Cambio social? El cambio es eterno.

Nada cambia jams1

Octavio Martnez Lpez 1017332-A29
Las ciencias sociales representan la creencia de que las sociedades humanas son estructuras
inteligibles cuyo funcionamiento podemos comprender y que los humanos pueden afectar
el mundo para alcanzar racionalmente la buena sociedad. Si creemos en la certeza del
progreso y en su racionalidad, entonces el estudio del cambio social no puede ser
considerado ms que como el objeto principal de la ciencia social. En este caso es
evidentemente cierto que el cambio es eterno.
Sin embargo, esta presunta racionalidad del mundo implica que es posible formular leyes
vlidas a travs del tiempo y del espacio que lo describen plenamente. Entonces, si los
patrones de la interaccin humana siguen estas leyes, no puede ser verdad que el cambio
es eterno; sino que nada cambia nunca.
Ninguna de las afirmaciones anteriores puede ser aceptada como vlida y, en
cambio, es posible presentar una racionalidad para la ciencia social con una lgica distinta a
la creencia en el progreso. Para explicarlo, debemos entender que cuando empez a usarse
el trmino sociedad, se deca que el mundo moderno estaba dividida en tres esferas
diferentes: el estado, el mercado y la sociedad civil, y que eran diferentes entre s. Esta
divisin encarnaba la creencia de la evolucin de las estructuras sociales humanas.
Sin embargo, el mundo moderno no es diferente de periodos anteriores. Las
unidades de anlisis apropiadas para la realidad social son los sistemas histricos.
Sistema por estar construida alrededor de una divisin del trabajo y tener instituciones que
la gobiernan de modo que sus principios bsicos se realicen, y las personas y los grupos que
forman parte de l son socializados para que adopten comportamientos consonantes con el
sistema. Histrico, en la medida que surgi a la existencia en algn momento del tiempo,
evolucion en el tiempo y lleg (o llegar) a su fin.

1 Wallerstein, I. (2001), Conocer el mundo, saber el mundo. El fin de lo

aprendido. Mxico: Siglo XXI|UNAM.

En la medida en que estamos hablando de un sistema, estamos diciendo que nada

cambia nunca. Pero si insistimos en que ese sistema es histrico estamos diciendo que
el cambio es eterno. Por tanto, las dos afirmaciones sobre el cambio social son
verdaderas, dentro del marco de un sistema histrico determinado.
Hay distintos tipos de sistemas histricos. La tarea de los cientficos sociales es
demostrar la naturaleza de su divisin del trabajo, descubrir sus principios organizadores, el
funcionamiento de sus instituciones y dar cuenta de la trayectoria histrica del sistema. Hay
tres cuestiones intelectuales importantes: la gnesis, la estructura sistmica y la defuncin.
Esto puede ejemplificarse en el anlisis del moderno sistema mundial. 1) El periodo
de gnesis se ubica alrededor de 1450 d.C. en Europa occidental. En ese momento ocurri
el Renacimiento, la revolucin de Gutenberg, los descubrimientos y la Reforma protestante.
El fin del sistema feudal se explica en el colapso simultneo de sus tres instituciones claves:
los seores, los estados y la Iglesia, dando lugar al sistema capitalista.
2) La regla prioritaria bajo la cual opera es la acumulacin incesante de capital. S y
no podemos hablar de cambio social dentro del sistema. El sistema tiene ritmos cclicos que
incluyen dos fases: hay un cambio cada vez que la curva da la vuelta. Los procesos son
esencialmente repetitivos en sus lneas generales y, por tanto, definen los contornos del
sistema. Los mecanismos de regreso al equilibrio implican cambios constantes en
parmetros sistmicos. Mientras el sistema siga funcionando por las mismas reglas bsicas,
esos incrementos cualitativos no llegan a constituir un cambio cualitativo.
3) Pero llega un momento en que esas tendencias seculares preparan la fase de la
defuncin. Estas tendencias son vectores que apartan el sistema de su equilibrio bsico.
Todas las tendencias se mueven hacia una asntota; cuando se acercan a ella ya no es
posible aumentar significativamente el porcentaje, y por lo tanto el proceso ya no puede
restaurar los equilibrios de ese modo. A medida que el sistema se aleja del equilibrio, las
fluctuaciones se hacen ms violentas y eventualmente se produce una bifurcacin.
En el caso de la economa-mundo capitalista, los procesos que han minado las
estructuras bsicas son: 1) la desruralizacin del mundo; 2) el creciente costo social de
permitir a las empresas externalizar sus costos; 3) la consecuencia de la democratizacin

del sistema mundial; y, 4) el colapso de la Vieja Izquierda. En semejante escenario, estamos

presenciando una vez ms la defuncin de un sistema histrico.