Qu es el diseo grfico?

2Manual de diseo

Autores: Alice Twemlow

Editores: Barcelona : Editorial Gustavo Gili, S.L.
Ao de publicacin:
Pas: Espaa
Idioma: espaol
ISBN: 84-252-2145-5

Para qu sirve el diseo grfico? Es posible seguir preguntndose hoy da si

tiene una funcin especfica?

Como forma de comunicacin humana que se inmiscuye en todos los aspectos

de la vida social, el diseo grfico es una herramienta til y compleja
conectada a mltiples elementos que se estn demostrando fundamentales
para la produccin cultural, tanto de mbito global como local, en la
actualidad: sostenibilidad, tica, identidad, tecnologa, interdisciplinaridad,
comunicacin multimedia.

Este libro evita cuidadosamente ofrecer respuestas simplistas a estos

interrogantes y aborda las cuestiones de mayor actualidad e impacto de esta
disciplina. A travs de una investigacin en la que intenta desentraar cules
son las claves de un diseo de xito, cmo funciona, y cmo comunica su
mensaje a un pblico objetivo, Qu es el diseo grfico? 2 analiza los diversos
papeles que los diseadores grficos pueden jugar hoy en da y, al mismo

tiempo, muestra ejemplos sorprendentes y brillantes de algunos de los

diseadores y estudios ms vanguardistas del mundo.

Extracto del libro

Texto de la introduccin:

Para qu sirve el diseo grfico? Empezaremos por abordar esta cuestin en

sentido amplio. El diseo grfico es una clase de lenguaje que sirve para
comunicar. Se emplea para hablar a alguien sobre algo que quiere, o que t
crees que quiere, o que otra persona piensa que quiere. Pero enseguida las
cosas entran en una espiral de complejidad.

sta es una cuestin interesante pero, en el fondo, bastante extraa. Podemos

terminar abruptamente la conversacin introduciendo la coletilla en cualquier
caso, o tratar de enumerar todos los elementos y efectos que genera el
diseo grfico, y acabar con un proyecto de catalogacin entre manos que
parecer salido de una narracin de Jorge Luis Borges.

Se podra empezar haciendo una lista ms especfica, por ejemplo: el diseo

grfico sirve para vender cosas e ideas, producir dinero o reforzar objetivos
polticos; pero entonces se har evidente que tambin es til para criticar tales
comportamientos. Aclara las cosas -incluso salva vidas-, pero tambin
enriquece nuestras vidas diarias con complejidad, matices y sutileza. Ayuda a
las personas a encontrar su camino y a comprender datos, pero tambin les
lleva a perderse en nuevas ideas, fantsticas narrativas o paisajes, y a poner
en cuestin toda informacin que se presente. El diseo grfico se inmiscuye
en todos los aspectos de la vida social. Desde las seales que indican a los
conductores que tienen que parar en los cruces o la etiqueta con informacin
nutricional que indica claramente a un consumidor cunto colesterol contiene
un artculo alimentario, hasta la secuencia de crditos que captura de forma
grfica el ambiente y los temas de una pelcula y favorece la credulidad de los
espectadores. Por su mera diversidad, y por su omnipresencia -al igual que por

sus inherentes contradicciones-, los productos y los resultados del diseo

grfico se resisten a dejarse acotar en una lista susceptible de anlisis.

La idea misma de que el diseo grfico tenga una finalidad, o sea para algo, en
el contexto de la sociedad de principios del siglo XXI, resulta anacrnica.
Parece provenir de una era en la que era posible sostener una ideologa, creer
en verdades fundamentales, y proclamar manifiestos. En las primeras dcadas
del siglo XX, muchos diseadores por toda Europa, y ms tarde en Estados
Unidos, asumieron los principios de la modernidad. Creyeron que era su deber
-su deber moral- poner la energa del diseo al servicio de los impulsos de
cambio poltico y social. Crearon sistemas de comunicacin como los alfabetos
de caja baja y de palo seco, con la esperanza de que llegasen a ser
comprendidos universalmente y, por lo tanto, mejorasen las relaciones
internacionales. Se expresaron mediante un lenguaje grfico orientado hacia el
futuro que inclua el fotomontaje, los tipofotos y la composicin asimtrica, y
no por el atractivo esttico de estos elementos; esta eleccin parta
directamente de su convencimiento de tenan una misin que cumplir. Los
manifiestos, los escritos y la obra de aquellos integrantes de la modernidad
pusieron de relieve un papel nuevo y duradero para el diseo grfico en cuanto
medio cuya formacin estuvo vinculada a las revoluciones polticas de las
primeras dcadas del siglo XX y como herramienta cuyo propsito era el
avance social.

Durante la II Guerra Mundial y la posguerra, el diseo grfico, al menos en

Europa y Estados Unidos, desempe un papel claro e intencional: proporcionar
propaganda, camuflaje y diseo de informacin a las fuerzas armadas y a los
civiles en nombre de los gobiernos. En el Reino Unido, muchos diseadores
tuvieron que ver con los diversos esfuerzos realizados por el pas para
reconstruir los servicios pblicos y mejorar la calidad de vida. Por ejemplo, Tom
Eckersley, un diseador de carteles britnico que dibuj mapas para la Royal
Air Force durante la II Guerra Mundial, realiz numerosos carteles durante los
aos cuarenta y cincuenta en los que se promovan el bienestar y la seguridad
de los obreros. F. H. K. Henrion, un diseador alemn que emigr a Gran
Bretaa en 1939, dise campaas sobre salud y racionamiento para el
Ministerio de Informacin britnico. Y Abram Games, que ms tarde diseara la
identidad del Festival of Britain y de la BBC -que marcaron toda una era en
diseo-, desarroll sus habilidades como diseador mientras realizaba para el
Ministerio de Defensa los carteles del Auxiliary Training Service (ATS). De entre
aquellos carteles, el ms memorable es el titulado Your Talk May Kill your
Comrades (Tus palabras pueden matar a tus camaradas), que representa la
transformacin de las palabras de un soldado, surgidas en espiral desde su

boca abierta, en una bayoneta sangrienta que rasga los cuerpos de otros tres
soldados.

En Estados Unidos, Charles Coiner dise el smbolo del guila Azul para la
National Recovery Administration -la agencia federal creada para potenciar la
recuperacin industrial y combatir el desempleo durante el gobierno del
presidente Franklin D. Roosevelt- y durante la II Guerra Mundial dise carteles,
por encargo del Ministerio de Informacin Blica, destinados a promover el
aumento de la productividad de los obreros y del ahorro. Esta estrecha relacin
entre el diseo y las polticas sociales progresistas de los gobiernos, los
servicios pblicos e incluso las empresas ms importantes de la poca continu
hasta mucho despus de la posguerra.

No obstante, en la sociedad descentralizada de hoy en da, la responsabilidad

del cambio social y el progreso ha recado en los individuos y los grupos
pequeos, las organizaciones sin nimo de lucro y las publicaciones. En
consecuencia, los mensajes son ms numerosos y complejos. Muchos
diseadores tienen motivaciones polticas, por supuesto, y trabajan sin darse
publicidad para un sinnmero de causas sociales, pero, tal como ha subrayado
el crtico de diseo Rick Poynor, los diseadores expresan inevitablemente los
valores de su tiempo. Y los valores de hoy en da no tienen que ver ante todo
con la responsabilidad social.

Entre los aspectos que preocupan a los diseadores contemporneos se

cuentan el de mantenimiento de una distancia desapasionada e irnica
respecto a su tema de trabajo y la celebracin de fenmenos como lo
cotidiano, la ambigedad, la complejidad e incluso la ausencia. Tambin es
evidente que estamos asistiendo al cuestionamiento enrgico de un modelo de
comunicacin, tradicionalmente muy respetado, en el que el diseador se sita
como autor, divulgador o generador de mensajes y el pblico como receptor o
consumidor pasivo de tales mensajes.

El diseo grfico sirve para comunicarse con las personas: audiencias,

espectadores, lectores, usuarios, receptores, visitantes, participantes,
interactores, jugadores, transentes, miem-bros del pblico, comunidades,
habitantes, consumidores, suscriptores y clientes. Nuestro encuentro con el
diseo grfico se produce como parte de un grupo: un grupo pequeo, como
una comunidad local o un grupo con un inters comn particular, o un grupo

grande, como la poblacin y los consumidores en un mbito global. El grado en

el que los diseadores se implican con estas personas -sus pblicos- puede
diferir sustancialmente. Algunos no prestan ninguna atencin al pblico y
disean para s mismos. Otros disean para otros diseadores. Otros disean
para el concepto que el cliente tiene del pblico en cuestin. Otros averiguan
quines sern los receptores de su trabajo y qu es lo que les gusta, y a veces
incluso los invitan a colaborar en la elaboracin de la obra. En las pginas de
este libro conoceremos a diseadores de todos estos campos y, a travs de su
trabajo y de sus propuestas tericas, examinaremos las cuestiones clave para
el diseo actual y-lo que es an ms importante- para quienes trabajan a diario
en el mbito del diseo.

Copyright del texto: sus autores

Copyright de la edicin: Editorial Gustavo Gili SL