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Agua, responsabilidad de todos

Por una minera sostenible


lejos de los pramos
La actividad de la minera puede ser sostenible en trminos sociales y ambientales en
muchos sitios, pero no en los pramos. Estos ecosistemas, de mucho valor hdrico en
la biodiversidad y regulacin del clima, son muy frgiles, y los impactos causados por
esta actividad son irreversibles.
Por Santiago Madrin de la Torre*
*Presidente del Consejo Directivo de la Fundacin Natura

a actividad de la
mayora de las grandes
compaas mineras
colombianas de carbn,
nquel y cemento son
muy buen ejemplo de
minera sostenible. Esta
actividad responde, de
manera responsable,
a consideraciones
econmicas, ambientales y sociales.
Por tanto, realizar esta actividad
responsablemente conlleva una visin
a largo plazo y, por tanto, llevar a cabo
la explotacin de los recursos naturales
mitigando sus impactos y haciendo
compensaciones a las huellas que deja
en el medio ambiente.
Y es que la tecnologa en los
campos de la geologa o la ingeniera
se ha desarrollado enormemente,
permitiendo hacer perforaciones cada
vez ms profundas, explorando en
los fondos marinos y, todo ello, con
consideraciones ambientales. Lo que
no se puede lograr es hacer minera
sostenible en espacios tan sensibles
como los pramos.
En este contexto entran a jugar
otras ciencias, como la biologa y
la ecologa, que responden a otros

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parmetros y cuyos experimentos


son ms complejos y toma muchsimo
ms tiempo para sacar conclusiones.
Precisamente, el Consejo Empresarial
Mundial para el Desarrollo Sostenible
(WBCSD, por sus siglas en ingls)
prepar el ms reconocido estudio
sobre minera sostenible.
El reporte Breaking New Ground,
de la mencionada entidad, seala
que no es suficiente con argumentar
que porque la sociedad necesita de
los productos de la minera se debe
tolerar cualquier cosa que hagan para
su produccin, y tampoco se debe
acudir al pblico sealando que espere
lo peor de la actividad. Sin embargo,
realizarla en los pramos no es tratada
en el reporte del WBCSD, porque esos
ecosistemas son nicos.
Una medicin del valor de los pramos
demostrara que no hay dilema econmico
entre conservacin ambiental y minera. El
dilema econmico es el aprovechamiento
de los recursos entre el corto y el largo plazo.

Una riqueza nica | En este


orden de ideas, hay que tener en cuenta
algunos datos importantes sobre la
riqueza que se encuentra en estos sitios

nicos de la naturaleza, para comprender


el dao que le puede causar la actividad
inherente a la minera.
Un dato clave es que el 99% de
los pramos del mundo se encuentra
en el norte de la Cordillera de los
Andes y en la Sierra de Santa Marta,
concretamente desde el norte del Per,
pasando por Ecuador y Colombia, hasta
el final de la cadena montaosa en
Mrida, en Venezuela.
De ese gran total, Colombia tiene el
60% de los pramos del mundo, y cuenta
con el ms grande del planeta: el de
Sumapaz, que se encuentra en el Distrito
de Bogot. El 1% restante son puntos del
mapa en pases como Indonesia, Kenia,
Costa Rica, Panam y Hawai.
Estos ecosistemas estn
ubicados entre los 3.100 y los
4.000 metros sobre el nivel del mar,
aproximadamente. Son montaas a las
que les da sol los 12 meses del ao.
Hay cadenas montaosas con
altitudes superiores a los 3.200 metros
en muchos sitios del mundo, como los
Alpes, los Pirineos, el Himalaya o el
Aconcagua, pero no reciben la misma
cantidad ni calidad de luz durante
el ao, lo que les impide desarrollar
vegetacin. Lo que s ocurre en la

hablan
las
fundaciones

zona ecuatorial del planeta, donde se


encuentran estos ecosistemas.
Y es que los pramos son
ecosistemas tan propios de la regin,
que la palabra pramo no existe en
ningn otro idioma distinto al espaol.
Ese vocablo no se encuentra ni en
ingls, francs, portugus, mandarn, ni
en tibetano; mientras que en Espaa
la definen como una regin yerma,
desrtica o pedregosa.
Cosa muy distinta de nuestros
ecosistemas, donde se encuentra una
valiosa biodiversidad; sitios donde se
regula la hidrologa, porque las bajas
temperaturas disminuyen la evaporacin,
mientras que otra parte es retenida por
la vegetacin de musgos, frailejones
y quiches. En el caso colombiano,
precisamente, se cuenta con una gran
riqueza. Abundan una gran variedad de
musgos, gramneas, especies arbreas
y arbustivas, como los mortios, los
encenillos y preciosos frailejones que
no existen en los Pirineos espaoles.

Otras caractersticas | As
mismo, las caractersticas ecolgicas,
geomorfolgicas y de microclima son
diferentes en cada pramo. Algunas de
las especies son endmicas de cada uno,
debido al aislamiento y la antigedad
en que se desarrollaron; de esta manera,
no hay un pramo igual a otro, y el que
se destruya no podr ser reproducido en
ninguna otra parte del mundo.
Otra particularidad es la variacin
brusca de la temperatura, ya que puede
cambiar de ms de 40 centgrados a
menos de 15 entre el da y la noche, as
como cambios bruscos en el lapso de
unas pocas horas.
Igualmente, en los pramos nacen
la mayora de los ms importantes ros

de Colombia. Es el caso del pramo de


Guacheneque, el cual est cerca a la
poblacin de Villapinzn, donde nace
el ro Bogot; el de la laguna de la
Magdalena, en el Pramo de las Papas
(Macizo Colombiano), donde surgen el
Magdalena, Cauca, Pata y Caquet; en
el Paramillo se desprenden el Sin y el
San Jorge; la Sierra Nevada de Santa
Marta da vida a fuentes hdricas como
el Fundacin, Ranchera, Riohacha y
Cesar; en el Pramo de Sumapaz se da
vida a los ros Cabrera, Meta y Guaviare;
mientras que en el Nudo de Santurbn,
en los Santanderes, nacen el Zulia, Lebrija
y afluentes del Catatumbo y del Arauca.
En un sitio donde se caus un grave dao
ambiental con la sola exploracin para
una mina de carbn, fue en el pramo
de Rabanal, ubicado en el altiplano
cundiboyacense, donde nace el ro Surez.
Igualmente, un dato a destacar es
que los pramos solo ocupan un 1,6%
del territorio de Colombia, y no todos
cuentan con yacimientos minerales
econmicamente viables.

En bsqueda del
patrimonio | En este orden
de ideas, el Ministerio de Cultura de
Colombia debera promover la inclusin
de los pramos en la lista de sitios
que son Patrimonio Natural de la
Humanidad de la UNESCO.
Esto se debe a que son
monumentos naturales constituidos
por formaciones fsicas, biolgicas
y fisiogrficas o por grupos de
estas que tienen un valor universal
excepcional desde el punto de vista
esttico o cientfico.
Igualmente, son zonas
estrictamente delimitadas, que
constituyen el hbitat de especies

animales y vegetales que estn


amenazadas, con un alto valor para la
conservacin y la belleza natural.
Por otra parte, si se desarrollara
un sistema de pagos por servicios
ambientales, se apreciara que la
biodiversidad, la oferta de agua para
la agricultura, la ganadera y para el
consumo humano, la generacin de
energa, la captura de CO2, la funcin
de regulacin del clima y de los flujos
de agua, el ecoturismo tendra un
mayor valor que el carbn producido.
De esta manera, si las empresas
mineras decidieran declarar que no
harn explotaciones en los pramos,
como lo ha dicho adecuadamente
la minera AngloGold Ashanty,
refirindose a la minera de oro en
Cajamarca, ganaran en reputacin.
Y tambin en aceptacin para sus
operaciones en otros lugares.
Las empresas mineras podran
constituir servidumbres ambientales
en las reas que ya tienen asignadas,
como lo propone The Nature
Conservancy, aumentando el valor para
sus accionistas.
Asimismo, considero que Ingeominas
no debera otorgar nuevos ttulos
mineros en los pramos, y las firmas que
ya los tienen legalmente podran ser
compensadas monetariamente o con
ttulos en otras reas. Igualmente, la
Contralora General de la Nacin est
consciente de su obligacin de cuidar el
patrimonio natural.
Si el sector minero se abstiene de
explotar los pramos, puede llevar a
cabo sosteniblemente su actividad
en el 94% del pas, evitando una
controversia con el resto de los
colombianos, porque para todos es
mejor la minera sostenible que la
minera que destruye pramos.

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