RAYMOND ROUSSEL

CHIQUENAUDE

BIBEBOOK

RAYMOND ROUSSEL

CHIQUENAUDE
1897

Un texte du domaine public.

Une dition libre.
ISBN978-2-8247-1138-6

BIBEBOOK

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B.N.F.
fl
Ont contribu cee dition :
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Fontes :
Philipp H. Poll
Christian Spremberg
Manfred Klein

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Chiquenaude

la doublure dans la pice du Forban talon rouge,

avaient t composs par moi.
Cest vous dire quun intrt tout particulier mairait, ce soirl, la grande ferie de mes amis Gaure et Flambeau.
Un voyage mavait empch dassister la premire, et ds mon retour je voulais voir leet que produisaient les quelques rimes dues ma
collaboration.
Par malheur lillustre Cadran venait de tomber malade. Un inconnu
le doublait dans le personnage de Mphistophls.
Tout le long de son rle, Mphisto ne cessait davoir des duels dont
il sortait toujours vainqueur, grce son costume en grosse toe carlate ; cee toe tait fe et lpe la plus solidement trempe ne pouvait
parvenir lentamer. Pourtant les voyages, les fatigues et les intempries
nissaient par luser la longue. Heureusement Mphisto en avait une
rserve en enfer, et quand un endroit menaait de se dchirer, il meait
un morceau. Le costume gardait ainsi ternellement sa vertu magique.
Mphisto se savait si bien invulnrable, quavant de se bare il ne
manquait pas de rciter joyeusement une ode victorieuse.
Cest cee ode que mes chers Gaure et Flambeau mavaient demand

Chiquenaude

Chapitre

dcrire. La voici telle que je men souviens :

el est linsens qui se ae
De percer ltoe carlate
Dont je suis tout entier vtu ?
A te voir mon cur se dilate
De joie ! Ignorant, ne sais-tu
e mieux que lpaisse cuirasse
Dun batailleur de vieille race
Portant une plume au chapeau,
Cee toe sans nulle trace
De trous me protge la peau ?
Ne sais-tu que pour rendre lme
Sous ce drap plus ardent que amme,
Il me faudrait mourir de faim ?
Mais que jamais aucune lame
Ne sera cause de ma n ?
Jai beau jeu pour tre intrpide ;
Essaye une boe rapide
Et si je me trompe en parant
Tu verras mon rire insipide
Demeurer, car aucun parent
A moi, pas mme le plus proche,
Ne sentira son cur de roche
Aendri par un rcent deuil
Grce ton fer. . . car sil maccroche
Pendant lespace dun clin dil,
Il se brisera comme verre
Sur mon costume. Persvre
Maintenant, audacieux fol,
Dans ton projet, et je tenferre
Comme une mouche sur le sol.

Chiquenaude

Chapitre

Dhabitude, ladversaire tait fort troubl par ces paroles. Mais la

honte lemportait sur la peur et il se baait quand mme. Infailliblement
son pe se brisait sur le complet magique du diable qui le tuait ensuite
avec un clat de rire.
La lorgnee aux yeux, je suivais aentivement de ma baignoire les
pripties de laction, et jusquau milieu du troisime acte Mphisto avait
toujours t vainqueur, et mes strophes navaient pas eu mentir. Mais
ici tout allait changer.
Le hros du drame tait un certain Panache, grand coureur de lles et
grand spadassin. Il nhsitait pas occire un brave gentilhomme pour lui
voler sa bourse, mais il ne le frappait pas en tratre, par derrire ; il laaquait bien en face et lui laissait le temps de tirer lpe pour se dfendre.
Cee dlicatesse, jointe une galanterie sans bornes avec les femmes, lui
faisait mriter le surnom qui servait de titre la ferie.
Panache avait pour marraine une vieille fe, nomme Chiquenaude,
mchante comme la peste, mais qui adorait son lleul. A laide dun miroir
magique elle suivait tous ses faits et gestes et se tenait prte lui porter
secours lheure du danger.
Or, certain soir, Mphisto, passant devant la maison de Panache, apercevait sur le seuil la belle Foire, matresse idoltre du spadassin.
Comme Panache devait tre occup toute la nuit par un assassinat
important, Foire voyant un beau seigneur habill de rouge, et le trouvant
son got, nhsitait pas laccueillir, an quil remplat son amant
absent.
Mphisto faisait son entre dans le rduit du bandit. Partout ctait
un fouillis bizarre dobjets vols ; sur les murs, les pes des victimes de
Panache formaient de nombreux trophes.
Mphisto et Foire taient vite aux bras lun de lautre. Ils soupaient
gaiement tous les deux, et, le repas ni, Mphisto lgrement avin devenait trs audacieux. . . Si audacieux que Foire lentranait doucement vers
une large alcve au fond de laquelle un grand lit semblait fait pour des
gens heureux. Les rideaux de lalcve se refermaient sur eux et la pnombre envahissait la scne.
Bientt une vieille femme entrait pas de loup en sappuyant sur un
bton. Ctait Chiquenaude.

Chiquenaude

Chapitre

En regardant dans son miroir magique la chambre de son lleul bienaim, elle venait de voir le souper coupable et, furieuse de laront fait
au courageux bandit, elle avait rsolu de lavertir et de lexhorter la
vengeance.
Mais elle avait connaissance de la grosse toe fe dont le diable tait
habill et de son pouvoir merveilleux. Elle avait donc cherch un moyen
de combare ce pouvoir et lavait trouv.
La sorcire racontait tout cela sur le devant de la scne dune voix
chevrotante et sourde.
O sont-ils, maintenant ? disait-elle aprs avoir termin son histoire.
Et elle se dirigeait vers lalcve en marchant sur la pointe des pieds. Du
doigt elle cartait lgrement les rideaux et jetait un coup dil travers
la fente.
Oh !. . . murmurait-elle scandalise, en revenant vers le milieu de
la scne.
Puis sa vieille face avait un areux sourire.
Ils sont si. . . occups, disait-elle en minaudant, que je vais pouvoir
prendre les vtements magiques sans quils me voient.
Elle retournait vers lalcve et, cee fois, passant son maigre bras
entre les deux rideaux elle tirait elle le complet charbon ardent de Mphisto.
Voil donc ce drap qui rend invulnrable quiconque en est vtu,
dclamait-elle avec rage, ce drap plus rsistant quune cuirasse ou quune
coe de maille. . . Nous verrons bien si ceci nen viendra pas bout.
A ces mots elle sortait de dessous son manteau un coupon de vieille
anelle grenat toute sale et tout use.
Elle avait pos les habits du diable sur une table et pendant quelle
dpliait sa anelle elle sadressait tout bas dtranges flicitations.
Comme jai bien fait de ne mere ni camphre ni poivre. . . A prsent
voici la anelle toute mange et le contact seul sura, jen suis sre.
En eet, la anelle tait partout crible de petits trous qui prouvaient
labsence de poivre et de camphre dont parlait la vieille fe.
Et maintenant, moi, gnies de la couture, commandait Chiquenaude, accourez tous. . . obissez. . .

Chiquenaude

Chapitre

Ceci tait loccasion dun gracieux ballet.

Des danseuses et des danseurs sortaient de partout pendant que la
scne sclairait. Les uns arrivaient par la grande chemine, les autres
par larmoire dont ils ouvraient brusquement les portes, plusieurs surgissaient du plancher. Tous et toutes avaient la main une aiguille gigantesque de la dimension dune canne, laquelle pendait une aiguille de
soie rouge aussi grosse quune corde. En dansant ils agitaient mollement
leur aiguille et la soie les enveloppait ainsi quun souple ruban.
Bientt des enfants se joignaient eux ; tout leur torse tait enferm
dans une grosse bobine de la mme soie, et lon ne voyait sortir que leur
tte blonde, leurs jambes et leurs bras roses.
Chiquenaude, aprs avoir tourn lenvers le fameux costume, stait
retire au fond du thtre.
Sur un signe de son doigt les gnies se meaient dler en sautillant
devant elle. De ses vieilles mains elle leur tendait ltoe fe et la anelle ;
et chacun en passant feignait de faire un point avec son aiguille gante.
M Fuse, le premier sujet, excutait de vrais prodiges. Elle avait pour
cavalier llgant Crinire, et eux deux ils abaaient toute la besogne.
Fuse, par exemple, tournait sur les pointes et chaque tour elle donnait
un coup daiguille dans louvrage.
Puis elle enlaait son bras gauche au bras gauche de Crinire. Ils tournaient ensemble et chacun, tour de rle, faisait un point dans ltoe.
Dautres fois Crinire soutenait Fuse par la taille. Celle-ci, ne posant
quune seule pointe terre, levait la jambe en lair et cousait nonchalamment pendant que lorchestre nuanait une lente mlodie.
De temps autre le dl gnral recommenait.
A la n, Chiquenaude, satisfaite des gnies, les congdiait en tendant
les bras.
Aussitt Crinire saisissait Fuse par la taille et lemmenait tendrement. Les autres disparaissaient par o ils taient venus et les enfantsbobines se mlaient la droute.
Lobscurit se faisait de nouveau et Chiquenaude restait seule.
Elle regardait avec une joie mchante le costume rouge remis lendroit maintenant.

Chiquenaude

Chapitre

toe fe tu as vcu, murmurait-elle ; si avant une heure tu ne

tombes pas en ruines, je ne veux plus mappeler Chiquenaude.
Regagnant sans bruit lalcve, elle ouvrait une troisime fois les rideaux.
Ils se sont endormis ; ricanait-elle.
Et elle remeait le costume sa place.
A prsent courons vite chercher Panache, scriait-elle ; grce au
miroir magique je saurai bien le trouver et le ramener avant le jour.
Faisant un geste de menace vers lalcve elle sortait dun pas chancelant.
Trois heures du matin sonnaient bientt, trs lentement, dans quelque
clocher voisin.
Foire, veille sans doute au bruit de la cloche, cartait les rideaux de
lalcve et apparaissait dans un charmant dshabill bleu de ciel.
Dj trois heures, se disait-elle en rchissant.
Ensuite, se retournant vers le lit elle veillait Mphisto par ces tendres
paroles :
Mon bien-aim, lve-toi, lheure savance et lon peut nous surprendre.
Encore tout engourdie de sommeil elle se dtirait et venait sasseoir
une toilee encombre de fards, de poudres et de parfums. Un rayon
de lune glissant par la fentre venait doucement clairer son visage. Lorchestre prludait par quelques accords et Foire, un miroir la main, chantait une lente et voluptueuse mlodie.
Elle clbrait lamour, les baisers, la jeunesse et la beaut. Mais lair,
dabord langoureux, devenait peu peu plus expansif, plus enamm ;
Foire, posant son miroir sur la toilee, se levait et phrasait pleine voix
un passage entranant et passionn ; Mphisto qui venait de sortir de lalcve compltement rhabill savanait encore lgrement gris et mlait sa
voix la sienne ; la calme mlodie du dbut nissait par un clatant duo
damour et sur les mots je taime Foire se jetait au cou de Mphisto qui
la gardait serre contre son cur. Un areux blasphme tirait soudain les
amants de leur extase.
Panache venait dentrer conduit par Chiquenaude.
Lui !. . . dj !. . . criait Foire foudroye.

Chiquenaude

Chapitre

Chiquenaude ricanait tout bas.

Tratre, hurlait Panache, jaurais le droit de te tuer comme un chien
sans te donner le temps de te dfendre ; mais il me rpugne dagir ainsi
et cest dans un duel rgulier que je me vengerai ; tire ton pe comme je
tire la mienne et croisons le fer linstant.
Mphisto tirait lpe en clatant de rire. . . Ne se savait-il pas invulnrable !. . .
Tandis que Panache parlait, Chiquenaude tait alle prendre une pe
lune des panoplies accroches aux murs. Puis, sapprochant de la
rampe, elle avait tir de sa poche un acon bleu fonc.
Ceci est un poison sans remde, disait-elle sournoisement.
Et sans que les autres la voient, elle trempait la pointe de lpe jusquau fond du acon quelle jetait ensuite par la fentre.
Justement Panache et Mphisto taient sur le point dengager le combat.
Arrtez, messeigneurs, criait Chiquenaude en se meant entre eux
deux, vos pes ne sont point gales ; la tienne est bien plus longue, Panache, et il serait indigne de toi de combare avec un tel avantage : En
voici une de la mme taille que celle de ton adversaire ; cest celle-l quil
faut prendre.
Toujours scrupuleux, Panache jetait loin de lui lpe trop longue, et
acceptait celle que lui tendait sa marraine.
A la vue de ce mange, si inutile ses yeux, Mphisto recommenait
rire. Il prenait une pose fanfaronne et, le poing sur la hanche, dclamait
dun bout lautre son ode victorieuse :
el est linsens qui se ae
De percer ltoe carlate
Dont je suis tout entier vtu ?. . .
...................
Chiquenaude samusait bien ! Elle aectait de tendre loreille en se
faisant avec sa main un cornet acoustique. Cependant, Panache, aentif,
coutait son ennemi. La posie termine, il se prenait rchir, car il ne
doutait pas que Mphisto net dit vrai.

Chiquenaude

Chapitre

Aurais-tu peur, Panache ? insinuait Chiquenaude.

Ces mots faisaient bondir Panache.
Moi ?. . . peur ?. . . marraine. . . Est-ce bien cela que tu me demandes ?. . .
Regarde seulement et tu vas tre re de moi.
Les deux rivaux tombaient en garde et les pes se touchaient.
Dabord Panache ne faisait que parer, car Mphisto, plein de conance,
se fendait sans cesse tort et travers. Mais le bandit agac se meait
son tour faire des aaques et forait lautre reculer. Mphisto samusait parer pour montrer son adresse ; puis, nerv dtre oblig de
rompre ainsi, il nissait par ne plus sinquiter des boes quil savait impuissantes contre lui et recommenait son jeu imprudent ; ds lors il tait
perdu. Dcid ne pas reculer dune ligne Panache tenait bon, et soudain
en parant un coup droit il enfonait son pe dans la cuisse de Mphisto.
Le malheureux chissait aussitt.
Maldiction !. . . gmissait-il faiblement. Et il tombait mort. Le poison avait eu un eet instantan.
Sans perdre de temps regarder sa victime, Panache raccrochait la
panoplie lpe du combat, puis il ramassait la sienne pour la remere au
fourreau. Il savanait alors vers Foire, et la saluant profondment :
Madame, disait-il, aprs les vnements de cee nuit jai lhonneur
de vous faire mes adieux. Je ne mabaisserai pas jusqu emporter les richesses que jai accumules ici. Ces richesses je vous les donne, elles sont
vous. Pour moi jirai recommencer ma fortune ailleurs. Cest ainsi que
jagis avec les femmes.
Il sinclinait de nouveau et sortait la tte haute.
Foire, perdue, se jetait genoux pour le retenir et lappelait avec
dsespoir. Mais il continuait son chemin sans mme se retourner, et la
pauvre enfant, brise par trop dmotions, chancelait sur ses genoux et
tombait vanouie.
Au milieu du silence, Chiquenaude regardait le cadavre de Mphisto.
Au bout de quelques instants elle le prenait sous les bras et lenlevait assez
facilement. Le remplaant de Cadran tait cependant grand et bien bti.
Malgr tout, la sorcire parvenait lasseoir sur une chaise et laissait le
haut du corps sappuyer sur la toilee de Foire.
Le rayon de lune clairait ainsi le mort tout entier.

Chiquenaude

Chapitre

Ivre de joie, la vieille fe examinait la blessure fatale. Lpe, en traversant toute la cuisse, avait laiss deux trous dans le drap.
Meant longle dans un de ces trous, Chiquenaude tirait doucement.
Et sans aucun eort elle arrachait tout un large carr dtoe. Ctait
un de ces morceaux neufs que le diable rajoutait parfois quand lusure
ly obligeait. Lpe, en le rencontrant, lavait travers aussi facilement
quune partie plus fragile.
Triomphante, la sorcire montrait le carr cramoisi en levant la main.
Et lon pouvait juger de lpaisseur de ce drap, plus rsistant que le fer et
lacier.
En dessous tait apparue, sur la jambe de Mphisto, la vieille anelle
toute dlabre que Fuse, Crinire et les autres avaient cousue avec leurs
grandes aiguilles. Et Chiquenaude contemplait quelque temps lendroit
de la blessure.
La anelle a fait son uvre, disait-elle sourdement.
Puis, revenant au morceau, elle se meait le dchirer de toutes ses
forces. Alors, comme veills par les secousses, des papillons minuscules
senvolaient en quantit dans tous les sens.
Et la sorcire rcitait dune voix ironique :
el est linsens qui se ae
De percer ltoe carlate
Dont je suis tout entier vtu ?. . .
...................
and il ne lui restait plus rien dans les mains, elle ramassait les lambeaux pour les dchiqueter de nouveau et les rduire en miees ; et lode
victorieuse lui revenait sans faute la mmoire. La dernire strophe nie
elle partait dun grand clat de rire, qui laissait voir sa mchoire dente.
Elle montrait du doigt la nue de petits papillons qui senvolait toujours dans le rayon de lune, et toute secoue par son hilarit elle scriait
en se tenant les ctes :
Les vers de la doublure dans la pice du fort pantalon rouge !. . .

n
9

LA CRITIQUE ET RAYMOND
ROUSSEL

Raymond Roussel a le courage de viser trs haut et de demander

son talent peut-tre plus que ne peut raliser le verbe humain.
MARCEL PRVOST
Monsieur Roussel, dont les critiques ont proclam le gnie avec une
indirente et presque outrageuse unanimit. . .
ABEL HERMANT
Raymond Roussel, le hardi chercheur et dcouvreur de nouveau.
JEAN RICHEPIN
Daprs un article de Jacques-mile Blanche, paru dernirement
dans le Figaro, Paul Morand, pour ne pas sencombrer, nemporte dans ses
explorations que les principaux ouvrages de quatre ou cinq trs grands
auteurs, parmi lesquels le nom de Raymond Roussel voisine avec celui de
Racine. Les mmorables hues qui ont accueilli il y a une dizaine dannes
les reprsentations de Locus Solus, au tre Antoine, sont donc bien
une nouvelle preuve que si le talent simpose facilement et vite, le gnie
commence toujours par se heurter lincomprhension et lhostilit des
masses.

10

Chiquenaude

Chapitre

JACQUES SYLVAIN
(La Rampe.)
Raymond Roussel ou le gnie ltat pur. Locus Solus met en jeu
toutes les leres. Mme un des innombrables admirateurs de luvre dAnatole France ou de Pierre Loti ne peut voir en elles une goue du gnie
excusant leur gloire sil reste aveugle devant Locus Solus.
JEAN COCTEAU
Limagination singulire de Raymond Roussel dconcerte plus dun
spectateur. . . Dans ltoile au Front il y avait des lgendes, des aventures,
des anecdotes dfrayer vingt nouvellistes. . . Il y avait des rcits tragiques
et des pisodes gais. . . Cee anne, M. Roussel, en composant Poussire de
Soleils, a encore assembl une foule dhistoires ingnieuses, ou piquantes,
ou touchantes. . . Ces rcits sont varis et surprenants, et on y prend plaisir, comme les Arabes de Marakech couter un conteur. . .
HENRY BIDOU
(Les Dbats.)
. . . les romans dinvention totale, comme les curieuses et savoureuses
crations de Raymond Roussel. . .
EDMOND JALOUX
(Les Nouvelles liraires.)
and Alphonse Daudet t reprsenter lArlsienne, le public ddaigna cee uvre, qui, pourtant, est devenue illustre. and Bizet t
jouer Carmen, et quand Gounod t jouer Faust, la salle se montra rtive. . .
Ces grands exemples peuvent tre cits propos de Raymond Roussel.
En eet, il est impossible de concevoir quelque chose quoi soit applicable la mesure ordinaire, lorsquil sagit de lauteur de Locus Solus
et dImpressions dAfrique. Ces uvres avaient soulev des passions diverses. Des jeunes gens les avaient accueillies avec enthousiasme. Des
personnes respectables staient regimbes. . . Certains crivains staient
institus les champions de lauteur. Dautres, au contraire, avaient tent
de le faire tenir pour un ironiste ou pour un insens. . . Son style, dont jai
parl plusieurs fois, est dune richesse, dune minutie, dune prcision
rares. . .
PAUL REBOUX
(Compte rendu de la Poussire de Soleils.)

11

Chiquenaude

Chapitre

. . . Jai donn lecture de longs passages dImpressions dAfrique et de

Locus Solus. . . Vos Pages choisies taient restes longtemps sur ma table. . .
Certain jour de dsuvrement je feuilletai le livre au hasard. . . Puis aussitt mabandonnai, pied perdu, dans le Gulf Stream de votre rve. . . Alors,
pareil un somnambule, Fogar se leva et pntra dans la mer. e de
fois, pareil Fogar, jai, depuis, plong dans vos eaux denses. . . Ma premire lecture de vous, voix haute, eut lieu ce premier soir, en famille
(jtais alors la campagne). elques mois plus tard, de retour Paris, je racontai mon merveillement M Monnier et au petit groupe de
jeunes potes qui gravitait autour delle rue de lOdon merveillement
quils ne tardrent pas partager. Puis bien dautres. . .
ANDR GIDE
(Lere Raymond Roussel.)
. . . Comme lEnfant-Hros de la Fable, vous portez sans faiblir le
poids dun prodigieux outillage potique. Vous avez, ce qui est rare aujourdhui, le soue, et vous crivez, sans perdre haleine, cent vers comme
un autre crit dix lignes.
MARCEL PROUST
(Lere adresse, en 1897, Raymond Roussel en rponse lenvoi
dun exemplaire de la Doublure.)
. . . La vision de Fogar, des plus potiques celle-l, ne me quie pas, et
je le vois toujours orir lhallucinant pavillon qui descend le long de la
hampe, le mystrieux morceau danglique extrait de sa veine.
EDMOND ROSTAND
(Lere adresse, en 1910, Raymond Roussel en rponse lenvoi
dun exemplaire dImpressions dAfrique.)
. . . Dans le jeune cerveau de M. Armand Salacrou, les matres quil
a lus et quil admire se livrent un trange combat. A couter Tour terre,
on songe Musset, Baudelaire, lord Byron, Verlaine, et lon songe
aussi au Zola des livrets dopra, Saint-Georges de Bouhlier, Raymond Roussel, Jean Cocteau, que sais-je encore !
EDMOND SE
(Luvre.)
Raymond Roussel est peut-tre lcrivain le plus original, le plus
spontan de la lirature contemporaine. . . Cest lui sans doute qui a su

12

Chiquenaude

Chapitre

dcouvrir le merveilleux moderne. . .

(Anthologie de la Nouvelle Prose franaise.)
. . . un des aptres les plus fougueux du culte roussellien. . .
(Lvnement.)
. . . un de ces admirateurs fanatiques et blouis de Raymond Roussel,
un de ceux qui ont salu en lui un gnie prcurseur, une imagination
prodigieuse, une fantaisie potique extraordinaire. . .
(Comdia.)
. . . elques-uns crient au gnie. . . Et, dans la salle, des gens qui,
quelquefois, sentre-baent. . .
(Le Soir. Bruxelles.)
. . . Les snobs ont salu en Raymond Roussel, auteur de Locus Solus,
un prcurseur de gnie. . .
(Les Annales politiques et liraires.)
. . . Il y a du gnie dans ses Impressions dAfrique et dans Locus Solus. . .
(Minerva.)
Marcel Proust regardait la vie dune manire absolument dirente
de celle des autres crivains, sauf peut-tre Raymond Roussel.
PHILIPPE SOUPAULT
(Feuilles libres.)
Raymond Roussel dchire lunivers. . . Il entreprend comme le premier homme, mais secouru par un gnie exceptionnel, de mesurer trs
exactement son langage sur les spectacles qui lui conrment son existence. . . On peut dire de lui quil crit en grand classique.
(Nouvelle Revue du Midi.)
Il aborde mme ce pays de chimrie ahurissante o habite dordinaire un auteur dramatique formidable en ses ruptions thtrales et dont
le volcan est sous pression pour dans quelques jours : Raymond Roussel.
(La Volont.)
. . . A mon chevet voisinent les Contes dHomann, ceux de Poe, les
Aventures de Lancelot du Lac, quelques volumes de Stevenson et les Impressions dAfrique de Raymond Roussel ; et ce nest pas ce dernier que
je reviens le moins souvent, car son uvre est un monde, un monde nou-

13

Chiquenaude

Chapitre

veau et complet o lesprit peut trouver salimenter sans cesse. . . Javoue

ainsi mon enthousiasme pour ltrange gnie du romancier. . .
CLAUDE BALLEROY
(Revue du Vrai et du Beau.)
. . . La surraliste Poussire de Soleils de Raymond Roussel nous rappela les beaux jours de Locus Solus et de ltoile au Front o lon vit
quelques partisans acharns de cet auteur bizarre tenir tte des lgions
dassistants exasprs, ahuris et siants. Ne me demandez pas de vous rsumer une pice de Raymond Roussel. Cest la lanterne magique montre
lenvers ou bien encore que lon a oubli dclairer. Ce sont les images
dun rve dlirant que souligne le texte le plus embrouill du monde et que
de bons acteurs rcitent avec le plus beau sang-froid, exactement comme
sils comprenaient le sens de leurs rpliques.
(Le Soir. Bruxelles.)
Raymond Roussel, un gnie dans son genre, a une leon exposer,
et il sent quil faut la faire sortir de son cur. . .
(e Era. Londres.)
Raymond Roussel, homme trs cultiv et dou dune imagination
stupante, possde un style curieux. . . Sa prose est parseme dimages
imprvues, de penses dconcertantes, de narrations invraisemblables et
dhyperboles tranges. On dirait la prose dun hallucin. Le public na
pas support la longue laudition des propos obscurs que Roussel met
continuellement dans la bouche de ses personnages.
(Maino. Naples.)
Raymond Roussel est un homme dune imagination fantastique et
dbordante et dune rudition indiscutablement grande. Ses admirateurs
lappellent un gnie. Dautres disent quil est proche parent du gnie. Le
cerveau de Raymond Roussel, vu dans ses uvres, apparat aux personnes
non prvenues comme une antithse, une confusion incohrente et lumineuse, comme si on le voyait travers la lentille du premier appareil cinmatographique plus la couleur. Il a franchi dix pages avant que le lecteur
ordinaire ait compris la premire phrase du chapitre.
(New-York Herald.)
Je nessaierai pas de raconter le sujet de la Poussire de Soleils. Ltendue de la vie humaine est peine de soixante-dix ans et il y a assez de

14

Chiquenaude

Chapitre

questions souleves occasionnellement dans les quatre actes et les vingt

et un tableaux de la nouvelle pice de Raymond Roussel pour occuper
quelquun pendant une bonne partie de ladite tendue. Cest une combinaison drudition et de diversit de sujets, telle une Encyclopdie. Cela
vous fait apprcier lordre du calife Omar : Brlez tous ces livres. Avec
un exemplaire de la Poussire de Soleils sa disposition, on peut sans
crainte rduire sa bibliothque. La pice touche aux pierres prcieuses,
aux murs et aux ides tropicales, aux vies des Saints, la posie, la
sociologie, aux religions, la dmonologie, la philosophie, lau-del,
au systme plantaire. La pice a t reue avec calme. Peut-tre a-t-elle
abruti lauditoire.
(Daily Mail.)
Jy gagne davoir pris la Poussire de Soleils un plaisir sans mlange. . . Limagination de lauteur sest donn carrire faisant jaillir en
traits de lumire les rapprochements imprvus. . . Raymond Roussel a pleinement russi, obtenant pour rsultat une suite de tableaux hauts en couleurs, o chaque personnage est rduit un geste, comme ces histoires
en images de jadis o se posait, devant la foule populaire, la baguee du
conteur. Cest un spectacle dont lintrt ne languit pas un instant, et le
parti pris du style est pouss un point qui dnote une rare matrise.
LOUIS LALOY
(re nouvelle.)
Jai t si deux fois : 1 Dans la Terre de Zola, je jouais Buteau.
2 Dans Locus Solus de Raymond Roussel. Ce soir-l, ce fut la bataille. Jai
essay vainement dimposer un texte, appris du reste bien dicilement,
mais qui me paraissait curieux, original et nouveau, sous une borde de
siets et de cris divers.
SIGNORET
(Paris-Soir.)
. . . La magie du verbe sy trouve jete, on pourrait dire, pleines
mains.
(Compte rendu de la Poussire de Soleils paru dans lvnement.)
Et cest ici que Raymond Roussel pourrait bien tre un prcurseur.
Car prcisment cee forme de tableaux ultrabrefs, rduits lessentiel,
navait pas encore t employe avec cee audace tranquille (sauf peut-

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Chiquenaude

Chapitre

tre dans Shakespeare). Assurment on est dconcert, mais il en est toujours ainsi lorsquune de nos habitudes est heurte de front. Pourquoi
faut-il obligatoirement des actes de trois quarts dheure ou des tableaux
de vingt minutes ? Raymond Roussel pense quun dcor qui xe un instant, et dix phrases dans ce dcor susent pour marquer une tape dans
un rcit. A chaque fois la toile qui tombe vous coupe le soue, mais lesprit est maintenu en cet tat de tension qui sappelle laention. . . Et on
se dit que Raymond Roussel la certainement voulu lorsquon considre
les trs remarquables dcors quil a fait excuter par Numa et Chazot :
non pas schmatiques, mais simplis, trs colors la russe avec des oppositions violentes en plat, quelques btis rudimentaires, rarement
plus de deux plans. Plusieurs fois on a t surpris et on a applaudi.
(Le Plaisir de vivre.)
. . . Et, dans les entractes, les raymond-rousselltres. . .
(Le Cyrano.)
Raymond Roussel est-il fou ? Est-il possd de telles lumires que
nous nen puissions supporter lclat ?. . . Est-ce bouon ? Est-ce sinistre ?. . . Nest-ce rien ? Est-ce tout ?. . . Cen est assez, sans doute, pour
fonder les hommes nouveaux voir en Raymond Roussel le Shakespeare
futur.
GEORGES PIOCH
(re nouvelle.)
Raymond Roussel est dou dune imagination fantaisiste incomparable. Les ides abondent dans son cerveau avec la fcondit de la ore
tropicale. On se perd dans la fort vierge de ses inventions. Il y faut pntrer la hache la main pour y voir clair et cheminer. . . Raymond Roussel
est bien le pote de notre poque chaotique : la fonction cre lorgane.
DE ROYAUMONT
Conservateur du muse Balzac.
Un voisin plus proche, dailleurs dcouvert aprs mon dpart de
Neuilly, fut Raymond Roussel. elquun me parla de lui comme dun
dment, auteur inconnu duvres insenses. Je airai le gnie et ne me
trompai pas de beaucoup.
(Mmoires de Robert de Montesquieu.)

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Ce dcouvreur de mthodes nouvelles ne serait-il pas Raymond

Roussel, qui, par ce dernier trait, sarme comme un stratge de premire
force. . . En eet, cee avant-premire se terminait par le paragraphe suivant :
Signe particulier, M. Raymond Roussel est sportif ses heures.
Champion de tir au pistolet, il ne possde pas moins de quarante-cinq
mdailles et notamment a obtenu, en 1909, la mdaille dor de GastinneRenee.
Les critiques nont qu bien se tenir !. . . A moins que les journaux
ne demandent Lucien Gaudin ou Armand Massard de vouloir bien, ce
soir-l, tenir la frule. Encore devront-ils sarranger pour tre les oenss
et se rserver ainsi une arme autre que le pistolet. . .
GABRIEL BOISSY
(Comdia.)
Il y a quinze ans on parlait denfermer Raymond Roussel. . . Aujourdhui on le proclame roi.
JOS GERMAIN
(LInformation.)
Il est assez amusant de voir la critique donner en masses profondes,
deux lustres plus tard, la dcouverte du gnie de Raymond Roussel. On
ne se donnera pas ici le ridicule dune phrase dnitive sur cet esprit
phnomnal. . .
LON BARANGER
(Vient de paratre.)
Une imagination qui porte sur sa tte la terre et les deux.
PAUL ELUARD
(La Rvolution surraliste.)
. . . mon admiration pour luvre gniale de Raymond Roussel.
ANDR BRETON
Demandez-moi plutt ce que je pense de la thorie dEinstein ou de
Locus Solus.
RGINE FLORY
(Interview sur Carmen.)
Locus Solus est un prodige, un livre qui dcourage dcrire ; vous
nous dominez tous, Roussel.

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JEAN COCTEAU
(Lere Raymond Roussel.)
Pour qui assista la reprsentation de ltoile au Front o un jeune
pote se ae avec orgueil davoir oblig une salle hostile couter la
pice, ldition de luvre de Raymond Roussel est opportune. Elle permera de mieux se rendre compte de la conception potique de lauteur
et de la rvolution que sans doute il a porte au thtre. Pour qui na pas
assist cet Hernani elle rvlera, sil ignore les Impressions dAfrique et
Locus Solus, un monde absolument nouveau, une vue originale sur lunivers, un sens indniable du mystre et de la fatalit.
LES ACADMISARDS
(Paris-Soir.)
Nous sommes la claque et vous tes la joue.
(Riposte de Robert Desnos un adversaire de Raymond Roussel pendant la bataille de ltoile an Front.)
Cet crivain sorcier, cest Raymond Roussel. . . Impressions dAfrique
surait pour lui assurer le titre de prcurseur. . . Locus Solus ore un prodigieux mlange drudition et de fantaisie. . . La richesse dconcertante
du vocabulaire prcis de Raymond Roussel recouvre et objective ce perptuel jaillissement de merveilleux moderne qui caractrise son art. . . Ltoile au Front passionnera le lecteur vigilant et lui inspirera le dsir de
connatre toute cee uvre uvre et laboratoire duvres futures
o chaque tournant surgit la magie ternelle.
REN LALOU
Auteur de lHistoire de la Lirature franaise contemporaine.
Il y avait en Raymond Roussel la possibilit de vingt romanciers et
la matire de cent romans. . . Son style mme, par moments, donne un son
de plnitude. . .
FERNAND GREGH
(Compte rendu de ltoile au Front.)
Un auteur neuf, trange et complet.
EDMOND JALOUX
La petite amme particulire, folie ou gnie, qui distingue luvre
de Raymond Roussel.
LUGN POE

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Chapitre

(Compte rendu de ltoile au Front.)

Je ne doute pas quun jour surgiront des hommes de talent qui tireront des romans succs de luvre de Raymond Roussel, homme de
gnie.
ROBERT DESNOS
(Compte rendu de ltoile au Front.)
. . . Raymond Roussel, statue parfaite du gnie.
LOUIS ARAGON
On dcouvrira dans cinquante ans les Impressions dAfrique et Locus Solus, et lon stonnera de notre indirence. Les Grands Livres
scrivent dans le silence.
PHILIPPE SOUPAULT
(Revue europenne.)
Javoue un got trs vif pour Locus Solus. . . Il y a des pages vraiment singulires. . . Un homme trace, avec lunique pine demeure sur la
tige dune rose et trempe dans leau, des caractres quil rend visibles en
les saupoudrant de limaille dor. . . Plus loin, une jeune femme reoit une
lere, se pique le doigt au bouquet de sa ceinture et devient folle. . .
HENRY BIDOU
(Les Dbats.)
Je me souviens toujours de ce souper o Henry Bidou nous a cit
par cur des passages de Raymond Roussel.
JANE FAURE-LUCAS
Je sais fort bien ce que je dis quand je rapproche le nom de Raymond
Roussel et celui de lenfant gt du gnie que fut Jarry et du grand esprit
et du grand pote que sut devenir Apollinaire. On ne peut sempcher de
voir en lui un prcurseur.
DOUARD DUJARDIN
(Revue europenne.)
Le roman est plein de ces sortes de recherches et de trouvailles. . .
Lauteur ne manque ni desprit ni de culture. . . En dpit quon en ait, le
livre commenc on va jusqu la n.
ANDR RIVOIRE
(Compte rendu de Locus Solus.)

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Limagination de lauteur, sa facult de concevoir des inventions

scientiques relates avec tant de prcision et de bon sens quon sillusionnerait jusqu les croire ralisables, la richesse insense de son vocabulaire, la minutie extravavagante de ses descriptions, tout cela contribue douer Raymond Roussel dune personnalit laquelle aucun auteur
normal ne saurait aeindre. Les concepts foisonnent en cet ouvrage littralement extraordinaire.
PAUL REBOUX
(Compte rendu de Locus Solus.)
Serait-il aussi inconscient de ses dons imaginatifs que ce Raymond
Roussel dont Andr Gide me lisait dernirement, dans Impressions dAfrique, le passage de Fogar ?
JACQUES-MILE BLANCHE
(Revue europenne.)
Cest comme un monstrueux dlire le dlire du pote et du savant
qui bondit en avant de son temps et en dehors de son espace qui prside aux rcits de Locus Solus, qui nous entrane, tourbillonnants, dans le
monde nouveau cr par la toute-puissance de lesprit, un monde hallucinant, invraisemblable et terriblement logique la fois et dune admirable
tranget ; car cest bien tout un univers qui est sorti du cerveau de Raymond Roussel, le rveur le plus extraordinaire des temps modernes.
LON TREICH
Rdacteur en chef de lclair.
Depuis quelque temps il nest pas un homme de culture moyenne
qui ne se soit identi avec Rimbaud ; il le fera demain avec Lautramont
ou avec Raymond Roussel.
MARCEL ARLAND
(La Nouvelle Revue franaise.)
Linuence de Raymond Roussel commence se faire sentir. . .
chaque anne elle samplie. . . Dans dix ans le grand public dcouvrira
Raymond Roussel. . . On est domin, puis fascin.
(Anthologie de la Nouvelle Posie franaise,)
Raymond Roussel a de bonnes raisons pour crire dans la manire
de saint omas la somme dune exprience qui le rapprocherait, dans
lternit, de Wagner. Ds quon oublie dexercer son jugement sur son

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Chiquenaude

Chapitre

art, on commence comprendre son uvre. Il veut que les mythes intraduisibles quil nous propose cur perdu ne nous laissent pas le loisir de
nous retrouver. Abandonn sans arrire-pense ce volcan de songes, le
lecteur sent, entre ces mains de amme, son me se transformer.
(Nouvelle Revue du Midi.)
Ltoile au front, cest le signe qui marque les prdestins (signe
quils ont ds leur naissance), ceux qui braveront tout pour poursuivre et
aeindre leurs grands desseins.
(Compte rendu de ltoile au Front paru dans lIntransigeant.)
Les surralistes considrent Raymond Roussel, lauteur de Locus Solus, comme un de leurs grands matres.
(cho de Paris.)
Raymond Roussel parut.
Il a, devant une assemble o le talent est bon march, remis en
question la surprenante existence du gnie. Ltoile dont il voque la mystique inuence sest rete dans les yeux de cet admirable astronome et
des constellations nouvelles naissent chacune de ses paroles.
ROBERT DESNOS
Signoret rend Raymond Roussel un hommage mrit. Cest, en
1925, un acte courageux et qui mrite dtre particulirement signal.
(Paris-Soir.)
Raymond Roussel, dont laudace est hors du temps, dont tous les
livres ont merveilleusement recr la lecture et dont ltoile blouissante
sera le guide des plus purs entre les hommes.
Paul LUARD
Impressions dAfrique est le summum du gnie de linvention.
JEAN-LOUP COHEN
Il resterait cet univers que Raymond Roussel a cr et que je crois
capable de satisfaire tous les dsirs de posie. Je salue en lui le Prophte,
le Crateur dun temps nouveau.
MICHEL LEIRIS
Un nom vient sopposer celui de Raymond Roussel, cest celui
de Gioo, un de ces surhommes de la Renaissance, lauteur de ces vrais
drames que constitue la suite des fresques de Santa Crocce ou de lArena

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de Padoue. Et dans ces pages de lArena comme dans celles de la Poussire de Soleils ou de ltoile au Front, cest la mme grande simplicit de
moyens, le mme dcoupage en tableaux complets dune vie concentre
lmotion naturelle.
JEAN PELLENC
(Confrence faite la Sorbonne.)
Raymond Roussel, linventeur de la magie bleue.
TRISTAN TZARA
Comme tant dautres dramaturges, Raymond Roussel aurait-il t
un gnie mconnu ?
(Le Petit Journal.)
. . . une trs grande personnalit.
(LIntransigeant.)
Jamais personne navait comme Raymond Roussel prodigu le gnie
de linvention. Personne, depuis Poe, navait, son gal, dcel le mystre
des concidences. Lorsquon relve devant lui le prodige de sa cration, il
explique avec simplicit : Je travaille sans documents. Pour composer il
faut que je fasse table rase. Du papier blanc, cest tout. Jai accompli le tour
du monde il y a deux ans, je nen ai rien tir. La vie liraire des vingtcinq dernires annes lui chappe dailleurs entirement. Cependant les
nouvelles coles en font un de leurs prophtes. Il a cr un monde. Lunivers roussellien, il est vrai, ne connat ni la douleur ni le bonheur ; il vit
cependant dun rythme (extra-liraire) pour ainsi dire cosmique ; il est
une rcration au cosmos par une faon de divinit ne distinguant que
le mouvement, qui les sentiments humains sont tellement peu quelle
ny prte pas une aention particulire, et qui se tient au milieu de tout,
solitaire et douloureuse. Car Raymond Roussel est dsespr du ddain
que le grand public manifeste pour son uvre. On dit que je suis fou !
Mots dsenchants qui reviennent souvent dans sa conversation. En quittant la maison o jai revu le pote extraordinaire, je remarque ce soir
la limousine qui lemportera tout lheure, cependant que jirai pied
dans ce Paris qui disparat devant limmense cration dun esprit. Et je
songe encore ce quil donnerait pour possder la notorit dun feuilletoniste. Certaines divinits ne sont-elles pas ainsi qui voudraient tre
hommes ? Cest Dieu et a ne sait pas.

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Chiquenaude

Chapitre

LIE RICHARD
(Raymond Roussel, ou Le gnie ne fait pas le bonheur.)
Silence, les idiots !
(Apostrophe dun partisan de Raymond Roussel un groupe de ses
adversaires pendant la premire reprsentation de la Poussire de Soleils.)
Vous vous croyez malins, vous tes idiots.
(Apostrophe dun partisan de Raymond Roussel un groupe de perturbateurs pendant une reprsentation de ltoile au Front.)

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Une dition

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