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Entre las tribus que constituan los pueblos pampas, ha de citarse a los guaranes y a los
puelches. Tambin vivieron en la pampa los araucanos, provenientes de Chile, que primero
se establecieron en el oeste y luego se extendieron hacia el este, desalojando a las otras
tribus.
Los araucanos eran, despus de los diaguitas, los aborgenes que alcanzaron ms alto
grado de civilizacin. Vestan mantas de vivos colores, sujetas a la cintura, y calzaban
rudimentarias botas de cuero. Usaban adornos sencillos de plata, y eran excelentes
tejedores. Existen an tribus araucanas en las provincias de La Pampa, Ro Negro y
Neuqun.
Encuadre Geogrfico: La Montaa: Es una vasta regin del pas dentro de la cual se incluye
el tradicionalmente llamado Noroeste y las Sierras Centrales. El Noroeste tiene por lmites a
Bolivia por el norte, la Pampa al sur, el Chaco al este Y Chile al oeste.
Dentro de este sector claramente delimitado se encuentran a su vez la Puna en la parte
occidental, zona rida, carente de vegetacin y agua, con abundancia de salares, con
temperaturas extremas y alturas de 4.000 metros.
La otra parte importante est constituida por los Valles y Quebradas, que concentra las
quebradas de Humahuaca Y del Toro y los famosos Valles Calchaques tambin
denominados Zona Diaguita. Esta ltima se extiende por el sudoeste de Salta y Catamarca,
oeste de Tucumn y La Rioja, y norte de San Juan. Es una zona geogrficamente
homognea, constituida por sistemas orogrficos independientes entre si. Todo el Noroeste
posibilit el asentamiento de numerosas comunidades, especialmente en los Valles y
Quebradas, verdaderos oasis de la montaa.
LA GRAN REBELIN DE LOS DIAGUITAS: Entre los colonos del Tucumn cundi la alarma. Los
indios de los valles calchaques se haban sublevado contra sus encomenderos y la rebelin
cunda por Andalgal, Aconquija, Pipanaco y Famatina como un reguero de plvora.
Menudeaban a diario los incendios y matanzas de espaoles, sin eximir a mujeres y nios. Y
los acechaban los nativos desde lo alto de las quebradas, para despearles andanadas de
piedras al paso. Ante la gravedad "del alzamiento, el gobernador Albornoz pidi urgentes
socorros a Chile y a la Audiencia de Charcas.
El cacique Chelemin, en implacable asedio, haba cortado el agua a la ciudad llamada
Londres, obligando a sus colonos a huir hacia La Rioja. El alza-miento se hizo general desde
Jujuy a Cuyo; y no fue poca hazaa ru el gobernador lograra sofocarla slo en 1635.
Por que se haban sublevado los indios calchaques? Se dice que porque Albornoz mand
azotar y cortar el cabello a unos caciques, castigndolos por algn atrevimiento. Y otros
dicen que empez con la muerte de un encomendero porque haba descubierto unas minas
que los nativos queran ocultar. Sea cual fuere el motivo inmediato, lo cierto es que los
indgenas estaban hartos de soportar los abusos de los encomenderos. Y se sublevaron
porque eran ms rebeldes y bravos que otros pueblos. Peleaban desesperados; y cuando
sus reductos pircados de los cerros no podan ya resistir el asedio espaol, preferan
estrellar a sus hijos pequeos contra las piedras, antes que entregarlos, y morir peleando.
Estos indios belicosos son los elementos ms representativos de la poblacin indgena del
noroeste argentino. Integraban un perodo cultural comnmente llamado de los diaguitas, a
quienes tambin podramos denominar ccanos, como propone Canals Frau. atendiendo al
comn denominador de su idioma: el kakn.
Diaguitas y calchaques: La geografa del noroeste influy para diferenciar a los pueblos
indgenas que all habitaban del resto de los otros grupos que habitaban el territorio
argentino. Las cadenas montaosas, con altos picos y valles que dificultaban las
comunicaciones, contribuyeron a la formacin de culturas muy distintas de las de las
llanuras.
Entre las numerosas tribus sobresalan los diaguitas y "los calchaques", que habitaban los
valles de Salta, Catamarca y La Rioja actuales.
La generalidad de los autores coincide en definir como diaguitas a las comunidades que
ocuparon el corazn del Noroeste, es decir los Valles y Quebradas. La confusin acerca de
la denominacin radica en que las primeras crnicas adjudicaron el gentilicio de
calchaques a los habitantes de la regin del mismo nombre y por extensin a las
restantes comunidades del rea. En realidad los calchaques eran diaguitas, cultura que
estaba integrada por en conjunto de parcialidades como los polares, luracataos, chicoanas,
tolombones, yocaviles, quilmos, tafs, hualfines, etc.
Pero todas estaban aglutinadas alrededor de un elemento comn su lengua. Todas las
fuentes coinciden en que la lengua cac o cacn otorgaba unidad a estos pueblos.
Conocan la tcnicas agrcolas y cultivaban el maz en terrazas o andenes de la montaa.
Se provean de lana de la llama, el guanaco y la vicua, realizando tejidos de varia dos
dibujos. Fabricaban vasijas, jarros y platos, pues eran excelentes ceramistas y decoraban
hbilmente estos objetos. Tambin trabajaban el oro, la plata y el cobre.
En el panorama indgena del actual territorio argentino esta cultura fue la que alcanz
mayor complejidad en todos los aspectos, a tal punto que redund inclusive en una
importantsima densidad de poblacin.
La capacidad para enfrentar al espaol, as como las numerosas fortificaciones halladas en
la regin, nos los muestran como pueblos muy bien preparados para la guerra siempre
combatieron a pie, ya fue los diaguitas, como los dems grupos andinos, no incorporaron el
caballo; la llama fue siempre su medio de transporte.
Era una cultura de agricultores sedentarios, poseedores de irrigacin artificial, por medio de
canales y con andenes de cultivo para sus productos principales: maz, zapallo y porotos.
Fueron criadores de llamas como sus hermanos de la zona andina, utilizaron a los animales
como proveedores de lana para sus tejidos y tambin como carga. La recoleccin fue otra
de sus actividades, especialmente (de la algarroba y el chaar, que almacenaban en
grandes cantidades; en mucha menor medida practicaron la caza.
Sembrar en una regin de suelo montaoso, a menudo rido y casi sin lluvias, no es tarea
fcil, y en verdad no lo fue para los indgenas andinos. Sin embargo, lo consiguieron con su
tenacidad e ingenio: es justamente su habilidad para desarrollarse como agricultores uno
de los elementos que nos permite comprobar el grado de adelanto que haban alcanzado.
No tenan tierra llana; hicieron entonces andenes en las laderas de las montaas, y, como
casi no llova, construyeron canales y acequias para el riego, tan eficaces que an hoy se
utilizan. Nuestros indios, como todos los de Amrica, no conocieron el arado, por ello
sembraban haciendo pequeos hoyos. Casas cuadradas de piedra, sin puerta, y con techos
de paja, o sin l, fueron las viviendas tpicas de los pueblos andinos.
Relaciones en el seno de la comunidad: Tenan fuertes jefaturas, probablemente
hereditarias, que llegaban a desplegar su autoridad sobre varias comunidades La familia
RGIMEN DE VIDA
Los diaguitas vivan en casas de planta rectangular, constru* con piedras (pirca), y techo
de torta, o paja. Hacia el sur abundan los vestigios de viviendas de quincha. Adems
construan en los cerros, fortificaciones para refugio y defensa (pucara).
Cultivaban maz, zapallo, porotos, quinoa y papa, sobre andenes, en las laderas de las
montaas, y se servan de acequias para su riego artificial. Suponemos que para sembrar
cavaba hoyos en la tierra mediante estacas puntiagudas.
Criaban perros y llamas; stas ltimas para obtener lana y como animales de carga.
Tambin se ayudaban con la caza de guanacos y otras salvajinas, y con la recoleccin de
algarroba, qi guardaban en silos subterrneos. Con ella preparaban una de si bebidas
embriagantes: la aloja; y con maz, otra: la chicha.
SU INDUSTRIA
Los diaguitas fueron hbiles artesanos. Tuvieron una buena industria textil, metalurgia y
alfarera.
Se han observado varios estilos regionales de alfarera, a saber
(segn la nomenclatura de Palavecino):
a) Tipo santamariano (en el norte): corresponde a los calchaques. Se caracteriza por sus
urnas funerarias policromad ancho y largo cuello, con decoracin geomtrica y estilizad de
hombres, batracios, andes y ofidios.
b) Tipo barreales (en el centro): corresponde a los diaguitas propiamente dichos, de
Catamarca. Se trata de una alfarera n antigua que las dems, caracterizada por sus piezas
grises de decoracin grabada; aunque tambin se encuentran vasijas pe cromas. Por sus
motivos felnicos se le ha llamado tambin "draconiana".
c) Tipo angualasto (en el sur): corresponde a los sanagastas y se caracteriza por sus urnas
funerarias, ms globulares que calchaques y con decoracin geomtrica. Antonio Serrano
seal una alfarera distinta, con matera; de Beln (Catamarca), a la que llam de tipo
Condorhuasi. Se caracteriza por sus vasos antropomorfos (con desproporcin; grosor de las
piernas), decorados, sobre una cubierta (engobe) roja, con dibujos geomtricos en negro
bordeados de gruesas neas blancas.
VIDA ESPIRITUAL
De sus ideas religiosas sabemos que rendan culto al trueno y al rayo. Adoraban a ciertas
divinidades de tipo totmico, en la serpiente o el felino, a las que llamaban caylles, y tenan
ciertos lugares sagrados (zupca) destinados a ritos y sacrificios. Como se sabe, los
diaguitas tenan urnas funerarias para el entierro de prvulos; costumbre que parecera ser
una transen racin de procedencia amaznica. Segn una interpretacin generalmente
aceptada, se tratara de sacrificios propiciatorios. Los diaguitas tambin veneraban a la
Pachamama, "m tierra", a la que imploraban con ofrendas y sacrificios.
ORGANIZACIN SOCIAL
Los diaguitas eran polgamos y tenan tantas mujeres c pudieran mantener. Los ncleos
familiares o aillus, formados por las gentes de la misma progenie o parentela, estaban
encabezados por caciques que se distinguan por llevar hae insignia (toquis) y diademas.
El cacicazgo era hereditario, aillus integraban tribus o pueblos encabezados por caciques
principales (Titaqun: cacique grande). Los calchaques tenan cacique general. Estos
pueblos guerreaban entre s con arco y flecha, mazas, medias picas, tiraderas y hachas de
piedra. Y habiendo paz, comerciaban sus productos, aun con pueblos lejanos.
Fuente Consultada: Lo Se Todo Tomo III
Enciclopedia Estudiantil Tomo IV CODEX