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O MACHADO TERRA-A-TERRA
DE JOHN GLEDSON
Hlio de Seixas Guimares
POR UM NOVO MACHADO DE ASSIS,
de John Gledson. So Paulo:Companhia das Letras, 2006.
Hlio de Seixas Guimares professor de literatura brasileira na USP, autor de Os
leitores de Machado de Assis o romance machadiano e o pblico de literatura no
sculo 19 (Nankin/Edusp,2004).
Um
escritor
dotado
de
um
pensamento
histrico,
com
idias
prprias sobre a histria brasileira, fascinado com a questo problemtica
da unidade de uma nao fraturada, e que a certa altura passa a
enxergar o Brasil como um pas incapaz de uma verdadeira organizao,
adotando
uma
postura
poltica
pessimista.
Para
ele,
os
homens
no dividem o poder naturalmente nem com boa vontade: querem
sempre mais para si. Pessimismo no o mesmo que fatalismo.
Mesmo nos momentos de franco desespero, nunca deixou de se interessar
pela
sorte
do
seu
pas.
Patriota
e
nacionalista
discreto,
menos
um
idelogo
que
um
homem curioso pelo movimento da histria, no fundo indiferente s
denominaes partidrias e aos regimes, dos quais lhe interessavam
principalmente as razes histricas e sociais.Um escritor que odiava a
escravido e, a seu modo, fez tudo para combat-la, mas que tambm
tinha a convico de que os efeitos do escravismo eram profundos
demais para serem eliminados por meio de uma lei, de modo que a
euforia pblica diante da abolio poderia servir para acobertar a liberdade
ilusria dos escravos, apenas transferidos de um regime opressivo
para outro. Da mesma maneira, a certa altura percebeu que a
mudana para o regime republicano no implicaria alterao significativa
na
estrutura
de
poder.
Da ter-se mantido monarquista, fiel figura de d.Pedro II, favorvel
ao
centralismo
do
Imprio,
simptico
ao
sistema
parlamentar,
descrente da Repblica, porque previa que esta se assentaria sobre
um federalismo oligrquico, deslocando o poder para os oligarcas
regionais, sobretudo os paulistas, o que poderia abrir espao para
uma ditadura o que de fato ocorreu com a subida de Floriano Peixoto
ao poder.Por isso o silncio do cronista na transio do Imprio
para a Repblica, quando por alguns meses suspendeu sua atividade
nos jornais, temendo que o Brasil perdesse o rumo, e ele, a lucidez
diante
da
situao.
Um escritor profundamente marcado
atividade
em
que
a
interlocuo
pela experincia
fundamental;
como cronista,
mas
que
ao
pequenas
de
sua
poca.
crnica.
Respondendo
principalmente
ao
historiador
Sidney
Chalhoub,
John Gledson reafirma e defende a identificao entre a voz narrativa
das crnicas e a voz do prprio Machado de Assis, considerando exagero,
ou
talvez
incorreo,propor
a
existncia,nas
crnicas,de
um
filtro
narrativo entre o escritor e a matria narrada, semelhana do que
ocorre nos contos e nos romances.Para Gledson, nesses textos semijornalsticos
o
acesso
ao
pensamento
do
escritor
seria
substancialmente
mais direto que nos contos e romances, em que o contato com
a matria narrada vem refratado ou deformado por narradores
tendenciosos,
no
confiveis,
enganosos
etc.
A divergncia que se explicita aqui tem a ver com uma questo fundamental
para o entendimento e a interpretao da obra de um escritor
que parece se divertir em brincar de esconde-esconde com seus
leitores.Mesmo os mais indiferentes e incuriosos de questes biogrficas
alguma vez,diante das obras desse escritor to grandioso quanto
esquivo,j devem ter se perguntado:o que nessa obra expressa a viso
que Joaquim Maria tinha da vida, dos homens e do mundo?, qual o
grau de antipatia e empatia desse homem com as histrias que escreve
e com a galeria de patifes e pobres-diabos que criou?,at onde vai a ironia
nesse texto?, e onde a ironia e o relativismo terminam, ou pelo
menos
arrefecem?
Para John Gledson, na crnica que podemos flagrar melhor as
opinies e posies do escritor diante do mundo. nelas que se pode
perceber o interesse com que o escritor acompanhou as notcias e as
questes do seu tempo, sistematicamente comentadas ali, ainda que
de maneira to oblqua como o olhar de Capitu. A partir da pesquisa
do noticirio que servia de matria-prima para o cronista,e tambm do
conhecimento detalhado da histria e da crnica poltica brasileira, o
crtico mostra com mincia admirvel e de modo convincente o corpoa-
corpo de
sociais
Machado
com
os
costumes,
e
as
instituies
as
questes
polticas.
Essa
constatao
do
interesse
do
escritor/cronista
pelas
coisas
grandes e midas do seu tempo sustenta, tanto nas obras anteriores
como neste novo livro de Gledson, a leitura da produo ficcional de
Machado
como
sendo
eminentemente
realista.Um
realismo
peculiar,
no pautado pelo ilusionismo nem pelo objetivismo, mas um realismo
alegrico,
dissimulado,
enganoso,
que
contm,
de
maneira
s
vezes cifrada, uma interpretao crtica e abrangente do processo histrico
e
social
brasileiro,
intencionalmente
inscrita
por
Machado
em
sua
fico.
Esse
realismo
historicamente
consciente
e
detalhado
abrange desde o perodo colonial at o incio da Repblica, concentrandose
principalmente
no
Segundo
Reinado
(1840-1889),perodo
que se estendeu por 49 dos 69 anos vividos por Machado e que d o
enquadramento temporal para boa parte de sua obra.
CONTRA O RELATIVISMO TOTAL, MAS RELATIVIZANDO
em torno do realismo e das intenes do escritor que se desenvolve
o outro ncleo polmico do livro, concentrado no captulo
9,
intitulado Dom Casmurro: realismo e intencionismo revisitados. A
discusso agora se d com o crtico norte-americano Alfred Mac
Adam e,sobretudo,com o crtico portugus Abel Barros Baptista.So
do maior interesse as vises opostas que Gledson e Baptista tm da
relao entre o narrador Bento e o autor do romance.3 Gledson
defende ser possvel em alguma medida identificar esse autor com
Machado, identificao que Abel recusa, por defender que o que est
em jogo em Dom Casmurro justamente a crise da noo de autoria,ou
sua runa. Para o crtico portugus, que faz uma leitura derridiana
do romance, o autor no pode mais ser pensado como lugar estvel,
garantidor do sentido ltimo do texto e, portanto, no faria sentido
falar
em
inteno
do
autor.
Contra o relativismo total,ou o que haveria de indecidvel na leitura
de um romance como Dom Casmurro, Gledson defende haver leituras
mais ou menos corretas. Essa correo poderia ser medida a partir da
identificao das intenes programadas por Machado de Assis. A
inteno de Machado, para Gledson, estaria mais prxima da leitura
mais politizada do romance, a que v Bento Santiago como a conjuno
execrvel de refinamento e barbrie, um tipo de elite que usa
modos sofisticados para explorar e destruir melhor quem ousar atravessarlhe o caminho. Ou seja, a inteno de Machado com Dom Casmurro
seria
principalmente
de
denncia
social,embora
isso
parea
sair
relativizado no percurso da discusso cerrada que estabelece com Abel
Barros
Baptista.
Isso no significa que o ataque sociedade esteja ausente, ou seja
secundrio, mas Gledson parece considerar que a denncia social talvez
por tantas dcadas seria marcada pelo erro, e nada teria a nos
dizer a respeito da prpria configurao do romance? Se assim for,no
estaramos diante de um romance fracassado, j que as intenes
demoraram tanto tempo para produzir, e ainda assim parcialmente,
seu efeito? Uma vez reveladas as intenes do autor,o que restaria aos
leitores
e
crticos
do
futuro?
Questes tericas dessa natureza vo sendo suscitadas pela leitura
do captulo sobre o realismo e o intencionismo,certamente o de argumentao
mais tensa e cerrada de todo o livro.Mesmo quando se ope
frontalmente s idias de Baptista, a crtica de Gledson est balizada
pela ateno tanto ao texto de Machado como ao de Baptista.
INTENCIONISMO MNIMO
Apesar de mais interessado nos fatos (tanto empricos como ficcionais)
que
em
teorias
ou
pressupostos
rgidos,
John
Gledson
reafirma
que
sua
principal
baliza
terica
est
no
intencionismo.Muito
fora dos hbitos da crtica praticada no Brasil, essa orientao j causou
muita (e ainda causa certa) estranheza, o que acaba contando a
favor da sua crtica, que, apesar disso, tem lugar central nos estudos
machadianos.Em Impostura e realismo,o prprio John Gledson parecia
ironizar esse estranhamento ao definir-se como intencionalista confesso,
como
se
houvesse
ou
devesse
haver
alguma
culpa
embutida
nisso.Agora sua posio aparece matizada pelo adjetivo mnimo.
O intencionismo tem a ver com a formao do crtico,que estudou
na Universidade de Princeton nos anos 1960 e 70 e encontrou na teoria
de E.D. Hirsch uma espcie de antdoto aos excessos formalistas
ento
dominantes
na
academia
norte-americana.
No
to
famoso
quanto controverso Validity in interpretation (1967), Hirsch procurava
estabelecer
princpios
de
interpretao
baseados
nas
intenes
do
autor, contrapondo-se ao New Criticism, ao desconstrutivismo de Jacques
Derrida
e
ao
ps-estruturalismo
de
Michel
Foucault
e
Roland
Barthes,que quela altura dos anos 1960 proclamou a morte do autor
em
ensaio
que
se
tornaria
famoso.
Mas o que
Hirsch acaba
do crtico
convide mais
como
se
comentado