Temas y rasgos formales caractersticos de la literatura contempornea

Literatura. Cronologa y contemporaneidad

Lejos de las tradicionales cronolgicas, que adscriben los fenmenos histricos a iguales perodos de cien aos, la paradoja, la
violencia y un insospechado desarrollo tecnolgico experimentados durante el siglo XX quiebran ese principio organizador del
calendario. Al respecto, el escritor William Golding seala: No puedo dejar de pensar que ha sido el siglo ms violento de la
historia humana. Dentro de este contexto, el reconocido msico Yehudi Menuhin agrega: Si tuviera que resumir el siglo XX,
dira que despert las mayores esperanzas que haya concebido nunca la humanidad y destruy todas las ilusiones e ideales.
Por ltimo, el historiador Franco Ventura concluye que los historiadores no pueden responder a esta cuestin. Para m, el
siglo XX es slo el intento constantemente renovado de comprenderlo.
Con la concurrencia de estas opiniones, Eric Hobsbawm inicia su reflexin sobre la contemporaneidad. Segn l, tenemos que
hablar de un siglo XX corto, esto es, que comprende los aos que van desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la
cada de Unin Sovitica:
Ignoramos qu ocurrir a continuacin y cmo ser el tercer milenio, pero sabemos con certeza que ser el siglo XX el que le
habr dado forma. Sin embargo, es indudable que en los aos finales de la dcada de 1980 y en los primeros de la de 1990
termin una poca de la historia del mundo para comenzar otra nueva. Esa es la informacin esencial para los historiadores del
siglo, pues aun cuando pueden especular sobre el futuro a tenor de su comprensin del pasado, su tarea no es la misma que la
del que pronostica el resultado de las carreras de caballos. Las nicas carreras que debe describir y analizar son aquellas cuyo
resultado de victoria o de derrota- es conocido () En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un trptico. A una
poca de catstrofes, que se extiende desde 1914 hasta el fin de la segunda guerra mundial, sigui un perodo de 25 30 aos
de extraordinario crecimiento econmico y transformacin social, que probablemente transform la sociedad humana ms
profundamente que cualquier otro perodo de duracin similar. Retrospectivamente puede ser considerado como una especie
de edad de oro, y de hecho as fue calificado apenas concluido, a comienzos de los aos setenta. La ltima parte del siglo fue
una nueva era de descomposicin, incertidumbre y crisis y, para vastas zonas del mundo como frica, la ex Unin Sovitica y
los antiguos pases socialistas de Europa, de catstrofes. Cuando el decenio de 1980 dio paso al de 1990, quienes
reflexionaban sobre el pasado y el futuro del siglo lo hacan desde una perspectiva fin de sicle cada vez ms sombra. Desde
la posicin ventajosa de los aos noventa, puede concluirse que el siglo XX conoci una fugaz edad de oro, en el camino de
una u otra crisis, hacia un futuro desconocido y problemtico, pero no inevitablemente apocalptico. (Hobsbawm, 1999: 15-16).
El siglo XIX se caracteriz por una mirada progresista del mundo. Se pensaba que la democratizacin del conocimiento poda
llegar a todos los hombres y mujeres y que, como colectividad, la humanidad avanzara perpetuamente hacia un estado de
perfeccin creciente, alcanzando finalmente la felicidad. Estas ideas se basaban en el principio de la racionalidad como algo
propio de los seres humanos, lo cual propiciaba el establecimiento de una tica universal y de una comprensin cientfica del
mundo en su totalidad. El ser humano se senta fuerte, capaz de conocer y ordenar el mundo, de configurar una serie de
principios valricos que todos respetaran, pues se pensaba que todos eran racionales.
Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 hace temblar los cimientos de la concepcin del mundo
sostenida hasta ese momento. Las guerras mundiales muestran cmo el ser humano tambin puede utilizar los avances
cientficos para fines que no respetan los derechos bsicos de hombres y mujeres. De la misma manera, la gran cantidad de
muertes violentas que suceden en la primera mitad del siglo XX niegan la idea de la naturaleza racional del ser humano y su
capacidad de llegar a establecer y respetar cdigos valricos universales.
Estos fenmenos histricos influyen fuertemente en la literatura que se comienza a producir a partir de esa poca, pues en ella
se tratarn temas como la cercana de la muerte, el carcter absurdo de la existencia, la presencia de lo ilgico como opuesto a
lo racional, la soledad del ser humano en un mundo hostil, entre otros. Estos temas, ms una serie de innovaciones en la
estructura y forma de los textos literarios, constituirn los rasgos caracterizadores de la literatura del siglo XX.
Temas y rasgos formales caractersticos de la literatura contempornea

Realidad inabarcable e ilgica

A diferencia de la seguridad propia del proyecto humano del siglo XIX, la literatura contempornea se encargar de exhibir la
imposibilidad de ordenar y comprender el mundo como un todo. La posibilidad de una verdad universal o igual para todos se
haba desvanecido, pues la estabilidad que el concepto de razn daba al ser humano estaba puesta en duda. De esta manera,
ya no encontraremos en esta poca obras que configuren un mundo coherente, en el cual las cosas sucedan siempre por una
causa lgica, sino que veremos textos literarios que contradicen los modelos habituales de creacin. Esta ruptura se expresa a
travs de los elementos que se sealan a continuacin. Es importante que consideres que no se trata de que cualquier obra
contempornea tenga TODOS estos rasgos, sino que es posible que encuentres uno o varios de ellos al leer una obra escrita
durante los siglos XX o XXI.

ACTIVIDAD: A partir del texto anterior responda las siguientes preguntas.

1. Qu opiniones tienen: William Golding, Yehudi Menuhin y Franco ventura sobre el siglo XX? Desarrolle.
2. Segn Eric Hobsbawm qu periodo corresponde al concepto de contemporaneidad?
3. Segn el texto qu periodo corresponde a una pequea edad de oro, dentro del siglo XX y por qu es llamada as.
4. Qu tipo de mirada caracterizaba la visin que se tena durante el siglo XIX y en qu se basaba?

5. De acuerdo a lo expresado Cmo se senta el ser humano durante el siglo XIX? Desarrolle su respuesta.
6. Qu implicancias traen consigo las guerras mundiales, en cuanto a la concepcin del mundo contemporneo? Y De qu
manera influyen en la literatura de nuestra poca? Fundamente.
7. Cmo se expresa la Realidad inabarcable e ilgica dentro de la literatura contempornea? Desarrolle.