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O autor inicia citando o (Pr) Conceito de idade Mdia nos mostrando que
falarmos em Idade Antiga ou Mdia representa uma rotulao a posteriori, uma
satisfao da necessidade de se dar nome aos momentos passados, foi o prprio
sculo XVI quem elaborou tal conceito, um desprezo no disfarado em relao aos
sculos localizados entre a Antiguidade Clssica e o prprio sculo XVI como pode
ser notado.
Ao intitular a idade mdia para os renascentistas e iluministas notamos que o
italiano Francesco Petrarca (1304-1374) j se referira ao perodo anterior como de
tenebrae: nascia o mito historiogrfico da Idade das Trevas. A arte medieval, por
fugir aos padres clssicos, tambm era vista como grosseira da o grande pintor
Rafael Sanzio (1483-1520) cham-la de gtico, termo ento sinnimo de brbara.
O sentido bsico mantinha-se renascentista: a Idade Mdia teria sido uma
interrupo no progresso humano, inaugurado pelos gregos e romanos e retomado
pelos homens do sculo XVI. Ou seja, tambm para o sculo XVII os tempos
medievais teriam sido de barbrie, ignorncia e superstio. O sculo XVIII,
antiaristocrtico e anticlerical, acentuaram o menosprezo Idade Mdia, vista como
momento ureo da nobreza e do clero. A filosofia da poca, chamada de iluminista
por se guiar pela luz da razo, censurava, sobretudo a forte religiosidade medieval.
Nota-se que a Idade Mdia para o romantismo da primeira metade do sculo
XIX inverteu, contudo, o preconceito em relao Idade Mdia. O ponto de partida
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foi questo da identidade nacional, que ganhara forte significado com a Revoluo
Francesa. A nostalgia romntica pela Idade Mdia fazia com que ela fosse
considerada o momento de origem das nacionalidades, satisfazendo assim os novos
sentimentos do sculo XIX. Vista como poca de f, autoridade e tradio, a Idade
Mdia oferecia um remdio insegurana e aos problemas decorrentes de um culto
exagerado ao cientificismo.
Essa
Idade
Mdia
dos
escritores
msicos
romnticos
era
to
preconceituosa quanto dos renascentistas e dos iluministas. Para estes dois, ela
teria sido uma poca negra, a ser relegada da memria histrica. Para aqueles, um
perodo esplndido, um dos grandes momentos da trajetria humana, algo a ser
imitado, prolongado. Porm a Idade Mdia para o sculo XX passou-se a tentar ver
a mesma com os olhos dela prpria, no com os daqueles que viveram ou vivem
noutro momento. Entendeu-se que a funo do historiador compreender, no a de
julgar o passado. Logo, o nico referencial possvel para se ver a Idade Mdia a
prpria Idade Mdia, ademais, o olhar que o historiador lana sobre o passado no
pode deixar de ser um olhar influenciado pelo seu presente.
O perodo que se estendeu de princpios do sculo IV a meados do sculo
VIII sem dvida apresenta uma feio prpria, no mais antiga e ainda no
claramente medieval. Apesar disso, talvez seja melhor cham-la de Primeira Idade
Mdia do que usar o velho rtulo de Antiguidade Tardia, pois nela teve incio a
convivncia e a lenta interpenetrao dos trs elementos histricos que comporiam
todo o perodo medieval.
Elementos que, por isso, chamamos de Fundamentos da Idade Mdia:
herana romana clssica, herana germnica, cristianismo. Nesse mundo em
transformao, a penetrao germnica intensificou as tendncias estrutural
anteriores, mas sem alter-las. Foi o caso da pluralidade poltica substituindo a
unidade romana, da concepo de obrigaes recprocas entre chefe e guerreiros,
do deslocamento para o norte do eixo de gravidade do ocidente, que perdia seu
carter mediterrnico.
O cristianismo, por sua vez, foi o elemento que possibilitou a articulao entre
romanos e germanos, o elemento que ao fazer a sntese daquelas duas sociedades
forjou a unidade espiritual, essencial para a civilizao medieval. A Europa catlica
entrou em outra fase, a Alta Idade Mdia (meados do sculo VIII - fins do X). Foi
ento que se atingiu, ilusoriamente, uma nova unidade poltica com Carlos Magno,
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