Quand Dieu Etait Femme Merlin Stone

Quand Dieu
tait femme
DANS LA MME COLLECTION

Isaac Asimov, Trous Noirs, 1978
Henry Aubin, Les Vrais Propritaires de Montral, 1977
Susan Brownmiller, Le Viol, 1976
Marie-Odile Fargier, Le Viol, 1976
Lester Grinspoon & James Bakalar, Cocane, 1978
Lawrence David Kuslie, Le Triangle des Bermudes: la solution du mystre, 1976
Frances Moore Lapp, Joseph Collins, L'industrie de la faim, 1978
Frances Moore Lapp, Sans viande et sans regrets, 1976
Boyce Richardson, Baie James: sans mobile lgitime, 1972
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ditions l'TINCELLE
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MERLIN STONE
Quand Dieu
tait femme
A la dcouverte de la Grande Desse,
source du pouvoir des femmes
traduit de l'amricain par

Catherine Germain, Catherine Eveillard,
Thierry Franois et Nancy Karlikow.
rvis par
Robert Davies et Verena Ossent
ditions
l'TINCELLE
Titre original: The Paradise Papers, First published by Virago Limited, London, 1976
in association with Quartet Books Limited, London, Melbourne, New York.
Copyright 1976 by Merlin Stone
Copyright ditions l'tincelle pour la version franaise
e
Dpt lgal: 2 trimestre 1979, Bibliothque nationale du Qubec
ISBN: 2-89019-004-8
1
79
80
81
Crs, desse romaine de l'agriculture.
PRFACE
Comment
les hommes ont-ils acquis le pouvoir qu'ils exercent
aujourd'hui sur le monde et qui leur permet de dcider
de tout, aussi bien des guerres que de l'heure laquelle
le dner doit tre servi?
Mais comment peut-il rellement en tre autrement
quand, depuis des sicles, on apprend aux petites filles
et aux petits garons qu'un Dieu a cr l'univers, qu'il
a d'abord faonn I'HOMME son image, puis m
par quelque arrire-pense, la femme qui doit l'assister
avec soumission ? ve, cre pour son mari et tire du
corps mme de celui-ci; ve, la grande responsable de
la chute de l'humanit; ve reprsente, de bien des
faons, toutes les femmes.
OMMENT EN SOMMES-NOUS ARRIVS L?
10 QUAND DIEU TAIT FEMME
Peu de gens dans les socits de tradition chrtienne,

judaque ou islamique, ignorent l'histoire d've qui,
cdant aux paroles tentatrices du serpent dans le jardin
d'den, mangea le fruit dfendu et invita Adam en
faire de mme.
Selon le mythe, c'est non seulement Adam et ve
qui furent chasss du Paradis terrestre parce qu'ils
avaient mang le fruit dfendu de l'arbre du bien et du
mal, mais toute l'humanit leur suite fut bannie de
cette premire demeure de flicit. A cause de ce geste,
Dieu condamna la femme demeurer soumise l'homme
qui se trouve, depuis lors, investi de l'autorit divine
sur elle.
L'expulsion d'Adam et ve du jardin d'den
ne date videmment pas d'hier, mais peu d'vnements
contemporains ont aussi directement affect le statut
des femmes d'aujourd'hui. Jusque dans ses aspects les
plus temporels, notre civilisation est encore toute
imprgne des valeurs et de la morale judo-chrtienne;
aussi, en remontant dans l'histoire jusqu'aux origines
de la lgende de la cration, j'ai cru apporter des
donnes essentielles la lutte que les femmes mnent
aujourd'hui pour leurs droits.
Car avant la naissance de ce mythe, l'poque
prhistorique et lors des premires priodes de l'histoire
de l'humanit, une femme tait, pour certains peuples,
l'origine de toute cration. La Grande Desse
l'Anctre Divine a t adore depuis le dbut de la
priode nolithique (7000 ans av. J.-C.) jusqu' la fermeture de ses derniers temples (environ 500 aprs J.-C.).
Certains savants font mme remonter le culte de la
Desse au palolithique suprieur, environ 25000 ans
avant J.-C. Beaucoup de gens croient que les vnements
relats dans la Bible ont eu lieu au commencement
des temps, alors qu'ils datent en fait de l'poque
PRFACE 11
historique. D'aprs la plupart des historiens bibliques,

l'existence d'Abraham, le premier prophte du dieu
hbreu et chrtien Yahv, plus connu sous le nom de
Jhovah, remonte tout au plus au dix-huitime sicle
avant J.-C. et peut-tre seulement au quinzime sicle.
Le fait que ces deux religions aient exist simultanment durant des milliers d'annes parmi des peuples
troitement lis les uns aux autres est encore plus significatif. L'archologie, la mythologie et les faits historiques montrent que la religion fminine ne s'est pas
teinte d'elle-mme. Elle a t victime de sicles de
rpression et de perscutions de la part des adeptes des
nouvelles religions qui imposrent la supriorit des
divinits mles. C'est de ces nouvelles religions que
nous viennent le mythe de la cration d'Adam et ve
et la fable du Paradis perdu.
Quelle tait la vie des femmes dans une socit qui
vnrait une femme sage et courageuse, Cratrice de
toutes choses? Pourquoi les adeptes de la nouvelle
religion se sont-ils battus si violemment pour effacer
jusqu'au souvenir mme de ce premier culte? Que
signifie rellement l'histoire d'Adam et ve? Quand et
pour quelles raisons a-t-elle t crite? Les rponses
que j'ai trouves ces questions forment le contenu de
ce livre. Quand Dieu tait femme est l'histoire de l'limination du culte des femmes. Je l'ai crit pour expliquer
les vnements historiques et les attitudes politiques
qui ont permis l'panouissement du mythe du pch
originel et du Paradis perdu. Je l'ai crit surtout pour
comprendre pourquoi la faute originelle qui, depuis,
pse sur toutes les femmes, fut attribue ve.
Merlin Stone
New York - Londres
INTRODUCTION
pour
beaucoup d'entre nous une relique dsute du
pass (particulirement l'Ancien Testament qui date de
plusieurs sicles avant la naissance du Christ). Pourtant,
nos parents et nos grands-parents y voyaient encore la
parole de Dieu. Leur foi religieuse, les comportements
et les attitudes sociales qui en dcoulaient n'ont pas t
sans nous laisser toutes sortes de traces. En fait, les
temps anciens ne sont pas si loigns de nous que nous
voudrions le croire ou l'imaginer.
C'est donc ces poques recules de l'histoire
humaine que nous devons remonter, pour mieux comprendre comment et pour quelles raisons l'homme s'est
prtendu capable de tous les exploits, alors que la femme
tait relgue au rle d'une ternelle servante et qu'on
UJOURD'HUI, LES CRITURES REPRSENTENT
lui assurait que c'tait l un tat de choses naturel.

Nous devrons explorer les origines des premires civilisations et le dveloppement des modles religieux; ce
n'est pas une tche facile comme vous allez le voir.
Il existe si peu de textes sur les divinits fminines
honores aux temps les plus anciens de l'humanit que
cela en est rvoltant, d'autant plus que mme la documentation existante est presque totalement passe sous
silence dans la littrature et ne fait pas partie de la
formation gnrale. La plupart des documents (comme
les objets d'ailleurs) concernant la grande religion
fminine qui rgna durant des milliers d'annes avant
le judasme, le christianisme et avant la priode classique
en Grce, n'ont t dcouverts que pour tre enterrs
nouveau dans d'obscurs textes archologiques, dans les
recoins les plus inaccessibles des bibliothques des
universits et des muses. Certains de ces textes ne
peuvent tre consults que sur prsentation d'une carte
d'tudiant ou de quelque titre universitaire.
Il y a plusieurs annes que j'ai commenc cette
recherche qui m'a amene parcourir prs de la moiti
du monde de San Francisco Beyrouth. Je voulais en
savoir plus sur l'antique religion de la Desse. Au cours
de mes voyages, j'ai visit nombre de bibliothques,
des muses, des universits et des sites de fouilles
archologiques, aussi bien aux tats-Unis qu'en Europe
et au Proche-Orient. Chaque fois, je rcoltais patiemment toutes les informations disponibles, attentive
chaque petite phrase, prire ou fragment de lgende
que l'on pouvait trouver dans cette masse d'informations.
Au cours de mes recherches sur les premires
divinits fminines, je dcouvris que la plupart des
anciennes lgendes taient dramatises dans des rituels
lors de crmonies religieuses ou de ftes sacres qui
concidaient avec d'autres activits rituelles. Les statues
INTRODUCTION 15
et les peintures murales, les inscriptions, les tablettes

d'argile et les papyrus sur lesquels taient consigns les
vnements, les lgendes et les prires font tous ressortir
les formes du culte, les attitudes religieuses et le caractre mme de la divinit. Je trouvai galement dans la
littrature de chaque pays des commentaires sur la
religion et les divinits des pays voisins et je ralisai
avec le plus grand intrt que les mythes qui expliquent
les origines de chaque culture ne se prsentent pas
toujours dans leur version primitive. De nouvelles
versions se sont souvent superposes aux anciennes et
les ont supplantes, tout en dclarant solennellement:
Il tait ainsi au tout dbut des temps...
Voici ce qu'crit le professeur Edward Chiera de
l'Universit de Chicago au sujet du mythe babylonien
de la cration du ciel et de la terre par le dieu Marduk:
Au temps o Babylone n'tait qu'une toute jeune cit,
Marduk, le nouveau dieu, n'avait certes pas le droit de
s'approprier lui seul la gloire d'un tel exploit... Mais,
sous le rgne du roi Hammurabi, lorsque Babylone devint le centre d'un royaume, Marduk, avec l'appui des
armes du roi, devint le dieu le plus important du pays.
Le professeur Chiera explique galement qu'en Assyrie,
o l'on donne au dieu Ashur (Assur) le titre de divinit
suprme, les prtres assyriens rendirent gloire Ashur
en recopiant simplement les anciennes tablettes babylonniennes et en substituant le nom de leur propre dieu
celui de Marduk. Ils ne prirent mme pas la peine
de faire ce travail soigneusement car le nom de Marduk
apparat encore certains endroits.
Face aux difficults que je rencontrais pour rassembler ma documentation, je ne pouvais m'empcher
de songer aux manuscrits et aux statues anciennes
intentionnellement dtruites. L'hostilit manifeste des
religions judaque, chrtienne et islamique envers les
objets sacrs des religions qui les ont prcdes, spcialement celle de la Desse du pays de Canaan (Palestine),
ne laisse aucun doute sur le sort qu'ils subirent. Certaines
pages de la Bible relatent les massacres sanglants, les
destructions de statues (i.e. d'idoles paennes) et de
sanctuaires qui ont t commis sur l'ordre de Yahv:
Vous dtruirez tous les lieux o les nations que vous
allez chasser servent leurs dieux, sur les hautes montagnes, sur les collines et sous tout arbre vert.
Vous renverserez leurs autels, vous briserez leurs statues,
vous brlerez au feu leurs idoles, vous abattrez les
images tailles de leurs dieux et vous ferez disparatre
leurs noms de ces lieux-l.
Deut. 12-2,3
Les violences continuelles qui jalonnent l'Ancien
Testament ont entran sans aucun doute la perte d'un
grand nombre d'informations prcieuses et irremplaables.
Au cours des sicles suivants, les chrtiens se sont
distingus dans le monde entier par la destruction des
icnes et des textes sacrs appartenant aux religions
dites paennes ou barbares. Le professeur Georges
Mylonas crivait que durant le rgne de l'empereur
chrtien Thodosius, les chrtiens, particulirement
dans les grandes cits d'Antioche et d'Alexandrie,
devinrent les perscuteurs, et les paens perscuts. Les
temples et les idoles furent incendis et leurs adorateurs
malmens. Et tandis que le culte des divinits fminines
tait ainsi limin, les temples dtruits, ferms ou convertis en glises chrtiennes (comme ce fut souvent le
cas), les pres missionnaires du christianisme firent
disparatre les statues et toutes traces historiques des
anciens cultes.
INTRODUCTION 17
Cette destruction, quoique importante, ne fut

heureusement pas totale. Beaucoup d'objets ont survcu
et tmoignent aujourd'hui de la nature de ces croyances
et de ces rituels paens tant redouts. Un nombre
incroyable d'effigies de la Desse ont t retires des
fouilles des sites nolithiques et de ceux des premires priodes historiques, au Proche et au Moyen-Orient. Ce
sont sans doute les attributs fminins de presque toutes
ces statues qui drangeaient tant les tenants du culte mle.
La plupart des idoles paennes avaient des seins.
Les auteurs de la Bible judo-chrtienne, telle que
nous la connaissons, semblent avoir volontairement pass
sous silence l'identit sexuelle de la divinit vnre
par les peuples voisins des Hbreux, au pays de Canaan,
Babylone et en gypte. L'Ancien Testament n'a
mme pas un mot pour dire Desse. Dans la Bible,
Elle est dsigne sous le nom masculin d'lohim, qui
est traduit par dieu. Le Coran est encore plus franc;
on peut y lire: Allah ne tolrera pas l'idoltrie... ni
les paens qui adorent des femelles.
Puisqu'un grand nombre de mes informations
provenaient des bibliothques des universits et des
muses, je dus faire face un autre problme: la
dformation sexuelle et religieuse de bien des rudits
du dix-neuvime et du vingtime sicle. Dans le domaine
de l'archologie, comme dans celui de l'histoire religieuse ancienne, la plupart des informations disponibles
ont t rpertories et analyses par des hommes.
L'crasante majorit des chercheurs est de sexe masculin,
et, de toute faon, presque tous les archologues, historiens et thologiens, quel que soit leur sexe, ont t
forms dans la tradition religieuse judaque ou chrtienne,
qui prsente une optique exclusivement mle. Ces deux
facteurs semblent avoir pes lourdement sur le choix
de certains thmes, maintes fois exposs, alors que
d'autres aspects, considrs d'emble comme mineurs,

ont peine fait l'objet d'une mention. A titre d'exemple,
voici ce que le professeur R.K. Harrison crivait
propos de la religion de la Desse: Une des caractristiques les plus marquantes de cette religion, c'est l'aspect
lascif, dprav et orgiaque des pratiques cultuelles.
Malgr la dcouverte de sanctuaires de la Desse dans
presque toutes les fouilles nolithiques et celles de la
priode historique, Werner Keller, reprenant les mots
mmes de l'Ancien Testament, prtend que la divinit
fminine tait rvre sur les collines et les monticules.
Quant au professeur Albright, qui fait autorit dans
les recherches archologiques en Palestine, il dcrit la
religion de la femme comme un culte orgiaque de la
nature, li la nudit sensuelle et une mythologie grossire. Ce mme auteur continue en disant: Le peuple
d'Isral par sa simplicit pastorale, son idal de puret, la
grandeur de son monothisme et la svrit de son
thique, a fait oublier ce culte. On voit mal comment
il est possible de soutenir de telles assertions, lorsqu'on
connat les massacres perptrs par les Hbreux sur les
premiers habitants de la terre de Canaan, tels qu'ils
sont dcrits dans le livre de Joshua (particulirement
du chapitre neuf au chapitre onze). Je crois fermement
que Dieu a choisi Isral comme moyen de se rvler,
crit ouvertement le professeur S.H. Hooke dans les
essais runis sous le titre de Myth, Ritual and Kingship.
Pourtant Albright lui-mme crit: On met souvent
en doute la qualit scientifique de la recherche archologique en Palestine, cause des prjugs religieux des
chercheurs qui ont effectu les fouilles en Terre Sainte.
Il est vrai que c'est leur intrt pour la Bible qui a attir
certains archologues en Palestine, et certains d'entre
eux avaient surtout une formation de thologiens.
Mais il tente ensuite de rejeter la possibilit d'erreurs
INTRODUCTION 19
scientifiques, en basant sa conclusion sur les dates

assignes aux sites et aux objets de l'ancienne Palestine
par les chercheurs qui prirent part aux premires fouilles.
On a prouv en effet par la suite que ces dates taient
trop rcentes et non pas trop anciennes, comme on
aurait pu s'y attendre. A aucun moment, Albright ne
se demande si les attitudes et les croyances de ceux qui
pouvaient avoir des prjugs religieux ont pu influencer les analyses et les descriptions des symboles, des
rites et de la nature mme de l'ancienne religion.
Dans la plupart des textes archologiques, la religion
de la femme est dfinie comme un culte de la fertilit.
Ce terme est rvlateur des attitudes adoptes face la
sexualit par les diffrentes religions contemporaines
qui ont influenc les auteurs de ces textes. Pourtant
l'archologie et l'histoire fournissent des preuves de
l'existence d'une divinit fminine, cratrice et ordonnatrice de l'univers, prophtesse, matresse de la destine
humaine, inventrice, gurisseuse, chasseresse et combattante courageuse, autant de preuves qui indiqueraient que
le terme culte de la fertilit ne serait qu'une grossire
simplification d'une structure thologique complexe.
En prtant attention aux connotations smantiques
et linguistiques, ainsi qu'aux subtiles variations de sens,
je remarquai que le mot culte signifiait implicitement
quelque chose de moins raffin ou de moins civilis
que le terme religion. Or, ce mot est systmatiquement
appliqu l'adoration des divinits fminines, non par
les ministres de l'glise, mais par des archologues et
des historiens soi-disant objectifs. Les rituels associs
au dieu judo-chrtien Yahv (Jhovah) sont respectueusement dsigns par ces mmes rudits sous le
terme de religion. C'est force de voir le mot Dieu,
et mme Lui, commenant toujours par une majuscule, alors que les termes de reine du ciel, desse
et elle sont presque toujours crits en minuscules,

que je dcidai de faire l'inverse. Ces modifications,
apparemment mineures, affectent pourtant de faon
subtile le sens et la porte motionnelle des mots.
Dans leurs descriptions des cits et des temples
depuis longtemps disparus, les auteurs stigmatisent la
vie sexuelle de la Desse juge inconvenante, d'une
violence intolrable ou totalement dnue de sens
moral. Par contre, les dieux qui ont viol ou sduit
nymphes et hrones lgendaires sont tout simplement
qualifis de frondeurs ou mme (suprme loge!) de
virils. La nature ouvertement sexuelle de la Desse,
juxtapose son caractre sacr, embarrassait tellement
un chercheur qu'il a finalement opt pour le titre
troublant de Vierge-Putain. De mme, les femmes
fidles aux anciennes coutumes sexuelles du culte de la
Desse sont appeles maintes reprises des prostitues
rituelles, alors que dans leur propre langue, on leur
reconnaissait un caractre sacr. Le choix de ces termes
rvle une fois de plus une approche assez ethnocentrique,
probablement biaise par des croyances religieuses.
Nous pouvons nous demander jusqu' quel point les
savants qui utilisrent le mot prostitues pour traduire
le titre de ces femmes (on sait aujourd'hui qu'on les
appelait des gadesh, c'est--dire des saintes) ont vraiment
compris la structure thologique et sociale des cultures
qu'ils tentaient de dcrire et d'expliquer.
Les diffrentes caractristiques de la divinit fminine, cratrice de l'univers, source et mre nourricire
de la civilisation, font l'objet d'une ou de deux lignes
de description ou ne sont mme pas mentionnes. Les
rudits les ont rapidement ludes, sans mme prendre
la peine d'en discuter. Enfin, malgr le titre de Reine
du Ciel que l'on retrouve dans la plupart des documents
historiques du Proche-Orient, certains auteurs se refusent
INTRODUCTION 21
la dsigner par d'autre nom que l'ternel Terre-Mre.

Parce qu'elle tait aussi vnre pour ses qualits
de combattante, de chasseresse, de guerrire et de tireuse
d'lite, certains ont dit qu'Elle possdait des attributs
trangement masculins. Comme si l'affirmation de
Sa force et de Ses qualits faisait d'Elle une sorte de
marginale, un tre physiologiquement anormal. C'est
d'ailleurs pour cette raison que J. Maringer, professeur
d'archologie prhistorique, rejetait l'hypothse selon
laquelle les crnes de rennes constituaient les trophes
de chasse des tribus palolithiques, et pour cause, on
en avait trouv dans la tombe d'une femme. Le squelette en question tant celui d'une femme, cela semble
liminer la possibilit que ces crnes et ces bois de rennes
aient pu tre des trophes de chasse, crit-il. Ces
auteurs jugent sans doute des capacits physiques des
femmes en fonction des fragiles mannequins de la mode
occidentale contemporaine.
On a aussi crit que les prtresses des sanctuaires
de la Desse qui dispensaient des conseils d'une sagesse
prophtique, remplissaient un rle qui leur tait tout
naturel, puisqu'il est bien connu que les femmes, plus
intuitives et plus sentimentales, sont des intermdiaires
idales de la rvlation divine. Par contre, ces mmes
auteurs n'ont quasiment pas rendu compte de l'importance politique que pouvaient revtir ces conseils, ni de
la possibilit que ces femmes, respectes pour leur
sagesse et leur savoir, aient jou un rle social d'une
importance vitale. Il est d'ailleurs assez trange de
constater qu'on ne mentionne jamais les qualits motionnelles ou intuitives des prophtes mles de Yahv.
... Ce sont toujours les femmes qui ont montr un
penchant pour d'obscurs cultes astrologiques, commente Gerhard Von Rad.
Ces nouveaux scribes de l'ancienne religion utilisent
gnralement le mot dieux de prfrence au mot

divinits, lorsqu'il s'agit de divinits la fois masculines et fminines. Les traductions contradictoires posent
le problme de l'exactitude du choix de certains mots.
Il s'agit parfois de phrases aussi simples que celle-ci,
traduite ainsi par Driver: Il carta des champs les
femmes qui ramassaient des fagots, et qui devient
dans la traduction de Gray: Ici et l dans les champs
des femmes s'affairaient couper du bois. Il est vrai
que les langues anciennes sont souvent assez difficiles
dchiffrer et donc traduire dans des termes et des
mots actuels. Dans certains cas, on doit presque deviner
le sens et il est donc ncessaire de possder quelques
connaissances pralables. Mais c'est aussi l que les
ides prconues sont le plus mme de se manifester.
Malheureusement, les exemples de traductions
inexactes, de commentaires biaiss, de suppositions et
de spculations de toutes sortes se trouvent innocemment
mlangs aux descriptions des comportements et des
croyances antiques. Le parti-pris mle et les prjugs
religieux apparaissent aussi bien dans des considrations
majeures que dans des sujets mineurs. Ces deux attitudes
nous amnent poser une question fort pertinente:
quelle objectivit peut-on accorder aux analyses
archologiques et historiques qui ont t faites du
matriel disponible aujourd'hui? Selon nous, il faudrait
rexaminer, rvaluer et mme rviser, si des faits nouveaux l'exigent, les thories et les conclusions acceptes
depuis toujours.
Le professeur Walter Emery, qui avait particip
aux fouilles des plus anciennes tombes gyptiennes,
dcrivit en 1961 une srie d'erreurs qui avaient t commises l'poque. L'ge et le statut de Meryet-Nit sont
incertains, nous dit-il, mais nous avons des raisons de
croire qu'elle aurait pu succder Zer et tre la troisime
INTRODUCTION 23
souveraine de la Premire Dynastie. Il continue en

parlant de la fouille de la tombe de Meryet-Nit par
Flinders Petrie en 1900: A cette poque, on croyait
que Meryet-Nit tait un roi, mais des recherches ultrieures prouvrent que ce nom tait celui d'une femme
et, en juger d'aprs la richesse de la tombe, d'une
reine... En 1896, de Morgan, alors directeur du
dpartement des Antiquits, dcouvrit Nagadesh une
gigantesque tombe. D'aprs les objets qu'on y trouva,
elle fut identifie comme la demeure funraire de HorAha, premier roi de la Premire Dynastie. Toutefois,
la poursuite des recherches a montr qu'il s'agissait
plutt du spulcre de Nit-Hotep, mre de Hor-Aha. Et
toujours d'aprs W. Emery: Sur la masse de Narmer,
il y avait un personnage assis dans un palanquin recouvert d'un dais. On le prit d'abord pour un homme,
mais en le comparant avec des figures semblables
trouves sur une planchette de bois Sakkara, il apparut
qu'il s'agissait presque sans aucun doute d'une femme.
Pourtant, aprs avoir rejet les vieilles hypothses selon
lesquelles les tombes les plus riches et les palanquins
royaux ne pouvaient appartenir qu'aux hommes, ce
mme auteur retombe dans le mme type de raisonnement lorsqu'il dcrit la tombe du roi Narmer: Ce
monument est presque insignifiant, compar la tombe
de Nit-Hotep Nagadesh. Nous pouvons seulement en
dduire que ce n'est l que la chambre funraire mridionale du roi et que son vritable tombeau reste encore
dcouvrir... (c'est nous qui soulignons). Bien que
certains pharaons se soient fait construire deux tombeaux,
on aurait pu s'attendre un peut-tre ou un probablement plutt qu' une conclusion aussi absolue,
qui exclut implicitement la possibilit qu'une tombe de
reine, l'poque de la Premire Dynastie, ait pu tre
plus grande et plus richement dcore que celle d'un roi.
Dans son ouvrage Palestine Before the Hebrews,

E. Anati dcrit dans l'ordre suivant un groupe d'Asiatiques arrivant en gypte: les hommes sont les premiers
suivis de leurs biens, de leurs nes, des femmes et des
enfants, des outils, des armes et des instruments de
musique. La description qu'il nous donne des apparences primitives de la Desse est tout aussi chauviniste.
Les hommes du palolithique suprieur crrent galement une figure fminine reprsentant apparemment
une desse ou un symbole de la fertilit... la signification
de cette desse-mre est d'une importance capitale au
niveau psychologique... Nous sommes indniablement
en prsence de l'homme pensant, d'un homme en pleine
possession de ses moyens intellectuels et physiques.
(C'est nous qui soulignons.) tait-il pensable que les
aeules de ces femmes, qui arrivaient aprs les biens et
les nes, pussent tre des femmes pensantes, des femmes
en pleine possession de leurs capacits intellectuelles et
physiques?
Le Dr Margaret Murray, de l'universit de Londres,
crivait en 1949, propos de l'gypte ancienne, que
l'ensemble des vnements entourant les liaisons
romantiques de Cloptre, hritire lgitime du trne
gyptien, ont t dforms par les strotypes masculins.
Elle fait remarquer que les historiens classiques, imbus
des coutumes monogamiques et patrilinaires, ont non
seulement rang les femmes parmi les biens et les
meubles de leurs tribus mais n'ont absolument pas
compris la situation et ont communiqu leur mprise
au reste de la plante.
Les textes que je viens de citer ne sont que des
exemples des prjugs sexuels et religieux que j'ai rencontrs. Voici ce qu'en dit Cyrus Gordon, professeur,
spcialiste du Proche-Orient et ancien directeur de ce
dpartement l'universit de Brandeis, Massachusetts:
INTRODUCTION 25
Au cours de notre ducation, nous assimilons non

seulement des connaissances mais aussi des points de
vue. Plus que toute autre chose, ces attitudes tendent
dterminer ce que nous voyons et ce qui nous chappe
dans un domaine prcis de la connaissance. C'est pourquoi, dans l'enseignement, la faon de voir un sujet est
souvent aussi importante que le sujet lui-mme. De
nombreuses questions nous viennent l'esprit. De quelle
manire les religions contemporaines ont-elles influenc
la plupart des auteurs que nous connaissons aujourd'hui?
Combien d'rudits prennent simplement pour acquis
que l'homme a toujours eu un rle dominant et combien
ont analys les civilisations anciennes avec cette ide
prconue? Pourquoi tant de gens cultivs pensent-ils
encore aujourd'hui que la Grce classique reprsente la
premire grande civilisation, alors qu'il existait de
grandes villes bien avant cette priode et que l'criture
tait dj en usage depuis au moins vingt-cinq sicles?
Et plus important encore, pourquoi a-t-on toujours
qualifi le culte des divinits fminines de religion
paenne, de priode sombre, chaotique, mystrieuse
et diabolique de l'histoire (lorsqu'on en parle, ce qui
n'est pas toujours le cas!), comme s'il lui manquait
cette lumire de l'ordre et de la raison qui caractrise
soi-disant les religions mles?
L'archologie nous a pourtant apport la preuve
que les premires lois, les gouvernements, la mdecine,
l'architecture, la mtallurgie, les vhicules roues, la
cramique, le tissage et l'criture se sont d'abord dvelopps dans les socits qui vnraient la Desse. Enfin,
nous nous demandons quelles sont les raisons qui
expliquent le manque d'informations accessibles sur les
peuples qui adorrent pendant des milliers d'annes la
Cratrice de l'Univers.
Malgr les nombreux obstacles, je persvrai dans
cette dmarche, et je commenai compiler les informations que j'avais recueillies et les relier les unes
aux autres. Au fur et mesure de ce travail, j'entrevoyais plus clairement l'importance, la longvit et la
complexit de cette ancienne religion. Bien souvent, je
ne trouvais qu'une simple mention de la Desse, un
fragment de lgende ou une obscure rfrence, cachs
dans quelque quatre ou cinq cents pages d'un ouvrage
d'rudit. Mais je commenais dj pouvoir replacer
dans un contexte plus gnral le site de tel temple dsert
en Crte, ou de telle statue au muse d'Istambul, qu'elle
soit identifie et dcrite de faon lapidaire ou pas du
tout. Les vnements isols finirent par former un relief
reconnaissable, et moi, je parvins acqurir une vue
d'ensemble de la ralit. Il ne s'agissait plus de l'inscription d'une ancienne prire, d'une relique d'art
trnant derrire la vitrine d'un muse, de quelques
colonnes brises parpilles dans un champ ou des
pierres qui supportrent autrefois un temple. Places
cte cte, les pices de ce casse-tte rvlaient la
structure complte d'une religion importante, gographiquement tendue et qui marqua la vie d'une multitude
de personnes durant des millnaires. Comme les religions
d'aujourd'hui, elle tait totalement intgre aux rgles
et aux lois de la socit, et il est probable que les comportements et la morale associs cette structure
thologique aient profondment touch les esprits les
plus agnostiques et les plus athes.
Je ne prne pas le retour en arrire ou la rsurrection de l'ancienne religion fminine. En tant que
femmes, nous voulons nous raliser dans le prsent et
dans l'avenir, et non pas dans un ge d'or mythique...,
crit Sheila Collins. Je forme le voeu cependant qu'une
connaissance actuelle du culte autrefois rendu la
Desse, Cratrice de l'Univers, Source de la vie et de la
INTRODUCTION 27
civilisation, puisse servir briser les nombreuses images

patriarcales qui fondent notre oppression et qui sont
l'origine des strotypes, des coutumes et des lois crs
de toutes pices par les pres des religions mles, en
raction au culte de la Desse. Comme je l'expliquerai
par la suite, les inventions idologiques des aptres des
nouveaux dieux, destines supprimer l'ancien culte,
nous sont encore imposes aujourd'hui travers l'ducation, le droit, la littrature, l'conomie, la philosophie,
la psychologie, la psychanalyse, les media et l'ensemble
des coutumes en gnral et elles atteignent mme les
personnes les moins religieuses.
Ce texte ne prtend pas tre un ouvrage savant
d'histoire ou d'archologie. C'est plutt une invitation
lance toutes les femmes pour rechercher ensemble
notre vritable identit, en commenant par connatre
l'hritage de notre pass, c'est--dire bien plus qu'un
fragment bris et enterr de la culture mle. Nous devons
carter l'aura de mystre qui entoure l'tude de
l'archologie et des religions anciennes et commencer
explorer le pass pour notre propre compte au lieu de
rester dpendantes des intrts, interprtations, traductions, opinions et dclarations que l'on nous a
prsents jusqu' maintenant. En runissant nous-mmes
les informations, nous serons en mesure de dvoiler et
de rejeter les fausses hypothses qui trouvent leurs
origines dans les strotypes crs pour nous faire
accepter la parole divine selon laquelle tel trait de
caractre est normal et naturel, et toute dviation la
norme inconvenante, anti-fminine, constituant mme
une faute. C'est seulement en replaant les dogmes
judo-chrtiens la lumire de leurs origines politiques
et en comprenant comment ils sont intgrs au monde
temporel que nous pourrons nous redfinir en tant que
femmes, comme des individus pleinement adultes et
responsables. Nous pourrons alors briser l'image de la

servante ternelle, assistante utile et dcorative de
l'homme, et affirmer notre propre identit, notre comptence et nos droits. Car l'image d've n'est pas notre
image de la femme.
Cette invitation s'adresse aussi tous les hommes,
ceux qui contestent dj les strotypes masculins et
fminins dans notre socit, comme ceux qui ne l'ont
jamais fait. C'est donc une invitation large, dans
l'espoir qu'elle incite une prise de conscience des
origines historiques et politiques de la Bible, et du rle
que les doctrines judo-chrtiennes ont jou au cours
des sicles dans la formulation des strotypes masculins
et fminins que l'on connat aujourd'hui. Je souhaite
que cette prise de conscience nous amne une plus
grande comprhension entre hommes et femmes, plus
de coopration et de respect qu'il n'en a exist autrefois.
L'exploration du pass ouvre aux hommes qui sont
intresss faire cette dmarche une vision plus large
et plus raliste des strotypes sexuels contemporains,
parce qu'elle leur propose une perspective historique
de leur propre volution.
Comme c'est le cas pour chaque ouvrage qui
requiert un travail et une recherche considrables, je
dois beaucoup aux nombreuses personnes qui m'ont
aides le mener bien. Avant toute chose, je veux
remercier ma mre, ma soeur et mes deux filles dont
l'affection m'a donn tant de courage durant ces annes
de travail. Je voudrais aussi remercier Carmen Callil
et Ursula Owen du groupe Virago, la section fministe
du Quartet Books Londres, qui ont mis beaucoup de
leur temps, de leur nergie et de leur intrt dans la
prparation de l'dition originale et la publication du
livre en Angleterre; de mme que Joyce Engelson,
Debra Manette, Donna Schrader, Anne Knauerhase et
INTRODUCTION 29
toutes les personnes de Dial Press New York. Je voudrais remercier ensuite les directeurs de muses et leur
personnel, les bibliothcaires des muses et des universits, les archologues et les ouvriers qui travaillent
dans les fouilles. Il sont si nombreux que j'hsite les
nommer tous de peur de fatiguer le lecteur, mais ils
ont presque tous t extrmement serviables. Viennent
ensuite les archologues et les historiens dont j'ai utilis
les livres (mme si un trs grand nombre d'entre eux
font seulement allusion l'existence de la divinit
fminine et que certains l'ont mme carrment ignore).
Bien que certains de leurs commentaires et leurs
conclusions, inspirs par une croyance aveugle et parfaitement intriorise dans l'tat naturel de la domination
masculine, m'aient souvent profondment sidre, ce
sont tout de mme leurs travaux de dcryptage et leurs
fouilles qui m'ont permis de raliser ce livre. En fait,
je ne peux m'empcher d'esprer que cette introduction
ainsi que le reste de ce livre influenceront dornavant la
perception que nous avons des peuples qui rvraient
la Desse.
Les ouvrages de feu Stephen Langdon, de S.G.F.
Brandon, Edward Chiera, Cyrus Gordon, Walter Hinz,
E.O. James, James Mellaart, H.W.F. Saggs, J.B. Pritchard et R.E. Witt se sont avrs particulirement intressants. Mais ma dette la plus grande est envers les
femmes rudites, telles que les regrettes Margaret
Murray et Jane Harrisson, E. Douglas Van Buren,
Sybelle von Cles-Reden, Florence Bennett, Rivkah
Harris et Jacquetta Hawkes, qui ont prsent de faon
unique certaines informations. Elles m'ont donn le
courage de remettre en cause l'apparente objectivit de
bien des analyses, et m'ont appris passer au crible
les donnes dont nous disposons afin de distinguer les
faits des opinions. Enfin et surtout, elles m'ont appris
reprer les lacunes.

Bien que l'archologie et les religions anciennes
semblent des domaines sotriques et trs marginaux,
j'espre que ce livre encouragera certains les explorer
par eux-mmes, afin que nous puissions mieux comprendre notre pass. Nous pourrons alors sortir de
l'ombre les vnements qui ont t ngligemment oublis
ou intentionnellement dissimuls et remettre en cause
les nombreuses hypothses sans fondements qui ont
longtemps pass pour des faits.
CHAPITRE PREMIER
UNE CERTAINE
VISION DU MONDE
de tours
ultra-modernes, de tlvisions et d'ordinateurs
lectroniques, il y a en chacun de nous, hommes ou
femmes, quelque chose qui nous lie profondment au
pass. Certaines situations rveillent au plus profond de
nous-mmes l'cho lointain d'une poque recule et nous
ramnent aux premiers balbutiements de la vie humaine
sur cette plante; ce peut tre le froid humide et saisissant d'une grotte marine ou les rayons de soleil qui
transpercent le feuillage d'une haute et sombre futaie.
Nous avons t levs et duqus au sein de religions
patriarcales, mais nous conservons peut-tre le souvenir
lointain, presque inn, des autels et des temples sacrs
o les prtresses honoraient la toute premire divinit
suprme. Au tout dbut des temps, les peuples adoraient
IEN QUE NOUS VIVIONS DANS UN MONDE
la Cratrice de la Vie, la Reine du Ciel. A l'aube des

religions, Dieu tait une femme. Vous en souvenez-vous?
Depuis des annes, une force presque magntique
me poussait explorer les lgendes, l'emplacement des
temples, les statues et les anciens rites ddis aux divinits fminines: c'tait une force qui me tirait vers le
pass, au temps o la Desse tait omnipotente et o
des femmes prsidaient les crmonies religieuses.
Dans un premier temps, c'est sans doute ma
formation et mon travail de sculpteur qui ont suscit
chez moi cet intrt pour les effigies de la Desse,
dcouvertes dans les sanctuaires prhistoriques et les
tout premiers tablissements humains. Il y avait dans
cet intrt un certain mysticisme romantique qui me
gnait cette poque. Mais aujourd'hui, je le confesse
avec plaisir, car c'est grce cela que j'ai pris l'habitude
de collectionner, au fil des annes, tout ce qui se rapportait aux premires religions fminines et au culte rendu
leurs divinits. J'essayai de temps autre de me
dbarrasser de cette fascination qui me semblait plutt
extravagante et trs loin de mes proccupations habituelles. (A cette poque, je construisais des sculptures
d'ambiance lectroniques.) Pourtant j'tais toujours
plonge dans des journaux d'archologie ou absorbe
par la lecture de textes dnichs dans les bibliothques
des universits et des muses.
Ces lectures me rappelaient une poque lointaine
de ma vie, o l'on m'avait appris que le puissant et
majestueux soleil tait par nature une divinit masculine,
alors que la lune, symbole dlicat et diaphane des sentiments et de l'amour, avait toujours t adore au
fminin. J'avais pris cela pour acquis et, ma grande
surprise, je dcouvris dans le pays de Canaan, en
Anatolie, en Arabie et en Australie des rcits sur la
UNE CERTAINE VISION DU MONDE 33
Desse du Soleil. Chez les Esquimaux, les Japonais et

les Khasis de l'Inde, Elle tait accompagne de personnages secondaires, ses frres, qui symbolisaient la lune.
J'avais aussi accept l'identification entre la femme et
la terre, la Terre-Mre, celle qui reoit passivement la
semence, tandis que le ciel, lui, tait naturellement et
ncessairement mle; son caractre intangible reprsentant la capacit soi-disant exclusivement masculine de
concevoir l'abstrait. Cela aussi, je l'avais admis sans
me poser de questions, jusqu' ce que je dcouvre que
presque toutes les divinits fminines du Proche et du
Moyen-Orient portaient le titre de Reine du Ciel. En
gypte, l'ancienne Desse Nut reprsentait le ciel, et
son frre et poux Geb symbolisait la terre.
La dcouverte de nombreux rcits attestant l'existence de divinits fminines, Cratrices de l'Univers,
fut pour moi une rvlation surprenante. On attribuait
ces divinits, non seulement la naissance du premier
peuple, mais la cration de la terre entire et des cieux
qui la recouvrent. On retrouve la trace de l'existence
de ces Desses Sumer, Babylone, en gypte, en
Afrique, en Australie et en Chine.
En Inde, on honorait la Desse Sarasvati qui avait
invent le premier alphabet, et en Irlande celtique, la
Desse Brigit tait considre comme la patronne du
langage. Certains textes nous apprennent qu' Sumer,
c'est la Desse Nidaba qu'on attribuait l'invention
des tablettes d'argile et de l'art de l'criture. Elle tait
vnre longtemps avant les autres divinits mles
qui L'ont supplante par la suite. Le scribe officiel du
panthon sumrien tait une femme; et ce sont les tout
premiers exemples d'criture que l'on a retrouvs qui
prsentent les vidences archologiques les plus significatives. Ils ont t dcouverts galement Sumer, dans
le temple de la Reine du Ciel rech, et datent de plus
de cinq mille ans. Bien qu'on pense gnralement que

l'criture est une invention de l'homme, l'ensemble des
informations ci-dessus nous offre un argument des plus
convaincants pour prtendre que ce fut probablement
une femme qui traa dans l'argile humide les premiers
idogrammes.
Il est reconnu que le dveloppement de l'agriculture,
activit qui prolongeait le travail de cueillette, est le fait
des femmes. En accord avec cette thorie, on retrouve
partout des divinits fminines qui l'on attribuait ce
cadeau fait la civilisation. En Msopotamie, o l'on
trouve les premiers signes d'un dveloppement agricole,
on adorait la Desse Ninlil qui avait transmis Son
peuple la connaissance du processus des semailles et de
la rcolte. Dans presque toutes les rgions du monde,
des divinits fminines taient vnres pour leurs vertus
de gurisseuses; c'est Elles qu'on devait les herbes,
les plantes, les racines mdicinales et autres remdes, et
c'est pourquoi les prtresses de leurs sanctuaires jouaient
le rle de mdecins envers les fidles.
Certaines lgendes dcrivent la Desse comme une
forte et valeureuse guerrire, dirigeant ses troupes au
combat. C'est ce dernier trait de la Desse qui semble
tre l'origine des nombreux rcits de femmes guerrires,
que les Grecs de la priode classique nommaient des
Amazones. Si l'on examine en dtail les rcits qui
tmoignent de l'estime que les Amazones avaient pour
cette Desse guerrire, il apparat clairement que ces
femmes s'adonnaient la chasse et la guerre en Libye,
en Anatolie, en Bulgarie, en Grce, en Armnie et en
Russie. Nous sommes bien loin des mythes fantaisistes
auxquels bien des auteurs contemporains ont voulu
nous faire croire.
Je ne peux m'empcher de remarquer quel point
la mentalit de l'poque prhistorique et celle des tout
dbuts de l'histoire sont loignes des conceptions contemporaines en ce qui a trait aux capacits intellectuelles
des femmes. En effet, presque partout, la Desse tait
considre comme une sage prophtesse et une conseillre avise. Dans les lgendes pr-chrtiennes d'Irlande,
Cerridwen, la Celte, tait Desse de l'Intelligence et de
la Connaissance. Dans les sanctuaires de la Grce prclassique, les prtresses de Gaia dispensaient la sagesse
de la rvlation divine, tandis qu'on invoquait la grecque
Dmter et l'gyptienne Isis lorsqu'il s'agissait de
lgifrer, d'obtenir des conseils ou de rendre la justice.
En gypte, Maat reprsentait l'ordre, le rythme et
l'intgrit de l'univers. En Msopotamie, Ishtar tait le
Guide du Peuple, la Prophtesse, la Reine du Futur; et
dans la ville de Nimroud o l'on vnrait Ishtar, les
recherches archologiques ont dmontr que des femmes
dtenaient les postes de juges et de magistrats la cour.
Plus je lisais, plus j'accumulais de nouvelles
donnes. Le culte des divinits fminines s'est tendu
toutes les rgions du monde, prsentant une image de
la femme que je n'avais jamais envisage auparavant.
Je commenai alors rflchir sur le pouvoir des mythes,
pour me rendre compte finalement que ces lgendes,
que j'avais d'abord prises pour des fables enfantines,
allaient en fait beaucoup plus loin. Elles prsentaient
une vision du monde tout fait particulire.
Les mythes vhiculent certaines ides qui orientent
notre perception des choses et conditionnent notre
pense, et mme notre sensibilit, d'une manire bien
particulire. Ils agissent encore plus fortement sur
nous lorsque nous sommes jeunes et impressionnables.
Ils mettent en scne des personnages qui ont t rcompenss ou bien punis pour leurs comportements, et nous
apprenons voir en eux des exemples suivre ou
viter. Combien d'histoires nous a-t-on racont dans
notre plus jeune ge, qui ont profondment influenc

nos comportements et notre comprhension du monde
et de nous-mmes? C'est partir de ces fables et de ces
paraboles entendues au cours de notre enfance que
nous avons dvelopp une thique, des notions de
morale, une conduite, des valeurs, un sens du devoir et
mme un sens de l'humour. C'est travers ces contes,
reflets de notre socit, que nous avons appris ce qui
est socialement accept. Pour ceux qui leur accordent
une signification, les mythes dfinissent le bien et le
mal, ce qui est juste et ce qui est injuste, ce qui est
naturel et ce qui est contre nature. Il est donc vident
que les mythes et les lgendes issus d'une religion o
l'on vnrait des divinits fminines pour leur sagesse,
leur courage, leur force et leur sens de la justice prsentaient une image de la fminitude bien diffrente de
celle que nous offrent aujourd'hui les religions
dominance masculine.
quinze jours aprs la cration de l'univers
Consciente du pouvoir des mythes, je pouvais de
moins en moins viter certaines questions. De quelle
manire les mythes qui accompagnent les religions
masculines ont-ils influenc mes yeux ma propre
image, moi qui suis ne femme, une autre ve, elle qui
fut l'inspiratrice de mes croyances enfantines? Enfant,
on m'avait racont comment ve avait t tire d'une
cte d'Adam et mise au monde pour l'aider et lui servir
de compagne afin de combler sa solitude. Cette premire
dtermination m'assignait dj le rle d'ternelle seconde;
je ne serais jamais capitaine. Mais ce n'tait pas encore
suffisant pour peser sur mon avenir de futur membre
part entire de la socit, car mes ans m'apprirent
ensuite qu've n'tait qu'une tourdie qui s'tait laiss
facilement tromper par les promesses du serpent perfide.

Elle avait dfi Dieu et entran Adam sa suite,
causant leur perte; ils durent quitter le jardin d'den
o les jours s'coulaient dans la batitude.
Pourquoi n'a-t-on jamais pens qu'Adam avait
t aussi insens qu've? Il semble que personne n'ait
jamais pris la peine de poser la question. Au contraire,
le blme fut rejet sur ve et, de faon mystrieuse,
rejaillit mme sur moi. Dieu dcida que j'tais coupable
de tout et choisit de me punir de la faon suivante:
Je multiplierai les peines de tes grossesses, dans la peine
tu enfanteras des fils. Ta convoitise te poussera vers ton
mari et lui dominera sur toi.
Gense, 3:16
Ainsi, alors que je n'tais encore qu'une petite fille,
je sus que par la faute d've, je devrais enfanter dans
la peine et la douleur. Et comme si ce n'tait pas une
punition suffisante, je devais vivre cette souffrance
dans la culpabilit, au lieu de recevoir de la piti, de la
sympathie ou un respect admiratif pour mon courage.
La faute originelle pesait lourdement sur mes paules,
pour me punir d'tre une femme, une fille d've. Pire
encore, je devais accepter que les hommes, qu'Adam
reprsentait, aient un droit de regard sur moi, le droit
de me commander afin d'empcher quelque autre btise
de ma part. A l'image de la dit mle omnipotente
dont je devais admirer avec une crainte respectueuse la
droiture et la sagesse, les hommes taient plus sages
que les femmes. Ainsi, ma soumission et ma punition
de femme taient fermement tablies ds la page trois
de la Bible judo-chrtienne, qui en contient plus de
mille.
Ce premier dcret instaurant la suprmatie mle
n'tait qu'un commencement et l'histoire de la folie

d've est loin d'avoir t oublie ou ignore. Nous
allons maintenant examiner les paroles des aptres du
Nouveau Testament, qui utilisent plusieurs reprises
l'allgorie du Paradis perdu pour expliquer et mme
dmontrer l'infriorit des femmes. On nous a tant de
fois rpt la leon du jardin d'den: l'homme fut
cr le premier, la femme a t cre pour l'homme;
seul l'homme a t cr l'image de Dieu. Ainsi selon
la Bible et ceux qui y reconnaissent la parole de Dieu,
le dieu mle prfrait les hommes, auxquels il a mme
confr une supriorit naturelle. Aujourd'hui encore,
je ne peux m'empcher de me demander combien de
fois ces passages du Nouveau Testament ont t lus
avec autorit par le prdicateur du dimanche, ou par le
pre ou l'poux lorsqu'il descendait la Bible familiale de
son tagre, et combien de fois une femme pieuse a
cout les paroles suivantes:
Pendant l'instruction, la femme doit garder le silence,
en toute soumission. Je ne permets pas la femme
d'enseigner ni de faire la loi l'homme. Qu'elle se tienne
tranquille. C'est Adam en effet qui fut form le premier,
ve ensuite. Et ce n'est pas Adam qui se laissa sduire,
mais la femme qui, sduite, se rendit coupable de transgression...
(Timothe I, 2:11-14)
Je veux cependant que vous le sachiez, le chef de tout
homme, c'est le Christ; le chef de la femme, c'est l'homme. L'homme, lui, ne doit pas se couvrir la tte, parce
qu'il est l'image et le reflet de Dieu; quant la femme,
elle est le reflet de l'homme. Et ce n'est pas l'homme,
bien sr, qui a t cr pour la femme, mais la femme
pour l'homme.
(I Corinthiens 11: 3,7,9)
Assez trangement pourtant, je ne devins jamais

trs religieuse, malgr les efforts rpts de mes professeurs de l'cole du dimanche. Aux abords de l'adolescence, j'avais rejet presque tout ce que nous enseignent
les religions officielles. Pourtant, certains lments du
mythe d'Adam et ve subsistent dans notre culture,
comme si elle en tait imprgne un niveau trs profond. Ces lments rapparaissent continuellement dans
les pomes et les nouvelles, comme sources d'inspiration
symbolique. Ils ont servi de sujets aux grands matres
de la peinture dont je prsentais les chefs-d'oeuvre dans
mon cours d'histoire de l'art. Certaines annonces publicitaires des revues de mode suggrent qu'une femme
qui utiliserait le parfum appropri pourrait de nouveau
provoquer la catastrophe autour d'elle. Il n'est pas
jusqu'aux plaisanteries lourdes des journaux du dimanche qui ne soient bases sur l'histoire d'Adam et ve.
On dirait que partout, la femme entrane l'homme
faire le mal; et toute la socit approuve: Adam et ve
sont les prototypes des rles masculins et fminins. Les
femmes sont naturellement perverses, machiavliques
et dangereusement lascives, tout en tant faciles duper
et quelque peu simples d'esprit. Elles ont un imprieux
besoin d'un matre pour les garder dans le droit chemin;
et c'est ainsi que la plupart des hommes, se sentant
investis d'une mission divine, sont tout fait disposs
la remplir.
Lorsque je me mis lire d'autres mythes, attribuant
la cration du monde des divinits telles que Nut et
Hathor en gypte, Nammu ou Ninhursag Sumer,
Mami, Tiamat ou Aruru dans d'autres rgions de la
Msopotamie, et Mawu en Afrique, je commenai
replacer l'histoire d'Adam et ve au niveau des autres
lgendes, et y voir une tentative sans malice d'expliquer le commencement du monde. Pourtant, peu de
temps aprs, je compris que chaque dtail de cette

histoire avait t intentionnellement imagin.
En 1960, le mythologue Joseph Campbell commentait ainsi le mythe d'Adam et ve:
Cette conception mythologique est pour le moins
curieuse, et il est encore plus surprenant qu'elle ait t
accepte dans tout l'Occident depuis plus de deux mille
ans, comme la relation absolument inconteste d'un
vnement qui aurait eu lieu deux semaines aprs la
cration de l'univers. Ceci nous amne une question
de la plus haute importance: de quelle manire des
mythologies manifestement fausses, contrefaites ou
altres ont-elles influenc l'ensemble des croyances
humaines et par extension le droulement de la civilisation.
Le professeur Chiera quant lui remarque que:
La Bible ne nous offre pas une seule histoire de la
cration, mais plusieurs; celle que l'on retrouve dans le
chapitre un de la Gense semble tre celle qui avait le
moins de faveur auprs du peuple... Elle a t de toute
vidence rdige dans des cercles d'rudits. Chiera
compare ensuite les religions d'aujourd'hui aux anciens
cultes:
Il n'y a que quelques annes que nous avons russi
reconstituer l'histoire complte d'un mythe de l'antique
Sumer, partir d'un grand nombre de tablettes. J'ai
pris l'habitude de la dsigner sous le nom de thorie
darwinienne des Sumriens. Ce mythe a d circuler
largement, car on en a retrouv plusieurs copies. De
mme qu've dans l'histoire biblique, une femme y
joue le premier rle, mais la ressemblance s'arrte l.
La malheureuse ve fut condamne par toutes les
gnrations qui l'ont suivie, tandis que les Babyloniens
tenaient leurs anctres fminines en si haute estime
qu'ils les difirent.
En lisant les rcits d'autres mythologies, je compris

quel point l'archtype de la femme, symbolis par la
Desse des religions anciennes, tait loign de l'image
d've. Je m'aperus aussi que nombre de ces lgendes
de la cration provenaient des mmes pays que ceux o
le mythe d'Adam et ve avait t forg: Canaan,
l'gypte et Babylone. Les autres lgendes des origines
du monde appartenaient la littrature religieuse et
mythique de peuples qui n'adoraient pas le dieu hbreu
Yahv (Jhovah), mais qui furent les plus proches
voisins des anciens Hbreux.
CHAPITRE 2
QUI TAIT-ELLE?
tant dcrie de
l'Ancien Testament, tait en fait Astart, la Grande Desse (malgr les efforts des scribes bibliques pour
dguiser Son identit en utilisant plusieurs reprises le
masculin). Au pays de Canaan, on l'appelait la Reine
du Ciel, et les adorateurs des idoles barbares dont parle
la Bible adressaient leurs prires un dieu-femme.
Astart tait aussi adore sous le nom d'Innin, Inanna,
Nana, Nut, Anat, Anahita, Istar, Isis, Au Set, Ishara,
Asherah, Ashtart, Attoret, Attar et Hathor. Chacun
de ces noms, dans les nombreuses langues et dialectes
des peuples qui La vnraient, dsignaient tous la
Grande Desse. Elle tait l'Anctre Divine aux multiples
noms.
Les recherches archologiques sont encore plus
SHTART, LA DIVINIT PAENNE
surprenantes. Elles prouvent que Son culte a exist et

prospr au Proche et au Moyen-Orient durant des
milliers d'annes avant l'arrive du patriarche Abraham,
premier prophte de la divinit mle Yahv. Les
archologues ont retrouv des traces du culte de la
Desse dans des tablissements du nolithique datant
d'environ 7000 ans av. J.-C, et jusque dans certains
sites du palolithique suprieur, soit environ 25 000 ans
av. J.-C. L'existence de la Desse est atteste maintes
reprises, depuis ses origines nolithiques jusqu' l'poque romaine, alors que les historiens bibliques s'accordent pour situer le passage d'Abraham en terre de
Canaan (Palestine) autour de 1800-1550 av. J.-C,
c'est--dire assez tardivement.
Qui tait cette Desse? Pourquoi la divinit suprme
tait-elle fminine plutt que masculine? Quelle signification avait Son culte, quand a-t-il pris forme et quelle
tait l'tendue de son influence? Ces questions m'obligrent approfondir mes connaissances sur les poques
palolithique et nolithique. Et bien que des desses
aient t vnres dans toutes les rgions du monde, je
choisis d'tudier plus particulirement l'volution de la
religion au Proche et au Moyen-Orient, car c'est dans
ces contres que sont ns le judasme, le christianisme
et l'islam. Le dveloppement de la religion de la Desse
dans ces rgions est d'ailleurs profondment li aux
premiers balbutiements religieux dans d'autres parties
du monde.
l'aube de l'den: l're gravtienne

L'origine de la religion de la Desse, telle qu'on
l'a retrace dans les sites nolithiques du Proche-Orient,
QUI TAIT-ELLE? 45
remonte probablement au palolithique suprieur,

mme si la plupart des sites datant de cette poque se
trouvent en Europe. L'existence du culte de la Desse
au palolithique n'est encore qu'une hypothse, car
cette poque prcde l'invention de l'criture et n'a pas
de lien direct avec le dbut de la priode historique,
qui aurait pu nous fournir certains lments d'explication. Les thories sur les origines de la Desse au
palolithique se fondent sur la juxtaposition de deux
facteurs: les coutumes matrilinaires et le culte des
anctres. Elles se dveloppent suivant trois ensembles
de preuves.
Le premier repose sur une analogie anthropologique qui rend compte des origines des socits matrilinaires (filiation par la mre). En observant les tribus
primitives au cours des sicles passs, on s'est aperu
que certaines peuplades primitives trs isoles ignoraient,
mme au vingtime sicle, le lien entre l'acte sexuel et
la conception. Par analogie, on pense qu'il en tait de
mme chez les hommes et les femmes du palolithique.
Jacquetta Hawkes crivait en 1963: ... les aborignes australiens et quelques autres peuplades primitives
ne connaissent pas la paternit biologique, ni la relation
qui existe entre l'acte sexuel et la conception. La mme
anne, S.G.F. Brandon, professeur de religion compare
l'universit de Manchester, en Angleterre, fit la
remarque suivante: L'origine de l'embryon qui se
dveloppe dans le ventre maternel est sans aucun doute
un mystre aux yeux de l'homme primitif... tant
donn le temps qui spare la fcondation de la naissance,
il est probable que ce dernier a accord une signification
et une valeur la gestation et la naissance bien avant
de comprendre que ces phnomnes taient le rsultat
de la conception lors du cot.
James Frazer, Margaret Mead et d'autres anthro-
pologues ont dmontr que dans les premires tapes

de dveloppement de l'humanit, lorsque les hommes
ne connaissaient pas encore le secret de la fcondit
humaine ni la relation entre le cot et l'enfantement,
on vnrait la femme comme source de la vie. La
participation des hommes la reproduction n'tant
pas encore connue, on croyait que seules les femmes
pouvaient se reproduire, crit Lonard Cottrell.
Ces auteurs, ainsi que de nombreux savants reconnus, admettent donc que les plus anciennes socits
humaines ignoraient probablement les liens qui unissent
l'acte sexuel la reproduction. Elles ne connaissaient
pas le concept de la paternit et le statut de pre. Bien
qu'accompagne sans doute de diffrentes explications
mythologiques, la naissance des enfants tait attribue
uniquement aux femmes.
Dans ce cas, la mre devait tre considre comme
l'unique chef de famille et la seule responsable de la
gnration future. C'est pourquoi les enfants prenaient
naturellement le nom de la tribu ou du clan de leur
mre. La descendance familiale s'effectuait selon la
ligne des femmes, c'est--dire de mre en fille, plutt
que de pre en fils comme c'est l'usage dans nos socits
occidentales. Un tel systme social est gnralement
qualifi de matrilinaire, c'est--dire bas sur la filiation
utrine (ce systme est encore en vigueur aujourd'hui
chez certains peuples primitifs; il l'tait aussi dans
certaines socits historiquement identifies, l'poque
de la Grce classique). Dans de telles socits, les noms,
les titres, les biens et les droits territoriaux se transmettaient aussi par la ligne des femmes, afin de les
conserver l'intrieur du clan.
Hawkes fait remarquer qu'en Australie, dans les
rgions o le concept de paternit est encore inconnu,
... la filiation matrilinaire et le mariage matrilocal
QUI TAIT-ELLE? 47
(l'poux venant vivre dans la famille ou le village de sa

femme) sont des coutumes gnralises, et le statut des
femmes y est beaucoup plus lev. Elle crit que ces
traditions prvalent encore dans certaines rgions de
l'Afrique et chez les Dravidiens de l'Inde; on en retrouve
galement des traces en Micronsie, en Mlansie et en
Indonsie.
Les origines des croyances et des rituels religieux
ainsi que leurs liens avec le systme matrilinaire constituent le second ensemble de preuves. On a effectu de
nombreuses recherches sur les cultures du palolithique,
explor les sites que ces peuples avaient occups et
dchiffr les rites qui accompagnaient la mort. Ces rites
laissent penser que le dveloppement des toutes premires notions religieuses prit la forme d'un culte
des anctres. L encore, on peut tablir une analogie
entre les peuples du palolithique et les nombreuses
tribus primitives, dcrites par les anthropologues au
cours des deux sicles derniers. Toutes les socits
tribales qui existent dans le monde rendent un culte
leurs anctres. Maringer dclarait qu'en 1956, poque
laquelle il crivait, certaines tribus de l'Asie fabriquaient toujours de petites effigies connues sous le
nom de dzuli. Ces idoles, qui reprsentent les origines
humaines de toute la tribu, prsentent toutes des caractres fminins.
Les notions religieuses des tout premiers homo
sapiens* se sont donc dveloppes partir de cette qute
* Le terme d'homo sapiens (littralement homme connaissant ou homme

intelligent) est encore un bel exemple du chauvinisme de nos savants.
Dans ce cas, cela va mme jusqu' la ngation totale de l'existence des
femmes dans l'espce ainsi dfinie. Pourtant, si tous les homo sapiens
n'avaient t que cela, il y a longtemps qu'ils auraient disparu, incapables
de se reproduire.
de l'origine premire de la vie (qui constitue sans doute

le noyau de toute pense thologique).
Dans les socits du palolithique suprieur, o la
mre tait considre comme la seule et unique parente,
o le culte des anctres constituait apparemment la base
des rites sacrs et o la gnalogie ne tenait compte
que de la ligne des femmes, l'image que le clan se
faisait du crateur de la vie humaine tait celle de la
toute premire anctre, une femme qui fut alors difie
comme l'Anctre Divine.
Les nombreuses statuettes de femmes, appartenant
aux cultures gravtienne et aurignacienne du palolithique suprieur, nous fournissent la troisime srie
de preuves, la plus tangible. Certaines d'entre elles ont
t dates du vingt-cinquime millnaire av. J.-C. Ces
petites figures fminines, faites d'os, de pierre ou
d'argile, ont t souvent appeles des Vnus. Elles ont
t dcouvertes sur les emplacements d'anciennes petites
communauts, le long de pans de murs affaisss, qui
constituaient sans doute les tout premiers abris construits par des hommes sur cette terre. Pour Maringer,
ces figurines devaient tre places dans des niches ou
dans des trous amnags cet effet dans les murs. On
a trouv ces statuettes, dont certaines de femmes visiblement enceintes, dans la presque totalit des sites de
La Gravette et de l'aurignacien, dans des rgions aussi
loignes les unes des autres que la France, l'Espagne,
l'Allemagne, l'Autriche, la Tchcoslovaquie et la Russie.
Ces sites et ces statuettes couvrent une priode d'au
moins dix mille ans.
Toujours d'aprs Maringer: Il est trs probable
que ces statuettes fminines reprsentaient les idoles du
culte que les chasseurs de mammouths de l'aurignacien
rendaient la Grande Mre. Ces peuples sdentaires
habitaient l'immense territoire eurasien qui s'tend du
QUI ETAIT-ELLE? 49
sud de la France jusqu'au lac Bakal en Sibrie. (On

pense d'ailleurs que les tribus qui ont migr vers
l'Amrique du Nord, sans doute cette mme poque,
et qui sont devenues les Amrindiens, taient originaires
de la rgion du lac Bakal.)
La palontologue russe, Z.A. Abramova, cite par
Alexander Marshak dans son livre Les Origines de la civilisation, nous propose une interprtation lgrement
diffrente. Dans la religion palolithique, ... l'image de la
femme-mre est complexe et reproduit diffrents aspects
de l'importance particulire revtue par les femmes
dans les premiers clans. Elle n'tait ni une desse, ni
une idole, ni la mre des dieux; c'tait la Mre du Clan...
Les statuettes fminines refltent l'idologie de ces tribus
chasseresses, l'poque du clan matriarcal.
l're du nolithique: le temps d'un matin

On n'a pas encore tabli de liens formels entre les
statuettes fminines du palolithique et l'mergence du
culte de la Desse dans les socits nolithiques du
Proche et du Moyen-Orient, mais de nombreux savants
en font mention. A Vestonice, en Tchcoslovaquie,
l'emplacement d'un site de l'poque gravtienne, o
l'on a dcouvert des Vnus en terre cuite, se trouvait
galement une tombe de femme soigneusement dispose.
Elle devait avoir quarante ans au moment de sa mort,
et sa tombe tait remplie d'outils. Son cadavre avait
t recouvert d'omoplates de mammouth et dcor de
dessins l'ocre rouge. Dans un autre site proto-nolithique, Shanidar, sur la rive nord du Tigre, on a
retrouv une autre tombe de femme date d'environ
9000 ans av. J.-C; elle tait lgrement plus jeune et
son cadavre tait galement recouvert d'ocre rouge.

Ces statuettes fminines sont un des liens les plus
significatifs entre les deux priodes; si l'on se fie aux
textes de la priode historique, elles reprsentaient
effectivement la Desse l'poque nolithique. Les
sculptures du palolithique et celles du nolithique sont
remarquablement semblables par leur taille, les matriaux dont elles sont faites et, ce qui est le plus tonnant,
par leur style. Commentant les liens entre ces deux
priodes, Hawkes fait remarquer que les figurines
fminines du palolithique ... ressemblent extraordinairement la Desse-Mre ou la Desse-Terre des
peuples agricoles de l're nolithique en Eurasie.
E.O. James a aussi not cette similitude et pense que
de nombreuses statuettes du nolithique sont clairement
apparentes aux prototypes de La Gravette. Un des
lments les plus significatifs est la dcouverte rcente
de sites aurignaciens prs d'Antalya, environ cent kilomtres de la communaut nolithique d'Hacilar en
Anatolie (Turquie), o l'on vnrait la Desse. Des sites
semblables ont t galement dcouverts Musa-Dag
dans le nord de la Syrie (qui faisait autrefois partie du
pays de Canaan).
James Mellaart, ancien directeur adjoint de l'Institut britannique d'archologie Ankara, et qui enseigne
aujourd'hui l'Institut d'archologie de Londres, s'est
attach dcrire les cultures proto-nolithiques du
Proche-Orient, qui s'panouirent entre le neuvime et
le septime millnaire av. J.-C. C'est durant cette
priode, selon lui, que l'art fit son apparition sous la
forme de sculptures animalires et de statuettes de la
divinit suprme, la Desse-Mre.
Les communauts nolithiques surgissent avec les
tout premiers signes de dveloppement agricole (c'est
d'ailleurs ce qui les dfinit comme nolithiques). Elles
QUI TAIT-ELLE? 51
apparaissent dans la rgion appele plus tard pays de

Canaan (actuellement la Palestine Isral, le Liban
et la Syrie), en Anatolie (Turquie) et le long des rives
de l'Euphrate et du Tigre (aujourd'hui l'Iraq et la Syrie).
Il est intressant de remarquer que toutes ces cultures
possdaient de l'obsidienne, provenant sans doute
d'Anatolie, puisque c'tait l'endroit le plus proche o
l'on pouvait s'en procurer, en particulier prs du lac
Van, sur la route menant des steppes de Russie au
Proche-Orient.
Le site que l'on connat aujourd'hui sous le nom
de Jricho (au pays de Canaan) tait habit 7000 ans
av. J.-C. Les maisons avaient des murs de briques
pltres; certaines possdaient un foyer en terre avec
une chemine et il y avait mme des embotures pour
montants de portes. On y trouve dj des reliquaires
de pltre rectangulaires. Voici ce que Sybelle von ClesReden nous en dit: Des trouvailles diverses dmontrent
l'existence d'une intense vie religieuse. Les figures
fminines en terre, avec leurs mains ramenes sur la
poitrine, ressemblent aux idoles de la desse-mre qui
se rpandirent un peu plus tard dans tout le ProcheOrient. Toujours au sujet de Jricho, Mellaart crit:
Ils fabriquaient soigneusement de petites figurines en
terre personnifiant la desse-mre.
Une autre communaut nolithique tait fixe
Jarmo, au nord de l'Iraq, environ 6800 ans av. J.-C.
On y a trouv des figurines d'animaux en terre, ainsi
que des statuettes de la desse-mre; cette dernire
semble tre la figure centrale de la religion nolithique,
crit H.W.F. Saggs, professeur de langues smitiques.
A cent kilomtres du site aurignacien d'Antalya, se
trouve Hacilar qui fut occup au sixime millnaire
avant notre re. L aussi, on a dcouvert des effigies
de la Desse. Dans les fouilles de Catal Hyk, non
CARTE NO 1. Quelques centres du nolithique et du chalcolithique

7000-4000 av. J.-C.
QUI TAIT-ELLE? 53
loin des plaines de Cilicie, en Anatolie, l'endroit

appel aujourd'hui Konya, Mellaart a exhum plus de
quarante sanctuaires qu'il a dats partir des annes
6500 av. J.-C, la culture de Catal Hyk couvrant
prs d'un millnaire. Les statues nous permettent
d'identifier les principales divinits vnres Catal
Hyk. La plus importante tait une desse qui apparat sous trois aspects: jeune fille, mre et aeule, crit
Mellaart, qui suggre que les femmes devaient tre en
majorit Catal Hyk, vu le nombre de tombes fminines exhumes. A Catal Hyk aussi, on enduisait les
corps des dfunts l'ocre rouge, et presque toutes les
tombes ocres taient des tombes de femmes. Toujours
d'aprs Mellaart, la religion tait principalement associe
au rle jou par les femmes dans les premiers dveloppements de l'agriculture. Il est tout fait probable,
crit-il, que le culte de la desse tait administr principalement par des femmes...
En plusieurs endroits le long des rives nord du
Tigre, on a dcouvert des habitations comportant une
cour centrale autour de laquelle taient groupes les
autres pices (plan qui est encore utilis par de nombreux
architectes modernes). Ces habitations datant de 5500
av. J.-C. sont caractristiques de la priode dite Hassuna.
L encore, comme dans d'autres sites nolithiques, les
archologues ont retir des fouilles des outils agricoles
tels que la houe et la faucille, des jarres pour conserver
le grain et des fours en argile. Une fois de plus, le professeur Saggs fait remarquer que les conceptions religieuses de la priode Hassuna se refltent dans les
figurines en terre de la desse-mre.
Une des cultures prhistoriques les plus volues
du Proche et du Moyen-Orient s'tendait sur les rives
septentrionales du Tigre, jusqu' la rivire Habur,
situe plus l'ouest. Elle est apparue environ 5000 ans
av. J.-C, en diffrents endroits regroups sous le nom

de culture Halaf. On a dcouvert dans cette rgion de
petites cits aux rues paves, o l'on travaillait les
mtaux, ce qui situe les cultures Halaf dans la priode
chalcolithique telle qu'elle a t dfinie par les archologues.
En se basant sur le dcor d'un vase en cramique,
Saggs prtend que l'invention des vhicules sur roues
remonte sans doute la priode Halaf. Des effigies
de la Desse abondent dans tous les sites de la culture
Halaf, et dans la ville d'Arpachiyah, ces figures taient
accompagnes de serpents, de haches double tranchant
et de colombes, symboles qui seront tous associs au
culte de la Desse dans les priodes historiques postrieures. Paralllement aux dessins compliqus de la
cramique polychrome, on a dcouvert Arpachiyah
des constructions particulires appeles tholoi. Il s'agit
de pices circulaires d'environ dix mtres de diamtre,
couvertes d'une vote bien appareille et relies un
long corridor rectangulaire mesurant jusqu' vingt
mtres de long. Il est trs probable que ces tholoi aient
servi de sanctuaires puisque c'est dans leurs alentours
qu'on a exhum la plupart des effigies de la Desse.
Vers le quatrime millnaire, des statues de la
Desse font leur apparition Ur et Uruk, situes
toutes les deux l'extrmit sud de l'Euphrate, non loin
du golfe Persique. C'est cette mme poque qu'apparaissent en gypte les cultures nolithiques badarienne
et amratienne, qui constituent les premiers centres de
dveloppement agricole en gypte. L aussi on a retrouv des effigies de la Desse.
Nous en arrivons maintenant l'invention de
l'criture avec laquelle dbute la priode historique,
QUI TAIT-ELLE? 55
la fois Sumer (dans le sud de l'Iraq) et en gypte, environ 3000 ans avant notre re. A l'poque historique, la
Desse est vnre dans toutes les rgions du Proche et
du Moyen-Orient. Malgr les nombreuses transformations qui ont affect la religion de la divinit-femme au
cours des sicles, Son culte subsistera jusqu'aux priodes
classiques grco-romaines. Il ne disparatra compltement qu'en l'an 500 de notre re, date laquelle les
empereurs chrtiens de Rome et de Byzance fermrent
les derniers temples de la Desse.
desse au mme titre que notre dieu

D'aprs les dcouvertes archologiques, l'Anctre
Divine, que la plupart des auteurs surnomment la
Desse-Mre, tait la divinit suprme de toutes les
socits nolithiques et du dbut du chalcolithique,
pour qui Elle reprsentait non seulement la reproductrice
de toute vie humaine mais aussi la source de toutes les
rcoltes. C'est ce que supposait C. Dawson, lorsqu'il
crivait en 1928: Les premires tentatives d'agriculture
se sont droules autour des autels de la Desse-Mre,
qui furent autant des centres d'changes conomiques
et sociaux que des lieux sacrs. C'est l qu'il faut
rechercher le germe des cits futures.
Toujours au sujet des cultures antiques, W.
Schmids, cit par Joseph Campbell dans Primitive
Mythology, crit ceci: Ici, ce sont les femmes qui
dtiennent le pouvoir, elles ne sont plus seulement des
gnitrices mais les principales productrices de la nourriture. En ralisant qu'il tait possible de cultiver la
terre tout autant que d'en cueillir les fruits, les femmes
ont donn une valeur la terre dont elles sont devenues
les dtentrices. C'est ainsi qu'elles acquirent un certain

prestige et un pouvoir conomique et social. Hawkes
ajoutait cela, en 1963: Tout porte croire que dans
les socits de la premire poque du nolithique le droit
de la mre et le systme des clans prdominaient et la
terre se transmettait gnralement par les femmes.
Dans les premiers temps, la Desse semble rgner
seule mais, une poque non dtermine, un fils ou un
frre (suivant les endroits) surgit Ses cts. Il est aussi
Son amant et Son poux. On le voit apparatre dans la
mythologie des toutes premires priodes historiques,
mais il est trs probable que sa cration remonte des
poques beaucoup plus anciennes. D'aprs le professeur
E.O. James, Mme si cela reflte, ou non, une organisation sociale primitive de type matriarcal, ce qui
n'est d'ailleurs pas improbable, il n'en reste pas moins
que l'apparition de la Desse a prcd celle du jeune
dieu, son fils, son poux ou son amant.
Ce personnage, toujours jeune, symbolisait le rle
de l'homme au moment de l'accouplement annuel sacr
avec la Desse. (Ce rituel, relat dans la priode historique, remonte vraisemblablement l'poque nolithique.)
L'poux, appel Damuzi, Tammuz, Attis, Adonis,
Osiris ou Baal suivant les langues, mourait en pleine
jeunesse et chaque anne, les fidles commmoraient
sa mort par une priode de deuil et de lamentations.
Nous reviendrons en dtail sur la symbolique et les rites
qui taient associs cette divinit mle dans un chapitre
ultrieur qui lui est consacr. Mais dj nous pouvons
dire que partout o ce jeune poux dfunt apparat
parmi les divinits, nous retrouvons les lgendes et les
rituels de lamentations caractristiques de la religion
de la Desse, et qui se ressemblent d'ailleurs trangement
d'une culture l'autre. On peut retracer cette relation
entre la Desse et Son fils, personnifi en certaines
QUI TAIT-ELLE? 57
rgions par un gracieux jeune homme, dans l'gypte

du troisime millnaire avant notre re. On la retrouve
dans les premiers textes de la civilisation sumrienne et
plus tard, Babylone, en Anatolie et au pays de
Canaan. Elle subsiste jusque dans la lgende d'Aphrodite et d'Adonis, l'poque classique de la Grce, et
mme dans la Rome pr-chrtienne, sous la forme des
rites de Cyble et d'Attis, qui marqurent sans doute la
symbolique et les rituels des premiers chrtiens. Ce lien
entre la Desse et Son fils constitue un des aspects
majeurs de la religion; il revient constamment au cours
des sicles et dans tous les pays o l'on vnrait la
Desse.
Tout comme les peuples des premires cultures
nolithiques, descendants probables des cultures aurignacienne et gravtienne, taient sans doute venus
d'Europe, des tribus encore plus septentrionales descendirent par vagues successives vers le Proche-Orient. Il
s'agissait probablement des descendants des cultures msolithiques (de quinze huit mille ans avant notre re),
maglemosienne et kunda, tablies dans le nord de l'Europe. Comme je l'expliquerai plus tard, ces tribus ne s'assimilrent pas aux communauts dj en place, comme
l'avaient sans doute fait les peuples qui adoraient la
Desse, mais ils conqurirent une par une les rgions
que ces derniers occupaient lors d'une srie d'invasions
belliqueuses.
Ces envahisseurs nordiques apportaient avec eux
une religion, le culte d'un jeune guerrier et/ou celui
d'un dieu-pre suprme. Les archologues et les historiens situent leur arrive en 2400 av. J . - C , mais il est
probable que plusieurs vagues d'invasions aient eu lieu
avant cette date. Dans les chapitres quatre et cinq, nous
analyserons en dtail les caractristiques de ces envahisseurs, leur religion et son emprise sur les peuples
adorateurs de la Desse.
Retenons seulement que le modle religieux qui

rsultera de ces invasions est un amalgame des deux
thologies, la prdominance de l'une ou de l'autre
variant souvent d'une ville l'autre. Durant les deux
millnaires qui suivront, les envahisseurs conquerront
un territoire de plus en plus vaste et leur puissance
s'accrotra. La synthse religieuse qui s'effectue alors
est en fait une juxtaposition des divinits fminines et
masculines; elles ne sont toutefois pas sur un pied
d'galit: le mle devient l'poux dominateur ou mme
le meurtrier de la Desse. Nanmoins, les mythes, les
statues et autres documents rvlent la prennit du
rgne de la Desse et la survivance des coutumes et
des rites lis Son culte, malgr tous les efforts des
conqurants pour le discrditer ou le dtruire.
Nous avons dj remarqu que les tout premiers
exemples d'criture dcouverts ce jour se trouvaient
au temple de la Reine du Ciel rech, dans la rgion
de Sumer, et remontent au troisime millnaire avant
notre re. Il semble qu' cette poque, l'criture servait
essentiellement tenir la comptabilit du temple. Les
nouveaux arrivants adoptrent cette criture laquelle
on a donn le nom de cuniforme (petits signes en forme
de coin tracs dans l'argile humide). Ils l'utilisrent
pour consigner leur propre histoire et leur littrature.
D'aprs le professeur Chiera, il est trange que presque
toute la littrature existante ait t rdige seulement
un sicle ou deux aprs le dbut du second millnaire.
Cette constatation peut signifier deux choses, soit que
la langue crite n'tait pas considre comme un moyen
de transmettre les mythes et les lgendes avant cette
date, ou bien que les tablettes qui existaient avant cette
poque ont t dtruites et remplaces par de nouvelles.
La question n'est pas tranche et, malheureusement,
nous devons nous contenter des textes postrieurs au
QUI ETAIT-ELLE? 59
dbut des invasions nordiques. Malgr tout, les informations sur la religion de la Desse abondent, mme
cette poque, travers la survivance ou la rsurrection
de Son culte en tant que divinit suprme, travers les
coutumes, les rites, les prires et les symboles contenus
dans les mythes, et grce aussi aux renseignements que
nous fournissent les sculptures et les emplacements des
temples.
Dans une certaine mesure, et en tenant compte des
changements qui se sont produits durant ces deux mille
ans, ces informations nous permettent de mieux comprendre rtrospectivement les caractristiques de la
religion l'poque nolithique et au dbut de la priode
historique.
Le culte de la divinit fminine, je l'ai dj dit, a
t trait dans sa presque totalit comme un aspect
mineur des croyances religieuses des civilisations
anciennes, la plupart des auteurs prfrant apparemment
s'attarder sur les priodes o les divinits mles sont
dj prdominantes. Presque tous les ouvrages mentionnent rapidement la Desse, et se poursuivent par
de longues dissertations sur les dieux qui La remplacrent. Encore plus trompeuses sont les vagues conclusions
qui classent la vnration de la divinit fminine parmi
les vnements d'importance secondaire, caractre
isol, trange ou insolite. Cet tat de choses rsulte en
partie du fait que la Desse portait un ou plusieurs
noms qui diffraient selon les endroits; comme la
plupart des ouvrages ne concernent qu'une rgion bien
particulire, les recoupements ne sont tout simplement
jamais mentionns.
Un examen plus approfondi rvle que les innombrables noms employs dans les diffrentes contres ne
sont que les nombreux titres attribus la Grande
Desse: Reine du Ciel, Dame d'en Haut, Matresse
Cleste, Reine de l'Univers, Souveraine des Cieux,

Lionne de la Grande Assemble, ou tout simplement
Sa Saintet. Ces titres taient souvent suivis du nom de
la ville ou de la cit, ce qui les particularisait encore
plus. Nous ne sommes toutefois pas en prsence d'une
multitude de divinits, mais face une varit d'appellations qui rsulte de la diversit des langues et des
dialectes, chacune se rapportant nanmoins la mme
divinit. Cette mise au point contribue largir notre
point de vue, en dmontrant que la divinit honore au
Proche-Orient tait une Desse au mme titre que le
Dieu que nous vnrons aujourd'hui.
Dans le livre de Strong et Garstang, Syrian Goddess,
publi en 1913, on trouve certaines explications. Pour
les Babyloniens et les Smites du Nord, Elle tait Ishtar;
Elle est l'Ashtoreth de la Bible et l'Astart des Phniciens. En Syrie, Son nom est Athar, et en Cilicie Ate
(Atheh).
Dans la traduction donne par Robert Graves de la
Toison d'Or, crite par le romain Apuleius au deuxime
sicle de notre re, la Desse apparat en personne et
dit:
Je suis la Nature, la Mre universelle, la Matresse
de tous les lments, l'Origine des temps, la Souveraine
de l'esprit, la Reine des morts et Celle des immortels,
la Manifestation unique de tous les dieux et desses;
d'un signe de tte, je commande aux tendues scintillantes des cieux, aux vents de la mer et aux lamentations
silencieuses du monde des tnbres. Je suis vnre sous
de multiples formes, connue sous d'innombrables
noms, et l'on me rend toutes sortes de cultes pour
apaiser ma colre; c'est moi que la terre entire adore.
Les Phrygiens m'appellent Pessinuntica, la Mre
des Dieux; les Athniens jaillis de leur propre terre me
nomment Artmis la Ccropienne; pour les Chypriotes,
QUI TAIT-ELLE? 61
je suis Aphrodite de Paphos et pour les archers de Crte,

Dictynna; les Siciliens qui parlent trois langues m'appellent Proserpine la Stygienne, et je suis l'ancienne
Desse des rcoltes d'Eleusis. Certains me nomment
Junon, d'autres la guerrire Bellona, d'autres Hcate,
et d'autres encore Rhamnubia. Il n'y a que deux races
qui me donnent mon vrai nom, celui de Reine Isis; ce
sont les thiopiens dont les terres sont situes au soleil
levant et les gyptiens qui excellent dans les sciences
anciennes et me vnrent avec un faste digne de mon
rang.
Ironiquement, Isis est la traduction grecque du
nom de la Desse gyptienne Au Set.
Les statues, les titres, les symboles (tels que le
serpent, la vache, la colombe et la hache double tranchant), les prtres eunuques, la relation qui unit la Desse
Son fils/amant, la mort de celui-ci et les lamentations
qui rappellent chaque anne cette mort, l'accouplement
annuel sacr et les coutumes sexuelles du temple, tous
ces lments se recoupent et caractrisent le culte de la
Grande Desse, dans des rgions aussi loignes dans
le temps et dans l'espace que l'taient Sumer, la Grce
classique et Rome.
La dification et le culte de la divinit fminine en
de si nombreuses rgions du monde antique ressemblent
ce qu'on pourrait appeler des variations sur un mme
thme, chacune ne diffrant que trs peu du mme
schma thologique de base, directement issu des premiers balbutiements de la civilisation. Il est difficile de
saisir l'tendue et la signification de l'hommage suprme
rendu la Desse durant plus de vingt-cinq mille ans
(si l'on tient compte du palolithique suprieur), ou
tout au moins pendant sept mille ans, sur des tendues
immenses dbordant les frontires nationales et les
ocans. Et pourtant cela est ncessaire pour mieux
comprendre la longvit aussi bien que la puissance et

l'influence qu'a eues autrefois cette religion.
Selon le pote et le mythologue Robert Graves,
d'aprs les outils et les mythes qui nous sont parvenus,
la totalit de l'Europe nolithique possdait un ensemble
de concepts religieux remarquablement homogne,
centr autour du personnage de la Desse-Mre aux si
nombreuses appellations, et qu'on connaissait aussi en
Syrie et en Libye... La Grande Desse tait immortelle,
immuable et omnipotente, et le concept de pre n'tait
pas encore apparu dans la pense religieuse.
Cette mme religion dont parle Graves existait
mme bien avant dans des rgions qui correspondent
aujourd'hui l'Iraq, l'Iran, l'Inde, l'Arabie Saoudite,
le Liban, la Jordanie, Isral (Palestine), l'gypte, le
Sina, la Libye, la Syrie, la Turquie, la Grce, l'Italie,
ainsi que dans les grandes civilisations insulaires (Crte,
Chypre, Malte, Sicile et Sardaigne). On retrouve des
traces de ce culte en Europe nolithique, aux environs
du troisime millnaire avant notre re. Les Tuatha
de Danaan, par exemple, prtendaient descendre d'une
desse qu'ils avaient emmene avec eux en Irlande,
bien avant l'arrive des Romains. Les Celtes, que les
Romains appelaient Gaulois, constituent aujourd'hui
la majeure partie de la population de l'Irlande, de
l'cosse, du Pays de Galles et de la Bretagne armoricaine.
On sait qu'ils ont envoy des prtres assister une fte
sacre en l'honneur de la Desse Cyble Pessinus, en
Anatolie, au deuxime sicle av. J.-C. Les alignements de
Carnac, les sanctuaires gaulois de Chartres et du Mont
Saint-Michel, en France, furent sans doute ddis
autrefois la Grande Desse.
QUI TAIT-ELLE? 63
de l'Inde la Mditerrane...
s'tendait son rgne
Le statut et les origines de la Grande Desse ont
fait l'objet de bien des dbats dans les travaux de religions anciennes. Le principal intrt de la plupart des
chercheurs s'est port sur le fils/amant de la Desse
et sur le passage de la religion fminine la religion
masculine. Mais toutes leurs conclusions attestent qu'
l'origine, la Desse tait la divinit suprme.
Dans son livre Catal Hyk. Une des premires
cits du monde (Thallandier 1971), James Mellaart s'est
attach dcrire les cultures comprises entre le neuvime
et le septime millnaire avant notre re. Comme je l'ai
dj mentionn, il nous fait remarquer que c'est cette
poque que l'art fait son apparition sous la forme de
gravures animalires et de statuettes de la divinit
suprme, la Desse-Mre. Il nous dit qu' Catal Hyk,
sept mille ans av. J.-C, la principale divinit tait
une desse...; et dans le site nolithique d'Hacilar,
en 5800 av. J.-C, les statuettes reprsentent toutes la
desse, et le personnage masculin n'apparat que dans
un rle secondaire d'enfant ou d'amant.
Une des statues de la Desse, trouve Hacilar, se
trouve maintenant au muse d'Ankara, qui abrite la
plupart des pices exhumes dans les fouilles d'Hacilar
et de Catal Hyk par l'quipe de James Mellaart.
Leur anciennet contraste d'ailleurs trangement avec
l'architecture et le dcor contemporains du muse.
Cette sculpture particulire semble reprsenter la Desse
en train de faire l'amour, mais le personnage masculin
est bris et il ne reste qu'un fragment de sa poitrine,
de ses cuisses et une de ses jambes. Il se pourrait que
ce soit un enfant dj g qu'Elle tienne ainsi contre
Elle, mais il semble plutt qu'il s'agisse d'un jeune
adolescent incarnant le fils /amant, il y a de cela plus

de huit mille ans.
Dans son livre The Lost World of Elam, publi en
1973, le docteur Walter Hinz, directeur de l'Institut
des sciences iraniennes l'universit de Goettingen, en
Allemagne, parle aussi du culte de la Desse au Proche
et au Moyen-Orient. La nation d'lam se trouvait juste
l'est de Sumer, et au dbut de la priode historique
les deux civilisations furent en contact troit. En ce
pays, la place d'honneur tait rserve une desse,
trait caractristique chez les lamites qui la considraient
comme 'la grande mre des dieux'. Cette conception
de la desse, au-dessus de tous les autres dieux, indique
une formation sociale de type matriarcal chez les fidles
de cette religion.
Voici comment le docteur Hinz dcrit la Desse
vnre dans l'ensemble de la nation d'lam: Au troisime millnaire, ces grandes mres des dieux rgnaient
encore en matresses incontestes sur le panthon des
lamites; mais un changement se produisit durant le
second millnaire. Tout comme l'ancien systme
matriarcal avait peu peu cd devant l'importance de
plus en plus grande prise par les hommes, une situation
correspondante se reproduisit chez les dieux... Au troisime millnaire, il (Humba, l'poux de la desse)
n'occupait que la troisime place du panthon, mais
partir du second millnaire, il y apparat la premire
place.
Dans son ouvrage prophtique Religion of the
Semites, publi en 1894, Robertson Smith expliquait la
prsance de la divinit fminine chez les Smites, qui
taient composs de peuples arabes et hbreux. D'aprs
lui, la dification de la femme dans la religion smitique
est le rsultat direct d'une juxtaposition de l'ancien
culte des anctres et du systme de filiation matrilinaire.
QUI TAIT-ELLE? 65
Voici ce qu'il crivait alors: Les recherches rcentes sur les origines de la famille infirment totalement
l'hypothse selon laquelle le lien de parent qui unissait
l'origine les dieux leurs fidles et dont on trouve
des tmoignages dans toutes les civilisations smitiques
aurait t un lien de paternit. C'est le sang de la mre,
et non celui du pre, qui forme le tout premier lien de
parent chez les Smites comme chez bien d'autres
peuples de cette poque. A cette tape du dveloppement
de la civilisation, la divinit qui l'on attribue l'origine
de la race est forcment une desse et non pas un dieu;
et c'est elle que l'on vnre.
En Msopotamie, la desse est souveraine, crit
le professeur Henri Frankfort dans son ouvrage
La Royaut et les dieux (Payot, 1951), car la source
de toute vie est de nature fminine. Et c'est pourquoi
la divinit masculine provient aussi d'elle; il s'agit
donc de son fils, mais il peut tre aussi son mari. Au
cours du mariage sacr rituel, c'est toujours la desse
qui prend l'initiative. Mme dans le chaos, c'est la
femelle Tiamat qui dirige et Apsu, le mle, n'est que
son second.
Dans les douze volumes de recherche sur la religion
antique et primitive qu'il publia en 1907, Sir James
Frazer dcrivait la Desse gyptienne Isis (Au Set) et
Son frre et poux Osiris (Au Sar). En complment de
ces douze volumes, regroups sous le titre Le Rameau
d'or, il fit paratre un autre ouvrage, Attis, Adonis
and Osiris, sous-titre utilis pour plusieurs sections du
Rameau d'or. Dans ces deux ouvrages, il prtend
que, selon la mythologie gyptienne, Isis tait la divinit
la plus puissante du couple. Cela s'explique, d'aprs
lui, par le systme de proprit et de filiation en
vigueur en gypte, de type matrilinaire. Le jeune
amant de la Desse tait la personnification mythique
de la nature, ce qui explique son accouplement avec la

divinit suprme. A propos du statut et de la situation
de ce jeune homme dans la religion, Frazer crivait:
Il semble qu' l'origine, la desse tait un personnage
beaucoup plus important et plus puissant que le dieu,
qu'il soit Attis, Adonis ou Osiris.
Dans Handbook of Greek Mythology, publi en
1928, H.J. Rose dcrit le rle du jeune mle au moment
de l'union sexuelle sacre; il n'tait, dit-il, qu'un
partenaire infrieur. H.J. Rose observe: Nous avons
toujours affaire des lgendes qui reprsentent la
desse, non pas marie, mais contractant des unions
plus ou moins temporaires avec un partenaire qui lui
est de beaucoup infrieur. Ce procd est tout fait
caractristique des desses orientales, qui sont d'abord
mres et non pouses, et auprs desquelles leurs amants
sombrent dans l'insignifiance.
Le professeur E.O. James nous donne une description des relations entre la Desse et Son fils/amant,
dans un ouvrage publi en 1960, The Ancients Gods.
C'est elle la responsable de la gurison et de la
rsurrection du jeune dieu dont dpend le renouveau
de la nature. En dernire analyse, c'est bien Inanna/
Ishtar et non Damuzi/Tammuz qui est la source primordiale de la vie et de son renouvellement, alors que
le jeune dieu (son agent) est utilis comme un instrument
dans ce processus... Lorsqu'on commena domestiquer
les animaux, la fonction du mle dans le processus de
reproduction apparut plus clairement: on assigna alors
la Desse-Mre le rle d'pouse, et c'est lui qui devint
le gniteur, mme si, en Msopotamie par exemple, il
demeura le jeune fils/amant ou le serviteur. De l'Inde
la Mditerrane, s'tendait le rgne de la desse clibataire.
C'est Arthur Evans, rudit d'Oxford et archologue
QUI TAIT-ELLE? 67
minent, qui localisa, exhuma et reconstruisit partiellement le palais royal de Cnossos sur l'le de Crte.
Voici ce qu'il crivait en 1936: Si les hommes se sont
imposs d'eux-mmes dans les affaires du gouvernement,
il n'en est pas moins certain qu'aux jours de gloire de
la civilisation minoenne, la religion continuait de
reflter le systme matriarcal qui prvalait autrefois
dans la socit. Selon toutes les vidences, la desse
tait la divinit suprme...
Au sujet de l'Anatolie, qui entretenait alors des
relations troites avec la Crte minoenne par la colonisation et le commerce, Evans crivait: Dans de
nombreuses rgions de l'Anatolie, nous reconnaissons
le culte de la grande mre, accompagne de son satellite
mle qui tait selon le cas son poux, son amant ou son
enfant. Un autre rudit du dix-neuvime sicle, issu
lui aussi d'Oxford, L.R. Farnell, se pencha sur l'histoire
de la Crte ds 1896. Dans sa srie d'ouvrages intitule
The Cuits of The Greek States, il disait ceci: Nous
avons accumul suffisamment de preuves pour pouvoir
affirmer que la premire religion de la Crte civilise
tait ddie principalement une desse, et que la
divinit mle, pourtant toujours prsente dans le culte,
lui tait subordonne et tenait un rle d'arrire-plan.
Robertson Smith, analysant la situation de la Desse
dans les pays arabes, suggre qu'elle fut l'origine
divinise comme mre de la race. Il dcrit ainsi la
passation de pouvoir qui eut lieu par la suite: Dans la
religion arabe, la desse et le dieu formaient un couple
dans lequel la desse dominait le dieu, son fils, qui tait
considr comme une divinit mineure. Cette situation
se modifia progressivement, et les dieux s'approprirent
les attributs de la desse, rabaissant par l mme le
statut des femmes par rapport celui des hommes.
Smith fait remarquer que le culte de la Desse a
survcu au sein de la religion patriarcale, et qu'il se

rattachait aux rites hrits des socits matrilinaires
de la haute antiquit. Par la suite, crit-il, ... le changement du systme de filiation enleva la mre son
ancienne prminence au sein de la famille, tandis
qu'il attribuait au pre une grande partie de l'autorit
et de la dignit maternelle... les femmes perdirent le
droit de choisir elles-mmes leurs partenaires et l'pouse
dut se soumettre l'autorit du mari... dans le mme
temps, les enfants devinrent, pour des raisons d'hritage
et de liens du sang, membres de sa descendance lui
et non plus de celle de sa femme. La religion se mit elle
aussi au pas des nouvelles lois dictes par la morale
sociale qui suivit ce dveloppement; la divine mre
perdit son indpendance et devint sa partenaire et la
subordonne de la divinit mle... mais l o la suprmatie de la desse tait trop bien tablie pour tre ainsi
renverse, la divinit changea de sexe, comme ce fut le
cas dans le sud de l'Arabie, o Ishtar devint le dieu
Athtar.
Smith conclut que la reconnaissance de la filiation
patrilinaire relgua les femmes dans une position infrieure, et que la primaut dans la religion revint dsormais un dieu et non plus la Desse. Tel que le
prsente Smith, ce changement semble tre intervenu
presque naturellement alors que, je l'ai dj dit et j'y
reviendrai par la suite, il s'est opr dans un climat de
violente agression, accompagn dans tout le Proche et
le Moyen-Orient de massacres sauvages et de conqutes
territoriales.
Aprs avoir parcouru tous ces ouvrages ainsi que
de nombreux autres travaux, l'existence de l'ancienne
religion fminine ne fit plus aucun doute dans mon
esprit; de mme qu'il m'apparut vident que dans les
conceptions thologiques de la haute antiquit, la
QUI TAIT-ELLE? 69
femme tait l'tre divin et suprme. C'est cette religion

autrefois rpandue dans tout le monde antique que je
vais m'attacher dcrire dans les chapitres suivants, en
tenant compte des similitudes et des diffrences locales.
Ma description sera elle aussi divise selon les rgions
et les diffrentes appellations, puisque c'est ainsi que
se prsentent les sources disponibles. Mais cela ne peut
occulter les nombreuses ressemblances entre la forme
et les rituels qui caractrisrent la religion d'une culture
l'autre. Il est galement patent que cette religion a
prcd les religions patriarcales de plusieurs milliers
d'annes. Mais cette certitude, au lieu de me satisfaire,
ne fit qu'augmenter ma curiosit. Une foule de questions
plus directement pertinentes me venaient l'esprit au
sujet du statut et de la situation des femmes dans les
socits o l'on vnrait l'Anctre Divine.
CHAPITRE 3
LA VIE DES FEMMES,

L O DIEU
TAIT FEMME
du culte d'une
divinit fminine sur le statut social des femmes de
cette poque? C'est l une des questions qui me tenaient
le plus coeur, peut-tre mme celle qui a donn naissance ce livre. Hinz, Evans, Langdon et bien d'autres
ont qualifi les cultures qui vnraient la Desse de
matriarcales. Qu'est-ce dire exactement?
Il serait facile de l'expliquer par une relation de
cause effet simpliste, du genre: si l'on vnrait une
desse, les femmes devaient avoir un statut social trs
lev; ou encore, c'est parce que les femmes occupaient
un rang lev qu'on adorait une desse. Bien que ces
deux facteurs soient troitement lis, si l'on en juge
d'aprs notre civilisation patriarcale, on doit nanmoins
considrer d'autres points de vue sur la question, mme
UELLES FURENT LES CONSQUENCES
ceux qui confondent cause et effet ou qui dcrivent de

faon linaire des vnements simultans. Car notre
but est d'arriver une comprhension aussi claire que
possible du rapport entre la religion et le statut des
femmes.
M. et M. Vaerting, auteurs de The Dominant Sex
(Allemagne 1923), ont mis l'hypothse que le sexe de
la divinit est dtermin par le sexe de ceux qui dtiennent le pouvoir.
Le sexe dominant, ayant le pouvoir de diffuser
ses propres points de vue, tend rpandre son idologie
spcifique. Si les tendances du sexe domin vont
l'encontre de cette idologie, elles seront vraisemblablement limines, d'autant plus nergiquement que le
sexe dominant est plus puissant. En consquence,
l'hgmonie des divinits masculines accompagne en
gnral une domination sociale des hommes, et
l'hgmonie des divinits fminines une domination
des femmes.
Sir James Frazer affirme, quant lui, que c'est le
statut lev des femmes qui est l'origine de l'adoration
et du culte rendus la divinit fminine. Il cite la tribu
des Pelew en Micronsie, o les femmes jouissent d'un
statut politique et social suprieur celui des hommes.
Dans cette tribu insulaire, crit-il, on a expliqu la
prminence des desses sur les dieux, de faon juste,
par la grande importance accorde aux femmes dans
les structures sociales de ce peuple.
D'aprs Robertson Smith, le sexe attribu la
divinit suprme tait li au sexe de celui, homme ou
femme, qui dtenait l'autorit au sein de la famille. Il
suggre que l'identit sexuelle du chef de famille dterminait celle de la divinit suprme, selon le systme de
filiation en vigueur.
Ces quelques exemples illustrent la thorie selon
L O DIEU TAIT FEMME 73
laquelle le sexe de la divinit est prdtermin par la

domination d'un sexe sur l'autre dans le cas de la
Desse, ce sont les femmes qui taient prpondrantes
dans l'organisation familiale et sociale. A ct de cette
thorie, on trouve une foule d'explications pseudoromantiques sur la divinisation de la femme, symbole
de fertilit pour l'homme, qui lui aurait vou un culte
par peur de sa capacit magique de gnitrice.
D'aprs Frazer, je l'ai dit, c'est le statut lev des
femmes qui est l'origine du culte de la Desse suprme.
Ses conclusions sont bases sur des annes de recherche
auprs des socits primitives et classiques, recherches
qui l'ont amen galement relier le culte de la divinit
au systme de filiation matrilinaire et au culte des
anctres. Partout o la desse a la prminence sur le
dieu, et o les aeules sont plus vnres que les aeux,
existait presque toujours un systme de filiation matrilinaire. C'est ce que constate galement Robertson
Smith, pour qui l'identit sexuelle de la divinit suprme
est lie au systme de filiation qui prvaut dans chaque
socit.
Quel que soit l'ordre dans lequel s'enchanent ces
diffrents facteurs, il en est un qui rapparat continuellement dans les documents de l'poque historique
relatifs au statut et au rle des femmes dans l'ancienne
religion fminine. Il s'agit du rapport troit qui existe
entre le statut des femmes et le systme de filiation par
la mre, ou matrilinaire. En examinant la situation
des femmes, nous tudierons donc attentivement ce
systme selon lequel le nom et les biens de la famille se
transmettaient par la ligne des femmes.
La matrilinarit, telle qu'on la dfinit gnralement, est une structure sociale au sein de laquelle
l'hritage se transmet par les femmes, les fils, les maris
ou les frres n'ayant accs aux titres et aux proprits
qu' travers les liens qui les unissent aux femmes, qui
en sont les dtentrices lgales. Filiation matrilinaire ne
veut pas dire matriarcat, qui signifie que le pouvoir est
aux mains des femmes et plus spcifiquement de la mre.
Celle-ci, en tant que chef de la famille, rgit aussi bien
la communaut que les affaires gouvernementales.
Mme si dans certaines socits, le frre de la femme
dtentrice des titres et des biens joue un rle important,
il est indniable que les coutumes matrilinaires et
matrilocales ont affect grandement le statut et la
situation des femmes.
En effet, la possession d'un bien ou d'un titre
confre sa propritaire un certain pouvoir, qu'elle
peut aussi ngocier; de mme pour les femmes qui, dans
les socits matrilocales, rsident dans le village ou la
maison de leurs propres parents, plutt que chez leurs
beaux-parents.
L'conomie des socits nolithiques et des premires poques historiques a t expose en 1946 par la
sociologue V. Klein. Voici ce qu'elle avanait: Dans
les socits primitives, les femmes dtenaient les principales sources de richesse; elles possdaient les maisons,
produisaient la nourriture et assuraient le gte et la
scurit. conomiquement, les hommes taient donc
dpendants des femmes.
Il existait dans l'antiquit, et aujourd'hui encore
dans certaines rgions, des socits o seule l'ascendance
des femmes ou des mres tait prise en compte. La
thorie selon laquelle toutes les socits furent l'origine
matrilinaires, matriarcales ou mme polyandres (une
seule femme pouvant avoir plusieurs maris) a fait
l'objet de plusieurs tudes approfondies la fin du
dix-neuvime et au dbut du vingtime sicle. Des
rudits tels que Johann Bachofen, Robert Briffault et
Edward Hartland formulrent l'hypothse d'un antique
matriarcat associ la polyandrie, hypothse qu'ils

justifirent par un grand nombre d'observations. Mais
pour eux, le matriarcat ne constituait qu'une tape
particulire de l'volution par laquelle toutes les
socits seraient passes avant de parvenir au patriarcat
monogame, qu'ils considraient comme un stade suprieur de la civilisation. Jacquetta Hawkes, elle, nous
fait remarquer que s'il n'est plus gure la mode
aujourd'hui de disserter sur des formes de socits
antrieures la ntre et caractre plus matriarcal, il
n'en reste pas moins vident, d'aprs toutes les informations que nous possdons sur de nombreuses rgions
du monde, que le rle des femmes a rgress depuis
l'antiquit sur bien des fronts.
La plupart des travaux sur le matriarcat taient
bass sur des comparaisons anthropologiques et sur la
littrature classique de la Grce et de Rome. Beaucoup
de ces tudes ayant t ralises au dix-neuvime et au
dbut du vingtime sicle, leurs auteurs ignoraient une
grande partie des connaissances archologiques que
nous possdons aujourd'hui. Mais en dpit de quelques
mauvaises interprtations ou de certains jugements de
valeur, ces auteurs nous apparaissent encore comme
des prophtes bien en avance sur leur temps.
Aujourd'hui, un plus grand nombre de documents
et d'objets de toutes sortes sont notre disposition,
rsultat des fouilles effectues sur une grande chelle
au Proche et au Moyen-Orient durant ce sicle, et nous
pouvons toujours nous rfrer au matriel dont disposaient les premiers savants. Nanmoins, les dcouvertes
archologiques restent limites par le hasard ce qui
n'a pas encore t dcouvert, les documents trop abms
pour tre dchiffrs, ceux qui restent une nigme et
tout le matriel qui a disparu avec le temps, en raison
de sa nature.
On sait maintenant que le code de loi d'Hammurabi

de Babylone (environ 1790 av. J . - C ) , longtemps considr comme le plus ancien document de ce genre, a t
prcd de plusieurs autres codes, dcouverts rcemment. Seul l'un d'entre eux est dat de 2300 av. J . - C ,
alors que tous les autres ont t rdigs autour de l'an
2000 et mme un peu plus tard. Nous devons donc
nous en remettre au matriel qui apparat sous forme
crite seulement aprs le dbut des invasions nordiques.
C'est en passant au crible la documentation disponible
et les commentaires qui diffrent selon les lieux et les
poques que nous parviendrons nous faire une ide
du statut des femmes dans les socits qui vnraient
la Desse, car Sa religion, bien qu'elle dclint lentement
l'poque o ces textes furent rdigs, existait toujours
en de nombreux endroits.
en Ethiopie et en Libye,
les f e m m e s avaient tout pouvoir
Quarante-quatre ans avant la naissance du Christ,
un homme originaire de la Sicile romaine crivit le rcit
de ses voyages en Afrique du Nord et dans certaines
rgions du Proche-Orient, rapportant ses observations
sur les peuples qui y habitaient. Il tait vivement intress par les modles culturels et fut certainement un
des pionniers de l'anthropologie et de la sociologie.
Cet homme s'appelait Diodorus Sicilus, Diodore de
Sicile. Ses crits comportent de nombreux comptes
rendus sur le statut des femmes et leur rle dominant
dans ces socits. Nous pouvons nous demander pourquoi Diodore, plus que tout autre crivain classique,
a recueilli tant d'informations sur les femmes guerrires
et sur le matriarcat dans les rgions qu'il a visites. Il

ne semble pas que son but ait t de rabaisser les
hommes qui vivaient dans de telles socits, mais plutt
d'exprimer son admiration et son respect pour les
femmes qui dtenaient tant de pouvoir.
C'est Diodore qui rapporte que les femmes thiopiennes portaient les armes, pratiquaient le mariage
communautaire et levaient leurs enfants en commun,
tel point qu'elles finissaient par les confondre, ne
sachant plus qui tait la vraie mre de l'enfant. Jusqu'
l'poque romaine, on trouve des tmoignages de l'existence d'amazones dans certaines rgions de la Libye,
o le culte de la Desse Neith tait trs vivace. Voici
comment Diodore dcrivait l'un des peuples de la Libye:
Les femmes y ont tout pouvoir et remplissent
toutes les fonctions publiques. Les hommes vaquent
aux travaux domestiques, exactement comme le font
les femmes de chez nous, et ils obissent leurs pouses.
Il ne leur est pas permis de s'engager dans l'arme, de
jouer un rle dans le gouvernement, ou de remplir une
fonction publique, toutes activits qui pourraient les
amener se rebeller contre les femmes. Les enfants
sont confis aux hommes ds leur naissance, et ce sont
eux qui les nourrissent avec du lait et des aliments qui
conviennent leur ge.
Diodore raconte qu'en Libye, ces femmes guerrires
s'taient constitues en armes pour envahir d'autres
territoires. D'aprs lui, la Desse tait leur divinit
suprme et elles lui btissaient des sanctuaires. Bien qu'il
ne nous ait donn aucun nom, il s'agissait probablement
de la Grande Guerrire libyenne Neith, adore sous
le mme nom en gypte.
en gypte, les hommes

restaient la maison et tissaient
Au temps de la prhistoire, la divinit suprme de
la Haute-gypte (le Sud) tait la Desse Nekhebt,
symbolise par un vautour. En Basse-gypte, c'est--dire
toute la rgion du delta, au nord, on adorait la Desse
sous la forme d'un cobra, appel Ua Zit, le Grand
Serpent. A partir du troisime millnaire avant notre
re, la Desse, connue sous le nom de Nut, Net ou Nit
(nom qui provenait sans doute de Nekhebt), tait
adore comme le tout premier tre, prexistant toute
crature. Selon la mythologie gyptienne, c'est Elle qui
cra tout ce qui existe et qui, la premire, plaa le
dieu-soleil R dans le ciel. D'autres textes gyptiens
dcrivent la Desse, appele Hathor, dans son rle de
cratrice de l'univers. Selon ces textes, Elle avait
cette poque la forme d'un serpent.
La conception de la Desse a toujours t d'une
importance vitale en gypte. Nous reviendrons plus en
dtail dans le chapitre quatre sur l'introduction des
divinits masculines au dbut de la priode dynastique
(environ 3000 ans av. J.-C). Il est probable qu' cette
poque, le rle dominant que jouait la Desse dans les
socits nolithiques se soit affaibli; mais Son culte
s'est perptu et les gyptiennes en ont sans doute
beaucoup profit.
Diodore s'est longuement attard sur le culte de la
Desse Isis (traduction grecque de Au Set), qui runissait la fois les aspects de Ua Zit et d'Hathor. Isis tait
galement troitement associe la Desse, sous le
nom de Nut, Sa mre dans la mythologie. Sur les peintures, Isis porte les ailes de Nekhebt. Diodore rapporte
que dans la religion gyptienne, c'est Isis qui avait
invent l'agriculture; Elle tait aussi gurisseuse et

mdecin et c'est Elle qui dicta les premires lois de ce
pays.
Il fait ensuite une description des lois gyptiennes
qui peut sembler aujourd'hui tout fait surprenante. Il
y explique que ces lois taient lies au culte de la puissante Desse. C'est cause de cela, crivait-il, que la reine
reoit plus d'honneurs et dispose de plus de pouvoir
que le roi, et que, parmi les gens du peuple, ce sont les
femmes qui dtiennent l'autorit, tandis que les maris
promettent dans le contrat de mariage d'obir en toutes
choses leurs pouses.
Commentant lui aussi la relation entre le culte
d'Isis et les coutumes de filiation matrilinaire, Frazer
dclare: L'archaque systme de filiation maternelle,
qui donne aux femmes la prsance sur les hommes en
matire de biens et d'hritage, s'est perptu en gypte
jusqu' l'poque romaine.
Nous avons tout lieu de croire qu'en gypte, les
femmes jouissaient d'une grande libert, dcidant de
leurs propres destines et peut-tre mme de celles de
leurs maris. Le Grec Hrodote rapporte plusieurs sicles
avant Diodore que les femmes se rendaient au march,
effectuaient des transactions et s'occupaient elles-mmes
de leurs affaires, tandis que les hommes restaient la
maison et tissaient. Son contemporain, Sophocle,
dclare quant lui: Leurs penses et leurs actes sont
en tous points conformes au modle gyptien, selon
lequel les hommes restent assis derrire le mtier tisser
tandis que les femmes vont travailler l'extrieur.
Dcrivant la vie dans l'ancienne gypte, le professeur Cyrus Gordon crivait en 1953: Les femmes
jouaient un rle particulirement important dans la vie
familiale, puisque l'hritage se transmettait par la mre
et non par le pre... Ce systme remontait probablement
80 QUAND DIEU ETAIT FEMME
l'poque prhistorique, o seule la relation entre la

mre et l'enfant tait reconnue, et non le lien plus
occulte du pre l'enfant.
Le docteur Murray, elle, croit que la condition
leve de la femme tait due sans doute son indpendance conomique. Suite l'tude des papyrus gyptiens, S.W. Baron rapporte que de nombreuses femmes
se constituaient parties civiles devant la justice ou effectuaient des transactions titre indpendant, parfois
mme vis--vis de leurs propres pres ou maris. Un
des tout premiers archologues des pyramides, Sir
William Flinders Ptrie, crivait en 1925: En gypte,
tous les biens se transmettaient selon la ligne des femmes, qui jouaient le rle de chefs de familles; dans
les lgendes plus anciennes, elles jouissaient d'une
autonomie totale et contrlaient la maisonne.
Roland de Vaux, thologien et archologue, a
expos en 1965 la situation des femmes dans l'ancienne
gypte: En gypte, crit-il, la femme tait souvent le
chef de la famille, et elle bnficiait de tous les droits
que confre cette situation. L'obissance du mari est
exige dans les maximes de Ptah-Hotep, et les contrats
de mariage de toutes les poques attestent l'extrme
indpendance conomique et sociale des femmes. Selon
E. Meyer, cit dans l'ouvrage des Vaerting, les gyptiennes taient remarquablement libres... jusqu'au
quatrime sicle avant notre re, existait paralllement
au mariage patriarcal une forme de mariage dans lequel
la femme choisissait son mari et pouvait divorcer en
payant une compensation.
Les pomes d'amour trouvs dans les tombes
gyptiennes montrent bien que c'taient les femmes qui
faisaient des avances aux hommes et les courtisaient,
souvent en leur faisant boire quelque drogue pour vaincre leur rsistance. Robert Briffault a retrac le destin
d'une jeune femme gyptienne qui devint gouverneur,

aprs avoir t scribe, et peut-tre mme commandante
en chef d'une arme.
Mais c'est au docteur Margaret Murray que l'on
doit, en 1949, l'tude la plus significative, celle qui
claire le mieux la structure sociale et la situation des
femmes en gypte. Ayant pris la peine de retracer la
gnalogie des familles royales, elle parvient montrer
que, si l'on s'en tient aux coutumes royales, la civilisation gyptienne prsente presque toutes les poques
des caractres matrilinaires. Murray s'est base sur la
gnalogie royale, parce que les documents qui s'y rapportent sont parmi les plus accessibles. Selon elle,
c'taient les filles et non pas les fils qui taient les hritiers officiels du trne. Elle suggre que la coutume,
en vigueur cette poque, qui consistait marier le
frre et la soeur, permettait aux fils d'accder aux privilges royaux. De plus, le droit matrilinaire qui rglementait l'accession au trne explique pourquoi les
princesses gyptiennes se marirent pendant tant de
sicles l'intrieur de la famille royale, au lieu de contracter des alliances internationales. Ces prcisions
nous aident galement comprendre pourquoi la
Desse Isis tait reprsente par le Trne, Elle qui,
selon Frazer avait un rang suprieur celui de son
frre/poux Osiris, et qui Diodore attribue le statut
lev des femmes gyptiennes.
Mais mme en gypte, les femmes perdirent
peu peu leur prestigieuse situation. C'est ce qu'explique
Sir Flinders Petrie qui, notons-le au passage, fut un
collgue profondment respect du docteur Murray
l'universit de Londres. Il montre comment le statut
des prtresses de l'ancienne gypte s'est modifi entre
les dbuts de la priode dynastique (3000 ans av. J.-C.)
et la dix-huitime dynastie (1570-1300 av. J.-C). Selon
les documents auxquels nous avons accs, au dbut de

la priode dynastique, soixante et une prtresses et dixhuit prtres servaient la Desse Hathor, avatar d'Isis.
A la mme poque, la Desse Neith n'tait servie que
par des prtresses. Sous la dix-huitime dynastie, les
femmes ne faisaient plus partie du clerg et ne servaient
plus que de musiciennes au temple. C'est durant cette
dynastie que l'gypte subit le plus fortement l'influence
indo-europenne, facteur dont nous rediscuterons dans
les chapitres quatre et cinq. Notons que le terme
pharaon, qui veille en gnral des images plus fastueuses que le mot roi, provient du mot par-o, qui
signifie littralement grande maison. C'est seulement
partir de la dix-huitime dynastie que ce mot fut
utilis pour dsigner l'hritier mle de la maison royale.
Sumer, les femmes des temps anciens

prenaient deux maris
Le professeur Saggs fit en 1962 un expos sur les
civilisations msopotamiennes, c'est--dire de Sumer et
de Babylone. (La Msopotamie correspond aujourd'hui
aux rgions de l'Iraq situes le long du Tigre et de
l'Euphrate et entre ces deux fleuves; elle s'tendait du
golfe Persique l'Anatolie.) Aprs avoir expos les
liens entre le culte de la Desse et le statut des femmes
sumriennes, Saggs conclut qu'au dbut de cette priode,
les femmes jouissaient d'un statut suprieur celui
qu'elles eurent dans les priodes ultrieures, o elles
perdirent graduellement leur situation privilgie. Voici
ce que dit le professeur Saggs:
Le statut des femmes dans la premire cit sumrienne tait certainement plus lev qu'il ne l'a jamais
t par la suite... Certains faits indiquent que les femmes

avaient une situation beaucoup plus enviable au dbut
de la civilisation sumrienne qu' son apoge, en particulier la prminence des desses dans la premire
religion sumrienne; la situation de ces dernires se
dgrada par la suite, et elles devinrent, l'exception
d'Ishtar, les pouses des dieux si elles ne disparaissaient pas tout fait. Le monde des tnbres luimme tait rgi uniquement par une desse, puisqu'un
mythe explique comment elle vint prendre un poux.
D'autres mythes nous apprennent que les desses
participaient la divine assemble o se prenaient les
grandes dcisions. Nous pouvons mme supposer qu'il
fut un temps o la polyandrie tait chose courante,
puisque les rformes d'Urukagina parlent de femmes
qui avaient plus d'un mari. Certains auteurs hsitent
tirer une telle conclusion et suggrent que cette citation
concernait peut-tre uniquement les veuves remaries.
Cependant les termes du texte sumrien lui-mme infirment cette dernire hypothse.
Je dois ajouter que la Desse des Tnbres dont
il est question ci-dessus ne prit pas aussi simplement un
mari. Elle fut tire par les cheveux, trane en bas du
trne et menace de mort avant qu'Elle n'accepte
d'pouser Son assaillant, le dieu Nergal, qui scha Ses
larmes, L'pousa et gouverna Ses cts.
La rforme d'Urukagina date de 2300 ans environ
avant notre re. Voici ce qu'on peut lire: Les femmes
des temps anciens prenaient deux maris, mais les femmes
d'aujourd'hui seront lapides si elles en font autant.
La polyandrie se pratique encore aujourd'hui en Inde,
chez les Dravidiens qui honorent la Desse.
On a retrouv dans une petite ville les lois de l'tat
sumrien d'Eshnunna, qui furent rdiges environ deux
mille ans avant notre re. Ces lois refltent probablement
des comportements plus anciens; on peut y lire: Si un

homme rejette la femme qui il a fait un enfant pour
prendre une autre femme, il sera expuls de la maison
et devra y laisser tout ce qu'il possde. Si quelque personne accepte encore de le suivre, qu'elle le suive. De par
ces mmes lois, une femme marie qui tombe enceinte
d'un autre homme que son mari pendant que celui-ci
est parti la guerre, reste lgalement sa femme. Aucune
punition n'est prvue en cas d'adultre, et l'autorisation
de se marier doit tre donne la fois par le pre et
par la mre.
Rivkah Harris prsenta en 1962 une tude dtaille
d'un groupe de femmes sumriennes, connues sous le
nom de naditu. En examinant attentivement les textes
sumriens, elle dcouvrit que les femmes naditu taient
les femmes d'affaires des temples. Elles possdaient
des biens immobiliers en leurs noms propres, prtaient
de l'argent et d'une faon gnrale participaient activement la vie conomique. Elle dmontra galement
qu'il existait de nombreuses femmes scribes cette
poque. Pourtant, d'aprs le professeur Sydney Smith,
auteur d'un chapitre du livre de Hooke, Myth, Ritual
and Kingship, le mot naditu signifiait probablement
femme qui s'est abandonne, c'est--dire qui a renonc
tout pour servir le dieu.
Dans les hymnes sumriens, l'lment fminin
prcde l'lment masculin. Dans l'pope de Gilgamesh,
le scribe officiel du panthon sumrien est une femme,
et l'invention de l'criture est attribue une desse.
Comme je l'ai dj fait remarquer, il est probable que
ce sont les prtresses, peut-tre ces naditu, qui tenaient
la comptabilit du temple et qui dvelopprent les
premires l'art de l'criture. Les premiers exemples
d'criture (environ 3200 av. J.-C.) ont t retrouvs au
temple de la Desse Inanna, rech, o vivaient un
LA OU DIEU ETAIT FEMME 85
grand nombre de naditu. Ces premiers crits taient

des livres de comptes pour la location des terres.
Stephen Langdon, minent rudit d'Oxford, crivait en 1930 que les lgendes associes au culte de la
Desse du Ciel, Inanna, avaient sans doute t labores
dans une socit caractre matriarcal. Cette hypothse se trouve confirme par les changements que
subirent l'image et le rle de la Desse Inanna, lorsqu'Elle devint quelques sicles plus tard Ishtar, la
Babylonienne. Dans la mythologie sumrienne, Inanna
dverse Sa divine colre sur Son fils/amant Damuzi
qui Lui a manqu de respect, et Elle fait preuve de tout
Son pouvoir en l'envoyant chez les dmons du Pays de
la Mort. Treize sicles plus tard, le mythe babylonien
nous offre une autre version de cette histoire, dans
laquelle la Desse Ishtar se dsole de la mort accidentelle
du jeune homme.
Dans leur ensemble, les rformes d'Urukagina,
rdiges environ 2300 ans avant notre re, prsentent
une forte orientation communautaire. On y parle des
arbres fruitiers et des rcoltes faites sur les proprits
du temple, prcisant qu'elles doivent servir ceux qui
sont dans le besoin, plutt qu'aux prtres, et cette
dernire coutume semblait se rpandre trs rapidement
l'poque. Les tablettes mentionnent plusieurs reprises
que ces rformes s'inspirent des attitudes qui prvalaient
dans les socits antrieures; ce qui laisse penser que
les premires socits sumriennes taient d'un type
encore plus communautaire. Il est encore plus intressant
de remarquer que le mot utilis pour caractriser ces
rformes, amargi, a reu une double traduction:
libert et retour la mre.
lam, les h o m m e s devaient se dvtir

devant la grande prtresse
Le docteur Walther Hinz suggrait en 1973 que
dans la nation d'lam (situe un peu l'est de Sumer
et avec qui elle fut en contact troit ds le troisime
millnaire), la suprmatie originelle de la Desse rvle
une conception matriarcale de la socit chez les
fidles de Sa religion. Il explique comment, de matresse
absolue qu'Elle tait au troisime millnaire, Elle dut
par la suite se soumettre Son mari, Humban, et prendre
alors le titre de Grande pouse. Dans la ville de Suse,
situe l'extrmit nord du territoire d'lam, l'poux
portait le nom de In Shushinak. Dans les tout premiers
temps, on l'appelait le Pre des faibles, vers le milieu
du second millnaire, il tait devenu le Roi des Dieux,
et au huitime sicle av. J.-C. on l'invoquait en tant
que Protecteur des Dieux du Ciel et de la Terre.
Au dbut de la civilisation lamite, le clerg tait
compos d'hommes et de femmes, et les hommes
devaient se dvtir devant la grande prtresse, comme
c'tait aussi la coutume Sumer. Hinz explique qu'
lam, il existait un groupe de prtresses form de
femmes et de jeunes filles qui avaient vou leur vie la
Grande Desse, de la mme faon que les femmes
naditu Sumer. Ces femmes s'occupaient principalement
de l'achat, de la vente et de la location des terres.
Les documents juridiques que nous possdons, et
qui datent en gnral du deuxime millnaire, rvlent
qu' lam, les femmes taient souvent les seules hritires. On trouve ainsi le cas d'une femme marie qui
avait refus de joindre ses biens ceux de son mari,
pour pouvoir les transmettre directement sa fille.
Une autre tablette prcise que le fils et la fille doivent
partager galement l'hritage; la fille est mentionne

en premier lieu. Plusieurs tablettes dcrivent des situations o le mari abandonne toute sa fortune sa femme,
en prcisant bien que les enfants n'y auront droit que
s'ils prennent le plus grand soin de leur mre.
Babylone, elles possdaient et graient

leur propre patrimoine
Le peuple d'Akkad, sous la direction de Sargon,
commena s'affirmer en Msopotamie vers 2300 av.
J.-C; autour de 1900, les Akkadiens contrlaient la
totalit du pays, aprs avoir vinc progressivement les
Sumriens de leurs positions de leaders politiques et
culturels. Ils formrent une nation appele Babylonie,
dont la capitale, Babylone, tait situe sur le cours
moyen de l'Euphrate. La langue akkadienne utilise
par les Babyloniens devint la langue internationale du
Proche-Orient; la religion des Sumriens fut intgre
la culture babylonienne et leur langue utilise la
manire du latin dans l'glise catholique romaine.
Vers 1600 av. J.-C, Babylone tomba aux mains des
Kassites qui, selon toutes les vidences linguistiques,
devaient tre dirigs par les envahisseurs nordiques, les
Indo-Europens, qui s'taient progressivement infiltrs
en Assyrie et en Babylonie.
On observe un certain recul dans la situation des
Babyloniennes, compare celle de leurs anctres
sumriennes, recul accompagn d'une monte progressive
des divinits mles telles que Marduk qui, dans la
mythologie, assassine la Desse de la Cration Tiamat
afin d'asseoir son propre pouvoir. Mais malgr tout,
les femmes de Babylone conservaient certains droits
l'indpendance. La citation qui suit est base sur le

code de loi d'Hammurabi, antrieur la domination
kassite, mais qui fut certainement influenc par les
incursions continuelles des Indo-Europens partir du
second millnaire. W. Boscawen, crivant en 1894,
rapportait que:
La libert accorde aux Babyloniennes leur
permettait de possder et de grer un patrimoine, particulirement dans le cas des prtresses du temple qui
tenaient de nombreux commerces... Le statut lev dont
jouissaient les femmes est un des aspects les plus
intressants et les plus caractristiques des dbuts de la
civilisation babylonienne. La mre y est toujours reprsente par un signe qui veut dire desse du foyer.
Celui qui commettait un pch, quel qu'il soit, contre
la mre, ou la rpudiait, tait puni de bannissement.
Tous ces faits indiquent clairement que ce peuple tait
rgi autrefois par la loi de la filiation matriarcale.
Dans la loi babylonienne, crivait de Vaux en
1965, le pre donnait la jeune fiance certains biens
qui lui appartenaient en propre et sur lesquels son
poux n'avait qu'un droit d'usage. Ces biens revenaient
la femme en cas de veuvage ou de divorce, lorsqu'elle
n'avait pas les torts de son ct. A Babylone, une
femme pouvait acheter des proprits, intenter des
procs, signer un contrat, et elle avait droit une
certaine partie de l'hritage de son poux.
A l'poque d'Hammurabi, les femmes taient libres
de demander le divorce. Si elles ne voulaient pas prendre
en charge les dettes contractes par leur mari avant le
mariage, elles devaient, selon la loi babylonienne,
obtenir un accord crit de sa part. Cette allusion une
responsabilit financire dans le mariage laisse supposer
que la plupart des femmes prenaient part aux affaires
(comme c'tait le cas en gypte) et qu'il fut peut-tre
un temps o elles taient conomiquement responsables

de la famille. Sept des lois d'Hammurabi concernaient
les prtresses du temple, leurs droits d'hritage et ce
qu'elles pouvaient ou non transmettre leurs descendants. La situation conomique de ces femmes devait
donc constituer une question d'importance, et elle tait
probablement sujette des changements rapides.
On priait Ishtar, la reine majestueuse aux dcrets
souverains. Dans un texte, Elle dit Elle-mme: Quand
je suis prsente lors d'un procs, la femme qui entend
la cause, c'est Moi. A Nimrud, dans la partie nord de
la Msopotamie, on a exhum des documents dans lesquels des femmes sont cites comme juges et magistrats,
attestant ainsi la place vitale et respecte qu'occupaient
les femmes au huitime sicle av. J.-C. On a galement
retrouv dans plusieurs villes des rcits concernant les
prtresses babyloniennes. Oracles et prophtesses, elles
donnaient des conseils d'ordre militaire et politique
aux rois et aux chefs, exerant par l mme une grande
influence sur les affaires de l'tat. On trouve aussi
quelques mentions de femmes scribes toutes les
poques babyloniennes, mais les hommes taient plus
nombreux que les femmes en ce domaine.
Un peu plus tard, vers la fin du second millnaire,
apparurent certaines lois qui interdisaient la femme
marie de s'engager dornavant dans les affaires, si ce
n'tait sous la direction de son mari, de son fils ou de
son beau-frre. Si quelqu'un contractait un engagement
avec elle, il tait poursuivi comme un criminel, mme
s'il prtendait ignorer qu'il s'agissait d'une femme
marie.
en Anatolie, depuis la nuit des temps,

ce sont les femmes qui gouvernent
L'Anatolie, l'actuelle Turquie, que l'on appelle
aussi l'Asie Mineure, tait situe juste au nord de
Babylone, avec qui elle entretenait d'troites relations
politiques. Durant le nolithique, on y vnrait la
Grande Desse, et on a retrouv des tmoignages de
Son culte dans les sanctuaires du Catal Hyk, datant de
6500 ans avant notre re. Les priodes qui ont suivi celle
de Catal Hyk n'ont pas laiss beaucoup de traces,
jusqu' la fin du troisime millnaire, poque laquelle
l'Anatolie fut envahie par les Indo-Europens.
Ces peuples venus du nord fondrent leurs plus
grands tablissements dans les rgions centrales de
l'Anatolie. Certains d'entre eux ayant conquis une
rgion appele Hatti, on donna aux envahisseurs ainsi
qu'aux autochtones le nom de Hittites. La plupart des
desses qui apparaissent dans la littrature et les textes
crits aprs l'arrive des Hittites dans la rgion sont en
fait d'anciennes divinits d'Hatti. La Desse du Soleil
d'Arinna est l'une de celles qui ont survcu l'invasion
et qui l'on attribua aprs la conqute hittite un mari,
sous la forme du dieu des temptes. Bien que ce dieu
rgnt en matre absolu dans la plupart des villes contrles par les envahisseurs, Arinna, il resta au second
rang. Assez curieusement d'ailleurs, les reines hittites,
selon de nombreuses lgendes, entretenaient d'troites
relations avec cette Desse du Soleil d'Hatti, auprs de
qui elles jouaient le rle de grandes prtresses. Sans
pour autant fournir de preuves dfinitives, l'existence
de ces lgendes suggre une hypothse: il se pourrait
que les envahisseurs, aprs avoir conquis le pays par
les armes, aient pous des prtresses d'Hatti afin de
lgitimer leur accession au trne aux yeux de la population des zones occupes.
Dans la partie occidentale de l'Anatolie, la filiation
matrilinaire et le culte de la Desse se perpturent
jusqu' l'poque classique. Strabon rapportait, peu de
temps avant la naissance du Christ, que dans les villes
du nord de l'Anatolie et jusqu'en Armnie l'est, les
enfants ns de femmes clibataires taient reconnus
par la loi et respects. Ils prenaient simplement le nom
de leurs mres qui, selon les dires de Strabon, comptaient parmi les citoyens les plus nobles et les plus
respects.
Il est possible que certains peuples fidles la
Desse se soient enfuis vers l'ouest au moment des
invasions hittites. Le clbre temple de la Desse
phse tait en effet la cible du zle missionnaire de
l'aptre Paul (pitre 19:27). Ce temple qui, d'aprs la
lgende et les rcits de l'poque classique, avait t
fond par des amazones, ne fut dfinitivement ferm
qu'en l'an 380 de notre re. Toute cette partie occidentale de l'Anatolie, comprenant la Lycie, la Lydie et la
Carie, est abondamment cite dans la littrature grecque
et romaine, o l'on dcrit l'importance du culte de la
Mre de toutes les Divinits et galement la vie de
ces femmes guerrires, les amazones. Diodore cite une
nation de cette rgion o les femmes dtenaient le
pouvoir suprme et l'autorit royale. Dans ce pays,
nous dit-il, c'est la reine qui dictait les lois, tandis que
les hommes taient assigns aux tches domestiques et
au filage de la laine. Toujours d'aprs Diodore, ce sont
les filles qui succdaient leurs mres sur le trne, et
c'est en Lydie que, selon la lgende indo-europenne,
le grec Hercule fut l'amant captif de la reine Omphale.
Nous pouvons donc nous demander si les nombreuses
lgendes concernant les Amazones ne correspondent
pas en fait aux rcits que firent plus tard les Grecs
indo-europens des combats mens par les femmes qui
tentaient de dfendre les antiques sanctuaires de la
Desse contre les envahisseurs patriarcaux. Et pourtant
voici ce qu'on peut lire dans l'Encyclopedia Britannica:
Une seule explication s'impose au sujet des Amazones:
il s'agit d'une partie de la lgende populaire selon
laquelle il existe un pays lointain o tout se passe
l'envers; ce sont les femmes qui combattent alors qu'il
s'agit l d'une affaire d'hommes.
Les Grecs de l'poque classique mentionnent trs
souvent l'existence d'un mode de filiation matrilinaire
et suggrent mme l'existence d'un matriarcat en
Anatolie occidentale, particulirement chez les Lyciens
o ces caractristiques semblaient les plus remarquables
et les plus vivaces. Hrodote crivait: Demandez un
Lycien son nom, et il vous dira le nom de sa mre, et
ainsi de suite en remontant toute la ligne des femmes.
Nicolas de Damas rapportait quant lui: Ils portent
le nom de leurs mres, et ce sont les filles et non pas
les fils qui hritent. Enfin, Hraclide du Pont disait
des Lyciens: Depuis la nuit des temps, ce sont les
femmes qui gouvernent.
la Crte, sous l'gide des femmes

De nombreux auteurs classiques prtendent que
les Lyciens et les Cariens avaient de fortes affinits avec
les Crtois, et certains d'entre eux affirment que la
Lycie tait autrefois une colonie de cette le la culture
florissante. On a retrouv des statuettes de la Desse
dans de nombreux sites nolithiques crtois, mais aucune
n'est aussi ancienne que celles trouves sur le continent.
On a galement dcouvert dans la plaine de Messara

des chambres cultuelles appeles tholoi, en tous points
semblables celles d'Arpachiyah, site de la culture
Halaf. On pense souvent que la Crte, de l'poque
nolithique jusqu' l'invasion dorienne, a vu s'panouir
une socit de type matrilinaire et peut-tre mme
matriarcal.
Sinclair Hood, ancien directeur de l'cole britannique d'archologie en Grce, crivait dans The Minoans,
Crete in the Bronze Age: Il semble bien que les coutumes dites matriarcales (c'est--dire la loi de la mre)
se soient perptues en Crte. Ces coutumes avaient
cours dans les socits primitives o l'on ne savait pas
reconnatre le pre de l'enfant qui venait de natre. Les
enfants prenaient le nom de leur mre et l'hritage se
transmettait par les femmes. Ces traditions primitives
subsistrent en Anatolie occidentale jusqu' la priode
classique. Ainsi, au quatrime sicle avant notre re,
les lois de succession chez les Cariens de la cte ouest
ne tenaient compte que de la ligne maternelle. En
Lycie, au sud-est de la Carie, les enfants portaient le
nom de leur mre.
Charles Seltman prsentait en 1952 une tude de
la civilisation crtoise, civilisation trs avance dont les
dbuts prcdrent de plusieurs sicles les temps bibliques. D'aprs lui, la Crte vivait sous un rgime matriarcal, caractris par la libert sexuelle dont jouissaient
les femmes, la filiation matrilinaire et le rle du roi.
Il mit en vidence le statut lev des femmes dans toutes
les rgions o la Desse semblait tre au coeur mme
de l'existence quotidienne.
En rgle gnrale, crivait Seltman, la socit,
chez les peuples mditerranens, est centre autour de
la femme. Mme dans les classes les plus leves, la
filiation s'effectue selon la ligne des femmes. Un
homme ne devient roi ou chef, qu'en vertu d'un mariage

conventionnel, et c'est sa fille et non son fils qui lui
succde. Le prochain chef sera le jeune homme qui
pousera sa fille... Jusqu' l'arrive des peuples du
Nord, la religion et les traditions sont sous l'gide des
femmes.
Dans La Cit grecque, (Albin Michel, 1968)
Gustave Glotz s'est pench sur le rle de la femme en
Crte. Il prtend que ce sont les femmes qui contrlaient
l'origine la forme et les rites de la religion.
Les prtresses, crit-il, prsidrent longtemps aux
pratiques religieuses. La femme tait l'intermdiaire
naturelle des divinits, dont la plus importante tait
la femme divinise. Une foule d'objets reprsentaient
les prtresses accomplissant leurs devoirs.... la participation des hommes au culte survint plus tard, au
moment o l'on associa un dieu la desse. La part
que prenaient les hommes aux crmonies religieuses
tait toujours mineure, mme quand le roi devint le
grand prtre du taureau. Les hommes revtaient le
costume des prtresses pour le service religieux, comme
s'ils voulaient minimiser leur importance et chapper
aux mauvais esprits auxquels cet acte les exposait...
Tandis qu'en priv, on rendait les hommages du culte
de petites idoles, dans les crmonies religieuses publiques, le rle de la desse tait tenu par une femme.
C'est la grande prtresse qui prenait place sur le trne
de la desse, s'assoyait au pied de l'arbre sacr, ou se
tenait sur le sommet d'une montagne d'o elle recevait
les hommages et les offrandes de ses acolytes et de ses
fidles.
Dans son livre Minoan Civilization, Stylianos
Alexiou, directeur du muse archologique d'Hraclion,
crit dans le chapitre consacr la religion crtoise:
Le trne d'albtre de Cnossos tait destin, selon
Helga Reusch, la Reine-Prtresse qui, flanque des

griffons peints sur les murs, personnifiait la desse. A
la Villa Royale, le trne, situ un peu en retrait comme
un autel sacr, rappelle qu'une personne bien vivante
s'asseyait l pour y recevoir les hommages. D'aprs
Matz, lorsque la reine descendait les marches du palais
vers les salles du sanctuaire, elle apparaissait aux yeux
de ses fidles extasis comme une authentique manifestation de la divinit.
Jacquetta Hawkes fit en 1958 certaines remarques
trs pertinentes sur le statut des Crtoises, bien qu'il
faille envisager, dit-elle, que la Desse n'ait t qu'un
rve masculin. Les hommes et les femmes de Crte
taient habitus voir apparatre en tous lieux une
splendide desse dominant un petit dieu mle suppliant.
Il est vident que cette reprsentation devait reflter
certaines ralits de la socit humaine qui l'avait
forge. Plus loin, elle fait remarquer que d'autres
caractristiques de cette socit mettent en vidence le
sentiment de confiance en soi et de scurit que devaient
prouver les femmes: Il n'y a qu' voir avec quelle
emphase, quel naturel et quelle absence de gne, la vie
sexuelle fait partie de toutes les manifestations religieuses; les vtements provocants des deux sexes et la facilit
avec laquelle ils se mlaient en sont une autre preuve.
On ne peut vraiment comprendre cet tat d'esprit qu'en
le comparant son oppos: la rclusion totale des
femmes musulmanes, compltement voiles, qui la
religion n'accorde mme pas une me.
Les objets et les peintures murales de Cnossos, le
muse d'Hraclion et les autres muses crtois tmoignent
de ce culte de la divinit fminine qui fut, durant des
millnaires, l'tre suprme vnr par les Crtois, et
dont le clerg tait compos de femmes. Il est donc fort
intressant de retracer les influences de la culture crtoise
sur la Grce archaque, environ un millnaire avant la

priode classique (de 500 200 av. J.-C.) qui nous est
plus familire.
en Grce, l'assaut contre

le clan matrilinaire
C'est grce aux sites archologiques de la Crte
et/ou de la Grce continentale que nous sommes
mme de retracer les liens entre ces deux rgions. Les
archologues ont donn le nom de Mycniens aux
peuples qui occupaient ces tablissements, d'aprs le
nom d'un des sites du continent, Mycnes. Les hypothses sur les origines de ce peuple ont soulev des
discussions passionnes chez les savants. La plupart
d'entre eux croient que les Mycniens taient un groupe
indo-europen, ventuellement de la mme souche que
les Achens, ou bien provenant d'une migration antrieure des tribus nordiques. D'autres prtendent qu'ils
taient originaires de Crte, o ils auraient renvers le
gouvernement peu avant 1400 av. J.-C. Certains les
assimilent au groupe nomm peuple de la mer, tandis
que d'autres voient en eux des Philistins, ou estiment que
les Philistins taient une branche du groupe mycnien.
On a mme avanc que les Mycniens taient lis aux
Hyksos, les rois-bergers, qui utilisaient des chariots de
guerre tirs par des chevaux et qui avaient tenu l'gypte
sous leur joug plusieurs sicles auparavant. Or les
Hyksos furent chasss d'gypte peu prs au moment
o les Mycniens faisaient leur apparition.
Mais quelle que soit leur origine, la raison pour
laquelle nous nous intressons aux Mycniens, c'est
que leur culture, du moins ce que nous en connaissons,
Moulage d'une Vnus du palolithique suprieur (environ 25 000

ans au. J.-C.) provenant de Willendorf, Autriche. C'est une des
nombreuses figurines semblables dcouvertes dans les sites gravtiens et aurignaciens parpills travers l'Europe et l'Asie depuis
l'Espagne jusqu'en Russie. (Reproduite avec la permission du dpartement d'archologie de l'Universit de Cambridge.)
Desse assise sur un trne de fauves. Dcouverte au niveau II

(5750 av. J.-C.) de Catal Hyk, en Anatolie (Turquie), par James
Mellaart, qui trouva un grand nombre d'autres statuettes et de
sanctuaires anciens de la Desse ce mme endroit. (Reproduite
avec l'autorisation du Muse d'archologie d'Ankara.)
Ci-dessus. Une des nombreuses petites

figurines en argile de la Desse tte de
reptile dcouvertes dans la ville d'Ur, au
pays de Sumer (Iraq). Les archologues
les datent de 4000-3500 av. J.-C. (Reproduite avec la permission de l'administration
du British Museum.)
Ci-contre. Petite statue en bronze reprsentant la Desse monte sur deux lions.
Pendant les poques romaine et grecque,
le symbole du double lion tait associ
la Desse sous les noms de Rha, Cyble
et Artmis. Cette statuette fut dcouverte
dans le sud de l'Italie et date du 5e sicle
av. J.-C. environ. (Reproduite avec l'autorisation des administrateurs du British
Museum.)
Encore aujourd'hui, elle est connue des Crtois comme la petite

Desse aux Serpents. Ce portrait de la Desse, ou d'une de ses
prtresses, a t dcouvert au palais de Cnossos, en Crte. Il date
de l'poque minoenne moyenne (2000-1800 av. J.-C.). (Reproduit
avec la permission de Stylianos Alexiou, directeur du Muse archologique de Crte Hraclion.)
Deux serpents en or s'enroulent autour

des bras et se dressent au-dessus des
mains de cette Desse dlicatement
sculpte en ivoire et en or de la Crte
du 17e sicle av. J.-C. (Reproduction
autorise par le Museum of Fine Arts de
Boston. Don de Mme W. Scott Fitz.)
Une des nombreuses reprsentations de la Desse sumrienne assise

sur son trne. Cette pice fut dcouverte l'un des niveaux de la
premire priode dynastique (dbut du troisime millnaire) de la
ville d'Ur, au pays de Sumer (Iraq). (Reproduction autorise par
l'administration du British Museum.)
Sur cette plaque, la Desse tient des serpents et des fleurs en ouvrant les bras, runissant le symbolisme de la Desse gyptienne
Hathor et de la Desse cananenne Astoreth. D'autres plaques
d'Astart semblables ont t trouves en gypte, au Liban, en
Isral, en Jordanie et en Iraq. Celle-ci, qui provient d'gypte, est
de 1250 av. J.-C. environ. (Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
Petite sculpture en argile d'un couple couch dans un lit tress; elle
reprsente peut-tre les anciens rites sexuels de la religion de la
Desse. C'est une des nombreuses pices semblables, datant de
l'ancienne priode babylonienne (1900-1700 av. J.-C), trouves
dans la ville d'Ur, au pays de Sumer (Iraq). (Reproduction autorise
par l'administration du British Museum.)
tient la fois de la culture crtoise et de la culture

grecque. La majorit des rudits pensent que la culture
crtoise fut importe en Grce. Les tablettes mycniennes (linaire B) trouves au palais de Cnossos sont des
listes d'inventaire qui sont toutes dates de la mme
anne, environ 1400 av. J.-C. Elles sont crites dans
une langue qui, d'aprs les rudits, n'est pas la mme
que celle utilise en Crte auparavant. Aprs bien des
annes de dbats, l'hypothse gnralement accepte
est que la langue de ces tablettes est une forme primitive
de grec. (De nombreux symboles et signes tracs sur
ces tablettes appartiennent une langue antrieure que
l'on n'a pas encore russi dchiffrer, mais Gordon
suggre, sur la base d'un certain nombre de preuves,
un lien troit avec la langue cananenne utilise Ugarit.)
Si, comme le laissent supposer ces tablettes, les Mycniens taient d'origine indo-europenne, ils adoptrent,
une fois tablis en Crte, le style des Crtois, la plupart
de leurs techniques et de leurs thmes artistiques, leur
faon de s'habiller, leur criture et leur religion.
Selon Cottrell, l'art mycnien forme une continuit
avec la culture minoenne* des peuples mditerranens
dont les Mycniens adoptrent le systme d'criture.
Voici ce qu'crit R.W. Hutchinson, de l'universit de
Cambridge: Il est probable que les Grecs avaient dj
commenc s'installer en Crte vers le milieu du second
millnaire, mais en assez petit nombre. Ces Grecs
mycniens avaient adopt de nombreux rites et traditions
religieuses crtois. Mme sur le continent, on trouve
* Minoenne est le nom que donna l'archologue Sir Arthur Evans la

culture indigne de la Crte (pr-mycnienne) qu'il fut l'un des premiers
mettre jour. Ce nom provient de la lgende grecque classique du roi
Minos, qui d'aprs les connaissances actuelles, aurait en fait vcu durant
la priode mycnienne.
des restes de la religion minoenne, ou de ce qu'on

pourrait appeler une religion pr-hellnique.
Dans le catalogue des collections prhistoriques du
Muse national d'archologie d'Athnes, le conservateur
du muse signale que la desse crtoise de la nature
tient une grande place dans la religion mycnienne, qui
a intgr de nombreuses caractristiques crtoises.
Dans ce vaste muse, se trouve la collection d'objets
exhums dans les sites mycniens de la Grce continentale, collection o brillent certains joyaux de manufacture trs sophistique, tels que les bagues en or et les
sceaux qui reprsentent la Desse et Ses prtresses, dans
des scnes presque identiques celles produites par la
Crte minoenne.
Dans l'analyse qu'il fait des tablettes linaire B,
dans lesquelles les noms de plusieurs divinits qui apparatront plus tard dans la Grce classique sont brivement
mentionns, Cottrell signale le fait suivant: ... on a
trouv plusieurs fois, Pylos (sur le continent) et
Cnossos (en Crte), la mention de Potnia, c'est--dire
Matresse ou Notre Dame; ces inscriptions confirment l'hypothse, mise depuis longtemps par certains
archologues partir de sceaux dcouverts sur le continent, selon laquelle les Mycniens rvraient eux aussi
la desse-mre des Minoens.
Les Mycniens gouvernaient la Crte depuis le
palais de Cnossos, peu de temps avant que ne survienne
une grande catastrophe, provoque vraisemblablement
par une invasion ou un tremblement de terre. Ce sont
eux qui fondrent galement les tablissements prhellniques du continent, et qui y introduisirent la
Desse crtoise. On situe gnralement la priode
mycnienne entre 1450 et 1100 av. J . - C , c'est--dire
juste avant l'existence de Mose, et quelques sicles
avant la Grce d'Homre. Il est d'ailleurs probable que
les vnements rapports par Homre ont eu lieu durant

cette priode ou juste aprs. L'expdition lance la
recherche d'Hlne correspond peut-tre la recherche
des hritiers lgaux du trne de Sparte. Alors qu'on
prsente souvent la Grce classique comme le vritable
creuset de notre civilisation occidentale, il est important
de se rappeler que l'invention de l'criture a prcd de
vingt-cinq sicles cet ge classique, lui-mme issu des
cultures millnaires du Proche-Orient qui l'ont profondment influenc.
La Grce fut envahie plusieurs reprises par les
peuples nordiques. Dans son introduction aux Mythes
grecs (Fayard, 1968), Robert Graves crivait: Les
invasions achennes du treizime sicle av. J.-C. affaiblirent considrablement la tradition matrilinaire...
Quand apparurent les Doriens, vers la fin du second
millnaire, la succession patrilinaire tait devenue la
rgle. Ces peuples nordiques introduisirent le culte de
l'indo-europen Dyaus Pitar, qui signifie littralement
Dieu-Pre. Ce dieu prit le nom de Zeus en Grce, et
plus tard de Jupiter Rome. C'est cette priode de
transition entre le culte de la Desse et celui d'une divinit mle, changement acclr par les invasions
doriennes, qui fait l'objet du livre de E. Butterworth,
Some Traces of the Pre-Olympian World, publi en 1966.
Butterworth tente d'appliquer la Grce la mthode
utilise par Murray en gypte. En retraant attentivement la gnalogie des maisons royales, il dmontre
que de nombreuses cits pr-hellniques, parmi les plus
clbres, celles qui formaient en quelque sorte de petites
nations, suivaient l'origine les coutumes matrilinaires.
C'tait le cas d'Argos, de Thbes, de Tirynthe, d'Athnes
et de bien d'autres. D'aprs Butterworth, cette tradition
provenait du culte de la Desse et de Ses origines
crtoises, puisque la Crte possdait un rgime matrilinaire et peut-tre mme matriarcal.
Butterworth s'intresse principalement la rvolution patrilinaire, l'poque o les clans patrilinaires

imposrent violemment leurs coutumes leurs voisins.
Mme si elle ne reprsentait pas une rgle universelle,
la matrilinarit tait trs rpandue dans le monde grec
et gen... et les consquences sur la vie de l'poque de
ce systme de succession la royaut et d'hritage du
patrimoine taient immenses. La majorit des clans
taient de tradition matrilinaire; c'est pourquoi la
plus grande rvolution de la Grce archaque est celle
qui substitua la descendance patrilinaire la filiation
matrilinaire et dtruisit l'intgrit du clan.
A partir du troisime millnaire, la reprsentation
des prtresses dans la sculpture crtoise, les peintures
murales et divers objets confirme l'hypothse selon laquelle ce sont des femmes qui prsidaient les crmonies
religieuses. Les Mycniens qui gouvernrent un peu plus
tard la Crte adoptrent la religion de leurs prdcesseurs
ainsi que de nombreux aspects de leur culture. Les
objets religieux des Mycniens reprsentent galement
des femmes clbrant le culte de la Desse; il est donc
fort probable que les Mycniennes aient joui des mmes
privilges que les crtoises. Butterworth affirme que
les femmes, particulirement celles de la maison royale,
taient les gardiennes de la religion.
L'assaut contre le clan matrilinaire, en portant
atteinte au pouvoir du clan, a dtruit la religion ellemme... l'histoire de cette poque rsonne du choc des
deux idologies, et voit l'effondrement des vieilles
dynasties religieuses balayes, puis rinstalles... Le
monde matrilinaire prend fin sous les assauts rpts
et meurtriers qui le frappent au coeur, en attaquant la
Potnia Mater (la Grande Desse) elle-mme.
Je ne peux m'empcher de rappeler la lgende
grecque de la Desse Hra, dont le culte semble provenir
de l'poque mycnienne. Sa rvolte manque contre

Zeus, qu'on venait de lui assigner en mariage, est srement une survivance, sous forme allgorique, des
combats mens par celles qui dfendirent la primaut
de la Desse, et qui perdirent la bataille. Cependant, si
l'on en croit Hawkes, bien des commentaires sur le
statut infrieur des femmes de l'poque classique ont
t grandement exagrs par un net parti-pris des
chercheurs du dix-neuvime sicle. D'aprs elle, mme
cette poque, les femmes jouissaient encore d'une
certaine indpendance hrite des Crtoises.
Comme en Crte, le prestige de la Desse rejaillissait sur les femmes, la fois psychologiquement et
socialement. Les prtresses jouissaient d'une grande
considration et des associations religieuses de femmes
se formrent autour des temples et des lieux saints.
Citons, par exemple, l'influente communaut lie au
clbre temple d'Artmis (Diane) phse. Dans cette
ville, comme dans toute l'Ionie, les femmes et les jeunes
filles avaient une grande libert. C'est en officiant au
temple et lors des grandes ftes nationales o l'on
clbrait les desses que les femmes avaient acquis l'influence et les responsabilits qu'elles exeraient. Mais
elles s'adonnaient aussi des rites plus anciens. C'est
ainsi qu'une foule de jeunes filles et de respectables
matrones passaient des nuits entires sur les collines,
o elles effectuaient des danses qui les plongeaient
dans des transports extatiques, parfois dus l'alcool,
mais surtout de nature mystique. Les maris dsapprouvaient ces pratiques, mais on dit qu'ils ne cherchaient
pas intervenir dans les affaires de la religion.
Les Spartiates de l'ge classique continuaient
honorer la Desse Artmis et les femmes de Sparte taient
extrmement libres et indpendantes. Selon Euripide et
Plutarque, les jeunes femmes Spartiates ne se trouvaient
pas la maison, mais au gymnase o elles se dpouillaient de leurs vtements encombrants et luttaient nues,
avec les jeunes hommes de leur ge. Les femmes de
Sparte jouissaient apparemment d'une totale libert
sexuelle et, bien que la monogamie ft thoriquement
de rgle dans le mariage, plusieurs auteurs classiques
rapportent qu'elle n'tait pas prise vraiment au srieux.
Plutarque mentionne que l'infidlit des femmes Spartiates tait mme glorifie, tandis que Nicolas de Damas
raconte ce qui est peut-tre le fruit de sa propre exprience, qu'une Spartiate avait le droit de se faire
engrosser par le plus bel homme qu'elle pouvait trouver,
qu'il soit spartiate ou tranger.
le pays de Canaan la situation juridique

et sociale de l'pouse isralite...
J'ai plac dessein, la fin de ce chapitre, l'tude
de la situation des femmes dans les deux tats hbreux,
Juda et Isral. En effet, on considre souvent ces deux
nations comme un lot de la socit patriarcale, vnrant
un dieu mle unique. Pour une meilleure comprhension,
nous comparerons ici la situation des femmes juives
non seulement avec celle de leurs contemporaines
babyloniennes et gyptiennes, dont les cultures furent
si troitement mles la culture hbraque, mais aussi
avec celle des autres femmes du pays de Canaan o le
peuple hbreu finit par s'installer dfinitivement.
Vers le quatorzime sicle avant notre re, la cit
d'Ugarit, situe au nord du pays de Canaan, n'tait pas
une communaut hbraque. On y a dcouvert plusieurs
rfrences une femme dont le titre signifie Grande
Dame de la Maison royale; on la nommait l'Adath
LA OU DIEU ETAIT FEMME 103
(c'est--dire la Dame; il s'agit du pendant fminin

d'Adon, qui signifie Seigneur). La Desse de cette
rgion portait pratiquement le mme nom, celui
d'Anath. Les textes exhums Ugarit (actuellement
Ras Shamra en Syrie), parmi lesquels se trouvaient les
lgendes d'Anath, montrent que cette Grande Dame
prenait une part active la politique.
Claude Schaeffer, co-directeur des premires
fouilles d'Ugarit, crivait en 1939: Les femmes, et
particulirement la mre de famille, semblent avoir
joui d'un statut social lev Ugarit. Les documents
de la mme priode rvlent qu'une femme conservait
ses biens aprs un divorce ou en cas de veuvage. Les
textes de loi ressemblent beaucoup ceux de la nation
d'lam; ils prescrivent aux hommes de laisser leurs
biens leurs femmes plutt qu' leurs enfants, et ces
derniers au lieu de chercher querelle leurs mres
doivent lui obir et la respecter. Comme je l'expliquerai
dans les deux chapitres suivants, Ugarit prsente une
curieuse combinaison des cultures nordiques et mridionales, qui se reflte dans sa mythologie religieuse.
Selon les tmoignages, de nombreux Indo-Europens
vivaient dans la cit au quatorzime sicle, mais il ne
semble pas que leur prsence ait grandement modifi
le statut des femmes cette poque.
Chez les Ammonites de Canaan, peuple en continuel conflit avec les Hbreux, les femmes occupaient
des postes officiels. L'archologue G. Landes notait en
1961 que la situation leve des femmes allait de pair
avec la pratique du nomadisme. Selon Landes, ce sont
les reines, comme la Reine de Saba (environ 950 av.
J . - C ) , qui dirigeaient cette poque les tats ou tribus
arabes, tat de fait qui est galement confirm au
huitime et au septime sicle avant J.-C.
Contrastant avec la situation conomique, juridique
et sociale des femmes des pays voisins, la situation des

femmes isralites est le rsultat de la reconnaissance
presque totale du dieu mle Yahv et des structures
patriarcales associes cette divinit. Selon la Bible, et
bien qu'aucune preuve archologique ne le confirme,
les lois isralites datent du temps de Mose (environ
1300-1250 av. J . - C ) . Ces lois furent en vigueur chez
les Hbreux du pays de Canaan jusqu' la chute du
royaume d'Isral, au nord, en 772 av. J . - C , et celle
du royaume de Juda, au sud, qui survint en 586 av. J.-C.
Ces sont ces mmes lois qui figurent dans l'Ancien
Testament tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Dans son analyse approfondie de la Bible, publie
sous le titre Histoire ancienne d'Isral, l'archologue
Roland de Vaux, galement prtre, faisait les observations suivantes sur les femmes isralites: La situation
sociale et juridique d'une femme isralite marie tait
infrieure celle de ses semblables dans tous les grands
pays de l'poque... Tous les textes dmontrent que les
Hbreux dsiraient avant tout des fils pour perptuer
la famille, la ligne et les biens et pour prserver le
patrimoine ancestral. Un mari pouvait demander le
divorce, ce que les femmes n'avaient pas le droit de
faire... l'pouse appelait son mari Ba'al ou matre, ou
encore Adon ou seigneur; elle s'adressait lui comme
une esclave son matre ou comme un sujet son roi.
Dans le Dcalogue, la femme fait partie des biens que
possde son mari... et toute sa vie, elle reste une mineure.
La femme n'hrite pas de son mari, ni les filles de
leur pre, moins qu'il n'y ait pas d'hritier mle.
Une fille ou une femme marie ne peut prter serment
qu'avec le consentement de son pre ou de son poux,
sinon son serment tait nul. Un homme pouvait vendre
sa fille. Les femmes n'avaient aucun droit la succession.
De Vaux affirme que, chez les Hbreux, les femmes

n'avaient pas le droit de clbrer le culte, contrairement
toutes les autres cultures du Proche-Orient: ... l'hypothse selon laquelle les femmes faisaient partie du
clerg va l'encontre d'une importante dcouverte
linguistique: il y avait des prtresses en Assyrie, il y
avait des prtresses et des grandes prtresses en Phnicie;
leur nom correspondait au fminin de kohen et quant
aux inscriptions minoennes, elles comportaient une
forme fminine de lw' (prtre) que certains auteurs ont
relie l'hbreu lewy, mais il n'existe aucun nom correspondant kohen ou lewy dans la langue hbraque.
En vrit, il n'y avait aucune femme parmi le clerg
isralite.
J'ajouterai que, selon la loi hbraque, une femme
n'avait pas le droit de possder de l'argent ou des
proprits et puisque son serment n'avait aucune valeur,
elle ne pouvait sans doute pas s'engager dans les affaires.
Selon un des articles de la loi, sans doute le plus excrable de tous, une femme qui perdait sa virginit
avant le mariage tait condamne la mort par lapidation ou par le feu. La notion de virginit n'avait pourtant
pas encore fait son apparition dans les codes de loi du
Proche-Orient. La loi hbraque dclare encore qu'en
cas de viol, la victime clibataire devra pouser son
violeur ou, si elle est dj promise ou marie, elle sera
lapide jusqu' ce que mort s'ensuive.
C'est l'archologue D. Ussishkin qui, en 1970,
donne une des explications les plus claires du statut des
premires femmes isralites. Voici comment il dcrit
une ancienne tombe juive, rcemment exhume en Isral:
Il semble bien qu'un des corps, presque certainement
celui du mari, ait t plac au-dessus du corps de sa
femme, afin de signifier jusqu'aprs sa mort le statut
infrieur rserv la femme.
Malgr la faiblesse de la situation des femmes,

voulue par les traditions et la loi hbraque, deux vnements rvlent une survivance possible de l'ancienne
religion de la Desse l'intrieur mme de la maison
royale d'Isral. Si l'on en juge d'aprs ces vnements,
lis aux anciennes croyances, deux reines auraient
russi prendre le pouvoir en se prvalant de l'antique
coutume matrilinaire, coutume qui avait peut-tre
resurgi en Isral la faveur de rites paens. Les
protagonistes de ces deux vnements sont des femmes,
des reines isralites, l'une du royaume d'Isral et l'autre
du royaume de Juda.
Dans le premier cas, il s'agit de la Reine Maacah,
descendante probable d'une princesse aramenne du
mme nom qui appartenait au harem du roi hbreu
David. La seconde Maacah apparat dans la Bible
comme la femme de Rehoboam, roi d'Isral de 922
915 av. J.-C. environ. La mre de Rehoboam n'tait
pas d'origine isralite; c'tait une princesse ammonite;
et c'est ce mme roi qui, selon les dires, aurait rig les
statues paennes du veau d'or. Murray pense que la
Reine Maacah pousa plus tard Abijam, le successeur
de Rehoboam qui, dans la gnalogie, apparat comme
le fils de Maacah et de Rehoboam. Son hypothse est
base sur certaines versions de la Bible selon lesquelles
Maacah tait la mre d'Aba, le fils d'Abijam. Selon
d'autres versions, il s'agirait de sa grand-mre, mais
son nom apparat la place du nom de sa mre dans la
gnalogie et on ne mentionne jamais qui tait sa mre
dans ce cas, ce qui est tout fait inhabituel dans les
textes qui traitent des princes royaux d'Isral. Et
Murray de conclure: Si Abijam et Aba avaient la
mme mre, c'est qu'Abijam avait pous sa propre
mre.
Asa fut un grand rformateur, abolissant les pra-
tiques paennes alors trs rpandues; c'est lui qui

finalement dtrna Maacah. A la lumire des curieuses
imprcisions releves dans la gnalogie d'Asa, la raison
de la chute de Maacah, rapporte par la Bible, est des
plus intressantes. Dans le Livre des Rois, livre premier,
15:2-14, nous pouvons lire que Maacah avait rig une
asherah, c'est--dire une statue de la Desse Asherah.
Si l'on considre les nombreuses preuves de paganisme
qui jalonnent cette priode, il semble tout fait
probable qu'Isral ait alors adopt les anciennes coutumes religieuses, c'est--dire la religion fminine et,
avec elle, l'antique coutume de succession matrilinaire.
S'il en fut ainsi, Maacah devait tre l'hritire royale,
situation qu'elle occupa jusqu' ce qu'Asa, vraisemblablement sous l'influence des prtres hbreux, rtablisse
une fois de plus la religion de Yahv.
Le second vnement remonte environ l'an 842
av. J . - C , lorsqu'Athalie, fille de la reine Jzabel
devint prtendante au trne de Juda. Selon la loi
hbraque, une femme ne pouvait rgner seule et
pourtant il fallut une violente rvolution pour la
dtrner. Jzabel tait elle-mme troitement identifie
l'ancienne religion, puisque ses parents, les grandsparents d'Athalie, taient respectivement grande-prtresse d'Ashtoreth et grand-prtre de Baal dans la
ville cananenne de Sidon dont ils taient les monarques.
Le meurtre de Jzabel qui rgna au ct d'Achab sur
le royaume d'Isral, au nord, est en fait une attaque
politique contre la religion de la Desse. Les vnements
qui suivirent ce meurtre, relats dans le livre premier et
deuxime des Rois, sont trs clairs. C'est pourquoi il
est intressant de remarquer que c'est la fille de Jzabel
qui s'empara du trne de Juda, la seule femme qui ait
jamais dirig de son propre chef la nation juive. Fait
encore plus significatif, Athalie, aprs avoir assur ses
droits la royaut, rgna durant presque six ans et

rtablit l'ancienne religion paenne travers tout le
pays, au grand dam des prtres hbreux.
en rsum
Bien qu'on intervertisse souvent les relations de
cause effet qui lient filiation matrilinaire, statut lev
des femmes et vnration de la Desse, un fait ressort
incontestablement de toute observation: dans de nombreuses rgions du Proche-Orient, la religion de la
Desse fut troitement lie au systme de filiation
matrilinaire. Si la plupart des observations s'appuient
sur les documents relatifs aux maisons royales, elles
n'en sont pas moins suffisantes pour laisser supposer
que les coutumes matrilinaires taient suivies par
l'ensemble de la population de ces nombreux pays.
Certaines lignes de force mergent de l'examen des
changements qui menrent de la religion de la Desse
au culte d'une divinit suprme mle avec toutes leurs
consquences sur le statut des femmes.
A partir du dbut du second millnaire, les Assyriens
tablirent des contacts politiques et commerciaux troits
avec les Hittites, d'origine indo-europenne. C'est
cette mme poque que les princes hourrites, galement
indo-europens, firent leur apparition dans plusieurs
villes du nord de la Syrie. Vers 1600 av. J.-C, Babylone
tombait aux mains des Kassites, peuple sous l'influence
indo-europenne et un sicle plus tard, l'Assyrie
tait totalement sous le contrle des Hourrites, qui
formrent le royaume de Mitanni.
Le mythe de Marduk fut introduit la faveur de
ces conqutes. Marduk, dit-on, tua la Desse pour
prendre la tte du panthon babylonien. On retrouve le

mme mythe en Assyrie, o le nom d'Assur fut simplement substitu celui de Marduk. Durant tout le second
millnaire, les Indo-Europens continurent leurs incursions au pays de Canaan et en Msopotamie, et ils ont
sans doute jou un rle important dans l'mergence de
la loi et de la religion hbraque.
Il pourrait tre utile ici de rsumer l'volution des
lois qui ont affect les divers aspects de la vie des
femmes. A Eshnunna (Sumer), vers l'an 2000 av. J . - C ,
un homme qui violait une femme tait condamn
mort. Dans l'antique Babylone du temps d'Hammurabi,
avant les grandes invasions indo-europennes, et malgr
la prsence de bon nombre de gens du Nord dj cette
poque, on infligeait le mme chtiment au violeur.
Les lois assyriennes, dates de 1450-1250 av. J.-C.
(c'est--dire quand l'Assyrie tait aux mains des IndoEuropens) prescrivaient que le pre ou l'poux de la
femme viole viole son tour la femme ou la fille
du violeur et/ou que le pre marie sa fille au violeur. La
dernire partie de cette loi fut reprise par la loi hbraque
qui stipulait que la femme viole devait tre mise
mort si elle tait dj marie ou fiance. La loi assyrienne semble tre la premire faire mention de
l'avortement qui tait puni de mort.
Les rformes d'Urukagina (environ 2300 av. J.-C.)
mentionnent qu'autrefois les femmes avaient l'habitude
de prendre deux maris, mme si cela n'tait plus permis
sous le rgne d'Urukagina. Les lois d'Eshnunna prescrivent que l'homme qui prend une seconde femme,
aprs que la premire ait donn naissance un enfant,
doit tre expuls de la maison et y laisser tous ses biens.
Toujours Eshnunna, si une femme donne naissance
un enfant d'un autre homme que son mari alors que
celui-ci est parti en guerre, il doit la reprendre auprs
de lui son retour. On ne mentionne aucun chtiment

en cas d'adultre. Selon le code d'Hammurabi, une
femme ayant eu une relation sexuelle avec un autre
homme que son mari doit aller prter serment au temple
avant de retourner prs de lui. Mais les lois assyriennes
et hbraques donnaient au mari le droit de tuer et la
femme et son amant.
Il est parfois difficile de faire des comparaisons
entre les diffrentes rgions et les diffrentes poques,
car les lois ont souvent t cres en rponse des incidents particuliers et font rfrence des situations prcises. Les changements juridiques majeurs qui affectent
les femmes concernent leur droit d'exercer une activit
conomique, leur droit l'hritage et corollairement
les biens qu'elles peuvent transmettre leurs enfants;
les lois codifirent aussi les comportements face au viol,
l'avortement, l'adultre, de la part du mari ou de
la femme et enfin la perte de la virginit avant le
mariage qui, chez les Hbreux seulement, tait puni de
mort pour les femmes. Dans la mesure o ces lois
touchent d'abord et avant tout les activits conomiques
et sexuelles des femmes, il nous semble vident qu'elles
taient diriges contre les coutumes de filiation matrilinaire. Le trs grand nombre de lois concernant les
femmes permet de dduire que la situation conomique
et sexuelle des femmes se modifia continuellement entre
l'poque des premires invasions (environ 2300 av. J.-C.)
et la rdaction des lois hbraques que l'on situe
approximativement entre 1250 et 1000 av. J . - C , mme
si, je l'ai dj dit, on n'a encore retrouv aucun des
textes de l'poque.
Le meilleur moyen d'valuer jusqu' quel point
les coutumes de filiation matrilinaire et l'adoration
d'une divinit fminine ont affect le statut des femmes,
c'est peut-tre de s'en remettre nos propres observa-
LA OU DIEU TAIT FEMME 111
tions de la situation des femmes des tribus juives, elles

qui ont accept le culte exclusif de la nouvelle divinit
mle et les lois subsquentes qui rglementrent leur
statut et leurs droits dans la socit.
Il faut aussi considrer dans une perspective plus
subjective, que la naissance d'une fille dans les socits
matrilinaires tait salue comme une bndiction, de
la mme faon que les Hbreux priaient pour avoir des
fils et se rjouissaient de la naissance d'hritiers mles
pour perptuer la descendance familiale (attitude qui
n'est pas trs loigne de celle de nombreuses familles
contemporaines). Dans les socits matrilinaires, les
petites filles devaient tre chries pour les mmes raisons.
D'aprs les conservateurs du Muse archologique de
l'universit de Cambridge, en Angleterre, cette attitude
existe encore aujourd'hui. Chez les Achantis, tribu africaine de tradition matrilinaire, les petites filles sont
particulirement valorises puisqu'elles seules transmettent le sang (mogya) et perptuent la ligne maternelle
(abusua).
Dans l'antiquit, la Desse du Soleil d'Arinna, en
Anatolie, tait vnre en mme temps que Ses deux
filles et Sa petite-fille. Les Khasis de l'Assam honoraient
leur Desse avec Ses trois filles, ainsi qu'un fils rebelle.
Nous pouvons seulement imaginer l'effet que cette
attitude pouvait avoir sur la confiance en soi et le
dveloppement d'une jeune fille de cette poque.
La connaissance des liens entre l'adoration de la
Desse et la transmission matrilinaire du nom, du
patrimoine et de la succession au trne est une donne
de premire importance si l'on veut comprendre la disparition de la religion de la Desse. Comme je l'expliquerai, c'est probablement l qu'il faut chercher la
raison de l'agressivit des envahisseurs patriarcaux du
nord envers le culte de la Desse (et tout ce qu'il reprsentait).
Si l'on en juge d'aprs la prennit de la prsence

de la Desse, divinit suprme des socits nolithiques
et chalcolithiques du Proche et du Moyen-Orient, il est
probable que Son culte, li aux coutumes matrilinaires,
se soit perptu sans changement durant des milliers
d'annes. Les plus grands bouleversements dans les
croyances religieuses et les traditions sociales semblent
correspondre l'apparition des envahisseurs nordiques
qui, selon toute vraisemblance, suivaient des coutumes
patriarcales et patrilinaires et adoraient une divinit
mle toute-puissante, avant mme leur arrive dans les
rgions o l'on vnrait la Desse. Qui taient ces peuples
nordiques? Comment ont-ils russi faire disparatre
peu peu la religion plusieurs fois millnaire de la
Desse, pour finalement la dtruire compltement?
CHAPITRE 4
LES ENVAHISSEURS
DU NORD
et pour quelles raisons les tribus du

nord choisirent-elles une divinit mle? C'est l
une question controverse. En effet, il ne nous est parvenu aucun tmoignage de leurs origines, ni tablettes, ni
temples. Leur apparition dans l'histoire concide pour
nous avec leur arrive dans les communauts du Proche
et du Moyen-Orient qui rvraient la Desse et avaient
dj bti cette poque des villes florissantes.
Le fait qu'il n'y ait aucune trace dans les contres
lointaines de la Russie et du Caucase des premiers tablissements de ces tribus, juste avant les invasions,
nous laisse croire qu'avant leur arrive au Proche et au
Moyen-Orient, elles taient encore nomades, vivant de
chasse et de pche, ventuellement d'levage, et qu'elles
n'avaient que commenc pratiquer l'agriculture. Selon
QUEL MOMENT
le contexte, on distingue ces peuples nordiques sous le

nom d'Indo-Europens, Indo-Iraniens, Indo-Aryens ou
simplement Aryens. Lorsqu'ils font leur apparition
l'poque historique, leur existence semble tre celle de
guerriers belliqueux, conduisant deux par deux des
chariots de guerre tirs par des chevaux; l'poque
prhistorique, on prsume que ce furent de grands
marins, navigant le long des ctes et des rivires de
l'Europe et du Proche-Orient.
Voici ce que dit Hawkes au sujet de leurs origines,
dans un passage consacr aux groupes nolithiques et
msolithiques connus sous le nom de cultures de la
hache: Il n'y a pas de sujet sur lequel les rudits se
contredisent plus totalement ou dmontrent la plus
grande absence d'objectivit que celui de l'origine de
ces cultures. La raison de ce parti-pris rside dans l'acceptation par tous les savants du fait que ces cultures
de la hache reprsentent l'origine de tous les peuples
de langue indo-europenne... On peut avancer avec
quelque certitude que les peuples de la hache taient
les descendants ethniques et culturels des peuples
pcheurs et chasseurs des grandes forts tels que les
Maglemosiens et les Kunda... Bien qu'il n'en ait pas
toujours ni partout t ainsi, ce caractre devint avec le
temps dominance pastorale, patriarcale, belliqueuse
et conqurante.*
Les peuplades maglemosiennes et kunda de l'poque msolithique (environ 15 000 8000 av. J.-C.)
* Certains rudits rattachent les peuples de langue indo-europenne la
culture nolithique Kurgan en Russie, juste au nord de la mer Noire et du
Caucase. On a suggr que le peuple Kurgan avait une poque postrieure
domin l'Europe nolithique, et un auteur prtend mme que ce sont eux
qui introduisirent la langue indo-europenne en Europe cette poque.
(Comme il n'y a aucune trace de cette langue des Kurgan, ni en Russie, ni
en Europe cette poque, cette thorie reste encore hypothtique.)
LES ENVAHISSEURS DU NORD 115
habitaient pour la plupart les forts et les ctes de

l'Europe du Nord, et plus particulirement du Danemark. Leurs emplacements se trouvaient gnralement
situs plus au nord que ceux de leurs prdcesseurs
du gravtien-aurignacien, qui nous ont lgu les statuettes de Vnus.
Lorsqu'on parle des invasions nordiques, il ne
s'agit pas d'un vnement majeur et localis mais plutt
d'une srie de vagues migratoires qui se sont chelonnes
sur plus d'un millnaire et ventuellement de trois. La
plupart des historiens et des archologues s'entendent
sur les invasions de la priode historique partir de
2400 av. J . - C , comme en tmoignent la littrature et
les dcouvertes archologiques. Mais celles des temps
prhistoriques restent sujettes hypothses et nous
devons faire certaines dductions en nous basant sur
des liens tymologiques. Ces toutes premires invasions,
moins massives, remontent au quatrime millnaire av.
J . - C , c'est--dire avant l'invention de l'criture. Elles
ne sont gnralement pas attribues aux mmes tribus;
cependant, face certaines vidences, j'ai cru bon de
les mentionner paralllement aux invasions des priodes
mieux connues, afin que le lecteur ou la lectrice puisse
en tirer ses propres conclusions.
Ce qui est plus significatif, c'est la faon dont les
envahisseurs du Nord, l'poque historique, se considraient comme un peuple suprieur. Ils avaient d
dvelopper cette attitude la suite de leurs victoires sur
les habitants des cultures plus avances, les peuples de
la Desse, qu'ils conquirent avec facilit. Les IndoEuropens taient en conflit perptuel non seulement
avec les peuples dont ils avaient envahi les territoires,
mais aussi entre eux. Les caractristiques que l'on voit
merger dans chacune des contres o l'on retrouve la
trace de leur passage sont celles d'un groupe de guerriers
CARTE NO 2. Emplacements des rgions mentionnes au chapitre 4.
belliqueux, accompagns d'une caste de prtres au

mode de vie fastueux. Ils s'taient infiltrs au pralable
dans les pays qu'ils envahissaient pour finalement les
gouverner.
Les dates attribues leurs premires incursions
au Proche-Orient varient. Le Professeur James pense
qu'ils taient tablis sur le plateau iranien ds le quatrime millnaire. Les conservateurs du Muse Fitzwilliam Cambridge, en Angleterre, datent leur arrive
en Anatolie la fin du quatrime millnaire ou au
dbut du troisime, et d'aprs le Professeur Albright,
ce ne serait pas plus tard que le dbut du troisime
millnaire. Quant au Professeur Seton Lloyd, il crit:
Vers 2300 av. J . - C , une grande vague de peuples
indo-europens, parlant un dialecte connu sous le nom
de luvien, semble avoir balay l'Anatolie.
D'aprs le Professeur Gordon, les Indo-Europens
apparaissent sur la scne du Proche-Orient peu aprs
l'an 2000 av. J.-C. Leurs principaux reprsentants sont
les Hittites, mais les rois de Mitanni et leurs dieux portaient souvent des noms indo-europens... Le plateau
iranien devint le terrain d'lection des Aryens (nom
qui dsigne la branche indo-europenne laquelle
appartiennent les Iraniens). Gordon dveloppe sa
pense et explique: L'afflux des immigrants indoeuropens au Proche-Orient durant le second millnaire
av. J.-C. rvolutionne l'art de la guerre. Les nouveaux
arrivants introduisent le char de guerre tir par des
chevaux qui leur donne une rapidit et une force de
frappe jusque l inconnues au Proche-Orient... Les
conducteurs de char qui portent le nom indo-europen
de maryannu, forment bientt une nouvelle aristocratie
dans toute la rgion, jusqu'en gypte.
A partir de l'Anatolie et de l'Iran, ces tribus continurent leur perce vers le sud en direction de la
Msopotamie et du pays de Canaan. Selon le Professeur

Albright: Nous possdons des preuves archologiques
et des documents qui font tat d'un grand mouvement
migratoire, ou de plusieurs mouvements, partis du
nord-est en direction de la Syrie au dix-huitime sicle
av. J.-C. A la suite de ce mouvement, les tribus hourrites et indo-iraniennes envahissent la rgion. Vers le
quinzime sicle, la presque totalit de la Syrie orientale
et septentrionale tait occupe principalement par les
Hourrites et les Indo-Iraniens... Megiddo, Jrusalem et
Ascalon (toutes situes au pays de Canaan) sont gouvernes par des princes aux noms anatoliens ou indoiraniens. Le type crnien de Megiddo, qui prsentait
auparavant tous les caractres mditerranens, s'apparente maintenant au type alpin brachycphale.
Ces invasions sont sporadiques; il nous est donc
difficile de retracer chacune d'elles, cela ncessiterait
probablement un volume entier pour chaque rgion
traitant d'une longue priode de temps. Mais selon
toutes les vidences historiques, mythologiques et
archologiques, il semble que ce soient ces peuples
nordiques qui identifirent les premiers dieux la
lumire et le dmon aux tnbres (ces concepts sont
lis sans doute leurs comportements raciaux vis--vis
des peuples mridionaux dont la peau est sombre) et ce
sont eux qui introduisirent galement la divinit mle
suprme dans les panthons des pays conquis. L'apparition de cette divinit dans la littrature ultrieure,
l'emphase avec laquelle sa suprmatie est dcrite et
affirme, ainsi que le rle extrmement important de la
caste des prtres laissent penser que ces invasions ont
pu tre des croisades religieuses tout autant que des
conqutes territoriales.
La mythologie de chaque culture tmoigne de
l'arrive de ces tribus indo-aryennes et de la faon dont
elles opposrent leurs divinits masculines aux divinits

fminines vnres par les populations indignes des
rgions occupes; on retrouve par la suite un amalgame
confus des deux conceptions thologiques. Ce sont ces
mythes qui nous permettent de retracer les attitudes
qui ont entran la fin du culte de la Desse.
Comme l'crit Sheila Collins: La thologie est en
fin de compte de nature politique. La faon dont les
communauts humaines divinisent ce qui est transcendant et dterminent les catgories du bien et du mal
provient moins d'une rvlation miraculeuse de la vrit
venue d'un autre monde, que de la dynamique des
rapports de pouvoir dans les socits qui laborent ces
thologies.
La mythologie religieuse retrouve dans les archives
royales des nations gouvernes par les Indo-Europens
l'poque historique, mythologie rdige par les scribes
royaux et les prtres, souvent dans la langue des pays
conquis, nous permet de penser que ces peuples taient
plutt motivs par des buts politiques que par une
ferveur religieuse. La prdominance des mythes attribuant la divinit mle la cration de l'univers ou
l'institution de la royaut, alors que rien de tel n'existait
auparavant, suggre fortement que la plupart de ces
mythes furent rdigs par les prtres des envahisseurs
comme une justification de la suprmatie de la nouvelle
divinit mle et de l'instauration d'une royaut, rsultat
du lien qui unit le roi au dieu.
Contrairement au fils/amant de la Desse, le dieu
mle indo-europen est souvent reprsent comme le
dieu de la tempte, jetant le feu et les clairs du haut
d'une montagne. Ce symbolisme rcurrent laisse
penser que les peuples nordiques considraient auparavant les volcans comme les manifestations de leur dieu,
lment dont nous reparlerons au chapitre cinq. Dans
certaines rgions, ce dieu tait associ la Desse par

mariage, ainsi le dieu de la tempte Taru et la Desse
du Soleil d'Arinna, ou encore Zeus et Hra. Dans
certaines lgendes, il prend la forme d'un jeune homme
fougueux qui tue hroquement l'ancienne divinit
fminine aprs avoir obtenu parfois la promesse d'tre
le premier dans la hirarchie divine.
Dans de nombreux mythes, la divinit fminine
est symbolise par un serpent ou un dragon, le plus
souvent associ aux tnbres et au dmon. Il arrive
parfois que le dragon n'ait pas de genre, qu'il soit
neutre, ou mme qu'il ait une identit mle (troitement
associ sa mre ou son pouse, c'est--dire la Desse).
Mais l'intrigue et la symbolique sous-jacente l'histoire
se ressemblent tant d'un mythe l'autre que, si l'on en
croit les histoires qui parlent nommment de la divinit
fminine, nous pouvons supposer que l'identit allgorique du dragon et du serpent est celle de la religion de
la Desse. La divinit suprme des peuples conquis et
gouverns par les envahisseurs indo-europens, la Desse,
ne fut pas limine mais intgre symboliquement aux
mythes de telle faon que nous pouvons retracer l'histoire de sa dfaite.
Le dieu mle est invariablement le matre toutpuissant de la lumire. On retrouve ce mythe, quelques
petites diffrences prs, dans bien des rgions; chez les
Hittites d'Anatolie, dans la bataille qui oppose le dieu
de la tempte au dragon Illuyankas; en Inde, entre
Indra, dieu des Montagnes, et la Desse Danu accompagne de son fils Vrtra; au pays de Canaan, entre
Baal (qui joue un double rle, la fois dieu de la
tempte du mont Saphon et frre/poux de la Desse
Anat) et le serpent Lotan ou Lawtan (dans la langue
cananenne, lat signifie desse); Babylone, probablement sous le rgne des Kassites indo-europens, entre
Marduk et la Desse Tiamat; en Assyrie, sous le contrle

des Indo-Europens de Mitanni, le dieu Assur s'approprie les exploits de Marduk; en Grce indo-europenne,
entre Zeus et le serpent Typhon (fils de la Desse Gaia),
entre Apollon et le serpent Python (qui serait aussi le
fils de Gaia), et entre Hercule et le serpent Ladon qui
garde l'arbre sacr de la Desse Hra (que Gaia lui
aurait donn lors de son mariage avec Zeus). Ce mythe
apparat dans les critures anciennes des Hbreux (nous
reparlerons galement de leurs liens avec les IndoEuropens au chapitre cinq) propos de la victoire du
dieu hbreu Yahv (Jhovah) sur le serpent Leviathan
(un autre nom cananen pour Lotan). C'est ce mme
mythe qui est peut-tre l'origine des lgendes de
Saint Georges et du dragon et de Saint Patrick en proie
aux serpents.
Il semble que la religion fminine, spcialement
aprs les premires invasions, ait intgr les divinits
masculines son panthon. La Desse reste la divinit
populaire durant des milliers d'annes aprs les invasions.
Sa situation se dtriore en Msopotamie, au temps de
Marduk et d'Assur au seizime sicle av. J . - C , mais ce
sont les attaques des Hbreux et pour finir des chrtiens
des premiers sicles ap. J.-C. qui lui donnent le coup
de grce et la font presque compltement tomber dans
l'oubli.
C'est dans ces rcits des peuples indo-europens
que nous pouvons retrouver l'origine de bien des
concepts hbraques. L'ide d'un dieu, flamboyant de
lumire au sommet d'une montagne, la dualit entre la
lumire et les tnbres qui symbolisent le bien et le mal,
la victoire mythique de ce dieu mle sur le serpent, et
la suprmatie d'une classe dominante sont des concepts
prdominants dans la religion et la socit indo-europenne. Nous les retrouvons aussi dans la religion des
Hbreux et dans leurs conceptions politiques. Cette

influence ou encore une parent possible entre les
Indo-Europens et les Hbreux explique le patriarcat
absolu que professaient ces derniers et sur lequel nous
reviendrons au chapitre cinq. Nous comprendrons
mieux les attitudes et les ides qui animaient les Hbreux
et plus tard les chrtiens en commenant par prendre
connaissance des dterminations politiques des IndoEuropens et de leur imagerie religieuse.
l'Inde l'origine des castes...

L'Inde a conserv des traces videntes des invasions
indo-aryennes et de la conqute du peuple fidle
l'ancienne Desse. La langue des Indo-Aryens de l'Inde
tait ce que nous appelons aujourd'hui le sanskrit. A
l'poque des invasions, les peuples nordiques ne connaissaient pas l'art de l'criture. Ils adoptrent deux
alphabets, probablement d'origine akkadienne, avec
lesquels ils rdigrent leurs hymnes et autre littrature.
Les tmoignages les plus approfondis que nous ont
laisss les Indo-Aryens de l'Inde se trouvent dans les
livres des Veda, crits entre 1500 et 1200 av. J.-C. en
langue indo-europenne sanskrite avec des alphabets
d'emprunt. Voici ce que le Professeur E.O. James
crivait: Il semble que les dieux du ciel qui font partie
de l'ancien panthon vdique taient dj honors par
les tribus aryennes lorsqu'elles commencrent leur
migration au second millnaire... A leur arrive en
Inde, ce n'est pas une population aborigne primitive
que ces tribus se trouvrent confronts, comme on le
croyait jusqu'en 1922, avant les fouilles archologiques
de la valle et de la rgion de l'Indus, mais une civili-
sation urbaine hautement dveloppe, suprieure leur

mode de vie frustre, tel qu'il est dcrit dans le Rig Veda.
Guiseppi Sormani crivait en 1965: Les Aryens
entrrent en contact avec des formations sociales dj
anciennes et trs civilises auprs desquelles ils faisaient
figure de vritables barbares. Selon le mme auteur:
Ils avaient abandonn depuis longtemps le matriarcat
pour adopter un systme familial ainsi qu'une forme
de gouvernement patriarcaux.
D'aprs les hymnes du Rig Veda des Indo-Aryens,
au tout dbut des temps seul existait l'asura la
puissance vitale. L'asura donna naissance deux
groupes cosmiques; le premier, ennemi des Aryens,
et dont la mre tait la Desse Danu ou Diti, tait connu
sous le nom de Danavas ou Dityas. Le second, qui tait
sans aucun doute le hros des Aryens, portait le nom
de A-Dityas. Cette dernire appellation laisse penser
que cette mythologie a t labore en raction la
prsence des fidles de Diti; en effet, A-Ditya signifie
littralement non-Dityas, c'est--dire qui n'appartient
pas au peuple de Diti. Il est donc fort probable que
certains de ces hymnes mythologiques ne furent pas
rdigs au moment o les Aryens entrrent en contact
avec les peuples qui vnraient la Desse, mais qu'ils
furent composs beaucoup plus tard.
Un des plus grands dieux indo-aryens tait Indra,
Seigneur des Montagnes, celui qui dtruit les cits.
Aprs avoir obtenu la promesse de sa suprmatie, s'il
russissait tuer Danu et Son fils Vrtra, il accomplit
l'acte et assura ainsi le rgne des A-Dityas. Dans un
hymne consacr Indra dans le Rig Veda, l'occasion
de cet vnement, Danu et Son fils sont d'abord reprsents par des dmons forme de serpent; une fois
morts, Ils sont symboliss par une vache et un veau.
Ces deux symboles, le serpent et la vache, font tous
deux partie du culte de la Desse au Proche et au

Moyen-Orient. Aprs le double meurtre de Danu et de
Vrtra, les eaux cosmiques se rpandirent et devinrent
gravides. Elles donnrent alors naissance au soleil.
Cette conception du dieu-soleil, mergeant des eaux
matricielles, apparat dans d'autre mythes indo-europens; elle est galement associe deux des invasions
prhistoriques.
L'attitude des Indo-Aryens face aux femmes
apparat clairement dans deux phrases du Rig Veda
attribues Indra: L'esprit d'une femme ne supporte
pas la discipline. Son intelligence est faible. Ces
jugements nous semblent plutt ironiques lorsqu'on
compare le degr de culture des Indo-Aryens patriarcaux
celui des peuples de la Desse prdominance fminine, qui furent assujettis par la force.
Le Rig Veda mentionne galement un dieu patriarche connu sous les noms de Prajapati et Dyaus Pitar.
Dans le Rig Veda, il apparat sous une forme presque
abstraite. Mais dans les critures brahmaniques postrieures, Dyaus Pitar est considr comme le pre
universel suprme. Dans plusieurs hymnes du Rig
Veda, on retrouve des traces du culte des anctres
paternels. Les Indo-Aryens rcitaient chaque jour le
Pitriyajna, en l'honneur des anciens patriarches. Dans
ce rituel, le pre de famille tenait le rle du grand prtre
et transmettait plus tard ses privilges son fils an.
Pitar signifie pre en sanskrit, mais pati a plusieurs
significations dont les liens attestent la situation des
hommes dans ces tribus nordiques. Pati peut tre traduit
par seigneur, lgislateur, matre, propritaire et poux.
Le dveloppement de la culture indo-aryenne est
l'origine de la religion hindoue et de l'ide d'une supriorit des individus peau claire sur ceux peau
fonce. Les brahmanes, prtres des Indo-Aryens la
peau claire, reprsentent la quintessence de la hirarchie

raciale. Selon Sormani: Bien des tudes ont t effectues sur la vritable origine des castes; les thories les
plus fondes font remonter cette origine aux invasions
de l'antiquit. Les Aryens la peau blanche ne voulaient
pas se mler aux premiers habitants, les Dravidiens
la peau colore (en sanskrit, le mot caste, varna, signifie
couleur). Les premires mesures qui ont entran la
division de la population en castes, ont t les lois
interdisant les mariages mixtes entre Aryens et Dravidiens.
Dans un texte plus tardif, la Bhagavad Gita, le
hros aryen Arjuna craint de miner les fondements de
la socit, entranant un tat d'anarchie qu'il dcrit
comme la corruption des femmes, qui conduirait
finalement au mlange des castes.
Rama, personnage qui symbolise la tradition
brahmanique, apparat dans la mythologie indo-aryenne
vers 400 av. J . - C , mais il devait faire partie des lgendes
antrieures. Norman Brown, professeur de sanskrit
l'universit de Pennsylvanie, le dcrit en ces termes:
Rama est dans la mythologie celui qui porte le flambeau
de la culture aryenne (soit brahmanique ou sanskrite) aux
peuples du sud de l'Inde qui ne sont pas encore aryaniss. Aujourd'hui encore dans cette rgion, sous le manteau de la culture officielle aux mains des brahmanes,
prside un substrat d'origine essentiellement dravidienne...
Rama arrive ses fins par la force des armes... il
apparat donc comme celui qui apporte la culture et la
lumire aux aborignes; si ces derniers sont rcalcitrants,
on les appelle des dmons et s'ils se convertissent
volontairement, des singes et des ours.
Ainsi, ces envahisseurs patriarcaux qui professent
l'infriorit des femmes, sont peut-tre galement responsables des premires attitudes racistes.
Les Aryens devaient se reprsenter la lumire

comme la lueur aveuglante des irruptions volcaniques,
symbolise par la suite par les feux des sacrifices allums
en permanence, ou comme la lueur des astres, particulirement celle du soleil, ou celle des clairs lancs par
le dieu de la tempte. Il est possible galement qu'ils
aient pens en termes de lumire leur peau claire,
compare celle des Mditerranens, de mme qu'au
royaume de la lumire ternelle o l'esprit des morts
tait cens rsider. Nos pres bienveillants habitent au
coeur de la lumire, la lumire primordiale. Brahma,
dont le nom devint finalement celui du dieu suprme,
est celui dont la forme est lumire. Dev, terme
sanskrit pour dieu, signifie littralement luisant ou
brillant. Un autre dieu du Rig Veda qui tiendra plus
tard un rle plus important dans les Avesta iraniens,
Mithra, est continuellement associ la lumire tandis
que Varunna, probablement un autre nom de Dyaus
Pitar, a pour tche d'offrir des sacrifices quotidiens
afin de faire sortir l'clatant soleil des profondeurs
des tnbres souterraines.
Tous les documents archologiques, particulirement le travail de Sir John Marshall, attestent qu'avant
les invasions aryennes la population indigne de l'Inde
adorait la Desse. Les toutes premires cultures de la
valle de l'Indus semblent avoir t en contact avec
Sumer et lam aux environs de l'an 3000 av. J.-C. Les
attitudes et les croyances religieuses sont souvent fortement ancres dans la famille ou dans les coutumes
sociales. Si la majeure partie de la population rvrait
autrefois la Desse, il n'est pas surprenant de voir ces
croyances resurgir de temps autre, aux poques o il
est possible de le faire ouvertement et en toute scurit,
mme si les laps de temps entre ces rsurgences peuvent
nous sembler incroyables.
On peut constater des priodes plus rcentes de

l'histoire indienne, comme dans bien des rgions o le
culte d'une divinit mle s'est substitu une religion
fminine, la survivance du culte de la Desse chez bien
des gens, en particulier ceux qui vivent dans des zones
plus isoles. Le culte d'une divinit fminine apparat
encore en Inde en l'an 600 de notre re. La Desse est
prsente dans les Puranas et les Tantras, sous de nombreuses appellations, mais celle de Devi, qui signifie
simplement Desse, les rsume toutes. On remarquera
que le nom de Devi provient du sanskrit Dev, et que le
nom de Danu ou Diti est tomb dans l'oubli.
Voici ce qu'explique le Professeur Brown: Si nous
n'en avons pas entendu parler plus tt, c'est que de
toute vidence la Grande Mre n'est pas d'origine
aryenne et que les brahmanes mirent du temps la
reconnatre. Elle est tout fait diffrente des divinits
fminines du Rig Veda... Le culte de la Grande Mre
Divine est largement rpandu aujourd'hui dans l'Inde
non aryenne; dans le sud de l'Inde, chaque village
possde sa collection d'Ammas, ou Mres. Leur adoration constitue la principale activit religieuse du village...
et les prtres (il y a galement des prtresses) ne sont
pas des brahmanes... mais ils appartiennent des castes
infrieures, ce qui indique l'origine pr-aryenne ou
tout au moins non aryenne de ces desses.
Brown nous dit que la Desse a t finalement
intgre dans la littrature brahmanique, mais il fait
remarquer que la conception de la Grande Mre reste
encore ambigu dans les cercles de brahmanes.
l'Iran ...la semence des terres aryennes

On retrouve galement les croyances indo-aryennes
dans la littrature iranienne, mais une poque plus
tardive. Malheureusement, les crits les plus anciens
que nous possdons ne remontent qu'au sixime sicle
avant J.-C; il s'agit du Zend-Avesta de Zarathoustra.
Mais, comme l'explique James, ces sources mythologiques nous clairent puisque les Indiens comme les
Iraniens taient, nous l'avons vu, des Aryens provenant
de la mme souche ethnique indo-europenne tablie
sur le plateau iranien depuis le quatrime millnaire, et
qui parlait, semble-t-il, un dialecte sanskrit vdique.
C'est ce que confirme le Professeur M.J. Dresden:
Un ensemble de preuves linguistiques, religieuses et
sociales substantielles fondent l'hypothse selon laquelle
les tenants des deux cultures, l'une trouvant son
expression dans le Rig Veda indien, l'autre dans les
Avesta iraniens, ne formaient autrefois qu'un ensemble.
Bien que des changements considrables sparent
l'poque du Rig Veda de la rdaction des Avesta, nous
y retrouvons le concept du pre patriarche, qui reprsente la lumire; il se nomme maintenant Ahura Mazda.
On lui donne en gnral le titre de Matre de la Lumire.
Il rside au sommet d'une montagne d'o il brille avec
clat. Cette rsidence tait situe, disait-on, sur le
mont Hara qui aurait t la premire montagne de la
cration. Dans la langue indo-iranienne, le mot hara
signifierait de fait montagne.
Le dualisme lumire-tnbres identifi au bien et
au mal est omniprsent dans la pense religieuse iranienne. Ahura Mazda reprsente l'essence mme du
bien, tandis que le dmon appel Ahriman vit au plus
profond des tnbres. Dans un rcit, Ahriman, qui a

os se hisser jusqu' la frontire qui le spare d'Ahura,
est aveugl par la lumire de celui-ci. Devant cette force
et cette suprmatie videntes, Ahriman s'enfuit
nouveau vers les tnbres. Dans les textes iraniens du
deuxime sicle ap. J . - C , textes dits manichens, le
bien et le mal sont une fois de plus identifis la lumire
et aux tnbres: Les maux de l'humanit rsultent du
mlange du bien et du mal. Mithra, qui fait une
apparition dans le Rig Veda, joue un rle plus significatif dans la pense iranienne: il y devint le vainqueur
des dmons des tnbres.
Le personnage iranien le plus intressant est celui
de Gayo Mareta, le premier homme de la cration.
Gayo Mareta devait reprsenter en Iran ce que reprsentait Indra en Inde. Gauee ou gavee signifie vache en
sanskrit et mrityu, mort ou meurtre, mot qui a survcu
dans la langue germanique indo-europenne sous la
forme de Mord, et dans la langue anglo-saxonne sous
la forme de murder, qui signifient tous deux meurtre.
Ainsi Gayo Mareta serait le meurtrier de la vache. Il
aurait jou ce rle autrefois en Iran comme Indra,
meurtrier de la Desse Danu, symbolise par une vache
et dont le culte tait mieux connu en gypte. Dans les
livres des Pahlavi, crits environ 400 ans av. J.-C., on
peut lire: Ahura cra partir de Gayo Mareta la
famille des pays aryens, la semence des terres aryennes.
Dans une addition tardive la mythologie iranienne,
nous voyons rapparatre la religion de la Desse. Selon
des textes du quatrime sicle ap. J.-C., la Desse
Anahita avait la garde de l'univers. Fait assez curieux,
ces textes disent que Ahura Mazda lui avait donn la
tche de veiller sur la cration.
les Hourrites ...une caste dominante

chez les Indo-Aryens
Un groupe plus ancien, connu sous le nom de
Hourrites, nous claire encore plus sur l'identit et les
schmes culturels des envahisseurs du nord. La majorit
des Hourrites n'taient pas d'origine indo-europenne,
et ils n'utilisaient mme pas une langue indo-europenne.
Mais ils venaient, comme les Indo-Europens, du nord
de l'Anatolie ou de l'Iran et possdaient les caractristiques du groupe brachycphale (groupe alpin). C'est
peut-tre dans ces rgions qu'ils furent eux aussi conquis
par les Indo-Europens, qui prirent en main leur
gouvernement.
D'aprs le Professeur Saggs, ces peuplades taient
connues depuis longtemps dans l'Ancien Testament
sous le nom de Horites ou Horims; elles parlaient une
langue qui n'avait d'affinit avec aucune autre si ce
n'est avec la langue d'Urartu, plus rcente. Elles ont
d atteindre les montagnes de l'Assyrie septentrionale,
venant vraisemblablement des rgions du Caucase, vers
le milieu du troisime millnaire av. J.-C.
Vers 2400 av. J . - C , il existait un tablissement
hourrite isol Urkish, dans la valle de l'Habur,
l'ouest de l'Assyrie. A cette mme poque, on voit
apparatre des noms hourrites Nuzi et Tell Brak qui
deviennent par la suite des centres importants du
royaume hourrite; on en trouve jusqu'au sud de Babylone et dans la cit sumrienne de Nippur, soixante
kilomtres d'rech, vers 2300 av. J.-C.
L'archologue O.R. Gurney, auteur de The Hittites
(1952), suggre que la premire patrie des Hourrites
fut le nord de l'Iran. On sait que les peuples hourrites
ont quitt les rgions montagneuses du sud de la Cas-
pienne pour se rpandre progressivement vers le sud et

vers l'ouest, partir de 2300 av. J.-C... C'est durant
le second millnaire qu'ils s'organisrent en plusieurs
royaumes puissants... situs en amont de l'Euphrate et
de l'Habur.
Si nous portons un intrt ces Hourrites ou
Horites, alors que la majorit d'entre eux n'taient
mme pas indo-europens, c'est qu'il est prouv que
leurs princes et leurs chefs, eux, l'taient. Saggs explique
que ... les rois de Mitanni ne portaient pas de noms
hourrites, mais des noms indo-europens, et les anciens
dieux de l'Inde, Mitra, Varuna et Indra, y taient
honors... Tous ces lments indiquent la prsence
d'une caste de guerriers aryens dominant une vaste
population d'origine non aryenne. Gurney confirme
l'hypothse selon laquelle Mitanni ... tait gouverne
par une dynastie de rois dont les noms avaient une
tymologie aryenne. Les divinits indiennes, telles Indra
et Varuna, avaient une place de choix dans leur panthon. Il est donc vident que la population hourrite
de Mitanni tait domine par une caste dirigeante
d'Indo-Aryens.
La lgende d'Indra devait y tre connue puisque
son nom figure dans les tablettes des Hourrites, mais
aucune trace de cette lgende n'a encore t retrouve.
Un des mythes hourrites, que l'on connat travers des
copies hittites, dcrit les efforts pour dtruire Teshub,
poux d'une des grandes Desses anatoliennes Hepat,
que la reine hittite Pudu-Hepa prenait pour la mme
divinit que la Desse du soleil d'Arinna; mais ce mythe
n'est pas une histoire de dragon typique. Le principal
protagoniste est le dieu Kumarbi, dont le principal
sanctuaire correspond au premier tablissement hourrite
Urkish. Dans ce mythe, on le nomme pre de tous
les dieux, ce qui est rvlateur de ses origines aryennes,
puisque rajkumar en sanskrit veut dire prince. Kumarbi

donne naissance un enfant de pierre, nomm Ullikummi, qui est aussi le nom d'une montagne situe sur
le territoire de Kizzuwatna en Cilicie, dans le centre-sud
de l'Anatolie; il s'agit peut-tre du volcan deux sommets appel aujourd'hui Hasan Dag. La tche d'Ullikummi est de dtruire Teshub. Le texte est long et
tortueux; il est bris certains endroits essentiels, mais
un des points majeurs est l'ordre donn Ullikummi
d'liminer la ville de Kummiya, et d'aller frapper
Teshub, de le battre comme de la paille et de
l'craser du pied comme une fourmi. Bien que cela ne
soit pas prouv, il est probable que la ville de Kummiya
de la lgende reprsente la cit de Kummani, qui tait
un des plus importants sanctuaires de la Desse Hepat.
On peut associer la signification du mot Hourrite,
Horite ou Horim celle du mot iranien hara, montagne. On retrouve la racine de ce mot dans les termes
allemands Hhe, colline, et hher, comparatif de haut
(comme peut-tre dans l'anglais higher). Il est donc
probable que les Hourrites taient simplement dsigns
par le terme de montagnes ou collines en souvenir
de leur patrie d'origine.
Mais il est galement possible que le nom de
Hourrite provienne l'origine du mot sanskrit hari,
qui signifie jaune dor. Le mot hari est gnralement
associ Indra, dieu des montagnes, pour qualifier
son arc, son cheval, ses sandales et tous ses attributs
symboliques. On peut mme remonter au terme sanskrit
hiran, possder de l'or, qui est devenu en latin oro.
Si l'on veut aller plus loin, ces deux groupes de
mots drivent vraisemblablement d'une ancienne conception de la montagne d'or, le royaume de la lumire
ternelle o rsidaient les anctres des Aryens aprs
leur mort. Cette image est encore plus claire dans la
reprsentation plus tardive d'Ahura dans sa demeure

de lumire au sommet du Mont Hara.
la priode d'El-Obd
ridu, Urartu, Ararat et Aratta
Paralllement ces apparitions indo-europennes
dont on a des preuves historiques partir du milieu du
troisime millnaire, on a mis l'hypothse que les
Indo-Europens, ou d'autres groupes qui leur taient
apparents, tels que les prdcesseurs des Hourrites,
auraient pu pntrer au sud de l'Iraq ds le quatrime
millnaire av. J.-C. Un de ces groupes, dsign gnralement sous le nom de culture Obd (terme donn par
les archologues d'aprs le nom actuel du site d'El-Obd,
o l'on a dcel pour la premire fois leur prsence),
pntra dans la rgion du Tigre et de l'Euphrate cette
poque. On a longtemps pens que le peuple d'Obd
venait des hauts plateaux de l'Iran, mais certains rudits
commencent croire qu'il tait originaire du nord de
l'Iraq.
Selon certains auteurs, c'est lui qui introduisit la
langue sumrienne, bien qu'il n'en existe aucune preuve
puisqu'il n'y avait l'poque aucune forme d'criture.
Cette langue qui n'est ni smitique, ni indo-europenne,
a longtemps intrigu les linguistes. D'aprs le professeur
S.N. Kramer, qui a effectu un norme travail pour
dchiffrer les tablettes sumriennes, la langue sumrienne
prsente certaines rminiscences des langues ouraliennes-altaques. La prsence de ces langues a t
dcele dans certaines rgions au nord et l'ouest de la
mer Caspienne, et on a suggr qu'Aratta, dont on
parle souvent dans les textes sumriens, tait situ dans
CARTE NO 3. Les principales voies d'eau de l'Estonie au golfe

Persique.
ces mmes rgions ou lgrement plus au sud, sur la

bordure nord-ouest de l'Iran, le long de la mer Caspienne.
Quelle qu'ait t sa provenance, il semble que le
peuple d'Obd ait fond son principal tablissement
l'endroit o s'lvera plus tard la ville d'ridu, tout
prs de l'embouchure du Tigre et de l'Euphrate dans le
golfe Persique. On sait galement que sa population
se rpandit le long des deux fleuves. D'aprs Mellaart,
cet vnement eut pour consquence la chute de la
culture de Halaf et une srie de massacres et de destructions Arpachiyah.
Le peuple d'Obd s'tendit jusqu'au lac Urmia et
au lac Van au nord, tout prs de la frontire russoiranienne, rgion dont il tait peut-tre originaire lorsqu'il n'tait encore qu'un peuple nomade. Cette rgion
fut dsigne plus tard sous le nom d'Ararat ou Urartu,
probablement driv du nom Aratta. Il est possible
que le nom d'Aratta ou Urartu (qui, d'aprs ce qu'on
en sait, fut occup plus tard par les Hourrites et que
l'on donne parfois pour leur terre d'origine).
Vers 4000 av. J . - C , le peuple d'Obd btit un
temple ridu. Alors que des sanctuaires en l'honneur
de la Desse avaient t rigs dans bien des cits du
nolithique et du chalcolithique ds le septime millnaire, le temple d'ridu semble tre le premier construit
sur une plate-forme leve. Est-ce qu'il s'agissait l de
simuler une montagne, alors qu'il n'y en avait pas?
Fait assez surprenant, le mot sumrien pour montagne
est hur ou kur. Contrairement toutes les communauts
vivant en Iraq cette poque, on n'a pas retrouv une
seule figure de la Desse dans le temple des Obd
ridu.
Les peuples maglemosiens et kunda, dont nous
avons dj parl, et qui semblent tre les anctres cul-
turels des Indo-Europens, utilisaient des pirogues ou

canots, mme au msolithique. Ces embarcations taient
creuses dans des troncs d'arbres dont on brlait
l'intrieur pour laisser une place leurs occupants.
Dans la trs haute antiquit, ces peuples habitaient le
nord de l'Europe et le Danemark. On leur a attribu
la fabrication de deux canots, l'un trouv aux Pays-Bas
et l'autre sur la cte de l'cosse. Or les gouvernails, les
filets et les casiers poissons rvlent que ces embarcations taient utilises pour la pche, qui constituait,
semble-t-il, une de leurs principales activits.*
A une poque toujours marque par la fonte des
grands glaciers et les pluies diluviennes qui survenaient
encore au dixime millnaire, l'Europe et le ProcheOrient taient sillonns d'un grand nombre de fleuves et
de rivires qui n'existent plus aujourd'hui. Il est donc
possible que quelques-uns de ces anciens navigateurs se
soient finalement frays un chemin vers le climat plus
clment d'ridu, mais leur migration a d s'taler sur
des gnrations. On a galement retrouv des traces de
peuples maglemosiens en Estonie, ce qui laisse penser
qu'ils durent descendre la Volga en direction de la mer
Caspienne. Beaucoup d'entre eux ont d vagabonder
l'embouchure des nombreuses rivires qui se jettent sur
le bord occidental de la Caspienne, dans la rgion du
Caucase. La plus importante de ces rivires, mme de
nos jours, est l'Araks. En suivant le cours de l'Araks,
ils durent dboucher sur le lac Urmia et le lac Van,
c'est--dire au pays d'Urartu, l o les affluents du
Tigre se jettent dans le cours principal du fleuve qui
conduit directement au golfe Persique, o il rejoint
l'Euphrate.
* Les Maglemosiens, un peuple particulirement mobile, portaient le plus
grand intrt aux moyens de transport; ils ont invent des skis et des traneaux.
Hawkes nous dit que les hommes de la culture

d'El-Obd furent probablement les premiers naviguer
rgulirement sur l'Euphrate... Dans une tombe obd
plus tardive, exhume ridu, on a retrouv la plus
ancienne reprsentation de bateau voile connue dans
le monde.
La divinit vnre ridu l'poque historique
tait le dieu Enki. A l'poque prhistorique, le dieu de
ce sanctuaire tait reprsent sous la forme d'un poisson
ou d'un dieu aquatique; on lui apportait des offrandes
de poissons qu'on brlait sur son autel. A l'poque historique, Enki tait considr comme le dieu des eaux;
on le dcrivait souvent naviguant dans son bateau, ou
encore on l'appelait simplement celui qui navigue.
Cette conception d'un dieu-poisson ou dieu des eaux
est tout fait semblable celle retrouve dans un fragment de tablette attribue aux Hittites indo-europens;
on y dcrit le dieu soleil mergeant des eaux avec un
poisson sur sa tte. C'est une ide qui rappelle galement
le dieu soleil n des eaux cosmiques qui selon la lgende
furent libres par Indra la suite de la mort de Danu
et de Vrtra. Mme si Enki ne porte pas le nom de dieu
du soleil, il est dsign comme le pre de Marduk dans
le mythe relatif ce dernier, o Marduk est appel fils
du soleil.
On attribue au peuple d'Obd le dveloppement
des premiers canaux d'irrigation ridu. Mme si ces
canaux furent par la suite envahis par l'eau sale du
golfe Persique, nous pouvons voir dans leur conception
le penchant naturel d'un peuple qui, aprs avoir vcu
sur les eaux des rivires et des fleuves, s'est install
dans des contres plus arides.
Nous possdons une autre cl pour identifier le
peuple d'Obd de l'poque d'ridu; il s'agit de l'institution de la royaut et la mention du nom d'Alalu,
tout premier roi de Sumer, dans la liste des rois du

dbut du second millnaire. La rsidence d'Alalu est
indique comme tant ridu. Selon ces tablettes, qui
semblent se rapporter la priode prhistorique, c'est
dans la cit d'ridu que la royaut descendit pour la
premire fois du ciel. On retrouve galement le nom
d'Alalu dans le mythe hourrite de Kumarbi, que nous
avons dj mentionn. Voici comment dbute ce mythe:
Il y a trs longtemps, quand Alalu rgnait au ciel,
Alalu tait assis sur le trne... On a souvent suggr
que l'utilisation du nom d'Alalu chez les Hourrites
provenait des textes sumriens antrieurs, mais il est
possible malgr tout que ce nom appartienne au patrimoine du peuple d'Obd, qui devait plus tard retourner
en bateau vers la rgion du lac Urmia, o sa prsence
est atteste par des sites postrieurs celui d'ridu.
C'est peut-tre de cette faon que le nom d'Alalu a
survcu dans les mythes hourrites des populations de
la rgion.
Sumer et Babylone
un autre peuple, d'autres dieux
et une allgorie du meurtre de la Desse
Entre 3400 et 3200 av. J.-C, il semble qu'un autre

peuple fasse son apparition Sumer. Selon le Professeur
Saggs, le mode de construction d'un temple appartenant
la priode dite d'Uruk, niveau V, indique l'arrive
d'une race de montagnards connaissant bien les techniques d'appareillage des pierres. Cette mme poque
voit le dveloppement des rgions de Nippur et de Kish
qui accueillent une population importante.* A Nippur,

l'poque historique, un dieu nomm Enlil semble
avoir clips Enki. Enlil est dcrit dans les mythes et
dans les inscriptions comme la grande montagne l'oeil
lumineux, et son temple est appel la Maison de la
Montagne, bien que Nippur, c'est--dire la plus grande
partie de Sumer, ne s'lve pas plus de 200 mtres du
niveau de la mer. L'introduction d'Enlil dans la ville
de Nippur est associe dans la mythologie au viol de la
fille de la Desse Nippur, Nunbarshegunu. Cette fille,
appele Ninlil, devint par la suite la femme d'Enlil.
Plus tard, Enlil prend le nom de Seigneur de l'Air, titre
galement attribu une divinit gyptienne (le mot air
tait reprsent par une voile). Dans la mythologie des
Hourrites, Kumarbi tait associ la ville de Nippur,
qui tait selon eux la ville de Kumarbi.
Dans les tablettes sumriennes, la Desse prend
diffrents noms. Dans la haute antiquit, chacun de
ces noms devait correspondre l'Anctre Divine rvre
dans telle ou telle communaut ou cit. Ninsikil tait la
patronne de Dilmun, le Paradis des Sumriens, mais
Dilmun apparat aussi dans de nombreux rcits comme
un lieu ayant effectivement exist. Nammu tait Celle
qui donna naissance au ciel et la terre, et la mre
de toutes les divinits. Nina tait vnre comme la
prophtesse des divinits; et Nanshe de Lagash, Celle
qui accueille la veuve et l'orphelin, rend justice au
pauvre et protge le faible; Cette dernire jugeait l'humanit entire le jour du Nouvel An. Nidaba d'rech
tait considre comme la thologienne des sanctuaires,
l'inspiratrice des dcrets et la grande scribe cleste.
* Les listes des rois de Sumer font tat d'un grand dluge, la suite
duquel la royaut serait une seconde fois descendue du ciel, mais cette
fois Kish.
Shala, titre d'Ininni, se prsentait Elle-mme ainsi: Je

suis la puissante Desse-reine, qui cra le ciel et la terre.
Il se peut qu' une poque donne, Ningal ou
Nikkal (la Grande Dame) ait reprsent le soleil,
mais la priode historique, Elle n'est plus que la
femme du dieu-lune appel Nannar (Pch en
akkadien). En Anatolie, le nom de Nikkal faisait partie
du nom de plusieurs grandes reines-prtresses de la
Desse du Soleil d'Arinna. A l'poque historique,
Nikkal est dsigne comme la mre d'Utu, le soleil,
dont l'introduction est plus tardive. A Ur, au tout
commencement, il est probable qu'un sanctuaire devait
tre ddi Ningal, mais dans la plupart des priodes
suivantes, Elle dut le partager avec son mari. Lors de
l'poque Kassite Ur, Ningal disparut compltement
du sanctuaire principal et fut relgue dans une petite
annexe. Il existe un long pome qui Lui est ddi en tant
que mre et reine d'Ur; on y mentionne que Nannar
tait Son prtre ou ishib.
La Desse Ninhursag, connue galement sous le
nom de Ninmah, semble avoir t troitement associe
au culte d'Enki, dont Elle tait l'pouse et la soeur.
Cependant, dans les lgendes plus anciennes, Son rle
semble beaucoup plus dominant et Son nom prcde
souvent celui d'Enki et d'Enlil. Une lgende explique
que c'est Elle qui, avec l'aide de Nammu, cra le premier
peuple sur la terre. Dans une ancienne lgende sumrienne, la Desse Ereshkigal, dont nous entendrons
parler plus tard comme la Matresse des Enfers, fut
emporte vers le monde souterrain comme un trophe
l'poque o Enlil prit possession de la terre. Mais
il est dit que mme aux enfers Elle n'eut pas la paix;
Elle fut force d'accepter un poux pour gouverner
Ses cts, et c'est lui qu'Elle dut prsenter les Tables
de la Destine.
Le nom de la Desse Inanna semble driv d'Innin,

Innini ou Nina. Elle est vraisemblablement devenue la
soeur de Ningal en mme temps qu'Utu devenait dieusoleil. Lorsque nous La retrouvons l'poque des lgendes crites (peu aprs 2000 av. J.-C), mme si Elle reoit
encore de grands honneurs, Elle a de toute vidence
perdu ses attributs passs. Bien que Nammu ait cr le
ciel et la terre et que Ninhursag, Nintu ou Ninmah soit
l'origine du premier peuple, un mythe proclame que
c'est Enki qui dfinit l'ordre du monde. Nous pouvons
aussi y lire que c'est lui qui inventa les canaux d'irrigation permettant ainsi au Tigre et l'Euphrate de
manger ensemble. Nous apprenons ensuite qu'Enki
attribua certaines positions diffrentes divinits, et
que lui-mme ou un personnage qui il avait confi la
garde des canaux emporta du palais, comme un paquet
de graisse, le genou princier. Bien que cette dernire
phrase soit plutt obscure, il est possible qu'elle fasse
rfrence au meurtre d'un jeune prince de l'poque.
Peu de temps aprs, nous pouvons lire deux reprises
qu'Inanna abandonna Son sceptre royal, aprs quoi
Elle demanda par deux fois Enki: O sont mes pouvoirs royaux? En guise de consolation, il lui rpondit
qu'Elle rgnait sur les paroles du jeune homme,
paroles qu'Elle avait Elle-mme formules et que la
houlette et le bton de commandement du pasteur
Lui appartenaient toujours. Dans une explication ultrieure, il semble que cette perte de pouvoir corresponde
la construction du canal, car Enki termine en disant:
Inanna, toi qui ne connais pas les puits lointains, les
cordes qui se tendent, l'inondation s'est produite,
l'inondation d'Enlil, qui a fertilis la terre.
Nous pouvons voir dans cette lgende une explication de la rduction des pouvoirs de la Desse et de la
baisse de Son statut, suite l'arrive du peuple d'Obd
d'ridu ou l'action des adeptes d'Enlil Nippur

auxquels, selon la lgende sumrienne, Enki fit de
nombreux prsents. tant donn que ce mythe ne fut
rdig qu'aprs 2000 av. J.-C, il nous est difficile de
savoir si ces changements accompagnrent l'arrive du
peuple d'Enki, ou s'ils eurent lieu au moment de la
fondation de Nippur. Quoique la situation des femmes
comme celle de la Desse aient certainement rgress
durant toute la priode historique Sumer, ces changements pourraient avoir eu lieu au cours des sicles
ou mme des millnaires prcdents. Pourtant la
Desse, entre autres Inanna, tait encore profondment
vnre durant l'poque historique et particulirement
rech; Elle tait considre, semble-t-il, comme Celle
qui accorde les droits au pastorat ou la royaut, ce
qui semble indiquer la persistance du droit matrilinaire
dans la succession royale, facteur que nous dvelopperons au chapitre six.
Il semble mme qu'il y ait eu une rsurrection de
la religion de la Desse entre les deux priodes, puisqu'un
mythe dcrit le transfert du centre culturel d'ridu
rech; Enki y dclare qu'Inanna lui a drob tous les
cadeaux de la civilisation. Paralllement au fait que
toutes les preuves archologiques montrent que nombre
de ces cadeaux de la civilisation provenaient en fait
des communauts nolithiques qui vnraient la Desse,
il est intressant de noter que les mots utiliss par les
Sumriens pour dsigner le cultivateur, la charrue, le
sillon, le forgeron, le tisserand, le tanneur, le vannier,
le potier et le maon ne sont pas d'origine sumrienne;
ils ont t emprunts, semble-t-il, une autre langue,
peut-tre plus ancienne.
Une troisime divinit mle fut introduite Sumer
probablement peu de temps avant le dbut du deuxime
millnaire, poque laquelle on situe l'arrive des
Hourrites dans la rgion. Son nom est An ou Anu, que

l'on donne gnralement comme le mot sumrien pour
ciel. Or le mot sumrien an ou ahn fait partie de plusieurs langues indo-europennes dans le sens d'anctre
et en allemand, Urahn dsigne le tout premier anctre. On
retrouve cette racine dans le nom grec d'origine indoeuropenne du dieu du ciel: Uranus. D'aprs le Professeur Hooke, dans la priode initiale de Sumer, le nom
d'Anu reste relativement obscur et n'apparat sur aucune
des dix-huit listes qui datent de cette poque...
Anu semble succder Alalu dans le mythe hourrite
et hittite de Kumarbi dont nous avons dj parl. Mais
son apparition dans le mythe plus tardif de Marduk,
le fils du soleil, prsente plus d'intrt. Nous y apprenons qu'Enki, qui on avait d'abord confi la tche
de soumettre la Desse de la Cration, appele Tiamat,
n'en fut pas capable. Il parvint tout de mme tuer
le mari de celle-ci, Apsu, et prit alors lui-mme le titre
de Seigneur de l'Abzu (des eaux primordiales). On
dsigna ensuite Anu pour accomplir cette tche, mais
selon la lgende, il se prosterna, effray, la vue de
Tiamat et renona remplir sa mission. Finalement
Marduk, fils d'Enki, se porta volontaire, mais seulement
sur la promesse d'obtenir la premire place dans le
panthon s'il russissait son entreprise. L'assurance de
cette promesse n'est pas sans rappeler celle qu'Indra
exigea avant de tuer Danu et son fils Vrtra; ces deux
mythes furent d'ailleurs probablement crits la mme
poque (entre 1600 et 1400 av. J . - C ) .
Cette lgende, connue sous le nom de Enuma Elish,
explique l'origine de la suprmatie de Marduk; elle a
longtemps t attribue aux Babyloniens, et serait donc
d'origine akkadienne et smitique. Mais des recherches
rcentes suggrent que malgr l'existence du culte de
Marduk l'poque d'Hammurabi, ce mythe n'aurait
en ralit pas t conu avant la conqute de Babylone

par les Kassites. Le Professeur Saggs fait remarquer
qu'aucun des textes subsistants qui en font partie ne
remontent au-del du premier millnaire... On a suggr
que cette oeuvre a t en fait conue uniquement durant
la priode kassite, priode qui, nous le savons maintenant, fut marque par une intense activit littraire.
Comme je l'ai dj soulign, les Kassites taient sous
la domination des Indo-Europens. On a dcouvert
que le nom des divinits indiennes constituait une partie
du nom des dirigeants kassites de Babylone, nous dit
Gurney, quoique, je le rpte, la majorit du peuple
kassite n'ait pas t d'origine indo-europenne.
Vers 2100 av. J . - C , un roi de Sumer appel Ur
Nammu dcida de rtablir la justice dans le pays, un
peu la manire d'Urukagina qui l'avait prcd. On
raconte qu'il supprima les lourdes corves et les impts
qui crasaient le peuple cette poque, et qu'il dbarrassa le pays des grands navigateurs qui volaient les
boeufs, les moutons et les nes (c'est nous qui soulignons).
Dans la plupart des lgendes et des inscriptions
sumriennes, le peuple de Sumer est souvent dsign
comme le peuple aux cheveux noirs. Ce signalement,
qui correspond probablement la couleur des cheveux
de la plupart des Sumriens de l'poque, est intressant
si l'on veut bien se demander pourquoi il tait utilis.
Gnralement, on identifie les peuples par ce qui les
diffrencie. Nous ne dsignerons pas un groupe de
population par l'expression les gens deux yeux,
moins qu'il n'existe aussi des peuples qui n'aient qu'un
oeil ou plus de deux yeux. Ainsi, ce qualificatif si
souvent appliqu au peuple de Sumer, mme dans sa
propre littrature, pourrait bien indiquer que ceux qui
inventrent et rpandirent le terme n'avaient pas eux-
mmes les cheveux noirs ou ne connaissaient pas de

peuples cheveux noirs.
Si l'on met cte cte toutes ces remarques, on
peut penser qu'Enki, Enlil, Anu et Marduk furent tous
introduits par les Indo-Europens ou par des tribus
nordiques qui s'infiltrrent en Msopotamie dans les
communauts fidles la Desse. Enlil, Enki et Anu
semblent avoir t progressivement assimils par les
trs nombreux adorateurs de la desse. Mais le dernier
personnage, celui de Marduk, et plus encore Assur, qui
lui succda en Assyrie sous le gouvernement des Hourrites, fut vnr dans des socits o le statut des
femmes avait nettement rgress.
l'gypte un bateau dans les cieux?

Il est possible que ces mmes envahisseurs venus
du nord aient fait une incursion en gypte, peu avant
la priode des premires dynasties, mais il ne s'agit
encore que d'une hypothse. Selon certains indices,
l'gypte aurait subi une invasion juste avant le troisime
millnaire et, comme ridu, c'est peu de temps aprs
que la royaut fut institue. La Basse et la Hautegypte furent alors runies pour la premire fois sous
le contrle d'un mme monarque. Jusqu' cette invasion,
les cultures nolithiques de l'gypte vnraient deux
Desses, la Desse-Cobra au nord (Ua Zit) et la DesseVautour au sud (Ne-khebt); de plus, chaque communaut adorait de nombreuses divinits locales. Aprs
l'invasion, les deux Desses furent dchues; pourtant
Elles continurent symboliser les couronnes royales
de la Haute et de la Basse-gypte; leurs deux emblmes
l'un dans l'autre ornaient dsormais la tte du roi.
D'aprs M.E.L. Mallowan, l'hypothse selon

laquelle l'gypte et Sumer auraient t en contact
cette poque se trouve confirme par la prsence de
sceaux du type Djemdet-Nasr. La priode DjemdetNasr Sumer correspond la fondation de Nippur et
vraisemblablement l'apparition d'Enlil. Se rfrant aux
mthodes et aux styles de construction, Mallowan
suggre galement que les tombes de la premire
dynastie ont t inspires des temples msopotamiens.
Toujours propos de la priode Djemdet-Nasr,
Saggs fait remarquer ceci: On a trouv de nombreuses
preuves de l'influence culturelle de la Msopotamie sur
l'gypte de cette poque. La prsence des sceaux cylindriques (une invention spcifiquement msopotamienne)
est un fait significatif, de mme que les mthodes de
construction en briques, inconnues en gypte mais
typiques de la culture Djemdet-Nasr. Des objets et des
motifs msopotamiens apparaissent galement dans
l'art gyptien de l'poque, l'exemple le plus frappant
tant celui d'un bateau de style msopotamien sculpt
sur le manche d'un couteau... et enfin le principe de
l'criture (mais non pas la technique) fut certainement
emprunt par les gyptiens la Msopotamie.
Il se peut qu' cette poque, le peuple connu sous
le nom d'Obd Sumer se soit dplac vers l'gypte
durant la priode Djemdet-Nasr, tandis que de nouveaux groupes s'installaient Sumer. Certaines peintures
dans les tombes des premires dynasties reprsentent
une nasse d'osier de forme conique, utilise pour la
pche. Cette nasse ressemble celles du groupe d'Ertebolle, originaires du nord de l'Europe, et anctres
directs des Maglemosiens. En gypte, le pre de l'ancienne Desse Nut s'appelait Shu, Seigneur de l'Air.
Comme je l'ai dj mentionn, l'air tait reprsent en
gypte par une voile, tandis que la reprsentation du
mot dieu tait une srie de bannires et de flammes,

comme on en voit d'habitude la proue des bateaux.
La divinit mle chez les gyptiens fut introduite par
les envahisseurs; elle tait reprsente sous les traits
d'un dieu-soleil navigant dans un bateau, reprsentation
fort semblable celle d'Enki qu'on appelait le navigateur.
Le Professeur Walter Emery a pass quelque
quarante-cinq ans de sa vie fouiller les tombes et
pyramides de l'gypte ancienne. Voici ce qu'il crit
propos de l'arrive de ces envahisseurs: Nous ne savons
pas si cette invasion se fit sous forme d'une infiltration
progressive ou s'il y eut incursion massive; mais nous
penchons fortement pour la deuxime hypothse la
lumire de certains indices dont principalement la
sculpture d'un manche de couteau en ivoire provenant
de Gebel-el-Arak et les peintures murales de la dernire
tombe prdynastique Hiraconpolis. Certains pensent
que le style du manche de couteau est d'origine msopotamienne, ou mme syrienne; la scne reprsente
une bataille navale contre des envahisseurs, thme que
l'on retrouve aussi dans la tombe d'Hiraconpolis,
bien que dans un style assez fruste. Sur l'une comme
l'autre scne, des bateaux de fabrication typiquement
gyptienne ctoient d'tranges vaisseaux l'trave et
la proue leves, et qui sont incontestablement d'origine
msopotamienne.
De toute manire, vers la fin du quatrime millnaire av. J.-C, un peuple traditionnellement connu
sous le nom des adeptes d'Horus formait, semble-t-il,
une aristocratie ou une race qui gouvernait la totalit
de l'gypte. L'existence de cette race dominante est
dmontre par la dcouverte dans des tombes de la
dernire priode prdynastique, dans la partie nord de
la Haute-gypte, de crnes et de squelettes de plus
grandes dimensions que ceux des indignes du pays.

La diffrence est si remarquable qu'il est impossible de
croire qu'il s'agit de gens de la mme race que les
premiers habitants du pays.
Emery dcrit galement la tte d'une masse d'armes
appartenant l'un des premiers rois et qui le reprsente
en train de construire un canal, vraisemblablement au
cours d'une grande crmonie. Il est fort probable,
ajoute-t-il, que le conqurant du nord tenta de lgitimer
sa situation en pousant une princesse du nord.
Les gyptiens appelrent ces envahisseurs Shemsu
Hor, c'est--dire le peuple de Hor. Les tribus de Hor
finirent par tablir leur capitale Memphis, et ce sont
eux qui introduisirent la nouvelle divinit appele Hor
Wer le Grand Hor. A propos de l'apparition du
personnage de Hor dans la mythologie gyptienne,
Rudolf Anthes, professeur d'gyptologie, la situe au
dbut et au milieu du troisime millnaire; elle correspond aux premiers documents historiques. Les circonstances qui l'accompagnent favorisrent l'tablissement de la royaut en gypte.
Vers 2900 av. J . - C , certains dessins reprsentent
le dieu-soleil Hor Wer voguant sur son bateau cleste.
Ce concept imag du dieu-soleil voguant sur les cieux
n'est pas si loign de l'imagerie indo-europenne qui
reprsente, beaucoup plus tard, en Inde et en Grce, le
dieu-soleil transport par les cieux dans un char tir
par des chevaux.
Selon le Professeur Emery, le premier roi de la
premire dynastie qui, dans l'histoire rdige par
Manthon en 270 av. J.-C., porte le nom de Narmer
ou Mns, s'appelait en fait Hor Aha. Mais il semble
que le nom de Hor ait alors t intgr aux rituels de
l'ancienne religion de la Desse, pour dsigner le fils
qui meurt. La prsence de ces deux Hor a entran
bien des confusions, le plus ancien tant le dieu de la

lumire et le dieu des envahisseurs, le second tant le
fils de la Desse Isis.
Dans divers textes, Hor (que les Grecs appelleront
Horus) mne un combat rituel contre une autre divinit
mle, dnomme Set. Set est souvent dsign comme
l'oncle ou le frre de Hor. Le combat symbolise la
victoire de Hor, la lumire et le bien, sur Set, l'obscurit et le mal. La bataille que remporte Horus, le
dieu-soleil, contre la nuit et les tnbres tait aussi
associe une poque trs ancienne au combat entre
Horus, fils d'Isis, et son frre Set..., crit le Dr E.
Wallis Budge. A l'origine, Set ou Sut reprsentait la
nuit; il tait l'oppos d'Horus.
Le mot sat, en sanskrit, veut dire dtruire, mettre
en pices. Dans le mythe d'Osiris, qui prend la place
d'Horus aprs la mort de celui-ci (quoique Osiris soit
aussi dsign comme le pre d'Horus), c'est Set qui tue
Osiris et dcoupe son cadavre en quatorze morceaux.
Mais il n'est pas indiffrent que le mot set dsigne aussi
la reine ou la princesse en gyptien. Au Set, que
les Grecs appelleront Isis, est dfinie comme la reine
absolue. Dans le mythe du combat, Set tente de
s'accoupler avec Horus, ce que l'on interprte gnralement comme une insulte. Mais il est possible que la
figure de Set ait t l'origine de nature fminine, Set
tant troitement associ au serpent des tnbres Zet,
et souvent identifi par les auteurs de la Grce classique
Typhon, le serpent de la Desse Gaia. Le personnage
de Set est d'une certaine manire symbolique de la
religion de la Desse et son identit est peut-tre lie
celle d'Ua Zit, le Grand Serpent, la Desse-Cobra de
l'poque nolithique.
Ce sont les adeptes de Hor, ceux-l mme qui
envahirent l'gypte nolithique, qui institurent la
royaut. Horus tait souvent symbolis par un faucon

ou un vautour et le nom d'Horus, que portait le roi,
tait toujours reprsent par un faucon. En Iran,
l'poque indo-europenne, le mot xvarnah signifiait
l'autorit lgitime du roi. Or, dans un mythe iranien,
ce xvarnah abandonne son possesseur sous la forme
d'un faucon qui s'envole.
L'arrive des Shemsu Hor date d'une poque
recule, antrieure la priode dynastique. Nous avons
peu d'informations sur eux, mais il est possible qu'ils
aient t un moment donn en relation avec le peuple
connu plus tard sous le nom de Hourrites ou Horites.
Ces Hourrites, installs l'origine au nord de l'Iran
puis Sumer, sont-ils les anctres des Shemsu Hor
d'gypte?
A l'poque de la deuxime dynastie, une cole de
scribes, fidles un dieu-soleil voguant dans une
embarcation, fut fonde dans la ville d'Hliopolis
(Annu pour les gyptiens), quelque dix-sept kilomtres
au nord de Memphis. Le nom donn ce dieu dans la
ville de Memphis tait R, mot qui signifie royal ou
lev aux nues, en sanskrit. On retrouve ce prfixe
dans les mots sanskrits raja (roi) et rani (reine). Cette
racine a survcu dans le mot allemand ragen, s'lever,
dans le mot franais roi et dans les termes anglais royal,
reign et regal.
Dans les textes des pyramides, qui datent de la
cinquime dynastie (environ 2400 av. J.-C), Horus
est dcrit comme l'gal de R. Ils sont tous deux troitement lis au trne auquel ils ont des droits gaux et
entrent parfois mme en comptition. Sous la forme de
R-Harakhty, R est semblable l'Horus de l'Horizon,
c'est--dire au soleil levant. On dcrit aussi R comme
un soleil voguant sur les nues dans son embarcation
sacre. D'o vient l'ide de cette embarcation cleste?
Est-elle lie ces peuples qui, arrivs par bateaux,

apportaient avec eux le culte du dieu de la lumire?
L'embarcation de R tait sortie, dit-on, des eaux primordiales, ce qui n'est pas sans rappeler Enki menant
sa barque sur les eaux profondes de l'Abzu ridu, ou
le soleil des Indo-Aryens jaillissant des eaux cosmiques.
Comme dans le mythe hittite indo-europen o le dieusoleil merge de l'ocan avec un poisson sur la tte,
ainsi R chaque matin s'lve au-dessus des eaux.
Dieu du soleil, R tait dnomm celui qui
rayonne, l'anctre de la lumire, le seigneur de la
lumire. Une fois de plus, nous retrouvons le mythe
du dragon, typique de la religon aryenne. En effet,
chaque jour, R doit se battre contre le serpent des
tnbres, Zet, dnomm plus tard Apophis. Que le fait
de se lever soit une si lourde tche pour le soleil, et
particulirement sous le climat gyptien, cela a de quoi
nous surprendre. Nous comprendrions mieux qu'une
telle pense soit originaire d'Europe du Nord. Mais les
tnbres de la nuit sont considres comme une force
que l'on doit repousser chaque jour, comme l'Indo-Aryen
Varuna offre chaque jour des sacrifices pour faire
jaillir le soleil du monde souterrain des tnbres.
Le nom d'Horus ayant t intgr dans la religion de
la Desse (Horus devient le fils d'Isis), les prtres de
Memphis proposent une nouvelle conception du grand
dieu pre. Il est appel Ptah, nom qui ressemble trangement au sanskrit Pitar. Les textes qui le concernent
dcrivent la cration de l'univers laquelle Ptah aurait
prsid. Il est dit cette fois que Ptah fit natre toutes
les autres divinits par un acte de masturbation, liminant ainsi la ncessit d'une anctre divine.
Cependant, malgr toutes les tentatives des divinits
mles pour remplacer la Desse-Cobra et la DesseVautour la tte du panthon gyptien, le culte de la
Desse est loin d'tre tomb dans l'oubli. Les anciens

gyptiens montrent tant d'ingniosit intgrer les
divinits nouvelles leur religion ( tel point que,
parfois, la myriade des noms est confondante et l'imbrication des mythes inextricable), qu'ils semblent avoir
assimil les divinits mles des envahisseurs en crant
une synthse religieuse trs diversifie. Si l'on en juge
d'aprs la survivance du mode de filiation matrilinaire,
jusqu' une priode avance de l'poque historique, ils
intgrrent probablement les envahisseurs eux-mmes,
mme si nombre d'entre eux restrent dans la maison
royale.
Les caractristiques de la Desse-Cobra, Ua Zit,
rapparaissent chez plusieurs divinits fminines, entre
autres la Desse Hat Hor, nom qui signifie littralement
Maison de Hor. Elle est en gnral reprsente par une
vache portant un cobra enroul dans ses cornes, mais
dans un texte Elle est Elle-mme le serpent primitif qui
cra le monde. Au Set, qui a une forme humaine, porte
aussi un cobra sur le front. Il semble que le nom d'Au
Set soit driv d'Ua Zit.
C'est la Desse gyptienne Mat qui prsente le
plus d'intrt. Mat symbolise l'ordre de l'univers, tout
ce qui est juste et bon. Suivant l'endroit d'o proviennent les textes, Elle est l'Oeil d'Horus, l'Oeil de R ou
l'Oeil de Ptah. Le mot oeil en gyptien se dit uzait, mot
encore une fois trs proche du Ua Zit. Mais en grec
indo-europen, le mot oeil se dit mati. Mat est l'incarnation de l'ancien cobra uraeus*. Il semble qu'Elle ait
pu conserver Sa nature et Ses particularits aussi longtemps qu'Elle appartenait une des divinits mles.
* Uraeus: reprsentation du serpent qui ornait la coiffure des pharaons

et de quelques divinits gyptiennes (N.d.t.).
Aussi longtemps que le roi vivait, l'uraeus tait, selon

les textes des pyramides, gard de faon magique par
le roi. Mais si le roi venait mourir, la vipre venimeuse
s'chappait, moins qu'on ne l'emprisonne, crit le
professeur Anthes.
Nous pouvons donc penser que, pour les adeptes
d'Hor, de R ou de Ptah, la loi et l'ordre ne rgnaient
que si la Desse-Cobra tait sous le contrle du roi.
L'trange combinaison des qualits attribues au cobra
uraeus, connu sous le nom de Mat sagesse ultime
et dsordre total, pouvant mme mener la rbellion
nous permet de penser que le cobra reprsentait pour
les rois gyptiens le peuple de la Desse dont il tait,
l'origine le symbole.
Une allusion, contenue dans les textes des pyramides de la cinquime dynastie, a longtemps confondu
les gyptologues. On y rapporte le fait qu'autrefois on
sacrifiait des hommes sur la tombe d'Osiris, des hommes
la chevelure rousse. Cette histoire se comprend mieux
si l'on admet que les Shemsu Hor taient lis au peuple
que nous retrouverons plus tard sous le nom d'IndoEuropens ou Hourrites.
Que les peuples de la priode Obd ridu, ceux
de la priode Djemdet-Nasr Nippur et les Shemsu Hor
en gypte aient compt parmi les premiers groupes
indo-europens, ou qu'ils aient t lis aux peuples de
la rgion d'Urartu et du Caucase, ce ne sont l que des
hypothses encore, du moins jusqu' ce que de plus
amples recherches nous renseignent ce sujet. Ce qui
est sr, c'est que ces diffrents groupes introduisirent
le culte des divinits mles dans les pays o ils pntrrent, pays jusqu'alors fidles au culte de la Desse.
D'autre part, ce sont les groupes Obd et Shemsu Hor
qui semblent l'origine du concept de royaut, tandis
que les Djemdet-Nasr de Nippur et de Kish le font revivre.
les Hittites ... la naissance d'une caste

Revenons maintenant une poque mieux connue
de l'histoire, celle des invasions indo-europennes. On
suppose que les Hittites, venant de la rgion du Caucase,
sont entrs en Anatolie vers 2200 av. J.-C, quoiqu'on
ait remarqu l'arrive de petits groupes bien avant cette
date.
Selon le Professeur Gurney, l'examen des crnes
trouvs dans de nombreux sites anatoliens, dmontre
que durant le troisime millnaire, la population tait
majoritairement dolichocphale ou tte allonge (type
mditerranen), et que le pourcentage de types brachycphales (type alpin) y tait minime. Au second millnaire, la proportion de crnes brachycphales s'accrot
d'environ 50%.
Ce sont ces populations brachycphales ou de type
alpin qui devaient par la suite former la classe dominante de l'Empire hittite. Avant leur arrive, les habitants
du pays s'appelaient le peuple d'Hatti. C'est en fait le
nom d'Hatti qui donna naissance celui des Hittites,
nom que les premiers savants donnrent ces peuples,
ignorant encore que le royaume hittite tait compos
de deux peuples distincts. Tout ceci est encore compliqu
par le fait que plusieurs rois hittites prirent le nom
d'Hattusili et que les envahisseurs appelrent leur capitale Hattusas, cherchant peut-tre ainsi s'identifier
aux autochtones. Nous avons maintenant plus d'informations sur cette priode et il est vident que les premiers habitants du pays devinrent une classe domine
et servile, tandis que les envahisseurs prenaient en
main la royaut et les charges de commandement,
comme l'avaient fait les Shemsu Hor en gypte, et
comme les Aryens, dont les exploits sont authentifis
par l'histoire, le firent en Inde, chez les Hourrites de

Mitanni, parmi les Kassites et plus tard en Grce et
Rome.
L'tat hittite, dit Gurney, fut la cration d'une
caste unique qui s'imposa par la force la population
indigne... un groupe d'immigrants indo-europens prit
le pouvoir sur les peuples aborignes de Hatti. Selon
le Professeur Saggs, aprs la priode de confusion qui
suivit l'invasion indo-europenne dans la rgion des
Halys, un de leurs princes, un certain Labarnas, se
tailla un royaume personnel et n'eut de cesse qu'il ne l'et
agrandi par une suite de conqutes militaires, selon
la tradition hittite, jusqu' ce que ses frontires atteignent la mer. En accord avec Gurney, le Professeur
Saggs affirme que le gouvernement du royaume hittite
tait cette poque exclusivement rserv une caste
noble trs ferme qui gouvernait la population indigne
et s'occupait seule des activits militaires et de l'administration centrale de l'tat.
Avantags par leurs chariots de guerre tirs par
des chevaux, leurs armes en fer et leur grande taille
(qu'ils exagraient encore par le port de chapeaux
coniques d'environ quarante-cinq soixante centimtres
de haut), les Indo-Europens possdaient une puissance
militaire encore ingale. Le vhicule roues est apparu
dans les cultures de la Desse, la priode Halaf, mais
jusqu' l'arrive des Hittites et des Hourrites, les charettes et les chariots taient, semble-t-il, attels seulement
des nes et servaient principalement de moyen de
transport pour les gens et pour les marchandises. Ce
n'est qu'aprs l'arrive des guerriers maryannu indoeuropens qu'on utilise le cheval et que les chariots
de guerre font leur apparition au Proche-Orient. D'aprs
les descriptions du Rig Veda, ces chariots sont tirs par
deux chevaux, attels de front, conduits par deux cava-
liers. On admet gnralement que c'est durant le second

millnaire av. J.-C. que les Hittites dcouvrirent le
procd d'extraction et de fonte du minerai de fer;
cependant, on a trouv un poignard en fer dans une
tombe date de 2500 av. J.-C. En comparaison du
cuivre, de l'or et du bronze utiliss par les cultures de
la Desse, le fer offre de toute vidence un armement
plus efficace. Le mot anglais iron (fer) drive peuttre lui-mme du mot aryen, puisqu'il est troitement
associ ces peuples qui firent en sorte de garder le
procd de fabrication secret durant des sicles aprs
sa dcouverte. Les gyptiens de l'poque nolithique
avaient dj utilis du fer provenant des mtorites,
qu'ils dsignaient comme le mtal tomb du ciel,
quoiqu'il soit scientifiquement prouv qu'il s'agissait
de fer terrestre. C'est peut-tre cette identification du
fer aux peuples aryens qui donna naissance aux lgendes
sur les origines clestes des Aryens et de la royaut ellemme. Ainsi, grce au monopole qu'ils dtenaient sur
les armes en fer, grce la force et la vitesse de leurs
chariots de guerre tirs par des chevaux (sans compter
l'effet d'intimidation que leur arrive devait provoquer
chez les citadins pacifiques), les envahisseurs indoeuropens dtenaient une puissance militaire inconnue
au Proche-Orient avant leur arrive.
Aprs la conqute, les Hatti durent se soumettre
par peur de cette caste de guerriers bien arms qui
dtenait fermement le commandement de leur pays.
Voici par exemple une des lois hittites: Si quelqu'un
s'oppose au jugement du roi, toute sa nation sera
dtruite; si quelqu'un s'oppose au jugement d'un
dignitaire, c'est sa tte qui tombera.
Avant les invasions, les Hittites ne connaissaient
pas encore l'criture, ou du moins ils ne l'utilisaient
pas pour consigner leur mythologie et leur littrature.
(Pourtant, il existe des hiroglyphes hittites; nous en

parlerons en dtail plus loin.)
Lorsqu'ils entrrent en contact avec le peuple
d'Akkad, ils commencrent utiliser l'alphabet cuniforme des Akkadiens, lui-mme bas sur les critures
sumriennes. Mme s'ils utilisrent de fait la langue
akkadienne pour rdiger la plupart de leurs mythes, les
Hittites transcrivirent leur propre langue en criture
akkadienne. C'est cette langue hittite qui semble tre
une des plus anciennes formes des langues indo-europennes. Dans les premires priodes historiques, cette
langue s'apparentait au sanskrit, au latin et au grec;
les recherches rcentes nous montrent qu'elle tait en
fait lie aussi l'allemand, au franais, l'anglais, au
danois, ainsi qu' presque toutes les langues europennes.
Gurney rappelle que c'est en 1915 qu'un savant
tchque, B. Hrozny, dcouvrit la parent de la langue
hittite avec les autres langues indo-europennes. Mais
la possibilit qu'une langue indo-europenne ait t
parle en Asie Mineure deux millnaires av. J.-C.
semblait si tonnante que sa thse fut d'abord reue
avec un grand scepticisme. Gurney ajoute que cela ne
fait plus aucun doute aujourd'hui.
Les indignes hatti devaient avoir des liens avec
le peuple de l'antique culture de Catal Hyk, o l'on
vnrait la Desse, car celle-ci tait aussi leur divinit
suprme. D'ailleurs, le site de Catal Hyk se trouve
quelque 200 kilomtres de la capitale hittite, Hattusas.
Les Desses HannaHanna, Hepat, Kupapa et la Grande
Desse du soleil d'Arinna semblent toutes venir de la
tradition hatti. Dans certains textes, la Desse est
simplement dsigne par le terme Le Trne, titre qui
tait aussi associ la Desse Isis en gypte.
Bien qu'il soit vident en lisant les textes hittites
qu'ils adoraient Indra, Mitra et Varuna, on n'a pas

encore retrouv les mythes et les lgendes se rapportant
ces divinits. Les dieux de la tempte qui sigeaient
sur les montagnes furent introduits par les Hittites, et
les textes de l'Anatolie hittite nous disent comment ils
ont t reus. Dans les textes concernant le roi Annita,
un des premiers rois hittites, le dieu de la tempte,
Taru, est la divinit suprme. Pourtant, on trouve une
histoire diffrente quelques sicles plus tard, dans la
cit d'Arinna qui, selon les textes, tait une journe
de voyage d'Hattusas, mais dont le site n'a pas encore
t localis. Voici ce que Gurney dduit des textes de
Boghazkoy: La principale divinit d'Arinna tait vraisemblablement la Desse du soleil, Wurusemu; son
poux Taru, le dieu du beau et du mauvais temps,
occupe la seconde place, viennent ensuite ses filles
Mezulla et Huila et mme sa petite fille Zintuhi.
Certains textes dcrivent les rites qu'observrent
toute une srie de reines hittites en l'honneur de la
Desse du soleil d'Arinna; ils montrent que la reine
jouait aussi le rle de grande prtresse de la Desse.
Comme je l'ai dj fait remarquer, cette intime relation
entre les reines hittites et la Desse du soleil laisse
penser que les envahisseurs indo-europens pousrent
un moment donn des prtresses hatti afin de s'assurer la reconnaissance populaire et la lgitimit de
leur prtention au trne, trne qui jusqu'alors s'tait
transmis selon la descendance matrilinaire. Gurney
explique que les rois aryens conservrent les anciens
sanctuaires d'Hatti ... tout en assumant eux-mmes le
rle de grand prtre absolu du royaume.
Une fois encore, nous retrouvons le mythe de la
dfaite du dragon. Le roi hittite Mursilis II prescrit
dans plusieurs villes la clbration de ftes en l'honneur
du dieu de la tempte, et dans la mme lettre, il fait
rfrence une grande fte semblable qui a eu lieu dans

la capitale, Hattusas, au mausole de la Desse appele
Lilwanis. Lors de ces ftes, on rcitait ou on jouait
l'histoire d'un combat rituel qui devait ressembler
celui qui opposa Hor et Set en gypte. A Hattusas,
c'est le dieu de la tempte et le dragon Illuyankas qui
s'affrontent lors de ce combat, et il semble que le roi
Mursilis jouait lui-mme un rle dans la pice, ventuellement celui du dieu de la tempte. Mais il s'agissait
plus vraisemblablement du rle attribu un autre
personnage, lui aussi impliqu dans l'histoire, celui du
jeune homme Hupisayas qui, aprs avoir couch avec
la Desse Inara, en retire une telle force qu'il peut aider
le dieu de la tempte vaincre le dragon. L'histoire
d'Hupisayas qui tire sa force de sa liaison sexuelle avec
la Desse doit avoir donn lieu la reprsentation d'une
union sexuelle sacre, clbre chaque anne, de la
mme faon que celles qui taient dcrites dans les
textes de Sumer et de Babylone et dont nous reparlerons
au chapitre six. Dans ces rgions, le roi jouait le rle
du fils/amant de la Grande Prtresse qui en retour
l'investissait de l'autorit royale. S'il en fut bien ainsi,
cela renforce notre hypothse selon laquelle les premiers
rois indo-europens cherchaient lgitimer leur situation. Le nom du dragon, Illuyankas, doit tre reli
celui de la Desse Lilwanis. A la fin, le dragon est
ananti, comme le fut la Desse Tiamat, symbolise
par un dragon et tue par Marduk. Est-ce seulement
une concidence si cette fte se tenait non pas au temple
de Lilwanis, mais son mausole?
Le nom du dieu hittite Taru est parfois reli au
mot hittite tarh, qui signifie conqurir. En sanskrit, le
mot tura veut dire puissant, tandis qu'en Inde, Tura
Shah tait un des titres attribus Indra. Cette racine
se retrouve dans les mots taurus et toros, taureau; mais
elle est aussi associe aux montagnes, comme les mots

Hor, Hur ou Hara. Paralllement au fait qu'une des
principales chanes de montagnes anatoliennes porte le
nom de massif du Taurus, dont l'un des sommets est
appel mont Taurus, nous retrouvons ce mot dans la
langue celtique indo-europenne sous la forme de tor,
qui signifie sommet rocheux, dans la langue allemande
sous la forme de Turm, tour, et enfin en anglais o
nous avons le mot tower*. C'est de l que semble
provenir le nom trusque du dieu de la tempte, Tarchon,
et mme celui du dieu viking bien connu Thor, dieu de
la Tempte.
Les Hittites entrrent souvent en conflit avec les
armes gyptiennes, chacune des parties cherchant
prendre le contrle du pays de Canaan (qui s'tendait
sur une partie de la Syrie, du Liban et d'Isral/Palestine, tels que nous les connaissons aujourd'hui). Au
terme de ces conflits, peut-tre dans un effort de paix,
peut-tre dans une tentative d'infiltration, on offrit des
princesses hittites, hourrites et kassites en mariage aux
monarques gyptiens de la Dix-huitime Dynastie
(1570-1300 av. J.-C), et ce durant plusieurs gnrations.
Les deux reines Tiy et Nefertiti, respectivement mre et
pouse du roi Akhenaton, grand rvolutionnaire religieux
taient d'aprs certains savants, d'ascendance hittite
ou hourrite. Si cette hypothse est vraie, elle nous claire
sur la rvolution religieuse de 1350 av. J.-C. environ,
au cours de laquelle Akhenaton dplaa sa capitale El
Amarna et renia toutes les divinits pour ne garder
que R, le disque du soleil, qu'il appela Aten. Si
ces mariages faisaient partie d'un plan d'infiltration,
on peut dire que ce fut une victoire dans le cas d'Akhe-
* Qui signifie aussi tour (N.d.t.).
naton, apparemment si proccup par ses activits religieuses qu'il en oublia ses colonies et ses allis cananens;
ce qui laissa le champ libre aux armes hittites et
hourrites pour en prendre le contrle.
Mais il y a un fait encore plus curieux; il s'agit
d'une lettre reue par un roi hittite peu aprs les dcs
d'Akhenaton et de son beau-fils Toutnkhamon. On ne
sait pas si cette lettre a t envoye par Nefertiti ellemme ou par sa fille Anches-en-Amun, mais son auteur,
qui se dit reine d'gypte, prie le roi hittite de lui envoyer
un de ses fils en mariage.
Les Hittites, comme toutes les nations gouvernes
par des Indo-Europens, taient continuellement impliqus dans des guerres et en gnral dans la politique
internationale. C'est sous le rgne du roi Mursilis que
les Hittites assigrent Babylone vers 1610 av. J.-C, et
malgr l'assassinat de Mursilis, ce furent les Kassites
qui prirent les rnes du gouvernement. L'tat hourrite
de Mitanni prit le contrle de l'Assyrie environ cette
mme poque et maintint son joug durant des sicles,
tandis que les Kassites s'emparrent des anciennes cits
sumriennes d'Ur et d'rech.
Du vingtime au seizime sicle av. J.-C, les
dcouvertes archologiques de Canaan font tat de
bouleversements continuels au sein des communauts
nomades. On attribue gnralement les diverses scissions
des groupes aux conflits locaux entre tribus. Mais selon
le Professeur Albright, qui dcrit l'arrive des IndoEuropens au pays de Canaan comme un mouvement
migratoire, vers le quinzime sicle, les princes et la
noblesse indo-aryennes et hourrites taient dj tablis
presque partout. En fait, on avance rarement l'hypothse que le dmembrement des tribus nomades ait
pu tre le rsultat des premires invasions des tribus
indo-aryennes et hourrites qui cherchaient par les armes

prendre le pouvoir. Voici ce qu'crit Werner Keller
au sujet des lettres trouves dans la correspondance
d'Akhenaton et El Amarna: Aussi incroyable que cela
puisse paratre, un tiers de ces correspondants princiers
cananens sont d'ascendance indo-europenne.
Le nom de Baal, qui dsigne l'poux de la Desse
d'Ugarit, au pays de Canaan, vers le quatorzime sicle,
ainsi que l'poux d'Astoreth dans la priode biblique
post-mosaque (environ 1250-586 av. J.-C.) au sud de
Canaan, trouve ses origines dans la langue indo-europenne. Vers le quatorzime sicle, la majeure partie
de la population d'Ugarit est d'origine hourrite. Les
Hittitites et les Hourrites utilisent le mme signe que
les Akkadiens pour dsigner Baal. En sanskrit, le mot
bala signifie peu prs la mme chose que le mot tura,
c'est--dire taureau ou puissant. On l'utilise surtout
pour qualifier les armes. Tout ceci peut nous aider
expliquer le rle de Baal. En tant que dieu de la tempte
Ugarit, il est le seigneur du mont Saphon et exige
de la Desse Anath la construction d'un temple qui lui
soit ddi. Le mont Saphon est d'ailleurs aussi mentionn dans le mythe hourrite de Kumarbi. A l'poque
classique, il prend le nom de mont Casius; c'est l que
se droule la bataille entre Zeus et le serpent Typhon
qui, selon la lgende grecque, tait n dans une caverne
de la Cilicie o Zeus l'attaqua pour la premire fois. Il
est intressant de constater que le volcan situ au nord
du lac Van porte encore le nom de mont Suphan,
mme si on situe gnralement le mont Saphon de la
lgende de Baal prs d'Ugarit (aujourd'hui Jebel-elAkra). De mme que le nom de Hor est utilis en gypte
pour dsigner le fils de la Desse Isis, il semble qu'on
ait utilis le nom de Baal pour remplacer celui de
Tammuz, poux de la Desse. Nanmoins, le nom de
Tammuz reste en usage jusqu'en l'an 620 av. J.-C.

Jrusalem.
Une autre divinit mle d'Ugarit, El, est considre
comme l'poux de la Desse Asherah et l'on pense qu'il
faisait partie du panthon de la Desse une poque
trs recule. Cependant, les vritables origines de ce
dieu El d'Ugarit posent bien des questions car les textes
le dsignent continuellement sous le nom de Thor-El,
ce qui laisse deviner ses liens avec le dieu-tempte indoeuropen.
les Luviens ou Louvites

Tout prs du territoire des Hittites, en Anatolie,
se trouvait un autre groupe d'Indo-europens connus
sous le nom de Luviens ou Louvites (selon les traductions). Un certain nombre d'entre eux rsidaient au
sud de l'Empire hittite, dans la rgion de la Cilicie prs
des monts Taurus, rgion o s'tait dveloppe autrefois
la culture de Catal Hyk et o fleurissait la religion
de la Desse. Les Luviens ont t longtemps considrs
comme une branche des Hittites et ce n'est que depuis
quelques dizaines d'annes qu'on les a identifis comme
un groupe bien distinct.
On sait peu de choses sur ce peuple, sinon qu'ils
sont les vritables auteurs des hiroglyphes qu'on a
longtemps attribus aux Hittites. Ces hiroglyphes ou
idogrammes apparaissent surtout sur les monuments
royaux ainsi que dans quelques textes; ils ont t extrmement difficiles dchiffrer et nombre d'entre eux
constituent encore aujourd'hui un mystre.
On a avanc plusieurs dates quant l'arrive des
Luviens en Anatolie. D'aprs Albright, les Luviens
occupaient la presque totalit du sud de l'Asie Mineure

ds le dbut du troisime millnaire. R.A. Crossland
suggre une date plus rcente dans Cambridge Ancient
History: Nous sommes ports croire, crit-il, que
les Luviens s'implantrent en Anatolie occidentale
partir de 2300 av. J.-C. C'est galement l'hypothse
du Professeur Lloyd: Une grande vague de peuples
d'origine indo-europenne, parlant un dialecte appel
le luvien, semble avoir balay l'Anatolie vers 2300 av.
J.-C... Ils semaient la dsolation sur leur passage...
Selon certains savants, le luvien constitue une
forme archaque du hittite. Le mot luvien provient des
textes hittites qui mentionnent l'existence d'un pays
appel Luviya, o l'on parlait une langue dite luvili.
On a sans doute appel les peuples de cette rgion des
Luviens ou Louvites comme on avait dnomm Hittites
les gens du pays d'Hatti, ou de la mme faon que les
Hourrites furent appels certaines poques les Horites.
Les archologues franais disent Louvites et les Allemands parlent de Luvischen. Leur vritable nom
pourrait tre un lment trs significatif, comme je
l'expliquerai dans le chapitre suivant.
D'aprs les linguistes, la langue luvili appartiendrait
la famille indo-europenne et serait troitement lie
la langue hittite. Au fur et mesure de leur traduction,
les hiroglyphes des Luviens nous apportent une
nouvelle connaissance de ce peuple. Hans Gterbock,
professeur d'hittitologie, crivait en 1961: Nous sommes ports croire que les Luviens, eux aussi, supplantrent une population indigne qui parlait une autre
langue et dont les origines restent encore inconnues.
La langue des idogrammes hittites n'est qu'un dialecte
luvien.
A cause des difficults que reprsente la lecture
des hiroglyphes, du dlabrement dans lequel se trouvent
la plupart des objets exhums et des limites que ce

matriel prsente, on sait finalement peu de chose sur
la religion des Louvites. Nous savons que la principale
divinit tait le dieu de la tempte, dont le nom s'apparente celui du dieu hittite Taru. Les Louvites le nomment Tarhund, Tarhunta ou Tarhuis. Jusqu' maintenant, nous dit Gterbock, aucun lment mythologique
n'a t dcouvert dans les hiroglyphes, qui prsentent
dans leur ensemble un caractre votif. Ils forment ce
que Gterbock appelle une dimension magique,
des incantations et des formules caractre magique
insres dans des textes rituels. La prdominance de
thmes exclusivement religieux dans les hiroglyphes
archaques des Louvites, alors mme que d'autres
formes d'criture leur taient accessibles, laisse penser
que les Louvites taient peut-tre une caste de prtres,
semblables aux brahmanes de l'Inde ou aux scribes
rattachs au culte de R Annu, en gypte. D'autres
indications semblent confirmer cette hypothse, entre
autres le fait que les coles de scribes qui rdigrent les
mythes hourrites, hittites et akkadiens se trouvaient,
semble-t-il, en territoire luvien, dans la rgion de
Kizzuwatna.
Selon Gterbock, c'est Kizzuwatna, la province
hittite du sud-est de l'Anatolie, comprenant les plaines
de Cilicie, que se dvelopprent les coles de scribes
hourrites les plus florissantes. Cette hypothse dcoule
du fait que de nombreux termes appartenant au luvien
se retrouvent dans les textes crits en langue hittite qui
ont trait la mythologie hourrite. Il est possible galement que ce soient les Louvites qui firent eux-mmes
ces emprunts.
Tant que l'interprtation des hiroglyphes ne sera
pas plus avance et qu'on n'aura pas dcouvert d'autres
objets, il sera difficile d'en dire plus au sujet des
Louvites. Mais nous savons qu'ils ont jou un rle

exceptionnel dans l'histoire religieuse, comme je l'expliquerai dans le chapitre suivant en poursuivant
l'examen des cultures patriarcales qui ont mis fin la
religion de la Desse.
CHAPITRE 5
UN DE LEUR RACE
USSI INVRAISEMBLABLE QUE CELA PUISSE PARATRE,
le prochain groupe dont nous allons examiner

les liens avec les Indo-Europens est le peuple hbreu.
Comme l'crit George Mendenhall, on ne peut plus
considrer l'ancien tat d'Isral comme un fait isol.
Si nous nous intressons la religion et l'histoire
politique et culturelle, nous devons reconnatre que
l'histoire d'Isral est insparable de celle de l'Orient
antique.
La formulation d'hypothses, nous dit aussi
Mendenhall, est un aspect fondamental de la recherche
et s'avre galement d'une grande importance pratique;
les hypothses n'ont pas pour but de remplacer les faits,
mais de dgager des pistes et de guider les recherches
ultrieures. C'est dans cet esprit que je souhaite tre

comprise.
Abraham, patriarche des tribus hbraques et premier prophte du dieu Yahv, devait tre en relation
ou tout le moins profondment influenc par le
conclave d'Indo-Europens qui vivaient dans la ville de
ses anctres, Harran. Il est possible que le nom du dieu
judo-chrtien, Yahv dans l'Ancien Testament, ou
Jhovah qui nous est plus familier, provienne du mot
sanskrit yahveh, qui signifie ternel. Le nom d'Abraham
lui-mme drive probablement du nom de la caste des
prtres aryens de l'Inde, les brahmanes; enfin, les attitudes patriarcales des Hbreux ne sont pas nes au milieu
d'un vide culturel, comme on le croit souvent, mais
elles se sont labores au contact des socits patriarcales
venues du nord.
Il est certain que l'on n'a jamais pens que les
Hbreux puissent tre d'origine indo-europenne, et
l'poque o ils s'installrent au pays de Canaan, aprs
leur sjour en gypte, la majorit tait sans doute
smite. Mais il existe un groupe qui, bien que distinct
des Hbreux, est nanmoins considr comme une des
tribus d'Isral. Il s'agit des prtres lvites. Je vais peuttre mettre une hypothse trs controversable, au risque
de dclencher une vague de ractions religieuses et
motives ou de choquer les universitaires, mais il est
possible, d'aprs moi, que les Lvites aient t apparents aux Indo-Europens, et plus spcialement aux
Luviens ou Louvites, selon les traductions. Bien que
l'on ait toujours, et de faon presque universelle,
considr les Hbreux comme un peuple smite, plusieurs
indications curieuses nous amnent discuter dans cet
expos de leurs relations avec les Indo-Europens.
Avant de continuer, il est important de souligner
que les plus vieux textes de l'Ancien Testament, rdigs
UN DE LEUR RACE 169
en hbreu, ont t trouvs rcemment Qumran et

datent de deux trois sicles avant le Christ. La plus
ancienne version que l'on possdait, avant cette dcouverte, tait une traduction grecque datant environ de la
mme poque, et le plus ancien texte en hbreu remontait
au dixime sicle av. J.-C. D'aprs le vocabulaire, la
syntaxe et le nom des lieux et des personnages, on
considre gnralement qu'une partie de l'Ancien Testament, connue sous le nom de Yahviste, fut rdige
vers 1000 av. J.-C, tandis que l'autre, l'Ecclsiaste,
date du sixime sicle av. J.-C.
Nous devons aussi tenir compte des nombreux
changements qui ont t apports au cours des sicles
la Bible que nous connaissons aujourd'hui. Ces
modifications sautent aux yeux dans certains passages
contradictoires. Voici ce qu'en dit le Professeur Chiera:
La Bible, comme toute la littrature de l'Antiquit, a
subi un processus de dveloppement continu, mais on
y retrouve une autre tendance en contradiction avec la
premire; il s'agit de la censure ombrageuse exerce
par le prtre l'endroit de certains pisodes ou explications qui ne concordent pas avec sa propre conception
du dieu ou de l'histoire des fondateurs de la race et qui,
pieusement mais impitoyablement, liminait ce qu'il
dsapprouvait.
George Widengren, professeur de langues orientales
l'Universit d'Uppsala, en Sude, crit lui aussi:
Nous ne devons pas perdre de vue que l'Ancien Testament, tel qu'il nous a t lgu par la tradition juive,
ne constitue qu'une partie de la littrature nationale
d'Isral (nous ne savons d'ailleurs mme pas s'il s'agit
l de la plus grande partie), et plus encore, que le texte
qui a t prserv a, de toute vidence, t soumis la
censure et expurg en consquence.
les Indo-Europens dans le livre de la Gense

Les spcialistes de la Bible situent gnralement la
vie d'Abraham entre 1800 et 1700 av. J.-C. Mais beaucoup prtendent que Mose aurait vcu autour de 1300
ou 1250 av. J.-C. Or, si nous suivons soigneusement
les gnrations cites dans la Bible, nous nous apercevons que seulement sept gnrations sparent les deux
patriarches. Cinq ou mme quatre sicles, c'est un peu
long pour quatre gnrations. Dans la mesure o les
dates assignes Mose sont bases sur des faits historiques plus prcis et qui sont directement relis
l'histoire mieux connue de Saul, David et Salomon, je
situerais, pour ma part, l'existence d'Abraham vers
1550 av. J.-C. Si l'on place Mose vers 1300 av. J.-C,
cela laisse encore plus de quarante ans entre chaque
gnration, ce qui est plus vraisemblable que les soixante
ou soixante-dix ans que suggrent les autres dates. Si
l'on se rfre toujours aux gnrations qui sont cites
dans la Bible et en supposant qu'aucun nom n'ait t
omis, en accordant 35 40 ans chaque gnration
nous parvenons situer l'antique personnage de No
seulement dix gnrations avant Abraham, autour de
2000-1900 av. J.-C, c'est--dire l'poque mme de
l'arrive des Indo-Europens au Proche-Orient.
L'Ancien Testament nous dit qu'Abraham vivait
dans la ville chaldenne d'Ur, et l'on considre gnralement qu'il s'agissait de la cit sumrienne d'Ur,
quelque huit kilomtres d'ridu. Pourtant, aprs cette
premire mention d'Ur, on retrouve continuellement le
nom d'Harran, pays d'Abraham, patrie de ses anctres
et de la maison de son pre. La Bible dit qu'aprs avoir
quitt Ur, ils arrivrent Harran et ils s'y tablirent
(Gen. 11:32). Mais une fois Harran, Yahv dit
UN DE LEUR RACE 171
Abraham: Quitte ton pays, ta parent et la maison de

ton pre... (Gen. 12:1). Puisqu'il y avait cette poque
plusieurs villes dont le nom commenait par Ur (ur
signifiant vieux ou grand), telles que Urkish, Uruk,
Ura, Urfa et d'autres, certains spcialistes suggrent
que l'une de ces villes a pu tre la cit d'Ur dont parle
la Bible. Harran pourtant semble tre la vritable patrie
d'Abraham, la cit de ses pres; cela parat d'autant
plus vident dans l'histoire d'Isaac et de Jacob, et nous
pouvons mme nous demander si Abraham et sa famille
n'ont pas quitt d'abord Harran pour Ur une poque
prcdente. Nous savons qu'il y avait des Hourrites
Nippur vers l'an 2300 av. J.-C. Enfin, ce dont nous
sommes srs, c'est qu'Abraham a quitt Ur pour Harran
avec femme et enfants.
Les informations que nous possdons sur les invasions indo-europennes dmontrent que vers 1800 av.
J.-C, beaucoup de Hourrites allrent s'tablir dans
une rgion connue ensuite sous le nom de Mitanni.
Harran tait situe en plein centre de ce royaume, et le
nom de la cit elle-mme provient sans doute de sa
situation dans le territoire des Hourrites. Elle n'tait
pas loin du premier tablissement hourrite d'Urkish,
qui date d'environ 2400 av. J.-C. On peut voir galement
les liens d'Abraham cette ville transparatre dans les
noms de ses proches parents. Son grand-pre et l'un de
ses frres s'appelaient tous deux Na Hor et son autre
frre Haran.
On retrouve dans la Bible, et plus spcialement
dans la Gense, des rfrences au peuple hittite ou
hourrite, dont certaines sont troitement associes la
famille d'Abraham. Nous pouvons lire dans la Gense
(23:6) qu'Abraham, une fois rendu au pays de Canaan,
chercha une place pour enterrer sa femme Sarah. Or,
nous savons que les peuples ont toujours cherch
enterrer leurs morts dans un terrain consacr ou au

moins dans un endroit qui leur est familier. C'est
pourquoi il est assez curieux de voir que l'homme
qui Abraham demanda l'usage de sa terre pour enterrer
Sarah est Ephron, le Hittite. La rponse que fait Ephron
Abraham, lorsque celui-ci lui offre de payer la terre,
est encore plus surprenante. Tu es un prince parmi
nous, rpond le Hittite, enterre la morte dans la meilleure de nos tombes. C'est dans cette mme terre, en
territoire hittite, que l'on enterra Abraham. Mme son
petit-fils Jacob, avant de mourir en gypte, demanda
ses fils de ramener son corps en pays de Canaan
pour tre enterr sur la terre qu'Abraham avait achete
Ephron le Hittite.
Isaac tait le fils d'Abraham; il eut lui-mme deux
fils, Jacob et sa. Quand vint le temps de trouver
une femme pour Isaac, Abraham ordonna son serviteur de retourner Harran chercher la fille du frre
d'Abraham, Na Hor. Plus tard, lorsque Jacob se maria,
c'est encore la petite-fille de Na Hor qui fut choisie et
qui venait, elle aussi, d'Haran. sa eut deux femmes.
L'une tait la fille d'lon le Hittite, l'autre la fille de
Zibon le Hourrite. sa partit alors avec sa famille
vers une rgion de Canaan appele dans la Bible la
montagne de Seir, pays des Hourrites. Dans les
gnalogies, si nombreuses dans les critures bibliques,
nous trouvons une liste des descendants d'sa qui est
suivie, bizarrement, d'une liste des descendants de Seir
le Hourrite, grand-pre de la femme d'sa.
Il est surtout fait mention de ces liens avec les
Hittites ou les Hourrites dans le premier livre de la
Bible, la Gense. Plus tard, dans le livre d'Ezchiel,
nous trouvons deux reprises une rprimande adresse
par Ezchiel au peuple d'Isral: Ton pre tait un
Amorite, ta mre une Hittite. Cette phrase suggre
UN DE LEUR RACE 173
que c'tait Sarah qui tait d'origine indo-europenne,

ou mme la mre d'Abraham, dont l'absence dans tout
le livre de la Gense est assez remarquable. Il n'y a sans
doute aucune preuve dcisive quant la nature exacte
de ces liens, mais nous devons absolument tenir compte
de ces lments qui associent maintes fois la famille
d'Abraham des peuples et des lieux que nous savons
lis aux royaumes indo-europens l'poque mme de
leur essor.
quels taient ces liens?

La coutume hbraque du lvirat prsente une autre
trange similitude; il s'agit de la loi qui obligerait la
veuve pouser le frre de son mari dfunt, ou s'il n'en
avait pas, son beau-pre. Cette loi, crit le Professeur
Gordon, anciennement bien tablie en Inde, n'apparat
au Proche-Orient qu' l'poque des invasions indoeuropennes; il semble donc qu'elle fut introduite ou
tout au moins rpandue par les Indo-Europens. Le
Professeur Gurney, qui s'est galement pench sur la
coutume du lvirat ches les Hittites, crit: Cette loi
est remarquablement similaire la loi hbraque du
mariage dite lvirat. La conception du lvirat touche de
trop prs la cellule pour avoir t adopte la lgre;
elle a sans doute des racines profondes dans les socits
qui la mirent en pratique.
Le Professeur Gordon a longtemps soulign les
relations troites qui existent entre les Hbreux et les
peuples indo-europens dans le domaine de la littrature,
de la linguistique et des coutumes. Mme s'il n'en
conclut pas une parent aussi troite que celle que je
suggre, il affirme pourtant: Nous pouvons ds main-
tenant comprendre pourquoi les Hbreux et les Grecs

apparaissent comme les premiers historiens de l'Occident.
Les carrires historiographiques de ces peuples prennent
toutes deux racine dans le substrat hittite. Robert
Graves suggre lui aussi une troite relation entre les
concepts et la littrature des Hbreux d'une part et celle
des Grecs indo-europens de l'autre. Il va mme jusqu'
dfendre cette position en affirmant qu'il n'est pas un
Isralite anglais.
Comme je l'ai dj mentionn, les Hbreux ont
conserv le souvenir du mythe de la bataille qui opposa
Yahv au serpent Lviathan, quoique une grande partie
du mythe ait d tre limine plus tard, probablement
lorsqu'a t ajoute la lgende d'Adam et ve. Dans le
livre de Job (26:13) et dans le Psaume 104, nous pouvons lire aussi que c'est Yahv qui a tu le serpent
originel. Dans le Psaume 74, il est dit: Dieu... Toi
qui fendis la mer par ta puissance (comme Marduk),
qui brisas les ttes des monstres sur les eaux; toi qui
fracassas les ttes de Lviathan... Ce serpent Lviathan
apparat aussi dans les textes d'Ugarit au nord de
Canaan, o il est l'ennemi de Baal, le dieu de la tempte.
Mme si on ne considre pas actuellement les chefs
d'Ugarit, situe seulement quelques kilomtres au sud du
territoire hittite et luvien, comme des Indo-Europens,
ils taient en excellents termes avec les rois hittites.
Nous savons qu'il y avait un grand nombre de Hourrites
Ugarit l'poque o ces textes ont t rdigs, vers
le quatorzime sicle av. J.-C. Le pre de Baal y tait
appel Dagon; or le mot dag est encore utilis en
Turquie pour dire montagne. Certains textes d'Ugarit
racontent comment Baal eut le dessus sur le dragon
Lotan, Lawtan ou Lviathan. J'ai dj dit qu'en langue
cananenne lat ou lat signifiait desse. Ce nom rapparat encore dans le mythe grec indo-europen d'Her-
UN DE LEUR RACE 175
cule; ce dernier tue le serpent Ladon qui gardait,

disait-on, l'arbre sacr de la Desse.
Les descriptions bibliques de la victoire de Yahv
sur le serpent primitif ne sont peut-tre qu'une version
de la fable indo-europenne, maintenant familire, de
la victoire du dieu mle sur le serpent des tnbres,
c'est--dire la Desse. Aprs l'poque de Mose et
jusqu' la chute des deux royaumes hbreux, les Hbreux
mprisent le nom de Baal; le dieu de la tempte est,
semble-t-il, assimil Tammuz, le fils/amant dans la
religion de la Desse. En langue akkadienne, Baal
signifiait tout simplement Seigneur et Baalat, Dame.
Mais vers le premier millnaire, le nom de Baal est
troitement associ celui d'Ashtoreth, dont il est
l'poux. Mais lorsqu'il fait son apparition Ugarit,
avant mme qu'il n'ait son propre temple, Baal (qui
provient sans doute du sanskrit bala, c'est--dire puissant) et Yahv ne sont probablement qu'une seule et
mme divinit. On peut lire dans les textes d'Ugarit:
Vois, tes ennemis, Baal; vois tes ennemis que tu as
abattus; et dans le Psaume 92: Vois tes ennemis,
Seigneur, vois, tes ennemis prissent. A Ugarit, Baal
tait appel le Cavalier des Nues; dans le Psaume
104:3, on lit que Yahv avait fait des nues son char.
Un autre passage mystrieux de la Bible peut galement faire rfrence aux premiers Indo-Europens. Ce
passage semble un vritable reflet de l'attitude des
Aryens qui, on le sait, se considraient comme une
race suprieure aux peuples qu'ils avaient conquis.
Dans la premire partie de la Bible, il est crit (Gen.
6:1-4): Lorsque les hommes commencrent d'tre
nombreux sur la surface de la terre et que des filles
leur furent nes, les fils des dieux trouvrent que les
filles des hommes leur convenaient et ils prirent pour
femmes toutes celles qu'il leur plut... En ces jours-l,
quand les fils de dieu s'unissaient aux filles des hommes

et qu'elles leur donnaient des enfants, les Nphilim
(des gants) taient sur la terre; ce sont les hros du
temps jadis, ces hommes fameux.
Ce passage qui figure si souvent dans le flot des
textes, suggre que le dveloppement de la culture
humaine est d cette race de surhommes. Cette conception rejoint l'image que les Aryens avaient d'euxmmes, physiquement plus dvelopps et seuls adorateurs
du dieu de la lumire qui vivait au sommet d'une
montagne, par opposition aux peuples mditerranens
qui vnraient la desse et dont la taille tait nettement
plus petite. Ces unions mixtes, si dcries par les prtres
aryens, semblent avoir t la vritable raison du dluge
auquel No et son arche survcurent.
La littrature iranienne commence quatre sicles
aprs l'poque gnralement assigne aux sections yahvistes de l'Ancien Testament et simultanment avec
l'apparition de l'Ecclsiaste. Les similitudes entre les
mythes hbreux et iraniens proviennent sans doute des
relations que les deux peuples entretenaient cette
poque (vers le sixime sicle), mais il est difficile de
dire lequel des deux est l'origine de ces mythes. Il est
possible cependant que les deux mythologies proviennent
du mme substrat religieux, celui des Indo-Europens.
Dans les textes Pahlavi qui datent de l'an 400 av. J.-C.
et qui sont bass sur l'Avesta (600 av. J.-C), la cration
de l'univers se droule en sept actes qui correspondent
troitement au rcit hbraque. Dans le premier apparat
le ciel; dans le second, les eaux; au troisime, la terre;
au quatrime, les plantes; au cinquime, les animaux;
au sixime, l'homme et au septime, Ohrmazd lui-mme
(Ahura Mazda). Le rcit est tout fait semblable, mais
diffre nanmoins sur certains points; on a donc tout
fait raison de dire qu'il ne s'agit ni d'un ct ni de
UN DE LEUR RACE 177
l'autre d'un pur emprunt, mais plus vraisemblablement

de l'aboutissement de deux cheminements ayant une
origine commune.
Un autre texte des livres Pahlavi prsente la conception indo-iranienne de la premire femme. Elle
portait le nom de Jeh, reine de tous les vices. Le rcit
reprend les caractristiques de la lgende d'Adam et ve,
puisque Jeh dbarque en ce monde en compagnie du
dmon (Ahriman). Dans ce rcit, Jeh ne parle pas au
dmon, mais s'accouple avec lui. Il est dit que son
union avec le diable frappe d'impuret toutes les autres
femmes, qui leur tour vont souiller les hommes.
Puisque les femmes sont les esclaves du diable, elles
sont la cause de l'impuret des hommes. Ce n'est
donc pas tout fait la mme histoire, mais elle relve
sans aucun doute du mme type de pense et d'attitude.
On peut se demander d'ailleurs pourquoi les rcits
hbreux suivent si troitement les thses indo-iraniennes.
Il existe encore une autre fable iranienne qui possde
sa contrepartie biblique; il s'agit de l'histoire d'un
homme appel Yima. Ahura l'avertit que le monde
serait dtruit par les eaux, car les hommes ont pch.
Il lui ordonne de construire une vara, gnralement
traduit par forteresse, dans laquelle il doit conserver le
feu, de la nourriture et hberger un couple de chaque
espce animale et humaine. L'ancienne fable du dluge
n'apparat pas seulement dans la littrature iranienne
et hbraque, mais aussi dans l'antique lgende sumrienne, et l'on estime gnralement que les Hbreux
empruntrent la fable aux Sumriens. L'histoire du
dluge appartient sans doute la race des montagnes,
qui arriva Sumer peu de temps aprs la priode DjemdetNasr, et ce n'est peut-tre que l'histoire transmise sous
forme de mythe, de l'arrive de leurs anctres dans les
rgions montagneuses de l'Aratta. Elle a t associe
par la suite l'arrive de ce peuple Sumer, arrive

probablement marque par les pluies diluviennes qui
s'abattirent sur la rgion cette poque; c'est pourquoi
on retrouve cette phrase: L'inondation d'Enlil est
venue, et les terres ont fructifi. Paralllement son
apparition dans les mythes sumriens, il est galement
possible que cette histoire ait t transmise oralement
parmi ceux qui restrent Aratta (Ararat?), et qui
auraient t lis No, l'anctre d'Abraham, et
Yima, l'Iranien.
Cette hypothse semble d'autant plus vraisemblable
que la rgion de Sumer ne prsente ni lvation de
terrain, ni montagne sur laquelle l'arche aurait pu
s'chouer (alors que mme les Sumriens en parlent).
Dans le rcit hbraque, l'arche s'choue Ararat ou
sur le mont Ararat lui-mme. Ce mont porte d'ailleurs
toujours le mme nom; il domine tous les autres sommets avoisinants et culmine 5165 mtres. Il est situ
l'extrmit orientale de la Turquie, prs des frontires
iranienne et russe, dans une rgion appele autrefois
Urartu, mot trs proche du mot Ararat lui-mme. La
rivire Arak, qui va se jeter dans la mer Caspienne,
coule ses pieds. Il est donc significatif que l'endroit
o No, anctre des Hbreux, jeta les bases de l'tat
hbreu aprs le dluge, corresponde exactement, selon
toutes les donnes disponibles, la rgion par laquelle
les Indo-Europens entrrent en Anatolie.
Il existe une autre similitude entre les lgendes
bibliques et celles de Sumer; il s'agit des canaux d'irrigation. La Bible rapporte que lorsque Yahv eut cr
la terre, rien n'y poussait car il n'y avait pas d'eau. On
peut lire dans la Gense (2:6): Toutefois, un flot
montait de terre et arrosait toute la surface du sol.
Dans la lgende sumrienne du Paradis, Dilmun, aucune
vgtation ne poussait car il n'y avait pas d'eau non
UN DE LEUR RACE 179
plus. Enki, le dieu du temple d'ridu, donna l'ordre

de faire jaillir l'eau de la terre, afin qu'elle arrose le
sol. Le mythe qui relate comment Enki ordonna le
monde dcrit aussi ses activits de constructeur de
canaux. Chacune de ces histoires a pour cadre une
rgion o les pluies sont rares ou mme nulles. L'eau
doit donc venir du sol. C'tait certainement la situation
ridu au temps des Obds qui construisirent les premiers canaux d'irrigation on raconte encore l'histoire
de cette poque deux mille ans plus tard, au dbut du
second millnaire Sumer. Nous en revenons donc
l'hypothse selon laquelle ces rcits ont pu tre transmis
nouveau Aratta, les deux pays restant en contact
troit.
Les relations entretenues par Mose, Joseph et
mme par Abraham avec la couronne d'gypte doivent
tre considres comme un autre lment de parent
entre les Hbreux et les Indo-Europens. Nous avons
dj relev le fait que durant toute la dix-huitime
dynastie (entre 1570 et 1300 av. J.-C), des princesses
hittites et hourrites avaient t offertes en mariage aux
rois d'gypte, ce qui constituait sans aucun doute une
rupture de la tradition matrilinaire. C'est durant
cette priode que les prtresses disparaissent des temples
gyptiens que le mot par-o (pharaon) est employ
pour dsigner uniquement le roi et non plus la maison
royale. C'est aussi cette poque que se situe la rvolution religieuse d'Akhnaton qui permet aux armes
hittites et hourrites de prendre le contrle du pays de
Canaan; un tiers de la correspondance trouve dans les
archives du palais d'Akhnaton provient de princes aux
noms indo-aryens.
Il est aussi significatif que la Bible ait fait de Mose
l'enfant adopt de la fille du pharaon, qui l'aurait
recueilli la naissance. Nous lisons dans l'Exode 2:5-10
qu'il fut dcouvert par la fille du pharaon qui le confia

alors une femme, sa vraie mre, pour qu'elle le nourrisse. Lorsqu'il eut grandi, elle le ramena la fille du
pharaon qui le traita comme un fils et lui donna le
nom de Mose... Or, nous savons que de nombreux
pharaons de la dix-septime, dix-huitime et dix-neuvime
dynastie portaient des noms tels que Kamosis, Amosis,
Tutmosis et Ramss. Il est assez trange que la fille du
pharaon ait donn un nom aussi royal un enfant
trouv.
Avant Mose, Joseph, un des fils de Jacob, eut lui
aussi des liens troits avec la couronne d'gypte. Il est
dit dans la Bible qu'il accda cette situation grce
son habilet interprter les rves. On peut lire dans la
Gense 41:41, Le pharaon dit Joseph: 'Vois, je
t'tablis sur tout le pays d'gypte'.
Abraham lui-mme semble avoir t en relation
avec les rois d'gypte. Dans la Gense 12:10-20,
Abraham et Sarah se retrouvent en gypte, fuyant,
dit-on, la famine qui svissait au pays de Canaan. Nous
apprenons qu'Abraham pria Sarah de se faire passer
pour sa soeur. On raconte qu' cause de sa grande
beaut, elle fut emmene au palais du pharaon, qui la
prit pour pouse.
Une fois de plus, nous ne pouvons pas en tirer de
conclusions dfinitives puisque la Bible ne mentionne
pas le nom des pharaons. Mais nous savons que l'existence d'Abraham et celle de Joseph correspondent
l'poque de la dix-huitime dynastie, tandis que Mose
aurait vcu peu de temps plus tard. Nous devons donc
encore nous demander s'il n'y avait pas un lien entre
les princesses indo-europennes et leur suite et les rcits
bibliques de la vie d'Abraham, de Joseph et de Mose,
chacun ayant t, en son temps, en relation troite avec
les pharaons.
UN DE LEUR RACE 181
les dieux et les montagnes de feu

Le symbolisme de la montagne et, plus prcisment,
de cette aveuglante lumire qui inonde les sommets
constitue un lment complexe, mais qui est sans doute
le plus significatif et le plus rvlateur des liens qui ont
d exister entre les Hbreux et les Indo-Europens. Les
Aryens de l'Inde adoraient leurs anctres qui s'taient
envols vers le royaume de l'ternelle lumire. Indra
tait le Dieu des Montagnes et tout ce qui lui appartenait tait nimb d'or; et la demeure de l'Indo-Iranien
Ahura, situe au sommet de mont Hara, n'tait qu'tincelante lumire. Comme nous l'avons dj dit, en
langue iranienne indo-europenne, hara signifie montagne.
Dans les textes hbreux, l'histoire de Mose est
souvent associe au mont Sina, situ l'extrmit sud
de la pninsule du Sina. Mais dans de nombreux passages de la Bible, la montagne sur laquelle Mose parle
Yahv est dsigne sous le nom de Mont Horeb. Bien
avant qu'il ne conduise les Hbreux hors d'gypte,
Mose connaissait cette montagne. Nous lisons dans
l'Exode 3:1 que Mose parvint la montagne de Dieu,
l'Horeb. Aprs l'exode et le clbre pisode de l'ascension de Mose sur le mont Sina, on peut lire: Ne va
pas oublier le jour o tu te tenais l'Horeb en prsence
de Yahv, ton Dieu (Deut. 4:10); et un peu plus loin:
... Le jour o Yahv, l'Horeb, vous a parl du
milieu du feu... (Deut. 4:15).
Tout au long du livre des Psaumes, qui est sans
doute une des parties les plus anciennes de la Bible,
Yahv est clairement associ et mme identifi la
montagne. Dans les Psaumes 31, 62, 71, 89 et 94, Yahv
est appel le rocher du refuge. Dans le Psaume 62,
il est le rocher du salut; mon roc et mon rempart

dans le Psaume 18; mon rocher et mon rdempteur
dans le Psaume 19. Nous lisons au Psaume 28, mon
rocher, et au Psaume 42, Dieu est mon rocher.
Dans le Psaume 78, il est crit: Il les fit entrer en son
lieu de saintet, la montagne. Dans le Psaume 48:
notre Dieu, le mont sacr, dans le Psaume 99, l'auteur
dit ses auditeurs: prosternez-vous devant sa sainte
montagne, et dans le Psaume 92 il est dit simplement:
Dieu est mon rocher. S'il n'y avait pas tant d'autres
allusions la montagne, nous pourrions y voir un
simple symbole de stabilit, mais il y a l'importance de
la montagne elle-mme et de tout ce qui lui est li.
Dans l'Exode 24:17, Yahv ne rside pas seulement
au sommet de la montagne, mais sa gloire revtait
aux yeux des enfants d'Isral l'aspect d'une flamme
dvorante couronnant la montagne. Dans le Deut.
5:24: sur la montagne, au milieu du feu, Yahv vous
a parl face face. Dans le Psaume 144, Yahv, fais
clater l'clair et disperse, dcoche tes flches. Dans
le Psaume 104, Yahv est dcrit drap de lumire
comme d'un manteau.
Zeus, l'Indo-Europen, habitait le sommet de
l'Olympe au milieu des clairs, du feu et du tonnerre.
Baal, symbolis lui aussi par l'clair, rsidait sur le
Mont Saphon. Les dieux de la tempte des Hittites et
des Hourrites, souvent reprsents la foudre la main,
habitaient au sommet d'une ou mme de deux montagnes. Indra, tincelant d'or et porteur lui aussi de la
foudre vajra portait le nom de Seigneur des
Montagnes. Quant la demeure d'Ahura, elle jetait
mille feux du haut du Mont Hara. Le dieu hbreu
Yahv qui parlait au milieu des flammes sur le Mont
Horeb, est-il si diffrent dans son essence et dans les
reprsentations qui en sont faites de tous les dieux
UN DE LEUR RACE 183
indo-europens? Est-il possible qu'il soit identique au

dieu indo-aryen, le pre qui demeure dans la lumire
tincelante, tel qu'il est reprsent dans le Rig Veda?
N'est-il pas trange que montagne se dise har en hbreu?
les Louvites et les lvites

Aprs avoir examin les liens qui unissaient les
Hbreux aux grandes tribus indo-europennes, il
semble, en dfinitive, que ce soient les Luviens qui aient
t le plus troitement lis l'mergence de la religion
hbraque. Il parat de plus en plus certain que les
Luviens (ou Louvites) aient pu tre l'origine de la
caste des prtres hbreux, les lvites.
On n'a pas fini de dchiffrer les textes luviens.
Nous l'avons dj dit, les Luviens taient en relation
troite avec les peuples hourrites et hittites, et les archologues les ont mme considrs pendant longtemps
comme des Hittites. Ces textes votifs, rituels ou incantatoires qui leur ont t attribus jusqu' maintenant
sont en si grand nombre que l'on pense que les Luviens
devaient tre une caste de prtres d'origine indo-europenne, comme les brahmanes en Inde. On peut se
demander pour quelle raison ils ont continu, malgr
leur manque de souplesse, utiliser les hiroglyphes,
alors que d'autres formes d'criture, en usage chez
certains groupes indo-europens, taient leur disposition. Comment se fait-il que les hiroglyphes taient
utiliss exclusivement pour les textes rituels et les
inscriptions sur les monuments royaux? De nombreuses
coles de scribes se trouvaient, semble-t-il, sur le territoire des Luviens et l'on peut penser que tout en utilisant
les langues hourrite, hittite et akkadienne pour propager
leurs ides, les Luviens se rservaient l'usage des hiroglyphes, peut-tre comme une forme d'criture sacre
( la manire dont les Juifs ont utilis l'hbreu).
Chez les Indo-Aryens, la caste sacerdotale des
brahmanes fit des sacrifices par le feu l'un des lments
majeurs de la religion. Parlant des brahmanes du quatrime sicle av. J.-C, le Professeur Norman Brown
dcrit la puissance ingale qui caractrisait le sacrifice
vdique, particulirement labor, tel qu'il tait pratiqu
par les brahmanes selon un rituel antique d'une grande
complexit et dont le pouvoir tait incontest. Selon
lui, les brahmanes s'taient arrogs de manire exclusive le rle d'officiants, ce qui leur confrait une supriorit morale et sociale la fois sur l'ancienne arme
sculire et sur l'aristocratie gouvernementale...
Giuseppi Sormani prtend que dans l'ancien texte
sanskrit du Yajurveda, ensemble de formules de prires
rituelles et sacrificielles lgrement postrieur au Rig
Veda, les prtres dirigeaient la socit; c'taient les
matres, ils taient mme plus grands que les dieux qu'ils
manipulaient volont par l'intermdiaire des rites. Ce
pouvoir sacerdotal des Brahmanes tait alors dj
vident.
Ces caractristiques pourraient aussi bien s'appliquer aux prtres hbreux, les lvites. En effet, si les
Luviens furent une caste sacerdotale semblable celle
des brahmanes et s'il est vrai que les lvites furent
l'origine un groupe de Luviens, ces hypothses pourraient
bien expliquer l'extraordinaire situation dont jouissaient
les lvites au sein des tribus hbraques.
D'aprs l'Exode, le Lvitique, les Nombres et le
Deutronome, c'est--dire les deuxime, troisime,
quatrime et cinquime livres de l'Ancien Testament,
les lvites apparaissent comme un groupe trs ferm.
Mose est de pre et de mre lvites, tout comme son
UN DE LEUR RACE 185
frre Aaron. On peut lire dans le livre des Nombres

8:14 ces paroles de Yahv: C'est ainsi que tu mettras
part les lvites, au milieu des enfants d'Isral, pour
qu'ils m'appartiennent. Yahv dit encore Aaron
(18:2): Toi et tes fils avec toi, vous porterez le poids
des fautes de votre sacerdoce.
Seuls les lvites pouvaient faire partie des prtres
de Yahv. Mose, Aaron et les fils d'Aaron taient les
grands prtres. Un grand prtre lvite n'avait pas le
droit d'pouser ni une femme trangre, ni mme une
femme d'une autre tribu d'Isral. Mme dans sa propre
tribu, il ne pouvait prendre pour femme une veuve ou
une divorce, en fait aucune femme qui aurait pu avoir
eu des relations sexuelles avec un autre homme.
Personne d'autre qu'un lvite n'avait le droit de
pntrer dans la Tente du Tmoignage, o Yahv tait
honor. Enfreindre cette loi pouvait coter la vie.
Lorsque les Isralites traversrent le dsert du Sina, les
lvites les conduisaient, prcdant le reste des tribus
d'une journe de marche pour choisir le prochain
campement. Alors qu'au dbut Mose sigeait seul
pour rendre la justice et trancher les litiges, il finit par
s'adjoindre des lieutenants, chargs chacun de diriger
des units distinctes. Celles-ci comptaient dix, cinquante,
cent et mille personnes, chacune sous le contrle d'un
officier, comme dans une arme. Les lvites faisaient
rgner la loi dans la communaut. Il leur revient de se
prononcer sur toute contestation et sur toute voie de
fait. (Deut. 21:6)
Seuls les lvites possdaient et disposaient des
deux trompettes d'argent qui servaient rassembler la
communaut et lever le campement. La sonnerie
d'une seule trompette s'adressait aux chefs des autres
tribus pour qu'ils se rassemblent devant la Tente du
Tmoignage, signe manifeste de l'autorit des lvites
mme sur les chefs des autres tribus. La sonnerie des

deux trompettes tait un signal de rassemblement pour
toute la communaut d'Isral. Seuls les prtres d'Aaron
pouvaient toucher aux deux trompettes que l'on utilisait
aussi durant les batailles pour stimuler les Isralites, ou
encore dterminer la stratgie militaire, comme le
suggrent les parchemins de Qumran.
Alors qu'ils taient encore dans le dsert, on
procda un recensement des tribus, vraisemblablement
en prvision des batailles qu'ils auraient affronter en
arrivant au pays de Canaan. Au dpart, ce recensement
ne visait que les onze autres tribus d'Isral. On comptait
chaque homme g de vingt et un ans et plus et apte au
service militaire. Plus tard, lorsque vint le tour des
lvites, on enregistra tous les mles d'un mois et plus
sans qu'il soit question d'aptitudes militaires. Dans les
Nombres 13:1-15, on rapporte que Mose forma une
quipe d'claireurs pour aller reconnatre le pays
l'approche de la terre de Canaan; bien que chaque
tribu y soit reprsente par un homme, on n'y trouve
pas de lvite.
A cette poque, les autres tribus se soulevrent
pour protester contre le manque de nourriture et la
perte des facilits qu'ils avaient connues en gypte, o
l'on dit pourtant qu'ils furent maltraits et rduits en
esclavage. Mais les punitions infliges ceux qui
enfreignaient les lois des lvites taient svres. Dans
le Lvitique 24:16, on raconte l'histoire d'un homme
qui fut lapid pour avoir blasphm; dans les Nombres
15:32, il s'agit d'un homme que l'on trouva en train de
ramasser du bois le jour du sabbat: Toute la communaut le fit sortir du camp et le lapida jusqu' ce que
mort s'ensuive, selon ce que Yahv avait command
Mose. Lorsque Josu prit la place de Mose la tte
de la communaut, les hommes lui firent cette promesse:
UN DE LEUR RACE 187
De mme que nous avons obi en toute chose Mose,

ainsi nous t'obirons... Quiconque sera rebelle ta voix
et n'obira pas tes ordres, quoi que tu lui ordonnes,
qu'il soit mis mort. (Jos. 1:18)
Comme chez les brahmanes de l'Inde, les sacrifices
par le feu constituaient un aspect majeur et extrmement
important des rites lvites. Les dix premires sections du
Lvitique dcrivent en dtail les diffrents sacrifices par
le feu. Dans ces versets, ainsi que dans les Nombres et
dans le Deutronome, qui dcrivent aussi les rgles et les
rites des lvites, nous apprenons que les sacrifices ont
lieu deux fois par jour, aussi bien le jour du sabbat que
lors du changement des saisons, pour les cas d'impuret
et pour les pchs.
Seuls les lvites avaient le droit de consommer la
nourriture offerte en sacrifice la Tente du Tmoignage.
C'est donc, en fait, les autres Isralites qui leur fournissaient volailles, moutons, bliers, pigeons, ainsi que le
froment, la farine, le pain, l'huile et le vin. Ce droit
accord aux lvites et leurs familles (quoiqu'il s'agisse
le plus souvent des membres masculins) est si souvent
mentionn dans la Bible que j'hsite rapporter ici
toutes les lois qui le rgissent. Un seul des passages
concernant ces lois sera sans doute suffisant pour comprendre la situation.
On devait apporter aux prtres les aliments cits
plus haut et les dposer devant la tente pour tous les
sacrifices par le feu, appels holocaustes. Voici ce
que la loi prescrivait: Les prtres lvites, toute la tribu
de Lvi, n'auront point de part ni d'hritage avec Isral:
ils vivront des mets offerts Yahv et de son patrimoine... Voici les droits des prtres sur le peuple, sur
ceux qui offrent un sacrifice de gros ou de petit btail:
on donnera au prtre l'paule, les mchoires et l'estomac. Tu lui donneras les prmices de ton froment, de
ton vin et de ton huile, ainsi que les prmices de la tonte

de ton petit btail. Car c'est lui que Yahv ton Dieu a
choisi entre toutes tes tribus pour se tenir devant Yahv
ton Dieu (Deut. 18:2-8).
Des offrandes d'or, d'argent et de biens, destines
aux lvites, taient aussi rgulirement ordonnes par
Yahv. Chaque homme de plus de vingt ans devait
donner un demi-sicle pour le rachat de sa vie. Dans un
autre systme de rachat des premiers-ns, les lvites
reurent 1365 sicles d'argent. Tu donneras cet argent
Aaron et ses fils pour le rachat de ceux qui sont en
excdent. (Nob. 3:48)
Les lvites qui vendaient leurs maisons gardaient
sur elles un droit de rachat perptuel et s'ils ne se rclamaient pas de ce droit, les maisons pouvaient leur
revenir automatiquement l'anne du jubil, c'est--dire
tous les sept ans. Si un homme d'une autre tribu dcidait de vendre sa maison un lvite, seul ce dernier
pouvait fixer le prix; et si le vendeur dsirait par la suite
racheter son bien, l'estimation tait automatiquement
majore d'un cinquime.
Voici le sort d'une autre offrande comportant six
chariots couverts et douze boeufs: Tu les donneras
aux lvites, chacun selon sa fonction. (Nb. 7:5).
Dans un autre verset, on trouve le dtail d'une offrande
pour la ddicace de la Tente: des coupes d'argent valant
2400 sicles, de l'or pour une valeur de 120 sicles,
trente-six boeufs, soixante-douze bliers, soixante-douze
chvres et soixante-douze agneaux d'un an (Nb. 7:84-88).
Dans les Nombres 18:8, il est crit: Yahv dit Aaron:
'Moi je t'ai donn la charge de ce qu'on prlve pour
moi. Tout ce que consacrent les enfants d'Isral, je te
le donne comme la part qui t'est assigne, ainsi qu'
tes fils, en vertu d'une loi perptuelle. Et plus loin,
on lit: Aux enfants de Lvi, je donne pour hritage
toute dme perue en Isral. (Nb. 18:21)
UN DE LEUR RACE 189
Comme nous l'avons fait remarquer plus haut, les

lvites n'avaient droit aucun patrimoine, en raison
justement de toutes les offrandes qu'ils recevaient par
ailleurs. Pourtant, on peut lire le commandement suivant
dans les Nombres 35:2-6: Ordonne aux enfants d'Isral
de cder aux lvites, sur l'hritage qu'ils possdent,
des villes pour qu'ils y demeurent et des pturages autour
des villes. Au total, quarante-huit villes furent ainsi
cdes aux lvites.
L'habillement des lvites fait galement l'objet
d'instructions trs prcises; les vtements en toffes
pourpres et carlates, en lin finement tiss, rehausss
d'or et de pierreries sont longuement dcrits au chapitre
28 de l'Exode. En plus de leur robe, les fils d'Aaron
devaient porter galement des couvre-chefs qui leur
confraient un air de grandeur et de dignit, ce qui
n'est pas sans rappeler les chapeaux en hauteur des
Hittites. Il en va mme jusqu'au parfum qui devait tre
fourni Aaron et ses fils. Quiconque osait l'utiliser,
se coupait automatiquement des siens.
Constamment, on rappelle aux autres tribus d'Isral
de ne pas ngliger le lvite qui est dans tes villes
(Deut. 14:27), et dans un autre verset: En ton pays,
garde-toi de jamais ngliger le lvite (Deut. 12:19).
Voici ce qu'on peut lire dans le Deut. 31:24:
Lorsqu'il eut achev d'crire sur un livre les paroles
de cette loi jusqu' la fin, Mose donna cet ordre aux
lvites: 'Prenez le livre de cette loi. Placez-le ct de
l'arche de l'alliance de Yahv votre Dieu. Qu'il y serve
de tmoin contre toi.'
C'est donc ainsi que ces lois, initialement rdiges
par les lvites, se trouvrent par la suite sous la garde
exclusive de ces derniers qui, seuls, avaient le droit de
les consulter, et donc de les interprter, de les censurer
ou de les modifier leur convenance.
L'image qui se dgage de cette description des
lvites n'est pas celle d'un groupe de prtres la vie

monacale, ni celle d'une tribu de gourous, mais plutt
celle d'une aristocratie somptueusement vtue, parfume,
bien nourrie, confortablement loge et transporte et
qui exerait un pouvoir absolu sur le reste du peuple
hbreu.
En parcourant toutes les lois qui concernent les
lvites, nous dcouvrons un dcalage incroyable entre
le statut de ces derniers et celui des autres Isralites.
Les lvites, selon la version de la Bible que nous possdons, taient des descendants de Lvi, un des douze
fils de Jacob. Si nous nous reportons encore une fois
aux listes gnalogiques, Mose aurait t l'arrire
petit-fils de Lvi, ce qui ne cadre pas du tout avec le
nombre de mles recenss peu aprs le dpart d'gypte.
En effet, les lvites affirmaient qu'il y avait 22 000
mles parmi eux; mme si on tient compte d'un certain
facteur d'exagration, cela fait une bien grande famille
en trois gnrations.
La position de classe dominante qu'occupaient les
lvites parmi le peuple hbreu relve de toute vidence
d'un modle indo-europen et suggre que la descendance qu'ils s'taient attribue tait destine justifier
leurs relations avec les autres tribus. De surcrot,
comme ce sont les histoires d'Abraham, d'Isaac, de
Jacob et d'sa qui sont le plus clairement lies
l'histoire des Hittites et des Hourrites, nous pouvons
en dduire selon toute vraisemblance que Jacob et
Abraham furent les vritables anctres de Mose et de
son frre Aaron, les chefs des lvites; dans le cas des
autres lvites, ainsi que des membres des onze autres
tribus, cette descendence avait un caractre symbolique
plus que biologique. Si l'on en juge d'aprs leur nombre,
les autres tribus avaient t rassembles sous cette mme
filiation symbolique, qui expliquerait en retour pourquoi
UN DE LEUR RACE 191
Jacob, le pre prsum des douze hommes qui fondrent

les douze tribus hbraques, s'appelait en ralit Isral,
plutt qu'Abraham que l'on considre gnralement
comme le fondateur du peuple hbreu.
L'hypothse selon laquelle les premiers Hbreux
n'taient pas tous d'une race unique transparat dans
les Psaumes. Dans le Psaume 107, on lit: Ils le diront,
les rachets de Yahv, qu'il racheta de la main de
l'oppresseur, qu'il rassembla du milieu des pays, orient
et occident, nord et midi. Et dans le Psaume 87, il est
dit de Sion, autre nom de la nation d'Isral: Chacun
lui dit: Mre! car en elle les hommes de toutes races
sont ns. Ces versets nous laissent supposer qu'
l'poque o ils furent composs, le peuple d'Isral se
considrait comme un groupe de races diffrentes,
incluant peut-tre des peuples smites du dsert, des
gyptiens, des Cananens et d'autres, unis sous le
mme emblme et sous la direction des lvites.
Il existe dans le Deut. 18:14-22 un autre passage
trange quant aux origines indo-europennes des lvites.
Il s'agit du passage o Yahv parle Mose du haut de
la montagne. Mose redescend et explique tous les
Isralites ce que Yahv vient de lui dire: Je leur susciterai du milieu de leurs frres un prophte semblable
toi, un de leur race.
Les mots Lewi et Lvi, noms que les Hbreux
donnaient leurs prtres, sont presque identiques, ce
qui transparat d'ailleurs dans les traductions anglaises,
allemandes et franaises. Je suggre que ce nom et celui
des Luviens (Louvites) proviennent tous deux du mot
dsignant la matire incandescente qui jaillit des volcans
en ruption.
En latin, lavo signifie laver l'eau courante, tandis
que lavit signifie verser. En langue hittite, lahhu signifie galement verser. On retrouve cette mme
racine dans le mot franais laver, ce qui nous indique

qu'elle fut l'origine associe l'lment liquide. En
allemand, nous trouvons le mot Lawine qui signifie
avalanche et en anglais le mot lavish, somptueux,
abondant. Tous ces mots semblent donc lis l'ide de
masse liquide.
Il existe une autre srie de mots associs la
lumire flamboyante: le latin levo, qui signifie lever,
est plus spcifiquement associ au lever du soleil; le
sanskrit lauha qui dsigne l'tat de ce qui est incandescent, et lohla qui dsigne l'clair; l'allemand Lohe qui
signifie flamme; le danois lue qui veut dire prendre en
feu. Mais c'est sans doute dans le mot lave, qui se dit
lava en anglais et en allemand, et qui dsigne la masse
incandescente en fusion qui jaillit d'un volcan, que se
trouve la cl de ces deux sries de mots: la lumire
flamboyante qui s'embrase et se rpand au mme
moment sous la forme d'une masse liquide.
L'image de la divinit suprme, divinit mle, sigeant au sommet d'une montagne embrase, image
commune aux Indo-Europens et aux Hbreux (en particulier dans les rcits du mont Horeb), indique peuttre une origine commune ces anciens adorateurs de
volcans. Voici la description de la montagne de Dieu
qu'on peut lire dans l'Exode (Ex. 19:16): Or, le
surlendemain, au lever du jour, il y eut sur la montagne
des tonnerres, des clairs, une paisse nue, accompagns d'un puissant son de trompe, et dans le camp,
tout le peuple trembla. Un peu plus loin, on lit (Ex.
20:18-21): Devant ces tonnerres, ces lueurs, ce son de
trompe et la montagne fumante, tout le peuple trembla
de peur et se tint distance. Et ils dirent Mose:
'Parle-nous, toi, et nous pourrons entendre; mais que
Dieu ne nous parle pas car, alors, c'est la mort!' Mose
rpondit au peuple: 'Bannissez toute crainte! C'est
UN DE LEUR RACE 193
pour vous prouver que Dieu est venu et pour que sa

crainte, vous demeurant prsente, vous garde de pcher.'
Le peuple se tint donc distance et Mose s'approcha
de la nue obscure o tait Dieu.
Dans le Deutronome, lorsque Mose rapporte les
vnements qui ont eu lieu sur l'Horeb, la montagne
de Dieu, il dit ceci aux Hbreux: Et vous vous tes
alors approchs, pour vous tenir auprs de la montagne;
la montagne tait embrase jusqu'en plein ciel ciel
obscurci de nuages tnbreux et retentissants! Yahv
vous parla alors du milieu du feu; vous entendiez le
bruit des paroles, mais vous n'aperceviez aucune forme,
rien qu'une voix. (Deut. 4:11-13) Leur rappelant la
statue du veau d'or qu'ils avaient rige pendant son
absence, il leur dit: Cette oeuvre de pch que vous
aviez fabrique, ce veau, je le pris, je le brlai, je le
broyai, je le rduisis en menue poussire, et j'en jetai
la poussire au torrent qui descend de la montagne.
Ces mmes descriptions abondent dans les Psaumes:
Il fera pleuvoir sur les impies charbons de feu et de
soufre (Ps. 11); Devant lui, un feu dvore, autour
de lui, bourrasque violente (Ps. 50); Brlera-t-elle
comme un feu, ta colre? (Ps. 89); Ses clairs illuminent le monde... les montagnes fondent comme la
cire devant le matre de toute la terre (Ps. 97). Dans
le Psaume 18, nous trouvons une des descriptions certainement les plus caractristiques de Yahv, le volcan:
Et la terre s'branla et chancela, les assises des montagnes frmirent (sous sa colre, elles furent branles);
une fume monta ses narines et de sa bouche un feu
dvorait (des braises en furent enflammes)... sa tente,
tnbre d'eau, nue sur nue, un clat devant lui
enflammait grle et braises de feu... Yahv tonna des
cieux, le Trs Haut fit entendre sa voix. Le symbolisme
de ce passage est on ne peut plus clair.
Il est galement significatif que la montagne situe

au nord du lac Van, dans la rgion appele autrefois
Urartu, et qui porte encore aujourd'hui le nom de
mont Saphon, soit un volcan. Il y avait deux volcans
en Cilicie, dans le territoire luvien de Kizzuwatna*.
Dans la rgion du Caucase et un peu au sud, toujours
dans la rgion d'Urartu, on dnombre pas moins de
treize volcans, dont trois sont encore en activit. L'un
d'eux se trouve prs de Bakou sur la mer Caspienne,
prs de l'embouchure de l'Arak. Il est galement pertinent de rappeler que selon la lgende grecque qui relate
la bataille entre Zeus et le serpent Typhon, le Typhon
tait n dans une grotte de montagne en Cilicie o Zeus
alla l'attaquer une premire fois, le battant ensuite au
mont Casius (Saphon), pour finir par le tuer sur le
volcan Etna en Sicile. En dernier lieu, l'existence
d'une chane de volcans, aujourd'hui teints, l'est du
Sina, tout le long de la cte qui fait face l'gypte,
constitue un lment dterminant, sans oublier que le
mont Ararat lui-mme est un volcan.
Pour se faire une ide plus claire de cette poque,
nous devons nous rappeler que les volcans en activit
ont souvent plusieurs ruptions sur une priode relativement courte. Le Mont Kilauea aux les Hawa, par
exemple, a eu plus d'une douzaine d'ruptions ces vingt
dernires annes. (Au passage, notons que ce volcan
est vnr comme tant la Desse Pele.) Mme aujourd'hui, les derniers Zoroastriens d'Iran adorent encore
le feu, et en territoire kurde, qui correspond en partie
* L'un d'eux, appel aujourd'hui l'Hasan Dag, possde deux cratres. C'est peut-tre ce qui explique pourquoi, chez les Hittites,
le dieu de la tempte et le roi taient souvent reprsents sur une
montagne deux crtes, un pied sur chaque sommet.
UN DE LEUR RACE 195
l'ancienne rgion d'Urartu, on allume des feux au

sommet des montagnes pour clbrer la Nouvelle Anne.
Ce culte des dieux reprsents sous la forme de
montagnes volcaniques et qu'on retrouve chez les IndoEuropens comme chez les Hbreux peut expliquer
l'importance des holocaustes clbrs par les brahmanes
et les lvites. Il claire galement la signification du
nom Yahv, qui intrigua si longtemps les historiens qui
en cherchaient la signification dans les textes et la culture
smitiques. Or en sanskrit, le mot yahveh dsigne un
flux perptuel, tat caractristique de la lave volcanique;
on peut d'ailleurs relier le nom Yahv au mot lave luimme. Autre lment significatif: on pense qu'il existait
un autre groupe parlant un dialecte luvien dans la partie
volcanique de la Turquie; or ce groupe portait, curieusement, le nom de Ahhiyawa.
Ainsi, les liens entre les Hbreux et les Indo-Europens sont trop nombreux pour tre passs sous silence.
Mais c'est seulement lorsque les textes luviens seront
mieux connus ou la faveur de nouvelles dcouvertes,
que nous pourrons dfinitivement affirmer ou rejeter
l'existence d'une parent directe entre Luviens (Louvites) et lvites.
les lvites et les Fils de la Lumire

L'association du peuple hbreu aux groupes indoeuropens, chacun d'eux adorant le dieu de la lumire,
se trouve confirme par les rcentes dcouvertes d'anciens textes hbreux, connus sous le nom de Manuscrits
de la mer Morte. Ces manuscrits, dcouverts Qumran,
en Palestine, constituent une version assez complte, la
plus ancienne que nous possdions en hbreu, de l'Ancien
Testament. On les date en gnral du troisime sicle

av. J.-C. A quelques variations prs, les textes sont en
majorit assez proches de la version grecque et mme
de la version hbraque plus tardive. Mais ils contiennent un rcit supplmentaire dont les historiens
bibliques ignoraient compltement l'existence. Il s'agit
d'un manuscrit qui traite de la guerre entre les Fils
de la Lumire et les Fils des Tnbres. Le rcit est
le plan d'une bataille imminente. Les ennemis sont
dsigns en bloc sous le nom de Fils des Tnbres,
tandis que les Hbreux, toujours dirigs par les lvites,
sont les Fils de la Lumire. Le rcit commence ainsi:
Le premier engagement des Fils de la Lumire sera
contre les Fils des Tnbres... Les Fils de la Lumire
sont avec Dieu.
De nombreux savants ont une fois de plus attribu
cette dcouverte surprenante l'influence iranienne,
o le culte d'Ahura tait encore vivace. Pourtant, si
l'on considre que la plupart des autres textes de
Qumran sont des textes de l'Ancien Testament, nous
devons nous demander pourquoi ce rcit particulier y a
t adjoint. D'autre part, il n'y a aucune mention
d'Ahura dans ces textes.
Comme nous l'avons dj remarqu, la conception
d'un dieu lumire n'est pas nouvelle dans les textes
hbraques, et la dualit lumire/tnbres, caractristique
chez les Indo-Europens, sous-tend toutes les premires
descriptions de la cration du monde par Yahv. Il est
dit dans la Gense (1:3): Dieu dit: 'que la lumire soit',
et la lumire fut. Dieu vit que la lumire tait bonne,
et Dieu spara la lumire des tnbres.
Le texte de ce manuscrit rvle un autre lment
important: les prtres lvites dtiennent toujours le
pouvoir. Les habitants de Qumran cette poque appartenaient aux tribus de Juda et de Benjamin, installes
UN DE LEUR RACE 197
au sud et qui avaient survcu la conqute et la dispersion des autres tribus d'Isral en 722 av. J.-C.
Quoique l'tat mridional de Juda ait t conquis en
586 av. J . - C , beaucoup d'Hbreux taient retourns
vivre dans cette rgion, maintenant sous contrle
tranger. C'est de ces tribus que descend le peuple juif
d'aujourd'hui; les autres se sont probablement assimils
aux populations de la Syrie, du Liban, de la Turquie et
de l'Irak, malgr les tentatives de dmontrer des traces
de leur existence en Irlande ou dans diverses cultures
indiennes d'Amrique du Nord.
Dans le manuscrit de Qumran, comme dans les
livres de l'Ancien Testament, l'habit, les bannires, les
devoirs et le statut des lvites sont dcrits avec soin et
dans des textes spcifiques. Les bannires devaient
reproduire les noms d'Aaron et de ses fils, et les lvites
taient encore et toujours responsables des trompettes
de bataille. Les ordres transmis par ces trompettes sont
soigneusement expliqus dans le manuscrit comme dans
un vritable manuel de guerre; diffrentes sonneries
commandent diffrents mouvements de l'arme: prts
avancer, avancez, approchez, engagez le
combat et retirez-vous. Ce rcit, crit quelque dix
sicles aprs Mose, dmontre l'importance du pouvoir
des lvites et nous donne une ide de la rigidit avec
laquelle l'ancienne loi de Mose s'est transmise travers
les sicles.
Nous reviendrons dans les chapitres suivants sur
cette tendance belliqueuse des Hbreux, ds l'poque
de Mose, lorsque nous traiterons de l'limination par
les Hbreux du culte de la Desse. Pour l'instant, nous
nous contenterons de souligner le sens du nom donn
aux Hbreux, Yehudi ou Juda, qui en sanskrit (yuddha)
signifie guerrier.
en rsum
Je dois absolument formuler un commentaire
avant de clore ce chapitre. Si l'hypothse que je soutiens
s'avre juste l'avenir, nous devons reconsidrer les
vnements de la Seconde Guerre mondiale et les atrocits perptres contre le peuple juif du vingtime sicle
par ces nazis qui se donnaient le nom d'Aryens, non
seulement sous l'angle de la tragdie mais galement
sous celui de l'ironie. Ce sont des archologues allemands qui effecturent les premiers, au cours de ce
sicle, les recherches et les fouilles qui ont permis de
mettre jour la culture hittite. C'est avant et tout de
suite aprs la Premire Guerre mondiale que l'on commena lentement reconnatre le mot nasili comme le
vritable nom de la langue hittite et Nesa, ou Nasa, le
nom de leur premire capitale. Le premier nom des envahisseurs hittites devait tre Nsiens ou Nasiens. Nuzi
devint la capitale du royaume indo-europen de Mitanni.
On peut se demander jusqu' quel point Adolf Hitler fut
influenc par ces dcouvertes, divulgues sans doute
par la presse de l'poque. Est-ce cela qui lui fit changer
son vritable nom, Schickelgrber, pour celui d'Hitler,
qui en allemand signifie peu prs celui qui professe
le Hit? L'usage du mot nasi pour dsigner le prince
en hbreu n'est d'ailleurs pas le moindre ni le moins
trange des liens entre les Hittites et les Hbreux.
Au cours des deux derniers sicles, les chercheurs
en thologie, en archologie, en histoire et mme en
sciences ont d revoir, la lumire de nouvelles dcouvertes archologiques, bien des a priori qu'ils considraient comme des faits. Il faudra encore revoir nos
explications actuelles sur les origines du dieu Yahv, le
dieu du feu sur le sommet du Mont Horeb, lorsque la
UN DE LEUR RACE 199
culture des Louvites sera mise jour. C'est ce qui nous

permettra peut-tre d'expliquer la plupart des lois patriarcales, les attitudes des prtes lvites chez les Hbreux
de l'Ancien Testament et l'importance qu'ils accordaient
la disparition de la religion de la Desse.
Sachant que le culte de la Desse a t touch par
les invasions indo-europennes ds 2400 av. J.-C, probablement ds le troisime millnaire en gypte, quoique
de faon moins directe, et peut-tre durant le quatrime
millnaire Sumer, dans les toutes premires priodes
de la culture sumrienne, nous sommes mme de
resituer les transitions qui ont eu lieu dans les mythes,
les rites et les coutumes lis au culte de la Desse durant
la priode historique. Commence galement se dessiner
la confrontation qui eut lieu lorsque les tribus patriarcales venues du nord cherchrent liminer l'ancien
culte et tout ce qui le reprsentait.
Une des questions les plus controverses semble
tre celle du concept de droit divin aux privilges royaux
et l'institution de la royaut hrditaire. Les tout premiers mythes et les plus anciennes lois laissent penser
que les peuples adorateurs de la Desse taient organiss
de faon communautaire, quoique vraisemblablement
centraliss autour des sanctuaires de la Desse. Nous
allons maintenant dcrire la transition entre la religion
de la Desse et l'institution de la royaut de droit divin,
droit accord par un dieu mle, et qui correspond
l'institution de la royaut telle que nous la connaissons
encore.
CHAPITRE 6
SI LE ROI
NE PLEURE PAS...
et mme
l'poque nolithique, il semble que dans de nombreuses villes et tablissements, la monarchie est dj
de droit divin (comme se prtendent, de nos jours,
les monarchies rgnantes). Pourtant, cette poque, ce
droit est accord, selon toute vraisemblance, non par
un dieu mais par la Desse. Si l'on s'en tient aux documents mythologiques et archologiques, ce droit aurait
t accord, l'origine, non un homme mais une
femme, la grande prtresse de la Desse. Cette grande
prtresse, reine ou lgislatrice, recevait sa charge des
femmes de sa ligne. Ce fut certainement le cas
Khyrim o, selon Frazer, la grande prtresse tait
automatiquement chef de l'tat.
Nous trouvons la preuve de la cumulation des
S LE DBUT DE LA PRIODE HISTORIQUE
deux charges, celle de grande prtresse et celle de reine,

dans les textes et tablettes originaires du Proche-Orient,
datant de la priode historique. De nombreux auteurs,
suivant sans doute le schma de nos propres socits
patriarcales, inversent cause et effet et suggrent que
lorsqu'une femme montait, la suite d'un mariage,
sur le trne, elle devenait alors grande prtresse. Tout
semble pourtant prouver que les choses se soient passes
l'inverse: la servante sacre de la desse, celle qui Lui
est la plus proche, est probablement et ds les temps
les plus anciens, l'origine du concept de royaut.
C'est ce que nous essaierons d'expliquer.
Les temples de la Desse, nous l'avons dj soulign, semblent avoir t, ds l'poque nolithique, le
centre des diverses communauts. Ils possdaient des
terres, des troupeaux et la majorit des biens de la
communaut. C'tait le cas, encore au dbut de la
priode historique, du temple de la Desse Inanna, la
Maison du Ciel, rech.
Au troisime millnaire Uruk (rech), de nos
jours Warka, au lieu sacr d'Inanna (la Grande Dame
du Ciel pour les Sumriens), s'levait un ensemble
architectural qui, mme de nos jours, s'il avait t
mieux conserv, figurerait parmi les plus belles pices
architecturales, crit A. Moortgat. Et le professeur
Albright continue: ... les dcouvertes d'rech, en
Babylone, prouvent que l'ensemble religieux d'anna
tait dj avant le troisime millnaire, le centre d'une
intense activit conomique. Selon Sidney Smith,
archologue, spcialiste du Proche-Orient, Sumer,
... le temple tait le centre de toutes les activits, non
seulement de ce que l'on pourrait appeler les activits
religieuses proprement dites mais de toutes les activits
propres un centre urbain (artisanat, commerce...) ou
spcifiques au milieu rural: culture, levage, pche et
jardinage.
SI LE ROI NE PLEURE PAS... 203
Au nolithique et au dbut de la priode historique,

Entu, la grande prtresse de Sumer, Tawawannas,
connue en Anatolie, et toutes leurs homologues des diffrentes religions, dirigeaient probablement en leurs
noms propres les communauts installes autour des
temples. Enki, ridu, se plaignait justement que cette
fonction lui ait t enleve au profit d'rech par Inanna,
elle faisait alors rfrence cette charge de Grande
Dame.
Mais un leadership n'implique pas obligatoirement
une monarchie. En fait, plusieurs documents et certains
mythes semblent suggrer qu' l'poque nolithique et
au dbut de la priode historique, les communauts
qui vnraient la Desse taient gouvernes par des
assembles formes probablement des membres les
plus gs de la communaut. Une tablette msopotamienne se lit comme suit: Inspirs par Inanna, les
femmes et les hommes gs d'Agade prodiguent de
sages conseils. La dignit d'ancien, voil un autre
don de la civilisation accord par Inanna rech. Selon
Gurney, les Hattiens, avant l'arrive des Hittites, taient
organiss en villes indpendantes, chacune d'entre elles
diriges par l'assemble des anciens. A l'poque des
Hittites, certains textes parlent d'un groupe de vieilles
femmes, investies d'une fonction prophtique et consultative; elles soignaient galement les maladies physiques et mentales.
Le professeur Thorkild Jacobsen, de l'Universit
de Chicago, a eu une influence dterminante auprs
des archologues et des historiens ce sujet. S'appuyant
sur le fait que les premiers mythes sumriens associaient
hommes et femmes aux prises de dcisions clestes, il
suggre que cette participation des femmes ait t le
reflet de leur participation aux prises de dcisions communautaires. On peut mme envisager le monothisme,
que l'on nous prsente souvent comme un type de religion plus volu, plus civilis, comme le reflet d'une
idologie politique qui investit tout le pouvoir dans
une seule et mme personne tandis que le polythisme,
particulirement celui qui se prsente sous la forme
d'assembles des dieux, serait peut-tre le symbole,
dans les socits qui ont dvelopp et suivi ce type de
pense thologique, d'une orientation politique de type
plus communautaire.
Nous n'avons aucune preuve d'un lien ventuel
entre la fonction de grande prtresse et celle de ces assembles d'anciens; pourtant, le fait que ces derniers
aient t inspirs par Inanna peut faire rfrence au
rle jou par Sa reprsentante la plus directe. D'aprs
les rcits mythologiques ayant trait la Desse (dont la
grande prtresse est l'incarnation sur terre), nous sommes en prsence non pas d'une femme clibataire ni
d'une femme marie, telle une reine de la priode historique, mais d'une femme qui, tout en choisissant
chaque anne amant ou prince consort, conserve pour
elle-mme et de faon permanente la fonction suprme.
Rminiscence probable de la priode nolithique
et des dbuts de la priode historique, le symbole de
l'poux annuel, fils/amant promis une mort prmature, traverse toutes les lgendes. Il est prsent dans
les lgendes les plus anciennes, aussi bien Sumer qu'en
gypte, et survit encore au Proche-Orient la priode
historique jusqu'aux premiers sicles de la chrtient.
On peut en trouver une survivance dans le deuil annuel
clbr pour la mort de Jsus.
Sir James Frazer, auteur du Rameau d'or, a particulirement trait ce sujet et de faon beaucoup plus
exhaustive que n'importe quelle autre tude de religion
compare. Bien que certaines de ses thories et certaines conclusions aient t contestes par des auteurs
plus rcents, le corpus que constituent les douze volumes

de son ouvrage reste encore de nos jours une source
prcieuse d'informations et surtout pose toujours
des questions intressantes. La mort annuelle du fils/
amant de la desse nous parat d'un intrt particulier
parce qu'elle semble issue directement des rites et coutumes de l'antique religion de la Desse. Elle symbolise
une des pratiques les plus anciennes dont nous ayons
connaissance: le sacrifice rituel d'un roi annuel, prince consort de la grande prtresse.
Plusieurs rcits africains font mention de reines
qui, sans prendre poux, choisissaient des amants de
rang infrieur. On rapporte qu'au Nigria la reine choisissait un poux qui, une fois qu'elle tait enceinte, tait
trangl par un groupe de femmes, sa mission terrestre
accomplie.
De nombreux rcits, lgendes, fragments de textes
et prires tmoignent de pratiques similaires dans la
plupart des cultures du Proche-Orient qui vnraient la
Desse. Selon les rgions et les transformations graduelles dues au temps, on les retrouve sous des formes
lgrement diffrentes. Il est difficile de gnraliser
puisque chaque information se rapporte telle ou telle
culture. Pourtant, pour chaque rgion, nous avons des
preuves qu'au nolithique et mme au tout dbut de la
priode historique, l'poux de la Grande Prtresse
mourait de mort violente tandis qu'Elle le pleurait.
La documentation nous vient de trois sources diffrentes. La premire comporte les rcits de crmonies
dcrivant le mariage de la Grande Prtresse qui offre
son poux une situation que l'on a assimile plus tard
celle du roi; la seconde source nous vient des rites
qui, l'poque historique, se sont substitus au sacrifice
originel: substitution de personnages, violences, sacrifices d'animaux et d'effigies. La troisime, la plus d-
taille, ce sont les lgendes qui, sans doute, accompagnaient ces rites, offrant au moment dit, l'explication
thologique du geste symbolique.
Toute cette documentation montre que la Grande
Prtresse, incarnation sur terre de la Desse, choisissait
un amant sans doute beaucoup plus jeune qu'elle,
puisqu'il est souvent dsign comme le fils de la desse.
Un grand nombre de rcits dcrivent leur union sexuelle,
souvent appele hieros gamos, mariage sacr. Ce
mariage sacr ou union sexuelle avait toujours lieu
l'poque historique Sumer, en gypte, Babylone et
mme en Grce classique. Aprs la crmonie sexuelle,
le jeune homme jouait le rle d'poux de la Grande
Prtresse. Il tait le roi.
On peut conclure de faon incontestable, crit
le professeur S. Smith, que le rite du mariage sacr
remonte la plus haute antiquit et que c'est pour cette
raison qu'il fait partie du culte d'un grand nombre de
dieux trs diffrents... le fait qu'il soit annuel est peuttre li la rinvestiture annuelle de la fonction royale.
Dans une description du statut du partenaire de la
grande prtresse dans les rgions bordant la mer ge,
Butterworth nous dit qu'il n'avait de contact avec le
divin que par l'intermdiaire de la reine.
L'union sexuelle avec la grande prtresse confre
donc son poux une situation privilgie. Selon le
professeur Saggs, Babylone et Sumer, la Desse,
aprs le mariage sacr fixe la destine du roi pour
l'anne venir. Sa situation de roi est loin d'tre permanente; l'homme choisi ne dtient les attributs royaux
que pour une priode dtermine. A la fin de cette
priode (peut-tre une anne puisque la crmonie est
annuelle, bien que certains documents suggrent une
priode plus longue dans certaines rgions), le jeune
homme meurt au cours d'un sacrifice rituel.
En 1914, Stephen Langdon crivait: Les personnages sacrs de Tammuz, Adonis et Osiris reprsentent
un principe thologique; ils sont l'incarnation d'une
pense religieuse qui s'est illustre autrefois de faon
beaucoup plus tangible. Ce n'est pas le fils divin qui
prit dans les vagues mais un roi en chair et en os
assassin...
En 1952, Charles Seltman, de l'Universit de
Cambridge, prsentait ainsi son point de vue: La
grande desse tait toujours honore et ses noms, trs
nombreux, n'taient que les diffrents titres qu'on lui
accordait selon les rgions. Elle n'avait pas de vritable
poux, mais son compagnon, son jeune amant,
mourait ou tait tu chaque automne. On clbrait au
printemps sa rsurrection et son retour la desse; de
mme, il se peut qu'un nouveau prtendant ait t choisi
chaque anne comme compagnon de la reine de la
rgion.
En 1957, Robert Graves, cherchant expliquer le
rituel du rgicide dans la Grce prindo-europenne,
crivait ceci: Chaque anne, la Nymphe de la Tribu
choisissait, semble-t-il, dans son entourage, un amant,
un roi que l'on sacrifiait la fin de l'anne... le roi
sacr devait sa situation au fait d'tre l'poux de la
Nymphe... Dans l'introduction aux Mythes grecs, il
explique comment, selon lui, l'institution royale dans
les pays de la mer ge est devenue une institution permanente. Au treizime sicle, sous l'influence des
envahisseurs achens (indo-europens), l'anne royale
devint plus longue et les Doriens, un peu plus tard, vers
1100 av. J.-C, institurent une royaut permanente.
La description que Frazer et James ont donne
des groupes Shilluk, dans la rgion du Haut-Nil, prsente une certaine analogie. Le professeur James crit,
en 1937: Dans ces tribus, la coutume, jusqu' une
date assez rcente, tait de mettre mort le roi, ds

qu'il manifestait des signes de mauvaise sant ou d'impuissance. S'il ne pouvait satisfaire sexuellement ses
pouses, elles devaient en avertir les anciens qui s'occupaient immdiatement de transmettre la couronne
un successeur plus vigoureux. Selon Frazer, Canaan,
Chypre et Carthage, il est peu prs certain que le
roi tait tu. Frazer, comme Langdon, James, Graves
et bien d'autres, pense qu'il ne s'agit pas que d'une
lgende et que l'homme qui tait effectivement sacrifi
tait le roi temporaire de la cit, le jeune homme qui
tenait le rle de fils/amant au cours de l'union sexuelle
sacre.
La plupart des auteurs qui traitent de ce sacrifice le
donnent d'abord comme un rite li la fertilit. Selon
eux, les restes de l'poux taient parpills dans les
champs aprs les semailles. Il se peut que la coutume
en ait t tablie plus tard, mais une des plus anciennes
lgendes crites (celle de la Desse sumrienne Inanna,
rdige peu aprs 2000 av. J . - C ) , qui est sans doute la
transcription de mythes et de concepts religieux encore
plus anciens, nous donne une explication diffrente.
Dans cette lgende, le prince consort est sacrifi
lorsqu'il refuse d'obir la Desse. On peut penser
que le rcit le plus ancien donne les raisons initiales de
la mise mort du prince. On a pu, par la suite,
broder de nouvelles explications: expiation des pchs
ou rituel de fertilit, pour continuer expliquer la
coutume.
L'explication courante fait de ce sacrifice un rite
de fertilit. Cela vient sans doute du fait que tous les
textes dont nous disposons jusqu' maintenant ne
parlent que de la douleur de la Desse devant la mort
de Son fils/amant. Ce n'est que lorsqu'on a pu dchiffrer les derniers fragments de la lgende sumrienne
qui montrent que cette mort est la consquence de la

colre d'Inanna devant l'arrogance du jeune homme,
que l'on a commenc se poser des questions sur la signification de ce rite ancien et revoir les explications
gnralement acceptes.
Nous allons maintenant examiner les diffrents
rcits concernant le mariage sacr ou ceux qui traitent
du fils/amant dans ses attributions royales et de la
situation de la grande prtresse dans plusieurs cultures
du Proche-Orient; envisager les diffrentes versions
d'une mme coutume, en suivant leur volution partir
des invasions indo-europennes jusqu' la priode historique, devrait nous permettre une bien meilleure
comprhension.
S u m e r les p o u x b i e n - a i m s d'Inanna
Dans les rcits sumriens, nous apprenons qu'une
fois que Damuzzi (le vritable fils) et fait ses preuves
au lit, Inanna dcida de son avenir et en fit le berger
du royaume. Si l'on songe de suite l'importance symbolique de ce titre, il ne faut tout de mme pas oublier
les troupeaux immenses que possdaient les temples, et
il se peut que ce titre n'ait t l'origine qu'une description de son vritable rle. Le fils/amant, dans son
rle de berger, apparat dans de nombreuses versions
de la lgende, dans des rgions et des poques les
plus diverses. On peut songer, l encore, un lien entre
ce fils/amant des origines et le culte plus tardif de Jsus.
Quel que soit son rle vritable, la lgende sumrienne raconte que lorsqu'Inanna fut en qute d'un
substitut pour prendre sa place au royaume des morts,
Elle ne choisit pas son propre serviteur, celui qui Lui
avait t le plus fidle, celui qui L'avait le mieux servie;

Elle ne choisit pas un dieu de moindre importance qui
L'avait honore comme Elle le voulait, mais Elle choisit
Son propre fils, Son amant Damuzzi qui avait os
monter joyeusement sur Son trne en Son absence et
qui, Son retour, s'tait comport de faon particulirement arrogante. La mort de Damuzzi ne fut pas un
accident. Il mourut sur l'ordre d'Inanna.
Les documents sumriens montrent qu' l'origine,
la royaut Sumer tait dsigne par le terme en qui
signifiait la fois prtre et prince consort de la desse.
en se transforma plus tard en ensi, terme qui recouvrait
de plus grands pouvoirs sculiers. Le titre d'ensi fut
par la suite supplant par celui de lugal, qui signifie
littralement homme important, mais que l'on traduit
habituellement par roi. Un autre mot trs ancien,
que l'on traduit aussi souvent par roi, c'est le mot
mukarrib, qui signifie littralement celui qui apporte
des offrandes. Saggs explique que le ensi tait l'origine lu, sans doute en priode de guerre, mais vers la
fin du troisime millnaire, la fonction devint hrditaire.
Selon le professeur Sidney Smith, les documents qui
montrent l'usage tendu des oracles et des prophties
prouvent que mme lorsque la royaut devint permanente, le roi n'agissait jamais selon son seul jugement.
Le roi n'accda la situation de chef qu' une
poque suffisamment rcente pour que les premiers
crits en tmoignent. Dans la lgende d'tana (dbut
du second millnaire), nous pouvons lire: A cette
poque, la tiare n'avait pas encore t porte... le peuple
de la Desse n'tait pas dirig par un roi... puis la
royaut descendit du ciel. Mais il est plus vraisemblable
que cette royaut, loin d'emprunter un vaisseau cleste,
arriva tout simplement par bateau comme nous le suggrent les rcits de l'arrive des peuples Obd et Shemsu
Hor en gypte et Sumer.
Le professeur S.N. Kramer, minent spcialiste de

Sumer, rapporte qu' la priode historique, Sumer:
Le rite le plus significatif pour marquer le nouvel an,
c'est le hieros gamos ou mariage sacr entre le roi,
symbolisant le dieu Damuzzi, et l'une des prtresses
qui, elle, symbolise la desse Inanna... On pense que le
roi de Sumer, quel qu'il ft et d'o qu'il vnt, devait
pouser la desse de l'amour, celle qui donne la vie,
Inanna d'rech... Dans tous les documents sumriens,
depuis l'poque d'Enmerkar (vers 2600 av. J.-C.) jusqu' la priode post-sumrienne, les rois de Sumer sont
appels les poux bien-aims d'Inanna; ils sont l'incarnation mystique de Damuzzi.
Le professeur Kramer dcrit la prtresse d'Inanna
comme la partenaire dominante de cette union: c'est
Elle qui le sacre roi et non le contraire, Elle introduit
Son amant dans Sa propre maison et il Lui demande,
en tant que Reine du Ciel, de lui permettre de passer
de longs jours Ses pieds. Le professeur Henri Frankfort souligne que: Dans l'union sacre, la dpendance
du dieu vis--vis de la desse est manifeste. Les textes
d'Isin montrent sans aucun doute possible que c'est
elle que revient l'initiative. Tous les rois d'Isin, cit
sumrienne trs florissante entre 2000 et 1800 avant J.-C,
se nommaient bien-aim prince consort de Nana.
Des tablettes datant du rgne de Shu Sin, vers
1980 avant J.-C, montrent Inanna particulirement
entreprenante: poux, laisse-moi te caresser. Mes
caresses sont plus douces que le miel, dans la chambre
nuptiale, laisse-nous jouir de ta beaut gnreuse.
(C'est nous qui soulignons.)
Lorsqu'Enmerkar (en d'rech) triompha d'Aratta,
ce dernier lui dit: Tu es le bien-aim d'Inanna, c'est
toi qu'elle a lev, toi qu'elle a plac sur ses genoux.
Et sur une autre tablette: C'est Eannatum, ensi de
Lagash (vers 2200 av. J.-C.) qu'Inanna, parce qu'elle

l'aimait, a donn le royaume de Kish en plus de celui
de Lagash.
Shulgi, roi de la troisime dynastie Ur (environ
2040 av. J.-C), crivait: Desse, j'accomplirai pour
toi les rites qui me confrent la royaut. Je suivrai pour
toi le modle divin. Dans ces tablettes qui semblent
tre le texte des dialogues prvus pour la crmonie
sacre du hieros gamos, la grande prtresse d'Inanna
dit alors Shulgi: Lorsque, sur le lit, il m'aura fait
l'amour, je lui manifesterai alors mon amour, il aura
un grand destin, il sera berger du royaume.
Lis cette coutume, on a mentionn deux autres
noms de la Desse Sumer (dans deux rgions diffrentes); ces deux noms Lui attribuent le rle de mre
d'Inanna. Une inscription parle de la Desse Ninmah
(Reine Mre) qui a lev Rim Sin la royaut vers
1800 av. J.-C. Larsa. Selon les rcits de quatre rois
de Sumer, la Desse connue sous le nom de Ninlil aurait
fait pntrer le jeune roi dans Sa demeure ce qui
veut sans doute dire qu'il y eut union sexuelle rituelle
entre le futur roi et la grande prtresse de la Desse. Le
professeur Sidney Smith crit ce propos : Les archives
des ftes de Ninlil montrent que l'introduction d'un
roi de Sumer et d'Akkad marquait un changement de
dynastie.
Au dbut du rgne de Lipit-Ishtar, vers 1930 av.
J.-C, la soeur de ce dernier tait grande prtresse
d'Ur; mais lorsque la ville fut conquise, son nom fut
associ celui du nouveau monarque conqurant. Il
est vident qu' cette poque et mme l'poque
d'Enmerkar, on utilisait les anciennes coutumes pour
lgitimer l'issue des batailles et les conqutes militaires;
le mariage avec la grande prtresse tait un des moyens
d'accder au trne de faon lgitime aux yeux du peuple.
Sidney Smith parle de l'exceptionnelle position politique des prtresses. Il dcrit ainsi la situation de LipitIshtar et de sa prtendue soeur: Cet incident montre
la signification politique de ces fonctions... La nomination sporadique de princesses Ur lorsque la ville
devait s'incliner devant le pouvoir d'hommes venus
d'ailleurs, avait videmment des motifs politiques.
J'ai expliqu dans un prcdent chapitre qu'au fur
et mesure que les fidles d'Enki et d'Enlil devenaient
plus puissants, la grande prtresse reprsentante de la
Desse perdait un grand nombre de ses prrogatives,
conservant sans doute celle d'accorder le titre royal
puisque la filiation matrilinaire tait encore en vigueur.
Il reste pourtant dfinir la situation exacte de la
grande prtresse cette poque.
Nous savons, d'aprs les annales, qu'un grand
nombre d'entre elles taient les filles, les soeurs ou les
mres des rois alors au pouvoir. Les annales du temps
d'Hammurabi montrent que sa propre soeur tait
prtresse naditu; elles suggrent que la grande prtresse
entretenait des liens avec le groupe qui grait les affaires
des temples et les terres communautaires.
Babylone c'est Elle qui tient les rnes

du gouvernement
Babylone, du 18e au 6e sicles av. J.-C, prend la
place de Sumer et devient la plus grande puissance de
la Msopotamie. L, la Desse s'appelle Ishtar. C'est
la version akkadienne d'Inanna et Elle est honore
mme dans le temple d'rech. Son fils/amant qui va
prir ne s'appelle plus Damuzzi comme Sumer mais
Tammuz. Sur les liens qui unissent Ishtar et Tammuz,
le professeur James crit: Dans cette alliance, c'est

elle qui domine, nous l'avons dmontr dans le mythe
de Tammuz, il est son fils, son poux et son frre,
mais il lui est toujours subordonn car il est le Jeune
dieu.
Les attributs et les lgendes qui entourent Inanna
et Ishtar sont si semblables qu'un grand nombre d'auteurs parlent de la Desse Inanna/Ishtar. On remarque
toutefois des variations dans les lgendes qui refltent
peut-tre les changements d'attitudes qui ont eu lieu au
cours des sicles, la suite des invasions continuelles
des Indo-Europens. Il n'y a pratiquement aucun texte
babylonien qui accuse Ishtar d'tre la cause de la mort
de Tammuz. Elle survient d'un grand nombre de manires mais toujours accidentellement. Les lgendes
expliquent en gnral que Tammuz est mort et qu'Ishtar
le pleure.
Mais dans l'pope babylonienne de Gilgamesh,
crite d'aprs une saga sumrienne dont on ne connat
que quelques fragments, le nom de Tammuz fait partie
d'une longue liste d'amants qu'Ishtar aurait d'une
faon ou d'une autre profondment blesss. Gilgamesh
lui-mme, trs ancien en d'rech, dcline ouvertement
l'honneur de devenir l'poux d'Ishtar et de voir son
nom s'ajouter cette liste. Cette histoire retrace probablement le premier refus d'un prince consort de se
plier aux coutumes anciennes et la premire tentative
d'instaurer une royaut permanente et puissante. Dans
cette mme lgende, sa qute de l'immortalit peut tre
aussi un indice de ce message implicite.
L'histoire de Gilgamesh se passe Sumer. Mais,
l encore, nous pouvons y dceler l'influence ou la
prsence des envahisseurs nordiques (de tradition patrilinaire) venus peut-tre d'Aratta. On peut associer le
nom de Gilgamesh celui de la cit hourrite de Car-
chmish, dont le nom ancien tait Kar Gamish. On

retrouve l'histoire de Gilgamesh non seulement dans la
littrature sumrienne et babylonienne, mais aussi dans
les textes hourrites et hittites.
Le nom de Gilgamesh figure dans la liste des en
d'rech; il est devenu roi parce qu'il est consort de
la grande prtresse. Son pre, Lugal Banda, bien
qu'ayant dj t en d'rech, est dcrit comme un
berger et un nomade. Au tout dbut de l'histoire, nous
apprenons que Gilgamesh terrorise rech; il enlve le
fils son pre et la jeune fille son fianc. Puis nous
apprenons qu'il est sur le point de participer une crmonie au cours de laquelle il fertilisera la femme de
la destine, ce qui pourrait suggrer son rle au cours
des rites du mariage sacr. Un autre personnage apparat alors; il s'agit d'Enkidu, l'homme des bois. Enkidu
est vtu de faon extravagante; on lui offre les meilleurs
mts et il boit en compagnie d'une gadishtu, une sainte
femme du temple avec laquelle il a sa premire relation
sexuelle.
Peu de temps aprs, Ishtar demande Gilgamesh en
mariage en lui avouant quel point elle convoite sa
beaut. Mais Gilgamesh, sortant du rle qui lui est
imparti, repousse avec mpris la Desse. Il lui nomme
tous ses amants passs qui ont tous connus une fin
tragique et termine ainsi: Vous m'aimeriez, puis
j'aurais le mme sort qu'eux. Le nom de Tammuz
figure parmi les premiers des amants nomms, celui de
Damuzzi apparat deux fois sur la liste des rois sumriens, une fois entre Lugal Banda et Gilgamesh et une
autre fois une poque plus ancienne, quelques noms
aprs Alalu, premier roi de Sumer ridu. Le second
Damuzzi, et Gilgamesh lui-mme, semblent avoir vcu
vers 2500 avant J.-C.
Aprs le refus de Gilgamesh, une lutte s'engage
entre Ishtar, Enkidu et Gilgamesh, au cours de laquelle

les deux hommes insultent la Desse, tuent Son taureau
divin, Lui jetant l'os de la cuisse (ou les organes gnitaux, selon les traductions) la figure. Gilgamesh Lui
crie: Si je le pouvais, je vous en ferais autant. A la
suite de cet incident, Enkidu, qui joue le rle de substitut
sacrificiel, est mis mort. Gilgamesh est pargn; c'est
alors que commence sa qute de l'immortalit qui nous
entrane dans le rcit du dluge et l'histoire de ses survivants.
Mis part les liens possibles entre le nom de Gilgamesh et celui de la ville hourrite de Kar Gamish, les
allusions au fait que Gilgamesh tait un oppresseur
de la ville d'rech, le schma gnral de l'histoire,
l'existence de versions hourrites et hittites de la mme
pope ainsi que d'autres facteurs relvent une fois de
plus de l'influence nordique. A travers cette pope,
nous sommes confronts deux cultures. Dans la liste
des rois de Sumer, Lugal Banda, pre de Gilgamesh,
suit immdiatement Enmerkar. Plusieurs textes montrent
qu'Enmerkar et Lugal Banda taient tous deux en relation troite avec le pays d'Aratta (sans doute Urartu).
L'un parle du voyage que fit Lugal Banda en compagnie
d'Enmerkar dans cette rgion, voyage qui prit fin la
suite d'une crmonie mystique au mont Hurum.
Enmerkar, lui, tait trs li au temple d'Enki, ridu,
et il exigeait que le peuple d'Aratta lui verse un tribut.
C'est le prdcesseur d'Enmerkar qui aurait fond la
premire dynastie rech. La liste des rois nous apprend
qu'il a travers les mers et pass les montagnes,
faisant peut-tre rfrence ses voyages avant d'atteindre rech. Les montagnes pourraient tres celles du
pays d'Aratta. Le rcit de la rbellion contre Ishtar (en
la personne de la grande prtresse) correspond sans
doute ce qui s'est rellement pass au moment de
l'instauration de la royaut rech, l'histoire s'ajoutant

par la suite aux rcits babyloniens de Gilgamesh. Ce
dernier semble tre devenu un vritable hros de lgende
la suite de ses exploits militaires.
Quelle que soit la date exacte des vnements en
question, ce rcit fait peut-tre rfrence symboliquement un incident semblable celui que rapporte
Diodore de Sicile propos des Nubiens du Haut-Nil.
Il rapporte qu'un roi, un jour, refusa d'tre sacrifi et,
s'attaquant aux dignitaires qui prsidaient la crmonie,
il les tua et se proclama lui-mme roi vie.
A l'poque de Babylone, le roi n'tait certainement
plus mis mort. Pourtant, Ishtar est encore celle qui
nomme le roi, celle qui l'investit de son prestige.
Dans une inscription, elle porte le titre de conseillre
du lgislateur, celle qui dtient les rnes du pouvoir.
Dans une autre inscription, on l'appelle celle qui
donne le sceptre, le trne et fixe l'anne royale. Sargon
d'Akkad, l'un des premiers rois de Msopotamie (vers
2300 av. J.-C), crivait que sa mre tait une grande
prtresse et qu'il ne connaissait pas son pre. Puis
il dit: J'ai t aim par Ishtar... j'ai alors exerc le
pouvoir pendant de nombreuses annes.
Dans The Childhood of Man, L. Frobenius explique ainsi le rituel du sacrifique royal: Dj la coutume
se perdait Babylone, le roi, lors des crmonies de la
nouvelle anne au temple, tait seulement dpouill de
ses vtements, battu et humili tandis que sur la place
publique, on installait avec tous les honneurs un substitut qui tait ensuite mis mort.
De nombreux rcits de ces crmonies, datant de
l'poque babylonienne, racontent comment le roi se
prsentait au temple, o il tait frapp au visage et o
on lui arrachait ses vtements et ses attributs royaux.
Certains textes nous disent qu'il tait tondu; on lui
retirait sa ceinture et on le jetait dans la rivire. Puis,

pendant plusieurs jours, on l'obligeait se vtir de
toile grossire, symbole de deuil. Saggs fait observer
qu'il semble que ds le premier millnaire, la mort
ait t assimile celle du dieu Tammuz.
Ces crmonies rappellent symboliquement l'poque
o le roi, prince consort de la desse, tait mis mort.
De mme que Gilgamesh, vainqueur, laissait derrire
lui un Enkidu mort, l'institution de la royaut permanente et hrditaire Sumer et Babylone s'accompagnait de la mise mort rituelle d'un substitut. Il y a
dans ces rituels une allusion des rites d'expiation et
de rachat des fautes. Le roi est puni, mais quelles sont
ses fautes? Il semble qu'il expie les fautes de son peuple
mais le premier chtiment ne trouve-t-il pas son origine
dans son refus de s'incliner devant la prtresse-reine?
C'est peut-tre ce que nous rappelle la prdiction de
chance si les larmes montent aux yeux du roi lorsqu'on
le frappe. Selon les textes babyloniens: Si le roi ne
pleure pas lorsqu'on le frappe, c'est de mauvais augure
pour l'anne venir.
gypte Isis pleure la mort d'Osiris

Saggs, parlant des rituels de rgicide, prcise:
Cette pratique courante en gypte l'poque prhistorique, aurait subsist, pour certains chercheurs,
l'poque historique. Dans les plus anciens documents
gyptiens qui datent du dbut du troisime millnaire,
on trouve trace de sacrifices humains sur la tombe
d'Osiris, frre/poux de la desse Isis. Il s'agit d'hommes aux cheveux roux, un rappel, peut-tre, de l'invasion des Shemsu Hor.
Dans la thogonie gyptienne, Horus est le fils

d'Isis, mais sa mort, il devient Osiris. Bien que l'on
clbre la mort d'Osiris, c'est en fait Horus, le fils, qui
est mort. A la mort d'Osiris, Horus monte sur le trne.
Dans les mythes gyptiens, tout nouvel lment se
superpose l'ensemble existant, sans que rien ou presque n'en soit jamais retranch. C'est ainsi qu'Horus et
Osiris engagent une lutte contre Set au cours de laquelle
seul Osiris sera tu par Set. La mort d'Osiris n'tait
pas seulement clbre en gypte, mais aussi au pays
de Canaan, en particulier dans l'antique port de Byblos.
Byblos, lgrement au nord de Beyrouth, au Liban,
tait une colonie gyptienne ou un comptoir commercial
ds la seconde dynastie gyptienne, c'est--dire vers
2850-2600 av. J.-C. D'aprs Lucien, vers l'anne
150 de notre re, la mort de l'amant de la Desse, que
l'on nomme alors Adonis, tait toujours clbre
Aphaca, prs de Byblos. Lucien rvle que les rites
secrets du culte d'Adonis sont ceux du culte d'Osiris.
Certains rcits rapportent que le corps d'Adonis fut
enterr Aphaca, quelques milles de Byblos, tandis
que le mythe gyptien rapporte qu'Isis ramena le corps
en gypte pour qu'il y soit enterr, insistant avec beaucoup de dtails sur les difficults qu'Elle rencontra
pour raliser cet objectif.
Crte le dieu qui meurt aprs les pousailles

Dans l'le de Crte, le culte de la Desse est particulirement florissant ds le troisime millnaire jusqu'
l'arrive des Doriens indo-europens, qui envahissent
l'le vers 1100 av. J.-C. Hawkes dcrit ainsi la Desse
et le jeune dieu: Le jeune mle qui, chaque anne,
l'accompagne est le prince consort et le fils tout la

fois; il meurt et ressuscite dans la mme anne. C'est
la version crtoise d'Adonis. Dans la Crte minoenne,
ce jeune dieu est soumis la desse; c'est l'instrument
de sa fertilit et on le montre toujours dans des attitudes
trs humbles d'adoration.
Stylianos Alexiou suggre qu'en Crte l'union
sacre de la desse et du dieu (qui meurt peu de temps
aprs cette union) est le symbole de la fertilit de la
terre.
Mme l'poque classique, le dieu indo-europen
Zeus est vnr en Crte sous la forme d'un nouveau-n;
il est avant tout le fils de sa mre, Rha. Selon la thogonie grecque, la Desse Rha aurait cach Son nouveaun, Zeus, dans une caverne crtoise pour le protger de
son pre. Dans une lgende, Rha est assaillie par
son fils Zeus, rminiscence probable de l'union sacre
qui eut lieu entre eux deux. En Crte, Zeus est promis
la mort, mais cette ide est totalement rejete en Grce indo-europenne o Zeus est immortel.
au nord de Canaan: Elle est

matresse de la royaut
Dans les textes d'Ugarit du 14e sicle avant notre
re, de nombreux rcits oprent une synthse entre la
religion de la Desse et les concepts indo-europens
plus rcents, vraisemblablement introduits par les
nombreux Hourrites qui vivaient l cette poque. Les
textes nous rapportent l'histoire de la mort de Baal,
seigneur du mont Saphon. Il mourut la suite d'un
combat avec Mot, personnage qui nous est inconnu si
ce n'est qu'il fut, selon les lgendes, un ennemi parti-
culirement redout de Baal. Aprs sa mort, la Desse

Anath l'emporte sur Ses paules la recherche d'un
lieu pour l'inhumer. Ensuite, Elle venge sa mort en
tuant Mot, vnement rapport avec force dtails
macabres. C'est par cette vengeance que Baal peut
ensuite reprendre sa place dans le monde des vivants.
Il rejoint alors Anath dans un champ et, selon la
lgende, tombe Ses pieds avec reconnaissance et
admire Ses cornes de puissance. Elle prend alors la
forme de la gnisse sacre tandis qu'il se transforme en
taureau pour raliser l'union sexuelle sacre. Anath
tait toujours cette poque Reine des Cieux et
Matresse de la Royaut.
Anatolie Celle qui a tout pouvoir

sur les rois...
Il n'existe pas en Anatolie de textes hittites mentionnant cette mise mort du roi, peut-tre parce que
les textes les plus anciens qu'on ait retrouvs jusqu'
maintenant sont ceux des Hittites eux-mmes. Pourtant,
la Desse du Soleil d'Arinna, divinit hattienne qui
semble avoir t adopte par les envahisseurs, tait
encore dsigne dans les prires comme Celle qui a
tout pouvoir sur les rois, au ciel comme sur la terre...
Des textes hittites dcrivent un rituel accompli par la
reine devant huit statues de la Desse-Soleil, chacune
portant le nom d'une ancienne grande prtresse-reine.
Pour Gurney, la grande divinit nationale des
Hittites, c'est la desse du Soleil d'Arinna, 'Celle qui
gouverne les rois et les reines', et il n'est donc pas surprenant de voir que pour ses ftes, la prsence du roi
est particulirement requise. Bien que la documentation
soit peu abondante, elle tendrait prouver qu'il existait

le mme type de relation entre la prtresse de la Desse
et le roi l'poque pr-hittite. La coutume aurait probablement t adopte par les Hittites pour s'assurer
de la lgitimit du trne et les premiers gouvernants
indo-europens ont peut-tre clbr des mariages
sacrs avec les prtresses hattiennes.
Au cours du premier millnaire avant Jsus-Christ,
on retrouve, en Anatolie, de nombreuses histoires de la
Desse, connue alors sous le nom de Cyble et du jeune
berger Attis. Ces lgendes nous semblent encore une
fois tre des survivances de l'ancienne religion de la
Desse. De nombreuses versions de la mort d'Attis,
parfois associes sa castration, retracent l'histoire du
fils/amant qui doit mourir. Ce qui est intressant de
remarquer dans l'histoire de Cyble et d'Attis, c'est
que cet aspect de la religion de la Desse sera plus tard
introduit Rome. Il donnera lieu de grandes processions et des ftes jusque vers l'an 268 ap. J.-C, ftes
auxquelles participeront les empereurs Claude et Auguste, par exemple.
On ne peut que faire des conjectures sur l'influence
de ces rites sur la religion chrtienne qui se dveloppa
la mme poque. Les documents de l'poque romaine
sur les rites de Cyble montrent que le fils, cette fois
sous la forme d'une effigie, tait d'abord attach un
arbre, puis enterr. Trois jours plus tard, la lumire
apparaissait dans la tombe et Attis ressuscitait des
morts, apportant le salut par sa rsurrection. Cyble
tait toujours identifie la Desse Rha, mre de Zeus,
et il est possible que dans la Rome prchrtienne, la
mre du jeune dieu qui devait mourir ait t Rha.
Chypre et la Grce
les rites de la mort du berger
Dans l'le de Chypre, la mort d'Adonis fait partie
du culte d'Aphrodite. Les lgendes grecques racontent
que la Desse avait choisi comme amant un jeune berger
dont elle tait tombe amoureuse ds le premier regard,
alors qu'il n'tait encore qu'un nouveau-n. Selon la
lgende, elle aurait vcu un an avec lui dans les montagnes boises de Chypre, avant de partir pour Corinthe,
l'un des hauts lieux du culte d'Aphrodite dans la Grce
classique. En son absence, Adonis fut tu par un sanglier
et la description de sa mort ressemble celle d'Osiris
et d'Attis dans certaines lgendes. C'est par le culte
d'Aphrodite, associ Chypre celui d'Astart, la
cananenne, que les rites entourant la mort du jeune
berger Adonis se sont transmis en Grce classique bien
qu'ils aient t dsapprouvs par les gouvernants indoeuropens.
Isral la mort du dieu appel Tammuz

Dans la Bible, on retrouve galement ce rituel de
la mise mort du fils/amant; il a lieu, cette fois, parmi
les femmes qui prient au temple de Jrusalem, vers l'an
620 av. J.-C.
Dans le livre d'zchiel, on peut lire: Il m'emmena
l'entre du porche du temple de Yahv qui regarde
vers le nord, et voici que les femmes y taient assises,
pleurant Tammuz. (z. 8-14) Elles taient l, prs du
mur du temple, perptuant les rites funbres, pleurant
la mort de Tammuz.
En 1933, le professeur T.H. Robinson, parlant

des crmonies funbres qui se droulaient en Isral en
l'honneur de Tammuz, prtendait que: Au cours des
dernires annes, de minutieuses recherches tendent
prouver (bien qu'il y ait encore divergence d'opinion)
qu'il existait effectivement en Isral un rite se rapportant la mort d'un dieu, un mariage divin et une
procession religieuse.
En 1958, le professeur Widengren crivait: Nous
sommes en mesure d'affirmer qu'il y avait en Isral le
mme rite funbre que celui qui existait en Msopotamie
aprs la mort de Tammuz. Ces lamentations taient
lies la fte de Booths, aprs les crmonies commmoratives du mariage sacr.
des dieux castrs et des prtres eunuques

Il est possible que, dans certaines rgions, l'un des
rites substitutifs la mise mort du roi ait t la castration. Ce serait peut-tre l l'origine du fantasme
freudien. Dans plusieurs lgendes, la castration prcde
la dposition du pouvoir mle. On retrouve ces rcits
dans les mmes rgions o l'on raconte la mort du
jeune prince consort; dans certains cas, comme pour
Osiris et Athis, castration et mort sont lies.
On trouve dans la mythologie hittite l'histoire de
Kumarbi, qui castra le dieu Anu lorsqu'il voulut lui
prendre le pouvoir. Dans la mythologie grecque, qui l
emprunte sans doute la mythologie hittite, on trouve l'histoire de Cronos qui, inspir par sa mre, la
Desse Gaia, castra son pre Uranus (Ouranos) pour
prendre sa place. Cronos craignit alors que son propre
fils ne lui en fasse autant, et une srie d'aventures my-
Statue en calcaire de la Desse

Cobra Ua-Zit (nomme Buto chez
les Grecs), patronne de la Bassegypte l'poque pr-dynastique
et protectrice de la Couronne
dans le Nord au dbut de l'poque dynastique. Son sanctuaire
principal se trouvait Per Uto
(Buto) sur le Delta. Cette statue,
qui date du 7e sicle av. J.-C,
vient de Dessuk, en gypte,
qui semble tre l'emplacement
de l'ancienne Buto. (Reproduction autorise par le Muse
de l'Universit de Pennsylvanie.)
Plaque pectorale reprsentant Isis aile

et portant le symbole du trne sur la
tte. Cette pice, dcouverte dans une
pyramide, en thiopie, date d'environ
600 ans av. J.-C. (Reproduction autorise par le Museum of Fine Arts de
Boston.)
Statue de la priode grecque de la

Dame de Byblos (Balaat) trouve
Byblos, au pays de Canaan (Liban).
Le culte de la Desse au temple de
Byblos date de 2800 ans av. J.-C. au
moins et tait troitement li au culte
d'Isis et d'Hathor, en gypte, ainsi qu'
celui de la Dame aux Serpents de la
pninsule du Sina. (Reproduction
autorise par l'administration du British
Museum.)
Les ailes protectrices de la Desse Isis

abritent la figure plus petite d'Osiris, son
frre et mari. Cette sculpture gyptienne
en pierre date de 600 ans av. J.-C. environ. (Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
Ci-dessus. Tube serpents du 13e

sicle av. J.-C. environ, dcouvert
Beth Shan, Isral (Canaan). Des tubes
semblables, datant de la mme poque,
ont t dcouverts dans les fouilles de
Kition, de Chypre et de Knossos, en
Crte. (Reproduction autorise par le
Muse de l'Universit de Pennsylvanie.)
A droite. Tenant la main une cymbale
rituelle, Aphrodite, telle qu'elle tait
connue Thapsus, Carthage, la
priode romaine. Bien qu'on la dsigne
gnralement comme la Desse de
l'amour, Aphrodite tait aussi rvre
comme Desse de la bataille et Mre
de tous les dieux. (Reproduction autorise par l'administration du British
Museum.)
Ci-dessus. Statue d'une prtresse du temple d'Aphrodite de Paphos,
Chypre. Selon la lgende grecque, Chypre, o le culte de la Desse
nomme Ashtoreth (Astart) tait trs rpandu depuis le 2e millnaire
av. J.-C, tait le lieu de naissance de la Desse qu'on nommait Aphrodite
en Grce classique. Cette statue date de 700 ans av. J.-C. environ.
(Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
Statue plus grande que nature de la Desse grecque Dmter,

laquelle on rendait un culte en tant que Pourvoyeuse des lois et de
l'agriculture. Son sanctuaire principal tait leusis. Cette reprsentation de la Desse des Mystres d'leusis provient de Cnidus,
Turquie, ou l'ancienne Caria. (Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
Sceau en pierre de la Desse Athna, dont le

principal sanctuaire tait l'Acropole d'Athnes.
Comme dans beaucoup de ses portraits, Elle
est reprsente ici avec son serpent sacr.
Cette petite sculpture en cornaline a t
trouve Curium, Chypre, et date
du 5e sicle av. J.-C. (Reproduction
autorise par l'administration du British
Museum.)
Grande tte en bronze d'Athna coiffe
de son casque de bataille. Des serpents
dcorent ses paules et sa cuirasse. Cette
reprsentation de la patronne d'Athnes a t
trouve au Pire, en Grce, et date du 4e sicle
- av. J.-C. (Reproduction autorise par le Muse
national d'archologie d'Athnes.)
Ci-dessus. Les Amazones ont-elles exist ou sont-elles une cration de

l'imagination? Les Grecs et les Romains ont rapport dans leurs crits
que les Amazones adoraient une Desse qui tait la Gnitrice de toutes
les divinits. Ceci est une partie d'un bas-relief imposant qui reprsente
les Amazones sur le tombeau d'Artmis Halicarnassus, Turquie (l'ancienne Caria). Ce monument est un exemple des nombreuses reprsentations de femmes amazones livrant bataille des hommes grecs. (Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
Ci-dessous. Ce bas-relief caractre votif, ddi la Desse Artmis,
montre la prsentation la Desse du Flambeau port dans une course
en son honneur au Pire, en Grce. Il date du 4me sicle av. J.-C.
(Reproduction autorise par l'administration du British Museum.)
thologiques se succdrent au cours desquelles le fils,

Zeus, arriva finalement renverser son pre. Les
lgendes grecques comme les lgendes hittites sont
d'origine indo-europenne. La castration est peut-tre
la version indo-europenne du rite du rgicide.
En Anatolie, le mythe de la Desse Inara montre
qu'aprs avoir connu la Desse, un homme ne doit
avoir de relation sexuelle avec aucune autre femme, de
peur de transmettre cette dernire les pouvoirs sacrs
de la Desse. Une des lgendes d'Attis raconte comment
ce dernier choisit la castration de peur d'tre infidle
la Desse. Si le jeune dieu ne peut avoir de relation
sexuelle aprs avoir connu la grande prtresse, la castration peut tre la solution qui lui gardera la vie sauve.
Quand le corps d'Osiris, dcoup en quatorze
morceaux par Set (souvent dcrit sous la forme d'un
sanglier), fut reconstitu patiemment par Isis, il y manquait, selon le mythe gyptien, les parties gnitales,
irrmdiablement perdues; elles avaient t dvores
par un poisson du Nil. Les parties gnitales d'Uranus
avaient, elles, t jetes la mer. Attis d'Anatolie
semble s'tre castr lui-mme dans un accs d'amour,
de religiosit, ou par peur de l'infidlit, honte ou mortification, selon les versions de l'histoire. L'escorte et les
fidles assistants, dans les lgendes d'Ishtar et d'Inanna,
sont des eunuques.
Le phnomne de la castration apparat dans de
nombreux textes anciens. De nombreuses rfrences
sont faites la prsence d'eunuques dans l'antique
Sumer, Babylone, Canaan et plus particulirement
en Anatolie. Les textes de l'poque classique mentionnent leur importance numrique dans certaines villes
(parfois jusqu' cinq mille). En Anatolie, l'poque
classique, les prtres eunuques s'appelaient Attis.
On a fait un certain nombre de suggestions pour
tenter d'expliquer comment ces hommes pouvaient

accepter ainsi de se castrer eux-mmes, coutume qui
semble incomprhensible de nos jours. Les explications
sont corrobores par les nombreuses reprsentations
dans tout le Proche-Orient de prtres en habit fminin,
costume que portaient les prtres eunuques.
Stylianos Alexiou crit: Les prtres et les musiciens
portant de longs vtements fminins forment une caste
particulire. On a suppos qu'il y avait des communauts de prtres eunuques la cour crtoise, peut-tre
cause de l'influence syrienne. Plus tard, les eunuques,
prtres de Cyble et d'Attis, ont form, en Asie Mineure, une caste semblable.
Il est tout fait probable qu'au fur et mesure
que les hommes ont eu plus de pouvoir, ils ont remplac
peu peu les prtresses, mme dans la religion de la
Desse. A l'origine, ils ont sans doute acquis ce droit
en s'identifiant au fils/amant castr au point de l'imiter;
ou bien, ils ont peut-tre essay de ressembler aux prtresses qui dtenaient le pouvoir, en se dbarrassant de
leurs attributs masculins par la castration et en portant
des vtements fminins.
En Anatolie et mme Rome, lorsqu'un jeune
adepte avait port ses parties gnitales le couteau
sacr, il courait dans les rues tenant dans ses mains
les parties coupes qu'il lanait dans une maison sur
son chemin. La coutume voulait que les habitants de
cette demeure lui fournissent les vtements de femme
qu'il porterait dornavant.
G.R. Taylor, dans son abrg de l'oeuvre de Briffault, Les Mres, commente ainsi cette coutume: Le
premier pas pour limiter le rle des femmes tait de
leur enlever le monopole des fonctions religieuses.
Graves fait remarquer que le roi avait souvent le privilge de remplacer la reine, mais seulement s'il portait
son habit. Il pense que c'tait la coutume Lagash

de Sumer.
Dans certaines rgions d'Anatolie, l'poque classique, les prtres eunuques semblent avoir pris le contrle de la religion de la Desse. Un grand nombre
d'entre eux accompagnaient la statue et les rites de
Cyble lorsqu'ils furent introduits Rome. On ne peut
que faire des spculations sur l'influence qu'ils eurent
sur la jeune religion chrtienne et la coutume du clibat
des prtres qui est toujours de rgle dans les canons de
l'glise catholique.
La loi des anciens Hbreux stipulait qu'un homme
sans pnis ne pouvait faire partie du peuple d'Isral.
L'homme aux testicules crass ou la verge coupe
ne sera pas admis l'assemble de Yahv. (Deut. 23:1)
Il est peut-tre significatif que le premier pacte d'alliance entre Yahv et Abraham soit si explicite quant
la pratique de la circoncision. Elle devait tre pratique
sur tous les enfants mles ds leur naissance. Bien
qu' l'poque contemporaine on y ait vu une mesure
prventive contre les maladies vnriennes, on peut se
demander si ce n'tait pas l un moyen d'accentuer le
ct mle de la socit patriarcale propre aux Hbreux, par opposition la fminit de ceux qui
adoraient la Desse.
en rsum
Les auteurs ignorent souvent ou msinterprtent le
phnomne du jeune dieu castr et/ou condamn
mourir, vestige d'une poque o la grande prtresse
dtenait le droit divin au trne. Ils s'attachent une
rgion particulire ou une priode prcise, sans voir
les transitions qui ont men graduellement de la suprmatie de la divinit fminine et de Sa grande prtresse
la suppression et l'oubli de Son culte.
Cette incomprhension semble parfois incroyable,
tant les preuves documentaires abondent. En 1964, A.
Leo Oppenheim classait en moins de deux lignes la
premire Desse adore Sumer, divinit protectrice
de l'art de l'criture, puis, pendant cinq longues pages,
il exposait sa thorie selon laquelle le mot istaru n'tait
qu'un concept li l'ide de destin ou de fatalit, que
plus tard les hommes attriburent la personne de la
Desse Ishtar. C'est pourquoi, dit-il, la Desse tait
toujours prsente comme celle qui transmet le pouvoir
et la source de la puissance royale. Mais toute la
documentation montre trs clairement qu'Ishtar et toutes
ses versions du Proche et du Moyen-Orient portent ces
titres parce que le roi doit devenir l'amant de la grande
prtresse, incarnation de la Desse sur terre et dtentrice
des droits lgitimes au trne.
La coutume du rgicide disparut quand les tribus
de tradition patrilinaire devinrent dominantes. Les
nombreuses versions de la lgende de Gilgamesh, en
plusieurs langues, ont peut-tre servi cela. La royaut
hrditaire devint la rgle, et la divinit mle affirmant
peu peu sa souverainet, c'est elle qui transmettait le
pouvoir royal; la royaut devenait alors de droit divin,
conception du droit au trne qui survit encore de nos
jours.
Il semble vident que les coutumes de rgicide et le
pouvoir politique de la grande prtresse faisaient
obstacle aux conqurants venus du nord qui cherchaient
tablir une royaut permanente leur donnant un plus
grand contrle politique.
D'autre part, nous allons aborder, dans le chapitre
suivant, un autre sujet de confrontation tout aussi
essentiel une explication plus approfondie des attitudes

et des schmas culturels entourant la vie sexuelle et la
reproduction dans la religion de la Desse, et qui ont
permis et mme encourag le systme de filiation
matrilinaire.
Chapitre 7
LES COUTUMES
SEXUELLES
SACRES
ANS L'ENSEMBLE DE L'ANCIEN TESTAMENT, les
Cananens sont dsigns comme tant la principale composante de la population de la Palestine qui fut
supplante par Isral sur la terre o coulent le lait et
le miel. Les prophtes hbreux, les rformateurs et les
auteurs de l'Ancien Testament stigmatisent avec force
indignation et gnralisations les abominations des
Cananens. Ils les accusent carrment d'idlatrie
envers Baalim et Ashtoreth, les reprsentations locales
des divinits du culte cananen de la fertilit, qu'ils
caricaturent en insistant sur une de leurs caractristiques,
la licence sexuelle...
Tel est le commentaire du professeur John Gray
dans son ouvrage, The Canaanites, crit en 1964. Cette
licence sexuelle dont il est parl propos des Cana-
nens fait rfrence aux coutumes sexuelles sacres de

l'ancienne religion, coutumes que l'on retrouve dans
bien des rgions du Proche et du Moyen-Orient.
A l'poque biblique, comme cela avait t la coutume auparavant Sumer, Babylone et au pays de
Canaan durant des milliers d'annes, il tait encore
courant qu'un grand nombre de femmes vivent l'intrieur de l'enceinte du temple qui, dans les temps les
plus reculs, tait le vritable centre de la communaut.
Comme nous l'avons dj vu, les temples possdaient
la plus grande partie des terres arables et des troupeaux
d'animaux domestiques, conservaient les documents
culturels et conomiques, et semblent avoir gnralement
rempli le rle d'une administration centrale de la socit.
Les femmes qui habitaient dans les enceintes sacres de
l'Anctre Divine prenaient pour amants des hommes
de la communaut, faisant l'amour ceux qui venaient
au temple pour honorer la Desse. Pour eux, l'acte
sexuel tait quelque chose de sacr, si rvr et prcieux
qu'il se pratiquait dans la demeure de la Cratrice du
ciel, de la terre et de tous les vivants. Parmi ses nombreuses attributions, la Desse tait vnre en tant que
divinit protectrice de l'amour physique.
Pour certains archologues, ces pratiques sexuelles
qui avaient lieu dans les temples et dont on a de multiples tmoignages dans la religion de la divinit fminine
au cours des premires priodes historiques du Proche
et du Moyen-Orient, doivent tre considres comme
une sorte de magie symbolique primitive destine
favoriser la fertilit aussi bien parmi le btail et la
vgtation que chez les tres humains. A mon avis, il
est probable qu'elles reprsentent l'aboutissement
d'une prise de conscience et d'une comprhension trs
anciennes des liens qui existent entre le sexe et la reproduction. Depuis que ce rapprochement a t fait, pro-
LES COUTUMES SEXUELLES SACRES 233
bablement l'origine par les femmes, il a pu tre intgr

dans les pratiques religieuses comme un moyen d'assurer
la procration chez les femmes qui choisissaient de vivre
et d'lever des enfants l'intrieur des lieux saints,
aussi bien que comme une mthode, peut-tre, de rgulation des grossesses.
La conception de la reproduction a t illustre
sur une plaque de pierre grise dcouverte dans le sanctuaire nolithique de la Desse Catal Hyk, et qui
fut sculpte il y a quelque huit mille ans. Sur une face
sont reprsents les corps de deux amants qui s'treignent, sur l'autre une femme tenant un enfant.
Nous qui avons t levs dans la moralit des
religions mles contemporaines et conditionns par elles,
nous pouvons trouver ces comportements et coutumes
sexuelles drangeants, choquants ou mme sacrilges.
Pourtant, il nous faut bien voir que, selon toute vraisemblance, de tels jugements et ractions sont le rsultat
de l'apprentissage et de la soumission des attitudes
religieuses prsentes dans nos socits qui, elles-mmes,
ont pour fondement les conceptions de ceux qui,
l'origine comme par la suite, ont condamn les coutumes
sexuelles rattaches au culte de la Desse.
Dans le culte de la divinit fminine, le sexe tait
considr comme un don fait par la Desse l'humanit.
Il tait sacr et rvr. Elle tait la Desse de l'amour
sexuel et de la procration. Mais la manire de voir des
religions actuelles est presque compltement inverse.
Le sexe, particulirement les relations sexuelles en
dehors du mariage, est considr comme quelque chose
de laid, de sale, voire comme un pch. Nanmoins,
plutt que de caractriser les anciennes religions, qui
faisaient montre d'une aussi large acceptation de toute
la sexualit humaine, comme tant des cultes de la
fertilit, on peut dire que ce sont les religions actuelles
qui sont tranges en ce qu'elles semblent confrer un

caractre honteux et mme coupable au processus
mme de conception d'une nouvelle vie humaine. Peuttre dans quelques sicles les chercheurs et les historiens
leur donneront-ils le nom de cultes de la strilit.
Les documents en provenance de Sumer, de Babylone, du pays de Canaan, de l'Anatolie, de la Grce
et mme la Bible rvlent qu'en dpit du fait que le
concept de mariage tait connu dans les tout premiers
documents crits, les femmes maries, au mme titre
que les clibataires, continuaient vivre certaines
priodes l'intrieur de l'enceinte du temple et suivre
les anciennes coutumes sexuelles de la Desse. Selon la
Bible mme, ces femmes taient libres d'aller et venir
comme bon leur semblait. Les femmes de familles riches
et royales prenaient part aux coutumes sexuelles de la
Desse au mme titre que les femmes de la communaut.
Ces femmes taient libres de se marier n'importe quand,
et on sait par Strabo que, mme au premier sicle av.
J.-C, poque pourtant tardive, elles taient considres
comme d'exceptionnellement bonnes pouses. Au cours
des premires poques historiques, la question ou
mme l'ide de la respectabilit ou de la biensance
n'tait jamais pose; ce n'est que plus tard qu'elle fut
forge en tant que nouvelle moralit.
Toutes les religions de l'ancien monde mditerranen, mise part la religion hbraque, s'accordaient
pour considrer les processus de propagation de la vie
comme quelque chose de divin, tout au moins comme
quelque chose qui n'tait pas tranger la divinit et
dont elle aurait horreur. Mais les premiers propagateurs
de la religion chrtienne, suivant en cela les principes
hbraques, ont renforc la sparation entre Dieu et le
simple phnomne de la vie, engendrant de ce fait la
longue un parti pris antisexuel, et amorant un dsaccord
entre toute ventuelle explication biologique et le dogme

de la religion en cours; on peut dire que la rflexion
thique moderne n'y a pas beaucoup gagn.
Voil ce que dclarait Oxford, en 1896, l'historien L.R. Farnell. Il tait l'un des rares auteurs de cette
poque toujours aussi rares depuis lors parvenir
traiter de faon objective de l'ancienne attitude religieuse envers le sexe, au lieu de la stigmatiser en rougissant de gne comme une pivoine ou de faire des
commentaires pleins d'indignation vertueuse.
Dans ce chapitre, j'ai l'intention de dgager et
d'essayer d'expliquer les raisons profondes de cette
position anti-sexuelle des Hbreux et, par la suite,
des religions chrtiennes, ainsi que des conflits qui
s'ensuivirent. Cette attitude antisexuelle n'est pas due
une plus grande puret ou un dsir sexuel moindre
chez ceux qui adhrent aux croyances judo-chrtiennes.
Comme nous le verrons, il est probable qu'elle fit son
apparition et fut propage pour des raisons purement
politiques, dont l'objectif tait de permettre aux envahisseurs hbreux patrilinaires d'avoir une mainmise
plus grande sur la terre ainsi que sur le pouvoir local,
en dtruisant l'ancien systme matrilinaire.
Depuis l'poque des toutes premires conqutes
indo-europennes, les lois concernant les femmes sacres
des temples, les gadishtu les lois traitant des droits
de succession, des droits de proprit, des droits commerciaux, et de leurs relations lgales et conomiques
avec leurs enfants ces lois font rgulirement leur
apparition dans les lgislations. Pourtant, les IndoEuropens, tels que nous les connaissons, ne semblent
pas s'tre ouvertement opposs aux coutumes sexuelles
elles-mmes. Du moins aucun des documents crits
dcouverts et traduits jusqu' prsent ne le laisse penser,
quoique les lois de plus en plus svres en ce qui con-
cerne l'infidlit des femmes maries puissent avoir t

diriges contre elles.
En revanche, les choses sont claires chez les Hbreux, dirigs par les lvites. Les lois lvites des Isralites
dater de Mose, exigent que toute femme soit vierge
jusqu'au mariage, sous peine de mort par le feu ou par
lapidation, et une fois marie, qu'elle soit strictement
fidle et ceci ne concerne que l'pouse galement
sous peine de mort. C'est probablement la peine de
mort qu'encourait une femme marie ou fiance qui
avait t viole qui montre avec le plus d'vidence
quel point les lvites tenaient ce que le pre soit connu.
Prendre part aux coutumes sexuelles sacres des temples
aurait t, bien sr, faire fi de ces lois. Ces interdits
sexuels plus svres concernant les femmes vont de pair
avec les condamnations incessantes, par les prtres et
les prophtes lvites, des coutumes sexuelles des temples.
Voyons maintenant ce qui, mon avis, faisait problme.
Si en tant que gadishtu, c'est--dire femmes sacres
de la Desse, les femmes faisaient l'amour diffrents
hommes, au lieu d'tre fidles leur seul mari, la
paternit des enfants de ces femmes tait incertaine.
Les documents sumriens et babyloniens nous apprennent que ces femmes, parce qu'elles taient lies au
fonctionnement du temple, possdaient des terres et
des biens et avaient d'importantes activits commerciales.
Divers documents comptables attestent qu'elles taient
souvent de familles riches, tout fait intgres dans la
socit. Conformment aux droits de parent spcifiques
lis la religion de la Desse, les enfants des gadishtu
auraient probablement hrit des noms, titres et biens
de leur mre; la filiation matrilinaire aurait continu
exister en tant que structure sociale propre la communaut. Les filles pouvaient elles-mmes devenir
gadishtu. Une inscription grave Tralles, en Anatolie
de l'Ouest, par une femme nomme Aurelia Aemilias

une date aussi tardive que l'an 200 de notre re, annonce
firement qu'elle tait entre au service du temple en
prenant part aux coutumes sexuelles, comme l'avaient
fait sa mre et toutes ses aeules avant elles.
Les coutumes sexuelles sacres de la religion de la
Desse constituent pour nous un autre des liens manifestes qui existaient entre les cultes de l'Anctre Divine
tels qu'ils se pratiquaient Sumer, Babylone, Carthage, Chypre, en Anatolie, en Grce, en Sicile et
mme au pays de Canaan. Les femmes qui faisaient
l'amour dans les temples taient appeles dans leur
propre langue les femmes sacres, les pures. Leur
nom akkadien de gadishtu signifie littralement femmes
sanctifies ou saintes femmes. Pourtant, mme dans
les tudes les plus srieuses crites ces deux derniers
sicles, les coutumes sexuelles sont presque toujours
dcrites comme une forme de prostitution, les femmes
sacres tant appeles les prostitues du temple ou
prostitues rituelles. L'usage du terme prostitue
pour traduire gadishtu, non seulement nie la saintet
de ce qui tait tenu pour sacr, mais indique, de par les
connotations et les implications sociales du mot, un
subjectivisme ethnocentrique de la part de l'auteur.
Cela porte le lecteur interprter compltement de
travers les croyances religieuses et les structures sociales
de cette poque. Il me semble que le terme prostitue
fausse compltement la vritable signification des anciennes coutumes que l'auteur est cens expliquer.
Le professeur Albright, qui est un admirateur des
idaux levs des Isralites, crit: La prostitution sacre
tait manifestement une caractristique quasi invariable
du culte de la desse phnicienne et syrienne, quel que
soit son nom, comme l'attestent bien des allusions
dans la littrature classique, particulirement chez
Hrodote, Strabo et Lucien. En tant que prostitue

sacre, la desse tait appele, assez trangement
notre point de vue, "la Sainte Suprme"... Cette pratique
s'tait fortement implante parmi les Cananens originaires de Palestine et fut constamment rintroduite
partir des pays qui entouraient Isral comme une "coutume vritablement sacre", pour reprendre les mots
de Lucien parlant de cette mme pratique Hirapolis,
en Syrie, environ un sicle aprs Asa.
Quelque peu moins hostile, le professeur James
crit: Ceci est confirm par la pratique de la prostitution rituelle en liaison avec les sanctuaires isralites
Shiloh, condamne par Amos... Comme Ose l'a abondamment attest, les prtresses continuaient exercer
leurs fonctions son poque avec un zle toujours
aussi grand (750-735 av. J.-C), en dpit des efforts
d'Amos et de ceux d'autres rformateurs, comme Asa,
pour les liminer.
m m e dans la patrie de Juda

Cependant, en dpit de la faon dont les auteurs
modernes parlent des coutumes sexuelles, les archologues ont dcouvert qu'il est fait mention des femmes
sacres dans les documents sumriens les plus anciens.
La lgende d'Inanna et Enki parle des coutumes sexuelles
sacres comme de l'un des magnifiques dons faits par
Inanna pour civiliser le peuple d'rech. La Reine du
Ciel tait vnre tout particulirement par les femmes
sacres, dont elle tait la Desse protectrice. A rech,
on appelait les femmes du temple les nu-gig, les pures
ou sans tache. Un fragment sumrien particulirement
intressant cite le nom de Lilith qui est dcrite comme
tant une jeune vierge, la main d'Inanna. On peut

lire sur cette trs ancienne tablette qu'Inanna avait
envoy Lilith rassembler les hommes dans la rue pour
les amener au temple. Ce mme nom, Lilith, apparat
plus tard dans la mythologie hbraque comme tant
celui de la premire femme d'Adam, qui refusa de s'unir
sexuellement avec lui; et encore plus tard comme le
nom du dmon qui rde, l'afft de sperme rpandu,
pour s'en fabriquer des enfants dmoniaques illgitimes. Il est possible que ces deux rcits aient t forgs
en raction la vritable Lilith, si troitement associe
aux coutumes sexuelles de la Desse.
A Babylone, au cours du dix-huitime sicle av.
J.-C, le nom akkadien Ishtar commence remplacer
le nom sumrien Inanna. Une tablette parle d'rech,
o le culte d'Ishtar avait finalement supplant celui
d'Inanna, comme de la ville des courtisanes et des
prostitues (ceci, traduit en termes modernes). Cette
mme tablette parle des prtresses qui font l'amour avec
des inconnus, en affirmant qu'elles sont des incarnations
de l'esprit saint. Les femmes d'Ishtar sont aussi appeles
du nom akkadien de gadishtu, tandis que dans le grand
temple de Babylone on les dnomme ishtaritu, ce qui
signifie simplement femmes d'Ishtar.
Hrodote parle de ce qui restait son poque (450
av. J.-C.) de ces coutumes sexuelles plus anciennes; les
femmes de Babylone, crit-il, font l'amour un inconnu
une seule fois dans leur vie, et c'est l leur premire
exprience sexuelle, aprs quoi elles se marient et n'ont
de relations sexuelles, toute leur vie durant, qu'avec
leur mari.
Strabo, n en Anatolie trs peu de temps avant le
Christ, raconte qu' cette poque les coutumes sexuelles
lies au culte de la Desse taient toujours en vigueur
dans de nombreuses rgions de l'Anatolie. Elles se
droulaient sous l'gide soit de Cyble, soit d'Anaitis.

Il relate que ces coutumes faisaient partie intgrante du
culte, Comana aussi bien qu'en Lydie, ce que l'inscription en provenance de Tralles, en Lydie, corrobore
tout fait. Il crit qu'il a constat, au cours de ses
voyages, que les enfants issus de ces unions taient
reconnus comme lgitimes et respects, et que tout naturellement on leur donnait le nom et le statut social
de la mre. Il ajoute que le nom et le titre taient ensuite
utiliss avec fiert dans tous les documents officiels, et
qu'en Anatolie, cette poque, les mres non maries
semblent tre l'objet d'un culte.
Il existait des femmes sacres au service du temple
d'Aphrodite Corinthe durant la priode classique
grecque. Plus tard, Lucien parle de l'existence de ces
coutumes son poque, en l'an 150 de notre re. Il
explique qu'alors les femmes prenaient des inconnus
pour amants seulement le jour de la fte d'Adonis.
Mme lorsque le culte gyptien d'Isis fut introduit
Rome, des femmes sacres s'adonnaient aux anciennes
coutumes sexuelles dans le temple d'Isis.
Aucun document connu ce jour ne permet d'affirmer que les femmes de l'gypte ancienne suivaient
les coutumes sexuelles, mais au chapitre 23 du livre du
prtre-rformateur zchiel, celui-ci accuse avec colre
un groupe de femmes hbraques de dbauche et de luxure, en affirmant qu'elles avaient appris leurs mauvaises
moeurs sexuelles des gyptiens. Dans un des versets, il
donne cet avertissement: Je mettrai fin ton inconduite
et tes prostitutions commences en gypte. Dans
son allgorie des deux jeunes filles, qui symbolise les
deux nations spares du peuple hbreu, Juda et Isral,
il se lamente de ce que les jeunes filles, parce qu'elles
avaient t si libres sexuellement en gypte, soient
devenues des femmes mauvaises et dchues au pays de
Canaan.
Le culte de la Desse, sous le nom d'Ashtoreth

(Astart) tait gnralis dans tout le monde mditerranen. Les Cananens de Tyr et de Sidon (les Phniciens)
avaient fond des temples d'Ashtoreth Carthage,
ryx, en Sicile et en plusieurs endroits de l'le de Chypre;
dans chacun de ces temples, on suivait les coutumes
sexuelles sacres. Sozomenos a dcrit les coutumes
sexuelles des temples d'Ashtoreth Aphaca et Balbeck,
dans la rgion connue de nos jours sous le nom de
Liban. Farnell, quant lui, a donn l'explication de
bien des correspondances existant dans le monde mditerranen.
Dans la religion d'Ashtoreth, exactement comme
dans le culte de la Desse partout ailleurs au Proche et
au Moyen-Orient, les femmes continuaient suivre les
coutumes sexuelles sacres. On sait par la Bible qu'
Jrusalem, les gadishtu tissaient des voiles ou du linge
pour les asherim (reprsentations de la Desse Asherah),
dans ce que Roland de Vaux mentionne comme tant la
maison des prostitues sacres. Il affirme galement
que les coutumes sexuelles sont un trait tout fait
caractristique des temples cananens et que les femmes
d'Isral s'adonnent ces pratiques malgr la condamnation des chefs hbreux.
Le plus important pour parvenir une meilleure
comprhension de l'opposition des Hbreux ces coutumes est de bien se rendre compte qu'au travers de
ces anciennes pratiques sexuelles, les femmes sacres
continuaient vnrer la divinit fminine mme
dans la patrie de Juda. Les coutumes sexuelles taient
demeures vivantes et constituaient une partie du culte
religieux au temple de Jrusalem, le temple qui avait
t proclam celui de Yahv, ce mme temple o on
avait vu des femmes verser des larmes pour Tammuz.
Selon le professeur James, ainsi que d'autres ru-
dits, le culte d'Ashtoreth se poursuivait Jrusalem en

mme temps que le culte de Yahv. James a galement
fait la description des coutumes sexuelles Jrusalem
et au temple hbreu de Shiloh.
Dans le livre d'Ose de l'Ancien Testament, on
apprend qu'une femme (en l'occurence Gomer, femme
d'Ose) tait libre de se marier, d'lever des enfants et
de continuer faire l'amour au temple d'autres hommes, revtant pour ce faire ses plus belles parures.
Mme dans ces passages de la Bible, qui ont manifestement t crits dans le but de rabaisser et d'avilir le
comportement de Gomer, on apprend qu'elle participait
aux coutumes sexuelles de sa propre volont et qu'elle
les envisageait non pas comme un devoir impratif ou
une obligation, mais comme des moments trs agrables,
un peu comme des ftes. Cette situation tait videmment inacceptable pour les hommes qui adoptaient le
systme hbraque patrilinaire, comme Ose, mais
elle dmontre aussi que pour ceux qui adhraient
d'autres systmes religieux, c'tait une conduite tout
fait normale.
Ces coutumes sexuelles sacres avaient t considres comme naturelles par les peuples du Proche et
du Moyen-Orient pendant des milliers d'annes. Elles
ont probablement permis et mme encourag la perptuation du modle de filiation matrilinaire et la survivance d'un systme de parent fond sur les femmes.
Le propre d'une vritable pratique des coutumes
sexuelles tait qu'elle ne se souciait pas de savoir qui
tait le pre des enfants or c'est seulement partir
d'une connaissance certaine de la paternit qu'un systme patrilinaire peut se maintenir.
A mon avis, c'est pour essayer de garantir cette
connaissance, qui elle-mme rendrait possible un systme
patrilinaire, que ces anciennes coutumes sexuelles furent
finalement dnonces comme perverses et dpraves, et

c'est aussi pourquoi les prtres lvites inventrent le
concept de moralit sexuelle: virginit pour les femmes avant le mariage, fidlit pour les femmes lorsqu'elles sont maries, autrement dit garantie absolue
de savoir qui est le pre.
De toute vidence, ce qu'on pense dpend de la
place qu'on occupe. Les adeptes de la religion de la
Desse, leur point de vue, ne faisaient que se conformer aux anciennes coutumes. En revanche, du point de
vue des envahisseurs, c'est--dire les tribus hbraques,
cette religion primitive devait tre considre comme un
culte orgiaque, malfaisant, licencieux, honteux, scandaleux, coupable et ignoble, de la fertilit. Mais n'est-il pas
possible d'imaginer que derrire cette position morale
se cache une manoeuvre politique pour prendre le contrle de la terre et des biens auxquels les Hbreux ne
peuvent avoir accs qu' travers l'institution d'un systme patrilinaire, systme dont, peut-tre, ils ont
longuement pris connaissance dans les rgions septentrionales habites par les Indo-Europens? Peut-tre
est-ce pour cela que, selon les lois lvites, toute activit
sexuelle des femmes qui ne se situait pas dans les limites
du lit conjugal devait tre considre comme coupable,
c'est--dire contraire aux commandements de Yahv?
D'aprs la Bible, ces lois furent institues pour la premire fois l'poque de Mose, peu de temps avant
l'invasion du pays de Canaan par les tribus hbraques.
Conflit territorial et conflit social allaient de pair. Ce
fut une longue et bien vilaine bataille, qui dbuta avec
l'arrive des Hbreux au pays de Canaan et se poursuivit bien avant l'poque romaine et au dbut de
l're chrtienne, et dont la plupart des pisodes sont
relats dans la Bible.
Pour bien comprendre la porte de la position
antisexuelle des Hbreux et la volont des prtres

lvites de modifier le comportement et les attitudes
sexuels des femmes hbraques, il nous faut examiner
quel point la religion de la Desse influenait le peuple
hbreu. Est-ce que les coutumes de la religion de la
Desse taient un divertissement assez rare et tout fait
occasionnel, ou au contraire cette religion constituaitelle encore, en dpit des invasions des Indo-Europens
et des lvites, un des principaux aspects de la vie qui
ceux qui habitaient au pays de Canaan?
CHAPITRE 8
ON BRLAIT
DE L'ENCENS
EN L'HONNEUR DE
LA REINE DU CIEL
NFOUIES DANS LES SABLES PROFONDS de ce qui fut
nagure Canaan, les statues de la Desse, dont

certaines remontent au septime millnaire, continuent
tre exhumes au cours des fouilles archologiques.
L'abondance de ces reprsentations tmoigne du culte
ancien de la Reine du Ciel dans une rgion que plusieurs auteurs persistent considrer surtout comme le
foyer du christianisme et du judasme.
Yigael Yadin, professeur d'archologie l'Universit hbraque de Jrusalem et directeur de l'Institut
d'archologie, a publi rcemment le rcit des fouilles
de la ville d'Hazor au pays de Canaan. De faon quelque peu vasive, il dcrit ainsi les preuves du culte de
la Desse: Bien que la religion officielle dans les
rgions du nord d'Isral soit celle de Yahv, le dieu
d'Isral, nous savons, par les textes bibliques et par les

dcouvertes archologiques, que les cultes de Ba'al et
d'Astart ont fortement influenc les populations
locales dans leurs croyances folkloriques et populaires,
leur procurant en quelque sorte une double scurit.
Nous avons en effet dcouvert un grand nombre de
figurines en terre reprsentant Astart, desse de la fertilit, et ce que l'on pourrait appeler les saintes prostitues lies au culte de Ba'al et d'Astart.
Traitant de l'ge du bronze au pays de Canaan
(environ 1500 - 1300 av. J.-C), le professeur Albright
affirme: Un des objets religieux que l'on retrouve le
plus frquemment dans les fouilles de la priode de
l'ge du bronze, est la fameuse plaque d'Astart.
C'est une plaque d'argile de forme ovale sur laquelle
a t imprime ( l'aide d'un moule de terre ou de mtal) la silhouette nue de la desse Asherah, de face,
les bras levs, et tenant dans ses mains des lys ou des
serpents ou encore les deux la fois. Son front s'orne
de deux longues boucles torsades comme celles de Hator l'gyptienne. Ces plaques sont originaires de Msopotamie o elles ont une longue histoire qui remonte au
dbut de l'ge du bronze (environ 3200 - 2100 av. J.-C).
Kathleen Kenyon, ancienne directrice de l'cole
britannique d'archologie de Jrusalem, crit propos
de Canaan: ... les plaques d'Astart... constituent les
objets de culte les plus abondants sur presque tous les
sites de cette priode (fin de l'ge du bronze). Que ces
plaques soient associes la religion phnicienne ne
prouve pas que le site n'ait pas encore pass sous contrle isralite, car Tell Beit Mersim montre clairement
que l'on peut trouver de telles plaques ou des figurines
de ce genre jusqu'au 7e sicle av. J.-C. Les nombreuses
dnonciations des prophtes prouvent suffisamment
que la religion de Yahv a d lutter continuellement
contre l'ancienne religion du pays.
ON BRLAIT DE L'ENCENS 247
Si l'on cherche valuer l'influence et l'importance

du culte de la Desse au pays de Canaan l'poque
biblique, on se rend compte que, en tant que Ashtoreth,
Asherah ou Astart, Attoret, Anath ou plus simplement
lat ou Baalat (toutes deux dcrites comme la Desse),
Elle tait la divinit principale des grandes villes cananennes telles que Tyr, Sidon, Ascalon, Beth, Anath,
Aphaca, Byblos et Ashtoreth Karnaim.
En 1894, Robertson Smith supposait qu'Astart
tait devenue, ds l'poque biblique, une des pouses
de moindre rang de Baal; pourtant, dans certaines inscriptions, on l'appelle Lgislatrice cleste, Matresse
de la Royaut, Mre de tous les Dieux...
Elle est effectivement associe Baal soit un
seul Baal ou plusieurs Baalim mais si l'on examine
avec attention la forme et les rites des pratiques religieuses, ce sont celles de l'antique religion de la Desse.
Selon Seton Lloyd, professeur d'archologie, spcialiste de l'Asie occidentale, le mot baal que l'on
traduit habituellement par seigneur, dsignait
l'origine une fonction temporaire ou un titre de proprit temporaire. Il a pu tre utilis comme le terme
indo-europen pati qui signifie aussi seigneur, propritaire, mari et matre et, comme je l'ai dj mentionn,
il tait peut-tre li au mot sanscrit bala. Dans les
lgendes d'Ugarit du nord de Canaan, Baal du mont
Saphon demanda la Desse, connue dans cette rgion
sous le nom d'Anath, de l'aider trouver un temple
parce qu'il n'en avait pas. Dans ces lgendes qui datent
du 14e sicle av. J.-C, Anath tuait facilement l'ennemi
qui effrayait Baal et qui devait le tuer. Bien que le
nom de Baal ait pu tre introduit dans cette rgion des
sicles auparavant par les Hourrites pour dsigner le
dieu de la tempte du mont Saphon, l'poque o les
lgendes d'Ugarit ont t crites, ce nom tait celui du
prince consort de la Desse et Baal tait la fois le

dieu des temptes et le prince qui devait mourir, tout
comme Dammuzi, Tammuz, Attis, Osiris et Adonis.
Lorsqu'il mourut, le chagrin d'Anath ressemblait,
nous dit-on, celui de la vache pour son veau qui vient
de mourir.
Mme Thor-El, une divinit mle plus ge, souvent
dcrite par certains auteurs comme le chef du panthon
d'Ugarit, se cachait, dit-on, dans un coin recul de son
sanctuaire de huit chambres, tremblant de peur l'approche de la puissante Anath. Dans ces mmes textes,
Anath est Matresse de la Royaut, Matresse de
l'Empire, Matresse des Cieux. A la lumire des
tablettes trouves au nord de Canaan, personne ne
peut srieusement soutenir que l'une ou l'autre de ces
divinits mles ait pu tre le tout-puissant, si ce n'est
ceux qui croient en la suprmatie absolue des divinits
mles. Bien que la plupart des auteurs le passent sous
silence, c'est la Desse Anath qui, dans les lgendes
cananennes, est la divinit toute puissante.
J. Hastings, dans son Dictionary of the Bible,
datant de 1900, affirme qu'Ashtoreth tait la plus
grande divinit et dit d'Elle: C'tait la divinit suprme
des Smites au stade de l'organisation matriarcale. Elle
tait l'analogue de la matriarche humaine, libre de ses
amours, mre fertile du clan, et son chef en temps de
guerre comme en temps de paix.
Pourtant, dans l'Ancien Testament, le nom
d'Ashtoreth, utilis frquemment dans le sud de Canaan,
o la majorit du peuple hbreu s'tait install, apparat
rarement seul. Presque toujours, il accompagne celui
de Baal, de la mme faon que les dmons serpents des
lgendes indo-europennes taient les fils ou les poux
de la Desse; parfois on a mme dsign cette religion
du nom de baalisme. Bien qu'il soit possible que la
religion cananenne, au sud, l o les princes aryens

avaient pntr profondment, ait plus tard donn
Baal un statut plus lev l'poque biblique, tout
semble prouver (les rituels, les cultes, les coutumes
sexuelles, la prsence des eunuques, l'abondance des
statues et des plaques l'effigie d'Astart, la douleur
pour la mort de Tammuz ou Baal, les colonnes symboliques (appeles d'ailleurs asherah, quoique ce mot
soit toujours transcrit en minuscules) que c'est le symbolisme et les rituels de la religion de la Desse qui
taient viss par les Hbreux. Selon toute vraisemblance,
les prtres lvites, qui intentionnellement dformaient
Son nom (le prononaient boseth, c'est--dire honte)
et se rfraient toujours Elle au masculin, refusaient
de reconnatre l'importance de la Desse et associaient
toujours son nom celui de son prince consort.
La Bible, et la littrature religieuse en gnral,
peut tre considre comme un instrument politique
tout autant que les recueils de croyances et de traditions.
Joseph Campbell, propos du mythe du Paradis,
parle d'une mythologie contrefaite, volontairement
falsifie. Selon le professeur Chiera, ce sont sans
doute les armes babylonniennes qui ont propag la
lgende de la suprmatie d'Assur, qui n'est qu'une des
versions de la lgende de Marduk. Il crit galement
que le mythe d'Adam et ve provient sans aucun
doute de milieux rudits et il explique plus loin que la
Bible a t l'objet de la censure des prtres qui avaient
le pouvoir de dcider ce qu'il convenait d'ajouter
l'histoire des fondateurs de la race...
Le professeur Widengren ajoute, lui aussi, que la
Bible telle que nous la connaissons ... a, de faon
vidente, t censure maints endroits et expurge.
S'il est vrai que de nombreux rcits bibliques ont
probablement une base historique, corrobore de nom-
breuses faons par des documents et le matriel runi

lors de fouilles archologiques, il semble tout fait
probable que la description donne par les lvites de la
religion paenne de Canaan, loin d'tre un rcit historique objectif, correspondait plutt la prise de
position la plus avantageuse et la plus acceptable du
point de vue de leur thologie. En dpit de tous les
moyens utiliss pour occulter l'identit et le sexe de la
Desse Ashtoreth, ou Asherah, certains passages de la
Bible (mme dans la version que nous connaissons) et
certains symboles trahissent l'influence du culte ancien
de la divinit-femme. Les objets exhums Canaan et
au Proche-Orient ne font que confirmer cette influence.
En gypte, les Hbreux ont connu la Desse sous
le nom d'Hathor ou Isis. Pendant quatre gnrations,
ils ont vcu dans un pays o les femmes jouissaient
d'un statut trs lev et o le systme de filiation avait
t, la plupart du temps, matrilinaire. Si l'on en juge
par le nombre d'Hbreux originaires d'gypte, compar
la famille des douze fils qui, dit-on, s'y tait installe
quatre gnrations plus tt, il semble vident qu'un
grand nombre de ces Hbreux taient en fait des gyptiens, des Cananens, des nomades smites et autres
adorateurs de la Desse qui s'taient rassembls en
gypte. A Babylone, juste l'est de Canaan, s'levaient
les temples d'Ishtar. Et au pays de Canaan, envahi
par les Hbreux aprs leur dpart d'gypte, le matriel
archologique mis jour lors des fouilles prouve que
la religion de la Desse nomme Ashtoreth, Astart,
Asherah, lat ou Baalat, tait encore florissante dans
de nombreuses grandes villes.
Vous dtruirez leurs autels et briserez

leurs idoles...
Les lvites qui rdigrent l'Ancien Testament prtendent que leur Dieu leur offrit la terre de Canaan, la
Terre promise. Pourtant il est clair, jusque dans leurs
propres textes, que Canaan n'tait pas un pays dsert
mme au temps d'Abraham. Dans les Nombres 13:1719, il est dit que lorsqu'elles traversaient le dsert du
Sina, les tribus isralites envoyrent des messagers
dans les villes de Canaan. Voici comment sont rapports les faits vers 1300 - 1250 av. J.-C: Nous sommes
alls dans le pays o tu nous as envoys. En vrit, il
ruisselle de lait et de miel; en voici les produits. Toutefois, le peuple qui l'habite est puissant; les villes sont
fortifies et trs grandes (Nb. 13:28).
Les rcits de la Bible reconnaissent que Canaan
tait dj peupl et qu'une grande partie de la population vivait dans de grandes villes fortifies. Pourtant,
les intentions des Hbreux taient non seulement de
pntrer profondment en terre de Canaan, mais encore
de dtruire expressment et de faon violente la religion
locale et de la remplacer par la leur. Les lvites prsentrent ceci comme un ordre dict par Yahv, bien
avant que les Isralites n'entrent au pays de Canaan:
Observe donc ce que je te commande en ce jour. Je
vais chasser devant toi les Amorites, les Cananens, les
Hittites, les Prizzites, les Hivvites et les Jbusens.
Garde-toi de pactiser avec les habitants du pays o tu
vas entrer, de peur qu'ils ne constituent un pige en
ton milieu. Vous dmolirez leurs autels, vous mettrez
leurs idoles en pices et vous couperez leurs bocages
sacrs. Tu ne te prosterneras pas devant un autre Dieu
car Yahv, dont le nom est jaloux, est un Dieu jaloux
(Exod. 34:11-16).
C'est sur cet ordre que l'invasion de Canaan devait

dbuter. On imagine souvent l'arrive des Hbreux en
terre promise comme l'arrive dans un havre de paix
aprs les sicles d'esclavage en gypte. En ralit, cette
occupation, selon la Bible, prit la forme d'une srie de
siges trs meurtriers, sans doute comme ceux qui eurent
lieu plus tt l'arrive des Indo-Europens.
Dans le Deutronome (2:33), nous pouvons lire
que, sous la direction de Mose et d'Aaron, les Isralites
rencontrrent un roi nomm Sihon devant la ville de
Jahaz. Le rcit des lvites nous informe: Yahv notre
Dieu nous le livra et nous le battmes, lui, ses fils, et
tout son peuple. Nous nous sommes alors empars de
toutes ses villes, et nous avons mis mort dans les villes
tous, sans exception, hommes, femmes et enfants; nous
ne laissmes aucun survivant...
Quand ils rencontrrent Og, roi de Bashn, il est
dit: Yahv, notre Dieu, livra aussi en notre pouvoir
Og, roi du Bashn, et tout son peuple. Nous le battmes
et rien n'en rchappa... nous nous emparmes de
soixante villes en tout... vouant l'anathme tous les
hommes, femmes et enfants dans chaque cit (Deut.
3:3-7).
Aaron et Mose moururent dans le dsert. Josu
assuma le commandement et les Hbreux entrrent
dans Jricho. Voici ce qu'on peut lire dans le livre de
Josu: Ils appliqurent l'anathme tout ce qui se
trouvait dans la ville, hommes et femmes, jeunes et
vieux... (Jos. 6:21). Mais lors de ce mme sige on
nous dit que tout l'argent et tout l'or, tous les objets
de bronze et de fer seront sanctifis; ils appartiennent
Yahv et ils entreront dans son trsor. (Jos. 6-19).
Nous apprenons que ces ordres furent excuts: On
brla la ville et tout ce qu'elle contenait, sauf l'argent,
l'or et tous les objets de bronze et de fer, qu'on livra
au trsor de la maison de Yahv (Jos. 6:24). A la

bataille de A, le total de tous ceux qui tombrent en
ce jour, tant hommes que femmes, fut de douze mille,
tous gens de A (Jos. 8:25).
Et dans le verset 8:29 on nous dit que Josu
pendit le roi de A un arbre et le laissa l jusqu'au
soir; mais au coucher du soleil, Josu ordonna qu'on
descendt de l'arbre son cadavre. Dans un passage
prcdent, nous apprenons que Yahv ordonna Josu
de traiter le roi de A comme il avait trait le roi de
Jricho. On peut donc supposer que le roi de Jricho
a subi le mme sort bien que nous n'en ayons aucun
rcit.
Dans le livre de Josu (10), on peut lire: Dans la
mme journe, Josu se rendit matre de Makkedah, et
la frappa ainsi que son roi du tranchant de l'pe: il
les voua l'anathme avec tout ce qui se trouvait l de
vivant sans en laisser chapper personne, et traita le roi
de Makkedah comme il avait trait le roi de Jricho.
Josu, avec tout Isral, passa ensuite de Makkedah
Libna, qu'il attaqua. Yahv la livra aussi avec son roi
au pouvoir d'Isral qui la fit passer au fil de l'pe avec
tout ce qui s'y trouvait de vivant; il n'y laissa pas un
survivant. Il traita son roi comme il avait trait celui
de Jricho. Josu, avec tout Isral, passa de Libna
Lakish qu'il assigea et attaqua. Yahv livra Lakish au
pouvoir d'Isral qui s'en empara le second jour et la fit
passer au fil de l'pe avec tout ce qui s'y trouvait de
vivant, tout comme il avait agi pour Libna.
C'est alors que le roi de Gzer, Horam, monta
pour secourir Lakish, mais Josu le frappa ainsi que
son peuple, jusqu' ce qu'il ne lui laisst un survivant.
Josu, avec tout Isral, passa de Lakish Egln. Ils
l'assigrent et l'attaqurent. Ils s'en emparrent le jour
mme et la firent passer au fil de l'pe. Il voua
'.
'
'
CARTE NO 4. La rgion sud de Canaan (Ancien Testament).
l'anathme, en ce jour-l, tout ce qui s'y trouvait de

vivant, tout comme il avait agi pour Lakish. Josu,
avec tout Isral, monta d'Egln Hbron, et ils l'attaqurent. Ils s'en emparrent et la firent passer au fil
de l'pe, ainsi que son roi, toutes les localits qui en
dpendaient, et tout ce qui s'y trouvait de vivant. Il ne
laissa pas un survivant, tout comme il avait agi pour
gln. Il la voua l'anathme, ainsi que tout ce qui s'y
trouvait de vivant. Alors Josu, avec tout Isral, se
dtourna sur Debir et l'attaqua. Il s'en empara avec
son roi et avec toutes les localits qui en dpendaient;
ils les firent passer au fil de l'pe et vourent l'anathme tout ce qui s'y trouvait de vivant. Il ne laissa
pas un survivant. Comme il avait trait bron, Josu
traita Debir et son roi, tout comme il avait trait Libna
et son roi.
Ainsi Josu soumit tout ce pays, savoir: la montagne, le Negeb, le bas-pays, les pentes ainsi que tous
leurs rois. Il ne laissa pas un survivant et voua tout tre
vivant l'anathme, comme Yahv, le Dieu d'Isral,
l'avait prescrit (Jos. 10:28-40).
Au cours d'autres siges semblables, Josu et les
Hbreux mirent sac les villes de Gibeon, Hazor et
jusqu' Baal Gad dans la valle du Liban, au pied du
mont Hermon. Au risque de me rpter, je ne peux
m'empcher de songer aux commentaires du professeur
Albright sur le caractre orgiaque du culte cananen,
auquel a fait place, crit-il, la puret et la simplicit
pastorale du peuple d'Isral, la grandeur de son monothisme et la rigueur de son thique. Il ne s'agit pas
d'esclaves tyranniss, anims des plus hauts idaux,
entrant en terre promise pour y trouver le repos et y
construire une vie meilleure... On pense plutt l'entre
des Luviens en Anatolie, telle qu'elle est dcrite par le
professeur Lloyd: leur avance tait jalonne de tous

les signes d'une destruction gnralise.
La prtendue puret de vie des Hbreux et leur
code thique svre ne doivent pas nous masquer la
vrit. Bien que tous les rcits prtendent qu'ils ne
laissrent aucun survivant, dans le livre des Nombres
(31:17), nous apprenons qu'aprs la campagne contre
les Midianites, toujours dirige par Mose et Aaron, on
dit aux enfants d'Isral: Tuez donc tous les dpendants
mles, tuez aussi toutes les femmes qui ont partag la
couche d'un homme. Ne laissez la vie qu'aux femmes
qui n'ont pas partag la couche d'un homme et qu'elles
soient vous. Dans les Nombres 31:32-35, on prsente
la liste de tous les trophes de guerre, de tout le butin
rcupr par les Isralites au cours de la bataille. Dans
l'ordre, il est question de petit btail, de gros btail,
d'nes et de 32 000 filles n'ayant pas partag la couche
d'un homme.
Dans le Deuteronome (21:10-14), prcdant les
ordres de Josu, on peut lire: Lorsque tu partiras en
guerre contre tes ennemis, que Yahv ton Dieu les aura
livrs en ton pouvoir et que tu en auras fait des prisonniers, si tu vois parmi les captifs une femme bien faite
et que tu t'en prends, tu pourras la prendre pour
femme et l'amener en ta maison. Elle se rasera la tte,
se coupera les ongles et quittera son vtement de captive; elle demeurera dans ta maison et pleurera tout un
mois son pre et sa mre. Ensuite, tu pourras t'approcher d'elle, agir en mari, et elle sera ta femme. S'il
arrive qu'elle cesse de te plaire, tu la laisseras partir
son gr, sans la vendre prix d'argent: tu ne dois pas
tirer profit puisque tu as us d'elle.
Bien que les chiffres aient pu tre exagrs par la
suite, ces passages nous montrent qu'un grand nombre
de femmes qui devinrent plus tard les femmes des
Isralites, furent trs probablement les derniers tmoins

des massacres de leurs familles entires et de leurs amis,
de la destruction de leurs demeures et de leurs villes.
On peut imaginer que la peur et le traumatisme de ces
femmes, intgres de cette faon aux tribus d'Isral,
les souvenirs de leur mode de vie et des croyances de
leur enfance, leur ait donn une position trs difficile
dans la communaut. Bien que l'on ne recense jamais
le nombre des femmes dans les tribus d'Isral, ces passages permettent de croire que lorsque les Hbreux quittrent l'gypte, ils taient une majorit d'hommes. Tous
ces lments permettent d'expliquer l'acceptation par
les femmes isralites des nouvelles lois patriarcales.
ils dlaissrent Yahv pour servir Baal

et Ashtoreth
Bien que selon les textes bibliques, les populations
entires d'un grand nombre de villes et de cits aient
t massacres, plusieurs grandes villes restrent indemnes, notamment des villes o l'on adorait encore
Ashtoreth. Aprs la conqute, Canaan fut divis entre
les diffrentes tribus; les lvites obtinrent le droit de
vivre parmi chacune d'elles. C'est partir de ce moment
que l'on peut observer une violente campagne des
Hbreux contre la Reine du Ciel et Baal, Son bien-aim.
En dpit des mises en garde, la religion de la Desse
prsentait beaucoup d'attraits pour les Hbreux qui
avaient envahi Canaan. Pour un grand nombre d'entre
eux, c'tait peut-tre la religion de leurs anctres. La
Bible, encore une fois sous la plume des lvites, fourmille de rfrences aux Hbreux, adeptes de l'ancienne
religion: ...Ils dlaissrent Yahv pour servir Baal et
Ashtoreth (Jg.2:13). ... Les Isralites firent ce qui

dplat Yahv. Ils oublirent Yahv leur Dieu pour
servir Baal et Ashtoreth (Jg. 3:7). ... Samuel parla
ainsi la maison d'Isral, disant, si c'est de tout votre
coeur que vous revenez Yahv, cartez les dieux
trangers du milieu de vous et les Ashtoreth, fixez votre
coeur en Yahv et ne servez que lui, et alors il vous
dlivrera de la main des Philistins (Samuel 7:3-4).
Le livre de Samuel se situe l'poque du premier
roi hbreu, Sal, vers 1050 av. J.-C. Le livre des Juges
lui est antrieur. Selon la Bible, le roi Salomon, vers
960-922 av. J . - C , adorait Ashtoreth et d'autres divinits. Finalement, il craignit de perdre son royaume
parce qu'il avait dlaiss Yahv et vnr la Reine du
Ciel, Ashtoreth de Sidon. Dans le premier livre des Rois
(15:13), on peut lire le compte rendu de la chute de la
reine Maacah, dtrne par son fils (ou petit-fils) Asa
vers 910 avant notre re. Son crime: elle vnrait
Asherah. On retrouve ce nom dans les textes originaires
du nord de Canaan, parfois avec celui d'Anath. Culte
de la mre et de la fille cette poque? Mais Asherah
est aussi parfois identifie Ashtoreth, particulirement
honore Tyr et Sidon sous ce nom. Voici comment
l'on dcrit Asherah dans l'un de ces textes: Il arriva
au sanctuaire d'Asherah, la desse des Tyriens et mme
des Sidoniens. Dans les textes d'Ugarit, Elle est Celle
qui a cr toutes les divinits.
Cette apostasie devait durer toute la priode biblique, comme nous le verrons. C'est dans le livre de
Jrmie que l'on trouve un passage particulirement
rvlateur. L'incident se situe dans une colonie hbraque d'gypte vers 600 av. J.-C. La religion de la Desse
et le culte qui lui est rendu, mme par les Hbreux de
cette poque, ne sont pas prsents comme une nouvelle
religion, mais comme un rituel adopt autrefois par les
ON BRULAIT DE L'ENCENS 259
Hbreux Jrusalem. Le texte laisse entendre qu'il

s'agit d'une religion de femmes, bien que le lvite qui a
rdig le texte insiste soigneusement sur le fait que ce
sont les maris qui dtiennent l'autorit et souligne avec
un peu trop d'insistance le systme de parent patrilinaire dans la rponse prsente par les adorateurs de
la Reine du Ciel eux-mmes: Alors tous les hommes
qui savaient que leurs femmes encensaient des dieux
trangers et toutes les femmes prsentes, une grande
assemble, avec tout le peuple tabli au pays d'gypte
et Patros, firent cette rponse Jrmie: "En ce qui
concerne la parole que tu nous as adresse au nom de
Yahv, nous ne voulons pas t'couter; mais nous continuerons faire tout ce que nous avons promis: offrir
de l'encens la Reine du Ciel et lui verser des libations,
comme nous le faisions, nous et nos pres, nos rois et
nos chefs, dans la ville de Juda et les rues de Jrusalem.
Alors nous avions du pain satit, nous tions heureux
et nous ne voyions point de malheur. Mais depuis que
nous avons cess d'offrir de l'encens la Reine du Ciel
et de lui verser des libations, nous avons manqu de
tout et avons pri par l'pe et la famine." Et les
femmes d'ajouter: "D'ailleurs, quand nous offrons de
l'encens la Reine du Ciel et lui versons des libations,
pensez-vous que c'est l'insu de nos maris que nous
lui faisons des gteaux qui la reprsentent et lui versons
des libations?" (Jrmie 44:15-19).
Le professeur Hooke se demande: Que peut-on
dire lorsque l'on trouve... des femmes qui dclarent
que depuis qu'elles ont cess de prparer des gteaux
pour la Reine du Ciel, rien de bien ne leur est arriv?
et il rpond: On ne peut nier qu'il s'agit l d'lments
trangers, pour certains, d'origine cananenne, d'autres
probablement assyro-babylonienne, d'autres encore
d'origine gyptienne, tous ces lments se retrouvant
dans le judasme, comme nous pouvons nous en rendre

compte dans l'Ancien Testament.
Le professeur Widengren, en manire de confirmation, fait observer: Et cette Reine du Ciel (ou des
Cieux) ne peut tre autre qu'Astart elle-mme, qui,
jusqu'aux environs de l'an 600, a t honore officiellement au royaume de Juda.
De nombreux passages de la Bible mentionnent
que l'on pouvait trouver des idoles de la divinit fminine, que l'on nommait asherah (toujours crit en
minuscules), au sommet de toutes les collines, au pied
de chaque arbre et ct des autels dans les temples.
Symboles, identifis au culte de la Desse Asherah
(Astart), simple pieu ou arbre vivace, sculpts peut-tre
comme des statues. Pour Arthur Evans, les documents
bibliques attestent le culte de Vasherah, arbre vivant
ou pieu ou poteau substitutif devant lequel les Cananens dressaient leurs autels.
Je me demande si les asherim (au pluriel) n'taient
pas des figuiers, le figuier sycomore qui, en gypte,
tait considr comme le corps de la Desse sur terre.
Il y a plusieurs raisons cela, que nous verrons plus en
dtail lorsque nous essaierons d'clairer plus directement
le mythe d'Adam et ve ce qui nous permettra
d'expliquer peut-tre le symbolisme de l'arbre dans le
mythe du Paradis.
Si nous poursuivons nos recherches sur la prsence
de la Desse Canaan, les rcits bibliques nous disent
que l'on pouvait trouver des asherim partout, bien que
leur lien avec Asherah, la Desse, ne soit jamais spcifi.
Les Isralites machinrent en secret de mauvais desseins
contre Yahv leur Dieu. Ils se construisirent des hauts
lieux et se dressrent des stles et des asherim sur toute
colline leve et sous tout arbre verdoyant. Ils y sacrifirent des idoles et fabriqurent des images de deux
veaux en mtal qu'ils avaient mis fondre. Ils firent

un asherah et se prostiturent faire du mal la vue
du Seigneur (2 Rois 17:9).
Puisque les lvites avaient dclar que c'tait une
mission des Hbreux que de dtruire ces symboles qu'ils
appelaient si souvent leurs dieux, ce fut fait, chaque
fois, bien sr, qu'il fut possible de les trouver. Pour
les prtres lvites, il s'agissait l d'un ordre de Yahv:
Vous abolirez tous les lieux o les peuples que vous
dpossdez auront servi leurs dieux, sur les hautes
montagnes, sur les collines, sous tout arbre verdoyant:
vous dmolirez leurs autels, briserez leurs stles, abattrez leurs pieux sacrs, brlerez au feu leurs asherim
(Deut. 12:2-3). Vous ne planterez pas de pieu sacr,
de quelque bois que ce soit, ct de l'autel de Yahv
votre Dieu (Deut. 16-21).
Mais en dpit des avertissements des prtres lvites,
on levait sans cesse de nouveaux asherim et leur rendait
un culte. Dans le premier livre des Rois (16:33), nous
pouvons lire que Achab, roi d'Isral et poux de Jzabel,
dressa un pieu sacr ou asherah. Isae, au 8e sicle av.
J.-C, parla des asherim de la ville de Damas. Gdon,
l'poque du livre des Juges, coupa le pieu sacr d'un
temple et le brla en holocauste Yahv.
Dieu punira Isral parce qu'il adore des idoles,
tait la menace qui planait sur le peuple d'Isral. Ezchias, qui rgna vers 715-690 av. J.-C, fit ce qui plat
aux yeux du Seigneur. Ce fut lui qui supprima tous
les hauts lieux, brisa les stles, coupa les asherim. C'est
encore lui qui mit en pices le serpent d'airain que l'on
gardait au temple de Jrusalem depuis l'arrive des
Hbreux au pays de Canaan. Aprs Ezchias, son fils
Manass lui succda. Il rgna 55 ans et nouveau leva
les pieux sacrs comme devait le faire aprs lui son fils
Amon.
Dans le deuxime livre des Rois (23:4-15), le prtre

lvite Hilkia, au service du roi Josu vers 630 av. J . - C ,
jeta hors du temple de Jrusalem les vases prpars en
l'honneur d'Asherah et de Baal. Il dtruisit Vasherah.
Il profana les hauts lieux que Salomon, roi d'Isral,
avait btis pour Ashtoreth... Il brisa aussi les stles,
coupa les pieux sacrs et combla leur emplacement avec
des ossements humains.
Bien qu'encore une fois il ne soit pas question de
religion de la Desse, on peut tout de mme en retrouver
la trace dans la prsence de cortges funbres pleurant
la mort du fils/amant Tammuz. Dans le livre d'Ezchiel,
il est question des femmes qui pleurent la mort de
Tammuz au temple de Jrusalem vers 620 av. J . - C ,
continuit des pratiques babyloniennes pour le culte de
la Desse Ishtar. Le professeur Widengren, nous l'avons
dj cit, affirme qu'un rituel de deuil similaire celui
qui avait lieu en Msopotamie avait lieu en Isral pour
commmorer la mort de Tammuz.
I. Epstein, dans son histoire du judasme, publie
en 1959, parle de la pntration des ides paennes,
en particulier au temps de Salomon. Pour lui, ce sont
les femmes de Salomon qui sont idoltres. Il est fort
possible que les habitudes de Salomon de choisir des
princesses trangres pour peupler son harem (sept
cents selon la Bible) ait t un habile calcul politique
qui lui donnait toute lgitimit sur des terres dont ses
pouses taient les hritires. Dans de nombreuses
rgions du Proche-Orient, il est possible de faire le lien
entre le systme de transmission des droits au trne et
le systme de parent matrilinaire habituel chez les
peuples qui vnraient la Desse. C'est ce qui explique
le grand nombre de princesses trangres toutes prsentes comme les pouses lgitimes de Salomon et
la prsence des religions apportes par elles et que l'on
tolrait sa cour.
ON BRULAIT DE L'ENCENS 263
Aprs le rgne de Salomon, le peuple d'Isral se

divisa en deux nations bien distinctes. Et l'on continua
d'adorer la Desse. Nous en avons des preuves
Samarie, capitale du royaume du nord, Isral, au cours
du rgne de Achab et de Jzabel (vers 869-850 av. J.-C.)
o le culte d'Ashtoreth et de Son Baal tait apparemment florissant cette poque. Le mariage de l'Hbreu
Achab la princesse Jzabel, fille de la reine et du roi
de Sidon qui taient galement grande-prtresse et prtre
d'Ashtoreth et de Baal, devait lui apporter un droit
encore plus lgitime au trne. Mais mme Rehoboam
qui rgnait avant lui (vers 922-901 avant J.-C.) avait
fabriqu des veaux d'or, symboles de la religion de la
Desse.
Au royaume de Juda, l'tat hbreu du sud, dont
la capitale tait Jrusalem, il est dit que vers 922-915
av. J.-C. rgnaient Rehoboam et son fils Abidjam,
peut-tre tous deux poux de la reine Maacah, et qu'ils
pratiquaient l'idoltrie. Nous savons que la reine
Maacah adorait Asherah et qu'elle fut dtrne parce
qu'elle en avait fait une idole. La reine Athalie, qui
rgnait Jrusalem vers 842 av. J.-C, favorisa les
religions paennes qui refleurirent cette poque.
Elle tait fille de Jzabel et nous pouvons nous demander si, pour le peuple de Canaan, Athalie n'tait pas
reine parce qu'elle tait la petite-fille de la grandeprtresse et du prtre d'Ashtoreth Sidon. Vers 735-727
av. J.-C, le roi Ahaz pratiquait encore l'antique religion, commettant ainsi le mal aux yeux du Seigneur.
Vers 620 av. J.-C, l'poque d'Ezchiel, on pouvait
voir des femmes, au temple de Jrusalem, pleurant la
mort de Tammuz. Tandis qu' l'poque de Jrmie,
vers 600 av. J.-C, des femmes se rebellaient et affirmaient ouvertement leur intention de continuer
honorer la Reine du Ciel.
en rsum
Les recherches archologiques qui nous aident
comprendre les nombreuses rfrences plus ou moins
obscures, les formulations vasives ou le manque d'explications de la Bible, nous permettent d'affirmer avec
certitude qu'au pays de Canaan, l'poque biblique,
les prtres lvites taient en contact permanent avec la
religion de la Desse. Il est probable que le fait d'ordonner la destruction de tous les objets du culte a
entran une certaine pauvret des dcouvertes archologiques dans le sud du pays par rapport aux autres
rgions du Proche-Orient o l'on a dcouvert d'innombrables tmoignages du culte de la Desse, rgions o
vivaient des communauts hbraques ou qui taient en
contact troit avec les Hbreux: l'gypte, Babylone, le
Sina et le nord du pays de Canaan. Les anciens habitants de Canaan, citadins des villes qui n'avaient pas
t prises par les Hbreux et o l'on vnrait depuis les
temps les plus anciens la divinit fminine, vivaient
parmi les Hbreux.
La Bible elle-mme nous prouve que le culte de la
Desse, dans les deux capitales du peuple hbreu,
Samarie et Jrusalem, au coeur mme des tribus d'Isral
qui suivaient la nouvelle religion de Yahv (en particulier
les rois et les dirigeants qui ne semblent pas avoir t
choisis parmi les lvites), ce culte a eu une influence
capitale sur le dveloppement du judasme et plus tard
sur le christianisme. L'hypothse selon laquelle les
lvites seraient les descendants des Luviens, peuple
indo-europen, tandis que les autres tribus auraient
une origine mditerrannenne proche des peuples adorateurs de la Desse, peut expliquer la division trs nette
entre les lvites et les prophtes, d'une part, et le
peuple d'Isral, toujours attir par l'antique religion.
Les prtres lvites dclaraient: Il n'y aura pas de

prostitues rituelles parmi les femmes d'Isral. Pourtant, nous l'avons vu, les anciennes coutumes sexuelles
survivent. Il semble que ce soient les coutumes sexuelles,
partie intgrante de la religion fminine, permettant et
sans doute encourageant le systme de parent matrilinaire, qui devaient susciter la raction la plus violente
de la part des lvites.
Lorsque l'on est conscient de cette prsence de la
religion de la Desse, une lecture attentive de l'Ancien
Testament (qui prsente la femme hbraque soumise
et dans un rle subalterne) rvle de nombreux passages
qui ne sont que des menaces parfois voiles ou entoures
de symbolisme contre le culte de la Desse. Ces menaces
sont parfois trs claires. Elles visent ceux qui continuent
pratiquer l'antique religion et vont, selon les rcits de
la Bible elle-mme, jusqu'au massacre de ceux qui osent
adorer d'autres dieux.
L'imagerie sexuelle particulirement insistante,
comme nous le verrons dans le prochain chapitre, nous
permet de comprendre l'attitude des lvites vis--vis
des pratiques sexuelles rituelles, vis--vis de l'autonomie
sexuelle des femmes en gnral, autonomie qui pendant
des milliers d'annes avait permis aux femmes de conserver leur indpendance conomique, sociale et lgale.
Ainsi les lois des lvites stipulaient explicitement
l'abolition du culte de l'Anctre Divine et l'abolition
du systme de parent matrilinaire.
CHAPITRE 9
ET LES HOMMES
DE LA CIT
LA LAPIDERONT...
taient si opposs la religion

de la Desse au pays de Canaan (bien que le terme
autres dieux soit toujours utilis dans tous les textes),
qu'ils tablirent des lois pour interdire le culte de tout
autre dieu. Ces lois taient si dures qu'elles obligeaient
les Isralites tuer leurs propres enfants s'ils n'adoraient
pas Yahv. La loi de la Bible prescrit: Si ton frre, fils
de ton pre ou fils de ta mre, ton fils, ta fille, l'pouse
qui repose sur ton sein ou le compagnon qui partage ta
vie, cherche dans le secret te sduire en disant: "Allons
servir d'autres dieux", dieux que tes pres ni toi n'avez
connus... tu ne l'pargneras pas et tu ne cacheras pas
sa faute. Oui, tu devras le tuer, ta main sera la premire
contre lui pour le mettre mort, et la main de tout le
peuple continuera l'excution (Deut. 13:15).
ES PRTRES LVITES
Cet ordre s'adressait visiblement aux seuls hommes

puisque le seul membre de la famille qu'il n'tait pas
question de tuer, c'tait le mari. Et ce n'tait pas seulement la famille qui tait ainsi place sous surveillance,
car il est crit: Si tu entends dire que, dans l'une des
villes que Yahv ton Dieu t'a donnes... des hommes,
des vauriens, issus de ta race ont gar leurs concitoyens
en disant: "Allons servir d'autres dieux"... tu examineras
l'affaire, tu feras une enqute... S'il est bien avr
qu'une telle abomination a t commise au milieu de
toi, tu devras passer au fil de l'pe les habitants de cette
ville (Deut. 13:15).
Une fois que l'on a compris l'identit de la Reine
du Ciel et l'influence de son culte en Canaan, mme au
sein des familles royales d'Isral, on peut mieux raliser
les motivations politiques des lvites en approfondissant
sa connaissance de l'image de la femme vhicule par
la Bible et des diffrentes lois qui la concernent.
Les prtres hbreux, les lvites, n'avaient que mpris pour toute femme qui n'tait ni vierge ni marie.
Tous les textes insistent sur le fait que toutes les femmes
doivent appartenir ouvertement un homme, pre ou
poux. Ils ont ainsi cr et institu une morale sexuelle
pour les femmes.
Dans la prface une dition du Talmud de 1935,
l'historien de la Bible I. Epstein suggre que c'est
peut-tre une des raisons majeures pour lesquelles les
Hbreux se sentaient menacs par les religions environnantes: L'exprience prouva rapidement quel point
la tentation tait grande d'imiter les pratiques religieuses
des peuples voisins, mme une poque o les Isralites
vivaient dans leur propre pays. La difficult de rsister
l'influence trangre devait crotre dans les priodes
de dispersion lorsque les Juifs taient environns de
paens. Les rabbins avaient grand-peine contrecarrer
LES HOMMES LA LAPIDERONT 269
les forces d'assimilation qui menaaient les communauts juives installes dans des pays o l'on adorait officiellement des idoles.
Il est important de comprendre que la forte
opposition l'idoltrie qui a marqu les lois de la Bible
et plus tard celles du Talmud, n'tait pas seulement le
reflet d'une opposition entre deux systmes thologiques.
Fondamentalement, il s'agissait d'un conflit entre deux
thiques. Les peuples paens pratiquaient des abominations contre lesquelles les saintes critures mettaient en
garde le peuple d'Isral. On identifiait idoltrie et
conduite immorale, identification qui, malheureusement,
s'est trouve trop souvent vrifie par l'exprience.
Ce conflit entre deux thiques, cet immoralisme semble tre li en tout premier lieu la perception
qu'avaient les lvites des coutumes sexuelles qui ont
exist toutes les poques de l'histoire biblique. Il semble que la principale raison des perscutions des prtres
hbreux contre les anciennes croyances ait t le manque
d'intrt, chez les Hbreux qui continuaient adorer
la Reine du Ciel, pour les liens de paternit, ce qui
permettait de perptuer le systme de parent matrilinaire, rsultat des coutumes sexuelles. Il tait sans
doute vident pour les leaders lvites que s'il existait,
paralllement la leur, une religion dans laquelle les
femmes taient matresses de leurs biens, possdaient
une identit lgale, taient libres de nouer des relations
sexuelles avec plusieurs hommes, il leur serait difficile
de convaincre les femmes isralites d'accepter le statut
de proprit prive de leur mari. Il fallait persuader les
femmes d'Isral qu'il tait mal, pour une femme, de
coucher avec plus d'un homme. Il fallait leur apprendre
que cela entranait la colre du Tout-Puissant et qu'elles
seraient couvertes de malheur et de honte tandis que
leurs poux pouvaient fort bien, eux, avoir des relations
sexuelles avec deux, trois ou cinquante femmes. Ainsi

la virginit et la fidlit dans le mariage devint une loi
divine obligatoire pour toutes les femmes isralites, antithse des attitudes de la religion de la Desse envers la
sexualit.
Nanmoins, l'influence et le prestige de l'antique
religion taient toujours trs vivaces. Nous l'avons vu
dans la Bible, o il est continuellement question du
paganisme svissant dans toutes les rgions; dans
l'Ancien Testament, c'est un problme constant. Les
prophtes grondaient et menaaient. Les lvites qualifiaient toute femme sexuellement autonome de putain,
de prostitue (y compris les saintes femmes du temple).
Ils voulaient imposer leur conception patriarcale de la
proprit sexuelle des femmes. Une fois qu'ils eurent
invent le concept de moralit, ils pouvaient accuser
d'immoralit les femmes dont la conduite et la vie
taient, selon les croyances les plus anciennes, absolument irrprochables et sacres.
tu t'es prostitue de nombreux amants

L'analogie symbolique tablie entre les femmes qui
refusaient les diktats de la nouvelle moralit toujours
dsignes comme des femmes adultres et des putains
et la trahison, et la rbellion constante du peuple d'Isral,
est particulirement significative. L'infidlit sexuelle
fminine est considre comme la plus haute trahison
gale l'infidlit envers Yahv ce qui est trs rvlateur de l'attitude des lvites envers la femme sexuellement autonome. Les deux lments de cette analogie
sont souvent troitement lis, de faon parfois peu claire,
mais lorsque les prophtes de Yahv s'lvent contre
les Hbreux qui osent adorer d'autres dieux, ils attaquent toujours en mme temps et de faon presqu'automatique toute femme qui refuse de devenir la proprit
d'un seul homme. Pourtant, nous l'avons vu, en dpit
des menaces constantes, les Hbreux, hommes et femmes,
les membres des familles royales eux-mmes, continuaient adorer la Reine du Ciel. Les prtres les nommaient filles de Sion et les dnonaient comme
d'infidles prostitues.
Jrmie, Isae, zchiel, Ose et Nahum ont tous
utilis largement les mtaphores sexuelles. Jrmie, un
lvite, disait: Si un homme rpudie sa femme et qu'elle, l'ayant quitt, se marie avec un autre, a-t-elle encore
le droit de revenir lui? N'est-elle pas totalement profane, cette terre-l? Et toi, qui t'es prostitue de nombreux amants qui prtends revenir moi? Oracle de
Yahv. Puis il compare nouveau le manque de religion des Hbreux une femme infidle: Mais comme
une pouse qui trahit son mari, ainsi m'a trahi la Maison
d'Isral, oracle de Yahv. Dans une autre tirade, il
accuse les Hbreux de jouer les prostitues: Sur toute
colline leve et sous tout arbre vert, tu t'es couche,
comme une prostitue.
Il prit la place de Yahv pour dire avec colre:
Pourquoi te pardonnerais-je? Tes fils m'ont abandonn
jurant par des dieux inexistants. Je les rassasiais et ils
devenaient adultres; ils hantaient la maison de la prostitue (Jr. 5:7). Et encore une fois, il utilise l'analogie:
Yahv me dit au temps du roi Josias: As-tu vu ce
qu'elle a fait, Isral la rebelle? Elle s'est rendue sur
toute montagne leve et sous tout arbre vert, et s'y
est prostitue. Je pensais: Aprs avoir fait tout cela,
elle reviendra moi mais elle ne revint pas. Juda, sa
soeur perfide, a vu cela. Elle a vu aussi que j'ai rpudi
la rebelle Isral pour tous ses adultres et lui ai donn
son acte de divorce. Or, la perfide Juda, sa soeur, n'a

pas eu de crainte; elle est alle, elle aussi, se prostituer.
Finalement, avec sa prostitution sans vergogne, elle a
profan le pays; elle a commis l'adultre avec la pierre
et le bois. (Ces paroles de Jrmie (3:6-10) datent d'un
sicle aprs la dfaite du royaume d'Isral par Sargon II
d'Assyrie en 722 av. J.-C.)
Le prophte et prtre lvite zchiel parlait ainsi
au peuple: La parole de Yahv me fut adresse en ces
termes: Fils d'homme, il tait une fois deux femmes,
filles d'une mme mre. Elles se prostiturent en gypte
ds leur jeunesse. C'est l qu'on a port la main sur
leur poitrine, c'est l qu'on a caress leur sein virginal.
Voici leurs noms: Ohola l'ane, Oholiba sa soeur. Elles
furent moi et elles enfantrent des fils et des filles.
Leurs noms: Samarie, Ohola, Jrusalem, Oholiba. Tout
le chapitre 23 du livre d'zchiel dcrit le comportement
lubrique de ces deux soeurs qui symbolisent les deux
capitales des royaumes d'Isral: Je mettrai fin ton
inconduite et tes prostitutions commences en gypte.
Il conclut: Je purgerai le pays de l'infamie; toutes les
femmes seront ainsi averties et n'imiteront plus votre
inconduite. On fera retomber sur vous votre infamie et
vous porterez le poids de vos pchs d'idoltrie et vous
saurez que je suis le Seigneur Yahv. Dans un autre
passage, zchiel donne cet avertissement: Et ils brleront tes maisons et te condamneront pour que tu cesses
de jouer les prostitues, tu ne te prostitueras jamais
plus.
Nahum, parlant de la ville de Ninive, centre religieux de la Desse babylonienne Ishtar, fltrit ainsi la
Desse et sa vie sexuelle: Voil le salaire de toutes les
dbauches de la prostitue, de la gracieuse merveille,
de l'habile enchanteresse qui rduisit en esclavage les
nations par ses dbauches, les peuples par ses enchante-
ments. Me voici!.. A toi, oracle de Yahv Sabaot. Je

vais relever jusqu' ton visage les pans de ta robe, montrer ta nudit aux nations, ta honte aux royaumes.
Mais les premiers chapitres du livre d'Ose dcrivent
trs clairement l'outrage subi par l'homme hbreu dont
l'pouse refuse d'tre sa proprit prive. Yahv dit
Ose: Va, prends une femme porte la prostitution
et des enfants de prostitution car le pays, abandonnant
Yahv, ne fait que se prostituer. Ose parle ensuite
sa fille des vices et prostitutions de sa mre, Gomer,
qui semble avoir t une sainte femme du temple. Plus
tard, on ordonne Gomer de cesser ses conduites adultres et ses prostitutions, quoi elle rpond avec dfi:
Je rechercherai encore mes amants. Devant cette rbellion, le dieu la menace de djouer ses projets jusqu'
ce que, dsespre, elle accepte de revenir auprs de
son premier poux.
On ne sait pas trs bien s'il s'agit l des paroles de
Yahv ou de celles d'Ose, car l'origine, c'tait Ose
qui s'adressait son pouse, mais il est crit: Je ferai
cesser toutes ses rjouissances, ses ftes, ses nomnies,
ses sabbats, toutes ses ftes solennelles. Je lui ferai expier les jours des baal, quand elle brlait des offrandes,
et qu'elle se parait de son anneau et de son collier pour
courtiser ses amants; et moi, elle m'oubliait! Oracle
de Yahv. Puis Ose ajoute: Vos filles se prostituent
et vos pouses commettent l'adultre car les hommes
vont l'cart avec les prostitues et sacrifient en leur
compagnie au temple.
ils entrrent dans la ville

et massacrrent la population
Non seulement ces femmes taient sujettes aux insultes mais on les menaait. Dans le livre de Jrmie,
le prophte nomme avec colre les filles d'gypte, de
Tyr, de Sidon, et d'Ascalon, rfrences symboliques
la Desse, si l'on en juge par le nom des villes mentionnes. Dans un autre passage, il prvient les femmes
qui ont ouvertement annonc leur intention de continuer
vnrer la Reine du Ciel, qu'elles seront promises
la famine, aux violences et la mort en raison de leurs
croyances religieuses.
Le prophte Isae, atterr par la situation, se plaignait en ces termes: Quant mon peuple, des enfants
sont leurs oppresseurs et ce sont des femmes qui les
gouvernent. Accusant avec drision la fille de Babylone (encore une rfrence Ishtar), il l'insultait pour
Sa vie sexuelle et Son assurance, pour Ses pouvoirs magiques et Ses malfices. Sur l'indpendance des femmes
isralites, influences, semble-t-il, par la libert des femmes alentour, Isae dcrivait avec mpris les bijoux et
les sductions et menaait: Tes hommes tomberont sous
l'pe et tes preux dans la mle; les portes gmiront
et seront dans le deuil; dserte, tu t'assoieras par terre.
Et sept femmes s'arracheront un seul homme, ce jour-l:
"Nous pourvoierons notre nourriture et nous nous
habillerons nous-mmes; laisse-nous seulement porter
ton nom, diront-elles, enlve-nous notre dshonneur".
Ainsi le prophte hbreu rve au jour de gloire de
l'homme mle, lorsque toutes les femmes indpendantes
auront choisi d'appartenir un homme comme elles
taient forces de le faire dans le dsert, ou lorsque leurs
villes taient brles, leurs familles massacres et que
les premires pouses isralites taient choisies parmi les
prisonniers de guerre. Dans cette lutte pour le pouvoir

mle, Isae rve au jour o toutes les femmes diront:
Laisse-nous seulement porter ton nom.
La religion de la Desse est encore une fois prise
pour cible dans le huitime chapitre du livre d'zchiel,
lorsqu'il se remmore cet vnement: Il me conduisit
l'entre du parvis. Je regardai: il y avait un trou dans
le mur. Il me dit: "Fils d'homme, perce le mur." Je
perai le mur: il y avait une entre. Et il me dit: "Entre
et regarde les pratiques abominables auxquelles ils se
livrent l." J'entrai et je regardai: c'taient toutes sortes
d'images de reptiles et d'animaux rpugnants et toutes
les idoles de la maison d'Isral, reprsentes sur le mur
tout autour. Selon zchiel, ces pratiques abominables consistaient, pour les adorateurs de ce temple,
se tourner vers l'est, se prosterner devant le soleil
en levant un rameau vers leurs narines. Il s'agissait sans
doute d'une branche de l'arbre sacr, nomm asherah.
Et zchiel poursuit: Il m'emmena l'entre du porche
du Temple de Yahv qui regarde vers le nord, et voici
que les femmes y taient assises, pleurant Tammuz.
Plus que tout autre commentaire, cette remarque montre
bien que nous sommes en prsence de la religion d'Ashtoreth/Ishtar, toujours pratique au temple de Jrusalem.
L'tre mystrieux qui le conduit lui dit alors: Astu vu, Fils d'homme? Cette appellation Fils d'homme,
utilise constamment dans le livre d'zchiel, cherche
peut-tre rappeler au lecteur que les prtres lvites,
comme zchiel, ne se considraient plus comme les
fils des femmes. Un peu plus loin, parlant des prophtesses, l'tre mystrieux lui ordonne:Et toi, Fils d'homme, tourne-toi vers les filles de ton peuple qui prophtisent de leur propre chef (contrairement aux lvites,
prophtes de Yahv, qui, eux, taient en communication
directe avec la Vrit) et prophtise contre elles.
Les habitants du pays de Canaan et les Hbreux qui

avaient adopt leur religion, celle de la Reine du Ciel,
n'taient pas seulement livrs aux menaces et aux insultes
de ceux qui tentaient de les dcourager ou de les effrayer. Nous pouvons lire les rcits du massacre impitoyable de ceux qui refusaient de reconnatre Yahv.
La Bible elle-mme tmoigne de la terrible perscution
religieuse dont taient victimes les Hbreux qui osaient
pratiquer l'antique religion de la Desse et de Baal.
Les paroles et les menaces d'zchiel, comme celles
des autres prophtes, se traduisaient par des massacres
et des pillages qui auraient t accomplis sur l'ordre de
Yahv. Voici la description qu'en fait l'Ancien Testament: Alors Dieu lui dit: "Parcours la ville, parcours
Jrusalem et marque d'une croix au front les hommes
qui gmissent et qui pleurent sur toutes les pratiques
abominables qui se commettent au milieu d'elle." Je
l'entendis dire aux autres: "Parcourez la ville sa suite
et frappez. N'ayez pas un regard de piti, n'pargnez
pas; vieillards, jeunes gens, vierges, enfants, femmes,
tuez et exterminez tout le monde. Mais quiconque portera la croix au front, ne le touchez pas. Commencez
partir de mon sanctuaire." Ils commencrent donc par
les vieillards qui taient devant le temple. Et il leur dit:
"Souillez le temple, emplissez de cadavres les parvis,
sortez." Ils sortirent et frapprent travers la ville
(z. 9:4-7).
Un autre pisode sanglant se situe sous le rgne
d'Achab. Commise au nom de Yahv, la tuerie fut dirige directement contre la religion de la Desse. lijah
manifesta le mme bon droit qui, travers l'histoire a
justifi tant de massacres au nom d'un principe, qu'il
soit politique, religieux ou les deux la fois. Mentionnant quatre cents personnes qui pratiquaient encore l'antique religion, le passage se poursuit ainsi: Et lijah
leur dit: "Prenez les prophtes de Baal, et que pas un

seul n'en rchappe. Alors ils les prirent et lijah les
emmena jusqu' la rivire Kishon o ils moururent.
C'est l la version traditionnelle de l'Ancien Testament, mais dans la nouvelle traduction, publie en 1970
par l'cole biblique d'cosse et d'Angleterre (qui reprend les textes hbreux et grecs), l'histoire est lgrement diffrente. Dans cette dernire version, les rfrences Asherah, Ashtoreth et aux asherim sont beaucoup
plus explicites. Dans la nouvelle Bible, il est dit qu'lijah
luttait contre l'antique religion d'Asherah. Le premier
livre des Rois (18:19) prsente ces quatre cents personnes
comme quatre cents prophtes de la desse Asherah,
cratures de Jzabel.
Il est bien vident, dans l'histoire de Jzabel, prsente comme le symbole de la perfidie et de la mchancet fminine, que son vrai crime fut de refuser de reconnatre Yahv pour continuer pratiquer la religion
de ses parents, la religion de la Reine du Ciel et de Baal.
Ses parents, reine et roi de Sidon (certains disent de
Tyr), taient trs haut placs dans la hirarchie de la
religion ancienne, puisqu'ils taient grande-prtresse et
grand-prtre. Non seulement Jzabel pratiquait cette religion mais, selon la Bible, son poux Achab, roi d'Isral,
devait, sous son influence, suivre les prceptes de l'ancienne religion et riger des asherim dans le temple.
On peut remettre en question le crime imput Jzabel,
qui aurait dclench une rumeur l'origine de la mort
d'un homme, lorsqu'on sait que c'tait son mari, Achab,
qui convoitait les biens de cet homme et que ce sont
des lettres signes du nom d'Achab qui ont fait porter
l'accusation sur elle.
Jzabel fut assassine de la faon la plus affreuse
qui soit et sa mort nous est dcrite dans la Bible avec
moult dtails morbides comme un avertissement toutes
les femmes perfides. Ce fut le hros hbreu Jhu

qui l'excuta. Mais les motivations de Jhu deviennent
effroyablement claires lorsque, aprs la mort de la reine
paenne, il organise le massacre de tous ceux qui
mangeaient sa table puis s'empare, pour son propre
compte, du trne d'Isral.
Peu aprs le meurtre de Jzabel, Jhu convoqua
l'assemble de tous ceux qui adoraient Ashtoreth et
Baal. Il s'agissait d'un pige pour les rassembler tous
dans un mme lieu, au mme moment. Selon la Bible,
le sanctuaire tait alors archi-plein: Or Jhu avait post
au-dehors quatre-vingts de ses gens et avait dit: "Si l'un
de vous laisse chapper un des hommes que je vais vous
livrer, sa vie paiera pour la vie de l'autre." Ainsi il est
crit dans le deuxime livre des Rois que Jhu et ses
hommes passrent au fil de l'pe tous les membres de
l'assemble et firent un cloaque du temple lui-mme.
Et lorsqu'ils eurent termin et profan les lieux, Jhu
entendit Yahv qui disait: "Tu as bien excut ce qui
m'tait agrable" (2 Rois 10:18-31).
qu'il rdige pour elle un acte de rpudiation

Les preuves sont nombreuses. L'ennemi partout
identifi, c'est la religion d'Ashtoreth, d'Asherah, d'Anath et de Baal et l'autonomie sexuelle des femmes qu'elle implique. Tous les moyens taient bons pour atteindre
les buts que l'on s'tait fixs. Et pour clarifier les objectifs des lvites, il faut envisager, ct des massacres,
les rgles que les prtres lvites avaient tablies pour
toutes les femmes isralites. Lorsqu'on lit ces lois des
lvites, il devient vident que l'autonomie sexuelle dont
jouissaient les femmes dans la religion de la Desse, tait
une menace continuelle. Elle sapait les objectifs long

terme des hommes, influencs peut-tre par les peuples
indo-europens pour qui la femme est un bien et la
structure de parent patrilinaire une rgle. Cet objectif
exigeait la possession de chaque femme par un homme,
afin que l'on n'et aucun doute quant l'identit du
pre des enfants que chacune porterait, particulirement
des enfants mles. Mais la filiation par le pre restait
impossible tant que les femmes gardaient une vie sexuelle
autonome et continuaient de porter des enfants dont
on ne connaissait pas le pre ou dont le pre tait sans
importance.
Les lois, les discours et mme la parole divine semblent avoir t de peu de poids quand la libert avait
une si longue histoire. Alors on imaginait (et on appliquait) des punitions terribles pour arriver contrler
totalement la sexualit des femmes isralites. Toute dviation tait pch, dans la plupart des cas passible d'une
mort affreuse et dshonorante. (Bien que ces lois apparaissent dans le Lvitique et le Deutronome, crits
l'poque de Mose, les chercheurs les situent gnralement entre 1000 et 600 av. J.-C.) Selon les lois lvitiques, toute femme devait tre vierge avant son mariage.
Une fois marie, une femme ne pouvait avoir de relations sexuelles qu'avec un seule homme, son poux,
choisi probablement par son pre. Cet poux pouvait,
lui, possder dj une ou plusieurs pouses ou concubines. Il tait libre, d'autre part, d'en acqurir des
nouvelles.
Dans le Lvitique (20:10), on peut lire que si une
femme commettait l'adultre, elle devait mourir, elle et
son amant. Dans le Deutronome, propos de la jeune
marie isralite, il est crit: Mais si la chose est avre,
et qu'on n'ait pas trouv la jeune femme les signes
de la virginit, on la fera sortir la porte de la maison
de son pre et ses concitoyens la lapideront jusqu' ce

que mort s'ensuive, pour avoir commis une infamie en
Isral en dshonorant la maison de son pre. Tu feras
disparatre le mal du milieu de vous (Deut. 22:20-22).
Ainsi une jeune fille isralite pouvait tre trane dans
la rue et sauvagement lapide pour avoir fait l'amour
ou mme pour avoir perdu, accidentellement, sa virginit tandis que ses contemporaines, les Cananennes,
taient sanctifies lorsqu'elles prenaient part aux rites
sexuels.
Il y avait un tel respect de la paternit chez les
lvites que le viol tait considr comme l'quivalent
du mariage, comme chez les Assyriens de l'poque indoeuropenne. Sous la loi lvite, le viol d'une vierge tait
accept comme la dclaration d'une prise de possession;
il entranait un mariage forc. Victime d'un viol, une
femme perdait automatiquement tout droit une vie
clibataire, elle ne pouvait plus se marier de la faon
traditionnelle, probablement plus souhaitable. Voici le
texte de la loi: Si un homme rencontre une jeune fille
vierge qui n'est pas fiance, la saisit et couche avec
elle, pris sur le fait, l'homme qui a couch avec elle
donnera au pre de la jeune fille cinquante pices d'argent; elle sera sa femme, puisqu'il a us d'elle, et il
ne pourra jamais la rpudier (Deut. 22:28,29).
Pour les filles des lvites, il est crit: Si la fille
d'un homme qui est prtre se profane en se prostituant,
elle profane son pre et doit tre brle au feu (Lv.
21-9). Puisque ce sont les prtres lvites qui ont rdig
ces lois, on ralise, devant une telle diligence sacrifier
par le feu leurs propres filles, quel point les Lvites
s'opposaient l'autonomie sexuelle des femmes.
La loi la plus tonnante est sans doute celle qui
condamne mort la femme marie ou fiance victime
d'un viol. La loi stipule que si une femme marie ou
fiance a subi des violences sexuelles, elle doit, avec le

violeur, tre lapide jusqu' ce que mort s'ensuive (Deut.
22:23-25). Le viol est alors un affront envers l'homme
dont elle est la proprit. Seulement si la chose s'est
passe la campagne, la femme peut se faire pardonner le viol, car il est possible qu'elle ait cri sans que
personne ne soit venu son secours.
Bien que la Bible rpte sans arrt qu'une femme
qui ose faire l'amour avec un autre homme que son
mari est une honte et une profanation pour les siens,
les hommes, eux, peuvent honorablement collectionner
leurs amantes en autant qu'ils peuvent se le permettre
conomiquement. Les documents montrent que les rois
hbreux possdaient d'immenses harems et que la plupart des Hbreux prenaient plusieurs femmes; ces femmes devaient tre rigoureusement fidles la portion
d'homme qui leur tait dvolue. L'infidlit chez l'homme tait une chose admise, moins qu'elle ne touche
une femme marie ou fiance. C'tait alors un acte
infamant, puisqu'il y avait violation des droits d'un
autre homme. Il ne s'agissait pas d'une fidlit rciproque sur le mode romantique; seule la femme devait se
plier la rgle morale de la virginit prmaritale et
de la fidlit conjugale. Ce sont des comportements
que l'on retrouve encore de nos jours.
Mais la situation d'une femme marie fidle tait
aussi trs prcaire. Voici, dans le Deutronome, la description de la condition de la femme marie: Soit un
homme qui a pris une femme et consomm son mariage;
mais cette femme n'a pas trouv grce ses yeux, et
il a dcouvert une tare lui imputer; il a donc rdig
pour elle un acte de rpudiation et le lui a remis, puis
il l'a renvoye de chez lui. (Deut. 24:1). Il est clair
que, selon la loi des lvites, seul l'homme peut demander ou exiger le divorce; en fait, il n'a qu'un mot
crire. Il s'agit l d'une socit bien diffrente de la

socit sumrienne Eshnunna o une femme avec des
enfants pouvait mettre la porte son poux s'il prenait
une seconde femme.
C'est l qu'on voit l'avantage du systme de parent
patrilinaire et des lois d'hritage en faveur des descendants mles, non seulement pour les membres des familles royales ou de la famille des prtres mais pour tout un
chacun. Une femme qui a vcu dans la maison de son
poux, qui a port ses enfants, ralis les tches mnagres, augment par son travail la valeur de la maison,
de la proprit ou de la terre, quel que soit son ge
ou son tat de sant, n'avait aucun droit sur ces biens.
Sur simple notification crite, elle pouvait se retrouver
la rue. Son mari gardait tous les produits de son
travail et de son temps, et s'il ne l'avait pas dj fait,
il la remplaait rapidement par une ou deux femmes.
Elle qui n'tait plus vierge n'avait sans doute plus aucune valeur sur le march du mariage.
Ces divorces n'taient peut-tre pas chose courante
et nous n'avons aucun document pour en juger, mais
les lois qui les autorisaient entranaient probablement
chez les femmes la crainte de se voir ainsi renvoyes
et favorisaient donc l'attitude soumise de la bonne
pouse souriante qui satisfait en toute obissance le
moindre dsir de son poux.
je suis venu dtruire l'oeuvre de la femme

Au cours des sicles, les perscutions contre la
religion de la divinit fminine ont continu. Dans un
livre du Talmud, l'Abodah Zarah, compil vers le cin-
quime sicle av. J.-C, des instructions sont donnes

au croyant pour qu'il sache comment dtruire le pouvoir
d'une idole. On pouvait le faire en lui faisant sauter
un petit bout d'oreille ou le nez (ce qui explique peuttre le nombre de statues auxquelles il manque le nez).
Le livre est plein des lois prcises et de rglements qui
dfinissent les relations des Hbreux avec les idoltres.
Les civilisations qui avaient honor la Desse pendant des millnaires et qui ds les temps les plus reculs
avaient favoris l'invention de nouvelles mthodes en
agriculture, en mdecine, en architecture, dans la mtallurgie, les vhicules roues, la cramique, les textiles
et l'criture, taient peu peu ananties. Bien que les
Indo-Europens aient t l'origine de nombreux changements, tout Hbreu, puis tout chrtien, devait dtruire
partout o il le rencontrait le culte de la divinit fminine.
Si les Hbreux suivaient les commandements du
Deutronome, les massacres dcrits dans l'Ancien Testament n'taient probablement qu'une partie symbolique
des destructions et massacres rellement commis. Comme
la nouvelle religion chrtienne a adopt les textes et les
dogmes de la religion hbraque, les perscutions contre
la religion de la Desse devaient continuer au cours de
la priode chrtienne. Le pouvoir et l'influence de la
nouvelle glise allait en grandissant, la loi lvite venait
se juxtaposer la version rvise de l'ancienne lgende
de la mre et de son fils mourant et avec elle une
rpression encore plus grande contre la religion fminine.
En 1971, R.E. Witt publiait Isis in the Graeco-Roman
World. Il montre que c'est le culte de la Desse, nomme
couramment Isis et Artmis, l'poque du Christ, qui
est la cible de l'aptre Paul. Il s'explique: En Palestine
et en Syrie, comme en Asie mineure o l'aptre Paul
exerait son zle apostolique, le culte de la divinit f-
minine tait fortement implant et trs ancien... le sermon

qui reprochait aux phsiens leur idoltrie envers la
Grande Desse Artmis, ne nous est pas parvenu dans
tous ses dtails. Inutile de se demander si Paul se rendait
vraiment compte de la juste valeur des divinits fminines, car il avait une longue exprience de leur influence,
particulirement d'Artmis et d'Isis... Paul savait qu'il
avait l des rivales dangereuses... Il est clair que la
vision paulinienne du culte d'Isis tait pntrante. Le
monde de Paul tait un patriarcat, sa religion tait
christologique et monothiste, Dieu tait semblable
un homme. Isis tait femme... De toute vidence, l'ennemi de l'glise, dans sa premire priode de lutte oecumnique, c'tait le culte d'Isis et les gardiens de son
temple. C'tait l une chose vidente bien avant le coup
de grce que devait infliger Thodose au paganisme.
C'est peut-tre dans Witt que l'on trouve la citation
la plus rvlatrice dans l'histoire de la rpression contre
la religion de la Desse. Il crit: Clment d'Alexandrie
rapporte une phrase de l'vangile selon les gyptiens.
Les paroles du Christ sont rvlatrices et dans le contexte
s'adressent sans aucun doute au culte trs rpandu d'Isis:
"Je suis venu dtruire l'oeuvre de la femme".
Vers 300 ap. J.-C, l'empereur Constantin fermait
le sanctuaire d'Ashtoreth Aphaca et plus gnralement
mettait fin au culte d'Ashtoreth en pays de Canaan
sous le prtexte qu'il tait immoral. Au cours d'une
bataille, il avait eu une vision du Christ qui, disait-on,
lui avait ordonn: En ce signe, va et conquiers. Mots
tranges dans la bouche du Prince de la paix.
En 380 ap. J.-C, l'empereur Thodose fermait le
temple de la Desse leusis, les temples de Rome
et la septime merveille du monde, le temple de la
Desse, connue alors sous le nom d'Artmis ou de Diane,
phse en Anatolie. On disait qu'il mprisait une religion de femme. On se souvient de ce grand empereur
chrtien qui ordonna le massacre de 7 000 personnes
Thessalonique.
A Athnes, le temple du Parthnon sur l'Acropole,
lieu sacr du culte de la Desse depuis l'poque mycnienne vers 1300 av. J.-C, fut transform en glise
chrtienne en 450 de notre re. Au cinquime sicle,
l'empereur Justinien transformait tous les temples d'Isis
en glises chrtiennes.
En Arabie, au septime sicle, Mohammed mettait
fin au culte national de la Desse du Soleil, Al Lat et
de la Desse connue sous le nom de Al Uzza, nom
li peut-tre celui de l'antique Ua Zit. Le professeur
J.B. Pritchard pense que Al Lat tait peut-tre la mme
divinit qu'Asherah dans la religion arabe. Mohammed
introduisit le culte d'Allah, divinit suprme. En fait,
Allah signifie dieu, comme Al Lat signifie desse.
Bien qu'on ne le sache pas toujours en Occident, Mohammed emprunta de nombreuses lgendes et prceptes
l'Ancien et au Nouveau Testament, que l'on retrouve
dans le Coran musulman, la bible de l'Islam. Dans le
Coran, Sura 4:31, il est crit: Les hommes ont l'autorit
sur les femmes parce que Dieu les a faits suprieurs aux
femmes et parce qu'ils dpensent toute leur richesse pour
entretenir ces dernires. Une femme honnte est obissante, elle prend garde de ne pas dvoiler les parties
qui doivent rester caches comme Dieu l'a voulu.
Jusqu'au 16e sicle (de notre re), les rudits
hbreux ont rassembl un texte connu sous le nom de
la Kabbale. On y retrouve le nom de Lilith, dcrite
dans une inscription sumrienne comme la main d'Inanna celle qui introduisait des hommes dans le temple.
C'est un nom que l'on retrouve dans la littrature hbraque comme tant celui de la premire femme d'Adam,
soit celle qui refusa de s'tendre sous lui et d'obir

ses ordres. Dans la Kabbale hbraque, Lilith tait le
symbole du mal, le dmon femme. G. Scholem, citant
le Zohar, une partie de la Kabbale, crit: Lilith, reine
des dmons, ou les dmons de sa suite, font de leur
mieux pour exciter les hommes et les entraner dans des
actes sexuels qui ne bnficient pas aux femmes, leur
but tant de fabriquer des corps de cette semence perdue.
Les textes prviennent que Lilith rdait aux alentours l'afft de sperme pour en crer des dmons et
des enfants illgitimes. La Kabbale avertit tout un chacun que, par la faute de Lilith, des enfants illgitimes risquent de natre. N'est-ce pas une rfrence lointaine
aux gadishtu d'autrefois, maintenant personnifies par
le mauvais gnie qu'est Lilith? Pourquoi devait-on viter
la dangereuse Lilith? Encore une fois pour des questions
d'hritage. Cela est manifeste dans la description des
actions des enfants illgitimes aprs la mort de leur pre.
Scholem crit: Souhaitant comme les autres enfants recevoir leur part d'hritage de leur pre dfunt, ils
le tiraillent et le pincent et le font souffrir de telle sorte
que Dieu lui-mme voyant ces rejetons malfaisants auprs
du cadavre, se souvient des pchs du mort... Tous les
enfants illgitimes qu'un homme a conu des dmons
au cours de sa vie surgissent aprs sa mort pour participer aux lamentations lors de ses funrailles... cette
occasion, les dmons rclament leur part d'hritage au
mme titre que les autres fils du dfunt et cherchent
nuire aux enfants lgitimes.
en rsum
Nous avons vu que la question de l'anantissement
de la religion de la Desse s'inscrivait dans les principes
et dans les lois des religions mles qui prirent sa place.
Il est vident que le culte antique de la divinit fminine
n'allait pas disparatre de lui-mme, mais par un processus graduel initi par les envahisseurs indo-europens.
Les Hbreux prirent leur suite et la longue les chrtiens
et finalement les musulmans. Avec l'acceptation grandissante des religions mles travers le monde, les prceptes
de la moralit sexuelle, savoir la virginit prmaritale et la fidlit conjugale pour les femmes, s'inscrivirent dans les attitudes et les lois des socits.
L'opposition des patriarches lvites la religion de
la divinit fminine est on ne peut plus claire. Des rcits, provenant peut-tre de la tradition orale, emprunts
d'autres crits de la tradition hbraque ou mme
provenant d'autres cultures furent intgrs aux textes
bibliques qui ont t rdigs, pense-t-on, tels que nous
les connaissons, aux alentours de 1000 av. J.-C. A partir
de Mose, les lvites semblent avoir pris la dcision de
dtruire les lieux de culte et les sanctuaires de l'antique
religion. A partir de cette poque jusqu' la chute des
deux nations juives en 722 et en 586 av. J.-C, la Bible
relate les massacres et les profanations excuts sur l'ordre
de la divinit mle. On ne peut s'empcher de remarquer
l'insistance mise sur la seule sexualit fminine admise:
celle des femmes qui sont identifies clairement comme
la proprit d'un seul homme. Toute dviation est dnonce comme prostitution ou adultre et est passible
de la peine de mort, ce qui rend la pratique des rites
sexuels de l'antique religion peu prs impossible. Il
n'est peut-tre pas si utopique d'affirmer que le mythe
d'Adam et ve, ce mythe dont le professeur Chiera
nous dit qu'il fut cr dans les cercles d'rudits, puisse

avoir t crit et incorpor l'histoire de la cration
prsente par la Bible, comme une autre attaque contre
la religion de la Desse.
C'est par la lgende de la cration par Yahv, cette
histoire qui explique soi-disant le tout dbut des temps,
que l'image de la femme tentatrice et dangereusement
sduisante, voue entraner l'humanit tout entire
sa perte, a peut-tre t introduite. Avec tout ce que
nous savons sur les rites sexuels sacrs de la religion de
la Desse, la prsence continue de ces coutumes chez
les Hbreux mme Jrusalem, l'utilisation par les IndoEuropens des symboles du serpent ou du dragon dans
les mythes de la cration, et les vestiges, dans l'Ancien
Testament, du mythe de Lviathan, nous pouvons nous
faire une ide plus claire du symbolisme et de la signification du mythe biblique d'Adam et ve.
L'tude du rpertoire symbolique de la religion de
la Desse et celui du rcit de la cration dans la Gense,
nous entranera, dans le chapitre suivant, faire des
constatations tonnantes. On commence comprendre
quand la Bible nous dit qu've a dfi la divinit mle
pour accepter les conseils du serpent. Et mme le mythe
apparemment innocent du paradis et celui de l'origine
du monde sont en fait des fables soigneusement calcules
pour maintenir les femmes leur place, celle que leur
avait assigne la tribu des lvites, au pays de Canaan.
CHAPITRE 10
DNOUER
L'CHEVEAU
DU MYTHE
D'ADAM ET VE
sur le culte
de la divinit fminine, j'tais largement influence
par l'image de la femme vhicule par le judasme et le
christianisme par cette femme connue sous le nom
d've. Au fur et mesure de mes recherches sur les
rites et les symboles de ceux qui honoraient l'Anctre
Divine, j'ai acquis la conviction que l'histoire d'Adam
et ve n'tait qu'une lgende, avec une morale trs
partiale la fin, utilise par les lvites dans la guerre
sans merci qu'ils menaient contre la religion fminine.
C'est sans doute une version actualise du mythe du
dragon (ou du serpent) dont on trouve des vestiges plus
anciens dans le livre de Job ou les Psaumes
La structure thologique trs complexe de la religion
fminine se rpercutait sur de nombreux aspects de la
UAND J'AI COMMENC MES RECHERCHES
vie des peuples qui lui rendaient hommage. labore

pendant plusieurs milliers d'annes, elle possdait une
symbolique riche et complique. Aux temps bibliques,
les serpents, les arbres sacrs, les femmes attirantes
conseilles par des serpents symbolisaient la prsence
alors familire de la Desse. Reprises dans le mythe du
paradis, ces images gardaient leur fonction allgorique
et pouvaient servir expliquer comment c'tait par la
faute des femmes qui rvraient la Desse que l'humanit avait t chasse du sjour de flicit en den.
serpents sacrs et vision prophtique

Commenons par le serpent. Dans certaines contres, il semble que toute existence tirait son origine
d'un serpent. Malgr l'insistance, et peut-tre le secret
espoir, avec lesquels on a tent de faire passer le serpent
pour un symbole phallique, c'est sous une forme fminine qu'il a t honor l'origine, au Moyen et au
Proche-Orient. Gnralement, on l'associait la sagesse
et la prophtie plutt qu' la fertilit et la croissance,
comme on le suggre si souvent.
La Desse Nidaba, scribe du paradis sumrien,
l'Initie des chambres sacres et divine patronne de
l'criture, tait reprsente sous la forme d'un serpent.
Dans la ville sumrienne de Dir, on appelait la Desse
la Dame-Serpent divine. On disait que Ninlil, qui aurait
fait don de l'agriculture et ainsi de la civilisation Son
peuple, avait une queue de serpent. Dans quelques
tablettes sumriennes la Desse tait simplement nomme
la Grande Mre-Serpent des Cieux.
Stephen Langdon, l'archologue qui dirigea quelques-unes des toutes premires fouilles Sumer et qui
DNOUER L'CHEVEAU 291
enseigna ensuite Oxford, a affirm qu'Inanna, alors

appele Ininni, tait troitement lie au culte du serpent.
Lui aussi l'a dcrite sous la forme de la Divine Mre,
dispensatrice des lois. Selon lui, la Desse Nina, autre
nom d'Inanna, mais plus ancien, tait une desse-serpent
dans les plus anciens temps de Sumer. Il a expliqu
que Nina tait considre comme une divinit oracle,
interprte des rves, grce cette prire releve sur une
tablette sumrienne: Nina des rites sacerdotaux,
Dame aux commandements prcieux, Tu est la Prophtesse des divinits... Et Langdon ajoute: On ne
peut nier l'existence d'une desse-serpent originelle,
qui interprtait l'avenir inconnu partir des rves.
Plusieurs sculptures dcouvertes Sumer, datant d'environ quatre mille ans av. J.-C, reprsentent une figure
fminine tte de serpent.
Dans les premiers temps d'lam, juste l'est de
Sumer, o la Desse rgnait sans partage, ... une des
caractristiques de la personnalit des lamites, crit
le Dr Walter Hinz, tait la vnration et le respect
peu commun qu'ils portaient l'ternel fminin, et un
culte des serpents qui avait ses racines dans la magie...
Mme les poteries des quatrime et troisime millnaires
sont couvertes de serpents...
Ishtar de Babylone, qui a succd Inanna, est
identifie la plante Vnus. Dans certains textes
babyloniens, cette plante est appele Masat, littralement la prophtesse. On reprsentait Ishtar, assise sur
le trne royal des cieux, tenant un bton autour duquel
s'enroulaient deux serpents. Un sceau de Babylone qui
montre Ishtar tenant le sceptre avec les serpents entrelacs porte cette inscription: Dame de la Vision de
Kisurru. Ailleurs, Ishtar est dite Celle qui gouverne
les oracles et Prophtesse de Kua. Les tablettes
babyloniennes rapportent plusieurs cas de prtresses
qui, dans les sanctuaires d'Ishtar, donnaient des conseils

prophtiques dont certains occupent une place importante dans les rapports des vnements politiques d'alors.
Mme dans le mythe babylonien-kassite, Tiamat
est considre comme le premier tre divin. Selon cette
lgende, c'est Tiamat qui dtenait l'origine les tablettes
de la destine; avec Son meurtre, ces tablettes furent
revendiques par Marduk. Dans ce mythe, Tiamat est
dpeinte comme un dragon ou un serpent. C'est sans
doute cette association du serpent et de la divinit
fminine tout au long des textes et des inscriptions de
Sumer et de Babylone qui justement explique l'utilisation de ce symbolisme dans les mythes indo-europens.
Dans l'le de Crte, le serpent est constamment
ml au culte de la divinit fminine, plus que partout
ailleurs en Mditerrane. Dans toutes les rgions de
l'le, on a exhum des objets faonns reprsentant la
Desse ou Ses prtresses avec des serpents dans leurs
mains ou enrouls autour de leurs corps; ces objets
montrent quel point le serpent faisait partie intgrante
des rites religieux. Aux cts de ces statues de prtresses
enlaces de serpents, on a aussi dcouvert en Crte des
objets cylindriques en argile galement entours de
serpents. Arthur Evans, l'archologue qui entreprit
les fouilles du palais de Knossos en Crte, les a appels
tubes serpents et a mis l'hypothse qu'ils taient
utiliss pour nourrir les serpents sacrs conservs dans
les sanctuaires de la Desse crtoise. La nature sacre
du serpent, lie celle de la desse, s'impose avec une
telle vidence en Crte que de nombreux archologues
appellent la divinit fminine la Desse-Serpent.
De nombreux lments ont permis Evans d'affirmer que la dame aux serpents crtoise tait issue du
culte de la Desse-Cobra de l'gypte prdynastique.
Selon lui, le culte de cette dame aux serpents a t
import en Crte environ 3000 ans av. J . - C , peu prs

au moment o naissait la premire dynastie gyptienne.
Il ajoute que ce sont sans doute des invasions qui ont
pouss les gyptiens migrer vers la Crte cette
poque.
L'utilisation du cobra dans la religion de la Desse
en gypte est si ancienne que le signe qui prcde le
nom de n'importe quelle desse est le cobra (en d'autres
termes, le dessin du cobra est le signe hiroglyphe correspondant au mot Desse). Dans l'gypte prdynastique, la divinit fminine de la Basse gypte (le Nord),
la Desse-Cobra est appele Ua-Zit. On ne sait pas
grand-chose de cette trs ancienne Desse-Cobra, mais
on La retrouve plus tard sous la forme du cobra uraeus,
qui ceignait le front des autres divinits et des rois
gyptiens. Le cobra tait appel uzait, l'oeil, symbole
de la perspicacit mystique et de la sagesse, et des
avatars plus rcents de la Desse-Cobra, comme Hathor
ou Maat ont galement droit au titre l'oeil. Quel
qu'en soit le contexte, ce terme est toujours du genre
fminin. La fonction de l'oeil et ses liens ventuels avec
des divinits mles ont t expliqus au chapitre 4. La
Desse Hathor tait galement associe la divinit
mle Horus. Son nom veut d'ailleurs dire Maison de
Hor. Mais il existe un texte qui rvle que Hathor tait
autrefois le serpent qui prexistait toute existence.
Ensuite, Elle cra les cieux, la terre, et toute la vie qui
s'y manifeste. Dans ce rcit, Elle tait en colre le
texte ne dit pas pourquoi. Elle menaa de dtruire toute
la cration, puis retourna Sa forme originelle, le
serpent.
C'est dans la ville gyptienne de Buto, autrefois
centre religieux principal de la Desse-Cobra, que fut
bti un sanctuaire de prophties. Les gyptiens l'appelaient Per Uto, mais les Grecs le nommrent Buto,
donnant galement ce nom la Desse-Cobra Ellemme. Au temps de la Grce classique, ce sanctuaire

tait ddi la Desse Lato, mais il ne fait presque
aucun doute qu'il s'agissait de l'ancien sanctuaire de la
Desse Ua Zit Elle-mme. Hrodote rapporte qu'il a
vu un grand nombre de squelettes de serpents jonchant
un chemin dans cette ville.
C'est en Grce que nous trouvons les plus rcents
avatars de la Desse-Serpent gyptienne et crtoise.
Bien que la religion ait subi des transformations
majeures aprs les invasions des Achens et des Doriens
qui importrent le culte de Zeus, on y retrouve de
nombreux vestiges des images et des symboles plus
anciens. C'est en particulier le cas de la figure hroque
d'Athna. Son serpent apparat sans cesse, dans les
lgendes, les peintures et les sculptures. Sur les statues,
il monte la garde derrire son grand bouclier de bronze,
ou encore il se tient ses cts. Sur l'Acropole,
l'Erechteon a t bti tout exprs pour le serpent
d'Athna ct du Parthnon, le temple de la Desse.
Mais le serpent de la Desse de la Sagesse grecque, qui
on a lev un autel sur l'Acropole athnien, n'tait pas
une cration de la Grce classique. Le lgende grecque
indo-europenne veut qu'Athna soit ne de la tte de
Zeus; mais bien avant cette lgende, on rendait dj
hommage la Desse sur l'Acropole comme la
Desse crtoise des colonies mycniennes. Les temples
classiques de l'Acropole, consacrs Athna la grecque,
ont t en fait btis sur des fondations mycniennes.
Ds prsent, les connexions commencent se
dessiner plus clairement. Comme nous l'avons vu, les
Mycniens occupaient le palais de Knossos en Crte
vers 1400 av. J.-C. Ils avaient si bien assimil la culture
de leurs prdcesseurs, les Minoens, qu'on dsigne
souvent leurs culte sous le nom de religion mino-
mycnienne. Vtements, bagues chevalires, peintures

murales, sceaux et objets faonns de toutes sortes
rvlent une grande parent entre les croyances religieuses des Mycniens et celles des anciens Crtois. C'est
en prenant conscience de ces ressemblances que nous
comprenons pourquoi, sous les ruines des temples classiques d'Athnes, de Delphes et de beaucoup d'autres
sanctuaires o l'on honorait autrefois la Desse-Serpent,
on ait trouv ces fondations mycniennes plus anciennes.
C'est le sanctuaire de Delphes qui offre le meilleur
exemple de cette parent entre la divinit fminine de
la Grce et la Desse-Serpent de Crte. Sous le temple
et les btiments de l'poque classique, on a mis jour
des objets mycniens et des ruines plus anciennes. A
l'origine, le sanctuaire tait ddi la Desse qui dispensait les rvlations divines par la bouche des prtresses consacres Son culte. La femme qui nonait
les oracles de la sagesse divine tait appele la Pythie.
Elle tait assise sur un trpied autour duquel s'enroulait
un serpent, Python. A l'origine, ce serpent tait de
nature femelle, mais des textes plus rcents lui attribuent
le sexe masculin. Ce serpent Python avait une telle
importance que la ville portait autrefois son nom: Pytho.
Selon Pausanias, le premier temple du site de Delphes
avait t construit par des femmes. schyle, de son
ct, note que sur cet autel sacr parmi les plus sacrs,
on adorait la Desse sous l'appellation de Desse des
Premiers Ages. Plus tard, les prtres d'Apollon s'emparrent de ce sanctuaire et la lgende grecque nous conte
le meurtre de Python par Apollon. C'est sans doute
cette lutte sans merci que nous racontent les nombreux
bas-reliefs et sculptures qui reprsentent des femmes,
les fameuses Amazones, combattant les hommes dans
ce sanctuaire.
Les rcits sur Python, ainsi que la lgende de
Cassandre de Troie, nous apprennent que les serpents

taient des familiers du sanctuaire de l'oracle Delphes.
Le temple de la Desse Hra possdait aussi ses serpents
sacrs. Hra tait une divinit trs proche de Gaia de
Delphes, la prophtesse des Premiers Ages. Les sanctuaires de divination de Delphes, Olympie et Dodone,
taient initialement consacrs la Desse, mais ils furent
confisqus plus tard par les prtres de Zeus et d'Apollon
(qui tous deux, selon les lgendes, turent le serpent de
la Desse Gaia). Cependant, c'taient toujours des prtresses qui officiaient au nom de ces dieux mles.
Ainsi, d'aprs tout ce que nous savons, la divinit
fminine connue Babylone, en gypte, en Crte et en
Grce, tait soit incarne dans un serpent, soit accompagne de serpents sacrs, et associe la sagesse et
aux prophties. Mais la Desse-Serpent n'tait pas
connue que dans ces contres. Si on regarde nouveau
du ct de Canaan, pays mditerranen comme l'gypte,
la Crte et la Grce, on y dcouvre de nombreux indices
du culte rendu la Dame-Serpent.
La manire dont se sont tisss les liens entre ces
rgions est pour le moins complexe; cela mriterait un
livre entier plutt que les quelques paragraphes dont
nous disposons ici. Ds le nolithique, les diffrentes
peuplades se dplacrent beaucoup, faisant du commerce et guerroyant des kilomtres de leur lieu d'origine. Elles fondrent des colonies et des comptoirs l
o elles trouvaient du bois de construction, de l'or, des
pices et autres matires prcieuses. Les bateaux phniciens sillonnaient non seulement la Mditarrane et les
rivires y affluant, mais avaient galement fait le tour
de l'Espagne jusqu' Cadix et remont sans doute jusqu'aux les Britanniques, de nombreux sicles avant la
naissance du Christ et les invasions romaines. Mme
avant les Phniciens (c'est--dire les Cananens de Tyr
et de Sidon), des groupes de navigateurs appels peuples de la mer sillonnaient librement la Mditerrane.
Ils voyageaient trs loin, laissant souvent derrire eux
des traces de leur passage et de leurs colonies.
C'est le cas des Philistins. On les connat par la
Bible; ils y sont le plus souvent dpeints comme des
gens perfides et mauvais; ce sont manifestement les
pires ennemis des Hbreux. Mais, comme l'crit le
professeur R.K. Harrison, les fouilles archologiques
sur le territoire philistin montrent que c'est une erreur
de considrer les Philistins comme des barbares, ce que
l'on fait si souvent dans le langage courant.
Ce sont les Philistins qui nous donnent la cl des
liens entre le culte de la Desse-Serpent en Crte et la
divinit fminine de Canaan. L'Ancien Testament rapporte que les Philistins venaient de l'le de Caphtor (on
pense gnralement qu'il s'agit de la Crte); les gyptiens
appelaient cette le Keftiu. La Bible rapporte qu'ils
venaient de Crte et d'gypte. Bien que la migration la
plus importante vers Canaan se soit sans doute droule
vers 1200 av. J.-C, on parle dj des Philistins de
Canaan au temps d'Abraham. Plusieurs auteurs pensent
que les Philistins taient en ralit une branche des
Mycniens, ce peuple dont la culture rayonnait la
fois sur la Grce et la Crte. Certains auteurs associent
leur nom celui des Plasges, peuple qui habitait en
Grce avant les invasions indo-europennes. Au moment
de leur plus importante migration vers Canaan, les
Philistins s'tablirent dans le Sud-Ouest. Cette rgion
fut alors appele Philistie, origine du mot Palestine. Il
semble bien que ce soient les Philistins qui aient propag
la religion de la Desse-Serpent.
Un des indices les plus clatants de cette parent
entre la Desse-Serpent de la Crte et la divinit fminine
de Canaan (ainsi que celle de Chypre, le voisine) est la
dcouverte de tubes serpents quasiment identiques

ceux trouvs en Crte. Plus significatif encore est la
dcouverte d'un de ces tubes dans un temple philistin
ddi au culte d'Ashtoreth.
L'archologue R.W. Hutchinson a mis en vidence
quelques-uns de ces liens: On retrouve hors de Crte
des "tubes serpents" qui ressemblent tonnamment
ceux trouvs Gournia (ville de Crte); Evans a d'ailleurs rassembl une srie convaincante de tubes d'argile
lis au culte domestique du serpent, dont certains
entours de serpents models dessus... Les "tubes
serpents" les plus intressants, toutefois, ne viennent
pas de Crte, mais de sites datant de la fin de l'ge du
bronze Chypre et en Philistie. Un des tubes trouvs
Kition, Chypre, montre le "tube serpents" transform en colombier... Un autre tube trouv dans le
temple d'Ashtoreth sur le site philistin de Beth Shan
(Canaan), datant de l'poque de Ramss II en gypte
(1292-1225 av. J.-C. environ) reprsente deux serpents
s'enroulant autour et l'intrieur du tube...
Une autre pice archologique trouve Beth Shan
reprsentait la Desse se penchant la fentre du sanctuaire, tandis qu'un serpent mergeait d'un niveau
infrieur. Sur le mme site, on a trouv d'assez nombreuses plaques d'Astart aux cts d'une statue de
femme, sans doute une prtresse, dont le cou est
entour par un serpent. On a fait dans ce temple une
autre dcouverte intressante: un serpent en terre cuite
avec des seins de femme. Selon la Bible, c'est dans ce
temple d'Ashtoreth de Beth Shan que les Philistins
exposrent la cuirasse du roi hbreu Sal aprs sa
dfaite (I Sam. 31:10).
Tout prs, sur l'le de Chypre, dans un autre temple
ddi Ashtoreth, Kition (non loin de Larnaca), on
a non seulement trouv un tube serpents ressemblant
aux tubes crtois, mais aussi une petite figurine d'argile

qui tient un serpent. Des fouilles rcentes Kition ont
permis de mettre jour une autre figurine d'Ashtoreth.
Et il n'est pas surprenant d'apprendre que le temple
d'Ashtoreth Kition a t bti sur des fondations qu'on
attribue aux Mycniens ou aux Crtois.
La prsence des Philistins suffit elle seule
expliquer et tmoigner de l'apparition de la DesseSerpent au pays de Canaan, mais c'est aussi par d'autres
voies que Son culte a russi s'implanter en terre
promise. La Desse Isis-Hathor dont le culte avait
intgr celui de Ua Zit, la Desse-Cobra d'gypte, tait
bien connue dans certaines rgions du Sina et de
Canaan. Ds la seconde dynastie, l'gypte y avait sans
doute implant des colonies et des ports.
On peut reconnatre les liens qui existent entre la
Desse de Canaan et la divinit fminine telle qu'on la
connaissait en gypte grce leurs noms. En gypte,
l'Ashtoreth cananenne tait connue sous le nom d'Asit,
ce qui ressemble beaucoup Ua Zit ou Au Set. Le
nom Umm Attar, ou Mre Attar, tait connu dans certaines parties de l'Arabie; il tait probablement associ
au nom de Hathor, mais peut-tre aussi un autre nom
cananen d'Ashtoreth Attoret.
Plusieurs temples anciens offrent la preuve des
liens entre Isis-Hathor et la Desse de Canaan. Dans
les sites consacrs aux deux, la Desse apparat sous la
forme de la Desse-Serpent. Au premier, Srabit el
Khadim, sanctuaire de la pninsule du Sina, prs des
grandes mines de turquoise gyptiennes, on a trouv des
inscriptions bilingues, gyptiennes et smitiques. Ces inscriptions indiquent que le sanctuaire tait ddi au culte
de la Desse Hathor. Dans ces inscriptions en deux
langues, Hathor est aussi appele Baalat, ce qui veut
dire dame ou desse au pays de Canaan. Voici ce
qu'crit J.R. Harris propos de ce temple du Sina et

du rapport entre les deux noms de la Desse qu'on y
vnrait: Elle (Baalat) tait videmment identifie la
Desse gyptienne Hathor qui tait ddi le temple
o furent trouves toutes les inscriptions. Mais plus
significatives encore sont les deux prires graves dans
les murs de pierre du sanctuaire. Par deux fois la Desse
y est invoque sous le nom de Dame-Serpent.
Sir Flinders Petrie croit qu'il existait probablement
des oracles dans l'enceinte du temple de Srabit. Ce
sanctuaire situ sur la pninsule du Sina, entre l'gypte
et Canaan, est particulirement intressant car, selon
de nombreux savants, il se trouvait peut-tre sur la
route des tribus hbraques qui fuirent l'gypte. La
Bible rapporte que c'tait ce moment-l que Mose
entra en possession du serpent d'airain celui qui
rapparut quelque sept cents ans plus tard dans le
sanctuaire de Jrusalem. Cette abomination paenne
fut en fin de compte dtruite par le rformateur hbreu
zchiel, mais il n'est pas impossible que les Hbreux
s'en soient empar Srabit, avec l'accord temporaire
de Mose qui tentait ainsi de s'en servir pour apaiser
le peuple hbreu.
Pourtant ce serpent de bronze semble avoir t
identifi la religion de la Desse, car la Bible nous
apprend qu'il tait conserv dans le temple de Jrusalem
l o en 700 av. J.-C. se trouvaient les rceptacles pour
Ashtoreth et Baal, Vasherah, le sanctuaire des femmes
sacres, et les pleureuses de Tammuz.
L'autre nom de Hathor, Baalat, nous conduit
un autre sanctuaire de la Desse, situ au port cananen
de Byblos, site dj habit environ six mille ans avant
notre re. Des crits aussi rcents que du quatrime
sicle av. J.-C. et originaires de Berytus (Beyrouth)
indiquent que Baalat tait toujours la divinit la plus
importante de Byblos. Surplombant les eaux de la

Mditerrane, sur la cte de ce qui est maintenant le
Liban, mais qui fut autrefois Canaan, les fondations
du temple datent au moins de 2800 ans av. J.-C. Grce
aux nombreux documents de Byblos, nous savons que
ce temple a t, quasiment de tout temps, troitement
li l'gypte.
Dans ce temple Byblos, la Desse tait honore
sous la double forme de Baalat et de Isis-Hathor. On a
trouv parmi les ruines de nombreux symboles de la
Desse et de Son cobra. Un bandeau orn du cobra
dress a t faonn de manire donner l'impression
que le cobra merge du front de la personne qui le porte,
tel l'oeil de la sagesse. Toujours sur ce site, on a mis
jour deux cobras d'or et un bol offrandes dcor de
serpents. La lgende gyptienne veut que ce soit
Byblos en Canaan qu'Isis vint retrouver le corps de
Son frre/poux mort, Osiris. Dans le reste du pays de
Canaan, on trouve toujours des signes du serpent, li
au culte de la Desse. Il est probable que la plupart des
sculptures et des objets lis la divinit fminine et
Son serpent ont t dtruits du temps de l'occupation
du pays par les Hbreux, conduits par la tribu des
lvites. Pourtant, ce qui reste malgr l'parpillement
offre un tmoignage silencieux de Sa vie, mme dans
les villes dans le sud du pays de Canaan.
A Taanach, on a dcouvert un certain nombre de
ttes de serpent ainsi qu'une figurine qui tient un serpent. L aussi on a trouv une effigie en bronze d'Ashtoreth ainsi qu'une inscription signifiant que la Desse
donnait Ses oracles en pointant Son doigt.
A Beth Shemesh, les fouilles ont permis de dterrer
des cruches dcores de serpents et une reprsentation
de la Desse avec un serpent lui tombant de l'paule
jusque sur les genoux. A Tell Beit Mersim, autre for-
teresse philistine, il y avait de nombreuses plaques

d'Astart ainsi qu'une plaque qui, selon Albright,
reprsente la Desse, un serpent lov autour de la moiti
infrieure de Son corps. Cette pice est trs abme, et
j'hsiterais, quant moi, dire qui au juste elle reprsente, bien que le serpent soit suffisamment net.
Hutchinson fait le lien entre cette figurine et la
Desse-Serpent de la Crte minoenne. Il crit: Pendant
l'ge du bronze, on honorait une desse-serpent semblable en Palestine o dans un site, Tell Beit Mersim,
datant d'environ 1600 avant notre re, on a trouv une
stle grave reprsentant une desse avec son serpent
ondoyant autour de son corps. Cette stle est pratiquement contemporaine de la figurine en faence de
la Desse-Serpent trouve dans les caveaux du temple
de Knossos.
Un autre serpent de bronze a t trouv Shushan;
tandis qu' Shechem, les archologues ont exhum une
figurine dont le corps est enlac par un serpent. Dans
la ville de Gezer, trente kilomtres au nord-ouest de
Jrusalem, on a trouv, prs d'une grotte qui servait
de sanctuaire, un serpent de bronze. Il y avait aussi
une plaque reprsentant la Desse avec un cobra. Il
semble qu'il y ait aussi des serpents reprsents dans
les marges de la plaque. On pense que la Desse tenait
ces serpents bout de bras, comme elle le fait sur de
nombreuses autres plaques de ce genre qui La montrent
soit sous la forme d'Ashtoreth, soit celle d'Hathor.
Ces bas-reliefs d'argile portaient une seule inscription:
gadesh sacr. On a aussi trouv sur ce mme site
une figurine d'Ashtoreth.
L'archologue R.A.S. Macalister dcrit ainsi les
fouilles de Gezer: Dans un enclos, prs des pierres
leves, on a trouv un modle de cobra de bronze, vraisemblablement une offrande votive. Il fait penser
l'histoire du serpent d'airain de Mose au culte duquel

zchiel mit fin dans la deuxime livre des Rois. Sans
doute cet objet lui ressemblait. On a fait dans l'enceinte
de cette forteresse une autre dcouverte remarquable,
une figurine unique en son genre reprsentant Astart
avec deux cornes.
A Gezer, il y avait deux grandes grottes souterraines. On a dcouvert un cobra dans un difice circulaire
proche. A nouveau, plusieurs auteurs ont suggr que
ces chambres souterraines aient pu tre des lieux de
divination et de prophties car on y a trouv des coupes
de libation dcores de serpents.
Et c'est Jrusalem mme que fut prcieusement
gard, jusqu'aux environs de 700 av. J . - C , le serpent
de bronze qui datait, disait-on, du temps de Mose.
Le symbole du serpent figurant dans les rcits des
rvlations des oracles apparat partout au Moyen et
au Proche-Orient. Rsumons cette parent entre la
Desse-Cobra gyptienne et la Desse-Serpent crtoise:
les Mycniens semblent avoir introduit le serpent-oracle
de Crte dans les sanctuaires de la Grce prclassique,
comme on peut le constater trs clairement sur les sites
d'Athnes et de Delphes. Un autre peuple, les Philistins,
probablement originaires de Crte, propagrent le culte
de la Desse-Serpent Chypre et en Canaan, pendant
que les gyptiens installrent la Dame au Serpent
Byblos, sur la rive oppose de la Mditerrane, et
Srabit, au del des sables du Sina. A Babylone comme
Sumer, la Desse est associe aux serpents et aux
oracles divins. Il existe peu d'endroits au Moyen et au
Proche-Orient o l'on n'ait pas retrouv la trace
vidente soit du serpent, soit de sanctuaires de la sagesse
divine. Pourtant, ces deux lments, bien que distincts,
sont suffisamment souvent associs pour qu'on puisse
admettre leur rapport.
Ce sont surtout les documents de la priode historique en Grce et Babylone qui peuvent nous renseigner sur la nature et les objectifs des sanctuaires o les
prtresses rendaient leurs oracles; ils montrent que
ceux-ci taient utiliss surtout dans un but politique,
administratif et militaire. Ce n'tait pas tant pour leur
capacit lire l'avenir que les prtresses des oracles
taient si recherches; c'tait surtout parce qu'elles
taient en communication directe avec la divinit qui
leur transmettait la sagesse universelle. D'aprs ce que
nous savons, les peuples qui croyaient dans les rvlations prophtiques ne pensaient pas que l'avenir tait
entirement prdestin ou qu'il tait dtermin par un
destin incontrlable. On pouvait en changer le cours,
condition de savoir ce qu'il y avait de plus avantageux
faire. On ne demandait pas aux oracles une prdiction
claire et nette, mais plutt des conseils stratgiques,
en fonction de la situation. Ce sont ces types de conseils
que les gens allaient chercher dans les sanctuaires et
cela de la Grce la Msopotamie.
Ce que l'on connat de la Desse de Sumer, qu'on
l'appelle Nina, Ininni ou Inanna, nous permet de penser
que la rvlation divine tait un des aspects les plus
anciens de Sa religion. Plus tard, Babylone, des
documents sur les reines Sibtu et Nakia rvlent l'importance et l'influence des prtresses des oracles dans
les affaires politiques de cette ville et de celle de Mari.
On appelait les prophtesses babyloniennes appiltu ou
muhhtu. On notera avec intrt que le mot hbreu
zonah veut dire aussi bien prophtesse que prostitue.
J. Hastings a crit qu'en gypte, pendant l'Ancien
et le Moyen Empire, les femmes des familles importantes portaient souvent le titre de "prophtesse". Elles
taient presque toujours voues au service des desses
Hathor ou Neith en cette capacit.
D.S. Russel parle des prophtesses que l'on connat

sous le nom de sibylles. Les sibylles sont souvent identifies avec la prophtesse d'Anatholie, Sybella, qui
tait sans doute lie une autre Desse d'Anatolie,
Cyble. En fait, ce sont les sibylles de Rome qui y ont
introduit le culte de Cyble l'Anatolienne. Selon Russel,
les oracles sibyllins furent crits pendant la dernire
moiti du second sicle avant notre re, Alexandrie.
Ils imitent les sibylles grecques qui ont exerc une influence considrable sur la pense paenne aussi bien
avant qu'aprs cette poque. Sibylle la paenne tait
une prophtesse qui, sous l'inspiration du dieu, pouvait
donner la sagesse aux hommes et leur rvler la volont
divine. Il existait de nombreux oracles de ce genre dans
beaucoup de pays, et en gypte en particulier, ils taient
rputs pour leur pertinence et leur profonde signification.
Aux environs de 620 av. J.-C, dans le temple de
Jrusalem, zchiel parlait des femmes qui osaient
prophtiser d'elles-mmes. Bien plus tard, mme
saint Patrick, dont on dit qu'il a christianis l'Irlande
paenne, s'lve contre les pythonesses dans ses
canons. Dans la plupart des dictionnaires anglais contemporains, pythoness est d'ailleurs dfini comme
prophtesse ou sorcire.
mon esprit avait des pouvoirs

hors du commun
La prsence permanente du serpent aux cts de la
Desse, prophtesse de la rvlation divine, nous pousse
nous interroger sur sa signification et son rle. On
n'a jamais bien compris le rle que le serpent pouvait
jouer dans les oracles, mais quelques indices nous

permettent de risquer une explication.
Il y a d'abord l'histoire de Cassandre, un conte
qui nous vient peut-tre de la priode des Achens et
de la guerre de Troie. Alors qu'elle n'tait encore
qu'une enfant, dit la lgende, Cassandre fut laisse une
nuit dans le sanctuaire de Delphes. Quand sa mre,
Hcube, reine de Troie, vint la chercher le lendemain
matin, elle la trouva entoure des serpents sacrs qu'on
gardait dans le sanctuaire. Ils lchaient les oreilles de
Cassandre. Voil comment, selon la lgende, Cassandre
reut le don de prophtie.
On a galement trouv la trace d'un prophte grec
nomm Melampus qui aurait eu les oreilles lches et
nettoyes par des serpents, ce qui lui permit de comprendre le langage des oiseaux. Dans ses crits, Philostrate prtend que beaucoup d'Arabes comprenaient
les rvlations divines et surtout le langage des oiseaux,
et que ce don leur venait d'avoir mang du coeur ou
du foie de serpent. En Grce, le chant des oiseaux tait
trs souvent associ aux sanctuaires o taient dits les
oracles, tandis qu'en Crte et Ascalon, en Canaan,
les statues de la Desse ou de la prtresse taient agrmentes d'une ou plusieurs colombes perches sur
leurs ttes.
Aussi bien en hbreu qu'en arabe, le mot magie
tire son tymologie du mot serpent. En Bretagne, on
attribuait des pouvoirs surnaturels aux breuvages
prpars base de serpent. Chez les Sioux d'Amrique
du Nord, le mot wakan veut dire aussi bien serpent
que sorcier; l'initiation des Indiens du sud-ouest des
tats-Unis comporte un rituel au cours duquel le brave
choisi pour cet honneur danse et se laisse attaquer plusieurs fois par un serpent. S'il ne meurt pas, il est
rput acqurir une grande sagesse, la comprhension
des mcanismes de l'univers et de la signification de

toutes choses.
En plus de ces rapports entre serpents et oracles
divins, la science contemporaine nous a sans doute
fourni l'explication la plus rvlatrice des relations
possibles entre ces deux lments. Normalement, quand
une personne est mordue par un serpent venimeux, et
quand par la suite le venin se rpand dans son organisme, on relve des ractions diverses selon l'espce du
serpent: enflure, hmorragie interne, difficult respirer
et paralysie. La plupart du temps, l'issue est fatale.
Mais on a trouv rcemment des cas de personnes qui
ont t immunises, et chez qui la morsure n'entranait
pas la mort. Lorsqu'un sujet est immunis et se fait
ensuite mordre par un serpent, surtout s'il s'agit du
krat, du cobra ou d'autres protroglyphes, il se trouve
en proie un tat comparable celui produit par des
drogues hallucinognes.
La femme de William Haast du serpentarium de
Floride (o on extrait le venin des serpents des fins
mdicales diverses) dcrit la raction de son mari une
morsure de krat, alors qu'il avait t immunis plusieurs reprises. On trouve ce rcit dans le livre de H.
Kursh, Cobras in the Garden. Kursh crit: Tout d'un
coup, il s'est senti agrablement lger et trangement
plein d'entrain, presque joyeux, comme s'il tait lgrement ivre... Son oue tait trs dveloppe, au point
d'en tre douloureuse. L'air autour de lui n'tait plus
qu'un immense charivari, une vritable jungle de bruits
discordants. C'tait comme s'il tait sous l'effet d'un
trange narcotique... Il tait en proie une sensation
inexplicable. C'tait une raction motionnelle bizarre
qu'il ne pouvait contrler. Tandis qu'il restait tendu,
les yeux ferms involontairement, il pouvait 'voir' des
choses. Il y avait des visions devant lui.
Marshall Smith, du magazine Life, rapportant le

mme incident, cite Haast qui aurait dit: Je faisais
des vers magnifiques. Mon esprit avait des pouvoirs
hors du commun. On peut relier ceci, si l'on veut, au
fait que les oracles des sanctuaires grecs taient rendus
en vers.
Un peu comme la mescaline ou la psilocybine
(l'une extraite du cactus peyote et l'autre de certains
champignons qui sont utiliss comme sacrement dans
quelques religions des Indiens du Sud-Ouest amricain),
la composition chimique de certains venins a pu causer,
surtout chez des gens dont la structure de pense s'y
prtait, l'impression d'tre en contact direct avec les
forces mmes de l'existence et la sensation de percevoir
les vnements et de comprendre le plus clairement du
monde le pass, le prsent et l'avenir. Ce genre de
sensations est frquemment relat par les gens qui font
usage de la mescaline, de la psilocybine et de l'acide
lysergique diethylamide (LSD). Les serpents sacrs,
apparemment gards et nourris dans les sanctuaires
obscurs de la Desse, n'taient sans doute pas seulement
des symboles, mais bel et bien les instruments grce
auxquels on pouvait atteindre la rvlation divine.
Ceci pourrait d'ailleurs expliquer un autre titre attribu
la Desse-Cobra gyptienne, soit celui de Dame aux
Incantations.
Selon une vieille tradition talmudique, le venin du
serpent qui corrompit ve et l'humanit perdit sa force
grce la rvlation au mont Sina, et la retrouva
quand Isral se mit adorer le veau d'or.
la chair et la sve de la Desse

Mais le serpent n'est pas le seul maillon de la chane
qui relie l'histoire d'Adam et ve au culte de la Desse.
L'arbre est un autre symbole extrmement important:
l'arbre de la connaissance du bien et du mal, o poussait
le fruit dfendu. La lgende grecque classique nous parle
de l'arbre aux pommes d'or de la Desse Hra, autour
duquel tait enroul le serpent Ladon. D'ailleurs, cet
arbre aurait t donn Hra par la Desse Gaia, la
prophtesse originelle du sanctuaire de Delphes. Bien que
l'on parle de pommiers dans les lgendes de la Grce
classique, je pense que l'arbre de la connaissance du
bien et du mal tait l'origine un figuier et non pas
un pommier.
Diffrents textes anciens mentionnent toujours une
espce particulire d'arbre qualifie de sacre; malheureusement on lui prtait trois noms diffrents, ce qui
fait que sa vraie nature nous chappe encore. Parfois
il tait appel figuier, d'autres fois sycomore, ou encore
mrier. En fait c'est le ficus sicomorus du Proche-Orient,
qui porte la figue sycomore appele parfois mre noire.
Il diffre du figuier en ce que son fruit rougetre pousse
en grandes grappes, un peu comme celles du raisin.
Les textes des gyptiens mentionnent cet arbre sacr; il est reprsent dans leurs fresques murales. La
Desse gyptienne Hathor, Oeil de Sagesse ou DameSerpent, tait aussi appele la Dame du Sycomore. Cet
arbre tait le corps vivant de Hathor sur terre. D'en
manger le fruit tait manger la chair et le sang de la
Desse. Des fresques murales gyptiennes montrent la
Desse l'intrieur de l'arbre qui tend ses fruits sacrs
aux morts en guise de nourriture de l'ternit, d'immortalit et de vie ternelle mme aprs la mort.
L'arbre reprsent sur les bagues chevalires crtoises tait sans doute le mme, bien que sous une forme
plus symbolique, c'est--dire ne montrant que les grappes de son fruit. Evans pense que la figue tait un fruit
sacr chez les Crtois et dcrit une fresque de Knossos
sur laquelle l'arbre plac ct de l'autel est un figuier.
Il mentionne aussi se trouvant sur les murs intrieurs
d'un autre sanctuaire crtois, un groupe d'arbres sacrs
dont les feuillages indiquent que ce sont des figuiers.
Nombreux sont les bagues chevalires et les sceaux crtois qui reprsentent la Desse ou ses suivantes soignant
de petits arbres fruitiers avec des gestes presque caressants, comme s'il s'agissait d'un acte de dvotion. En
Inde o le figuier est appel pipal, il a toujours une
signification sacre.
La meilleure explication du sens symbolique de cet
arbre nous est donne par les rituels commmoratifs de
la mort annuelle d'Osiris, le frre/poux d'Isis, mort
qui avait un rapport troit avec le sacrifice annuel du
roi. Selon des crits gyptiens, Osiris avait d'abord t
enterr dans un cercueil de mrier. Ce cercueil fut ensuite plac dans un sycomore vivant, symbole de IsisHathor, sa mre/pouse. De cette manire, Elle pouvait
le nourrir pour l'ternit. Cette coutume est lie de prs
la lgende d'Isis qui se rendit en Canaan pour entrer
en possession de l'arbre dans lequel Osiris avait t enseveli; Elle dcoupa le cercueil d'Osiris de l'arbre et en
laissa les restes dans Son temple de Byblos comme reliques sacres. C'est Byblos, en effet, que s'levait le
sanctuaire ddi la Desse sous les deux noms synonymes d'Isis-Hathor et de Balaat.
Il est probable que ce soit l'arbre-cercueil d'Hathor
que la Bible fait souvent allusion en l'appelant asherah.
zchiel s'levait contre les idoltres du temple de
Jrusalem parce qu'ils se passaient de main en main une
branche de l'arbre sacr, comme s'ils avaient commis

un grand pch. Certains passages du livre d'zchiel
sont menaants: Jamais plus ils ne souilleront mon
nom avec leurs prostitutions et les colonnes funraires
de leurs rois. Et ailleurs: La maison d'Isral ne devra
plus souiller mon saint nom, ni eux, ni leurs rois, avec
leur prostitution ou les corps de leurs rois morts.
Isae parle de la coutume de planter de petits arbres
pour Adonis et avertit que les rejetons des dieux trangers apporteront une moisson de deuil et de peine dsespre.
Evans rapporte qu'on a retrouv des feuilles de
figuier en or dans les tombes mycniennes en rapport
avec un culte funraire. Au sanctuaire grec d'leusis,
un temple galement bti sur des fondations mycniennes, le figuier tait considr comme un don de la Desse.
C'est en rapport avec des arbres que moururent dans
leurs lgendes Attis et Adonis, et c'est sur un arbre
qu'on exposait chaque anne l'effigie d'Attis Rome.
Dionysos, un personnage trs proche d'Attis et d'Adonis,
li au culte de la Desse Delphes comme leusis,
tait associ symboliquement au figuier.
Comme je l'ai dit auparavant, l'asherah ou les asherim de la Bible, taient dresss ct de l'autel dans
les sanctuaires de la Desse. C'taient ces piliers ou
pieux honnis que les Hbreux taient sans cesse appels
dtruire. Nous n'avons aucune preuve matrielle que
c'taient des figuiers sycomores, mais nous pouvons
l'avancer sans trop de risque. Le fruit de cet arbre,
appel dans les textes gyptiens la chair et la sve de
la Desse, tait peut-tre mme consomm pour communier avec Elle. Cette coutume est sans doute l'origine de la communion par la chair et le sang de Jsus,
que l'on clbre encore aujourd'hui sous la forme de
l'hostie et du vin. Un verset de la Bible est tout fait
curieux: aprs voir mang le fruit dfendu, Adam et

ve ralisrent qu'ils taient nus; ils couvrirent alors
leurs parties sexuelles avec des feuilles de figuier.
serpents, sycomores et sexualit

Il nous faut maintenant aborder les coutumes sexuelles sacres et la question des systmes de parent matrilinaires, ce qui nous permettra de clarifier encore mieux
le symbolisme du fruit dfendu. Partout o la Desse
tait connue et honore, Elle tait rvre, non seulement
pour Sa sagesse, intimement associe au serpent, mais
aussi en tant que cratrice de toutes choses et patronne
des plaisirs sexuels et de la reproduction. L'Anctre
Divine tait Celle qui donnait la vie et aussi Celle qui
la retirait et qui dcidait de la destine des vivants, ce
qui n'est pas contradictoire. C'est Hathor qui aurait
enseign l'humanit la manire de procrer. Ishtar,
Ashtoreth, Inanna, tait considre comme une divinit
tutlaire de la sexualit et du renouvellement de la vie.
Les femmes sacres clbraient cet aspect de Son tre
en faisant l'amour dans les temples.
Connaissant la haine que les Hbreux avaient pour
les asherim, symbole majeur de la religion fminine,
on ne sera pas surpris d'apprendre que le symbolisme
de l'arbre au fruit dfendu, qui permet d'acqurir la
connaissance du bien et du mal et une conscience sexuelle,
a t introduit dans le mythe de la cration pour souligner que ce fruit avait caus la chute de l'humanit.
Manger des fruits de l'arbre de la Desse tait aussi
dangereusement paen que de s'adonner ses pratiques
sexuelles ou d'honorer Ses serpents-oracles.
C'est pourquoi l'on retrouve le serpent que la femme

consulte et dont elle accepte les avis dans le mythe de
cration du monde, c'est--dire dans l'explication que
les lvites nous ont donne de la cration de l'univers.
Les fruits de l'arbre lui ont donn la connaissance de
ce que seuls les dieux savaient, le secret de la sexualit
comment reproduire la vie.
Tandis que les adorateurs de Yahv dtruisaient les
sanctuaires de la divinit fminine partout o ils le pouvaient et tuaient l o ils ne pouvaient pas convertir,
les prtres lvites crivaient le mythe de la cration.
Ils annoncrent que la suprmatie mle n'tait pas une
ide nouvelle, mais qu'en fait elle avait t dcrte
par la divinit mle l'aube de la cration. Quand les
femmes hbraques furent dpossdes des droits que
possdaient leurs voisines et dont peut-tre autrefois
elles aussi jouissaient, la suprmatie des hommes sur
les femmes ne fut pas dcrte comme une loi hbraque
parmi d'autres, mais figurait dans la Bible en tant qu'une
des premires rgles et proclamations du crateur mle.
Au mpris le plus flagrant de l'histoire, les chefs lvites
dclarrent que les femmes devaient tre gouvernes par
les hommes selon les dcrets primordiaux de Yahv qui,
selon cette nouvelle lgende, devenait le premier crateur
du monde et de l'humanit. Le mythe d'Adam et ve
qui explique et justifie la domination mle, avertissait
femmes et hommes que le droit de proprit et de contrle des mles sur des femmes obissantes et soumises
tait un droit naturel et d'essence divine.
Mais pour parfaire leur position, les prtres de la
divinit mle ont d se forcer et forcer leurs congrgations admettre que le sexe, c'est--dire le moyen mme
de la procration, tait immoral; c'tait le pch originel. C'est pourquoi, en entreprenant d'tablir un systme de parent fond uniquement sur la descendance
mle, le judasme et le christianisme sa suite, sont

devenus des religions pour qui le processus de la conception n'apporte que honte ou pch. Le code philosophique et thologique qu'ils ont labor entrane ncessairement chez les humains la gne et la culpabilit face
leur condition par laquelle, du moins jusqu' nos jours,
ils ne procrent qu'au moyen de leurs rapports sexuels,
qu'ils soient considrs immoraux ou non.
Et voil, parfaitement labor, le pige contre nature
dans lequel la religion patriarcale est tombe. Aujourd'hui encore, dans le livre des prires de l'abbaye de
Westminster, nous pouvons lire, propos du sacrement
du mariage: Deuximement, ils a t instaur pour
remdier au pch, pour viter la fornication; pour que
ceux qui n'ont pas le don de continence puissent se
marier et demeurer purs en tant que membres du Corps
du Christ. (C'est nous qui soulignons.)
Le tableau se dessine mieux, chaque morceau du
puzzle est bientt en place. Sans la virginit chez la
femme non marie, et sans la contrainte sexuelle svre
pour la femme marie, le droit de proprit de l'homme
sur non nom et sur ses biens ainsi que son contrle
sur le droit divin au trne ne pourrait pas exister. En
nous promenant plus en avant dans le jardin d'den,
l o le cobra s'enlace avec le figuier sycomore, nous
dcouvrons que les uns aprs les autres, les diffrents
pisodes du mythe du paradis ne font que trahir les
intentions politiques de ceux qui ont cr le mythe.
l'apport des lvites au mythe de la cration

thologie ou politique?
Examinons de plus prs le mythe de la cration et
de la perte du paradis qui s'en est suivi tel que l'ont
racont les dirigeants hbreux et tel que plus tard les
tenants du christianisme l'ont repris et entretenu. Si
nous comparons l'histoire invente par les lvites ce
qui avait t apport par la religion de la Desse, nous
voyons quel point chaque rebondissement, chaque phrase
du mythe biblique attaque la religion de la Desse.
Stephen Langdon a crit: Il ne fait aucun doute
que l'cole nippurienne de thologie sumrienne considrait que l'homme avait t cr avec de l'argile par
la grande desse mre. Le professeur Kramer nous
apprend que sur une tablette qui donne une liste des
dieux de Sumer, la Desse Nammu, dont l'idogramme
est celui de la mer est dcrite comme 'la mre qui a
donn naissance aux cieux et la terre'. Voici une
prire sumrienne: coutez, vous, les pays, les louanges
de la reine Nana; glorifiez la Cratrice, exaltez l'Unique,
exaltez la Glorieuse, approchez-vous de la Puissante Dame. Les gyptiens ont crit: Au commencement, il
y avait Isis, la plus ancienne des anciennes. Elle tait
la Desse de laquelle tout a surgi. Mme l'poque
babylonienne, il y avait des prires adresses Mami
ou Aruru, qui cra la vie humaine. Pourtant, les adorateurs de Yahv, peut-tre un millier d'annes plus tard,
devaient affirmer que ctait un mle qui avait cr le
monde. C'tait la premire revendication de filiation
mle que le mle tait originel.
Selon les lgendes de Sumer et de Babylone, hommes et femmes avaient t crs en mme temps, par
paires par la Desse. Mais pour la religion mle,
il tait d'une extrme importance que ce soit l'homme

qui ait t cr le premier, et de plus l'image de son
crateur ce qui constitue la seconde et la troisime
prtention la filiation par les hommes. Nous apprenons
ensuite que c'est une cte, un petit bout insignifiant de
l'homme, qui a servi crer la femme. Malgr tout ce
que nous savons des faits biologiques sur la naissance
(et nous pouvons tre srs que les lvites les connaissaient aussi bien que nous) nous apprenons que le mle
ne vient pas de la femelle, mais la femelle du mle.
Souvenons-nous ce sujet de l'histoire grco-indo-europenne d'Athna ne de la tte de Jupiter.
Tout ce qui rappelait dsagrablement que c'taient
les femmes qui mettaient au monde les enfants devait
tre reni ou transform. Le souvenir de l'Anctre Divine fut effac de la mme manire que chez les gyptiens,
o le dieu Ptah aurait cr le monde en se masturbant.
Nous apprenons ensuite que la femme cre de cette
manire fut donne en cadeau l'homme, ce qui claire
et assure son statut de proprit du mle du moins
pour ceux qui croient ce mythe. Le mythe dit qu'elle
lui a t donne pour le prserver de la solitude, comme
aide faite sa mesure. Ainsi on s'attend ce qu'on
comprenne que l'unique but sacr de l'existence fminine
est d'aider ou de servir l'homme d'une manire ou d'une
autre.
Le couple clbre a donc t plac dans le jardin
d'den, le paradis, o la divinit mle les avertit de ne
manger aucun des fruits de l'arbre de la connaissance
du bien et du mal. Les anciens Hbreux se reprsentaient sans doute cet arbre comme le figuier sycomore
de la Desse, Vasherah familier qui se dressait ct
des autels des temples de la Desse et de Baal. La branche
sacre qui, selon zchiel, passait de main en main dans
le temple, portait peut-tre les fruits qu'on prenait en
communion. Selon les gyptiens, manger de ces fruits

tait manger la chair et la sve de la Desse, patronne
du plaisir sexuel et de la reproduction. Selon la Bible,
c'tait le fruit dfendu qui donnait au couple la conscience de la sexualit. En mangeant le fruit, Adam et
ve se sont rendu compte que leurs corps taient sexus:
Et ils virent qu'ils taient nus. C'est pourquoi quand
la divinit mle les retrouva, ils s'taient confectionn
des pagnes en feuilles de figuier pour couvrir leurs organes gnitaux.
Mais il tait capital pour l'laboration du mythe
des lvites qu'ils n'aient pas tous les deux dcid de
manger le fruit dfendu, ce qui aurait sembl plus logique
puisque ce fruit symbolisait la conscience sexuelle. Non.
Les scribes des prtres ont fait ressortir trs clairement
qu've, la femme, mangea le fruit la premire, suivant
en cela le conseil du serpent.
Ce n'est certes pas une concidence fortuite si c'tait
un serpent qui donna ce conseil ve. Car, cette poque, les gens savaient que le serpent tait le symbole,
peut-tre mme l'instrument des conseils divins donns
par la Desse. Le mythe du paradis comme les autres
mythes indo-europens de serpents et de dragons, voulait
srement montrer que le serpent, conseiller familier des
femmes, tait la source du mal, et tenait un rle menaant et infme. C'est pourquoi couter les prophties
de la divinit fminine, c'tait le sacrilge le plus dangereux qui soit pour la religion de la divinit mle.
On voit que la relation entre la femme et le serpent
est un facteur trs important. D'ailleurs l'Ancien Testament raconte que la divinit mle s'adressa directement
au serpent et lui dit: Je vous rendrai ennemis, toi et
la femme, ainsi que tes enfants et les siens. Ainsi,
les prtresses qui disaient des oracles, les prophtesses
dont on avait identifi les avis ou les conseils avec le
symbolisme et l'usage du serpent pendant plusieurs

millnaires, devenaient la cause de la perte de l'humanit tout entire. La femme, conseillre perspicace et
sage, interprte humaine de la volont divine de la Desse, ne devait plus tre respecte, mais hae, crainte ou,
au mieux, souponne ou ignore. Les textes de Paul
dans le Nouveau Testament rappellent ce nouvel impratif: les femmes devaient se taire, en particulier dans
les glises. Selon les thologies juive et chrtienne, le
jugement de la femme avait conduit le genre humain
au dsastre.
La femme mangea du fruit la premire, apprend-on,
et devint consciente de sa sexualit avant l'homme; c'est
elle qui l'a induit en tentation pour qu'il partage avec
elle le fruit dfendu, c'est--dire pour qu'il s'unisse
elle dans le plaisir sexuel. L'image d've, sductrice
dfiant l'arrt divin, a certainement t choisie pour
mettre en garde les hommes hbreux contre la frquentation des femmes sacres des temples, car succomber
la tentation des femmes, c'tait reconnatre la divinit
femelle Son fruit, Sa sexualit, et plus important
encore peut-tre, l'appartenance au systme matrilinaire
de tout enfant n d'une telle mre. Ce mythe tait sans
doute et avec plus de force encore, dirig contre les
femmes hbraques, pour leur enjoindre de ne pas pratiquer l'ancienne religion ni ses moeurs sexuelles, ce qu'elles faisaient sans doute malgr les avertissements et les
punitions des prtres lvites.
Le mythe hbreu de la cration rendait la femme
responsable de la conscience sexuelle: il voulait ainsi
supprimer le culte de la Reine des Cieux, de Ses femmes sacres et les coutumes matrilinaires. Depuis ce
temps, il a cantonn la femme dans le rle de la sductrice sexuelle. Il en fait celle qui, astucieusement et artificieusement, faisait lever le dsir des hommes, offrait
le fruit tentateur mais dangereux. Dans les religions

mles, l'impulsion sexuelle ne devait pas tre considre
comme un dsir naturel, un facteur biologique qui poussait hommes et femmes la reproduction de l'espce,
mais comme une incitation des femmes pcher.
La femme n'encourut pas seulement le blme pour
avoir mang le fruit de la sexualit et entran Adam
dans sa chute, mais aussi les douleurs de l'enfantement
taient supposment l'attestation et la preuve de sa faute;
c'tait la punition ternelle des femmes pour avoir donn
aux hommes de si mauvaises habitudes. Comme le dit
la divinit mle: Je multiplierai tes souffrances dans
l'accouchement. Tu enfanteras dans la douleur. Mais
tu auras du dsir pour ton mari et il te gouvernera.
En utilisant les douleurs naturelles provoques par
la pression de l'enfant se frayant un passage de la matrice vers le monde extrieur, l'crivain lvite prtendait
prouver l'omnipotence de sa divinit lui. Non seulement la femme devait porter le fardeau de la culpabilit pour avoir acquis la connaissance de la sexualit,
mais selon la divinit mle, la souffrance engendre par
l'enfantement tait une punition, afin que toutes les
femmes qui accouchaient soient forces de s'identifier
ve.
Mais ce qui est peut-tre le plus significatif dans
cette histoire, c'est que le dcret de la divinit mle stipulait qu've n'aurait plus de dsir que pour son mari,
nous rappelant encore une fois que cette fable a t
monte et propage pour donner une sanction divine
la suprmatie mle et la filiation par le pre, ce qui
n'tait possible que lorsqu'il y avait connaissance certaine de la paternit.
Nous connaissons sans doute trop bien la dernire
ligne de ce dcret, qui annonce qu' tout jamais, en
expiation de son pch et en paiement ternel du crime
de provocation de la divinit mle, son mari recevait

le droit de la dominer, de rgner sur elle, d'tablir
son autorit totale. Et porteuse d'un pch commis
l'aube de la cration, responsable de son manque de
discernement, on attendait d'elle qu'elle se soumette
avec obissance. Nous devons, quant nous, admettre
une ralit plus pratique: une fois que la scurit conomique des femmes tait mine par le systme de parent
patrilinaire, chacune d'elle dt accepter un soutien mle
charbonnier est matre chez soi.
Ds que furent mis ces dcrets, le couple fut chass
du jardin d'den, le paradis o la vie avait t si facile.
Depuis ce temps-l, il devait travailler pour vivre, avertissement svre s'il en est un pour toute femme qui se
risquerait dfier le lvite Yahv. Car s'il n'y avait pas
eu cette femme pour couter les conseils du serpent,
manger le fruit dfendu et entraner l'homme dans la
connaissance de la sexualit, qui d'autre aurait donc
pu causer la chute et la misre de toute l'humanit.
CHAPITRE 11
NOUS SOMMES
TOUTES
LES FILLES D ' V E
chez les Isralites, on enseigne aux garons cette prire quotidienne: Bni
soyez-vous, Seigneur notre Dieu, Roi de l'univers,
qui ne m'a pas fait femme.
Mohammed assure que quand ve fut cre,
Satan se rjouit.
Quand, plus tard, le mythe hbreu de la cration
fut adopt dans la littrature chrtienne, ainsi que tous
les autres textes de l'Ancien Testament, les crivains et
les chefs religieux qui suivirent le Christ adoptrent la
mme attitude de mpris l'gard de la femme, continuant se servir de la religion pour enfermer les femmes dans un rle d'tres passifs et infrieurs et, de cette
faon, en faire la proprit de l'homme facile contrler. Avec le temps la position et le statut des femmes
UJOURD'HUI ENCORE,
continua se dgrader et l'glise ne tarda pas atteindre ses buts: crer et maintenir en place une socit
domine par les mles. N'tait-ce pas l un des premiers
prceptes du dieu qui cra le monde et toute vie sur la
terre?... Que les femmes soient considres comme des
cratures charnelles et sans esprit, voil deux attitudes
tablies et justifies par le mythe du paradis. Dans
l'ptre de Paul aux phsiens, il est dit: Que les
femmes soient soumises leurs maris comme au Seigneur; en effet, le mari est le chef de sa femme comme
le Christ est le chef de l'glise, lui le sauveur du corps;
or l'glise se soumet au Christ; les femmes doivent
donc, et de la mme manire se soumettre en tout
leurs maris (ph. 5:22-24).
Ceci nous rappelle la citation d'Hosa dans laquelle
l'poux s'identifie si totalement la divinit que ses
mots sont les mots mmes de Yahv. Dans la nouvelle
religion, non seulement les prtres, mais tous les
hommes, sont les messagers directs du Seigneur, et non
seulement au sein de l'glise, mais dans l'intimit de la
cuisine de la femme ou mme dans son lit.
C'est du mythe de l'den dont Paul se sert pour
affirmer que les femmes doivent aux hommes l'obissance; il leur dnie mme jusqu' la facult d'utiliser
leurs cordes vocales, sans parler de leur intelligence.
Dans la premire ptre Timothe (2:11-14), il est
dit: Pendant l'instruction, la femme doit garder le
silence, en toute soumission. Je ne permets pas la
femme d'enseigner ni de faire la loi l'homme. Qu'elle
se tienne tranquille. C'est Adam en effet qui fut form
le premier, ve ensuite. Et ce n'est pas Adam qui se
laissa sduire, mais la femme qui, sduite, se rendit
coupable de transgression.
Dans l'ptre aux Corinthiens, la lgende de la
cration apporte encore son message. Je veux cepen-
LES FILLES D'VE 323
dant que vous le sachiez: le chef de tout homme, c'est

le Christ; le chef de la femme, c'est l'homme; et le chef
du Christ, c'est Dieu. L'homme, lui, ne doit pas se
couvrir la tte, parce qu'il est l'image et le reflet de
Dieu; quant la femme, elle est le reflet de l'homme.
Ce n'est pas l'homme en effet qui a t tir de la femme,
mais la femme de l'homme; et ce n'est pas l'homme,
bien sr, qui a t cr pour la femme, mais la femme
pour l'homme (I Cor. 11:3,7,8,9).
Des arguments soigneusement choisis pour abolir
les anciennes structures sociales prsentaient continuellement le mythe d'Adam et ve comme la preuve divine
de la thse selon laquelle l'homme doit dtenir l'autorit
suprme. La divinit mle avait un statut d'homme
mortel et ce n'tait certainement pas par hasard si les
prtres lvites de Yahv s'taient battus si prement
pour dfendre ce statut. Telle tait bien l'intention de
Paul lorsqu'il dclarait que le sexe mle tait l'origine
de l'autre sexe, refusant de voir la ralit biologique de
la naissance Car l'homme ne vient pas de la femme,
mais la femme de l'homme. La femme supporte la
souffrance mais c'est l'homme qui en rcolte le fruit.
Lorsque l'aptre Pierre tait en Anatolie, o la
Desse tait encore rvre, il condamna les paens
pour leur dsir de passions dshonorantes, comme
le faisaient les prophtes en colre de l'Ancien Testament qui raillaient ceux qui ftaient pendant le jour.
Il se plaignait de ce que ces paens adoraient encore
Baal. Pierre prchait solennellement: Pareillement,
vous les femmes, soyez soumises vos maris. C'est
ainsi qu'autrefois, les saintes femmes qui espraient en
Dieu se paraient, soumises leurs maris (I Pierre 3:1).
Saint Clment, pre de l'glise romaine, dniait
aux femmes au nom du Seigneur le plaisir, la sant
et l'effet fortifiant des sports tels que la lutte ou la
course pied, proclamant bien haut que c'tait un

commandement de la Bible que les activits fminines
soient limites au filage, au tissage et la cuisine.
Saint Jean Chrysosthome, un enseignant chrtien
du 5e sicle, faisait cette mise en garde: La femme
enseigna une fois et dtruisit tout. Par consquent...
ne la laissons plus enseigner.
A la mme poque, saint Augustin proclamait que
l'homme tait fait l'image de Dieu, et non la femme,
et que, par consquent, la femme n'tait pas complte
sans l'homme, tandis que l'homme se suffisait luimme.
S'alignant sur les mmes positions bibliques,
Martin Luther affirmait qu'il tait somme toute naturel
que les femmes soient secondaires par rapport aux
hommes. Dans son Apologie de la vie marie, il crit
que les hommes doivent continuer maintenir leur
pouvoir sur la femme, puisque l'homme est plus grand
et meilleur qu'elle, car la direction et la domination
appartiennent l'homme, chef et matre du foyer.
Jean Calvin, rformateur suisse du 16e sicle, s'est
prononc contre l'galit politique pour les femmes,
affirmant que ce serait une dviation de l'ordre propre
et original de la nature. Il se pronona mme en
faveur de la polygamie, suggrant que cela aiderait les
femmes ne pas rester clibataires et sans enfants.
En 1527, le thologien chrtien Hubmaier crivait
dans un trait sur le libre arbitre: La raison pour
laquelle on peut remdier la chute originelle de l'me,
ici mme sur la terre, alors que celle de la chair est,
jusqu' un certain point, irrparable et conduit la
mort, c'est qu'Adam, exemple de l'me humaine
(comme ve de la chair), aurait prfr ne pas manger
de ce fruit de l'arbre interdit. Il n'a pas non plus t
tromp par le serpent mais ve l'a t (Tim. 2:14).
LES FILLES D'VE 325
Adam savait trs bien que les paroles du serpent taient

contraires celles de Dieu. Toutefois il a voulu manger
le fruit en dpit de sa propre conscience, pour ne pas
chagriner ou mettre en colre sa cte, sa chair ve. Il
aurait prfr ne pas le faire.
Le D r Margaret Murray a suggr dans plusieurs
de ses livres que la chasse aux sorcires en Occident
tait, en ralit, une continuation de la rpression des
anciennes religions paennes. C'est certainement possible, tant donn que les femmes ont t les premires
cibles et les premires victimes de ces massacres, et que
la plupart des accusations taient, en quelque sorte,
relies au sexe. Il se peut que la Desse Danu, qui est
la divine anctre de la Tuatha de Danaan d'Irlande
(peut-tre la mme que la Desse Diane chez les Romains,
Dione chez les Grecs et mme Danu de l'Inde), ait t
la base de ce culte appel culte des sorcires. Nous
savons que le culte d'Isis fut connu en Angleterre
durant la priode romaine; un temple d'Isis au bord de
la Tamise, Londres et un autel Isis, Chester,
attestent tous les deux de sa religion dans les les Britanniques, cette poque.
Murray a cit un document du 9e sicle concernant
les sorcires dans lequel Diane figure comme leur chef.
Certaines mauvaises femmes se tournent vers Satan
et, sous l'influence des mensonges et des phantasmes
des dmons, elles croient chevaucher la nuit sur le dos
de monstres en compagnie de Diane et d'une multitude
de femmes, parcourant d'immenses distances et obissant ses ordres comme une matresse, voques par
elle certaines nuits.
Selon Clifford Alderman, dans A Cauldron of
Witches, l'histoire d've a t utilise une fois de plus
notamment pour justifier le meurtre de nombreuses
femmes qui avaient dfi l'glise. Dans un rapport de
l'glise du 16e sicle, nous pouvons lire: La femme est

plus charnelle que l'homme; il y avait un dfaut dans la
formation de la premire femme, puisqu'elle est issue
d'une cte recourbe. Elle est imparfaite et ne peut, de
ce fait, que tromper. La sorcellerie vient de son apptit
charnel. Les femmes doivent tre chastes et soumises
aux hommes.
Par le truchement des religions mles qui leur
furent violemment imposes et qu'elles durent accepter
de force, les femmes ont finalement t manipules et
abaisses un statut bien loign de celui qu'elles
dtenaient dans les rgions o la Reine des Cieux rgnait.
Le plus alarmant, ce fut le caractre absolu des dcrets
attribus la toute puissante divinit mle. Au fil du
temps, l'influence toute puissante de l'glise s'tendit
partout, entranant avec elle la sacro-sainte morale,
le rle subalterne des femmes et leur culpabilit.
Au coeur mme de la structure des religions mles
contemporaines, on trouve les lois et les attitudes destines, l'origine, vincer les religions fminines,
l'autonomie sexuelle de la femme et la filiation par la
mre. Ce sont les prceptes que nos propres grandparents et parents ont accepts comme la parole divine
et sacre, en en faisant une partie inhrente de la vie
de famille tel point qu'ils affectent encore aujourd'hui mme ceux d'entre nous qui ont vcu l'cart
des masses et des sacrements des religions organises.
Il est grand temps de se demander jusqu' quel point
ces attitudes se sont assimiles aux aspects les plus
sculiers de la socit d'aujourd'hui, vestiges opprimants
d'une culture autrefois contrle totalement par la
parole de l'glise.
On peut se demander jusqu' quel point la suppression des cultes fminins n'a pas t en ralit la
suppression des droits des femmes.
LES FILLES D'VE 327
le dfi courageux des dix-huitime

et dix-neuvime sicles
Le mythe et l'image d've ont pntr au plus
profond de la femme, l o reposent ses sentiments et
ses ides les plus intimes. L'histoire de la premire
femme dans le mythe hbraque de la cration reste sur
le coeur et dans la mmoire et l'esprit de toutes les
femmes qui ont refus d'tre infodes aux hommes,
malgr la parole divine de la toute-puissante divinit mle.
La plupart des femmes qui ont os les premires
parler de la faon dont les femmes taient opprimes
et de la flagrante ingalit de leur position dans la
socit, se sont trouves directement confrontes
l'histoire de la femme dans la Bible, celle qui, pour
avoir cout le serpent, tait l'origine de la proclamation de la loi masculine. Aux 18e et 19e sicles, le pouvoir et l'influence de l'glise taient un bien plus grand
obstacle la qute de l'autonomie de la femme qu'ils
ne le sont aujourd'hui. Pourtant, les pionnires de la
lutte pour l'galit des femmes se sont courageusement
leves contre ce pouvoir, dfiant l'glise et ses enseignements. La revendication des droits des femmes fut,
dans un certain sens, une revendication de la femme
ve.
La pense, le souvenir de l'injuste punition d've
a plan symboliquement sur les femmes qui ont os
rclamer l'galit des droits. Dans l'oeuvre de Mary
Wollstonecraft, en 1792, les personnages du jardin
d'den sont une fois de plus le thme de la discussion.
Dans une des premires tentatives d'exposer le traitement
honteux rserv la moiti de la population du monde,
Wollstonecraft crit dans Dfense des droits de la
femme (Payot, 1976): Il est trs probable que cette
ide trs rpandue, que la femme fut cre pour
l'homme, vienne de la lgende potique de Mose: on

s'imagine que les rares personnes qui ont srieusement
rflchi ce sujet n'ont jamais vraiment pens qu've
ft issue d'une cte d'Adam, de sorte que la dduction
ne vaut pas qu'on la maintienne; ou qu'elle soit admise
seulement en ce qu'elle prouve que l'homme, depuis le
dbut de l'antiquit, a trouv cela commode d'exercer
sa force afin de subjuguer sa compagne, et que c'est
une invention pour lui montrer qu'elle devait garder
la tte penche sous le joug, parce qu'elle, tout comme
l'univers, a t cre pour son plaisir...
Affrontant courageusement le risque d'tre accuse
d'athisme, et mme d'tre sous l'influence du diable,
accusations potentiellement encore assez dangereuses
en 1792, elle continua affirmer publiquement:
... bien que le cri d'irreligion, et mme d'athisme, se
soit lev contre moi, je dclarerai simplement, qu'un
ange viendrait-il du ciel pour me dire que la belle, la
potique cosmogonie de Mose, et le compte rendu de
la chute de l'homme, est une chose absolument vridique, je ne pourrais pas croire ce qui, me dit ma
raison, serait drogatoire envers la nature de l'tre
suprme: et le diable ne reprsentant aucun danger
mes yeux, je m'aventure appeler ceci une suggestion
de la raison...
Dans le mme livre se trouve incluse son analyse
critique de l'mile de J.-J. Rousseau, un trait d'ducation des enfants dans une socit libre, de 1761. Cet
ouvrage, ainsi que le Contrat social du mme auteur,
joua un rle extrmement important dans la Rvolution
franaise et celle d'Amrique. Avec de nombreux
passages tendance phallocratique tirs de l'oeuvre
de Rousseau, elle cite galement quelques prescriptions
de cet auteur pour l'ducation religieuse des filles
dans cette utopie libratrice dont il rvait:
LES FILLES D'VE 329
tant donn que la conduite d'une femme est

soumise l'opinion publique, sa foi en matire de religion devrait, pour cette raison mme, tre soumise
l'autorit.
Chaque fille devrait tre de la mme religion que
sa mre et chaque pouse de la mme religion que son
mari: car, bien qu'une telle religion soit fausse, cette
docilit qui entrane la mre et la fille se soumettre
l'ordre de la nature, enlve aux yeux de Dieu la criminalit de leur erreur... elles n'ont pas la capacit de
juger pour elles-mmes, elles devraient s'en tenir la
dcision de leurs frres et maris avec autant de confiance
qu'en celle de l'glise.
Mary Wollstonecraft commente: Les droits de
l'humanit ont donc t rduits aux droits des hommes
depuis Adam jusqu' nos jours.
Bien que Rousseau ait crit avant les rvolutions
en France et aux tats-Unis, cet homme qui se fit le
dfenseur ardent de la libert et de l'indpendance, et
dont les ides influencrent profondment les rvolutionnaires de ces deux pays, estimait (sans doute avec
la conscience tranquille) que, mme dans une socit
libre, les femmes devaient tre soumises l'autorit
et se plier aux dcisions de leurs pres et maris,
surtout en matire de religion. Une fille devait suivre la
religion de sa mre, mais les croyances religieuses de sa
mre devaient tre choisies par le mari de celle-ci. Mis
part les familles qui avaient une longue descendance
de mnages sans pre, ce qui semble peu probable en
l'occurrence, les femmes, videmment dpourvues de
la capacit de juger par elles-mmes, devaient simplement s'en remettre aux doctrines thologiques des
hommes. La dramatique premire ligne du Contrat
social: L'homme est n libre, et partout il est dans les
fers, cet appel l'indpendance et la libert, rsonne
encore nos oreilles, et d'autant plus parce que nous

sommes en 1976... Pourtant, toujours d'aprs le mme
auteur, les croyances et les institutions religieuses qui
perptuent la domination de l'homme sur la femme
sont d'origine divine (la religion tant surtout chrtienne
en France et dans les colonies du nord de l'Amrique)
et les femmes doivent continuer les accepter sans
contestation possible.
En 1838, 62 ans aprs la rvolution amricaine, un
autre ferme dfenseur de l'galit des droits des femmes
traitait une fois de plus de la mre mythique des
femmes juives et chrtiennes, puisque le pch d've
et sa punition continuait de faon universelle expliquer
le droit des hommes opprimer et soumettre les femmes. Sarah Grimke, comme devant un tribunal de loi
cosmique, avanait l'argument suivant: mme si le
mythe originel tait vridique, les femmes n'avaientelles pas suffisamment tir leur peine?
La femme, j'en suis consciente, est jusqu'
aujourd'hui, accuse d'avoir introduit le pch dans le
monde. Je ne repousserai pas ces accusations par quelque affirmation du contraire, bien que, comme on l'a
insinu, l'acquiescement empress d'Adam la proposition de son pouse ne donne pas une haute ide de
cette supriorit, de cette force de caractre que l'homme s'arroge. En admettant mme qu've ait t le plus
grand pcheur des deux, il me semble que l'homme
pourrait tre satisfait de cette domination qu'il a
rclame et exerce durant presque six mille ans, et que
la vraie noblesse serait d'essayer de relever celui qui est
tomb et d'aider le plus faible, plutt que de garder les
femmes assujetties. Je ne rclame aucune faveur pour
mon sexe. Je n'abandonne pas notre revendication
d'galit. Tout ce que je demande de nos frres, c'est
qu'ils enlvent leurs pieds de nos nuques.
LES FILLES D'VE 331
Lucy Komisar, ex-vice-prsidente de l'Organisation

nationale des femmes en Amrique (N.O.W., National
Organization of Women), dcrit la premire priode de
la lutte des femmes pour leur libration et l'opposition
qu'elles rencontrrent, dans son tude trs instructive,
Le nouveau fminisme. Elle explique que les femmes
prirent conscience pour la premire fois de leur oppression lorsqu'elles essayrent de prendre la parole en
faveur de l'abolition de l'esclavage des Noirs. Elle
raconte comment la tentative des femmes de prendre
part la politique souleva la colre de l'glise, reprsentant officiel de la parole de la divinit mle:
Quand Sarah et Angelina Grimke parcoururent
la Nouvelle-Angleterre pour parler contre l'esclavage,
en 1836, l'Assemble du Clerg des Congrgations du
Massachusetts mit une dclaration les attaquant et
faisant remarquer que "le pouvoir d'une femme est sa
dpendance mme qui dcoule de la conscience de cette
faiblesse que Dieu lui a donne pour sa protection...
en prenant la place et le ton de l'homme comme rformateur public, elle cde le pouvoir que Dieu lui a donn
pour sa protection, et devient alors contre nature".
Mais Sarah Grimke ne craignait pas de rpondre,
mme une poque o l'glise n'avait pas cess depuis
trs longtemps de brler les femmes pour bien moins
que cela. Dans une rplique pleine de colre, elle explique l'avantage pour les hommes des religions mles,
et les dsavantages pour les femmes: Puisqu'ils ont
dcid que Jhovah a plac les femmes sur un plan
infrieur celui de l'homme, bien entendu, ils souhaitent les y maintenir; et par consquent les nobles facults
de nos esprits s'en trouvent crases, de mme que les
nobles pouvoirs de notre raison sont presque totalement
inexploits.
Plusieurs femmes qui se sentaient concernes par
l'abolition de l'esclavage projetrent d'assister une

confrence internationale organise Londres pour
discuter de ce problme, lorsqu'elles dcouvrirent qu'un
groupe de prtres amricains avaient dcid d'euxmmes de les prcder Londres, afin d'avertir le
clerg anglais de leur arrive et du fait qu'elles avaient
mme l'intention de prendre la parole. Il s'ensuivit un
long dbat propos de l'admission des femmes qui
aboutit la dcision suivante: la prsence des femmes
venues la confrence serait autorise, mais la seule
condition qu'elles se tiennent silencieuses, caches
derrire un rideau.
C'est le choc caus par cette dcision qui provoqua
en fin de compte la premire confrence sur les droits
des femmes, Seneca Falls, New York. C'est lors de
cette runion, qui se tint en 1848, que fut labore une
dclaration d'indpendance des femmes; et encore, les
femmes condamnrent la situation d'infriorit dans
laquelle l'glise les avait places. Dans cette dclaration,
quinze sicles environ aprs le trait tir sur l'adoration
de la Reine des Cieux et de ses prtresses, on pouvait
lire: Il (l'homme) l'autorise entrer dans l'glise
comme tre prsente l'tat, mais une place subordonne, revendiquant l'autorit apostolique pour
pouvoir l'exclure du ministre et, sauf quelques exceptions, de toute participation aux affaires de l'glise...
Il a usurp les prrogatives de Jhovah lui-mme, prtendant qu'il tait de son droit d'assigner la femme
un champ d'action, alors que cela est du ressort de sa
conscience elle et de son Dieu.
Tout comme Hosa, qui avait, un jour, parl
comme Jhovah lui-mme, nombreux furent les hommes, en cette anne 1848, qui, faisant usage de l'autorit
que leur confrait cette mentalit, s'identifiaient encore
la divinit mle et, travers cette autorit, procla-
LES FILLES D'VE 333
maient et appliquaient leurs pouvoirs de dcision sur

les femmes, leur indiquant, en toute bonne conscience,
ce qu'elles pouvaient faire et ne pas faire. La Bible fut
mise contribution plus d'une fois pour prouver
que leur position ne souffrait pas la polmique.
En 1848, la militante fministe Emily Collins voqua le cas d'un homme qui avait l'habitude de fouetter sa femme, mre de sept enfants, et qui travaillait
durement. Cette femme ne s'occupait pas seulement
de ses enfants et de son mari, mais elle trayait les
vaches, filait et tissait pour les vtements de toute la
famille, qu'elle cousait ensuite elle-mme et faisait toute la cuisine, le mnage, le lavage et le raccommodage
pour toute la marmaille. Selon le mari, son seul crime, c'tait de ronchonner, c'est--dire de quereller
sans cesse, ou en d'autres termes, d'avoir le verbe
haut et de dire ce qu'elle pensait. Et ceci tait une raison
suffisante, pour un chrtien, de battre sa femme. Emily
Collins demande avec sarcasme, colre et amertume:
Et dites-moi, pourquoi ne pas la chtier? Les lois en
font son privilge et la Bible, bien interprte, en
fait son devoir. C'est vrai, les femmes se plaignent de
la vie dure qui leur est faite, mais cela a t fix par
un dcret divin car "l'homme te gouvernera" et il est
dit "les femmes doivent se soumettre leur mari comme Dieu", ce qui devrait leur faire considrer leur
destin comme invitable.
C'est donc encore par ces textes anciens que l'on
justifiait la domination et le contrle exercs par le sexe
masculin. Les premires fministes allrent jusqu' runir leurs crits dans un livre intitul la Bible des femmes,
dans laquelle Elizabeth Cady Stanton crivait: Il est
assez remarquable de noter que l'on doive dire aux jeunes Isralites d'honorer leur mre, alors que toute leur
ducation a t jusqu' prsent dans le sens du mpris
du sexe tout entier. Comment pourraient-ils rendre honneur leurs mres quand toutes les lois et les coutumes
l'interdisent?
La religion telle qu'elle fut connue dans le monde
occidental, au 19e sicle, tait une religion mle. Le
judasme, le christianisme et l'islam, quoiqu'ils aient pu
diffrer sur la question de savoir quel sacrement recevoir et quel moment, ou bien quel jour tait en ralit
le sabbat, tombrent tous en parfait accord sur un
point le statut des femmes. On devait considrer
les femmes comme des cratures infrieures destines
par Dieu tre les instruments obissants et silencieux
de la reproduction des enfants, du plaisir et de l'agrment des hommes. Ces attitudes ne se sont pas seulement dveloppes au sein de l'glise, mais se sont fait un
chemin hors des lieux saints et leurs portiques vots,
s'installant de faon trs personnelle dans les esprits,
les sentiments, les valeurs de toute famille juive, chrtienne et musulmane.
Dans The Victorian Woman, Duncan Crow dcrit
quelques-unes des lois de cette poque et leurs effets sur
les femmes. Il explique que jusqu'en 1857, une femme
ne pouvait pas demander le divorce (sauf par dcret du
Parlement, pratique gnralement rserve l'aristocratie); que jusqu'en 1881, le droit lgal pour un mari
d'utiliser la force physique pour retenir sa femme la
maison n'avait jamais t remis en question; et que,
jusqu'en 1884, une pouse pouvait tre emprisonne
pour s'tre refuse aux devoirs conjugaux. Il crit que,
paralllement ces lois la religion chrtienne elle aussi,
tait une force puissante pour maintenir les femmes
dans leur position d'infriorit. Se basant sur son hritage judaque, elle a rig le mythe selon lequel la
place subordonne des femmes tait la punition du pch
originel d've. Elle respecte les paroles de Paul selon
LES FILLES D'VE 335
lesquelles l'homme ne descend pas de la femme, mais

la femme de l'homme. Crow fait observer qu'au cours
de la priode victorienne, il ne suffisait pas aux hommes
et aux femmes de se rendre l'glise tous les dimanches, mais la lecture de la Bible la maison, l'organisation de prires collectives, l'coute et la lecture des
sermons et une trs stricte observance du sabbat taient
assez caratristiques dans beaucoup de foyers; et il ajoute ...on ne souligne jamais assez l'importance de la
religion.
En 1876, lorsque Annie Besant prenait la dfense
d'un dpliant sur l'utilisation de la contraception, elle
devait se heurter une grande rsistance de la part de
l'tat et de l'glise. Son biographe, Arthur Nethercot,
expliquant le contexte de cette poque, crit: Toute
mesure prventive est considre comme allant contre
la volont de Dieu; peu de gens semblent voir la contradiction entre le fait d'intervenir dans le cours de la
nature en prvenant ou en gurissant une maladie, ou
en construisant des maisons contre les intempries, et
le refus d'intervenir dans le processus de la procration.
La courageuse Annie Besant s'attaqua galement aux
lois concernant la garde des enfants, suggrant que bien
des attitudes de l'poque n'taient pas loin de celles des
anciens Hbreux quand la femme tait encore considre comme un bien mobilier. Partant en guerre contre le pouvoir de l'glise chrtienne, tant d'un point
de vue lac que fministe, elle pronona un grand nombre de discours travers toute l'Angleterre, crivit de
nombreux articles, pamphlets, dont un intitul: Le
statut de la femme selon la Bible, s'exposant beaucoup de haine et d'antagonisme qui, de temps en temps,
allaient jusqu'aux menaces de violence physique.
Dans le recueil de notes et d'articles intitul Voices
From Women's Liberation, de nombreux extraits de
discours et de textes crits au dbut du mouvement des

femmes ont t rassembls, ils ont t publis, pour
la plupart, dans un livre peu connu intitul The History
of Woman Suffrage publi en 1881. L'un de ces extraits
tir d'un discours prononc en 1853 par une certaine
Abby Foster, montre quel point l'ducation et la formation des jeunes esprits de l'poque taient profondment influences par l'glise. C'est surtout par le truchement de la mre, soumise au pouvoir de l'glise,
que l'enfant recevait les enseignements de la tradition
religieuse. Elle notait: Vous tes en droit de me dire
que c'est une femme qui forme l'esprit d'un enfant,
mais je reviens sur mon accusation, que c'est le prtre
qui forme l'esprit de la femme, c'est lui qui a fait de
la mre ce qu'elle est, et par consquent, l'ducation
de l'enfant n'est que la retransmission des instructions
de la chaire.
Malgr ces accusations, les hommes de l'glise
n'avaient aucune intention de rexaminer ou de reconsidrer l'humble position qu'ils avaient alloue aux femmes. Les hommes d'glise continurent soutenir que
les hommes, selon l'ancienne parole divine, taient destins rgner sur les femmes, qui, elles, taient par
nature spirituellement faibles et mentalement un peu
dbiles. Si bien qu'en 1860, aprs quelque soixante-dix
annes de luttes continuelles contre la position de l'glise
l'gard des femmes, Susan B. Anthony faisait ce commentaire: Selon la loi, l'opinion publique et la religion,
et depuis l'poque de Mose jusqu' aujourd'hui, la
femme n'a jamais t considre comme autre chose
qu'un bien matriel dont l'homme pouvait disposer selon
sa volont et son bon plaisir.
LES FILLES D'VE 337
tirer les leons du pass

perspective sur le paradis
Tandis que la lutte pour l'obtention de l'galit
des droits pour les femmes s'intensifiait, l'glise continuait d'exercer son pouvoir et son influence avec zle,
protgeant soigneusement le concept sacr et chri de
la suprmatie du mle. L'arrogance des commentaires
des hommes, qui n'tait qu'une faon de reconnatre
l'inconfort de leur position de classe dominante terrorise l'ide de perdre ses privilges, se cachait difficilement derrire ce qu'ils essayaient de faire passer pour
des plaisanteries ou de l'humour et de temps autre,
lorsque celui-ci faisait dfaut, les antagonismes clataient
dans la violence physique. Komisar explique que le
clerg se plaait souvent au premier rang de la bataille
contre le suffrage des femmes, brandissant des versets
de la Bible pour prouver que l'ordre naturel des choses
tait l'obissance de la femme envers l'homme.
Bien que, finalement, les femmes aient gagn le
droit de vote, elles n'obtinrent, en ralit, qu'une partie de leurs revendications globales initiales et se retrouvrent avec ce vote arrach si durement, dans une socit
entirement contrle par les hommes, une socit dans
laquelle on avait si bien conditionn les femmes croire
que le crateur mle avait fait les hommes plus sages
que les femmes: elles taient dsormais libres de voter
pour les hommes.
Ceux qui dtenaient le pouvoir politique parlaient
souvent dans un mme souffle de l'glise et de Dieu.
La parole de l'glise tait encore puissante et, des sicles de violence au nom de la religion, des croisades
fanatiques et terrifiantes, l'Inquisition et les chasses aux
sorcires restaient des souvenirs terrifiants pour tous
ceux qui osaient dfier l'autorit de l'glise.
C'est par la peur et la terreur que les prceptes

des religions mles avaient t introduits dans tous les
aspects de la socit. Et l'institution qui avait, avec
tant d'insistance, dtruit toute manifestation du culte
de la Reine des Cieux, proposait maintenant Sa place,
l'image culpabilisante, douloureuse, et soumise d've,
la pcheresse. Pat Whiting, dans Le Corps politique,
rcent recueil de textes du mouvement de libration des
femmes en Grande-Bretagne, observe que notre culture est imprgne de la mythologie des anciens Hbreux. La faute originelle d've est encore parmi nous.
Barbara Cartland, dans son tude des femmes dans la
socit d'aujourd'hui, parle de la femme comme de
l'ternelle ve. Et, d'humour sarcastique, un magazine
fministe anglais qui traite de la condition des femmes
dans la socit contemporaine a t intitul dans un
lan Spare Rib*.
Durant des milliers d'annes, la suprmatie du mle
a t suggre, affirme, dmontre, explique, annonce, proclame, confirme et raffirme par la Bible et
tous ceux pour qui elle est la parole sacre du crateur.
Encore tout rcemment, en 1965, Cartland analysait les effets du mythe du paradis sur la structuration
de l'ego masculin: L'homme peut tre trs satisfait
d'apprendre dans la Gense qu'il est, bien sr, comme
il l'a toujours pens, la plus merveilleuse des cratures
de Dieu... C'est aussi fort rconfortant qu'on ne lui
laisse aucun doute sur l'exclusivit et l'unicit de sa position de perfection suprme dans le monde... Dans les
neuf diximes de la superficie de la terre, les fondements de l'histoire de la Gense avec sa condamnation
* Jeu de mots intraduisible voquant la fois la cration d've et le
statut infrieur celui des hommes des femmes contemporaines, le tout
par une image de bouffe: spare ribs, ctes leves.
LES FILLES D'VE 339
de la perversit fminine a trouv un cho dans le coeur

des hommes.
C'est avec un sarcasme subtil que Simone de Beauvoir, dans son tude classique sur l'oppression de la
femme, Le Deuxime Sexe, fait remarquer les avantages
de la religion mle pour les hommes: L'homme a
le grand avantage d'avoir un dieu qui adhre au code
qu'il s'est fix lui-mme; et, puisque l'homme exerce
une autorit toute-puissante sur la femme, il est assez
heureux que cette autorit lui ait t accorde par l'tre
suprme. Chez les juifs, les musulmans et les chrtiens
entre autres, l'homme est le matre par le droit divin,
et la peur de Dieu rprimera donc toute tendance la
rvolte chez la femme opprime.
Eva Figes, dans Patriarcal Attitudes, raconte la raction pas trop surprenante d'un archevque anglais qui,
en 1968, avec une honntet sans dtours, commente
ainsi la possibilit d'ordination des femmes dans l'glise
anglaise: Si l'glise est ouverte toute grande aux femmes, ce sera le glas de l'attrait qu'elle reprsente pour
les hommes.
En 1971, interrog sur les possibilits d'ordination
des femmes, un vque piscopalien de San Francisco
donnait la rponse cite en exergue de ce livre: La
sexualit du Christ n'est pas plus un accident que sa
masculinit un incident. C'est le choix de Dieu.
Komisar a tabli la liste d'une srie d'vnements
qui se sont produits depuis que, dernirement, le mouvement des femmes a acquis une force relle. Ces vnements montrent une srieuse remise en question des
attitudes de l'glise envers les femmes. Elle parle galement des religieuses catholiques qui ont accus ouvertement
l'glise d'tre un glise masculine, affirmant qu'elle met
les femmes sur le mme plan que les enfants, qu'elle
range leur tour dans la catgorie des idiots.
Il se peut que l'influence de l'glise sur les individus

et les groupes ait diminu, surtout dans les grandes villes,
o il y a moins de vie communautaire et donc moins
de pressions. Pourtant au sein de l'glise mme, l'accent
mis sur la supriorit de l'homme continue d'exister.
C'est la base de tous les canons de l'criture sainte sur
laquelle ont t difies les religions masculines. Comme
le dit trs justement Eva Figes, l'glise pourrait mourir
debout, elle maintiendra jusqu'au bout l'exclusivit masculine qui tait sa raison d'tre initiale.
Pourtant, le souvenir de l'antique religion fminine
la Reine des Cieux, les prtresses, les rites sexuels
sacrs demeure encore dans la mmoire de certains
hommes qui contrlent l'glise mme aujourd'hui. Dans
le London Times du 23 mai 1973, parut un article intitul: Des prtresses, un glissement vers les croyances
paennes. Une fois de plus, l'ordination de femmes
dans une glise sous contrle masculin provoquait une
profonde raction. Le journaliste responsable de la chronique religieuse du Times rapportait: L'vque d'Exeter, Dr Mortimer, devant le synode de Canterbury, a
lanc hier un avertissement propos de l'admission
des femmes la prtrise dans l'glise d'Angleterre.
Selon lui, ce serait un subtil glissement vers les anciennes croyances paennes.
Il a dclar que dans les anciennes religions, les
prtresses taient chose commune "et nous savons
tous ce qu'taient et sont encore ces religions". Dans
le pass, l'glise se serait trop souvent adapte aux changements, et elle devrait tre deux fois plus vigilante "dans
une socit obsde par le sexe".
Quelle que soit la situation de l'glise ce stade
de l'histoire, on ne peut pas se permettre d'ignorer ou
de minimiser les effets long terme que peuvent encore
avoir sur nous, aujourd'hui, des sicles de suprmatie
LES FILLES D'VE 341
religieuse, et peu importe la distance que nous mettons

entre nous et l'autel ou la chaire. Il est bien rare de
trouver une famille qui puisse remonter au-del de deux
ou trois gnrations sans trouver que leurs prdcesseurs
taient profondment influencs par les attitudes et les
valeurs de l'une des religions masculines. Ainsi nous
constatons que les pressions religieuses ne sont pas si
loignes de nous que nous aimerions le croire.
Car c'est dans la structure mme de la vie de ces
familles qui pratiquent ou ont pratiqu une des religions
masculines que se trouvent caches les habitudes sociales
et les modes de vie presque insconscients qui refltent
l'adhrence stricte et irrversible aux saintes critures.
Certaines attitudes sont si ancres que les hommes aussi
bien que les femmes considrent leurs sentiments et leurs
propres valeurs comme des tendances naturelles et mme
relevant de l'instinct humain. Ainsi les attitudes devant
les doubles critres de la virginit avant le mariage chez
l'homme et chez la femme ou de la fidlit dans le mariage; devant l'autonomie sexuelle des femmes, les naissances illgitimes, l'avortement, la contraception, le viol,
l'accouchement; l'importance du mariage et des enfants
pour les femmes, les responsabilits et le rle des femmes dans le mariage; les femmes comme objets sexuels,
l'identification sexuelle passive et agressive, le rle des
hommes et des femmes au travail ou dans la vie quotidienne, les femmes qui expriment leurs ides, le leadership fminin, le travail intellectuel des femmes, les
activits conomiques et les besoins des femmes ou
l'hypothse gnralise que l'homme doit tre celui qui
gagne le pain quotidien et le protecteur.
Nos contemporains, hommes ou femmes, ne justifient plus ces attitudes bibliques par un quelconque dcret divin, mais le fait que des peuples ont suivi pendant
des sicles ces prceptes religieux leur fournit un nouvel
argument les gens les ont toujours accepts comme

justes, et par consquent, ils doivent forcment tre normaux et naturels.
L'tude des premires religions fminines reste trs
incomplte et parfois presque compltement oublie.
Pourtant, elle rvle si souvent des comportements et
des mentalits qui sont l'antithse de ces prtendues
tendances naturelles, ou qui, comme on l'a vu, sont
en ralit la cause de tant de ractions et d'attitudes
religieuses plus rcentes. La censure accidentelle ou
intentionnelle dans l'enseignement gnral et la littrature
populaire va jusqu' nier la ralit de leur importance
ou mme leur simple existence.
En 1971, une femme extrmement rudite et cultive
pouvait encore commencer un livre sur les luttes politiques des femmes d'aujourd'hui, en expdiant en trois
lignes l'antique religion fminine. Elle crivait que les
religions paennes l'origine adoraient des femmes, mais
qu' une poque dont nous savions trs peu, les dieux
remplacrent les desses, et la supriorit de l'homme
dans la religion fut ainsi tablie.
Un autre livre rcent sur le statut des femmes dans
l'histoire commence avec la Grce, faisant vaguement
allusion dans l'introduction la culture crtoise qui aurait t la seule culture importante avant celle de la
Grce, et dont on ne savait pratiquement rien, comme
des autres cultures de l'Antiquit.
En 1971, lors d'un colloque sur les Women's
Studies, une femme professeur d'anthropologie dans
une universit amricaine bien connue affirmait que toutes les desses n'taient que des figurines nues et obses
de la fcondit, conues et adores par les hommes.
Il est temps de mettre jour les donnes de l'existence des premires religions fminines. On les a caches
trop longtemps. C'est pourtant grce ces donnes que
LES FILLES D'VE 343
nous pourrons comprendre les origines de la formation

du judasme, du christianisme et de l'islam et leurs ractions vis--vis des religions fminines et des coutumes
qui les ont prcdes. Grce ces faits, nous comprendrons les attitudes politiques et les vnements historiques qui se produisirent au moment o ces religions
mles se dveloppaient attitudes et vnements qui
ont jou un si grand rle pour dfinir l'image de la femme ds cette poque jusqu' nos jours. Grce ces faits,
nous pourrons clarifier des sicles de confusion, d'incomprhension et de censure et ainsi acqurir un point
de vue plus avantageux pour mieux examiner l'image,
le statut et les rles assigns aux femmes de nos jours.
Grce ces faits, nous gagnerons les perspectives historiques et politiques qui nous permettront de rfuter les
ides de ces prtendus rles naturellement ou divinement dtermins, ouvrant, pour finir, la voie une
reconnaissance plus raliste des capacits et du potentiel
des enfants et des adultes, quel que soit leur sexe, en
tant qu'tres humains part entire. Quand nous aurons
mieux compris les trs anciennes origines du strotypage
des sexes d'aujourd'hui, le mythe du jardin d'den ne
pourra plus nous hanter.
L'extermination d'un consort provoquant n'a jamais t une solution, pas plus que cela ne l'a t de
rduire au silence et la dbilit conomique la femme. Peut-tre, lorsque hommes et femmes mordront
en mme temps dans cette pomme ou cette figue
apprendront-ils se considrer mutuellement avec respect et verront-ils le monde et ses richesses comme
un lieu appartenant tous ceux qui l'habitent, et
pourra-t-on commencer dire que nous sommes devenus une espce vraiment civilise.
TABLEAUX CHRONOLOGIQUES
Il est important de se rappeler que ces dates sont continuellement rvises

au gr des nouvelles dcouvertes et que mme les donnes dont les archologues disposent dj ne font pas qu'ils s'accordent toujours sur les dates
indiques ci-dessous. Nous les donnons pour que le lecteur puisse se faire
une ide gnrale des diffrentes priodes par rapport chaque emplacement et soulignons leur caractre approximatif et nullement dfinitif.
GRAVTIEN-AURIGNACIEN
(sites du palolithique suprieur)
25 000 15 000 av. J.-C.
CANAAN
Age du bronze infrieur 3000-2000 av. J.-C.
Age du bronze moyen 2000-1600 av. J.-C.
Age du bronze suprieur 1600-1200 av. J.-C.
Age du fer infrieur I 1200-900 av. J.-C.
Age du fer infrieur II 900-600 av. J.-C.
Age du fer infrieur III 600-300 av. J.-C.
Personnages bibliques en Canaan
Abraham entre 1800 et 1550 av. J.-C.
Mose et Aaron 1300-1250 av. J.-C.
Sal 1020-1000 av. J.-C. (Samuel un peu plus tt)
David 1000-960 av. J.-C.
Salomon 960-922 av. J.-C.
Ose 735 av. J.-C.
zchiel 620 av. J.-C.
Jrmie 600 av. J.-C.
TABLEAUX CHRONOLOGIQUES 345

JUDA (capitale, Jrusalem)
Rhoboam 922-915 av. J.-C.
Abidjam 915-913 av. J.-C.
Asa 913-873 av. J.-C.
Jhosaphat 873-849 av. J.-C.
Jhoram 849-842 av. J.-C.
Achazia 842 av. J.-C.
Athalie 842-837 av. J.-C.
zchias 715-687 av. J.-C.
Chute de Jrusalem 586 av. J.-C. (d'abord conquise par Nabuchodonosor
de Babylone, ensuite par Cyrus de Perse)
ISRAL (Capitale, Samarie)

Jroboam 922-901 av. J.-C.
Zimri 876 av. J.-C.
Omri 876-869 av. J.-C.
Jzabel et Achab 869-850 av. J.-C.
Achazia 850-849 av. J.-C.
Joram 849-842 av. J.-C.
Jhu 842-815 av. J.-C.
De Joahaz Hosha 815-724 av. J.-C.
Chute de Samarie 722 av. J.-C. (conquise par Sargon d'Assyrie)
MSOPOTAMIE
Jarmo 6800 av. J.-C.
Priode de Hassouna 5500 av. J.-C.
Priode de Halaf 5000 av. J.-C.
Priode de Obd 4000-3500 av. J.-C.
Priode de Ourouk 3500-3200 av. J.-C.
Priode Djemdet-Nasr 3200-2850 av. J.-C.
Dbut de la priode dynastique Sumer 2850-2400 av. J.-C.
Dynastie d'Akkad (Sargon) 2370-2320 av. J.-C.
Invasion des Gouti 2250-2100 av. J.-C.
III e dynastie de Our (y compris Our Nammou, Shoulgi, Bour Sin, Shou
Sin, Ibbi Sin) 2060-1950 av. J.-C.
Dynastie Isin de Sumer 2000-1800 av. J.-C.
Dynastie Larsa de Sumer 2000-1800 av. J.-C.
I re dynastie de Babylone 1830-1600 av. J.-C. (sous contrle des Kassites
ds 1600 av. J.-C.)
Hammourabi 1792-1750 av. J.-C.
Babylonie 1830-540 av. J.-C.
Assyrie 1900-600 av. J.-C. (sous contrle des Hourrites 1500-1300 av. J.-C.)

gypte
Nolithique (badarien, amratien, djerzen) 4000-3000 av. J.-C.
De la Ire la Ve dynastie 2900-2300 av. J.-C.
De la VIe la Xe dynastie 2300-2000 av. J.-C.
De la XIe la XVIe dynastie 2000 1600 av. J.-C.
XVIIe dynastie 1600-1570 av. J.-C. (Kamosis)
XVIIIe dynastie 1570-1304 av. J.-C. (Ahms, Amnophis I, Thoutms I,
Thoutms II, Thoutms III, Hatshepsout, Amnophis II, Thoutms IV,
Amnophis III, Amnophis IV Akhenaton, Semenkhere, Tout
Ankh Amon, Ay, Horemheb)
XIXe dynastie 1304-1200 av. J.-C. (Ramss I, Sthi I, Ramss II, Merneptah)
XXe dynastie 1200-1065 av. J.-C. (Ramss III, Ramss IV, Ramss XI)
XXIIe dynastie 935-769 av. J.-C.
XXIIIe-XXVIIe dynasties 760-525 av. J.-C.
XXVIIIe-XXXe dynasties 431-404 av. J.-C.
ANA TOLIE (Turquie)
Catal Hyk 6500-5000 av. J.-C.
Alisar 6000-5000 av. J.-C.
Age du bronze infrieur 3000-2000 av. J.-C. (Alaca Hyk 2500-2300 av.
J.-C.)
Age du bronze moyen 2000-1700 av. J.-C.
ge du bronze suprieur 1700-1200 av. J.-C.
Les rois hittites en Anatolie
Pitkhana et Anitta dbut du vingtime sicle av. J.-C.
Labarna 1700 av. J.-C.
Hattousil I 1650 av. J.-C.
Moursil I 1620 av. J.-C.
Souppilouliouma 1375-1306 av. J.-C.
CRTE
Nolithique 5000-3000 av. J.-C.
Minoen infrieur 2900-2000 av. J.-C.
Minoen moyen 2000-1500 av. J.-C.
Minoen suprieur 1500-1350 av. J.-C.
Mycniens 1350-1100 av. J.-C.
Invasion des Doriens 1100 av. J.-C.
De 550 525 av. J.-C, les Iraniens (Persans) mens par Cyrus conquirent
la plus grande partie de la Msopotamie, de l'Anatolie, du pays de Canaan,
de la Basse-gypte et du nord-ouest de la Grce.
Ds 330 av. J.-C. environ, les Grecs, mens par Alexandre, avaient conquis
presque tous les territoires qui avaient t contrls par les Perses.
BIBLIOGRAPHIE 347
BIBLIOGRAPHIE D'OUVRAGES
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Wollstonecraft, Mary. Dfense des droits de la femme. Payot, 1976.
TABLE 349
TABLE
PRFACE
INTRODUCTION
13
CHAPITRE I
U n e certaine vision du m o n d e
31
CHAPITRE II
Qui tait-Elle?
43
CHAPITRE III
La vie des f e m m e s , l o Dieu tait femme
71
CHAPITRE IV
Les envahisseurs du Nord
113
CHAPITRE V
Un de leur r a c e
167
CHAPITRE VI
Si le roi ne pleure p a s
201
CHAPITRE VII
Les c o u t u m e s sexuelles sacres
231
CHAPITRE VIII
On brlait de l'encens en l'honneur de la
Reine du ciel
245
CHAPITRE IX
Et les hommes de la cit la lapideront
267
CHAPITRE X
Dnouer l'cheveau du mythe d'Adam et
ve
289
CHAPITRE XI
Nous sommes toutes les filles d've
321
TABLEAUX CHRONOLOGIQUES
344
BIBLIOGRAPHIE
347
Reprsentation de Diane, desse romaine.

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traduit de l'amricain par

Crs, desse romaine de l'agriculture.

10 QUAND DIEU TAIT FEMME

Peu de gens dans les socits de tradition chrtienne,

historique. D'aprs la plupart des historiens bibliques,

14 QUAND DIEU TAIT FEMME

lui assurait que c'tait l un tat de choses naturel.

et les peintures murales, les inscriptions, les tablettes

16 QUAND DIEU TAIT FEMME

Cette destruction, quoique importante, ne fut

18 QUAND DIEU TAIT FEMME

d'autres aspects, considrs d'emble comme mineurs,

scientifiques, en basant sa conclusion sur les dates

20 QUAND DIEU TAIT FEMME

et elle sont presque toujours crits en minuscules,

la dsigner par d'autre nom que l'ternel Terre-Mre.

22 QUAND DIEU TAIT FEMME

gnralement le mot dieux de prfrence au mot

souveraine de la Premire Dynastie. Il continue en

24 QUAND DIEU TAIT FEMME

Dans son ouvrage Palestine Before the Hebrews,

Au cours de notre ducation, nous assimilons non

26 QUAND DIEU TAIT FEMME

civilisation, puisse servir briser les nombreuses images

28 QUAND DIEU TAIT FEMME

responsables. Nous pourrons alors briser l'image de la

30 QUAND DIEU TAIT FEMME

reprer les lacunes.

32 QUAND DIEU TAIT FEMME

la Cratrice de la Vie, la Reine du Ciel. A l'aube des

UNE CERTAINE VISION DU MONDE 33

Desse du Soleil. Chez les Esquimaux, les Japonais et

34 QUAND DIEU TAIT FEMME

de cinq mille ans. Bien qu'on pense gnralement que

UNE CERTAINE VISION DU MONDE 35

36 QUAND DIEU TAIT FEMME

notre plus jeune ge, qui ont profondment influenc

UNE CERTAINE VISION DU MONDE 37

facilement tromper par les promesses du serpent perfide.

38 QUAND DIEU TAIT FEMME

n'tait qu'un commencement et l'histoire de la folie

UNE CERTAINE VISION DU MONDE 39

Assez trangement pourtant, je ne devins jamais

40 QUAND DIEU TAIT FEMME

temps aprs, je compris que chaque dtail de cette

UNE CERTAINE VISION DU MONDE 41

En lisant les rcits d'autres mythologies, je compris

44 QUAND DIEU TAIT FEMME

surprenantes. Elles prouvent que Son culte a exist et

l'aube de l'den: l're gravtienne

remonte probablement au palolithique suprieur,

46 QUAND DIEU TAIT FEMME

pologues ont dmontr que dans les premires tapes

(l'poux venant vivre dans la famille ou le village de sa

* Le terme d'homo sapiens (littralement homme connaissant ou homme

48 QUAND DIEU TAIT FEMME

de l'origine premire de la vie (qui constitue sans doute

sud de la France jusqu'au lac Bakal en Sibrie. (On

l're du nolithique: le temps d'un matin

50 QUAND DIEU TAIT FEMME

son cadavre tait galement recouvert d'ocre rouge.