slo consideran excesiva cualquier cifra que ronde los 14 mil
millones de dlares, sino que quieren determinar si el gasto est
justificado.
Originalmente se estim que el proyecto costara unos 2,600
millones, pero ya se han gastado ms de 8,500 millones de dlares
en dinero federal. Debido a esa suma exagerada es que oficiales de
todo el pas tienen en la mira a los responsables del incremento
pecuniario. Adems, el Congreso ha empezado a desdear el apoyo
a proyectos de la magnitud del Big Dig.
Sus defensores, en cambio, consideran que el xito de la obra, en
Boston, determinar el destino de unos 20,000 millones de dlares
reservados que podran cubrir proyectos de remodelacin y
construccin de autopistas similares en otras ciudades.
Conclusiones
Existen alternativas y formas de reducir los impactos negativos y
nocivos de la congestin de los automviles y la contaminacin que
estos producen, no es para nada extrao ver en las grandes
ciudades embotellamientos provocados por que la cantidad de
autos en circulacin rebasan la capacidad que de las calles y
avenidas tienen para el desplazamiento de estos. Toda maquina de
combustin genera contaminacin y gases que son liberados a la
atmsfera, se han establecido programas en nuestra ciudad como el
hoy no circula, la implementacin por parte de los fabricantes
automotrices de catalizadores en los escapes, la sustitucin de
carburadores por inyectores de gasolina, por parte de la industria
petrolera la fabricacin de gasolinas sin plomo, la sociedad ha
tratado de reducir el uso de sus autos compartindolo con sus
vecinos, compaeros de escuela o de trabajo con el fin de ahorrar y
como consecuencia tener un auto menos contaminando las calles,
sin embargo estas medidas no son suficientes ya que no solo los
autos contaminan, si no las industrias que tienen sus plantas en las
ciudades. En el Distrito Federal y otras ciudades grandes se ha
optado por la construccin de nuevas vialidades como alternativas
para aliviar la congestin de las principales calles tal es el ejemplo
del Distribuidor vial de San Antonio en primera instancia, el de

Zaragoza y los proyectos de segundos pisos en Perifrico y Viaducto

estando por ser concluido el primero, en este trabajo se hace
nfasis en la nueva arteria central de la ciudad de Boston en
Massachussets, Estados Unidos, por ser una obra de una
envergadura al nivel de los mas grandes proyectos de la ingeniera
moderna, enterrando esta la que era la elevada arteria Interestatal
I-93 por una autopista en su mayora subterrnea de 12.4
kilmetros de autopista y ocho carriles donde el trafico no se
detenga monitoreada por circuito cerrado y sensores para actuar
rpidamente en caso de accidentes o fuego, con un sistema de
ventilacin de siete estructuras y 150 ventiladores, una seccin
cruza por debajo del canal Fort Point por encima de la lnea del
metro con piezas prefabricadas en un muelle, llevadas nadando y
sumergidas posteriormente para ser ensambladas, el tnel Ted
Williams que cruza la baha ofrece una ruta directa al aeropuerto
Logan despejando el trafico del centro, dicho tnel se construyo con
7,500 toneladas de tubos de acero colocados en su lugar por un
puente de barcas dirigido por GPS. En el otro extremo se encuentra
el espectacular puente Zakim con diez carriles es el mas ancho del
mundo reemplazando uno antiguo, ahora el nuevo conecta la
subterrnea I-93 con otra importante avenida que es la ruta 1. Al
trasladar bajo tierra la antigua avenida central, se recuperan o mas
bien se ganan miles de metros cuadrados de parques, plazas con
rboles y plantas transformando lo que era una larga carretera foco
de contaminacin debido a los congestionamientos viales por una
va extraordinaria de rboles y lugares donde la gente puede
caminar, correr, pasear y respirar aire limpio.
La Gran Excavacin de un vistazoPrecio: 13,5 mil millones de
dlaresCronograma de construccin: 1991 a 2004Fuerza de
trabajo: ms de 4.000 trabajadores, adems de 3.000 personas de
soporte, ingeniera y administracin.Propietarios: Autoridad de
autopista de Massachussets.Longitud: 7,5 millas de autova (161
millas de carriles), de las que aproximadamente la mitad son
tneles.Utilizacin de hormign: El proyecto Arteria Central/Tnel
emplear 3,8 millones de yardas cbicas de hormign, incluidos
ms de 26.000 pies lineales de paredes de 3 pies de grosor.
Excavacin: en el proyecto se excavarn 13 millones de yardas
cbicas de suelo, que ser redistribuido en parques.Sitio Web: para
ampliar
la
informacin
sobre
el
proyecto,
consulte
www.bigdig.com.