CLASIFICACIN:

Existen numerosos criterios para clasificar las demencias. Dichos criterios,

en mayor o menor medida, estn interrelacionados y a veces solapados. Por
su utilidad, vamos a referirnos a los criterios etiolgico, neuroanatmico y
clnico.
A. CLASIFICACIN ETIOLGICA
La demencia es un sndrome que puede estar causado por diversas
enfermedades especficas e identificables. En esta clasificacin se incluye
entre las enfermedades degenerativas la demencia con cuerpos de Lewy
(DLw) y la demencia Frontotemporal (DFT), cuya identificacin, definicin y
delimitacin diagnostica se ha realizado en los ltimos aos. Es posible que
con el avance de las tcnicas de neuroimagen

y el descubrimiento de

mercaderes biolgicos esta clasificacin cambie en el futuro.

A. enfermedades neurodegenerativas
1. enfermedad de alzheimer
2. enfermedad con cuerpo de lewy
3. enfermedad de Parkinson
4. parlisis supranuclear progresivo
5. demencia frontotemporal
6. enfermedad de pick
7. atrofia olivo-ponto-cerebelosa
8. hemiatrofia progresiva
9. enfermedad de Huntington
10.esclerosis lateral amiotrfica con demencia
11.parkinsonismo de Guam
12.parkinsonismo post enceflico
13.enfermedad prinica familiar
14.esclerosis mltiple
B. demencias posiblemente reversibles y adquiridas
1. delirium
metablico
(enfermedad
tiroidea,

heptica,

hipercalcemia, hipernatremia)
2. toxicidad por medicamentos
3. dficit vitamina b12 y folatos
4. alcoholismo
5. hidrocefalia
6. vasculitis
7. tumores
8. postraumtica (hematoma subdural)
C. demencias probablemente no reversibles y adquiridas
1. demencia bascular (multiinfanto, enfermedad de binswagner)
2. sndrome de wernicke-korsakoff secundario al abuso de alcohol
D. infecciones

1. enfermedad prinixca no familiar

2. demencia sida e infeccin neurolgica asociada al sida
(toxoplasmosis)
3. neurosfilis
4. meningitis
E. trastornos psiquitricos
1. depresin, Pseudodemencia depresiva
2. psicosis
3. histeria

B. CLASIFICACIN NEUROANATMICA:
Las demencias son trastornos mentales de base orgnica, en su mayora de
implicacin cortical bilateral y/ subcortical. La sintomatologa puede ser muy
variable y, en general, poco dependiente del lugar y extensin del tejido
cerebral destruido. Los cambios que acontecen

a nivel neuronal, si nos

atenemos a la EA, constituyen un dao ampliamente disperso en el crtex

cerebral, en franco contraste con la mayora de las lesiones focales. Desde
este enfoque se puede diferenciar dos patrones bsicos de afectacin
neuripsicolgica que se correlacionan

en parte de las estructuras

anatmicas cerebrales ms afectadas. El primer tipo de patrn es el de la

demencia cortical, representada por la enfermedad de Alzheimer, la
demencia con cuerpo de Lewy y la enfermedad de pick, que es una
demencia frontal genuina.
En la EA es caracterstico la presencia del llamado sndrome

afos-

apracto- agnsico. Dicho sndrome es la expresin de la desintegracin

conjunta y homognea de las funciones corticales superiores. El segundo
tipo de patrn es el de la demencia subcortical, que es caracterstico de
algunos sndromes extrapiramidales (por ejemplo, la enfermedad de
Parkinson) en los que predominan las lesiones en tlamo, ganglios basales y
tronco cerebral.
La diferencia fundamental entre estos dos patrones est en que los
pacientes con demencia subcortical muestran una lenificacin muy marcada
de la ideacin y procesamiento de la informacin, con alteracin de la
motivacin y atencin. En contraste, los pacientes con demencia cortical

tienen, adems de la amnesia, combinaciones variables de afasia, apraxia y

agnosia que pueden correlacionarse con las alteraciones de las reas
corticales de asociacin.
Existe, segn esta clasificacin, una categora mixta (demencia corticalsubcortical). Que incluye algunas formas de demencia por infartos mltiples
(demencia vascular), enfermedades toxico- metablico e infecciones por
virus lentos que afectan a las estructuras corticales y subcorticales.

C. CLASIFICACIN CLNICA
En la relacin a la evolucin de un sujeto con demencia se han establecido
pautas para clasificar su progresin segn el grado de intensidad del
trastorno (Roth y Cols, 1990). Se distinguen as cuatro niveles que el clnico
o el investigador ha de saber utilizar con flexibilidad, intentando encuadrar
al paciente en uno de ellos. Los niveles en orden creciente son demencia
mnima, leve, moderada y severa. Comentaremos brevemente estos
niveles:
a) demencia mnima. El sujeto refleja un dficit limitado como variables en
la adquisicin de nueva informacin. As como dficit amnsico a corto plazo
y ligero dficit de orientacin
b) demencia leve. Se observa dficit en la adquisicin de nueva informacin,
dficit en la capacidad de orientacin temporal y especial, dificultades
evidentes en la resolucin de problemas, y adems ligeras alteraciones
lingsticas e incapacidad para realizar tareas de la vida diaria y de cuidado
de s mismo.
c) demencia moderada. Se observa ya una importante incapacidad para
retener

y recordar nueva informacin, junto con amnesia

recientes asociada a

confabulacin, disminucin

de hechos

de los ndices de

orientacin, incapacitacin para resolver problemas, lenguaje incoherente, e

incapacidad evidente para rendir en su vida diaria as como en las tareas de
vestirse o de comer, con un nivel de higiene deteriorado.
d) demencia severa. En este nivel en este nivel se constata una prdida
muy importante de los procesos amnsicos, rellenando estas lagunas con

cuadros confabulatorios, los ndices de orientacin estn intensamente

afectados, la incapacidad de resolucin de problemas es total, el lenguaje
es notoriamente incoherente, siendo incapaz el paciente de subsistir
independientemente. Se detectan, en ocasiones, pensamientos delirantes
fugaces. El enfermo es incapaz de reconocer a los parientes cercanos, se da
una falta de control de esfnteres, pobreza emocional, apata e inercia.

Primer nivel:
Falta de palabras, comienzo de una apraxia constructiva, grafica, dificultad
de reconocimiento visual de imgenes, de objetos y de localizacin de los
dedos.
Segundo nivel:
Perfrasis, desviaciones en las reproducciones prxicas constructivas
graficas, dificultades en la imitacin de gestos complejos de las manos,
agnosia digital constante.
Tercer nivel:
Parafasia semntica, o de la primera articulacin (cambiar una palabra por
otra), dibujar una sola cara del cubo en las reproducciones prxicas
constructivas graficas, dificultades prxicas ideomotrices en la imitacin de
los gestos simblicos convencionales y astereognosias bilaterales.
Cuarto nivel:
Parafasia fonmica o de la segunda articulacin (palabras de formadas),
unin al modelo y fracaso en la reproduccin en el cubo, apraxia ideomotriz,
autotopagnosia.