Montesquieu

Nacido en La Brde, el 18 de enero de 1689, su nombre era Charles-Louis

de Secondat, barn de La Brde y de Montesquieu. Criado en el seno de una
familia noble, se form en leyes, lo que le permiti posteriormente dedicarse
al ensayo de corte poltico e histrico. As, en 1721 hizo pblicas sus
famosas "Cartas persas", una reflexin crtica de la realidad francesa
(sociedad, instituciones, religin, absolutismo) vista a travs de los ojos de
un joven persa residente en Francia.
Posteriormente, emprendi viaje por varios pases europeos, como Alemania,
Italia, Suiza e Inglaterra, tras el que public una reflexin de corte histrico
y moral, siguiendo el estilo de los "Ensayos" de Montaigne: "Consideraciones
sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos".
Filsofo ilustrado, en 1784 publica su obra de mayor repercusin, "El
espritu de las leyes", en la que expone su teora acerca de la existencia de
un orden en el acontecer histrico y unas leyes que condicionan la actuacin
humana.Segn Montesquieu, los cdigos legales y las instituciones que
rigen la vida de los pueblos tienen una estrecha relacin con condicionantes
de carcter cultural (costumbres, religin, etc) y natural (clima, geografa,
etc). Las reglas que determinan el comportamiento de los hombres no son
permanentes ni absolutas, sino que surgen y son modificadas segn los
contextos histricos y culturales, los tipos de gobierno y el carcter de la
sociedad.
Su ideologa poltica advierte la existencia de tres tipos posibles de gobierno:
repblica, monarqua y despotismo, cada uno con sus propias normas y
pautas de actuacin. Para Montesquieu, la repblica debe gobernarse por
el principio de la virtud, el amor a la patria y la igualdad. La monarqua se
rige por el honor, mientras que el despotismo est gobernado por el terror.
Desde este punto de vista, cada forma de gobierno se rige por principios

distintos de los que derivan cdigos legales y morales diferentes que

condicionan los ms variados aspectos del comportamiento de los hombres.
La decadencia de los sistemas de gobierno se produce cuando los principios
de

gobierno

no

son

debidamente

cumplidos

sufren

alteracin,

corrompindose todo el sistema de gobierno. De este modo, su anlisis

histrico encuentra un modelo de explicacin racional del devenir de los
pueblos y naciones.
Montesquieu critica la forma de gobierno que l mismo denomina
despotismo, esto es, la sujecin de los individuos no a las leyes sino a la
fuerza del gobernante. Encuentra contradictorio que el terror, principio que
rige las formas de gobierno despticas, haya de asegurar la paz y la
seguridad de los gobernados, restringiendo su libertad.
Contra la repblica, participacin de los ciudadanos en su propio gobierno,
Montesquieu alega que es necesaria una excesiva implicacin de los
individuos en las tareas de gobierno y que la extensin del estado queda
muy limitada. Pone como ejemplo de esta forma poltica a las ciudadesestado de la Antigedad, y sita su decadencia y conversin en tiranas en
el alejamiento de los asuntos pblicos por parte de sus ciudadanos.
La tercera figura poltica, la monarqua constitucional, es para Montesquieu
la mejor forma de gobierno, al reunir en s misma las ventajas de la repblica
y de las monarquas absolutas. En este sentido, Inglaterra constituye la
representacin grfica de los postulados de Montesquieu. El reparto del
poder del estado es necesario para evitar la acumulacin en una sola mano
que pueda ejercerlo de manera desptica. Para ello, debe dividirse en tres
partes, cada una con una misin especfica y diferente, que supongan un
equilibrio y contrapesen la actuacin de las dems. La divisin de poderes
en tres (legislativo, ejecutivo y judicial) y su adscripcin a instituciones
diferentes es garanta, segn Montesquieu, contra un gobierno tirnico y

desptico. La frmula propuesta es hoy plenamente aceptada por los

regmenes democrticos, que basan en este esquema poltico sus
planteamientos de gobierno.
Montesquieu falleci en Pars en 1755.
http://www.artehistoria.com/v2/personajes/6402.htm

El objetivo del pensamiento poltico de Montesquieu, expresado en

el Espritu de las leyes, es elaborar una fsica de las sociedades humanas.
Su modelo, tanto en contenido como metodologa, est ms en la lnea de lo
experiemntal que lo especulativo. Adopta el anlisis histrico, basado en la
comparacin; arranca de los hechos, observando sus variaciones para
extraer de ellas leyes.
En esta obra se nos ofrece, adems de la descripcin de las idiosincrasias
nacionales, las diversas formas de gobierno y sus fundamentos, as como
los condicionantes histricos e, incluso, climticos de stos, elabor un
novedoso enfoque de las leyes, los hechos sociales y la poltica: se desvane
la clsica oposicin entre las tesis iusnaturalistas y

escpticas, que

atribuan el fundamento de las leyes a la arbitrariedad de los legisladores:

consideraba ms bien que las leyes proceden de relaciones necesarias
derivadas de la naturaleza de las cosas y las relaciones sociales, de forma
que no slo se opuso a la separacin entre ley natural y ley positiva sino que
consideraba que son complementarias.
Cada pueblo tiene las formas de gobierno y las leyes que son propias a su
idiosincrasia y trayectoria histrica, y no existe un nico baremo desde el
cual juzgar la bondad o maldad de sus corpus legislativos. A cada forma de
gobierno le corresponden determinadas leyes, pero tanto stas como
aqullas estn determinadas por factores objetivos tales como el clima y las

peculiaridades geogrficas que, segn l, intervienen tanto como los

condicionantes histricos en la formacin de las leyes. No obstante, teniendo
en cuenta dichos factores, se puede tomar el conjunto del corpus legislativo
y las formas de gobierno como indicadores de los grados de libertad a los
que ha llegado un determinado pueblo.
La filosofa poltica se transmuta en una filosofa moral cuando establece
un ideal poltico que defiende es el de la consecucin de la mxima libertad
aunada a la necesaria autoridad poltica; rechaza abiertamente las formas
de gobierno despticas. Pero para garantizarla al mximo, Montesquieu
considera que es imprescindible la separacin de poderes. Muy influenciado
por Locke, desarrolla la concepcin liberalista de ste, y adems de
considerar la necesidad de separar el poder ejecutivo del poder legislativo,
piensa que tambin es preciso separar el poder judicial. Esta separacin de
los tres poderes ha sido asumida y aplicada por todos los gobiernos
democrticos posteriores.
Captulo 1. De las leyes en general.
Las leyes en su ms extenso significado, son las relaciones necesarias que
se derivan de la naturaleza de las cosas; y, en este sentido, todos los seres
tienen sus leyes: la divinidad (...) el mundo material (...) las inteligencias
superiores al hombre (...) los brutos (...) los hombres (...) Estas reglas son
un relacin establecida constantemente (...) cada diversidad es uniformidad;
cada cambio es constancia. (...)
El hombre como ser fsico, lo mismo que los dems cuerpos, est gobernado
por leyes invariables. Como ser inteligente, viola sin cesar las leyes que ha
establecido Dios, y vara las que ha establecido l mismo; hace falta que se
conduzca y, sin embargo, es un ser limitado; est sujeto a la ignorancia y al
error, como todas las inteligencias finitas; incluso pierde los dbiles
conocimientos que posee. Como criatura sensible se encuentra sometido a

mil pasiones; semejante ser poda olvidar a Dios en todo instante. Dios se lo
recuerda por las leyes de la religin; semejante ser poda olvidarse en todo
instante de s mismo; los filsofos le han recordado por las leyes de la moral:
hecho para vivir en sociedad poda olvidar a los dems; los legisladores le
han hecho entrar en sus deberes por las leyes polticas y civiles.
Captulo 2. De las leyes de la naturaleza.
Anteriores a todas estas leyes son las leyes de la naturaleza, llamadas as
porque derivan nicamente de la constitucin de nuestro ser. Para
conocerlas bien, hay que considerar a un hombre antes del establecimiento
de las sociedades. En semejante estado, las leyes que reciben sern las de
la naturaleza.
La ley que imprimiendo en nosotros la idea de un creador nos lleva hacia l
es la primera (...) por su importancia (...) pero no por el orden. El hombre en
su estado natural tendra la facultad de conocer, pero no conocimientos. Es
claro que sus primeras ideas no seran ideas especulativas. Pensara en la
conservacin (...) Un hombre as slo sera consciente, al principio de su
debilidad; su timidez sera extremada. (...) En estas condiciones cada uno
se sentira inferior a los dems o, todo lo ms, igual, de modo que nadie
intentara atacar a otro. La paz sera, pues, la primera ley natural. (...)
Al sentimiento de su debilidad (...) unira el sentimiento de sus necesidades,
y, as, otra ley natural sera la que le inspirase la bsqueda de alimentos.
(...) el temor (...) el placer (...) la atraccin (...) (...) el conocimiento (...)
constituira la tercera. (...) Y el deseo de vivir en sociedad es la cuarta ley
natural.

Captulo 3. De las leyes positivas.

Tan pronto como los hombres se hallan en sociedad, pierden el sentimiento
de su debilidad; cesa la igualdad que exista entre ellos, y comienza el estado
de guerra.
Cada sociedad particular llega a sentir su fuerza, lo que produce un estado
de guerra de nacin a nacin. Los particulares, en cada sociedad, comienzan
a sentir su fuerza; buscan volver a su favor las principales ventajas de esta
sociedad, lo que constituye entre ellos un estado de guerra.
Estas dos clases de estados de guerra establecen las leyes entre los
hombres. Considerados habitantes de tan gran planeta, en el que es
necesario que haya diversos pueblos, tienen leyes en las relaciones que estos
pueblos tienen entre s; y es el Derecho de gentes. Considerado como
viviendo en una sociedad que debe ser mantenida, tiene leyes en las
relaciones que tienen los que gobiernan con los gobernados; y es el Derecho
poltico. Las tienen tambin en las relaciones que todos los ciudadanos
tienen entre s; y es el Derecho civil. (...) Una sociedad no podra subsistir
sin un gobierno. La reunin de todas las fuerzas particulares (...) forma lo
que se llama un Estado poltico. (...)
Las fuerzas particulares no pueden reunirse sin que se reunan todas las
voluntades. La reunin de estas voluntades (...) es lo que se llama estado
civil.
La ley, en general, es la razn humana en cuanto gobierna a todos los
pueblos de la tierra; las leyes polticas y civiles de cada nacin no deben ser
ms que los casos particulares a los que se aplica la razn humana. Por ello,
dichas leyes deben ser adecuadas al pueblo para el que fueron dictadas (...)
Deben adaptarse a los caracteres fsicos del pas, al clima (...) a la calidad
del terreno, a su situacin, a su tamao, al gnero de vida (...) Deben

adaptarse al grado de libertad que permita la constitucin, a la regin (...)

inclinaciones (...) riqueza (...) costumbres (...) maneras.
El equilibrio poltico: divisin de poderes.
En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el (...) de las cosas
pertenecientes al derecho de gentes, y el ejecutivo de las que pertenecen al
civil.
Por el primero, el prncipe o magistrado hace las leyes para cierto tiempo o
para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el segundo, hace
la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad y
previene las invasiones; y por el tercero, castiga los crmenes o decide las
contiendas de los particulares. Este ltimo se llamar poder judicial; y el
otro simplemente poder ejecutivo del Estado.
La libertad poltica, en un ciudadano, es la tranquilidad de espritu que
proviene de la opinin que cada uno tiene de su seguridad; y para que se
goce de ella, es preciso que sea tal el gobierno que ningn ciudadano tenga
motivo de temer a otro.
Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se hallan reunidos en una misma
persona (...) entonces no hay libertad, porque es de temer que (...) hagan
leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo.
As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder
legislativo y ejecutivo. Estando unido al primero, el imperio sobre la vida y
la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo el juez y el
legislador y, estando unido al segundo, sera tirnico, por cuanto gozara el
juez de la fuerza misma que un agresor.
En en estado en que un hombre solo o una corporacin (...) administrasen
los tres poderes (...) todo se perdera enteramente. (...)

El poder judicial no debe confiarse a un senado permanente y s a personas

elegidas entre el pueblo en determinadas pocas del ao, de modo prescrito
por las leyes, para formar un tribunal que dure solamente el tiempo que
requiera la necesidad.
De este modo el poder de juzgar, tan terrible en manos del hombre, no
estando sujeto a una clase determinada, ni perteneciente exclusivamente a
una profesin se hace, por decirlo as, nulo e invisible. Y como los jueces no
estn presentes de continuo, lo que se teme es la magistrartura y no se teme
a los magistrados.
Y es necesario tambin que en las grandes acusaciones el criminal, unido
con la ley, pueda elegir sus jueces, o cuando menos recusar un nmero tan
grande de ellos que los que resten se consideren elegidos por l.

Sobre la libertad.
No hay palabra que haya recibido significados ms diferentes y que haya
impresionado ms a los espritus de tantas maneras como la de la libertad.
Los uno la han tomado por la libertad de deponer a aquel al que haban
dado un poder tirnico; los otros, por la facultad de elegir aquel a quien
deban obedecer; otros, por el derecho a estar armados y a poder ejercer la
violencia; aqullos, por el privilegio de no ser gobernados ms que por un
hombre de su nacin o por sus propias leyes. (...) Algunos han unido ese
nombre a una forma de gobierno y lo han excluido de los otros. (...) En fin,
cada uno ha llamado libertad al gobierno que era ms conforme con sus
costumbres y sus inclinaciones; y como, en una repblica, no siempre se
tiene ante los ojos y de una manera tan presente los instrumentos de los
males que se deploran, y tambin las leyes parecen hablar ms y los
ejecutores de la ley hablar menos, se les pone ordinariamente en las
repblicas y se la excluye de las monarquas. En fin, como en las

democracias el pueblo parece hacer poco ms o menos lo que quiere, se ha

puesto la libertad en ese tipo de gobierno y se ha confundido el poder del
pueblo con la libertad del pueblo.
Es cierto que en las democracias el pueblo parece hacer lo que quiere; pero
la libertad poltica no consiste en hacer lo que se quiera. En un Estado, es
decir, en una sociedad en la que haya leyes, la libertad no puede consistir
ms que en poder hacer lo que se debe querer y no verse obligado a hacer
aquello que no se debe querer.
Hay que entender claramente lo que es la independencia y lo que es la
libertad. La libertad es el derecho de hacer lo que las leyes permiten; y si un
ciudadano pudiera hacer lo que prohiben, ya no habra libertad, porque los
otros tendran ese mismo poder.
La democracia y la aristocracia no son estados libres de por s. La libertad
poltica no se halla ms que en los gobiernos moderados (...) cuando no se
abusa de su poder; pero es una experiencia eterna que todo hombre que
tiene poder se ve inclinado a abusar de l; y as lo hace hasta que encuentra
algn

lmite.

Quin

lo

dira?

Hasta

la

virtud

necesita

lmites.

Para que no se pueda abusar del poder, es preciso que, por la disposicin
de las cosas, el poder detenga al poder.

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0257-01/montes.html