Son sistemas integrales de equipos interconectados a travs de dispositivos
encargados de proveer servicios. COMPOSICION DE LAS REDES Una red de computadores est constituida por un conjunto de equipos interconectados a travs de enlaces de comunicacin, programas de computador y reglas que definen su operacin como un sistema integral. Los equipos de la red son los computadores y los dispositivos encargados del manejo de las comunicaciones. Los programas de computador residen en los componentes integrales de la red y manejan el acceso, la seguridad y el uso de los recursos. Las reglas son grupos de estndares definidos en los protocolos de comunicacin, implantados en los equipos y programas de la red. El objetivo de una red es proveer servicios a los computadores conectados y compartir sus recursos, tales como bases de datos, software, almacenamiento de informacin y dispositivos de entrada y salida. Adicionalmente, permiten conectarse a otras redes ampliando la cobertura de los servicios disponibles. Las redes de microcomputadores aprovechan de manera econmica la infraestructura de comunicaciones existente, desde el cableado en cobre y fibra ptica hasta los enlaces de microondas y satelitales. CLASES DE CONEXIN Existen dos tipos de conexin en las redes de computadores, de acuerdo al medio fsico de transmisin, denominados conexin punto a punto y por difusin. En la conexin punto a punto, el medio fsico conecta dos computadores o dispositivos de red, y solo dos, con una variante: la conexin Multipunto, en la cual el medio fsico permite la conexin de varios computadores o dispositivos de red a uno especfico. En la conexin por Difusin, el medio fsico permite la interconexin de mltiples computadores o dispositivos de red. CLASIFICACION DE LAS REDES Las redes se clasifican por su tamao, o sea la extensin fsica en que se ubican sus componentes, desde una oficina hasta una ciudad, un pas o incluso el planeta.
La extensin de la red determinada los medios fsicos y los protocolos requeridos
para su operacin, de manera que se han definido tres clases: -Redes de rea Amplia o Redes WAN (Wide rea Network). -Redes de rea Metropolitana o Redes MAN (Metropolitan rea Network). -Redes de rea Local o Redes LAN (Local rea Network). Las Redes WAN se caracterizan por cubrir reas geogrficas dispersas en un pas o varios pases o continentes. Es el caso de Internet, las redes militares, de noticias, de reservas areas, redes bancarias y redes de compaas multinacionales con sede en varios continentes. Para lograr esta gran cobertura se utilizan todo tipos de medios: satlites, cables interocenicos, radio, as como la infraestructura telefnica de larga distancia existente en ciudades y pases, tanto de carcter pblico como privado. Las redes MAN tienen cubrimiento en ciudades enteras o partes de las mismas, y han surgido en los ltimos aos gracias tecnolgicos en los equipos de telecomunicaciones que permiten el trfico de grandes volmenes de informacin. Su uso se concentra en las entidades de servicios pblicos, los bancos y las redes privadas de transmisin de datos. Las redes LAN permiten la interconexin de computadores de mbito de un edificio o un conjunto de edificios cercanos. Es la clase de red que presenta mayor crecimiento en la actualidad. Se utiliza ampliamente en universidades, fabricas, instituciones de investigacin cientfica y empresas medianas y grandes.
COMUNICACIN CON OTRAS REDES
La comunicacin de una estacin de trabajo con otro computador fuera de red, se puede realizar a travs de un modem instalado directamente en la estacin de trabajo o a travs del servidor de la red. La comunicacin se establece permitindole al otro computador el acceso a la red como un usuario ms, utilizando los protocolos de la red. Si se trata de dos redes de computadores que van a interactuar se requiere de una pasarela que convierte los protocolos de una red a los equivalentes de la otra. Un microcomputador se puede conectar como una terminal remota de un mainframe (o computador central) atreves de un modem y una lnea telefnica convencional. En este caso, el microcomputador debe tener software que permita emular el funcionamiento de la terminal, de manera que el mainframe lo ve como una terminal ms conectada a l.
De igual forma, un microcomputador puede conectarse con un servidor remoto
va modem y este servidor comunicarse a la vez con otro servidor, y as sucesivamente de manera microcomputador, al final de la cadena, pueda utilizar los recursos (que se autoricen) de todos los servidores de la cadena. De tal que es la base del funcionamiento de internet y los servicios en lnea. OTRAS REDES En la actualidad existen redes pblicas y privadas que permiten el acceso a informacin de todo tipo, contando solamente con un microcomputador, un modem y un software de comunicaciones, como es el caso de la red mundial INTERNET, que conecta millones de computadores en todo el planeta y proporciona informacin de toda clase a un bajo costo. Estas redes, dada su magnitud, requieren muchos puntos intermedios, tales como centrales telefnicas, satlites y computadores, donde se encuentra, enruta y distribuye la informacin para llevarla hasta sus diferentes destinos. Utilizando diversos medios y tecnologas de manera que el usuario no se d cuenta. Los medios utilizados incluyen redes telefnicas conmutadas, redes digitales, fibras pticas, microondas, cables submarinos, satlites y computadores dedicados exclusivamente a manejar el trafico de las comunicaciones.