Coln Laboy 1

Jos Rafael Coln Laboy

843-09-1442
ESPA 4231
Prof. Juan Gelp
Viaje a taca: una potica del regreso en Jos Gautier Bentez
Afirma Alinaluz Santiago que si pudiramos definir el romanticismo con una sola
palabra, esta sera, ausencia (34). Esa presencia siempre carente, ese recuerdo nostlgico es el
motor que impulsa el desbordamiento espontneo de emociones que describi el poeta romntico
ingls William Wordsworth. El Romanticismo fue el terreno frtil de la subjetividad, de la
sensibilidad, de la naturaleza, de los sentimientos, de lo sublime. Todos estos elementos
convergen en la necesidad del poeta de ese algo casi innombrable, de aquello que su imaginacin
idealiza y que no le es posible alcanzar. La ausencia es hermosa si nos asiste en ella la
esperanza de ver de nuevo aquello de que nos ausentamos (152), advierte Jos A. Balseiro. El
poeta inventa presencias, esperanzas, para llenar esa ausencia. Pero estas fantasas no hacen ms
que ahondar el espacio entre el sujeto y el objeto, el poeta y lo ausente.
Del Romanticismo en Puerto Rico, Jos Gautier Bentez fue uno de los mximos
exponentes, sin cuya obra la poesa puertorriquea no sera lo que es (Garca 1940).
Leornardo Fernndez Macarn comenta sobre nuestro poeta cageo que a pesar de su corta
vida fue y sigue siendo el poeta romntico ms popular y conocido en Puerto Rico (286). Su
poesa romntica se potencia a travs de los temas recurrentes que aborda y los elementos, ya
antes mencionados, que surgen una y otra vez en sus textos, comunes entre los romnticos. De
influencia becqueriana, predominando en l los poemas de amor de tono menor (Garca 1940),
Gautier Bentez se sita en uno de los extremos del aparato binario romntico. En su voz potica

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radica el ser humano, la vitalidad doliente que se enfrenta a la muerte, a la mujer o a la patria,
ubicadas todas en un horizonte que el poeta slo roza a travs de sus versos. Precisamente, es
esta distancia la que nos recuerda el mito griego de Odiseo: el hombre que anhela regresar a la
patria y a la mujer, pero que se ve imposibilitado de cumplir su deseo. En su caso, el mar y los
designios divinos retrasan el reencuentro, fuerzas que abren un abismo que impide que se
concrete el regreso. Es el viaje infinito de la poesa, navegando espacios insondables en la
bsqueda de aquel horizonte. No queda, pues, otra opcin que aprovechar ese viaje desgarrador,
ese traumtico movimiento migratorio. As lo expresa Konstantino Kavafis en su poema taca:
Ten siempre en tu mente a taca. / La llegada all es tu destino. / Pero no apresures tu viaje en
absoluto. En esto consiste la poesa de Gautier Bentez: un viaje hacia el horizonte que oculta lo
deseado, las tacas, un regreso hacia algo que no se materializa y que deja al poeta a la deriva,
navegando entre sus versos la ausencia.
En muchos de sus poemas, Jos Gautier Bentez propone el mar como el espacio que
separa la voz potica y el objeto del deseo. Los destinos ms recurrentes de su poesa son tres: la
mujer, la patria y la muerte. Pero estos destinos estn ms all de las aguas, y el poeta necesita
zarpar hacia ellos. Los poemas La nave y La barca de Gautier Bentez nos presentan los
medios de transporte simblicos que llevarn al poeta hacia esa otra orilla del mundo. En La
nave, la voz potica expresa: descubro una nave, quin sabe do va? // Lo s: para el
puerto(483), el puerto en la orilla lejana desde donde proviene el viento que llena las velas.
Ese destino prometedor es lo que intensifica los deseos del regreso, lo que traza la ruta del barco.
Mas, de viaje a tierra, el timonel se enfrenta a las adversidades del clima y el ocano. An
cuando sale victorioso de esa lucha contra la naturaleza, la ltima estrofa nos revela otro
obstculo: las ltimas rocas / burlando que pueden romper el bajel (483). El puerto parece

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cerca, pero la ambigedad de estas palabras propone la imposibilidad del regreso. La esperanza
de la voz potica, que aumenta luego de salir victorioso de la tormenta, desaparece en estos
versos. La posibilidad del regreso, de zarpar en la lejana orilla, se deshace; la muerte es el
destino obligado del navegante, y del poeta.
Es la muerte, precisamente, el tema predominante en La barca. Una vez ms, el sujeto
potico propone el puerto como su destino: marino errabundo, pensaba aquel da / hallar el
ansiado magnfico puerto! (526). Navegando las corrientes del ro, son muchos los puertos que
observa desde su barca, mas el fantasma con triste sonrisa que aterra y fascina (529) le ordena
que los ignore y siga remando. En estos puertos, la voz potica ve todo lo que anhela: hermosas
doncellas, el rumor de los besos, valles y grutas preciosos, oro e, incluso, la posibilidad de la
fama. No obstante, el fantasma no le permite anclar en ninguno. Finalmente, la pequea
embarcacin se detiene en la arena, pero esta orilla no es como aquellas que haba visto el poeta
durante su viaje, sino un cementerio, el ms all, el ltimo puerto. Es el destino al que el poeta
no hubiese querido llegar. Se repite el doloroso viaje sin rumbo, el regreso fallido, y queda el
deseo sin cumplir, destruido para siempre.
Adems de la muerte, la obra de Gautier Bentez se enfoca en otros dos temas
principales: la mujer y la patria. Estos temas tambin son recurrentes en muchos otros poetas
romnticos, pero en este caso los lmites entre estos tienden a ser difusos. Por ejemplo, en
muchos poemas, la mujer y la patria pareceran representar lo mismo. En su poema Puerto
Rico, Gautier Bentez utiliza adjetivos para describir la isla que tambin podran utilizarse para
describir a la mujer: Todo es en ti voluptuoso y leve, / dulce, apacible, halagador y tierno
(562). Esta personificacin de la patria crea una ambigedad en torno al objeto potico: es la
mujer y la patria fusionadas en un solo ser: la patria/mujer en quien se derrama todo el deseo del

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poeta. En torno a este punto, seala Miriam Curet Cuevas que llega un instante en la poesa de
Gautier en que el amor envuelve por igual a la patria y a la mujer (51). Los poemas A Puerto
Rico (ausencia) y A Puerto Rico (regreso) de nuestro bardo romntico ejemplifican este amor
que se manifiesta sobre el ser dual: la mujer/patria. En el primero, la voz potica afirma:
T das vida a la doncella
que inspira mi frenes,
a ella la quiero por ti,
y a ti te quiero por ella. (444)
Asimismo, el poema A Puerto Rico (regreso) contiene unos versos en donde, una vez ms, se
unifican los deseos de la voz potica:
y en todo cuanto venero,
y en todo cuanto yo quiero
hay algo, patria, de ti. (447)
De manera que dos de los grandes destinos del poeta navegante se convierten en uno solo.
Sin embargo, la patria/mujer permanece inalcanzable. Todo poeta ha soado un amor
que existe divinamente en su mundo interior, explica Balseiro, pero que no puede existir en el
mundo de los hombres (158). Esta ausencia lleva al poeta a la idealizacin del objeto del deseo,
a su endiosamiento, resultado implcito de un deseo de cercana. En Puerto Rico, la voz potica
clama: Borinquen!, nombre al pensamiento grato / como el recuerdo de un amor profundo
(559), hace un llamado a aquello que desea con todas sus fuerzas y que slo puede evocar a
travs de la memoria. El recuerdo es el recurso que le queda para construir aquello que no est
presente. El mar Atlante, los montes y las colinas se interponen entre l y su horizonte, y slo

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la imaginacin y la poesa pueden cruzar ese espacio. Este recuerdo, no obstante, se engrandece a
medida que la necesidad del poeta se hace insoportable. Las metforas que utiliza el poeta para
construir la patria/mujer son sublimes, mas siempre nos recuerdan la presencia de la ilusin, el
autoengao: en A Puerto Rico (ausencia): Mas hoy que te ven mis ojos / como una ciudad
de espumas, / forjada por mis antojos (445); en Puerto Rico: Que pareces en medio de la
bruma / una ciudad fantstica de espuma (559), Tu ser fue una bellsima quimera / a los que
van el confn del mundo (560); en A Puerto Rico (regreso): y va la tierra brotando / como
Venus de la espuma (446). Hasta Venus, hermosa diosa griega, se transforma en la mujer/patria.
Cada verso refleja el frenes de un creador que intenta remendar la carencia con metforas.
Para Gautier Bentez, de la ausencia al regreso no hay ni siquiera un paso, aunque los
tonos cambien de uno a otro poema, de nostlgico a esperanzador. El regreso nunca se concreta,
no puede concretarse. La llegada al puerto significara el fin de la poesa. En A Puerto Rico
(regreso), la voz potica describe cmo la isla va naciendo en el horizonte. Sus ojos ven cmo
la isla va tomando forma, cmo sus montaas se van delineando con la luz. Pero, tal buen poema
romntico, de los versos se esfuman las descripciones de la isla y entran las emociones de la voz
potica. En ningn verso el sujeto potico pone pie en la isla; slo aspira a verla. La visin de la
tierra a lo lejos es suficiente para el corazn que ha llorado en la ausencia (57), sugiere Curet
Cuevas. Esta es la zona de la que no puede salir el poeta. l se encuentra siempre en el extremo
de la palabra creadora, mirando en el horizonte lo perdido. Puede recorrer el abismo con sus
versos, rozar apenas aquello que lo enloquece, pero no puede alcanzarlo. Llegar a ello sera
renunciar a la poesa, pero renunciar a la poesa conllevara abandonar la nave que aviva su
esperanza, perder la posibilidad de imaginar la otra orilla. Una gran paradoja! Gautier Bentez es

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incapaz de arribar a ese puerto, a Puerto Rico, a la doncella. Slo un destino le es posible: la
muerte; el gran abismo obligatorio en el cual la palabra se hace innecesaria.
Los cinco poemas discutidos se unen, a modo de rompecabezas, para darnos la historia de
la poesa romntica, de la voz potica y del poeta mismo. Los temas recurrentes en la poesa de
ste, uno de nuestros grandes romnticos del siglo XIX, se conjugan en la ausencia y el regreso,
las dos circunstancias que se enfrentan tanto en el mito clsico como en taca y en la poesa de
Gautier Bentez. Entre los dos extremos, la ausencia y el regreso, se abre un espacio profundo
que el poeta slo navega a travs de la palabra. La poesa de Gautier Bentez constituye, as, un
viaje persistente por ese abismo, una potica del regreso, pero regreso a la ausencia. Al contrario
del mito de Odiseo, para el poeta, el regreso a lo anhelado es irrealizable; su taca no existe. Se
presenta una especie de proceso migratorio interminable marcado por la nostalgia, el dolor por la
distancia y el anhelo de la proximidad. Su navegacin no puede tener otro destino que aquellos
puertos desde los cuales ya ha zarpado antes; los puertos que el poeta ve en el horizonte son
ilusiones creadas por l, esperanzas que se alimentan de su melancola, de la carencia que sufre.
El regreso inconcluso y constante se articula con la ausencia desgarradora para impulsar la
creacin potica. El poeta viaja, regresa eternamente sin regresar a ninguna parte, y en esa
aventura se llena de experiencias, se desborda con poesa. Como afirma Kavafis en su poema:
taca no te enga. / As sabio como te hiciste, con tanta experiencia, / comprenders ya qu
significan las tacas. (taca)

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Obras citadas
Balseiro, Jos A. Gautier Bentez y el espritu de su poca. El Viga: ensayos. Madrid:
Editorial Mundo Latino, 1925. Impreso.
Curet Cuevas, Miriam. La poesa de Jos Gautier Bentez. Tesis de maestra
Universidad de Puerto Rico, 1950. Impreso.
Fernndez Marcan, Leonardo. Jos Gautier Bentez y el romanticismo en Puerto Rico.
Tesis doctoral State University of New York at Albany, 1974. Ann Arbor: UMI,
1974. Impreso.
Garca, Dwight. Gautier Bentez, Jos. Diccionario enciclopdico de las letras de
Amrica Latina. Caracas: Biblioteca Ayacucho y Monte vila Editores
Latinoamericana, 1995. [1940-1941]. Impreso.
Gautier Bentez, Jos. A Puerto Rico (ausencia). Vida y obra de Jos Gautier Bentez. Girn,
Socorro. San Juan: Instituto de Cultura Puertorriquea, 1980. 442-445. Impreso.
---. A Puerto Rico (regreso). Vida y obra de Jos Gautier Bentez. Girn, Socorro. San Juan:
Instituto de Cultura Puertorriquea, 1980. 445-448. Impreso.
---. La barca. Vida y obra de Jos Gautier Bentez. Girn, Socorro. San Juan: Instituto de
Cultura Puertorriquea, 1980. 526-529. Impreso.
---. La nave. Vida y obra de Jos Gautier Bentez. Girn, Socorro. San Juan: Instituto de
Cultura Puertorriquea, 1980. 482-483. Impreso.
---. Puerto Rico. Vida y obra de Jos Gautier Bentez. Girn, Socorro. San Juan: Instituto de
Cultura Puertorriquea, 1980. 559-565. Impreso.
Kavafis, Konstantino. taca. Ciudad Seva. Biblioteca Digital Ciudad Seva, 10 de noviembre de
2010. Web. 11 de noviembre de 2012.

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Santiago, Alinaluz. La ausencia: metfora del discurso potico romntico en Puerto
Rico: Jos Gautier Bentez y Lola Rodrguez de Ti. Exgesis. 25. 71 (2012): 3438. Impreso.