Universidad Politcnica de Madrid

Ayudas para realizacin de actividades con Latinoamrica

Proyectos de Investigacin y Desarrollo

San Miguel de Piura:

Primera fundacin espaola en el Per

Fernando Vela Cosso

Profesor de la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
de la Universidad Politcnica de Madrid

Proyecto de Investigacin y Desarrollo

San Miguel de Piura: Primera Fundacin Espaola en el Per

os antecedentes de este proyecto, que arranca en 1998, se enmarcan en el propio Programa de

Cooperacin Cientfica con Iberoamrica de la Universidad Politcnica de Madrid, a travs del

convenio existente entre la UPM y la Universidad de Piura (UDEP). Se ha contado tambin con la ayuda
de la Fundacin Dilogos institucin privada espaola acogida al Protectorado del Ministerio de
Cultura y se ha adherido al proyecto la Municipalidad de La Matanza (provincia de Morropn,
Departamento de Piura, Per).
Entre los aos 1999 y 2006 se han venido realizando distintas labores de investigacin histrica y
arqueolgica relativas a las ruinas de la ciudad de San Miguel de Piura primera fundacin espaola
(1534) en el Per y se han llevado a cabo diversos trabajos de prospeccin, excavacin arqueolgica y
toma de datos de los restos arquitectnicos que se conservan. Tambin se han efectuado estudios
historiogrficos y documentales en bibliotecas y archivos espaoles y peruanos (Archivo de Indias, Real
Academia de la Historia, Archivo Histrico Nacional, etc.) y de manera paralela al desarrollo de los
trabajos se han culminado varios viajes de estudios y visitas a importantes yacimientos y centros de
investigacin prehispnicos y a todos aquellos conjuntos coloniales norteos de inters (Zaa,
Guadalupe, Mrrope, Tcume Viejo, etc.) y obras de restauracin de edificios histricos en las que
participa la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional.
Se han llevado a cabo otras actividades, pudiendo destacarse, en primer lugar, que se ha impartido
docencia de postgrado tanto en el Dpto. de Ingeniera Civil de la Universidad de Piura como en la
Facultad de Ciencias y Humanidades de la misma, dictndose diversos cursos sobre restauracin de
edificios histricos, toma de datos, patologa de la edificacin y arquitectura bioclimtica entre 1998 y
2004 y, asimismo, en noviembre de 2004 la Universidad Politcnica de Madrid estuvo representada por
los responsables de este proyecto en las Jornadas de Conservacin del Patrimonio Histrico-Artstico,
organizadas por la UDEP en colaboracin con instituciones locales piuranas.

Fig. 01: Ruinas de la ciudad de San Miguel de Piura

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I. EL LUGAR

l casero de Piura la Vieja pertenece al municipio de La Matanza, del distrito de Chulucanas en la

provincia de Morropn (Departamento de Piura). Las ciudades ms importantes de esta parte del pas
son, adems de Piura, capital del Departamento y sede arzobispal, las de Payta y Catacaos. El
departamento se organiza en ocho provincias: Ayabaca, Huancabamba, Morropn, Paita, Piura, Sechura,
Sullana y Talara. Esta regin del pas puede considerarse una parte de la llamada Costa Peruana. La
seccin norte de esta gran regin, a partir del ro de la Leche, coincide con el ensanchamiento de la
franja costera, que se hace tambin ms llana y desrtica. Puede destacarse, en este sentido, el desierto de
Sechura que, con una extensin de unos 3.000 kilmetros cuadrados, deberemos cruzar en nuestro viaje
hacia el Norte antes de llegar a la desembocadura del ro Piura.

San Miguel
de Piura

Amazona

Ro Chira

Ro Piura
Desierto
de Sechura
Ocano Pacfico
Fig. 02: Situacin de San Miguel de Piura en el subcontinente americano
El Piura y el Chira constituyen los dos ros ms importantes del norte del Per. El primero, en cuya
cuenca se encuentra Piura la Vieja, nace en Huarmaca, a unos 3.000 m de altitud y desciende bordeando
el desierto, hasta que quiebra con direccin Sur adentrndose en l. Durante su trayecto hasta
desembocar en el Ocano Pacfico forma una cuenca de ms de 5.000 kilmetros cuadrados en cuyas
orillas se desarrolla una vegetacin subtropical muy frondosa y es posible el cultivo del algodn, de la
caa de azcar y de numerosas especies de frutales. Conforme nos alejamos de los ros y quebradas esta
frondosidad desaparece, dando paso a los arbustos de algarrobo y zapote, que constituyen la nica
vegetacin posible en el desierto.

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Alto Piura

Fig. 03: Localizacin del yacimiento arqueolgico en el rea del Alto Piura, junto al cerro Piln.

Fig. 04: El Alto Piura. Zona del Charanal, en las proximidades de Piura la Vieja.

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El acceso al yacimiento de San Miguel de Piura (Piura la Vieja) desde la capital del Departamento, Piura,
se realiza por la carretera Panamericana, con desvo en El Cincuenta hacia Chulucanas o bien saliendo de
la misma un poco ms adelante, en Vics. En ambos casos accederemos a la localidad de Batanes, y desde
sta, por una carretera sin asfaltar, hasta Piura la Vieja. La localidad tiene tambin acceso desde La
Matanza, municipio del que forma parte, y la carretera a Piura la Vieja ha sido mejorada en los ltimos
tiempos.
El asentamiento actual de Piura la Vieja, en el que vive alrededor de un millar de personas, se organiza
en varias agrupaciones de viviendas y se desarrolla ladera arriba, con direccin al cerro Piln. Las casas
son todas de una planta, construidas principalmente con tierra, bien a base de muros de fbrica de adobe
bien a base de estructuras de madera entramadas con cerramiento de quincha, y casi todas cubiertas de
teja cermica o paja. Las viviendas no disponen de suministro de agua potable, aunque desde el ao 2002
se han instalado varias fuentes pblicas. El pasado ao se ha iniciado la instalacin del servicio de luz
elctrica, pero no est ejecutado el saneamiento y las vas pblicas, bastante desordenadas en sus
alineaciones, se encuentran sin pavimentar en su mayor parte.
Por encima del asentamiento actual encontramos el yacimiento arqueolgico propiamente dicho, que se
extiende en una superficie de al menos 20 hectreas con direccin Sur-Sudoeste.

Fig. 05: Vado de la quebrada de las Damas en Piura la Vieja

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II. ASPECTOS HISTRICOS DESTACABLES

a ciudad de San Miguel de Piura es sucesora de un primer emplazamiento de 1532 conocido como
San Miguel de Tangarar o Tangaravn, lugar bautizado por Pizarro como San Miguel y completado
con el nombre de la poblacin india ms cercana. A finales de 1534 los espaoles se encontraban ya
establecidos en San Miguel de Piura que en lengua talln significa el granero, lo que nos remite a una
economa de larga tradicin agrcola en la regin junto al llamado Monte de los Padres, unos cincuenta
kilmetros al Este de la Piura actual.
La ciudad se convirti entre 1535 y 1570 en un ncleo de cierta relevancia que acogi a visitantes ilustres
y pudo ensayar una planificacin urbana completa. Tuvo Iglesia Matriz, Convento de Mercedarios y
Casas del Cabildo, alcanzando hacia mediados del XVI un centenar de vecinos, de los que 23 eran
encomenderos, una cifra considerable si tenemos en cuenta que Trujillo tena entonces los mismos y
Lima contaba 30. Para los estudiosos que han trabajado sobre la ciudad de Piura la Vieja la descripcin
que de ella hiciera Juan Salinas de Loyola despus de 1570 se ha convertido en un punto de referencia
inapreciable (junto con otras referencias de Agustn de Zrate de 1555) por sus alusiones a la fisonoma y
composicin de la ciudad:

() la plaza en medio y della salen ocho calles, y por ellas cuadras de solares de a ciento ochenta
pies cada un solar en cuadra, y cada cuadra tiene cuatro solares; las calles de ancho a treinta pies,
y por ser el pueblo pequeo, lo son tambin las calles, y no con los nombres que ac se
acostumbran () Podr haber hasta cient casas, pocas ms o menos, y los materiales con que
estn edificadas son, los cimientos de piedra, y lo dems de adobes y tapias, y cal, y ladrillo, y las
cobijas de paja, como llueve poco; y que antes van en disminucin que no en acrecentamiento,
por las causas que tiene dichas, aunque los edificios se mejoran ()
La dureza del clima, la persistencia de una enfermedad de la vista a la que se refieren prcticamente
todas las fuentes como un mal de ojos y las lluvias torrenciales, que literalmente desintegraban las
partes ms descubiertas de las casas, obligaban progresivamente a los habitantes de Piura a abandonarla.
Con una poblacin cada vez ms menguada se fue cobrando conciencia de la necesidad del traslado, y a
principios de la dcada de 1580 ya se haba erigido provisionalmente un tercer emplazamiento, el de San
Francisco de Buena Esperanza de Payta, trasladndose definitivamente al lugar que hoy ocupa en 1588.

Fig.06: Detalle mapa de Diego Gmez (1574)

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1532:
1534:
1570:
1588:

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Fundacin de San Miguel de Tangarar

Traslado a Monte de los Padres (San Miguel de Piura)
Traslado a San Francisco de Buena de Esperanza de Payta
Traslado definitivo al Chilcal de Tacal (actual Piura)

Fig. 07: Cronologa de la fundacin de Piura.

Fig. 08: Escudo de armas de la ciudad de San Miguel

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III. OBJETIVOS GENERALES DEL PROYECTO

ste proyecto se encuentra imbricado en el marco general de un conjunto de estudios, trabajos de

campo y labores de investigacin geogrfica, histrica, arqueolgica y arquitectnica, que arrancan
como hemos visto en 1999, y que podran culminar, a la larga, en la excavacin sistemtica, la
consolidacin y la restauracin de las ruinas de la ciudad de San Miguel de Piura. En este marco general,
y de manera muy esquemtica, los objetivos del proyecto seran los siguientes:
1) En primer lugar, y ya constatado el inters del estudio del yacimiento a travs de las labores
realizadas desde 1999, debe evaluarse el potencial arqueolgico de sus reas principales, especialmente
de la zona de ruinas que corresponde al rea central de la ciudad: Plaza de Armas y manzanas
adyacentes.
2) En segundo lugar, el proyecto pretende complementar nuestra experiencia y conocimiento tanto en
la organizacin de los trabajos de campo como en la gestin de equipos de trabajo y en la coordinacin
con las administraciones locales, principalmente el Instituto Nacional de Cultura (INC) y las
municipalidades peruanas implicadas en el proyecto.
3) En tercer lugar, el proyecto persigue el desarrollo de la metodologa, los procedimientos y las
herramientas de proteccin, consolidacin y restauracin de los restos arquitectnicos que se
conservan, as como la realizacin de ensayos de caracterizacin de materiales constructivos originales
y la propuesta razonada de materiales de consolidacin y/o reintegracin.
Por ltimo, y en sntesis, el proyecto persigue definir los antecedentes a tomar en cuenta y la estrategia
general (atendiendo especialmente a todos los aspectos logsticos y de gestin) de cara a la culminacin
de las labores de evaluacin y a los posteriores trabajos de redaccin de un Plan Director para la
excavacin sistemtica, la consolidacin y restauracin de las ruinas, la exposicin al pblico de las
mismas y la creacin de los dispositivos, tanto museogrficos como de infraestructuras, para la
construccin de un centro de trabajo e investigacin que al mismo tiempo constituya una herramienta de
difusin cultural y un aliciente para el turismo cultural en esta comarca del norte peruano.

Fig. 09: Vista parcial del yacimiento arqueolgico

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IV. EQUIPO CIENTFICO Y TCNICO DEL PROYECTO

Equipo cientfico
Investigadores principales
Luis de Villanueva Domnguez (UPM)
Fernando Vela Cosso (UPM)
Coordinacin del proyecto en Per
Ernesto Mavila Ugarte (UDEP)
Vctor Velezmoro Montes (UDEP)
Equipo investigador:
Rosa Bustamante Montoro (UPM)
Yanina Correa Gutirrez
Luis de Villanueva Domnguez (UPM)
Jorge Pavel Elas Lequernaque (UDEP)
Ernesto Mavila Ugarte (UDEP)
Guillermo Sandoval Ocaa (UDEP)
Fernando Vela Cosso (UPM)
Vctor Velezmoro Montes (UDEP)
Consultor
Jos Antonio Perosanz (UPM)

Equipo tcnico
Adems del equipo investigador del proyecto, el equipo de trabajos de campo de la campaa 2005 ha
estado integrado por el arquelogo peruano Aurelio Rodrguez Rodrguez, en calidad de director tcnico
de la excavacin, y por Carlos Enrique Campos, como arquelogo auxiliar de los trabajos de campo. El
personal auxiliar estuvo formado por un oficial capataz y un equipo de ocho peones aportados por la
municipalidad de La Matanza. Se ha contado tambin con distintas asistencias tcnicas en los trabajos de
topografa de la que ha sido responsable en 2005 el ingeniero Antonio Covea Vite y en fotografa, y
se ha previsto la posible participacin de estudiantes, tanto peruanos como espaoles, en los trabajos de
excavacin, levantamiento y consolidacin.

Coordinador del proyecto por la Universidad Politcnica de Madrid

Fernando Vela Cosso (fernando.vela@upm.es)

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V. EL DESARROLLO DEL PROYECTO DE INVESTIGACIN

El proyecto de actuacin arqueolgica que se est desarrollando se fundamenta en los resultados
obtenidos de los trabajos llevados a cabo entre noviembre de 1999 y diciembre de 2004, que han
permitido el reconocimiento exhaustivo del rea de ruinas y el estudio pormenorizado de las estructuras
arquitectnicas que pueden reconocerse en superficie. El carcter pompeyano de las ruinas de San
Miguel de Piura parece permitir la reconstruccin casi completa del plano de la ciudad que, como los
restos de las casas, corresponde exactamente al original de mediados del siglo XVI y puede
potencialmente proporcionarnos mucha ms informacin sobre la ideologa y la estructura espacial y
visual aplicada por los conquistadores en el Nuevo Mundo que otras ciudades mejor conservadas y
mayores que han sufrido, sin embargo, innumerables modificaciones con el paso del tiempo., una de las
menos conocidas del norte del Per.

Fig. 10: Fotografa area de la ciudad colonial de San Miguel en Piura la Vieja

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Del reconocimiento superficial del yacimiento, situado en el municipio de La Matanza, a unos cincuenta
kilmetros al Este de Piura, se deduce la importante extensin de la zona de ruinas, superior a las 10
hectreas. Toda la zona muestra gran cantidad de muros de mampostera de piedra de diferente tipologa,
pudiendo distinguirse bsicamente entre los de una y los de dos hojas, con relleno interior de tierra y
cascote, y segn los espesores, desde los 60-80 cm al metro y medio (dos metros en casos excepcionales).
La excavacin arqueolgica ser por tanto lenta y muy laboriosa, aunque ya se ha concluido una primera
fase de los trabajos de excavacin arqueolgica sistemtica en el ao 2005 cuyos resultados son muy
alentadores.
Esta primera fase, la excavacin se ha concentrado en dos puntos estratgicos del yacimiento: la
prolongacin de la trinchera iniciada en 1999 y uno de los edificios prximos a la Plaza de Armas. Los
trabajos tenan como objetivo primordial la evaluacin y el anlisis de las propias ruinas de la ciudad
virreinal como un yacimiento potencialmente recuperable para su excavacin completa, su
consolidacin, su restauracin y su posterior apertura y exposicin al pblico.
Se ha continuado el sondeo estratigrfico realizado en 1999 y se ha iniciado la excavacin en rea de una
de las parcelas representativas del rea prxima a la Plaza de Armas. Los trabajos se han completado
desde el punto de vista arqueolgico con el levantamiento fotogrfico y planimtrico de todas las
estructuras estudiadas, con el lavado, siglado e inventario de los materiales arqueolgicos exhumados y
con la redaccin del correspondiente informe comprensivo de todas las actuaciones realizadas, de
acuerdo, adems, con la normativa vigente en el Reglamento de Investigaciones Arqueolgicas del
Instituto Nacional de Cultura del Per. Concluidos los trabajos de campo y con la experiencia obtenida
tanto de su desarrollo como de los trabajos de investigacin relativos a los procedimientos compatibles de
consolidacin de las ruinas, se est llevando a cabo la redaccin de un informe de bases que debe regir el
futuro proyecto de excavacin sistemtica, consolidacin y conservacin del yacimiento.

Fig. 11: Trabajos de levantamiento topogrfico del rea excavada

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LA EXCAVACIN ARQUEOLGICA: CAMPAAS DE 1999 Y 2005

Se han llevado a cabo dos campaas de excavaciones arqueolgicas en 1999 y 2005. Los trabajos, de gran
inters, han permitido exhumar distintas estructuras de naturaleza arquitectnica y urbana que permiten
un mejor conocimiento de la ciudad de San Miguel de Piura. La primera trinchera, excavada en 1999,
permiti establecer la anchura de una de las calles del yacimiento, confirmando la mtrica espaola
utilizada en la traza y otros aspectos relativos a la arquitectura y la construccin del sitio colonial. La
campaa de excavaciones de 2005 ha continuado la excavacin de este sondeo en trinchera del que se
ha podido obtener informacin muy valiosa sobre los materiales y sistemas de construccin empleados
por los espaoles en la edificacin de lo que parecen ser estructuras domsticas y se ha llevado a cabo
la exhumacin parcial de un edificio singular, situado al SW de la Plaza de Armas, y que muy
probablemente constituye el solar de la que fuera Iglesia Mayor de San Miguel de Piura.

1999
2005

2005

Fig. 12: reas excavadas en 1999 y 2005

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Fig. 13: Detalle del sondeo en trinchera de 1999

De los sondeos estratigrficos llevados a trmino as como del resto de los trabajos efectuados hasta enero
del 2006 puede concluirse, en primer lugar, que se confirman plenamente las descripciones de Salinas de
Loyola (cimientos de piedra, y lo dems de adobes y tapias, y cal, y ladrillo, y las cobijas de paja, como
llueve poco...) De los resultados de la excavacin arqueolgica de un primer sondeo estratigrfico,
realizado en 1999, se ha confirmado la situacin de lo que puede suponerse una de las calles principales
de la ciudad virreinal, junto a la Plaza de Armas. El sondeo, ejecutado en trinchera y de forma transversal
al eje de la calle citada, se ejecut con un metro de anchura y 21 metros de longitud, y permiti conocer
el estado del subsuelo en esta zona de la ciudad, dando una idea ms aproximada de la potencia de su
estratigrafa que podemos suponer superior a los 2 o 3 metros en la mayor parte del sitio
arqueolgico y que se manifiesta bastante homognea a tenor de lo observado hasta la fecha. La que
hemos considerado como calle Mayor de San Miguel tendra una anchura de aproximadamente 9 metros
(exactamente 8,70 m), lo que correspondera a los treinta pies de los que habla Salinas de Loyola.

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Es de destacar la variedad de los materiales de construccin encontrados en un sondeo de tan escasa

entidad, lo que pone de manifiesto una tipologa constructiva bastante desarrollada. En este sentido,
podemos hacer un breve repaso de los materiales y aparejos documentados: mamposteras careadas de
piedra cuarcita del lugar, tomada con pasta de barro mejorada con cal en zcalos; rellenos de piedra y
barro en el interior de los edificios; muros de fbrica de adobe con mortero de cal; tierra apisonada con
restos cermicos en pavimentos exteriores; umbral de piedra y pavimento interior de ceniza; posible
pavimento interior de barro cocido. Es decir, distintas formas de aparejos y acabados a partir del grupo de
materiales tradicionales (tierra, piedra, cal), variedades que no pueden rastrearse, en cambio, en la
arquitectura verncula que podemos ver hoy en la comarca y cuyos recursos son ms limitados que los
que hemos podido constatar en las ruinas de la ciudad virreinal.

Fig.14/15:Ampliacin del sondeo en trinchera en 2005

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Fig. 16: Resultados de la ampliacin del sondeo en trinchera en la campaa de 2005

La excavacin arqueolgica del sondeo en trinchera iniciado en el ao 1999 ha permitido exhumar

una parte del complejo de edificaciones del lado meridional de la Plaza de Armas. Se ha podido definir
parcialmente un suelo de ocupacin probablemente virreinal sobre el cual se han depuesto los restos
resultantes del derribo o desplome de la edificacin primitiva. Se ha confirmado la presencia de zcalos
de mampostera de piedra, de muros de fbrica de adobe y de estructuras leosas para soporte de las
techumbres de las viviendas. La potencia estratigrfica es muy notable en algunas zonas, lo que permite
presuponer futuros hallazgos de gran importancia.

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Fig. 17: Planimetra arqueolgica del rea intervenida al SW de la Plaza de Armas

La excavacin de la estructura singular existente en el lado SW de la Plaza de Armas de la ciudad est
dejando al descubierto un gran edificio de aproximadamente 14 metros de anchura unos cincuenta
pies castellanos que nos remite, por su ubicacin y organizacin tipolgica a la Iglesia Matriz que
relatan las crnicas. De este edificio se ha excavado un sondeo en trinchera transversal, la zona de los
pies del templo en busca de la posible torre-campanario, que se situara en la esquina NW y una
pequea parte de la cabecera, en la que se dispone un pavimento de mortero de cal. En el sondeo en
trinchera se pudo documentar lo que parece ser un enterramiento y restos de un muro que invitan a
suponer la existencia de restos construidos prehispnicos quiz de un tambo inca de los que tambin
se tena referencia por los textos.

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Fig. 18 /19: rea excavada en la estructura singular probable Iglesia Mayor

en el rea SW de la Plaza de Armas

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Fig. 20/21/22: Excavacin del extremo NE de la estructura singular prxima a la Plaza de Armas

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Fig. 23/24: San Miguel de Piura / 2005: Elementos de ajuar domstico en cobre exhumados.

Fig. 25: San Miguel de Piura / 2005: Clavos de hierro forjado espaoles (probablemente siglo XVI).

Fig. 26/27: San Miguel de Piura / 2005. Restos de cermica comn colonial (bordes, basas, etc.)

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VI. EL PATRIMONIO ARQUITECTNICO Y URBANO

EN EL NORTE DEL PER: UN PROYECTO ABIERTO
De forma paralela al propio desarrollo del proyecto se ha venido realizando el estudio de campo
pormenorizado de una serie de muestras representativas del rico patrimonio urbano y arquitectnico del
norte peruano. Conserva esta regin un buen nmero de edificios religiosos de gran inters para el
conocimiento de la arquitectura virreinal de los siglos XVI y XVII, aunque, salvo excepciones, han sido
poco estudiados1. Coln, Lambayeque, Tcume, Saa y Guadalupe, en un recorrido de norte a sur,
pueden ilustrarnos acerca de las caractersticas del patrimonio arquitectnico religioso en esta parte del
continente americano.
Parece ser que la primera iglesia catlica construida en el Pacfico Sur fue el templo de San Lucas, en
Coln. El edificio, hoy notablemente transformado, se encuentra a muy pocos kilmetros del puerto de
Payta y desarrolla un tipo del que existe una larga progenie en todo el Pacfico espaol2, aunque lo que
hoy vemos no es sino el resultado de las restauraciones de un templo seguramente dieciochesco. El
edificio se levanta sobre una singular plataforma que nos remite, por su morfologa, a una especie de
muelle portuario, y que algunos han identificado con restos arquitectnicos indgenas. En todo caso, ya
sea el lugar elegido ex novo o este ligado al Per prehispnico, la iglesia primitiva fue levantada en el
XVI. Debi estar dotada de, al menos, una torre campanario probablemente maciza en su planta baja.
Sobre la torre norte se levanta hoy un campanario de madera pintada que parece del siglo XIX. La
fachada est compuesta en un esquema tripartito, en el cual, sobre la portada de arco de medio punto, se
levanta da un cuerpo de remate curvo para ocultar el hastial de la cubierta a dos aguas. El interior del
templo conserva algunas decoraciones pictricas murales de gran belleza, con temas naturalistas de flores
y pjaros, y un retablo, quiz de finales del siglo XVII, con el guila bicfala de la Casa de Hagsburgo
como ornamento del sagrario.
Unos doscientos kilmetros al Sur, en Lambayeque, se conservan un par de edificios religiosos coloniales
tambin de gran inters. Prxima a la ciudad republicana de Chiclayo, un prspero emporio comercial
que sirve de mercado y centro de conexin entre la costa y la sierra norte, la ciudad espaola de
Lambayeque ha mantenido un interesante conjunto urbano de irregular conservacin del que se puede
destacar, adems de las fachadas de dos pequeas iglesias primitivas, una casa presumiblemente colonial
que alberga el balcn ms antiguo de la coste norte. La fachada de la casa es esplndida, dispuesta en una
planta baja de gran altura, sobreelevada por encima del nivel de la calle cosa que se repite en todo el
norte, para proteccin de las cclicas riadas e inundaciones que produce desde antiguo el hoy
universalmente clebre fenmeno de El Nio y presenta una severa portada flanqueada por una
ventana del tipo habitual en toda la Amrica espaola, con el arranque desde el nivel de pavimento
interior y proteccin de rejas de forja. El balcn de madera de la primera planta es de una longitud
verdaderamente notable, pues ocupa la totalidad del frente principal del inmueble y da vuelta por la
fachada a la calle transversal hasta el testero de la finca, por lo que cubre ms de sesenta metros.

1 En los trabajos clsicos ms importantes apenas hay referencias a edificios del norte peruano, a excepcin de los templos de
Saa y la arquitectura de Trujillo.
2 Para el estudio de la arquitectura espaola en el Pacfico pueden consultarse los interesantes trabajos de GALVN GUIJO, IBEZ
MONTOYA y LUQUE TALAVN que se publicaron en el congreso 1898 Espaa y el Pacfico: interpretacin del pasado; realidad del
presente (1999).

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Muy cerca de Lambayeque, y por completo arruinada en la actualidad, se encuentra la antigua iglesia de
Tcume Viejo, que ha resultado una de las ms interesantes para nuestro trabajo comparativo con los
elementos exhumados en San Miguel de Piura.

Fig. 28: Vista general del interior de la iglesia de Tcume Viejo.

Fig. 29: Interior de la iglesia de Tcume Viejo. Al fondo, la cabecera del templo.

Las ruinas de la imponente iglesia de Tcume Viejo pueden dar una idea del tipo de iglesia de una nave
caracterstica de la arquitectura religiosa virreinal en la segunda mitad del siglo XVI. El edificio
constituye uno de los ejemplos ms interesantes que pueden verse en toda la regin norte del Per.

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Se trata de un templo de una nave sin capillas, de 164 pies3 de longitud por 52 pies de anchura, con una
cabecera muy sencilla de 21 pies de ancho y 32 de largo, tras la que se sita una estancia con remate
interior absidal de dudosa interpretacin pero uso probable como sacrista. La construccin de los muros,
de entre una vara4 y vara y media de espesor, est resuelta mediante una imponente fbrica de adobe
trabada con mortero de barro cuyo mdulo es de dos pies por uno.
El templo conserva dos de las tres portadas originales, la de norte y la de levante; ambas presentan una
luz de 10 pies y quedan resueltas en ladrillo con arcos de medio punto. El mdulo de los ladrillos es de un
pie de largo por 2/3 de pie de ancho (unos 30 por 18 cm). Estas portadas recuerdan mucho a las que se
conservan en la ciudad de Zaa, que estn bien datadas a fines del XVI; podemos por ello pensar como
fecha probable para la construccin de la iglesia de Tcume Viejo la segunda mitad del siglo XVI, lo que
la convertira en una de las ms antiguas del Per septentrional.

Fig. 30: Portada principal de la iglesia de Tcume Viejo

3
4

1 pie castellano = 27,86 cm.

1 vara = 3 pies.

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VII. CONTRIBUCIN CIENTFICA DEL PROYECTO

Del trabajo de investigacin que se est llevando a cabo en las ruinas de la vieja San Miguel tanto de las
labores de excavacin arqueolgica y toma de datos in situ como del estudio de la documentacin
histrica disponible esperamos obtener resultados de gran relieve para el mejor conocimiento de las
primeras fundaciones espaolas en Amrica del Sur. En este sentido, el proyecto puede contribuir a
mejorar los siguientes aspectos:
1) El conocimiento del verdadero potencial del yacimiento arqueolgico, con definicin de las
principales reas de conservacin de restos y estado de conservacin de los mismos, con indicacin de la
potencia estratigrfica en distintos puntos seleccionados y la evaluacin de los subsiguientes trabajos de
excavacin sistemtica. Debe recalcarse que se tratara de una de las primeras excavaciones de una ciudad
colonial abandonada antes de finalizar el siglo XVI, por lo que constituye un tipo de yacimiento
arqueolgico verdaderamente excepcional del que se pueden extraer no slo conocimientos histricos
sino tambin experiencias cientficas innovadoras en el mbito del urbanismo y la arquitectura
iberoamericanas.
2) El conocimiento de los materiales, tcnicas y sistemas de construccin empleados en la ciudad de San
Miguel de Piura entre 1534 y 1580. No es frecuente poder trabajar en un yacimiento arqueolgico tan
extenso y, probablemente, bien conservado de los primeros momentos de la conquista. En este sentido, el
conocimiento y correcta descripcin de los procedimientos de edificacin ensayados en San Miguel de
Piura, puede aportar una mejor perspectiva de enfoque al estudio de la historia de la arquitectura y de la
historia de la construccin en poca virreinal, campo cientfico tradicionalmente desatendido en
beneficio de estudios de carcter principalmente histrico-artstico, cuando no meramente
documentales. Aqu se nos ofrece, por el contrario, la posibilidad de conocer en profundidad los
materiales y procedimientos tecnolgicos ms elementales con que contaron los espaoles al llegar a la
costa norte peruana en el primer tercio del siglo XVI, en un enfoque principalmente centrado en
aspectos de historia de la construccin.
3) El conocimiento de las caractersticas urbanas y arquitectnicas de la traza una fundacin temprana
en la Amrica espaola, que por su abandono en el mismo siglo XVI no ha experimentado procesos
posteriores de colmatacin, densificacin o transformacin de su trama urbana. En este sentido, el
conocimiento comparado de lo sucedido en san Miguel de Piura con las primeras fundaciones coetneas
espaolas en el Caribe (caso de Santo Domingo o La Habana) o en las propias Islas Canarias (caso de San
Cristbal de La Laguna) puede abrir nuevas expectativas en el conocimiento del urbanismo virreinal en
la primera mitad del siglo XVI, periodo poco conocido y sin embargo crucial en el rpido e inslito
proceso de urbanizacin del continente americano.
Con estos resultados, del posterior anlisis de la informacin obtenida y su comparacin con las fuentes
de documentacin histrica, se podr definir el conjunto de estrategias a seguir para:
1) Establecimiento de las estrategias adecuadas de excavacin arqueolgica.
2) Establecimiento de las estrategias adecuadas de conservacin de las ruinas exhumadas.
3) Establecimiento de las estrategias de difusin y puesta en valor del yacimiento.

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En todo caso, las actuaciones cientficas habrn de contribuir, a la postre, a la puesta en marcha de un
proyecto integrado general que, desde una perspectiva de sostenibilidad ecolgica, socio-econmica y
cultural, pueda contribuir a la puesta en marcha de un ambicioso programa de cooperacin para el
desarrollo social y de infraestructuras en el rea de Piura la Vieja y en la municipalidad de La Matanza
(Departamento de Piura, Per).

Fig. 31: Detalle de la zona de ruinas.

TRANSFERENCIA DE RESULTADOS DEL PROYECTO DE INVESTIGACIN

Se han producido comunicaciones de los trabajos en el 3rd. International Congress on Science and
Technology for the safeguard of Cultural Heritage in the Mediterranean Basin, celebrado en Alcal de
Henares (Madrid) en julio de 2001, as como en cursos de postgrado de la Universidad Politcnica de
Madrid, en varias presentaciones programadas por la Universidad de Piura y en las dos conferencias
celebradas en Madrid en enero de 2000 auspiciada por la Asociacin de la Prensa de Madrid y por la
Fundacin Dilogos y en mayo de 2006 bajo el patrocinio de la Universidad Politcnica de Madrid
que ha constituido el ltimo foro de presentacin de resultados del proyecto.
Se han publicado diversos trabajos y contribuciones cientficas en la Revista Espaola de Antropologa
Americana, editada por la Universidad Complutense de Madrid, en la Revista de Arqueologa, en el
Boletn del Instituto Andaluz del Patrimonio Histrico, en el Boletn de la Sociedad Espaola de Historia
de la Construccin y en la revista Cuadernos Hispanoamericanos.
Debe destacarse la publicacin del libro: Conferencias y artculos. San Miguel de Piura, primera
fundacin espaola en el Per, editado por CIE Dossat en colaboracin con la Fundacin Dilogos,
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publicacin en la que se incluyen las aportaciones de distintos profesores espaoles y peruanos que han
participado en el proyecto de investigacin. Han aparecido reseas de esta publicacin, as como de los
distintos trabajos efectuados en el marco del proyecto, en distintos medios de comunicacin, tanto
espaoles como peruanos (Diario16, La Gaceta de los Negocios, diario peruano El Tiempo, revista Amigos
de la Universidad de Piura, Revista de Arqueologa, etc.).

PUBLICACIONES Y OTRAS CONTRIBUCIONES

Correa, Y. La participacin de Piura la Vieja en los primeros aos de la Conquista, en: San Miguel de
Piura, primera fundacin espaola en el Per. Conferencias y artculos (pp.13-22). Madrid: CIE-Dossat /
Fundacin Dilogos, 2001.
De Villanueva, L. La construccin, en: San Miguel de Piura, primera fundacin espaola en el Per.
Conferencias y artculos (pp.). Madrid: CIE-Dossat / Fundacin Dilogos, 2001.
De Villanueva, L. / Vela Cosso, F. Proyecto de investigacin y puesta en valor de las ruinas de la ciudad
de San Miguel de Piura, primera fundacin espaola en el Per, en: Actas del 3rd. International Congress
on Science and Technology for the safeguard of Cultural Heritage in the Mediterranean Basin (pp. 74 y
CD-ROM). Alcal de Henares, 2001. ISBN 84-8138-449-6.
De Villanueva, L. / Vela Cosso, F. La conservacin del patrimonio arquitectnico y urbano en el norte
del Per, en: Cuadernos Hispanoamericanos. Madrid: Agencia Espaola de Cooperacin Internacional /
Ministerio de Asuntos Exteriores. En prensa. ISSN 0011-250X.
De Villanueva, L. / Vela Cosso, F. / Navarro, A. / Rivera, D. La ciudad de San Miguel de Piura, primera
fundacin espaola en el Per, en: Revista Espaola de Antropologa Americana, nm. 32 (pp.267-294).
Madrid: Universidad Complutense de Madrid, 2002. ISSN 0556-6533.
Rivera Gmez, D. Piura la Vieja: historia y documentacin en: San Miguel de Piura, primera fundacin
espaola en el Per. Conferencias y artculos (pp.13-22). Madrid: CIE-Dossat / Fundacin Dilogos, 2001.
Vela Cosso, F. Investigacin histrica y arqueolgica en San Miguel de Piura. Primera fundacin
espaola en el Per, en: Revista de Arqueologa, ao XXI, nm.233 (pp.55-58). Madrid: Zugarto
Ediciones, 2000. ISSN 0212-0062.
Vela Cosso, F. Un Per indito. Viaje al norte del sur, en: Diario 16, viernes 13 de abril de 2001.
Vela Cosso, F. La intervencin arqueolgica, en: San Miguel de Piura, primera fundacin espaola en
el Per. Conferencias y artculos (pp.13-22). Madrid: CIE-Dossat / Fundacin Dilogos, 2001.
Vela Cosso, F. / De Villanueva Domnguez, L. Puesta en valor de la ciudad de San Miguel de Piura,
primera fundacin espaola en el Per, Boletn del Instituto Andaluz de Patrimonio Histrico (IAPH),
39 (pp.8-9). Sevilla, Junta de Andaluca, 2002. ISSN 1136-1867.

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