Literatura y educacin

Los contactos entre literatura y educacin son recprocos, pues la literatura puede
convertirse tambin en parte integrante del sistema educativo mediante lo que
conocemos como lecturas escolares, y stas, asimismo, servir de acicate para formar
nuevos autores y lectores . Uno de los aspectos ms evidentes de esta relacin entre
educacin y literatura nos la ofrecen los textos referidos, precisamente, al paso de los
autores por las escuelas. Dentro de este marco, hace ya tiempo que nos pareca muy
interesante el estudio de una figura literaria de extraordinaria riqueza, como es la del
preceptor de latn. A los lectores de la literatura humanstica les vendr rpidamente a la
memoria el autor quiz ms universalmente conocido a este respecto, Franois Rabelais,
quien en su Garganta y Pantagruel describe magistralmente el mtodo de enseanza de
los grammatici y magistri, especialmente el de maese Tbal Holofernes . En la literatura
espaola es, sin duda, el licenciado Cabra de Quevedo, conocido ms popularmente
como el Dmine Cabra, el que ha configurado el retrato ms conocido y arraigado en
nuestras letras. De esta forma, el profesor de latn, llamado tambin gramtico,
preceptor, maestro y en otras ocasiones pedante, si bien el nombre de ms larga y
oscura tradicin ha sido el de dmine, es un retrato significativo de la literatura
espaola que todava sigue vivo en nuestro imaginario popular, como podemos ver en la
vitalidad que tiene an hoy la frase hecha poner como chupa de dmine. Los
profesores de latn son amados unas veces, odiados otras, admirados y temidos, y suelen
dejar una huella indeleble, para bien o para mal, en los autores que los retratan. El
asunto hunde sus races en la propia literatura clsica latina y puede seguir rastrendose
hasta los autores ms actuales de la literatura espaola, como es el caso de Antonio
Muoz Molina y Juan Manuel de Prada.
El retrato, naturalmente, no se agota en la literatura en lengua espaola, y sera muy
interesante poder llevar a cabo una historia del profesor de latn en diversas literaturas.
Sin salir del siglo XX, vemos cmo la obra James Joyce (en la ilustracin) no podra
entenderse sin el paso de autor por un colegio de jesuitas. De esta forma, en su Retrato
del artista adolescente no poda faltar el personaje del profesor de latn, el Padre Arnall,
caracterizado por su carcter colrico. Asimismo, alguno de los personajes ms
inquietantes de la historia de la literatura universal es profesor de latn, como ocurre con
el personaje de Naphta, encarnacin de nuevos y oscuros valores que definirn buena
parte del siglo XX, y que sirve de contrapunto al humanista Settembrini en La montaa
mgica, de Thomas Mann. La primera impresin que obtenemos de Naphta es la de un
sujeto desagradable, como despus podemos terminar de comprobar cuando, frente a lo
que sera esperable en un latinista, emprende un demoledor ataque contra los estudios
clsicos y Virgilio. En otro mbito bien distinto, podemos tambin recordar un peculiar
personaje de la novela Cien aos de soledad, de Gabriel Garca Mrquez: la figura de
aquel sabio cataln, otrora profesor de lenguas clsicas, que con su inslita biblioteca de
libros raros hace leer a Ovidio y Sneca en un lugar donde no se haba pasado de la
escuela primaria. Las posibilidades que nos ofrece este marco de estudio de las
relaciones de la literatura con la historia de la educacin son, pues, prometedoras , y nos
sirven, asimismo, para tener una perspectiva valiosa acerca del propio profesor de latn a
lo largo de la historia. A quienes somos profesores de latn nos har reflexionar, y a los

que alguna vez estudiaron la lengua latina les invitar a identificarse con alguno de los
testimonios.