2.5.2 Mecanismos de accin y Control de los parsitos en los alimentos.

Los parsitos suelen reproducirse en el husped al que infectan, por lo que en

ocasiones deja sus huevos dentro de ste. Si los parsitos se reproducen en el
tracto digestivo, los huevos pueden aparecer en las heces. Para hacer el
diagnstico de una infeccin parasitaria, el mdico suele tomar tres muestras de
heces con intervalos de uno a dos das. En ciertos casos las muestras de heces
se obtienen mediante un sigmoidoscopio (un tubo flexible de visualizacin que se
utiliza para examinar la parte inferior del intestino grueso). Las personas que han
de someterse a un examen de una muestra de heces no deben tomar antibiticos,
laxantes ni anticidos, porque estos frmacos pueden
Amebiasis
reducir el nmero de parsitos y dificultar an ms su
Adems de las lceras en el
deteccin en el laboratorio.
colon, las amebas pueden
Por otro lado, para establecer el diagnstico, a veces
producir
abscesos
en
se extrae lquido del duodeno (la parte superior del
diferentes rganos, de los
intestino delgado) o bien se toma una muestra del
cuales
el
ms
contenido intestinal usando un cordel de nylon
frecuentemente afectado es
introducido por la boca.
el hgado.
Amebiasis
La amebiasis es una infeccin del intestino grueso
causada por la Entamoeba histolytica, un parsito
unicelular.
La Entamoeba histolytica existe en dos formas durante
su ciclo de vida: el parsito activo (trofozoito) y el
parsito inactivo (quiste). Los trofozoitos viven entre el
contenido intestinal y se alimentan de bacterias o bien
de la pared del intestino. Cuando se inicia la infeccin, los trofozoitos pueden
causar diarrea, lo cual hace que salgan fuera del cuerpo. Una vez fuera, los
frgiles trofozoitos mueren. Cuando el enfermo no tiene diarrea, suelen
convertirse en quistes antes de abandonar el intestino. Los quistes son muy
resistentes y pueden diseminarse tanto directamente de persona a persona, como
indirectamente a travs de los alimentos o el agua.
La transmisin directa se produce a travs del contacto con heces infectadas. Es
ms probable que la amebiasis se propague entre los que viven en instituciones y
tienen una higiene incorrecta que entre los que no viven de ese modo; tambin se
hace ms probable su contagio por contacto sexual, particularmente entre
varones homosexuales, ms que por un contacto eventual o fortuito. La
transmisin indirecta de los quistes es ms frecuente en las zonas con malas
condiciones sanitarias, como los campos de trabajo no permanentes. Las frutas y
verduras pueden contaminarse cuando crecen en tierra fertilizada con abono
humano, se lavan con agua contaminada o las prepara alguien que est
infectado.
Sntomas
Generalmente, los infectados, en particular los que viven en climas templados, no
presentan sntomas. En ciertos casos, los sntomas son tan leves que casi pasan

desapercibidos. Pueden consistir en diarrea y estreimiento intermitentes, una

mayor cantidad de gas (flatulencia) y retortijones abdominales. El abdomen puede
ser doloroso al tacto y es posible que las heces contengan moco y sangre. Puede
haber poca fiebre. Entre un ataque y otro, los sntomas disminuyen hasta
limitarse a retortijones recurrentes y heces lquidas o muy blandas. El
adelgazamiento (emaciacin) y la anemia son muy frecuentes.
Cuando los trofozoitos invaden la pared intestinal es posible que se forme un gran
bulto en la misma (ameboma) que puede obstruir el intestino y ser confundido con
un cncer. En ocasiones, los trofozoitos dan lugar a una perforacin intestinal. La
liberacin del contenido intestinal dentro de la cavidad abdominal causa un gran
dolor en la zona adems de infeccin (peritonitis), la cual requiere atencin
quirrgica inmediata.
La invasin por parte de los trofozoitos del apndice y el intestino que lo rodea
puede provocar una forma leve de apendicitis. Durante la ciruga de apendicitis se
pueden esparcir por todo el abdomen. En consecuencia, la operacin puede ser
retrasada entre 48 y 72 horas con el fin de eliminar los trofozoitos mediante un
tratamiento con frmacos.
En el hgado puede formarse un absceso lleno de trofozotos. Los sntomas
consisten en dolor o malestar en la zona que se encuentra por encima del hgado,
fiebre intermitente, sudores, escalofros, nuseas, vmitos, debilidad, prdida de
peso y ocasionalmente ictericia leve.
En ciertos casos, los trofozoitos se diseminan a travs del flujo sanguneo,
causando infeccin en los pulmones, el cerebro y otros rganos. La piel tambin
resulta infectada en ocasiones, especialmente alrededor de las nalgas y los
genitales, al igual que las heridas causadas por ciruga o por lesiones.
Diagnstico
La amebiasis se diagnostica en el laboratorio examinando las heces de un
individuo infectado; para establecer el diagnstico suele ser necesario analizar
entre 3 y 6 muestras. Para observar el interior del recto y obtener una muestra de
tejido de cualquier lcera que se encuentre puede utilizarse un rectoscopio (tubo
flexible de visualizacin).
Los enfermos con un absceso heptico casi siempre tienen en la sangre valores
elevados de anticuerpos contra el parsito. Sin embargo, como estos anticuerpos
pueden permanecer en el flujo sanguneo durante meses o aos, el hallazgo de
valores elevados de anticuerpos no necesariamente indica que exista un absceso.
En consecuencia, si el mdico piensa que se ha formado un absceso, puede
prescribir un frmaco que elimine las amebas (un amebicida). Si el frmaco
resulta eficaz, se da por sentado que la amebiasis era el diagnstico correcto.
Tratamiento
Varios frmacos amebicidas que se ingieren por va oral (como el iodoquinol, la
paromomicina y la diloxanida) eliminan los parsitos del intestino. Para los casos
graves y en las infecciones localizadas fuera del intestino se administra
metronidazol o deshidroemetina. Las muestras de heces se vuelven a examinar al
cabo de 1, 3 y 6 meses despus del tratamiento para asegurarse de que el
enfermo est curado.

Giardia lamblia:
intestinal

parsito
Giardiasis

La giardiasis es una infeccin del intestino delgado

causada por Giardia lamblia, un parsito unicelular.
La giardiasis ocurre en todo el mundo y es
especialmente frecuente entre los nios y en sitios en
que las condiciones sanitarias son deficientes. En
algunos pases desarrollados, la giardiasis es una de las
infecciones parasitarias intestinales ms frecuentes. Es
ms frecuente entre los varones homosexuales y en
quienes han viajado a pases en vas de desarrollo.
Tambin es ms frecuente entre las personas que tienen
un bajo contenido cido en el estmago, en aquellas a
las que se les ha extirpado quirrgicamente, en quienes padecen pancreatitis
crnica y en las personas cuyo sistema inmunitario es deficiente.
El parsito se transmite de una persona a otra mediante quistes que se eliminan
por las heces. La transmisin puede producirse directamente entre nios o
parejas sexuales, o bien de forma indirecta, a travs de alimentos o agua
contaminados.
Sntomas y diagnstico
Los sntomas, que suelen ser leves, incluyen nuseas intermitentes, eructos, una
mayor cantidad de gas (flatulencia), molestias abdominales, heces voluminosas y
con mal olor, y diarrea. Si la afeccin es grave, es posible que el enfermo no
consiga absorber los nutrientes ms importantes de los alimentos y como
resultado pierde mucho peso. Se desconoce el motivo por el cual la giardiasis
interfiere con la absorcin de nutrientes
Los sntomas orientan al mdico hacia el diagnstico. ste se confirma mediante
los anlisis de laboratorio que revelan la presencia del parsito en las heces o en
las secreciones del duodeno. Debido a que las personas que han sido infectadas
durante mucho tiempo tienden a excretar los parsitos a intervalos impredecibles,
puede ser necesario realizar exmenes seriados de las heces.
Tratamiento
La quinacrina por va oral es muy eficaz contra la giardiasis. Sin embargo, puede
causar malestar gastrointestinal y, en muy raras ocasiones, puede inducir un
comportamiento extremadamente anormal (psicosis txica). El metronidazol
tambin es eficaz y tiene menos efectos colaterales, pero en algunos pases no
est aprobado como tratamiento de la giardiasis. La furazolidona es menos eficaz
que la quinacrina o el metronidazol, pero como se presenta en forma lquida,
puede administrarse a los nios. Las mujeres embarazadas pueden ser tratadas
con paromomicina, pero slo si los sntomas son graves.
Los individuos que viven con un enfermo afectado o que han mantenido contacto
sexual con dicha persona deberan consultar a un mdico para realizarse un
anlisis y, si es necesario, iniciar un tratamiento.
causa aparente.

Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una infeccin causada por el Toxoplasma gondii, un parsito
unicelular.
La reproduccin sexual del parsito tiene lugar slo en las clulas que revisten el
intestino de los gatos. Los huevos (oocistos) se encuentran en las heces de los
gatos. Las personas se infectan comiendo alimentos crudos o mal cocidos que
contengan la forma inactiva (quiste) del parsito o bien tras exponerse en
terrenos que contengan oocistos de heces de gatos. Si una mujer embarazada se
infecta, la infeccin puede ser transmitida a su feto a travs de la placenta.
En consecuencia, puede sufrir un aborto o el beb puede nacer muerto o con
toxoplasmosis congnita.
Sntomas
Los nios nacidos con toxoplasmosis congnita pueden presentar sntomas
graves y rpidamente mortales, o bien no presentar ningn sntoma en absoluto.
stos incluyen inflamacin de los ojos, que deriva en ceguera, ictericia grave,
facilidad para formar hematomas, convulsiones, cabeza grande o pequea y
retraso mental importante. Poco despus del nacimiento pueden aparecer
sntomas muy leves, pero frecuentemente suelen hacerlo meses o varios aos
ms tarde.
La toxoplasmosis adquirida despus del nacimiento rara vez produce sntomas y
por lo general se diagnostica cuando un anlisis de sangre revela la presencia de
anticuerpos contra el parsito. Sin embargo, en ocasiones s aparecen sntomas.
stos varan, dependiendo de si el afectado tiene toxoplasmosis linftica leve,
toxoplasmosis crnica o toxoplasmosis aguda diseminada. En los enfermos
afectados de SIDA la toxoplasmosis presenta una serie de problemas diferentes.

Diagnstico

El diagnstico de toxoplasmosis suele establecerse mediante un anlisis de

sangre que revele la presencia de anticuerpos contra el parsito.
Sin embargo, si el sistema inmunolgico del enfermo est debilitado, el mdico
puede basarse en una tomografa computadorizada (TC) y resonancia magntica
(RM) del cerebro para establecer el diagnstico.
Tratamiento y pronstico
La toxoplasmosis en los recin nacidos y en las personas cuyo sistema
inmunitario est debilitado recibe tratamiento con espiramicina o sulfadiacina ms
pirimetamina. En los enfermos de SIDA, la toxoplasmosis suele recurrir con tanta
frecuencia, que el tratamiento se mantiene indefinidamente. El tratamiento
durante el embarazo es controvertido, porque el frmaco potencialmente puede
daar al feto. Debido a que la enfermedad desaparece sola en la mayora de los
adultos con un sistema inmunitario normal, las mujeres embarazadas no suelen
ser tratadas con frmacos a menos que un rgano vital, como el ojo, el cerebro o
el corazn, resulte infectado o los sntomas sean graves y se presenten en todo
el cuerpo.
El pronstico para los individuos con toxoplasmosis adquirida despus del
nacimiento es buena, excepto en los que tienen un sistema inmunitario debilitado,
como los enfermos de SIDA, en los que la toxoplasmosis suele ser fatal.
Tricuriasis
La tricuriasis es una infeccin causada por Trichuris trichiura, un gusano
nematodo intestinal.
Este parsito se encuentra principalmente en los trpicos y subtrpicos, donde la
falta de medidas sanitarias y el clima clido y hmedo brindan las condiciones
necesarias para que los huevos incuben en la tierra.
La infeccin se produce cuando alguien ingiere alimentos que contienen huevos
que se han incubado en la tierra durante 2 a 3 semanas. Las larvas maduran en
el intestino delgado, migran al intestino grueso y entierran sus cabezas en el
revestimiento mucoso. Cada larva crece aproximadamente hasta 12 centmetros
de largo. Las hembras maduras producen alrededor de 5 000 huevos al da, que
se transmiten a travs de la heces.
Sntomas y diagnstico
Slo una gran infeccin provoca sntomas tales como dolor abdominal y diarrea.
Las muy graves pueden provocar hemorragias intestinales, anemia, prdida de
peso y apendicitis. Ocasionalmente, el recto puede protruir por el ano (una
condicin llamada prolapso rectal), especialmente en los nios o las mujeres
durante el trabajo de parto.
Los huevos con forma de barril suelen ser visibles en las muestras de heces
examinada al microscopio.
Prevencin y tratamiento
La prevencin depende de las condiciones sanitarias y consiste en mantener una
buena higiene personal y evitar comer verduras que no hayan sido lavadas. Para

las afecciones ligeras no es necesario ningn tratamiento. En caso de que se

necesite, el frmaco preferido es el mebendazol, si bien no es posible usarlo en
las mujeres embarazadas debido a sus efectos potencialmente perjudiciales sobre
el feto.
Ascaridiasis
La ascaridiasis es una infeccin causada por Ascaris lumbricoides, un gusano
nematodo intestinal.
La infeccin se produce en todo el mundo, pero es ms frecuente en zonas
clidas con deficientes condiciones sanitarias, en donde persiste largo tiempo
debido a la defecacin incontrolada de los nios.
El ciclo vital del parsito Ascaris se parece al del parsito que produce tricuriasis,
a excepcin de que las larvas tambin migran hacia los pulmones. Una vez que
ha madurado, migra por la pared del intestino delgado y es transportada por los
vasos linfticos y el flujo sanguneo hasta los pulmones. De all pasa a los sacos
areos (alvolos), asciende por el tracto respiratorio y es tragada. La larva
madura en el intestino delgado, donde permanece como gusano adulto. Los
gusanos adultos oscilan entre 15 y 50 centmetros de largo y de 2,5 a 5
milmetros de dimetro.
La sintomatologa puede producirse debido a la migracin de las larvas a travs
de intestino y por la presencia del gusano adulto en el intestino.
Sntomas y diagnstico
La migracin de las larvas a travs de los pulmones puede provocar fiebre, tos y
respiracin jadeante. Una infeccin intestinal grave puede causar retortijones
abdominales y en ocasiones obstruccin intestinal. La deficiente absorcin de
nutrientes puede estar causada por una gran concentracin de gusanos. Los
adultos en ocasiones obstruyen el apndice, el tracto biliar o el conducto
pancretico.
La infeccin con gusano adulto suele ser diagnosticada cuando se identifican
huevos en una muestra de heces. En ciertos casos, las pruebas de laboratorio
revelan la presencia de los mismos en la heces o el vmito o larvas en el esputo.
Pueden aumentar en la sangre el nmero de eosinfilos, que son una variedad de
glbulos blancos. En una radiografa de trax se pueden observar signos de la
migracin larvaria.
Prevencin y tratamiento
La prevencin consiste en contar con condiciones sanitarias adecuadas y evitar
ingerir verduras que no estn debidamente lavadas. El tratamiento se basa en
tomar pamoato de pirantel o mebendazol. No obstante, el mebendazol no es
administrado a las mujeres embarazadas debido a sus efectos potencialmente
perjudiciales para el feto.
Triquinosis
La triquinosis es una infeccin parasitaria causada por la Trichinella spiralis.
La triquinosis est presente en la mayor parte del mundo, pero es muy rara o no

existe en regiones en las que los cerdos son alimentados con verduras de raz,
como en Francia. En los Estados Unidos, se ha vuelto poco frecuente.
La infeccin se produce al ingerir cerdo o sus derivados, crudos, mal cocidos o
defectuosamente procesados. En casos muy raros, la infeccin puede adquirirse
al comer carne de oso, jabal y algunos mamferos marinos. Cualquiera de estos
animales puede contener un quiste de dichas larvas (triquina). Cuando la cpsula
del quiste es digerida en el estmago o el duodeno, libera larvas que atraviesan
la pared del intestino delgado. En el transcurso de 2 das, dichas larvas maduran
y se aparean. Los gusanos machos ya no participan en la produccin de la
infeccin. Las hembras permanecen anidadas dentro de la pared intestinal y al
sptimo da comienzan a descargar larvas vivas.
Triquinosis
Cada hembra puede generar ms de 1 000 larvas.
Aspecto
de
la Trichinella La produccin contina durante 4 a 6 semanas,
spiralis, hembra y macho. La despus de las cuales la hembra muere y es
hembra (izquierda) contiene digerida. Las diminutas larvas son transportadas por
larvas en su interior. A la todo el organismo a travs de los vasos linfticos y
derecha (recuadro), aspecto de el flujo sanguneo. Slo sobreviven las que
un quiste en un msculo.
consiguen alcanzar los msculos del esqueleto.
Penetran en stos y causan inflamacin. Al final del
tercer mes se enquistan.
Ciertos msculos, como los de la lengua, los del ojo
y los msculos localizados entre las costillas, son
particularmente propensos a infectarse. Las larvas
que alcanzan el msculo cardaco mueren debido a
la intensa reaccin inflamatoria que provocan.
Sntomas
La sintomatologa vara, dependiendo del nmero de larvas invasoras, los tejidos
invadidos y el estado fsico general del enfermo. Muchas personas no presentan
sintomatologa en absoluto. En ocasiones, uno o dos das despus de comer
carne infectada comienzan los sntomas intestinales y el enfermo tiene poca
fiebre. De todos modos, los sntomas de invasin larvaria no suelen manifestarse
durante los primeros 7 a 15 das.
La tumefaccin de los prpados superiores es tpicamente uno de los primeros
sntomas que aparece de improviso hacia el decimoprimer da tras la infeccin. A
continuacin se producen hemorragias en la membrana blanca de los ojos y en la
parte posterior de los mismos, dolor ocular y sensibilidad a la luz intensa. Poco
despus puede producirse dolor muscular, junto con una erupcin cutnea y
sangrado por debajo de las uas. El dolor es pronunciado en los msculos
respiratorios, los de la masticacin y deglucin. Ms tarde, el enfermo puede
tener gran dificultad para respirar, que en ocasiones produce la muerte.
Otros sntomas incluyen sed, sudacin profusa, fiebre, escalofros y debilidad.
Por lo general, la fiebre es intermitente, suele llegar por lo menos a 38,8 C,
permanece elevada durante varios das y luego baja gradualmente. Mientras el
sistema inmunitario destruye larvas fuera de los msculos, tanto los ganglios
linfticos como el cerebro y la membrana que lo recubre pueden inflamarse y
adems pueden producirse trastornos de visin o audicin. Es posible que
tambin se inflamen los pulmones o la pleura (las capas de membrana que
rodean los pulmones), as como el corazn. Puede producirse una insuficiencia

cardaca entre la cuarta y la octava semana. La mayora de los sntomas

desaparece aproximadamente al tercer mes, a pesar de que durante meses la
persona puede seguir sintiendo un ligero dolor muscular y cansancio.
Diagnstico
Mientras el parsito permanezca en el intestino, no existen pruebas capaces de
confirmar el diagnstico. Una biopsia de tejido muscular (en la cual se toma una
muestra de tejido para examinarla al microscopio), realizada despus de la cuarta
semana de infeccin, puede revelar la presencia de larvas o quistes. El parsito
rara vez se encuentra en las heces, la sangre o el lquido que rodea el cerebro o
la mdula espinal.
Los anlisis de sangre son bastante fiables, a pesar de que pueden arrojar
resultados falsos negativos (resultados que indican que no existe infeccin
cuando en realidad s la hay), particularmente si las pruebas se realizan dentro de
las 2 primeras semanas del comienzo de la enfermedad. Los valores de
eosinfilos (una variedad de glbulo blanco) suelen comenzar a subir alrededor
de la segunda semana, alcanzan su punto mximo entre la tercera y cuarta
semana y luego declinan gradualmente. Los tests cutneos no son fiables.
Prevencin y tratamiento
La triquinosis se evita cocinando por entero la carne de cerdo, sus productos
derivados y tambin otras carnes. Alternativamente, las larvas pueden ser
eliminadas al congelar la carne a 15 C durante 3 semanas o a 20 C durante
un da. Sin embargo, las larvas de los mamferos del rtico, aparentemente, son
capaces de soportar temperaturas ms bajas.
El mebendazol y el tiabendazol, frmacos que se toman por va oral, resultan
eficaces contra el parsito. El reposo en cama ayuda a aliviar el dolor muscular;
sin embargo, es posible que se necesiten analgsicos, como la aspirina o la
codena. Ciertos corticosteroides, como la prednisona, pueden ser utilizados para
reducir la inflamacin del corazn o del cerebro. Generalmente, las personas
afectadas de triquinosis se recuperan completamente.
Toxocariasis
La toxocariasis (larva migrans visceral) es una infeccin que se produce cuando
las larvas de ciertos gusanos, como Toxocara canis y Toxocara cati, invaden los
rganos.
Los huevos del parsito maduran en el suelo contaminado por heces de gatos y
perros infectados. Los recintos llenos de arena para los nios, donde los gatos
suelen defecar, son muy peligrosos. Los huevos pueden ser transferidos
directamente a la boca si un nio juega en bancos de arena contaminada o la
come.
Una vez tragados, los huevos maduran en el intestino. Las larvas atraviesan la
pared intestinal y la sangre las disemina. Casi todos los tejidos del cuerpo pueden
resultar afectados (sobre todo cerebro, ojos, hgado, pulmones y corazn). Las
larvas pueden seguir vivas durante varios meses, causando dao al migrar a los
tejidos y al provocar inflamacin alrededor de stos.

Sntomas y diagnstico
La toxocariasis suele provocar una infeccin relativamente leve en los nios de
entre 2 y 4 aos, pero los nios mayores y los adultos tambin pueden resultar
infectados. Los sntomas pueden comenzar tras varias semanas de infeccin o
bien pueden retrasarse varios meses, dependiendo de la intensidad y el nmero
de exposiciones y de la sensibilidad de la persona a las larvas. En primer lugar se
produce fiebre, tos o respiracin sibilante (pitidos) y aumento del tamao del
hgado. Algunas personas tienen una erupcin cutnea, agrandamiento del bazo y
neumona de repeticin. Los nios mayores tienden a presentar sntomas leves o
bien no notan ninguno, pero es posible que desarrollen una lesin ocular que
disminuye la visin y que puede ser confundida con un tumor maligno en el ojo.
El mdico puede sospechar la presencia de toxocariasis en una persona con altos
valores de eosinfilos (una variedad de glbulos blancos), hgado agrandado,
inflamacin de los pulmones, fiebre y valores de anticuerpos en la sangre
elevados. El anlisis de una muestra de tejido heptico obtenida a partir de una
biopsia puede revelar la presencia de larvas o bien de inflamacin provocada por
dicha presencia.
Prevencin y tratamiento
Los perros y los gatos infectados, en particular los de menos de 6 meses de vida,
deberan ser desparasitados regularmente, comenzando antes de que tengan 4
semanas. Se deberan cubrir los recintos de arena cuando no son utilizados para
evitar que los animales defequen en ellos.
La infeccin en los humanos suele desaparecer sin tratamiento en un perodo de
6 a 18 meses. Sea cual sea el tratamiento, su efectividad no est asegurada. El
mebendazol probablemente sea el mejor frmaco y la Gusano cestodo de la
dietilcarbamacina puede resultar de gran ayuda. En carne vacuna
algunos casos se administra prednisona para controlar
los sntomas.
Infeccin producida por el gusano de la carne vacuna
(cestodos bovinos)
Esta enfermedad es una infeccin intestinal causada por
el gusano (cestodo) Taenia saginata.
La infeccin es particularmente frecuente en frica,
Oriente Medio, Europa Oriental, Mxico y Amrica del
Sur.
El gusano adulto vive en el intestino humano y puede
llegar a medir entre 5 y 10 metros de largo. Las secciones del gusano que
contienen los huevos (progltides) se eliminan por las heces y son ingeridas por
el ganado vacuno. Los huevos maduran en el ganado y atraviesan la pared
intestinal. Luego son transportados por el flujo sanguneo hasta los msculos,
donde forman quistes (cisticercos). Las personas se infectan al comer los quistes
en la carne de vacuno cruda o poco hecha.

Sntomas y diagnstico
A pesar de que la infeccin no suele causar sntomas, algunas personas tienen
dolor en la parte superior del abdomen y diarrea, y pierden peso. En ciertos
casos, una persona infectada puede sentir que una parte del gusano sale por el
ano. Por lo general, el diagnstico se hace cuando se encuentra un trozo de
gusano en las heces. El mdico puede enganchar una cinta de celofn en el
margen que rodea el ano y luego la coloca sobre una placa de cristal para
examinarla al microscopio en busca de huevos de este parsito.
Prevencin y tratamiento
La infeccin causada por este gusano puede evitarse cocinando la carne de
vacuno a una temperatura mnima de 56 C durante al menos 5 minutos.
La persona infectada recibe tratamiento con niclosamida o praziquantel
administrados por va oral. A los 3 y 6 meses se vuelven a analizar las heces para
tener la certeza de que la infeccin est curada.
Infeccin causada por el gusano de la carne de cerdo (cestodos porcinos)
Esta enfermedades una infeccin intestinal causada por el gusano adulto Taenia
solium. La infeccin causada por el estado larval del gusano provoca
cisticercosis.
Las infecciones provocadas por el gusano del cerdo son frecuentes en Asia, la
antigua Unin Sovitica, Europa Oriental y Amrica Latina. Esta infeccin es muy
poco frecuente en los pases desarrollados, excepto entre los inmigrantes y
turistas provenientes de zonas de alto riesgo.
El gusano adulto mide de 2,5 a 3,5 metros de largo. Est formado por una cabeza
armada con varios ganchos diminutos y un cuerpo compuesto de 1 000 anillos
que contienen huevos (progltides). Su ciclo de vida es similar al del gusano de la
carne de vaca, excepto que los cerdos, a diferencia del ganado vacuno, actan
como huspedes intermediarios. Los humanos tambin pueden actuar como
huspedes intermediarios; los huevos llegan al estmago al tragarlos o bien
cuando las progltides son regurgitadas desde el intestino hasta el estmago,
donde se liberan los embriones. Luego atraviesan la pared intestinal y llegan a los
msculos, rganos internos, cerebro y el tejido de debajo de la piel, donde forman
quistes. Los quistes vivos slo provocan una ligera reaccin en los tejidos,
mientras que los muertos desencadenan una reaccin violenta.
Sntomas y diagnstico
La infeccin provocada por el gusano adulto no suele causar ningn sntoma. Las
grandes infecciones producidas por quistes pueden causar dolor muscular,
debilidad y fiebre. Si la infeccin llega al cerebro y las membranas que lo
recubren, stas pueden inflamarse. Tambin pueden producirse convulsiones.
En las infecciones causadas por gusanos adultos, es posible ver huevos
alrededor del ano o en las heces. Para distinguir el gusano de la carne de cerdo
de otros gusanos es necesario encontrar una progltide, o bien la cabeza del
gusano en las heces y examinarlas al microscopio. Los quistes vivos localizados

en tejidos como el cerebral se visualizan mejor mediante una tomografa

computadorizada (TC) o una resonancia magntica (RM). En ocasiones es posible
encontrar quistes al examinar al microscopio una muestra de tejido tomada de un
ndulo cutneo. Tambin existe la posibilidad de realizar anlisis de sangre en
busca de anticuerpos contra el parsito.
Prevencin y tratamiento
La coccin completa de la carne de cerdo evita la infeccin. sta se trata con
niclosamida o praziquantel por va oral.

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