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1 Propiedades de los materiales de construccin
1.1 Introduccin
1.2 El rigor
1.3 Los ensayos y la normativa
1.4 Las unidades
1.5 Magnitudes fundamentales
1.6 Magnitudes derivadas
1.7 Las propiedades
1.8 Los fenmenos
1.9 Los tratamientos
1.10 Los aditivos
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8.9 Comportamiento de los edificios ante las ondas
electromagnticas
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Bibliografa
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Notas
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propiedades de los
materiales de construccin
1.1 Introduccin
Cada da es ms difcil escoger los materiales de construccin con los cuales se construyen los
edificios. Esta complejidad tiene causas diferentes; hasta cierto punto, todas tienen un origen
similar.
En primer lugar se han incrementado mucho las ofertas. Solo hay que entrar en cualquier
establecimiento de venta de materiales de la construccin para darse cuenta de que el nmero
de productos utilizados en la edificacin ha aumentado de forma exponencial en las dos o tres
ultimas dcadas. Los almacenes estn llenos de productos conocidos de toda la vida, o de
productos desconocidos, de los cuales con poco trabajo se puede deducir su funcin.
As mismo, las revistas de arquitectura, de ingeniera o de construccin, suelen tener pginas con
apartados dedicados a la promocin de estos productos arriba mencionados. En este caso,
tambin es fcil encontrar nuevos productos con fotografas de edificios que hacen referencia a
su utilizacin.
Y no hablemos de las ferias (por ejemplo: Construmant, Construtec, Construlan, Batimat) del sector
de la edificacin. Cada vez son ms numerosas y ms grandes. Las superficies de exposicin y el
nmero de expositores aumentan de ao en ao, y recorrerlas con atencin requiere muchas
horas.
Pero no se trata solamente del nmero de productos. Tambin, ha aumentado enormemente la
variedad. No se puede hablar de cemento, mortero, hormign, etc., hay que definir muy bien qu
tipo de cemento, mortero u hormign se requiere. La variedad de posibilidades implica conocer
muy bien el producto a utilizar.
As pues, ni los materiales de siempre: madera, vidrio, acero, cermica, conglomerados, etc., se
libran de esta especializacin, y se ofrecen al usuario bajo mltiples denominaciones, de acuerdo
con los aditivos empleados, la proporcin de sus componentes, el mtodo de su fabricacin, etc.
Finalmente, por si eso no fuera suficiente, se ha entrado en la poca de los llamados nuevos
materiales. La ingeniera gentica aplicada a los materiales est produciendo unos hbridos que
de alguna manera se han popularizado con el trmino anglosajn de composites y a los que
podemos llamar simplemente compuestos.
Las mezclas de plsticos, cermicas, vidrios y metales proporcionan un tipo de aleacin de
posibilidades y nmeros inimaginables. Pero no solo se utilizan para la edificacin, sino que estos
materiales hechos a medida pueden ser empleados en infinidad de aplicaciones, por lo cual cada
vez ms sern ms competitivos, tanto en prestaciones como en precios.
De todo este panorama, se puede obtener una conclusin rpida: hay que saber elegir.
Qu significa eso? Sencillamente, que hay que elegir lo mejor, es decir, seleccionar el material
que mejor cumpla los requerimientos para los cuales ha sido elegido. Y es en este momento
cuando entra en juego el conocimiento de sus propiedades. Cuando el nmero de materiales era
muy reducido, cuando cada material tena su propia misin, cuando cada parte de la edificacin
tena su propio material, no haba posibilidades de elegir, y por tanto no haba posibilidades de
error.
El diseo constructivo consiste en evaluar correctamente los requerimientos que ha de respetar
un determinado elemento, y ver entre las diversas posibilidades cules son aquellas que tienen
las propiedades que se adaptan de la mejor manera a las solicitaciones mencionadas. Es por eso
que, cada vez ms, el tcnico ha de conocer ms estas propiedades y el industrial o fabricante
ha de hacerlas publicas ms ampliamente.
Afortunadamente, los catlogos, prospectos, folletos, etc., que acompaan los diversos productos
de la construccin son cada vez ms completos. Ahora es ms fcil encontrar una informacin
ms objetiva y coherente y no una serie de afirmaciones gratuitas, no demostradas, que predican
la extraordinaria cualidad de ese producto. Aun as, estas tablas de propiedades llegan a ser,
algunas veces, intiles bien por falta de conocimientos del usuario que las lee, o bien por la
excesiva complejidad de la informacin aportada.
Efectivamente, para poder entender y asimilar esta informacin hay que conocer el significado de
cada una de las propiedades de manera clara y objetiva. No hay que confundir trminos
semejantes pero no idnticos. Y finalmente, hay que tener una nocin de los valores ms lgicos
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1.2 El rigor
La exactitud, la precisin, el rigor, etc., son trminos que se deberan aplicar siempre en las
definiciones de un proyecto arquitectnico. Ahora bien, si en algn caso eso es completamente
ineludible, lo ser en las definiciones que afectan al proceso constructivo y, en definitiva, a los
materiales y a sus propiedades.
Desgraciadamente, hay cantidad de ejemplos que nos demuestran que eso no es as. Sea por un
autntico desconocimiento, sea por dejadez o negligencia, la verdad es que muchas veces los
proyectos estn llenos de faltas o trminos confusos que pueden dar lugar a costosos errores,
monetarios o constructivos.
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En la tabla 2 se expone una lista de las unidades simples del SI, de tal forma que el resto de
unidades son siempre derivadas de estas.
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Es interesante tener a mano alguna tabla de conversin de unidades, ya que no siempre es fcil
obtener los resultados de un ensayo, o la medida de una caracterstica en las mismas unidades.
Adems, muchas veces tenemos que trabajar con datos procedentes, sobre todo, de pases de
ascendencia britnica, donde las unidades imperiales IU an estn vigentes. Las tablas que se
presentan a continuacin pretenden cubrir la gran mayora de las conversiones tiles en el campo
de los materiales de construccin.
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estados de la materia. la
masa
2.1 Introduccin
Segn la fsica tradicional, el estado de agregacin de un sistema material, es decir, segn el
grado de cohesin de las molculas que lo forman, puede presentarse en tres fases
fundamentales: slida, lquida y gaseosa; y se denomina cambio de estado o cambio de fase al
paso de uno de ellos a otro cualquiera.
Desde el punto de vista de los materiales de construccin, esta clasificacin resulta muy genrica
y no se adapta muy bien. Muchas veces los lmites entre slido y lquido son difciles de definir, y
por tanto, para ser ms coherentes con sus caractersticas ms relevantes, se propone una nueva
clasificacin. Se mantiene el estado gaseoso, se distingue entre lquidos y pastas, por un lado, y
entre slidos y materiales granulares por otro.
1.- Gases
2.- Lquidos
3.- Pastas
Y adems, dentro del grupo de los slidos compactos se pueden diferenciar las siguientes
caractersticas:
amorfos, cristalinos, fibrosos, laminares, esponjosos, etc.
Esta clasificacin permite estudiar los materiales de construccin y sus propiedades de una
manera ms ordenada, ya que, como se ver, algunas propiedades son inherentes solo a un
pequeo grupo de materiales mientras que, por el contrario, otras son comunes a la totalidad de
los materiales.
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La masa, es un concepto muy terico, aunque tiene una importancia capital cuando se trata de
hacer algo fuera del planeta. Nosotros apreciamos la masa en forma de peso, es decir, la fuerza
producida por la aceleracin de la gravedad, de acuerdo con la conocida ecuacin:
f = m a
Peso:
Fuerza con que la tierra atrae un cuerpo cualquiera como consecuencia del fenmeno de la
gravitacin.
Unidades de medida: N (newton), dyn (dina), kgf, kp (kilogramos fuerza, kilopondio)
Palabras relacionadas: pesado (a), pesadez (f), pesar (v)
De la uniformidad en la composicin de la masa se puede deducir la siguiente caracterstica:
homogeneidad y su contrario sera la heterogeneidad. Desde el punto de vista de los materiales
de construccin, la homogeneidad no se evala a nivel molecular sino ms bien a nivel de textura.
Se puede decir, por tanto, que una pieza de madera es homognea, aunque se puedan distinguir
vetas, nudos, etc. Incluso se puede decir que una pieza de hormign en masa es homognea, a
pesar de que el hormign es un material compuesto.
Homogeneidad:
Cualidad de los materiales construidos de partes, elementos o individuos de la misma naturaleza
o uniformemente integrados.
Antnimo: heterogeneidad
Palabras relacionadas: homogneo(a), homogenizar (v), heterogneo (a)
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Finalmente, hay otra propiedad comn a todos los materiales: la isotropa. Muy ligada a la
homogeneidad, pero sin existir relacin biunvoca, la isotropa proporciona informacin acerca del
comportamiento, de las propiedades de un material, en funcin de la direccin en que se observa
este comportamiento.
Isotropa:
Cualidad de las sustancias o medios que presentan las mismas propiedades fsicas en todas
direcciones.
Antnimo: anisotropa
Palabras relacionadas: istropo, -a, isotropa (f), anistropo, -a, anisotropa (f)
Unas sustancias pueden ser istropas o anistropas solo respecto a una determinada propiedad.
Las sustancias amorfas son generalmente istropas, y las cristalizadas en el sistema cbico lo
son respeto a las propiedades pticas. En cambio, presentan anisotropa aquellas sustancias en
los cristales de los cuales las molculas o iones no estn dispuestas idnticamente en todas
direcciones. Se constatan diferencias sensibles en cuanto a la propagacin de la luz (ndice de
refraccin), resistencia a traccin, dilatacin lineal, piezoelectricidad, etc.
2.3 La densidad
La masa y el peso de un cuerpo representan unos conceptos absolutos. Pero como sucede muchas
veces, lo que interesa en un momento dado es un concepto relativo que nos permita comparar y,
por tanto, tomar ciertas decisiones a la hora de escoger entre diversas opciones. Este valor relativo
que haremos servir con la masa (e indirectamente con el peso) es la densidad. Con este concepto
se puede relacionar el volumen aparente de un cuerpo, material o elemento constructivo con su
masa.
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Las propiedades ms interesantes de los gases que intervienen en la construccin son las
siguientes:
3.2.1 La presin
Normalmente se considera la presin atmosfrica del lugar donde se sita un edificio. No
obstante, cuando intervengan instalaciones mecnicas de ventilacin, o simplemente como
consecuencia del movimiento del aire (efecto Venturi), se producirn sobrepresiones en un lugar
respecto de otro. En este caso, la presin (o la sobrepresin) ser un dato importante a considerar.
Un ejemplo muy caracterstico de esta importancia lo tenemos en las construcciones hinchables
o neumticas donde la forma y la estabilidad del conjunto se consigue gracias a esta sobrepresin.
Presin normal del aire (a nivel del mar): 1 atm. 1013 mbar, 760 mmHg, 1kg/cm2, 10 m.c.a.
Presin (de un fluido) ():
Fuerza que, por unidad de superficie, ejerce un fluido sobre un slido. (Esta presin es funcin
de la altura del fluido que existe sobre el punto donde se mide la presin).
Unidades de medida: n/m2, kg/cm2, atmosfera, bar, mmHg., m.c.a.
Palabras relacionadas: sobrepresin (f), compresin (f)
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Desde el punto de vista de la edificacin, esta presin de vapor (o presin parcial del vapor) es
interesante, ya que indica cul es el sentido del paso de vapor de agua a travs de un cerramiento,
ya que siempre ir desde el lado donde exista una mayor presin de vapor hacia el lado donde la
haya menor.
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La presin indica la fuerza que ejerce el agua sobre los conductos donde est contenida y por
tanto la capacidad de llegar ms alto en una edificacin, ya que, adems de otras fuerzas de
friccin, ha de vencer la fuerza de la gravedad. Obviamente, se utilizan unidades de presin para
medirla (kg/cm2, bars, atm, etc.) aunque en este caso, las unidades m.c.a. (metros de columna
de agua) son especialmente tiles, ya que dan, de forma rpida, una idea de hasta qu altura del
edificio se puede llegar a suministrar agua sin necesidad de un soporte energtico adicional. Las
presiones de suministro de agua normales van desde 1 a 6 kg/cm2, una presin mayor (que
permite llegar a alturas muy superiores) sera incmoda para los niveles inferiores y exigira unas
tuberas y unas conexiones mucho ms caras. Por el contrario, una presin inferior producira una
carencia de confort en la ducha, lavamanos, etc., y hara inviable el uso de algunos aparatos
domsticos o industriales.
El caudal indica la cantidad de agua que se puede utilizar por unidad de tiempo. Esta propiedad
va muy ligada al concepto de simultaneidad de uso, ya que un caudal determinado puede ser
suficiente de forma general, pero insuficiente en un momento determinado. Las unidades de
medicin ms utilizados son los litros/segundo, litros/hora o m3/hora.
Dejando a un lado estos aspectos, de inters para el usuario, desde el punto de vista de la
mecnica de los fluidos (clculo de instalaciones, sobre todo), hay que considerar dos propiedades
de los lquidos que intervienen en una serie de fenmenos habituales en la edificacin: la tensin
superficial y la viscosidad.
Tensin superficial ():
Manifestacin de las fuerzas de cohesin molecular de una sustancia lquida o en una solucin,
en la superficie de separacin con otro medio, que tiende a conferirle la forma de mnima energa
potencial.
Unidades de medida: n/m, kg/cm
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Viscosidad ():
Resistencia que ofrece un fluido al movimiento relativo de sus partculas, friccin interna.
La viscosidad no tiene una consideracin superficial, sino que mide el grado de friccin entre las
molculas que forman el lquido y la friccin entre ellas y las molculas del conducto por donde
circula. Es por eso que esta propiedad tiene una especial importancia cuando se valora el
movimiento de este lquido. En la mecnica de fluidos en general, y en el diseo y clculo de
instalaciones en particular, a menudo se utilizar el coeficiente de viscosidad .
La mayora de las veces se trata de instalaciones de agua y de aire acondicionado; por tanto, lo
que ms interesa ser el coeficiente de viscosidad del agua y del aire. Sin embargo, con el fin de
comparar valores, la tabla siguiente detalla algunos de ellos.
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Es fcil de apreciar que en la mayora de los fluidos baja el coeficiente de viscosidad a medida
que aumenta la temperatura. En la edificacin hay ciertos fluidos en los cuales el coeficiente de
viscosidad baja cuando se remueven. Esta propiedad se llama tixotropa y tiene especial inters
en los productos como las pinturas (viscosas en reposo y poco viscosas cuando se remueven) y
los lodos utilizados en la construccin de pilotajes y pantallas de contencin en terrenos poco
coherentes. La propiedad inversa, dilatancia, es poco aprovechada desde el campo de la
edificacin arquitectnica.
Tixotropa:
Propiedad de ciertos materiales presentados en forma coloidal que cuando se remueven o se
agitan se hacen ms lquidos (disminuyendo su viscosidad) y cuando se dejan reposar tienen la
capacidad de adquirir de nuevo su consistencia original.
Antnimo: dilatancia
Palabras relacionadastixotrpico, -a (a)
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A parte de las propiedades que, como slidos que son, comparten con otros materiales de la
construccin (por ejemplo la resistencia, el coeficiente de conductividad trmica, etc.), los
materiales granulares tienen una serie de propiedades que los definen mucho mejor que ninguna
otra. Entre otras se pueden considerar: el peso o densidad (aparente, seca, saturada, sumergida),
porosidad, ndice de huecos, humedad, ngulo de rozamiento interno, ngulo de talud natural,
finura (granulometra), coeficiente de uniformidad, mdulo de compresin edomtrico, coeficiente
de balasto (reaccin), compacidad, etc
Compacidad:
Propiedad de un material granular que da una idea de su densidad aparente y, por tanto, de la
cantidad de aire en oclusin dentro de su masa.
Antnimo: porosidad
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El tamao tan pequeo de los granos de arcilla confiere a este material una propiedad muy
importante: la cohesin. Tambin se puede encontrar en la mayora de los suelos compuestos, y
va ligada a la cantidad de arcilla que contiene el suelo. La cohesin tambin es la responsable
de una propiedad de los terrenos llamada altura crtica de excavacin vertical y que, como su
nombre indica, hace referencia a la capacidad de excavar verticalmente un suelo sin tener que
apuntalarlo. Generalmente, la cohesin de los materiales granulares es inversamente
proporcional a su humedad.
Cohesin (c):
Fuerza de atraccin que mantiene unidas las molculas de un cuerpo o partculas de un material
granular.
Unidades de medida: n/m2, t/m2, kg/cm2
Palabras relacionadas: cohesivo, -iva (a), cohesionar (v)
En este sentido, se puede hablar de la consistencia del suelo coherente (arcilloso) y de los estados
semislidos, plsticos y lquidos de la arcilla. El punto de humedad que determina el paso de un
estado a otro recibe el nombre de lmites de Atterberg (en honor a su autor): lmite lquido (W 1),
lmite plstico (Wp) y lmite de retraccin (Ws).
El ndice de plasticidad (IP) es la diferencia entre los lmites lquido y plstico. Proporciona una
idea de la confianza que, desde el punto de vista de la mecnica del suelo, merece un suelo
arcilloso, en el sentido de la facilidad que tiene de perder resistencia.
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Los ridos del hormign, como ejemplo, suelen tener un valor de U en torno a 36.
Los materiales granulares, incluso los ms heterogneos, contienen en su volumen una gran
cantidad de espacios libres a causa de la propia geometra de los granos que los configuran. Estos
espacios se llaman vacos y su cuantificacin se hace a travs de dos propiedades: la porosidad
y el ndice de huecos. La porosidad n mide la parte del volumen unitario no ocupado por las
partculas de la materia slida, por tanto se mide con un valor de cero a uno. El ndice de
huecos e es la relacin entre el volumen de los vacos y el volumen de las partculas de la materia
slida. Su valor terico oscila entre cero e infinito.
n=
e
(1 + e)
e=
n
(1 n )
Es obvio que estos huecos pueden estar nada, parcialmente o totalmente ocupados por agua, ya
que no se trata de una porosidad cerrada de un slido verdadero.
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Como conclusin, y una vez descrita la estructura de un material granular, se pueden considerar
los diferentes pesos (o densidades) que se utilizan en la tecnologa de la edificacin. As pues, el
peso aparente (o peso hmedo) () ser el peso de una muestra del material granular tal y como
se encuentra in situ. El peso seco (d) es el que se obtiene una vez que se ha desalojado el agua
intrnseca (no el agua que se utiliza en la composicin qumica del material). Por el contrario, el
peso saturado (sat) es el que corresponde a un suelo donde todos los huecos han sido ocupados
por el agua. El peso del material( s) designa el peso de las partculas slidas que forman el suelo
y se aproxima a 2,70 T/m3. Finalmente, el peso sumergido( ) es el que corresponde a una masa
de suelo saturada, sumergida dentro del agua (in situ, bajo el nivel fretico) y por tanto sometido
al empuje de Arqumedes. De forma numrica se pueden relacionar todos estos pesos entre ellos
con las ecuaciones siguientes:
= (1 n ) 2 + nw
d = (1 n ) 2
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= (1 n ) 2 + 1
El cdigo tcnico hace una clasificacin de acuerdo con las caractersticas empricas de los suelos.
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propiedades de la masa de
los slidos
4.1 Introduccin
Los edificios estn formados, principalmente, por materiales slidos. Es cierto que durante el
proceso de construccin pueden existir estados lquidos y pastas, pero una vez colocados en obra
se endurecen y adquieren un estado slido. As pues, el anlisis de las propiedades de los slidos
ocupar la mayor parte del estudio de las propiedades de los materiales de construccin.
En este captulo se abordarn aquellas propiedades que muestran directamente cmo se
estructura la materia que forma un elemento o material de construccin y como stas afectan a
su comportamiento. En captulos sucesivos se abordarn sus otras propiedades.
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Esta agua puede, simplemente, llenar los poros de los slidos de forma que vare la humedad
relativa o, y eso es ms importante, puede integrase en la estructura molecular del slido y formar
una molcula hidratada. Este proceso puede ir acompaado, y as pasa en la mayora de
ocasiones, de un aumento de volumen del slido, lo cual es origen de diversas patologas en el
mundo de la construccin arquitectnica. Por otra parte, si se produce un fenmeno de hidratacin
hay que, generalmente, aumentar muchsimo la temperatura del slido para extraer el agua
asimilada, mientras que si no se produce esta hidratacin, el fenmeno de desecacin es
espontneo cuando baja la humedad relativa del aire del entorno.
Hidratacin:
Proceso fisicoqumico a travs del cual un material (generalmente formado por sales metlicas)
asimila molculas de agua que pasan a formar parte de su propia estructura.
Palabras relacionadas: hidratar (v), hidratable (a), hidratante
No se debe de confundir el fenmeno de absorcin con el de adsorcin. Este ltimo es un
fenmeno que poco interesa en la tecnologa de la arquitectura, aunque est presente en tcnicas
de tratamiento superficiales de vidrios y otros similares.
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4.4 La humedad
El agua absorbida por los materiales y elementos constructivos tiene una gran importancia, ya
que puede alterar muchas de sus propiedades. De forma genrica, se puede decir que la
humedad de un slido aumenta su densidad, en ocasiones el volumen (entumecimiento), la
conductividad trmica (por tanto pierde sus caractersticas de aislante trmico), la conductividad
elctrica, etc. y en materiales orgnicos facilita la putrefaccin.
Humedad:
Cantidad de agua contenida en un slido que puede ser eliminada por desecacin.
Unidades de medicin: % (100 agua / materia seca)
Pero no es a travs de la higroscopicidad la nica manera de que penetre el agua hacia el interior
de un cuerpo. Evidentemente, se puede considerar la absorcin directa cuando un cuerpo se
sumerge dentro del agua o est en contacto directo y de forma continua (como es el caso de la
lluvia). No obstante, existe otra va tpica de absorcin del agua: se trata del fenmeno de la
capilaridad.
Capilaridad:
Cualidad de un material o elemento constructivo con porosidad abierta, que al ponerse en
contacto con un lquido provoca una succin de ste, el cual pasa a llenar, en mayor o menor
grado, los poros del slido.
Palabras relacionadas: capilar (a) y (m)
Este fenmeno depende de dos caractersticas bsicas: del dimetro de los capilares y de la
tensin superficial del lquido absorbido, En la construccin el lquido ser prcticamente siempre
el agua, por lo que solo depender del dimetro de los capilares (poros abiertos de forma ms o
menos longitudinal o fibrosa). La capilaridad es la causa de graves problemas de humedad en los
edificios: soleras en contacto directo con el terreno, paredes mojadas exteriormente por la lluvia,
cerramiento en contacto con depsitos, cisternas, etc.
Hay que considerar a la humedad de un slido, tal y como se hizo en el captulo anterior, con los
calificativos de humedad relativa (%), humedad absoluta(gr/m 3) y humedad de saturacin
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4.6 La permeabilidad
La existencia de espacios vacos comunicados entre s (porosidad abierta) en el interior de un
slido permite el paso de la mayora de fluidos a travs de este. Esta propiedad, llamada
permeabilidad, depende, obviamente, del tipo de fluido. En los lquidos habr que fijarse en su
viscosidad, en la tensin superficial, la consistencia, etc., mientras que en los gases depender,
prcticamente, solo del tamao de las molculas de cada gas.
Expresiones como la permeabilidad al agua, a los gases, al vapor de agua, al CO 2, etc., sern
comunes en las tablas de caractersticas de los cerramientos, ya que tanto la estanqueidad de
un elemento constructivo como la condensacin superficial o interior de los cerramientos son
propiedades de gran importancia.
Permeabilidad:
Capacidad de un material o elemento constructivo poroso de dejar pasar un lquido o un gas a
travs de sus poros.
Antnimo: impermeabilidad, estanqueidad, hermeticidad (de un elemento mvil)
Palabras relacionadas: permeable (a), permeabilizar (v), estanco,-a, (a), hermtico, -a (a)
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g.cm/mmHg.m2da
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As pues, si un material tiene un factor de difusibilidad igual a 4, quiere decir que su resistividad
MNs
.
al vapor de agua vale 45, 5 = 22
gm
A partir de estos valores, multiplicndolos por el espesor de una capa o lmina, se obtendra la
resistencia al vapor de agua de las distintas lminas utilizadas como una barrera de vapor.
Considerando que la mayora de veces se trata de lminas muy finas, de las cuales es muy difcil
evaluar el espesor, en este apartado se muestra una tabla con valores de resistencia al vapor de
agua.
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4.8 La filtracin
De la misma manera que la difusibilidad mide el paso de vapor de agua a travs de un slido (de
un cerramiento en una edificacin), se puede medir, de igual manera, el paso del aire a travs de
este mismo cerramiento. Esta medida se denominandice de filtracin del aire y se obtiene de
forma experimental, ya que no existe de momento ninguna normativa que defina el tipo y las
condiciones del ensayo correspondiente. Evidentemente, el resultado obtenido seala la calidad
del aire (m3) que pasa a travs de un cerramiento de espesor la unidad (m), y de superficie unitria
(m2), cuando la diferencia de temperaturas (y por tanto existe un gradiante de presin) es de 1C.
La filtracin del agua a travs de un cerramiento tambin podra ser motivo de estudio y de
evaluacin como propiedad de un material o de un cerramiento, pero de momento es un dato que
no se recoge en ninguna tabla caracterstica de los materiales ya que, sobre todo en arquitectura,
no tiene una aplicacin muy til.
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propiedades mecnicas de
los slidos
5.1 Introduccin
En la construccin hay materiales que se utilizan para configurar la estructura de los edificios, sea
de forma especializada (perfiles metlicos, pilares de hormign, etc.), sea de forma indirecta
(paredes de cerramientos, cubiertas en bvedas, etc.). De estos materiales, las propiedades que
ms interesan en la edificacin, sin duda, son las mecnicas, es decir, aquellas que tienen que
ver con el equilibrio o movimiento de los sistemas fsicos bajo la accin de las fuerzas.
De todas maneras, no solo interesan las propiedades mecnicas de los materiales o elementos
estructurales, sino tambin de todos los materiales, ya que han de soportar su propio peso, lo
cual ya es una accin o una fuerza.
Adems, se ver como las propiedades reolgicas de los materiales tambin van ligadas de forma
muy directa con las propiedades mecnicas, ya que en la mayora de ocasiones los movimientos
reolgicos de los elementos constructivos son coartados o impedidos por otros elementos
contiguos.
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En general, se puede decir que la tensin a la cual esta sometido un material se mide en unidades
de fuerza por unidad de superficie (N/m2), por tanto la geometra afectada por una determinada
accin se medir en unidades adecuadas para que:
Tension =
accion
N
= 2
geometria
m
Si se efecta un ensayo en el cual sea posible medir tensiones y deformaciones, se ver que no
en todos los materiales, ni en todos los casos, se obtienen unos resultados que permitan
considerar un valor de mdulo de deformacin constante y propio del material. Normalmente,
hasta una determinada tensin, se puede considerar que la mayora de los materiales presentan
un valor constante. Esta tensin lmite (si existe) se denomina lmite de proporcionalidad del
mdulo de deformacin.
E=
= E
A continuacin se expone una tabla con una relacin de los mdulos de elasticidad ms comunes
en los materiales de construccin (o de otros ajenos, para poder compararlos).
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G = /
= G
Donde G es el llamado mdulo de cizallamiento, es la tensin y la deformacin.
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E
(2 + 2 )
El coeficiente de Poisson oscila entre 0,20 y 0,50 prcticamente en todos los materiales slidos.
As pues, si se conoce el valor de E se puede, fcilmente, averiguar de forma muy aproximada el
valor de G.
68
La mayora de los materiales tienen un comportamiento elstico si las tensiones aplicadas no son
muy elevadas. Esta tensin lmite, a partir de la cual el material ya no tiene un comportamiento
elstico, se llama lmite elstico del material. Si adems de tener comportamiento elstico, el
material tiene un mdulo de deformacin constante dentro de unos lmites normales, en los cuales
trabajar realmente el elemento constructivo concreto, se puede decir que el material en cuestin
es linealmente elstico o que su mdulo de deformacin (tambin llamado en este caso mdulo
de elasticidad o mdulo elstico) E es constante.
Plasticidad:
Capacidad de un material o elemento constructivo de contraerse, dilatarse, deformarse bajo un
determinado esfuerzo (compresin, traccin, flexin, etc.) y conservar indefinidamente esta
deformacin cuando cesa la accin que la ha provocado.
Antnimo: elasticidad
Palabras relacionadas: Plstico (m), plstico, -a (a), plsticamente (adv), plastificar (v),
plastificacin (f), plastificante (m) y (a)
Por ello, los materiales se pueden clasificar, de forma simplista, en materiales elsticos, plsticos
o elastoplsticos. Segn su comportamiento ante tensiones normales de trabajo ser elstico,
plstico o elstico en una primera fase y plstico despus, (no hay en el mundo de la construccin
comportamientos plastoelstico dignos de mencionar).
69
5.5 La rotura
Hay materiales (casi todos) que a base de aumentar la tensin, y por tanto las deformaciones,
llegan a romperse, es decir, a descomponerse en dos o ms unidades. Se dir, por tanto, que se
ha producido la rotura del material. Si se ha seguido el proceso de rotura analizando las tensiones
y las deformaciones que se han producido, se puede establecer un grfico de tensin deformacin
y definir los valores de tensin de rotura y de deformacin de rotura.
Fragilidad:
1. Vulgarmente: Cualidad de los materiales que se rompen fcilmente.
2. Tecnologa: Propiedad de un material o elemento constructivo de romperse sin presentar,
previamente, deformaciones aparentes (estas deformaciones existen). No tienen ninguna
relacin directa con su propia resistencia.
Palabras relacionadas: frgil (a), frgilmente (adv)
Cuando la deformacin de rotura es muy pequea, no se observa a simple vista. Si se comparan
con las deformaciones de rotura de la media de los materiales, se dir que se trata de un material
frgil. Hay que observar que este significado no se corresponde mucho con la acepcin popular
de la palabra. En construccin, los materiales frgiles (hormign, hierro fundido, etc.) presentan
un peligro potencial de rotura inesperada (sin avisar, como se dice normalmente) que hay que
resolver mediante la aplicacin de unos coeficientes de seguridad mucho ms altos que en otros
materiales menos frgiles (o ms deformables, que viene a ser lo mismo).
La ruptura de un material no se produce siempre en el mismo estado tensional. Hay materiales
que tienen, en este sentido, un comportamiento ms fiel y presentan unas tensiones de rotura
constantes, pero en la mayora de los materiales de construccin se pueden apreciar dos
fenmenos que, haciendo siempre referencia al paso del tiempo, afectan el proceso de rotura de
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71
Muchas veces se habla de resistencia sin aclarar a qu tipo de accin resiste el objeto que se ha
estudiado. Normalmente cuando se dice que un material o elemento constructivo es muy
resistente se hace referencia a la gran resistencia mecnica, ya que si no fuese as se dira que
es muy resistente a los cidos, a los rayos ultravioleta, al ataque de los insectos, etc.
Resistencia mecnica:
Capacidad de un material o elemento constructivo para soportar esfuerzos y deformaciones sin
romperse ni deformarse excesivamente.
Segn el tipo de esfuerzo o deformacin aplicada, se pueden definir los siguientes tipos de
resistencia mecnica:
Resistencia a traccin
Resistencia a compresin
Resistencia a flexin
Resistencia a cortante o al cizallamiento
Resistencia a torsin
Resistencia a flexotraccin, flexocompresin, etc. (compuestos)
etctera.
El que un material tenga una gran resistencia a un determinado tipo de esfuerzo no quiere decir
que tambin la tenga a otros. Esta es una caracterstica importantsima que no se debe olvidar a
la hora de escoger los materiales, sobre todo en el campo estructural. Un ejemplo tpico en el
mundo de la construccin arquitectnica es el caso del hormign o de las rocas naturales. Estos
materiales presentan una resistencia a la compresin bastante elevada (algunos hormigones
especiales superan fcilmente los 1000 kg/cm2), mientras que su resistencia a la traccin suele
ser del orden de 25 veces menor. Contrariamente, el acero es un material de construccin que,
en situaciones normales, soporta de igual forma los esfuerzos a traccin y los de compresin,
hablamos en este caso de un material con una gran tenacidad.
Tenacidad:
Capacidad de un material o elemento constructivo para soportar esfuerzos de traccin, flexin,
estiramiento, etc., propia de los materiales que presentan una gran cohesin.
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73
Caracteristicas de seguridad =
Resistencia de calculo =
Con este valor de resistencia de clculo (que no siempre es fcil de determinar, ya que los
coeficientes de mayoracin y minoracin dependen de diversos factores) se puede simplificar,
muchas veces, los procesos de diseo estructural de los elementos constructivos.
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Resiliencia:
Resistencia que presentan los slidos al romperse por un choque.
Unidades de medicin: nm / cm (ensayo Charpa / Izod)
Consecuentemente, los materiales que presentan una buena resiliencia son aquellos que tienen
un lmite elstico muy alto y un mdulo de elasticidad muy bajo, como sucede en aleaciones
metlicas utilizadas en moldes.
En otro apartado se ha hablado de la resistencia a la friccin, a la abrasin, al desgaste, etc. En
definitiva son trminos que valoran, de un material, la resistencia a ser rayados superficialmente
o lo que es lo mismo: la dureza.
Dureza:
Cualidad que tienen ciertos materiales que presentan una fuerte resistencia a ser penetrados,
rayados: que no ceden fcilmente a la presin.
Unidades de medicin: (segn diferentes escalas: Mohs, Barcol, Brinell, Rockwell, Shore, Knoop,
Martens, Meyer, Vickers, E.C.P., etc.
Palabras relacionadas: duro, a (a), duramente (adv)
Nota: A pesar de la creencia popular, la dureza de un material no va ligada directamente a su
resistencia mecnica ni a su fragilidad.
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76
77
propiedades reolgicas de
los slidos
6.1 Introduccin
En el estudio de las propiedades mecnicas de los slidos se ha visto como estos materiales y,
consecuentemente, los elementos constructivos hechos a partir de ellos, se deforman cuando se
someten a un esfuerzo determinado producido por cualquier accin externa (fuerza o momento)
y su correspondiente reaccin.
Pero no siempre las deformaciones producidas en un slido son debidas a fuerzas o mementos
aplicados exteriormente. Hay otras acciones externas (radiacin solar, temperatura, humedad
ambiental, etc.) que modifican las propiedades internas de los slidos (temperatura y humedad
propia, principalmente) y provocan tambin deformaciones en los materiales y elementos
constructivos. Estas deformaciones, tanto o ms importantes que las deformaciones mecnicas,
son estudiadas, entre otras ms, por la ciencia llamada reologa y, por tanto, las propiedades
relacionadas con ellas se denominan reolgicas.
79
= 3
siendo dL, dS y dV las deformaciones lineales, superficiales y volumtricas del elemento
estudiado y L, S y V la longitud, la superficie y el volumen inicial del llamado elemento. La
constante , propia de cada material, se denomina coeficiente de dilatacin trmica y sus
unidades son K-1 (es decir 1/C). Normalmente se trata de un valor muy pequeo (el del acero es
0,000012), por lo cual se suele presentar en forma exponencial negativa. En este caso, pues, se
dir que el acero tiene una = 12.10 -6. A continuacin se expone una tabla con una serie de
valores de agrupados en tres categoras: poco, ms y muy dilatables. Evidentemente, esta es
una clasificacin poco cientfica y solo pretende dar una idea de compatibilidad de deformaciones
cuando se colocan en una obra, de forma concreta, elementos constructivos hechos de diversos
materiales.
80
81
82
Retraccin:
Contraccin no reversible de un material al perder parte del agua propia de su configuracin.
Unidades de medicin: (unitario), (mm/m), l (absoluta) en mm
Palabras relacionadas: retraer (v), retraerse (v)
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Generalmente, la retraccin se produce por una prdida de agua y por tanto ocasiona un
movimiento de contraccin (disminucin del volumen). Aun as, hay casos (como es el de la
cermica) donde la formacin del material se hace a travs de temperaturas muy elevadas que
eliminan ms agua de la necesaria. Estos materiales se vuelven vidos de agua con tal de hidratar
correctamente sus molculas y, en lugar de constraerse, aumentan de volumen en el periodo
inmediato a su fabricacin. Tienen, se podra decir, una retraccin negativa.
84
L
4
200.000 Kg
=
= 10 3 E hor mi gn =
L
400
cm2
= E =
200 Kg
cm2
(compresin)
Esta tensin, aplicada a la seccin del pilar, producir una fuerza total que ha de ser contrarestada
por unas fuerza similares y de signo contrario que actuarn sobre los elementos contiguos, de
85
86
87
propiedades trmicas de
los slidos
7.1 El calor y la temperatura
El calor es la manifestacin de la energa interna de un cuerpo debido al movimiento de sus
partculas moleculares. Estos tipos de energa que, como cualquier otra, son capaces de
transformarse y manifestarse de diversas maneras tienen una importancia capital en la tecnologa
de la edificacin, ya que afectan, por una parte, a los mismos edificios y, por otra, al confort de
sus ocupantes.
La temperatura es una magnitud que sirve para poner en evidencia este calor, haciendo siempre
una comparacin con otro cuerpo que nos sirve de referencia. La temperatura de un cuerpo, que
puede ser medida con un termmetro, puede tener un valor terico mnimo (-273C), que
corresponde a la inactividad total de sus molculas, pero no tiene un valor mximo. De cualquier
manera, las temperaturas que nos interesan en la tecnologa de la edificacin estn limitadas por
unos valores muy ajustados.
Calor (Q):
Energa que se manifiesta por un aumento de temperatura y procede de la transformacin de
otras energas; es originada por los movimientos vibratorios de los tomos y las molculas que
forman los cuerpos.
Antnimo: fro
Unidades de medicin: cal, kcal, J, W
Palabras relacionadas: calorfugo, -a (a), calorfugado (v)
89
90
h S t
(Q = Transferencia de calor)
e
Con tal de obtener las unidades de , se asla de la ecuacin anterior y se obtienen las siguientes
unidades: W/mK (o lo que es lo mismo, kcal/hmC).
Este valor es muy utilizado en construccin porque cuando se calcula el aislamiento trmico de
un cerramiento, hay que sumar el aislamiento de cada una de las capas que lo conforman y, por
tanto, de todos los materiales que lo configuran. Cuando un material tiene una muy alta diremos
que es un buen conductor del calor (o mal aislante trmico), mientras que si tiene una muy baja
diremos que es un buen aislante o simplemente un aislante trmico (o mal conductor del calor).
En ocasiones, el valor que nos interesa no es el coeficiente de conductividad trmica , sino su
inverso, que se denomina coeficiente deresistividad trmica(r) (1/ ), sus unidades son: hmC/
kcal o mK/W.
Cuanto ms alto sea este valor mejor aislante ser el material.
91
92
93
( 1 )
(m WK )
2
m2 h C
Kcal
El antnimo de este valor se denomina conductancia trmica(C t) del elemento, sus unidades
son, obviamente, las inversas de la resistencia trmica (Rt).
Cuando un cerramiento no es homogneo, sino que est configurado por ms de una capa, es
decir, que se trata de un cerramiento multicapa, la resistencia trmica de ste es la suma de las
resistencias trmicas de cada una de las capas que lo configuran:
Rt =
(m WK )
2
m2 h C
Kcal
94
De esta manera, puede concluirse que la resistencia trmica total (RT) de un cerramiento es la
suma de las resistencias trmicas(R t) de los diferentes elementos que lo forman, ms la
resistencia trmica superficial, interior y exterior, del mismo cerramiento.
95
1
RT
W
2
m K
96
97
Es interesante observar como los coeficientes de transmisin trmica K son prcticamente iguales
en aquellos cerramientos donde el aislamiento trmico es muy alto, independientemente del tipo
de cerramiento.
Si se disea un cubierta con cmara de aire muy ventilada (como es el caso de la azotea a la
catalana), habra que tener en cuenta que se debe de colocar el aislamiento trmico, si lo hay,
por debajo de la cmara de aire y no se deben contar para el clculo de la k todos los elementos
que se encuentran por encima de la cmara, por que podemos considerar que la temperatura de
la cmara es la misma que la del exterior.
98
Si se hace la media ponderada de todas las k diferentes de los cerramientos que forman un
edificio, se obtendra el llamado coeficiente de transmisin trmica global del edificio (KG).
KG =
( )
Ki Si
Si
99
Esta ganancia de calor se hace a travs de la superficie de contacto del material y del entorno
teniendo en cuenta los coeficientes de conductividad trmica y la resistencia trmica
superficial de los dos materiales. Ahora bien, esta ganancia de calor no va ligada,
proporcionalmente, a una ganancia de temperatura, sino que depende de cada material. La
caracterstica que define esta relacin ganancia de calor/ganancia de temperatura se denomina
calor especfico (Ce) del material.
Calor especfico (Ce):
Cantidad de calor requerido para aumentar una unidad de temperatura de una unidad de masa.
Unidades de medicin: J/Kg.K, cal/g C
A continuacin se detalla una tabla con una serie de valores de calor especfico de diversos
materiales de construccin. Vale la pena observa que la mayora de materiales slidos se sitan
en la franja de 0,22/0,36. Es decir, se trata de un valor que no vara demasiado de un material a
otro. Otro dato a tener en cuenta es el elevado valor correspondiente al agua.
100
Tal y como queda reflejado en la definicin, los valores de calor especfico hacen referencia a la
unidad de masa. Por tanto, si se desea saber la cantidad de calor necesario para variar la
temperatura de un cuerpo o de un elemento constructivo, habra que aplicar este valor a toda la
masa, obteniendo as una caracterstica propia de los cuerpos (no de los materiales) que se
denomina capacidad trmica(Q t). Evidentemente, el valor de esta magnitud se obtiene
multiplicando la masa del cuerpo por su calor especfico.
Capacidad trmica (Qt):
Capacidad de un cuerpo de almacenar calor.
Sinnimo: masa trmica (Mt)
Unidades de medicin: J/K, cal/C
Un determinado material puede, en funcin de su calor especfico (Ce), de su densidad () y de
su conductividad trmica (), conseguir calentarse ms o menos de prisa. Hay una propiedad de
los materiales que hace referencia a esta capacidad y se llama difusibilidad trmica () de los
materiales.
=
C e
101
Este valor dar una idea del calor necesario para modificar la temperatura de la piel de un edificio
y, relacionndolo con otras propiedades, se puede establecer el tiempo que tardar en realizarse
esta modificacin. Este concepto de retardo en la modificacin de la temperatura de un edifico
se denomina inercia trmica del edificio.
Difusibilidad trmica ():
Propiedad de un material que mide la propagacin de los cambios de temperatura a travs de un
slido.
Unidades de medicin: m2/s
102
103
t
L
2
Ce
t
donde:
Rt = Retardo trmico.
t = Periodo de la onda trmica (24 horas).
L = Espesor del cerramiento.
= Conductividad trmica del material (W/m2K)
Ce = Calor especfico del material (W/m2K)
= Densidad del material (kg/m3)
= 3,1416
Por tanto, esta ecuacin del retardo trmico, para un cerramiento de un edificio, se puede escribir
de forma directa:
Rt = 1,382 L
C e
104
1,382 L
105
Hay que notar que raramente se encuentran valores de igual a 1, ya que a causa del efecto
invernadero, las temperaturas ms bajas se suelen mantener, a no ser que adems de tener un
cerramiento con muy poca capacidad trmica existan grandes corrientes de aire que llegasen a
anular el llamado efecto invernadero.
El valor del coeficiente de amortiguamiento trmico() de un cerramiento homogneo
determinado puede evaluarse a travs de la siguiente ecuacin:
=e
Ce
t
Donde los trminos de la ecuacin tienen el mismo significado que los reseados en el apartado
anterior cuando se evaluaba el retardo trmico(R t). El hecho de tratarse de una ecuacin
exponencial hace que de ninguna manera el coeficiente sea proporcional al espesor L del
cerramiento.
Cuando se trata de un cerramiento multicapas formado por diferentes espesores de diferentes
materiales, el clculo de los coeficientes de amortiguamiento trmico se hace un poco ms
complejo. La idea es que cada capa amortige la capa anterior, por tanto el valor resultante para
el conjunto de un cerramiento de n capas es:
= 1 2 3 4........... n
106
De alguna manera, se puede asegurar que la temperatura media del interior de un edificio va en
funcin de tres componentes bsicos:
1. La temperatura superficial interior de los cerramientos y de sus resistencias trmicas
superficiales
2. La capacidad trmica del interior del edificio
3. El factor de forma del edificio
Ya se ha comentado sobradamente en los apartados anteriores acerca de la temperatura
superficial interior de los cerramientos y de la resistencia trmica superficial.
En lo que respecta a la capacidad trmica del interior de un edificio tendramos que hacernos las
siguientes preguntas: Evolucionar de la misma manera la temperatura interior de dos edificios
idnticos exteriormente, con los mismos cerramientos exteriores pero con unos interiores
completamente distintos? Es decir, un edificio vaco (pabelln deportivo, iglesia, almacn vaco,
etc.) y uno lleno (viviendas, oficinas, almacn lleno, etc.) tienen la misma evolucin de temperatura
en el interior? Evidentemente no. As como las propiedades trmicas de los cerramientos afectan
la temperatura superficial interior de los cerramientos, las propiedades trmicas de los elementos
interiores de un edificio afectarn la temperatura media de su interior. De forma sencilla se puede
107
Si un edificio tiene un factor de forma muy alto quiere decir que para, un mismo volumen, tiene
una gran superficie de piel para intercambiar calor con el exterior, por tanto, la variacin de
temperaturas del interior ser ms grande (ms grande ser ) que en otro edificio con el mismo
volumen pero con una piel ms pequea, lo que significa un factor de forma inferior.
Parece obvio que cuanto ms grande sea este factor ms incidencia tienen los cambios exteriores
de temperatura sobre la interior, ya que hay ms superficie, proporcionalmente hablando, por
donde repercutir estos cambios.
As pues, queda clara la dificultad de establecer una ecuacin matemtica que relacione la
temperatura interior de un edificio con la exterior. Existen estudios tericos y experimentales que
proporcionan frmulas aproximadas para calcular estos valores, pero quedan fuera del alcance
de este texto. No obstante, se puede establecer la siguiente relacin de valores:
Ai = f
Ae f f
Qti
108
( )
Rt
Qti
1
(IS S IL)
he
109
En las fachadas, el valor de la radiacin de onda larga IL emitida por el cerramiento puede omitirse,
ya que es compensada por la radiacin de onda larga emitida por la tierra o por los objetos,
edificios, etc., que envuelven al cerramiento. En las cubiertas la situacin real se asemeja ms a
la terica y no se puede desestimar este valor.
Una vez obtenida la temperatura terica Sol-aire, se podr realizar el estudio de temperaturas
superficiales de un cerramiento, conociendo as la temperatura interior Ti del edificio y la K total
del cerramiento. As pues, la temperatura superficial exterior del cerramiento Tt ser:
Tt = Tsa (Tsa Ti)
( )
K
he
Esta temperatura mxima es til, entre otras cosas, para calcular la dilatacin trmica de las hojas
exteriores de las fachadas y cubiertas, para calcular la entrada de calor por conduccin hacia el
interior del edificio, etc.
Hay que observar que cuando la K es muy pequea (cerramientos muy aislados), la temperatura
superficial del cerramiento Tt, es prcticamente igual a la temperatura sol-aire Tsa, mientras que
con cerramientos muy poco aislados (una chapa de aluminio), donde la K tiene un valor alto, la
temperatura del cerramiento ser del orden de la media entre la temperatura sol-aire y la
temperatura interior del edificio.
110
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115
116
Como conclusin de este apartado, hay que hacer una mencin especial del hecho que los
fenmenos de transmisin, reflexin, y absorcin de una onda sobre un objeto (para nuestro caso
siempre ser el cerramiento de un edificio) depende, del material y de las caractersticas fsicas
del objeto, pero tambin de la longitud de onda incidente (o de la frecuencia, que es su inversa).
Esto tiene una importancia fundamental, tal y como se ver ms adelante, ya que tanto el sonido
percibido por el odo humano como las diferentes ondas electromagnticas que nos llegan desde
el espacio exterior, pero sobre todo del sol, estn formadas por un conjunto muy diverso y amplio
de ondas de diferentes longitudes.
117
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Si este es el fenmeno, es fcil entender que cuanto ms pese el cerramiento ms costar moverlo
y, por tanto, menor ser la intensidad de la onda transmitida. En un cerramiento homogneo, es
decir, de un solo material, se han realizado estudios tericos y empricos del proceso descrito
anteriormente que conducen a la llamada ley de masas. Esta ley establece que la reduccin de
la intensidad acstica a travs de un determinado elemento es funcin del cuadrado del producto
de la masa unitaria por la frecuencia del sonido areo considerado.
a f M2
119
Hay que observar los dos datos se han sido mencionados: sonido areo y homogneo. Si se trata
de un sonido de impacto o una vibracin, es posible que sean ms importantes otros factores
como la flexibilidad de la superficie del cerramiento o su porosidad, etc., y no su propia masa. Por
120
121
Antes se ha estudiado el tema de la transmisin de las ondas sonoras y del aislamiento acstico.
Por tanto, si se quiere estudiar el acondicionamiento acstico de un local, hace falta abordar el
tema de la reflexin acstica.
Cuando una onda incide sobre un cerramiento y se refleja, produce sobre las personas un
fenmeno particular, que se denomina el eco o reverberacin, el cual consiste en escuchar el
sonido dos o ms veces (cada vez con menor intensidad) por el hecho de que una misma onda
llegue de forma directa, reflejada por un cerramiento, o por otro, etc.
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A = S m
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Sabiendo que muchos cerramientos son heterogneos en superficie (partes opacas y aberturas)
o en espesor (cerramientos multicapa), habra que estudiar estos fenmenos de reflexin,
absorcin y transmisin de forma separada por cada zona del cerramiento, por cada capa y por
cada frecuencia. Es obvio que la transmisin ser muy alta en los acristalamientos de las
aberturas, mientras que en un cerramiento pintado de blanco lo que ser muy alto es la
reflexin y, finalmente, se tendr una gran absorcin en un cerramiento pintado de negro.
Como estos fenmenos no son iguales con todas las frecuencias, de forma genrica (poco exacta),
se puede decir que las radiaciones de onda corta presentan un valor alto de transmisin, mientras
que las ondas de onda larga provocan una mayor absorcin y reflexin. La facilidad de emitir
radiaciones de onda corta est en funcin de la temperatura de los cuerpos emisores, la cual
suele ser muy alta, mientras que a temperaturas bajas se produce una emisin de radiacin en
onda larga (infrarrojos).
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propiedades aparentes de
los slidos
9.1 Introduccin
Hasta aqu se han estudiado una serie de propiedades de los materiales y elementos de
construccin (sean slidos, granulares, lquidos, etc.) que se podran considerar con el calificativo
de tcnicas, ya que no son, normalmente, comprendidas por la gente de la calle.
No obstante, sin utilizar adjetivos muy tcnicos, cualquier persona es capaz de describir las
propiedades de un material o elemento constructivo basndose nicamente en la percepcin de
sus sentidos corporales.
Este tipo de propiedades, que son percibidas por el tacto, por la vista, por el odo, por el olfato e
incluso por el gusto, se denominan propiedades aparentes. En ocasiones se hace otra
clasificacin de estas propiedades, llamadas propiedades organolpticas, que engloban solo
aquellas que son percibidas por el tacto, el gusto y el olfato, pero esto es ms una cuestin
semntica que tcnica.
Sin embargo, hay que entender que, por el hecho de ser percibidas por los sentidos, no quiere
decir, ni mucho menos, que estas propiedades no puedan ser evaluadas de forma rigurosa y
cientfica mediante ensayos.
131
9.3 El tacto
El tacto es, ciertamente, un sentido muy utilizado en la valoracin y percepcin de las propiedades
aparentes de los materiales y elementos constructivos. Al pasar la mano (una de las partes del
cuerpo ms utilizadas por el tacto) sobre de un determinado cuerpo, se pueden aprecian en su
superficie diversas cualidades. Hablamos de la textura de un material o elemento.
Textura:
Aspecto perceptivo visual, tctil, etc., de un cuerpo o una sustancia por la forma de cmo estn
dispuestas sus partculas.
Normalmente, la sensacin ms fcil de describir es aquella que nos determina el grado de
rugosidad. Esta es una propiedad muy importante en los elementos constructivos, ya que va ligada
a muchas otras. La rugosidad suele ser directamente proporcional a la absorcin acstica y
luminosa, proporciona cualidades antideslizantes a los pavimentos, se ensucia ms fcilmente y
cuesta ms de limpiar, puede producir heridas si se genera un rozamiento fuerte de la piel con la
superficie, etc.
Rugosidad:
Cualidad de la superficie de un cuerpo que presenta pequeas protuberancias, surcos, poros
abiertos, etc.
Antnimo: pulidez
Palabras relacionadas: rugoso, -a (a)
La rugosidad de un material se debe al grueso de las partculas que lo forman y que se hacen
presentes en su superficie. No obstante, hay materiales que son susceptibles de ser tratados
adecuadamente para que adquieran una superficie lisa, es decir, se pueden pulir. La pulidez de
elemento constructivo le otorga unas propiedades contrarias a las comentadas en el prrafo
anterior sobre la rugosidad. El material consigue un grado de brillantez que le aumenta la reflexin
luminosa y sonora, se vuelve deslizante, se ensucia poco, y es fcil de limpiar, etc.
Pulidez:
Cualidad de la superficie de un cuerpo que presenta una textura lisa y reluciente.
132
9.4 La vista
Finalmente, se abordar el sentido ms utilizado para describir muchas de las propiedades
aparentes de los materiales y elementos constructivos. Se trata de la vista. La primera propiedad
que nos aporta la vista es la forma del cuerpo. Normalmente la forma que un cuerpo presenta va
ligada a dos conceptos muy claros en la arquitectura: la esttica y la funcionalidad. La primera se
escapa de los objetivos de ese texto. La segunda, en cambio, va ligada a algunas de las
propiedades analizadas en ste y en anteriores captulos, pero normalmente estas propiedades
se estudian desde otros puntos de vista ms que desde la forma. Hay casos en que la forma de
un elemento constructivo puede ser determinante en algunas propiedades, pensar en como
afectara las sonoridad de un local con una superficie cncava o convexa, como se produce el
pandeo de un elemento sometido a compresin en funcin de su esbeltez, etc.
Dejando de lado la forma, la siguiente propiedad que nos aporta la vista es el color de un objeto
o cuerpo. Esta propiedad, tan elemental desde un punto de vista cotidiano, engloba otras
propiedades que hay que considerar.
133
134
9.6 La brillantez
Los objetos, tal y como se acaba de comentar, en funcin de su estructura molecular interna
seleccionan cuales frecuencias son absorbidas y cuales reflejadas. Es decir, tienen una respuesta
cualitativa en cuanto a la reflexin. Ahora bien, en funcin de la textura de la superficie (rugosidad,
pulidez, etc.), tienen tambin una respuesta cuantitativa (de la radiacin incidente, una parte es
absorbida no por el cuerpo sino por la superficie). Lo mismo se puede decir del color propio, es
decir, del que emite un cuerpo: puede hacerse con mucha energa o con poca, siempre sin
modificarse el espectro de la radiacin.
Brillantez:
Cualidad de un cuerpo que esparce una luz viva y trmula, propia o reflejada.
Antnimo: cualidad del mate
Sinnimo: brillo, brillante
Palabras relacionadas: brillante (a), brillar (v), Lucir, lucido, -a(a), satinado, -ada (a)
Un objeto puede ser verde luminoso o verde apagado. Se dir por tanto que se trata de un objeto
brillante, reluciente o satinado o de un objeto mate. Cuando la superficie del cuerpo es pulida y
brillante en extremo, se puede hablar de superficies especulares, que producen una reflexin
directa, como es el caso de un espejo.
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140
10
propiedades temporales
de los slidos
10.1 Introduccin
Hablar de propiedades temporales puede parecer una imprecisin, ya que de hecho todas las
propiedades de los cuerpos son temporales, al menos cuando cogemos un periodo de tiempo lo
suficientemente largo: la formacin del planeta, del sol, etc. Es obvio, sin embargo, que desde el
punto de vista de la construccin de los edificios, lo que interesa son tiempos mucho ms cortos,
que normalmente se denominan vida til del edificio y que, en muchos casos, no superan los
cien aos.
Que los materiales o elementos constructivos conserven durante este tiempo, o en un tiempo ms
corto, si no hay otro remedio, las propiedades para las cuales han sido seleccionados es un factor
determinante para valorar su bondad, la calidad y, en definitiva, la idoneidad de este material o
elemento. Esta capacidad de mantener las propiedades se denomina durabilidad.
Durabilidad:
Periodo de tiempo en el cual un material o elemento constructivo conserva sus propiedades.
Antnimo: caducidad
Unidades de medicin: aos
Palabras relacionadas: durable (a), durar (v)
La durabilidad no siempre se considera una propiedad absoluta, sino que la mayora de veces va
en funcin de una serie de actuaciones, precauciones, condiciones, etc., que se han de efectuar
o tener en cuenta a lo largo de la vida del producto y a esto se le llama mantenimiento. Por tanto,
el estudio del envejecimiento de los materiales y de los elementos de construccin, de su
obsolescencia, debera realizarse siempre de acuerdo con unas condiciones de uso, sin las cuales
sera muy difcil realizar cualquier pronstico sobre su durabilidad.
Mantenimiento:
Conjunto de acciones que hay que realizar sobre un determinado material o elemento constructivo
para asegurar su durabilidad.
Palabras relacionadas: mantenedor, -a (a), mantener (v)
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10.2 La putrefaccin
Como el resto de materiales orgnicos, aquellos que son utilizados en la construccin tienen una
tendencia (si no se realiza un tratamiento determinado) a descomponerse. Los hongos y las
bacterias y un medio adecuado (contenido de humedad CH > 20% y una temperatura entre los
20 y 30C ) transforman la materia orgnica en materia mineral, muchas veces liberando gases
de muy mal olor.
Putrefaccin:
Descomposicin de un material orgnico por la accin de las bacterias, hongos, etc., con la
prdida de sus propiedades.
Sinnimo: pudrimiento
Palabras relacionadas: putrefacto (a), putrefactivo, -iva (a), putrescencia (f),putrescente (a),
putrescibilidad (f), putrescible (a),pudridor, -a (a), pudrir (v), podrido, a (a)
En los sistemas constructivos espaoles no se utilizan los materiales orgnicos de una forma tan
exhaustiva como lo hacen en otras culturas, pero aun as es posible encontrarse con los siguientes
materiales los cuales pueden ser objeto de pudricin:
1. La madera y sus derivados: tableros contrachapados, tableros conglomerados de virutas, etc.
2. Esteras hechas con tejidos trenzados de junco, de paja, de esparto o de yute.
3. Cubiertas de los mismos materiales nombrados anteriormente.
4. Tejidos (velas, toldos, cortinas, tapices, etc.) de algodn, de lino, de seda, de lana.
5. Moquetas de lana
6. Mastique y masillas orgnicas
7. Pinturas a la cola, empapelados de paredes
8. Etc.
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10.4 La meteorizacin
Dejando a un lado los materiales de origen orgnico, nos encontramos con los materiales ms
tpicos de la construccin hmeda de nuestro entorno: la piedra natural y artificial, los hormigones,
los moteros y la cermica. El proceso de envejecimiento de estos materiales es, obviamente, muy
similar al resto de las rocas que forman la Tierra. Es por eso que se ha seleccionado el trmino
de meteorizacin para agrupar toda una serie de formas de degradaciones de estos materiales.
Meteorizacin:
Alteracin y machaqueo de las rocas de la corteza terrestre por la accin mecnica y qumica de
los agentes erosivos atmosfricos.
Palabras relacionadas: meteorizar (v)
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10.4.1 La helacidad
Una de las formas de meteorizacin ms tpica es la producida por el efecto expansivo de las
heladas. El agua penetra en los poros abiertos, las fisuras y las grietas de las rocas o de los
materiales cermicos, al producirse la helada el agua aumenta de volumen y comprime las
paredes de las cavidades donde se encuentra. Si esta compresin es suficientemente fuerte
puede llegar a disgregar el material. Esta disgregacin que en la naturaleza puede llegar a producir
grandes bloques de piedra, en la construccin se traduce en una escamacin continua de la
superficie del material.
Los materiales cermicos o ptreos que, generalmente por una ausencia de porosidad o una
porosidad muy baja, no se ven afectados por este fenmeno, se dice que son resistentes a las
heladas.
10.4.2 La expansibilidad
Se trata de un tipo de patologa similar a la producida por las heladas. En este caso, la razn del
aumento de volumen no es el agua congelada, sino por causas diferentes, pero con las mismas
consecuencias o similares. Entre estas causas se pueden citar:
Dilatacin por cambios de temperatura
Dilatacin por cambios de humedad (entumecimiento)
Reacciones qumicas entre los slidos y el ambiente ms o menos agresivos que los
envuelven.
10.4.3 La solubilidad
Ms bien afecta a ciertos tipos de rocas calcreas, pero no tanto a la cermica. La solubilidad de
diferentes componentes de las rocas hace que stas, si estn expuestas a la lluvia o a una
corriente continua de agua, se vayan disolviendo y formen cavidades, poros abiertos, etc., con lo
cual se incrementa el proceso de meteorizacin. La propiedad del material para que evita este
fenmeno es la insolubilidad.
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10.10 El fuego
Hablar del fuego como un elemento que afecta a la durabilidad de los materiales y elementos de
construccin quiere decir hablar de incendios.
Fuego:
Combustin caracterizada por una emisin de calor acompaado de humo o de flamas o de
ambas cosas.
Qu sucede cuando aparece un incendio en un edificio? Pueden pasar tres cosas:
1. Que los materiales reaccionen ante el fuego, y se produzcan una combustin ms o menos
rpida y completa.
Combustibilidad:
Cualidad de los materiales capaces de combinarse con el oxgeno lo cual da lugar a una
oxidacin acompaada de un desprendimiento de luz y calor, con llama o sin ella.
Palabras relacionadas: combustible (a), combustin (f) comburente (a)
Reaccin al fuego:
Respuesta de un material frente al fuego ante el cual est expuesto y alimenta.
Clasificacin: A1, A2, B, C, D, E, F / s1, s2, s3 / d0, d1, d2
Inflamabilidad:
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Eso en cuanto a los materiales; pero respecto a los elementos constructivos la norma tienen unas
exigencias diferentes, segn sean los requerimientos a los cuales est sometido el material. Se
pueden contemplar las siguientes exigencias:
a) Estabilidad y capacidad portante
b) Ausencia de emisin de gases inflamables por la cara expuesta al fuego
c) Estanqueidad al paso de llamas o gases calientes
d) Resistencia trmica suficiente para impedir que se produzcan, en la cara no expuesta,
temperaturas superiores a las que establece la normativa vigente
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Para poder cumplir con la proteccin de los edificios frente a los incendios, sta se compartimenta
en zonas denominadas sectores de incendios; es necesario clasificar los elementos constructivos
que delimitan estos sectores.
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En ocasiones, en un edificio hay zonas de riesgo especial que exigen a sus cerramientos una
resistencia al fuego superior a la que tendra en condiciones normales. Para clasificar una zona
como riesgo especial (bajo, medio y alto) se tiene que tener en cuenta el uso del local, su
superficie, su volumen y su carga de fuego.
Carga de fuego:
Suma de las energas calorficas que se liberan en la combustin de todos los materiales
combustibles existentes en un espacio (contenido del edificio y elementos constructivos).
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A continuacin se muestra una lista de materiales que habran de ser considerados con la clase
A1 y A1FL de reaccin al fuego sin necesidad de ser ensayados:arcilla expandida, perlita expandida,
vermiculita expandida, lana mineral, vidrio celular, hormign, hormigones especiales,
fibrocemento, cemento, cal, escoria de alto horno, cenizas volantes, ridos minerales, hierro,
acero y acero inoxidable, cobre y aleaciones de cobre, zinc y aleaciones de zinc, aluminio y
aleaciones de aluminio, plomo, yeso y pastas a base de yeso, mortero con agentes conglomerantes
inorgnicos, piezas de arcilla cocida, unidades de silicato clcico, productos de piedra natural y
pizarra, unidades de yeso, terrazo, vidrio, vitrocermica, cermica.
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2. Precio compuesto: Es aquel que se obtiene con la suma de una serie de precios simples, una
vez cuantificadas cada unas de las partes que intervienen en este precio.
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La ventaja de esta clasificacin es que permite actualizar de forma automtica los precios
compuestos y las partidas de obra cuando varen los precios simples, sobre todo cuando se trata
de bancos de datos informatizados.
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Estos datos son muy difciles de contrastar, ya que normalmente los fabricantes no los suministran
en la informacin de sus productos. La mayora de ellos se obtienen de informacin relacionada
con temas ecolgicos, por lo que cualquiera puede considerar que estos valores estn ms o
menos exagerados en alguna direccin; no obstante, se puede observar una cierta lgica interna
en los valores, cosa que los hace bastantes crebles.
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11.4.4 Sostenibilidad
El trmino de sostenibilidad es bastante nuevo. Puede ser aplicado a casi cualquier actividad
humana y hacer referencia a la posibilidad de desarrollar esta actividad de forma indefinida, ya
que el entorno no queda estropeado ni alterado a largo plazo.
En el campo de la construccin en general, y en cuanto a materiales y elementos en particular, la
importancia del tema se suele centrar en el uso de ciertos materiales, puesto que fcilmente
pueden llegar a agotarse o, cuando menos, dejar tan poca cantidad que haga poco rentable su
obtencin.
Un proceso constructivo sostenible es aquel que:
Usa materiales en forma de ciclo cerrado.
Usa fuentes de energa limpia y renovable.
En este sentido, hay que pensar que en general aquellos productos que provienen de seres vivos,
animales o vegetales, sern siempre renovables. Se ha de considerar que el proceso de
renovacin se hace de acuerdo con el periodo de vida del ser vivo, y por tanto hay que obtener
solo la cantidad determinada que permita la regeneracin, ya que una sobreexplotacin pondra
en peligro esta capacidad regenerativa.
Por otro lado, hay materiales no renovables a corto plazo (no hay que olvidar que si contamos en
tiempos geolgicos millones de aos todo es ms o menos renovable) que son tan abundantes
que tampoco representan ningn peligro de agotarse.
Con estos criterios se ha confeccionado la tabla de recursos materiales siguientes. Hay que
observar esta tabla con cierta precaucin. Se pueden encontrar materiales renovables, como la
madera, que solo lo son si provienen de una selvicultura correcta, es decir, con un tipo de bosque
controlado, reforestado, y respetando lo ms posible las variedades autctonas de rboles, ya
que la utilizacin de especies nicas, de crecimiento rpido, comporta peligros ocasionados por
la proliferacin de enfermedades y de cambios en el ecosistema local.
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Por otro lado, hay que reflexionar sobre el hecho de que es muy difcil asegurarse de que cierto
tipo de madera provenga de explotaciones sostenibles. Adems de las posibles (y por desgracia
reales) trampas en los certificados de origen, con frecuencia se desconoce el origen de los
productos que comercializan los proveedores de materiales de construccin.
Actualmente, por ejemplo, no existe en Espaa ningn sello o marchamo de calidad que garantice
que una determinada madera se ha obtenido de una forma sostenible.
A continuacin se exponen dos tablas, una con maderas tropicales que pueden ser de selvicultura
y otra con maderas provenientes de rboles en peligro de extincin.
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En el cuadro anterior se intenta resumir el impacto ambiental de los materiales, segn el momento
y la forma en que se produce esta contaminacin.
Otro tipo de contaminacin ms general y quizs por eso a veces no considerada, es la que se
produce sobre la atmsfera de forma genrica, y no de forma local. En este sentido no hay que
olvidar el efecto invernadero, que es provocado por una serie de gases que se encuentran en la
atmsfera y que la mayora de veces son consecuencia de la fabricacin o del uso de algn
elemento o material de construccin.
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Se
Plsticos: Entre los plsticos que ms sustancias txicas volatizan se encuentra el PVC, el PU,
las espumas de PU y el UF. La espuma de urea formaldehdo (UF) libera formaldehdos. El PVC,
como la mayora de productos que provienen de la industria que utiliza cloro, es peligroso,
especialmente por la emisin de cloruro de vinilo, el cual es cancergeno a niveles de partes por
milln. Adems, es de los plsticos que se utilizan con ms variedad de aditivos, muchos de los
cuales, al quemarse, liberan dioxinas. El PU genera cianuro cuando se quema.
Espumas aislantes y plsticos expandidos: Liberan estireno, etilbenzeno y formaldehdo.
Tableros aglomerados y tableros contrachapados de madera, placas rgidas de fibra de vidrio,
textiles sintticos: Liberan formaldehdo.
Adhesivos: Liberan tolueno, Xileno y formaldehdos.
11.5.7 Los formaldehdos
Como se puede ver, tanto la lista de materiales que liberan elementos txicos como la de los
mismos elementos que se volatilizan pueden ser muy largas. No obstante, entre los elementos
presentes en los disolventes ya mencionados, aparece a menudo el formaldehdo.
Se trata de una resina (metanal) que sirve para aglomerar diversos tipos de plafones y tableros.
Este material se encuentra en cantidades ms considerables en los tableros aglomerantes de
partculas de madera, no obstante, el mercado ya ofrece en algunos pases tableros con bajo
contenido de formaldehdo. Este sustancia, en pequeas cantidades, perjudica a una de cada
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bibliografa
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bibliografa
EVERETT, ALAN. Mitchells Building Series; Materials. Longman Scientific &
Technical. U.K., 1994.
ASOCIACIN ESPAOLA DE NORMALIZACIN Y CERTIFICACIN. Madera para
construccin / AENOR. AENOR. Madrid, 1998.
BUSTILLO REVUELTA, MANUEL;
construccin . Madrid, 2005.
PEDRO
CALVO,
JOS.
Materiales
de
183
notas
notas
notas
1
Estas propiedades, ms que fsicoqumicas, son biolgicas, pero dado que forman
parte del conjunto de propiedades que determinan la durabilidad de un material, se
ha credo conveniente situarlas dentro de esta clasificacin.
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