E l ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda

en Argentina. Apuntes para un debate sobre

poticas realistas y narrativa nacional en la dcada del 60

Mariana Bonano
Universidad Nacional de Tucumn
Argentina
mariana_bonano@sinectis.com.ar
Resumen
La revisin del pensamiento de izquierda en Argentina es una tarea que desde
diferentes mbitos disciplinarios acomete la crtica de las ltimas dcadas. La
indagacin sobre los legados del marxismo y la restitucin de la memoria de una
cultura de izquierda constituyen los gestos de diversos estudios aparecidos a lo largo
de los decenios de 1990 y 2000. En el mbito de los estudios literarios, el examen de
los trabajos ensaysticos ligados a la intelectualidad de izquierda constituye una tarea
an no agotada por la crtica actual. El estudio se propone contribuir a la historia de
la polmica en torno al realismo en la Argentina, mediante el anlisis y la puesta en
dilogo de tres propuestas formuladas en la dcada de 1960: Realismo y realidad en
la narrativa argentina, de Juan Carlos Portantiero (1961), La cuestin del realismo
y la novela testimonial argentina, de Hctor Schmucler (publicada en Pasado y
Presente, abril-junio de 1963), y La potica realista en la Argentina, de Ariel
Bignami (publicada en Macedonio, invierno de 1970). El trabajo aspira a mostrar el
ensayismo desplegado por estos autores, en su condicin de prctica discursiva que
articula el abordaje de la literatura y la perspectiva sociolgica, el anlisis de la
produccin cultural y la voluntad de revisar la historia nacional.
Palabras claves: Crtica literaria Ensayo - Potica realista - Narrativa Argentina Cultura de izquierda
Keywords: Literary critic Essay - Realism poetic - Argentine narrative - Left
culture.
Fecha de recepcin: 29/03/2005

Fecha de aceptacin: 15/08/2005

La revisin del pensamiento de izquierda en la Argentina es una tarea que

desde diferentes mbitos disciplinarios acomete la crtica de las ltimas
dcadas. La indagacin sobre los legados del marxismo y la restitucin de la
memoria de una cultura de izquierda constituyen los gestos de diversos
estudios aparecidos a lo largo de los decenios de 1990 y 2000.1 En un intento
por contrarrestar el silenciamiento que el Proceso de Reorganizacin
Nacional impuso sobre los discursos de una importante fraccin del campo
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intelectual, estos abordajes focalizan las polmicas y debates desplegados en

el interior de ese campo, en particular, aqullos articulados en las revistas
culturales o poltico-culturales de los aos que precedieron a la dictadura de
1976.2
Si acordamos con Jorge Panesi en que uno de los pilares de la
configuracin del intelectual radica en su capacidad para poner en entredicho
los acuerdos tcitos y hegemnicos, la emergencia y proliferacin a
comienzos del nuevo milenio de trabajos dedicados a la produccin cultural
de los decenios de 1960 y 1970, puede ser entonces pensada como respuesta
a una polmica oculta o constitutiva del campo: una crisis de la
representatividad y la representacin del intelectual (Panesi 2003: 11).
Quiz el inters acadmico que se registr en ese momento por el ensayo
de interpretacin nacional (inters que es cclico en los estudios literarios
argentinos) muestre la bsqueda de esas lneas de discusin axiales que
contestaran retrospectivamente aquellas preguntas acerca de la
representacin y del papel que se les atribua a los intelectuales, y que
ellos mismos se atribuan en los distintos contextos indagados. (11).

En el mbito de los estudios literarios, la revisin de los trabajos crticos

ligados a la intelectualidad de izquierda en la Argentina constituye una tarea
an no agotada por la crtica. Las publicaciones dedicadas a las operaciones
del grupo de intelectuales agrupados en la revista Contorno (1953-1959)
formulan un modelo de intervencin cuyos rasgos ms sobresalientes son: la
actitud revisionista respecto de la tradicin literaria y cultural y la historia
nacional, que incluye tanto la impugnacin del pensamiento de raigambre
liberal representado por los intelectuales de la revista Sur, como el rechazo
del marxismo vulgar, representado en las concepciones del Partido
Comunista; la adopcin de un marxismo humanista o existencialista, lo
que supone al sujeto insertado dialcticamente en la realidad social y
actuando en concordancia con su definida situacin (Crespo 1999: 429) y un
tipo de escritura caracterizada por la mezcla estilstica y el cruce de sistemas
de referencias, donde la poltica revela a la literatura y la literatura puede ser
metfora de la poltica (Sarlo 1983). Desde la perspectiva de estos trabajos, la
experiencia de Contorno marca la irrupcin de una modalidad crtica en la
que toma impulso el abordaje sociolgico de la literatura y la voluntad de
totalidad, orientada a operar una articulacin global de la realidad (Tern
1991: 25).
Esta forma de leer la literatura en la que es relevante la categora de
totalidad como perspectiva descriptiva y principio valorativo (Sarlo 2001: 9203), es sealado por la crtica respecto de la produccin ensaystica de David
Vias. Como se sabe, la obra de este autor, Literatura argentina y realidad
poltica, publicada por primera vez en 1964, es emblemtica de un tipo de
intervencin crtica contestataria y heterodoxa.3 No se ha prestado suficiente
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atencin, sin embargo, a los puntos de contacto que este tipo de ejercicio
intelectual establece con la perspectiva desarrollada por otros escritores e
intelectuales coetneos, provenientes de la izquierda partidaria o militante.4
El presente trabajo aspira a recuperar algunos de los autores y textos que
durante la dcada del 60 practicaron el ensayismo como discurso en el que se
entrelazan la crtica literaria y la perspectiva sociolgica, el abordaje de la
produccin cultural y la voluntad historizante. Subsumido a este propsito
general, el estudio a desarrollar tiene en cuenta dos objetivos
particularizados. El primero consiste en la contribucin a la historia de la
polmica en torno al realismo en la Argentina, mediante el anlisis y la
puesta en dilogo de tres propuestas crticas formuladas en la dcada del 60:
Realismo y realidad en la narrativa argentina, de Juan Carlos Portantiero
(1961), La cuestin del realismo y la novela testimonial argentina, de
Hctor Schmucler (publicada en Pasado y Presente, abril-junio de 1963) y
La potica realista en la Argentina, de Ariel Bignami (publicada en
Macedonio, invierno de 1970) . Si bien los tres escritos a abordar poseen
diferencias considerables en cuanto a su extensin el de Portantiero es una
obra de 129 pginas; los de Schmucler y Bignami, en cambio, no sobrepasan
las quince pginas, todos ellos pueden ser vinculados por la problemtica
que despliegan. La reflexin sobre el realismo en la narrativa y la
focalizacin de la cuestin nacional que los textos formulan, constituyen
una dupla indisoluble en el discurso de los crticos marxistas de la dcada del
60 y primera mitad de la del 70. El problema de cmo representar lo real y
la demanda de lectura de la realidad a partir de los datos que el propio
entorno ofrece, devienen en planteos centrales y constituyen los ejes
temticos alrededor de los cuales los autores ensayan respuestas, e intentan
arribar a una sntesis superadora.
El segundo objetivo se orienta en cambio a delimitar la construccin del
discurso crtico del perodo, en tanto exploracin de tono polmico. Nos
interesa poner de relevancia la figura del crtico como ensayista que, para
mantener viva la teora y para evitar su estancamiento, trabaja a favor de sus
carencias, hacindolas presentes, por el trabajo terico, como condicin
necesaria para su superacin(Giordano 1991: 77); esto es, que constituye a
lo ledo en una interrogacin dndole una respuesta que a la vez que la
constituye es capaz de cerrarse sobre esa interrogacin pero para preservarla,
conservndola (113). En esta direccin, a partir de las conceptualizaciones
tericas sobre el ensayo elaboradas por autores como Alberto Giordano
(1991), Beatriz Sarlo (2001a) y Jean Starobinski (1978), la propuesta se
orienta a delimitar las tensiones que atraviesan los escritos de Portantiero,
Schmucler y Bignami en su condicin de prcticas exploratorias que
reivindican, contra el imaginario de objetividad que el saber exige, una
cierta subjetividad (Giordano 1991: 129). Como seala Sarlo (2001a), la
condicin inacabada de la bsqueda, el desafo a la clausura, la relacin
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problemtica con la exposicin y la prueba, constituyen todos ellos rasgos del

ensayo que muestran la subjetividad que lo enuncia. La consigna de toma de
posicin que gua la escritura de los tres autores sita a estos discursos
en el lugar de la polmica.5
En bsqueda de un nuevo realismo. Vanguardia y literatura nacional
en la perspectiva de Juan Carlos Portantiero
Realismo y realidad en la narrativa argentina, de Portantiero, se publica en
el ao 1961, cuando el autor todava milita en el Partido Comunista
Argentino.6 Si bien su trabajo no confronta abiertamente los lineamientos
poltico-culturales del PCA, ya esboza crticas a la ortodoxia comunista a
travs de la discusin de aspectos medulares del arte, la literatura y la
cultura (Crespo 1999: 434). Sobre la base de la apertura terica realizada por
el comunista Hctor P. Agosti,7 Portantiero revisa la literatura de izquierda8
en la Argentina y simultneamente demanda su transformacin. Aboga por
un nuevo realismo que fundado sobre esta tradicin de la literatura de
izquierda, rescate las vanguardias artsticas y literarias. Si bien, como se ver
ms adelante, no logra trascender en lo fundamental las posiciones de Lukcs
respecto de la esttica realista, su pensamiento resulta original dentro de la
crtica marxista, por su apreciacin positiva de las vanguardias literarias.
En Realismo y realidad en la narrativa argentina, las condiciones de
incompletitud y provisionalidad del trabajo crtico son sealadas por el
propio autor. La Explicacin que precede al ensayo da cuenta de las
mltiples tensiones que atraviesan a esta escritura. Portantiero plantea su
texto como un punto de partida, trozo de una discusin inacabable (1961:
9). Al tiempo que lo bosqueja como trabajo crtico que intenta superar la
asimilacin mecnica de un falso marxismo economicista (8) seala los
lmites de esta empresa.
He intentado superar estas tentaciones, al iniciar mi trabajo. Ahora que lo
releo, an sabiendo que intent ms una crtica de los contenidos de la
literatura que un anlisis de la correspondencia esttica de las formas,
advierto que no lo he logrado totalmente, ni mucho menos. Una oscilacin
entre el sociologismo y el subjetivismo preside, pendularmente, muchas
partes del trabajo. No estoy capacitado an para enmendarlo: de la
conciencia del error a la posibilidad de corregirlo, se extiende un
largusimo camino que, sin embargo, no he desestimado transitar. (8).

La conciencia de los lmites posibilita la autocrtica. La escritura, no exenta

del afn de totalizar, pone de manifiesto la tensin entre la voluntad de
sntesis y la imposibilidad de concretarla. La oscilacin pendular entre el
trabajo de objetivacin y la aproximacin subjetiva origina un discurso
dispar, irregular, pero por esto mismo susceptible de ser enmendado y
cambiado.9
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La exploracin emprendida por Portantiero acuerda con la definicin

contornista de la escritura como toma de posicin, un intento de
comprender nuestra realidad, de efectuar una valoracin de lo que aqu se ha
hecho, y de ver a travs de lo hecho (Editorial 1955: 2). Guiado por esta
consigna, el autor no slo revisa la tradicin literaria de izquierda en la
Argentina, efectuando desplazamientos y recolocaciones, sino que
simultneamente demanda su transformacin. El mpetu revisionista y la
aproximacin a la literatura como una forma de indagacin de la realidad
sociopoltica, ubican a su escritura en el lugar de la polmica. A la crtica
literaria de raigambre materialista que procede mediante la asimilacin
mecnica de la teora marxista, opone la crtica materialista que, si bien
parte de la teora, no plantea una lectura dogmtica. Aclara que la adopcin
de un enfoque marxista implica aceptar al marxismo como mtodo y no
como una hilera de dogmas escolsticos, inmutables e impvidos
(Portantiero 1961: 7). A sus ojos, no le compete al crtico materialista
formular respuestas simples y tranquilizadoras, dadas de una vez para
siempre y desde el exterior de los problemas, sino adentrarse en los azares
de la bsqueda, ensayando las respuestas desde su entraa contradictoria
(8).
A partir de la delimitacin de su texto como escritura que plantea
muchos ms problemas que los que resuelve (9), Portantiero inicia la
bsqueda dialctica, azarosa, no exenta de ambivalencias. Como todo
discurso ensaystico, articula dos rasgos diferentes: el carcter tentativo
(exploratorio) de la argumentacin y su carcter conclusivo (Sarlo 2001a:
19). La pregunta por el sentido actual de nuestra literatura desencadena la
exposicin. El punto de partida es la idea de que la lucha por el realismo en la
novela actual se integra a una problemtica ms amplia, la urgencia del
intelectual argentino por reinsertarse en la realidad y en la cultura nacional.
Pero la reflexin que a continuacin tiene lugar no refiere esta problemtica
al mbito nacional, como se podra esperar, sino al vasto campo de lo
mundial. La exposicin entonces cambia de direccin y posterga el tema
inicialmente planteado. Este movimiento, recurrente a lo largo del discurso,
da cuenta de la imposibilidad de la escritura para estructurar una
argumentacin acabada, ordenada y rigurosa.10
La oscilacin entre el intento de objetivacin del nuevo realismo,11
opuesto a un realismo dogmtico anterior, y el afn de focalizar la lnea o
tendencia realista en la narrativa nacional, da lugar a respuestas opuestas,
incluso contradictorias. Por una parte, a partir de las conceptualizaciones
sobre la esttica realista elaboradas por autores como Antonio Gramsci, Carlo
Salinari y Galvanno Della Volpe, Portantiero rebate la nocin lukacsiana de
realismo como estilo, entendido en trminos de un canon eterno e
inmodificable identificado con la cultura del siglo XIX; propone, en cambio,
la definicin del realismo como tendencia artstico-cultural, enfrentado a
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otras tendencias, nutrido sucesivamente con los aportes totales de cada

etapa del conocimiento humano (Portantiero 1961: 45).12 Afirma as la
condicin histrica de esta esttica, su dinamismo, su variabilidad. En este
punto, el autor trasciende la antinomia realismo-vanguardia establecida por
Lukcs, en tanto no considera a la vanguardia una esttica decadente, sino
una tendencia actual que el realismo debe rescatar para poder trascenderla.13
Por otra parte, sin embargo, el ensayista no logra superar la perspectiva
de Lukcs centrada en la valoracin del realismo como esttica superior al
naturalismo.14 Cuando Portantiero explora la narrativa nacional, delimita el
nacimiento de la literatura de izquierda hacia el ao 1900. A sus ojos, sta
emerge unida a una necesidad de realismo, pero en la medida en que se
cristaliza como praxis naturalista, ofrece una visin mecanicista y
antidialctica de la realidad.15 La esttica del naturalismo mecanicista tiene su
expresin en el movimiento anrquico-literario del 900 primero y en la
literatura social de Boedo, despus. En la dcada de 1950, la literatura de
compromiso seala el tercer momento de la narrativa de izquierda en el pas.
sta, que emerge como una primera toma de conciencia de una crisis
nacional (la del peronismo), posibilita el encuentro de los intelectuales con la
coyuntura. No logra trascender, sin embargo, la visin retrica e
individualista de la realidad presente en toda la primera literatura de
izquierda. Conserva la abstraccin ideolgica, en la medida en que el
intelectual no supera las limitaciones del punto de vista pequeo-burgus y
se mantiene separado del pueblo-nacin. A pesar de que renueva las tcnicas
literarias, no alcanza a articular una nueva cosmovisin. Por ello, desde la
perspectiva del autor, la novela del compromiso sigue siendo naturalista, de
tesis: con ella se quiere demostrar algo, intentndose de rondn una nueva y
mistificadora ontologa de lo argentino (90).
La causa profunda de lo que el ensayista seala como fracasos o
lastres de esta literatura de izquierda, es el desarraigo del intelectual de la
sociedad. Su superacin por el nuevo realismo depende, por tanto, de dos
factores: por un lado, la introduccin de nuevas realidades, de nuevas
cosmovisiones que eviten la voluntad de probar y la abstraccin ideolgica.
Se trata, en todo caso, de que el escritor abandone el punto de partida
moralizante con que regla la relacin del intelectual con la sociedad (32) y
se apropie de lo real desde la perspectiva poltica. Por otro, la integracin de
todas las conquistas expresivas de la narrativa actual. En esta direccin, el
realismo no debe proponerse fundar una nueva preceptiva, sino reconocer lo
que ya se ha hecho para trascenderlo y transformarlo.
Como se ve en este ltimo segmento, la exploracin de la literatura
nacional cede paso al planteamiento poltico: la relectura del fenmeno del
peronismo, a partir de la cual se pudiera trazar una estrategia renovadora de
la relacin entre intelectuales, sociedad y poltica (Crespo 1999: 437). La
voluntad revisionista impele al autor a examinar la narrativa realista nacional
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en tanto material histrico, cuyo desarrollo permite delimitar el

posicionamiento poltico de los intelectuales en los diferentes perodos de la
historia argentina. Frente al interrogante inicialmente planteado, el sentido
de nuestra literatura actual, el ensayista disea un azaroso camino en busca
de un programa esttico que logre sintetizar la perspectiva poltica y las
renovaciones actuales de la tcnica narrativa. La postulacin de un realismo
capaz de integrar los elementos de experimentacin vanguardista y un
enfoque transformador de la realidad nacional, es la respuesta que el crtico
articula para distanciarse de la abstraccin ideolgica que ha signado al
pensamiento liberal y del aislamiento caracterstico del intelectual de
izquierda pequeo-burgus. El nuevo realismo constituye as la alternativa a
la esttica del realismo socialista propugnada por los intelectuales de la
ortodoxia comunista, imposibilitados de asumir una direccin realmente
transformadora de la realidad.
Realismo crtico o tendencia testimonial? La exploracin de la
novelstica nacional desde la visin de Hctor Schmucler
El artculo La cuestin del realismo y la novela testimonial argentina, de
Schmucler, fue publicado en el nmero 1 de la revista cordobesa Pasado y
Presente. Como se sabe, sta nucle al sector de la intelectualidad marxista
denominado por Aric como los gramscianos argentinos.16
Al igual que Portantiero, Schmucler milita en el Partido Comunista
Cordobs hasta el ao 1963 cuando es expulsado por la dirigencia partidaria.
La causa de esta exclusin es la crtica implcita que la revista cordobesa, en
ese primer nmero, dirige a la poltica cultural del Partido Comunista
Argentino (PCA), y a la posicin dogmtica de sus dirigentes.17
En tanto, la revista poltico-cultural, Pasado y Presente se propone
desde un primer momento intervenir en la coyuntura. Frente a una izquierda
que opera mediante una consideracin puramente ideolgica y por tanto
abstracta y metafsica del nuevo contorno social (11), los intelectuales
aglutinados en la publicacin cordobesa aparecen como conocedores de la
coyuntura y por eso mismo, como capacitados para llevar a cabo la
transformacin poltico-social y cultural. De manera semejante a lo ocurrido
con Contorno en la dcada de 1950, Pasado y Presente desempea en el
medio intelectual de comienzos del Decenio de 1960 la funcin de
plataforma de lanzamiento;18 irrumpe en la escena pblica como un banco
de prueba, una especie de laboratorio ideolgico que, al decir de Sarlo,
lejos de participar de la naturaleza de las cosas, ejerce una violentacin del
sentido comn de la izquierda (Jitrik y Sarlo 1993: XIV).19
El ensayo de Schmucler viene a explicitar aquello que en el texto de
Portantiero aparece planteado de modo indirecto: el cuestionamiento a la
esttica del realismo socialista y a la teora leninista del reflejo.20 Orienta su
propuesta a delimitar dentro de la novelstica argentina, no ya una tendencia
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realista, como en el caso de Portantiero, sino una tendencia o lnea

testimonial. En su ensayo se pueden demarcar dos partes o dos planos del
anlisis: 1) una puesta al da de los debates tericos sobre la esttica marxista
y la problemtica del realismo; 2) la delimitacin de la actitud testimonial en
la narrativa nacional, a travs del anlisis concreto de obras literarias. En
ambas partes, el tono de la escritura, como el propio autor seala, es el de la
polmica.
El estudiar la tendencia testimonial de la literatura nos coloca en un plano
polmico que es preciso asumir para establecer un punto de vista
coherente en la interpretacin de la misma. (Schmucler 1963: 50).

En una nota al pie, el ensayista confronta abiertamente el enfoque sobre la

esttica realista desplegado por Portantiero. Si bien concede a este autor el
mrito de haber incorporado actuales puntos de vista aportados por
pensadores italianos, estima que su trabajo no trasciende el esquema
lukaciano, a pesar de esbozar algunas crticas (45). El gesto de ruptura
radical con la perspectiva de tericos marxistas anteriores pone de manifiesto
el tipo de intervencin que Schmucler, en tanto miembro de Pasado y
Presente, pretende operar sobre la realidad cultural y socio-poltica.
La lectura polmica de la crtica literaria sobre el realismo no
desencadena, como podra suponerse, la exposicin de las pruebas que es
dable esperar en un discurso argumentativo riguroso. El carcter exploratorio
de la exposicin parte de un interrogante que, como afirma el propio
ensayista, a simple vista parece una inconsecuencia: tiene valor de
testimonio la novela testimonial? (44).21 La pregunta no suscita, sin
embargo, la respuesta inmediata, sino la reflexin acerca de una problemtica
ms amplia que la abarca: la del realismo. Esta cuestin es, como se seal,
el objeto de anlisis de la primera parte del trabajo. En su desarrollo, el
ensayista procede mediante el desvo de lo obvio, por la puesta entre
parntesis (Giordano 1991: 80) de las consignas lukacsianas legitimadas
dentro de la crtica marxista. En el texto, la refutacin de la antinomia
realismo-naturalismo presente en el esquema de Lukcs, forma parte de un
cuestionamiento mayor: la impugnacin de la base gnoseolgica de la
esttica del realismo crtico o realismo socialista. El concepto de reflejo que
en las conceptualizaciones de Portantiero es admitido, aqu resulta
enteramente invalidado.22 El modelo lukacsiano como mtodo de anlisis
histrico-materialista es refutado en dos principios elementales: 1) la
valoracin del realismo crtico como forma artstica verdadera, y por
ende, superior a cualquier otra tendencia testimonial; 2) la idea de que una
obra testimonial slo es realista cuando expresa la esencia de la realidad.23
Sobre la base de estas objeciones, Schmucler invierte los trminos de Lukcs,
y sostiene, en posicin contraria al pensador hngaro, que: a) en el
naturalismo, generalmente testimonial, puede haber realismo (a condicin de
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El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

que la obra se realice artsticamente) y b) no todo realismo es testimonial

(Schmucler: 46).
Mediante la incorporacin de las conceptualizaciones sobre esttica
elaboradas por los marxistas italianos Antonio Gramsci y Galvano della
Volpe, el autor exhibe en su texto la voluntad de articular una crtica
heterodoxa. Su aproximacin, a la que califica de histrico-cultural,
constituye por tanto un intento de alejamiento de dos perspectivas crticas a
las que objeta: el formalismo por un lado, el sociologismo por otro. La
deformante consideracin de la fisonoma formal de la obra o los reflejos
sociolgicos que proyecta (50). El sociologismo, identificado por el
ensayista con la crtica marxista de la era stalinista, conserva una
concepcin romntica-idealista del intelecto, pues relega las ideas a un plano
abstracto, ubicado fuera de la obra literaria. Contra este enfoque, Schmucler
sostiene que hay una necesaria participacin de las ideas en la obra,
caracterizada como forma en s misma, con valor artstico como tal (46).24
Si la obra es una unidad esencial de forma-contenido, entonces su calidad
artstica no puede ser determinada segn las ideas progresistas o
reaccionarias que sobre el mundo exprese el escritor. A los ojos del autor,
la crtica a la ideologa abstracta no tiene nada que ver con la valoracin
artstica de una obra, de lo que se deduce la incorreccin de una crtica
literaria en funcin de los contenidos que alienta una obra, fuera del contexto
estilstico donde aquellos contenidos se expresan y modifican (49).
La postulacin de la autonoma de la praxis literaria permite al crtico
desechar la categora decadentismo elaborada por Lukcs como criterio de
aproximacin a la obra, en la medida en que sta connota una actitud
valorativa.25 A partir de la idea de que toda obra literaria es tendenciosa en
el sentido de que inevitablemente est determinada histricamente, aboga
por un enfoque crtico que parta de la obra misma, sin por esto comprometer
sus valores estticos. Y llegado a este punto, retoma el objetivo planteado al
inicio de su ensayo: el rastreo de la lnea testimonial en la novelstica
argentina.
La exploracin de la voluntad testimonial apunta a la indagacin de las
obras de escritores que concientemente han pretendido ser testigos de una
poca (44).26 Tras reconocer la imposibilidad prctica de una consideracin
unitaria de la novela argentina que justifique plenamente el estudio desde el
punto de vista apreciado como correcto (51), decide apelar a casos,
singulares, especficos. Nuevamente emerge la condicin ensaystica de la
escritura: la imposibilidad de generalizacin impele al autor a la lectura del
detalle.27 Apoyndose en las disquisiciones tericas de la primera parte de su
trabajo, el autor desecha la intencin de juicio valorativo en su eleccin.
Considera, por el contrario, que ninguna de las novelas por l seleccionadas
llega a convertirse en una obra de arte realizada como tal. Desde su
perspectiva, esto no anula, sin embargo, la posibilidad de abordarlas desde la
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aproximacin histrico-cultural, con el fin de delimitar una tendencia mental

en la literatura. De modo semejante a la operacin crtica desplegada por
Portantiero, la aproximacin a la literatura nacional impulsa en Schmucler la
lectura de la historia poltica argentina y la revisin del lugar que los
intelectuales ocuparon en el proceso de constitucin del pas. El paralelismo
que el autor establece entre la historia de la literatura argentina y la historia
poltica le permite indagar las obras literarias como representaciones de
momentos claves y a la vez diferentes en la historia poltica argentina.
As, las tres novelas que integra a su anlisis Amalia, de Jos Mrmol; Sin
rumbo, de Enrique Cambaceres; y Dar la cara, de David Vias proyectan
sucesivamente:
El hondo conflicto suscitado por crear un camino que organice la
repblica; un pas ya ordenado segn miras alejadas de los intereses del
pueblo-nacin; y por fin, ese mismo pas con desgarrantes
malformaciones, en trance de reordenarse definitivamente (Schmucler
1963: 56).

Guiadas por una necesidad de atestiguar la existencia individual y

colectiva, su testimonio de la realidad es, a los ojos del autor, fragmentario,
necesariamente parcial.Tres testimonios actuantes en el proceso formativo
argentino que proyectan la realidad de precisos grupos sociales en tres
momentos de la historia nica de una an no alcanzada nacin. (56)28
El gesto de testimoniar la realidad que, desde la perspectiva del crtico,
constituye una constante en las obras literarias argentinas, se liga a la
bsqueda de una identidad nacional por parte de los escritores e intelectuales.
Al sentimiento de dficit de una nacin, la literatura responde de dos
maneras: por un lado, mediante la elaboracin de mitos que afirme un
pasado que se siente como ajeno (52); por otro, mediante la atestiguacin de
la existencia individual y colectiva que ha sido borrada de la annima
memoria de la nacin. Como en Portantiero, el impulso revisionista que
orienta la escritura del texto, lleva a Schmucler a impugnar la historia
nacional erigida por la tradicin liberal.
La apreciacin de la novela Dar la cara, de Vias, como testimonio de
una visin absolutamente original de la realidad argentina (54)29 traiciona,
hacia el final del ensayo, el objetivo inicialmente propuesto por el crtico de
aproximarse a las obras sin ejercer juicio valorativo. En el recorrido
delineado desde la novela de Mrmol hasta la de Vias, esta ltima no slo
aparece a los ojos del autor como la ms original, sino como la ms
autntica, por su clara conciencia para reflejar la visin de todos los
implicados en el nuevo reordenamiento (56). Con esta estimacin positiva
de la obra de Vias, Schmucler deja planteada la posibilidad de constitucin
de la gran novela argentina, esto es, la conformacin del hecho artstico
consumado como unidad semntica y plurisignificativa, capaz de iluminar
26

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El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

la realidad y de trascenderla. La delimitacin de la obra como totalidad

unificada y significativa pone de relieve la afirmacin de la autonoma de la
prctica literaria; pero de una autonoma que sin lugar a dudas puede ser
considerada como relativa: el contexto juega un papel central en la
produccin de la obra literaria, y a su vez sta resulta medular para la
comprensin del proceso histrico y social. En el trabajo de Schmucler, la
opcin por la lectura histrica de la obra no connota el confinamiento de la
literatura a un lugar subordinado o de dependencia respecto del contexto
social o poltico. Se trata ms bien de una operacin crtica que si bien insiste
en la vinculacin entre literatura y sociedad, desecha la idea de traslacin
mecnica de la realidad a la obra y discute las formas de reflejo erigidas por
los tericos del realismo socialista. As, el estudio se vincula con los trabajos
crticos de corte sociolgico que, durante la dcada del 60, focalizan la
relacin literatura-historia con la finalidad de desmitificar aquello que la
tradicin esttica dominante muestra como naturalizado.30
Tendencias realistas y no realistas en la narrativa argentina. Un
intento de sistematizacin desde la posicin militante: Ariel Bignami
El ensayo de Bignami, La Potica Realista en la Argentina, es publicado en
la revista Macedonio en el ao 1970. A diferencia de Portantiero y
Schmucler, quienes por esa poca son ya comunistas disidentes, Bignami
milita en el Partido Comunista Argentino. Esta filiacin partidaria, por tanto,
condiciona la perspectiva adoptada por el autor respecto de la teora y
literatura realistas en Argentina. En esta direccin, mientras rescata la labor
de tericos comunistas como Agosti, desacredita el trabajo de crticos
gramscianos como Portantiero. No obstante ello, en aspectos puntuales, el
trabajo de Bignami presenta, como se ver, puntos de aproximacin con el
enfoque sobre la esttica realista desplegado por el autor de Realismo y
realidad en la narrativa argentina. Mayor distancia establece en cambio
respecto de los postulados sobre la narrativa testimonial argentina elaborados
por Schmucler.
La Potica Realista en la Argentina es planteado por su autor como
complemento de un estudio anterior, Notas para la polmica sobre el
realismo. Desde el prrafo introductorio, Bignami afirma el perspectivismo.
Renuncia a la convencin de la primera persona del plural, con la cual,
segn l afirma, se pareciera querer tomar distancia con respecto a la propia
obra y al lector (1970: 83) y opta, en su escritura, por el uso de la primera
persona del singular. El trabajo, de forma semejante al ensayo de Schmucler,
se estructura en dos partes claramente delimitables. La primera constituye un
recorrido crtico por las diferentes propuestas tericas sobre la potica realista
desplegadas en el pas. La segunda, en cambio, es un recorrido por la
narrativa realista en la Argentina, y simultneamente, una propuesta de
clasificacin de las principales tendencias realistas actuales.
Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

27

Mariana Bonano

En el primer segmento del ensayo, Bignami sostiene que el realismo es

una reelaboracin simblica de la realidad objetiva, histrica y social (83),
al tiempo que defiende la autonoma del arte, autonoma establecida en la
historia, nunca fuera de ella (83).31 El estudio que despliega a continuacin
no tiene como objeto, empero, fundamentar estas afirmaciones, sino recoger,
como se dijo, la tradicin crtica sobre el realismo literario existente en
Argentina, y sentar su posicin al respecto. Como lejano antecedente de la
teorizacin sobre el realismo en nuestro pas seala el trabajo de Anbal
Ponce, quien, desde su perspectiva,
Seal correctamente que [el realismo] no implica una temtica en
particular, que supone la representacin de la realidad bajo su forma
histrica concreta y que saber expresar la verdad artstica es saber
expresar la tendencia del desarrollo (84-05).

Rescata los trabajos de crticos como Hctor Agosti (Defensa del realismo,
de 1945), Ral Scarrietta (traductor y autor de prlogos para libros de
Galvano Della Volpe y Bertolt Brecht), Jorge Iegor (artculos publicados en
diversas revistas literarias), y Juan Carlos Portantiero (Realismo y realidad en
la narrativa argentina). En relacin con ellos, no slo da cuenta de sus
postulados bsicos, sino que articula una valoracin de los mismos. No se
limita a presentar las diferentes perspectivas tericas, sino que realiza una
crtica de la crtica, y toma posicin frente a aqullas. Como sealamos ms
arriba, mientras que en su ensayo el estudio de Agosti es valorado
positivamente, el de Portantiero es desacreditado y rebajado a la categora de
rplica terica.32
No obstante la valoracin negativa del trabajo de Portantiero, Bignami
retoma, aunque sin explicitarlo, una problemtica ya planteada por aqul, y
acuerda con sus postulados bsicos. Como anotamos en otro lugar, a partir de
la idea de que el realismo actual no debe desechar las innovaciones
introducidas por la vanguardia artstica, sino superarla dialcticamente,
Portantiero haba puesto en tela de juicio el enconado divorcio entre realismo
y vanguardia perpetrado por la tradicin crtica de raigambre lukacsiana. En
su trabajo, Bignami no se limita a focalizar el debate sobre realismo y
vanguardia desplegado en nuestro pas, sino que sienta posicin respecto de
este objeto.
El desaparecido diario El Mundo en su suplemento literario, public un
debate sobre Realismo versus vanguardia que parta del equvoco
indicado en el ttulo (equvoco disipado por los ms lcidos tericos de la
verdadera vanguardia artstica actual, como Eduardo Sanguineti, que slo
concibe a la vanguardia real, de raz revolucionaria, como un aspecto
actual del realismo). (87).

28

Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

La polmica es incorporada al ensayo de manera fragmentaria. El autor

presenta diferentes enfoques y expresa su acuerdo o su desacuerdo con ellos,
pero no llega a formular una conclusin. Parafraseando a Jean Starovinski
(1978: 32), podemos decir que su ensayo, en este punto, constituye una
aproximacin preliminar, un golpe de prueba a la problemtica realismo
literario/ vanguardia artstica. La exposicin se orienta a plantear el
problema, pero de ninguna manera llega a agotarlo. Una vez desplegados
estos lineamientos generales, el ensayista cambia de rumbo; abandona la
discusin terica y se aboca al anlisis de la narrativa argentina
contempornea, objeto de estudio de la segunda parte de su trabajo.33
De manera semejante a Schmucler, Bignami se propone sealar las
principales tendencias actuales, sin abrir juicio acerca de niveles de calidad
sino en la medida en que pueda considerarse que afectan el carcter realista o
no realista de la obra (1970: 90). Paradjicamente, sin embargo, en este
punto su propuesta se aleja de la de Schmucler y se aproxima a la de
Portantiero. A lo largo del trabajo, el realismo es valorado como esttica
verdadera, y por ende, superior a cualquier otra tendencia artstica. Desde
la perspectiva de Bignami, esta potica aparece por tanto legitimada frente a
las corrientes estticas que l concepta como no realistas. Dentro de estas
ltimas menciona las producciones de Eduardo Mallea, Manuel Mujica
Linez, Abelardo Arias y Hctor Murena, entre otros. Considera que todos
estos autores integran una escuela de narradores en proceso de extincin, a
la cual califica como antirrealista, tanto por sus premisas ideolgicas
como por su horror a la bsqueda de un lenguaje adecuado a las nuevas
circunstancias sociales (92). A ellos suma la obra de Jorge Luis Borges,
cuyo mayor mrito reside, para Bignami, en el manejo extremadamente hbil
del lenguaje. Este reconocimiento no impide al ensayista afirmar que la obra
del escritor argentino carece de verdad artstica, en la medida en que no llega
a captar la realidad. De modo semejante a lo postulado respecto de Borges, la
produccin literaria de Ernesto Sbato conforma, para el autor, un norealismo por deficiencia; a sus ojos, no slo reproduce el esquema filosfico
del irracionalismo y de la metafsica, sino que la elaboracin novelstica de
estos elementos es casi inexistente (94).
Dentro de la narrativa realista contempornea, delimita cinco tendencias
fundamentales: 1) la novela testimonial, cultivada por autores como David
Vias, Beatriz Guido, Marta Lynch y Sara Gallardo; 2) la tendencia poticoexperimental, cuyos autores ms representativos son, en la opinin del
crtico, Julio Cortzar (Final de juego, Los premios, Reunin), Manuel
Puig, Anbal Ford, Amalia Jamilis, Nstor Snchez y Abelardo Castillo; 3) la
emparentada con la novela testimonial por sus temas, aunque con una mayor
reelaboracin formal, una tensin ideolgica que trasciende las limitaciones
de aquella (97). Dentro de sta incluye a autores como Enrique Wernicke,
Humberto Constantini, Rodolfo Walsh, Juan Jos Manauta, Alberto Vanasco,
Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

29

Mariana Bonano

Alfredo Varela; 4) la derivada del bodeismo y del antiguo naturalismo,

representada por autores como Bernardo Verbitski, Leonidas Barletta, Roger
Pl, Max Dickmann, Carlos Ruiz Daudet; 5) la influenciada por el
naturalismo indigenista de Jorge Icaza, Jos Eustasio Rivera, Ciro Alegra, y
cultivada en nuestro pas por Alberto Rodrguez.
A las cinco tendencias anteriormente especificadas, suma las obras de
autores que, sin inscribirse puntualmente dentro de alguna de ellas, pueden
ser delimitadas como realistas. La lista es extensa, e incluye alrededor de 30
escritores argentinos contemporneos. Figuran, entre otros, los novelistas y
cuentistas Haroldo Conti, Pedro Orgambide, Juan Jos Saer, Antonio Di
Benedetto, Germn Rozenmacher, Juan Carlos Martini, Liliana Heker,
Francisco Urondo.
Como puede verse, el panorama del realismo narrativo que ofrece el
autor es exhaustivo y diverso, en contraposicin con el desplegado respecto
de las tendencias no realistas, que resulta simplificador. La escritura desnuda
nuevamente el perspectivismo que tie el trabajo crtico, la imposibilidad de
aproximarse al objeto si no es a partir de la mirada singular del sujeto que
enuncia y que al enunciar, polemiza con otras perspectivas. El afn
totalizante del anlisis no impide la apelacin al caso. En esta direccin, el
examen detenido del papel desempeado por Cortzar en la literatura
argentina, y su estimacin como el ms original de nuestros escritores, el
que ms profundamente ha renovado la narrativa argentina (95), posibilita a
Bignami afirmar la singularidad del autor que a partir del empleo de
elementos fantsticos, da cuenta del hombre real, el mundo real, el pas real
(96). La valoracin de Cortzar como gran escritor realista, si bien resulta
polmica, da cuenta de la apertura operada en el interior de la crtica literaria
de la izquierda ortodoxa.
El prrafo que cierra el ensayo da cuenta del carcter provisorio e
inevitablemente parcial de la exploracin emprendida. Ms que un cierre,
plantea una apertura, una respuesta que origina a su vez nuevas preguntas.
Tal es el panorama de nuestro realismo de hoy, sin duda con importantes
omisiones, inevitables en los lmites de este trabajo. Imposible e intil sera
tratar de predecir su desarrollo futuro, ni cules sern las tendencias que
lograrn afianzarse a partir de la situacin actual. (98)
Conclusiones
La revisin polmica de la tradicin crtica y la aproximacin sociolgica a la
literatura son los gestos que se reiteran en los ensayos sobre la narrativa
nacional desplegados en el perodo. El enfoque de la literatura como
discurso que toma los grandes temas nacionales y libra batallas ideolgicas
(Sarlo 2001b: 94), consolidado con Contorno hacia fines de la dcada del 50,
aparece, renovado, en los enunciados de la crtica de izquierda desplegados a
lo largo de la dcada del 60. En estos ltimos, el principio de la accin y el
30

Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

imperativo de toma de posicin devienen en requerimientos ineludibles

para el estudio de los objetos literarios y/o culturales.
En los tres ensayos analizados, la actitud valorativa, el perspectivismo
que, como sealamos, tie la lectura del sujeto que enuncia, no hace sino
contrarrestar la idea de la crtica como prctica cerebral, y la del crtico como
terico especulativo. El discurso ensaystico, en tanto polmico, muestra que
la asepsia y la neutralidad no constituyen cualidades de una escritura que, al
decir de Karl Marx, es el cerebro de la pasin (Citado en Portantiero 1961:
13). La apelacin a la categora de totalidad para interpretar la literatura y la
realidad nacionales entra as en tensin con el carcter de lectura provisoria,
de bsqueda inacabada que, como anota Alberto Giordano (1991), es esencial
al ensayo. Lejos de agotar la discusin en torno a la narrativa realista en la
Argentina y su relacin con la esttica marxista, los textos proponen nuevos
interrogantes, complejizando el panorama.
Los trabajos de Portantiero y Schmucler pueden ser visualizados como
expresiones del pensamiento del sector intelectual caracterizado como
izquierda nacional de filiacin marxista o nueva izquierda que, hacia
comienzos de la dcada de 1960, pretende formular una teora y una
estrategia para la revolucin social a partir del anlisis del peronismo y de los
rasgos especficos de la realidad argentina a partir de su irrupcin
(Sonderguer 1999: 448). Como se seal a lo largo del anlisis, en estos
trabajos, la exploracin de la narrativa argentina y el examen de los
problemas estticos vehiculizan el planteo de cuestiones relacionadas con la
historia poltica nacional. Impelidos por la urgencia de actuar sobre la
coyuntura, los autores articulan una intervencin crtica orientada tanto a
modernizar el pensamiento y la metodologa materialistas formuladas por la
ortodoxia comunista argentina, como a modificar las relaciones entre arte y
poltica, entre intelectuales y sociedad. Parafraseando a Sarlo (1985),
podemos aventurar que en estas escrituras, la voluntad de abordar la realidad
en su totalidad privilegia una prctica ensaystica susceptible de plantear
articulaciones generales con los que se consideran grandes problemas del
momento, capaz de desplazarse desde las cuestiones parciales y especficas
hacia las perspectivas globales. Lejos de ocupar el lugar de estudios
especializados, buscan instalarse en la esfera pblica y construir all su
interlocucin.
El trabajo de Bignami muestra que hacia la dcada de 1970, la
transformacin de la crtica literaria conforma tambin un imperativo de
aquellos tericos que sin romper con la lnea partidaria del Comunismo
argentino, aportan al proceso de apertura de la cultura marxista. En esta
direccin, sus postulados sobre la esttica realista, aunque conservan la
impronta lukacsiana, incorporan, como se ha sealado, algunas de las
revisiones efectuadas por crticos heterodoxos como Portantiero. La puesta en
juicio de la existencia de un realismo divorciado de las vanguardias, o la
Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

31

Mariana Bonano

delimitacin de esa esttica como reelaboracin de la realidad, vinculan su

posicin con la del autor de Realismo y realidad en la narrativa argentina.
Sin embargo, su intervencin opera en la direccin de construir un canon de
autores y textos realistas. Esta esttica constituye en el ensayo la perspectiva
totalizante, el criterio excluyente para determinar la verdad artstica de la
obra y legitimarla o excluirla. Es la categora que permite al ensayista revisar
la crtica literaria de izquierda en Argentina y tomar posicin respecto de ella,
cuestionando, impugnando o desplazando los saberes tericos. El ensayismo
conforma aqu una praxis poltica cuyo afn totalizante impone una ley
unificadora.
Notas
1
Dentro de la bibliografa local, podemos anotar diversos trabajos dedicados al
anlisis del campo intelectual de las dcadas de los aos 1960 y 1970, tales como el de
Oscar Tern, Nuestros aos sesenta. La formacin de la nueva izquierda intelectual
argentina 1956-1966 (1991); Silvia Sigal, Intelectuales y poder en la dcada del sesenta
(1991); Enrique Oteiza et al (comps.), Cultura y poltica en los aos 60 (1997); Horacio
Crespo, Potica, poltica, ruptura (1999); Horacio Tarcus, El corpus marxista (1999).
2
Para confrontar entre la numerosa bibliografa que focaliza el caso argentino, los
estudios de Carlos Mangone y Jorge Warley , La modernizacin de la crtica. La revista
Contorno (1986); Carlos Mangone, Revolucin cubana y compromiso poltico en las
revistas culturales (1997); Jorge Warley, La revista Contorno: literatura, cultura, poltica
e historia en el ocaso del peronismo histrico (1999); Francine Masiello, Argentine
Literary Journalism. The production of a Critical Discourse (1985); Beatriz Sarlo, Los
dos ojos de Contorno (1983). La perspectiva continental del tema es desplegada en los
trabajos de Claudia Gilman, Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor
revolucionario en Amrica Latina (2003), y Sal Sosnowski (ed.), La cultura de un siglo.
Amrica Latina en sus revistas (1999).
3
Entre los numerosos trabajos sobre la obra crtica de Vias, cfr. Julio Schvartzman,
David Vias: la crtica como epopeya (1999).
4
En esta direccin, el estudio de Horacio Crespo (1999) constituye un aporte
fundamental al tema. En este trabajo recogemos algunos de sus postulados bsicos.
5
Giordano (1991) es quien define al ensayo como lectura polmica de lecturas,
esto es, lectura que se construye polemizando con otras lecturas (127).
6
A raz de su participacin en la revista gramsciana Pasado y Presente, Portantiero
es expulsado del PCA en el ao 1963. Detallaremos las causas de esta expulsin en el
prximo apartado.
7
Como ha sealado la crtica, las conceptualizaciones de Agosti marcan un punto de
inflexin en la reflexin sobre el realismo en Argentina. Su caracterizacin del realismo
como tendencia que recorre diversas pocas histricas y que admite variadas soluciones
formales, legitima, al decir de Mara Teresa Gramuglio (2002), la posicin de aquellos que
validan en los aos sesenta los cruces entre realismo y experimentacin formal. Al
respecto, cfr. Crespo (1999) y Gramuglio (2002).
8
Esta categora es delimitada por el propio Portantiero en su libro. Cfr. el inciso 3 del
captulo V de Realismo y realidad... (1961: 111-115).

32

Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

La presencia en el ensayo de una vertiente subjetiva, necesariamente reflexiva, y de

una tendencia objetiva, es sealada por Jean Starobinski (1978).
10
La delimitacin del ensayo como un sistema de desvos es sealada por Sarlo
(2001): Hay ensayo donde se cambia de direccin, se inventan atajos o se dan rodeos.
Sobre todo: se improvisa en un sentido musical, trabajando sobre un tema hasta alejarse por
completo, dar la impresin de que se lo ha perdido, encontrar en este tema las notas de otro
en el que no se haba pensado. (18).
11
El autor identifica el nuevo realismo con la cosmovisin dialctico
materialista. Considera que esta esttica no se propone una potica prescriptiva
determinada; es, simplemente, el arte de una concepcin del mundo que coincide con la
objetividad de lo real. Busca, a partir de una tendencia clavada en la realidad
contempornea, restablecer ntegramente el dilogo total del arte con el mundo del
hombre; restablecer al realismo como mtodo propio del arte. ( Portantiero 1961: 61) Las
cursivas son del autor
12
Las cursivas son del autor.
13
El camino de un realismo surgido no como prolongacin de la vanguardia, pero s
como su superacin dialctica, a partir de los elementos valiosos aportados por ella en el
terreno del lenguaje y del conocimiento. (Portantiero 1961: 23)
14
En la perspectiva de Lukcs, el realismo, entendido como movimiento artstico
capaz de penetrar las verdades profundas que subyacen en lo circunstancial, se opone al
naturalismo, concebido como descripcin de lo fenomnico y de lo aparencial.
15
Segn el esquema lukacsiano presentado por Portantiero, el realismo, en tanto
teora y praxis artstica, coaliga apariencia y esencia de modo dialctico; el naturalismo, en
cambio, al apropiarse de la realidad slo en su manifestacin exterior, procede de modo
mecanicista y antidialctico.
16
La historia de la denominacin gramscianos argentinos est recogida en Jos
Aric (1988) y Ral Burgos (2004).
17
Pasado y Presente intenta iniciar la reconstruccin de la realidad que nos
envuelve, partiendo de las exigencias planteadas por una nueva generacin con la que nos
sentimos identificados. [] Ser por ello la expresin de un grupo de intelectuales con
ciertos rasgos y perfiles propios, que esforzndose por aplicar el materialismo histrico e
incorporando las motivaciones del presente, intentar soldarse con un pasado al que no
repudia en su totalidad pero al que tampoco acepta en la forma en que se le ofrece. (Aric
1963: 1-2) El nfasis es nuestro.
Ms adelante, en la misma editorial, se hace explcita la oposicin entre esta
nueva generacin y el sector de la izquierda marxista que no aspira a renovarse: Si el
marxismo en cuanto historicismo absoluto puede ayudar a la izquierda a comprender la
dinmica generacional, el permanente replanteo de la cuestin de los viejos y los
jvenes, es siempre a condicin del esfuerzo por renovarse, por modernizarse, por
superar lo envejecido, que debe estar en la base de la dinmica de toda organizacin
revolucionaria. Cuando se parte del criterio de que somos depositarios de la verdad y que
en la testarudez o en la ignorancia de los dems reside la impotencia prctica de aquella;
cuando concebimos a la organizacin revolucionaria como algo concluido, terminado,
como una especie de edificio donde lo nico que faltan colocar son los visillos de las
ventanas, damos las bases para que entre nosotros mismos se replantee, y esta vez en forma
virulenta, un conflicto que no es esencial, estructural, en el proletariado y menos en su
vanguardia organizada. Un conflicto que est vinculado a la existencia de clases
dominantes y a las dificultades que ellas encuentran para dirigir a sus jvenes. (3-4)

Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

33

Mariana Bonano

En realidad, tal como anotan Tarcus (1999) y Crespo (1999), aunque el nacimiento de
Pasado y Presente haya precipitado la expulsin de sus miembros en 1963, las tensiones
terico-polticas en el interior del PCA datan del ao 62. El disparador fue el ensayo de
Oscar del Barco, Notas sobre Antonio Gramsci y el problema de la objetividad,
publicado en Cuadernos de Cultura 59. En este texto, del Barco, desde una perspectiva
gramsciana, critic la categora de objetividad defendida por la crtica materialista de cuo
sovitico.
18
Hago uso de la expresin utilizada por Sarlo para referirse al lugar que ocup
Contorno en la escena intelectual: (...) la revista cumpli la funcin de espacio precario e
indispensable al mismo tiempo. Gran parte de la literatura argentina y de la vida poltica,
de los artculos fundamentales estn en algunos de los nmeros de Contorno; la revista
cumpli la funcin de plataforma de lanzamiento. (Jitrik, Rosa y Sarlo 1993: XI)
19
El discurso desplegado a lo largo de los nueve nmeros de la revista (primera
poca) se erige como contrahegemnico al de los dirigentes del PCA, el ala ortodoxa de la
izquierda nacional, nucleados en torno a la revista Cuadernos de Cultura. En Nota de la
redaccin perteneciente al nmero 2-3 de Pasado y Presente, la polmica con el PCA se
explicita.
Nacida como una formacin cultural que pretende intervenir en poltica (Burgos
2004), la revista se define a s misma como la vanguardia cultural de la intelectualidad de
izquierda. En la editorial que abre el primer nmero, la tarea revolucionaria se define como
renovacin terico-metodolgica del marxismo, a partir de la incorporacin de categoras
de anlisis gramscianas y nuevos enfoques crticos, tales como el estructuralismo de
Claude Lvi-Strauss o el psicoanlisis lacaniano. Este aggiornamiento terico y crtico
conforma progresivamente un marxismo heterodoxo capaz de articular, desde la
perspectiva del grupo fundador, el programa esttico-ideolgico que la revista se plantea: la
creacin de una nueva cultura y de un nuevo tipo de intelectual.
20
Como seala Crespo (1999), la problematizacin de ciertas categoras lukacsianas,
el cuestionamiento a la esttica del realismo socialista y a la teora leninista del reflejo,
articuladas en el trabajo de Portantiero, forman parte de una estrategia para el
planteamiento de problemas que confrontaban en forma ms o menos mediata con los
aspectos ms generales de las concepciones y la lnea partidaria [del comunismo
argentino], sin una confrontacin abierta con ella (434).
21
Las negritas son del autor.
22
[] Muchas de las corrientes que han orientado su indagacin esttica segn la
concepcin materialista de la historia, han prefigurado la existencia de un mundo exterior
independientemente del hombre que debera ser reflejado (an con mtodos ntidamente
diferenciados del especulativo) por la obra artstica. A una mayor profundidad de reflejo de
esa realidad ajena al hombre, correspondera mayor validez desde el plano de la
consideracin realista del arte. Se trata ahora, en cambio, de precisar si esa concepcin no
cae, justamente, en la presuncin metafsica de concebir un mundo ajeno al conocimiento
humano y por lo tanto slo accesible para un ser superior, que est por encima del
hombre. (Nota al pie. Schmucler: 44)
No podemos dejar de apuntar el sealamiento que Crespo realiza respecto del uso
peculiar del concepto de reflejo en el texto de Portantiero. Para el crtico, la definicin del
arte como forma peculiar de reflejo y apropiacin de la realidadde la que parte
Portantiero, si bien conserva el concepto de reflejo, contradice con el agregado de la
accin humana intencional de apropiacin el mecanismo de la frmula gnoseolgica
estalinista (1999: 434).

34

Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

El ensayo polmico y la crtica literaria de izquierda en Argentina

23

La separacin establecida por Lukcs entre realismo y naturalismo es objetada por

Schmucler, en cuanto que, segn su perspectiva, responde a una concepcin metafsica de
la realidad que separa esencia de apariencia.
24
Las negritas son del autor.
25
La aprobacin o condena de un artista no puede prescindir de los resultados
artsticos de su produccin. Si stos han sido alcanzados, carecer de valor toda crtica a la
ideologa abstracta, pues cualquiera haya sido, en el nivel concreto de la obra habr sido
superada para iluminar una parte ms o menos amplia de la realidad. Concluido esto, se
podr aceptar la existencia de una ideologa o una actitud decadente, pero no la existencia
real de artistas decadentes (Schmucler: 49).
26
Las negritas son del autor.
27
La idea del ensayo como lectura del detalle pertenece a A. Giordano (1991: 124128).
28
Las negritas son del autor.
29
Las negritas pertenecen al autor.
30
Recogemos aqu las conceptualizaciones sobre la crtica literaria sesentista
elaboradas por Susana Cella (1999). En su estudio Panorama de la crtica, la autora
sistematiza las modalidades de la crtica literaria articuladas durante el perodo 1955-1976.
Seala en este perodo la emergencia de una crtica sociolgica en la que la lectura
histrica de la literatura se liga a un impulso revisionista o desmitificador de la tradicin.
31
Las cursivas son del autor.
32
A la escasa bibliografa existente en la Argentina sobre el tema, Juan C.
Portantiero agreg su Realismo y realidad en la narrativa argentina, que en toda su parte
terica sigue muy de cerca, sin agregarle gran cosa conceptualmente, la intervencin de
Carlo Salinari en el debate sobre Problemas del realismo en Italia, que menciona en su
bibliografa y a la que, en todo caso, es ms provechoso recurrir. (87)
33
Hasta aqu las cosas en el aspecto de la discusin esttica en Argentina; [] Entre
tanto, la narrativa argentina presenta un panorama mucho ms rico de lo que podra
suponerse teniendo como referencia el escaso desarrollo de la teora esttica en nuestro
pas. La creacin lleva gran delantera a la crtica y la teora, y est bien que as sea, aunque
esto no justifique el retraso en este aspecto. (Bignami 1970: 90)

Obras citadas
Aric, Jos M. La cola del diablo .Itinerario de Gramsci en Amrica Latina.
Buenos Aires: Puntosur, 1988.
Burgos, Ral. Los gramscianos argentinos. Cultura y poltica en la
experiencia de Pasado y Presente. Buenos Aires: Siglo XXI, 2004.
Bignami, Ariel. La potica realista en la Argentina. Macedonio II/6-7.
Buenos Aires: 1970. 83-101.
Cella, Susana. Panorama de la crtica. Dir. No Jitrik. Historia Crtica de
la Literatura Argentina. Volumen 10: Susana Cella (directora del
volumen). La irrupcin de la crtica. Buenos Aires: Emec, 1999. 3360.
Crespo, Horacio. Potica, poltica, ruptura. Dir. No Jitrik. Historia Crtica
de la Literatura Argentina. Volumen 10: Susana Cella (directora del
Anclajes IX. 9 (diciembre 2005): 17-37.

35

Mariana Bonano

volumen). La irrupcin de la crtica. Buenos Aires: Emec, 1999. 42346.

____.Editorial. Terrorismo y Complicidad (1955). Contorno 5-6. Buenos
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Gilman, Claudia. Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor
revolucionario en Amrica Latina. Buenos Aires: Siglo XXI, 2003.
Giordano, Alberto. Modos del ensayo. Jorge Luis Borges-Oscar Masotta.
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Giunta, Andrea. Vanguardia, internacionalismo y poltica. Arte argentino en
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Gramuglio, Mara Teresa. El realismo y sus destiempos en la literatura
argentina. Dir. No Jitrik. Historia Crtica de la Literatura Argentina.
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