LA LINGSTICA EN EL SIGLO XX

La ciencia del lenguaje, como toda ciencia, no se constituye en un

momento nico; es el resultado de todos los trabajos que la
precedieron en el estudio de la lengua y que, a lo largo de su historia,
fueron abriendo camino a la lingstica del siglo XX.
Hay una caracterstica fundamental en las tendencias y escuelas
lingsticas contemporneas: a partir de la dicotoma saussureana
lengua/habla, la lengua se constituye en el objeto de estudio por
excelencia, desdendose en casi todos los casos la consideracin
del habla en tanto fenmeno individual. Adems, entre las dicotomas, en el eje diacrona/sincrona sta ltima aparece
polarizando las discusiones. El estudio de la lengua se aborda
preferentemente desde el punto de vista sincrnico, aunque ello no
significa dejar de lado estudios de tipo filolgico y dialectolgico que
se mueven en el campo de la diacrona.
Muchas y diversas son las escuelas y tendencias lingsticas de
este siglo. Nos proponemos ofrecer un panorama global que permita
una visin general de ellas y, si bien reconoceremos algunas
diferencias entre unas y otras, las consideraremos bajo el rtulo de
estructuralistas.

A partir de
Un fenmeno cientfico llamado estructuralismo
la
El estructuralismo es una tendencia en las ciencias que inici su 1920,
tendencia
estructuralista
desarrollo en las primeras dcadas de nuestro siglo.
La nocin de estructura y los mtodos estructurales ocupan un
sector considerable en las investigaciones cientficas de este siglo.
Efectivamente, el estructuralismo no es un fenmeno aislado. Tal
como lo observ el filsofo Ernst Cassirer en 1945, es una tendencia
del pensamiento que se expresa en casi todos los terrenos de la
investigacin cientfica y que pretende dar cuenta de las diversas
realizaciones culturales.
Se puede afirmar que el estructuralismo sell los estudios sobre el
lenguaje en el presente siglo. En Europa represent, en parte, una
reaccin frente a los planteos de la lingstica histrico-comparatista
del siglo anterior, cuyo enfoque atomizaba el lenguaje ya que no lo
consideraba como una totalidad organizada, sino que se detena en
fenmenos ms o menos aislados. Asimismo, el estructuralismo
acompaa el estudio de lenguas cuyo desarrollo histrico se ignora. Y
esto sucede tanto en Europa, con el estudio de lenguas caucsicas,
como en los Estados Unidos de Norteamrica donde el objeto de las
investigaciones son las lenguas indgenas.
El estructuralismo en lingstica postula que la lengua es un todo
organizado y coherente. Qu significa esto? Pues que la lengua es

predomin en la
lingstica
norteamericana,
orientada a la
descripcin de
lenguas
indgenas que
carecan de
tradicin escrita
y cuya evolucin
histrica no est
documentada.
Con ello los
estudios se
concentraron en
los aspectos
sincrnicos del
lenguaje.
(Archivo
Hyspamrica)

un sistema de signos que se relacionan y que dependen entre s. La

estructura de una lengua o, dicho de otro modo, la organizacin
sistemtica de sus elementos constituyentes los signos lingsticos
es el objeto de la lingstica.
Para ser ms precisos, tomemos en cuenta la definicin de
estructura enunciada por Ofelia Kovacci en su obra Tendencias
actuales de la gramtica: "Un conjunto finito de elementos solidarios
entre s y con el conjunto; la existencia de cada uno es funcin de la
existencia de los dems y del todo (depende de ellos) y, a la inversa,
las relaciones constantes (o formales) entre los elementos
Tapa de una de determinan la estructura. La existencia de estructura implica la
las ediciones
francesas del coexistencia de los elementos, o sea: sincrona.
Curso de
lingstica general
Como hemos dicho, si bien no todos los estudios lingsticos del
de Ferdinand de
Saussure, que presente siglo se enmarcan rigurosamente dentro del
constituye uno estructuralismo, este nos servir de marco de referencia para situar
de los pilares
fundacionales de la resea que presentaremos.
la lingstica
Nos ocuparemos en primer trmino del estructuralismo europeo,
contempornea.
Su influencia se en el que distinguimos el pensamiento de Ferdinand de Saussure, la
advierte en la
mayora de las escuela de Ginebra y la glosemtica, por un lado; y el funcionalismo
escuelas con la escuela de Praga y Andr Martinet, por otro. En segundo

lingsticas
que
le sucedieron. trmino, haremos referencia a las escuelas norteamericanas
(Foto AIS A) estructuraliscas y al generativismo.
Un antecedente europeo inmediato: el Curso de lingstica
general
A partir del lingista ginebrino Ferdinand de Saussure las ideas de
sistema y de valores emanados del sistema cobraron coherencia y
organicidad.
Saussure parti de bases positivistas y mentalistas. Desde el
punto de vista del mentalismo, la lengua es el producto de un
proceso mental o psquico. En este sentido, Saussure estableci que
la lengua es psquica y que su realizacin se ubica en el cerebro: all
es donde las imgenes acsticas se enlazan con las ideas
correspondientes. Al mismo tiempo, afirm que no es el lenguaje
hablado el natural al hombre, sino la facultad de constituir la lengua.
Debemos recordar que ya el erudito alemn Wilhelm von
Humboldt haba elaborado en el siglo XIX sus planteos acerca del
hecho lingstico en trminos mentalistas, considerndolo un todo
sistemtico. Pero su formulacin fue un tanto oscura y no logr un
mtodo adecuado para un estudio eminentemente lingstico. En
cambio, Ferdinand de Saussure, actuando como lingista y no como
Filsofo, ofreci un mtodo cientfico positivista preciso y pertinente.
Los puntos originales y centrales de la teora del maestro
ginebrino son:

WUhelm
von Humboldt
(1767-1853)
intuy buena
parte de los
principios y
problemas de la
lingstica
actual. Ya en el
siglo XX, los
norteamericanos
Edward Sapir y
Noam Chomsky
retomaron sus
ideas, para
sistematizarlas y
analizarlas
dentro del marco
de los nuevos
enfoques.
(Archivo
Hyspamrica)

La distincin entre lengua y habla (langue y parole). La

lengua es el sistema, un producto social, es psquica y constituye
el objeto fundamental del estudio lingstico. El habla, est
formada por los enunciados concretos en que se manifiesta ese
sistema, es individual y psicofsica, pues comprende la fonacin.
La ruptura con la tradicin histrico-comparatista a partir del
establecimiento de la distincin entre anlisis descriptivo o
sincrnico y anlisis histrico o diacrnico.
La lengua entendida como un sistema de signos que se
relacionan, se diferencian y se definen negativamente.
La nocin de valor aplicada al signo lingstico en el sistema. A
partir de estos ejes se organiza la lingstica en nuestro siglo,
especialmente la europea. Pero coincidimos con el lingista
espaol Francisco Marcos Marn cuando seala que no se trata de
que se publicara el Curso... y naciera el estructuralismo. Es
necesario hacer un poco de historia, aplicada a las distintas
escuelas, y ver cmo se van integrando los principios
estructurales.
Los estudios lingsticos europeos postsaussureanos

En los estudios europeos se nota con mayor claridad la influencia

de Saussure, aunque no se puede afirmar que el estructuralismo de
ese origen est absolutamente condicionado por aqul, tal como se
ver al abordar la tarea del Crculo de Praga.
La Escuela de Ginebra
Con esta denominacin se reconoce a un grupo de lingistas
formados con la orientacin de Saussure. Entre ellos se distinguen
Charles Bally, Albert Sechehaye, H. Frei y Robert Godel. A los dos
primeros cupo la responsabilidad de publicar las indagaciones que el
maestro haba volcado en sus clases de la universidad de Ginebra.
Estos lingistas no siempre siguieron el camino propuesto por
Saussure. Bally, en particular, llev a cabo estudios con relacin a las
formas afectivas (estilsticas) de la lengua.
A pesar de algunas peculiaridades que las diferencian, las obras
de los discpulos de la Escuela de Ginebra en especial las de Fre y
Sechehaye intentan adherir a la letra de la ley y a veces hasta el
punto de una exgesis casi filolgica del Curso, segn observa el
lingista estadounidense Paul Garvn.
El funcionalismo y la Escuela de Praga
La sociologa y la antropologa suelen usar los trminos
funcionalismo y estructuralismo aplicados a diferentes mtodos de
anlisis. En lingstica sin embargo no sucede lo mismo; se considera
el funcionalismo como una cierta teora dentro del estructuralismo
segn la cual las estructuras fonolgica, gramatical y semntica de

cada una de las lenguas estn determinadas por sus diversas

funciones en las sociedades de cuya cultura forman parte.
A partir del planteo de que el lenguaje es un instrumento de
comunicacin, el funcionalismo realiza un estudio descriptivo y
tambin explicativo de la lengua.
Dentro de esta corriente se inscriben los trabajos de la llamada
Escuela de Praga y del lingista francs Andr Martinet, cuyas
concepciones son, no obstante, diferentes. Martinet se ocupa de
modo especial de las funciones de los elementos significativos de la
lengua en la lengua misma y no hace una referencia directa al
sistema cultural. Como de Martinet nos ocuparemos en uno de los
prximos captulos, slo nos detendremos ahora en la consideracin
de la Escuela de Praga. Esta es, para Marcos Marn, la primera gran
escuela del siglo XX agrupada en torno de un programa coherente.
Remontemos la historia. Hacia 1926, un grupo de lingistas entre
los que se contaban los checos Bohumil Trnka, Josef Vachek y Vilem
Mathesius, fund el Crculo Lingstico de Praga. Poco tiempo
despus se incorporaron los rusos Romn Jakobson, Nikolai S.
Trubetzkoy y Serge Karcevskij. Otras figuras importantes de la
lingstica europea tuvieron afinidad con esta escuela: el yugoeslavo
Alexander Belic y los franceses Lucien Tesnire, mile Benveniste y
Andr Martinet. Estos y otros investigadores posean ideas afines
acerca de los problemas que desde los puntos de vista diacrnico y
sincrnico aparecen en las lenguas. En este sentido, se oponan a la
parcializacin de los fenmenos lingsticos que hacan los
neogramticos y postulaban como estructuralistas considerarlos
como un todo coherente y sistemtico.
Sobre tal presupuesto, en 1928, Jakobson, Trubetzkoy y Karcevskij
redactaron un trabajo basado en la distincin entre lengua y habla
establecida por Saussure, donde se enunciaba una serie de principios
fonolgicos. All sentaron la diferenciacin entre fontica y fonologa,
planteando la separacin entre los sonidos del habla en tanto hechos
fsicos y concretos, materia de la fontica, y los sonidos de la lengua,
dado que son ndices significativos y por ende materia de la
fonologa. Dentro de sta, Trubetzkoy llam fonemas a las unidades
mnimas que se pueden aislar en una expresin lingstica
determinada. Seal que cada lengua se construye con un nmero
finito de fonemas que difieren entre s por los rasgos propios que los
distinguen. En otro captulo volveremos sobre el tema al tratar
fontica y fonologa.
A este grupo de lingistas tambin se lo conoce con el nombre de
Escuela de Praga, cuya primera poca, denominada clsica, ms
centrada en la problemtica fonolgica, podemos dar por iniciada a
partir de este famoso trabajo presentado en el Primer Congreso de
Lingistas de La Haya que inaugur una nueva etapa en los
estudios lingsticos europeos. El aporte ms sobresaliente fueron los
Principios de fonologa de Trubetzkoy, de 1939.

En el Primer Congreso de Fillogos Eslavos, (1929), el Crculo de

Praga present nueve tesis en las que sostena que la lengua es un
sistema de medios de expresin apropiados para un fin. De esta
forma pona el acento en la finalidad de la lengua, hecho que lo
diferencia de manera tajante del estructuralismo norteamericano y
de la Escuela de Copenhague. Otro motivo importante de
diferenciacin de la Escuela de Praga y las tendencias antes
mencionadas es el que Lepschy explica como el inters por el
estructuralismo diacrnico, especialmente bajo su aspecto
fonolgico.
Las tesis incluyen el estudio de la morfologa y la sintaxis, que se
ocuparn de la palabra y de la oracin respectivamente. A la
propuesta se agrega la divisin de las funciones del lenguaje (que
sern tema de un captulo prximo), dando lugar, as, al tratamiento
de la lengua literaria, continuado luego en forma admirable por Roman Jakobson. Un gran impulso al estudio de las funciones del
lenguaje lo dio, en la dcada de 1930, el psiclogo y lingista
austraco Karl Bhler, quien trabaj en contacto con los praguenses.
La labor del Crculo se proyect ms all de Europa: Jakobson,
acosado por la persecucin nazi, se refugi en Estados Unidos. All
continu su labor y a su alrededor se form la llamada Escuela de
Harvard.
Debemos mencionar una segunda poca de la Escuela de Praga,
a la que situamos desde el final de la segunda guerra mundial, y que
puso el acento, en modo especial, en los estudios gramaticales y del
discurso. Sigue reconociendo a la lengua como un sistema de niveles
interrelacionados:
fonolgico,
morfolgico,
sintctico
y
supersintctico. En este ltimo, la unidad-es la emisin, que implica
la existencia de una situacin comunicativa concreta, y cuyos
elementos forman una jerarqua segn el grado de informacin que
conducen. Sus estudios contribuyen a los actuales anlisis sobre la
organizacin del discurso.
La denominacin de funcionalistas proviene de los mismos
integrantes de la Escuela de Pra-ga, en especial de Mathesius, quien
intent la formulacin de una gramtica funcional. La base del
funcionalismo es el carcter biplnico del signo lingstico. Como el
signo es un fenmeno social, las distintas cadenas fnicas se
dividen en la medida en que expresan partes o segmentos del
contenido semntico: aqu se hace presente la funcin comunicativa
del lenguaje. El dualismo significado/significante est presente en
todos los niveles (fonolgico, morfolgico y sintctico) pero, para
explicar la complejidad de la lengua, se debe tener en cuenta una
jerarqua de planos o niveles. La lengua es, pues, un sistema dotado
de dinamismo y constituido por niveles que no son cerrados; se
interrelacionan y otorgan coherencia al sistema en su totalidad y no
admiten una distincin tajante entre sincrona y diacrona.

La glosemtica
Tal es el nombre de la escuela estructuralista europea tambin
denominada Escuela de Copenhague, que trabaja con los postulados
del dans Louis Hjelmslev, cuya obra capital, Prolegmenos a una
teora del lenguaje, data de
1943.
Hjelmslev postula que los estudios lingsticos deben descubrir,
entre las diversas manifestaciones del lenguaje, aquello que
constituye su identidad. Para ello la investigacin debe considerar la
lengua como un todo, como una estructura coherente en s misma,
como una entidad autnoma de dependencias internas segn sus
propias palabras. Hjelmslev parte de Saussure a quien considera el
padre del estructuralismo.
La glosemtica estudia la lengua como esquema, como red de
relaciones. Una lengua se presenta como un modelo que incluye dos
planos:
plano
contenido
plano
de
expresin

del
la

Con ello se alude a la dicotoma saussureana de significado y

significante. Pero a cada uno de estos planos le corresponde una
forma y una sustancia. En concordancia con el postulado de Saussure
que expresa que la lengua es forma y no sustancia, el lingista dans
establece que la lingstica ha de estudiar la forma de la lengua: a) la
forma del contenido (categoras y funciones gramaticales,
organizacin lxica), ordenada como esquema y que manifiesta el
pensamiento como sustancia; b) la forma de la expresin (fonemas),
que manifiesta la sustancia fnica.
Considera que la sustancia del contenido es objeto de una
disciplina auxiliar: la semntica, en tanto que la sustancia de la
expresin es objeto de la fontica.
Pero Hjelmslev seala que una cadena lingstica puede ser
dividida en elementos menores que el signo saussureano. A estas
unidades mnimas, que pertenecen tanto al plano del contenido
como al plano de la expresin, les da el nombre de figuras. Como
observa Bertil Malm- berg, todo lenguaje opera con un nmero reducido y limitado de estos elementos mnimos, pero combinndolos
puede construir un nmero tericamente infinito de signos. Por eso,
considerar la lengua como un sistema de figuras lleva a excluir del
dominio de la lingstica cualquier otro sistema de comunicacin
cuyos signos constituyentes no pueden dividirse en unidades
menores. Tal definicin subraya el carcter inmanente de los estudios
lingsticos.

Otra de las caractersticas de la teora elaborada por Hjelmslev es

la distincin entre proceso y sistema. El proceso incluye las
relaciones en la cadena o sintagma, mientras que el sistema incluye
las relaciones en el paradigma. Segn Malmberg, en el anlisis
glosemtico de un texto la tarea es determinar las relaciones [....]
entre las partes del texto.
Teora sistmica
Esta teora tambin es conocida con el nombre de neofirthiana
dado que el punto de partida est en los trabajos del ingls J.R. Firth.
En la actualidad la escuela que deriva de ella est encabezada por el
eminente lingista M. A. K. Halli- day.
Firth postula la importancia de la fontica en los anlisis
lingsticos. En efecto, la fontica, el estudio de los sonidos del
lenguaje, est presente en cualquiera de los niveles de acceso a un
sistema lingstico determinado. Firth propone, adems, un estudio
que integre la semntica con la gramtica y con la fontica.
Las caractersticas fundamentales de esta teora son el criterio
formal y la importancia central del contexto situacional que incluye,
segn Marcos Marn, el inters {...] por las condiciones sociales de
uso de una lengua, especializacin, seleccin y aprendizaje.
La teora sistmica es en estos momentos la continuacin de la
tradicin frthiana. Entre sus nociones sobresalientes se halla la de
sistema, entendido como el conjunto de las elecciones posibles
dentro de una clase (supongamos la clase nominal, en espaol, que
tiene un sistema de nmero y un sistema de gnero, dentro de los
cuales hay que seleccionar al usar la lengua). Veamos un ejemplo:

La expresin Los carros fueron pintados es una unidad (la oracin)

con una estructura de sujeto y predicado (Los carros/fueron pintados,
respectivamente). En la descripcin de esta oracin intervienen los
siguientes sistemas, de los cuales se selecciona slo un componente.
Pasiva
Activa

pretrito
presente
futuro

perfectivo
imperfectivo

positivo
negativo

Actualmente, Halliday hace hincapi en la lengua como sistema

de funcin comunicativa; ello lo acerca, en parte, a la Escuela de
Praga. Resulta interesante su planteo del funcionalismo en el marco
semitico-social porque constituye una lnea importante de
investigacin actual.

Un aspecto del estructuralismo norteamericano: la

tagmmica
Es una teora elaborada alrededor de los aos
sesenta principalmente por Kenneth L. Pike, lingista
de larga trayectoria en el campo de la investigacin
de lenguas indgenas.
Los planteos de Pike pueden sintetizarse de este
modo:
La lengua es una conducta humana (aqu
vemos la relacin con el conductismo) y, por
ende, debe ser tratada junto con toda la
actividad humana no verbal. De modo que
lengua y cultura guardan una estrecha
relacin, segn la tradicin de Boas y Sapir;
consecuentemente, la teora lingstica debe
ser una teora unificada que se ocupe de lo lingstico y de lo extralingstico.
La conducta puede estudiarse y, por lo tanto,
la conducta verbal tambin desde el punto
de vista tico, cuando el investigador organiza
un sistema para incluir todos los datos nuevos
que recoge y relacionarlos con los dems datos
que ya posee de la cultura (o de la lengua) que
est estudiando. Y tambin desde el punto de
vista mico: el investigador se propone
descubrir y describir la estructura de una
cultura (o de una lengua) segn las relaciones
internas que le son inherentes, y no sobre los
modelos construidos a priori. Los trminos
tico y mico fueron creados por Pike
derivndolos de la ltima parte de los vocablos
fontico y fonmico.
En el anlisis gramatical de los enunciados, la
tagmmica
se
ocupa
especialmente
del
reconocimiento de las funciones y de las clases de
elementos
que
las
cumplen;
las
funciones
(tagmemas) y las clases se ordenan en jerarquas
que se interrelacionan.

Interesndose por el uso del

lenguaje, Halliday investiga la
relacin entre aqul y sus usuarios. Este aspecto de la
investigacin lingstica, al que
tambin llama institucional
en oposicin a la lingstica
descriptiva, incluye, segn su
artculo The users and uses
oflanguage (Los usuarios y los
usos del lenguaje), el estudio
de
las
comunidades
lingsticas..., de las variedades
de lengua y de las actitudes
frente a la lengua.

Para ello, Halliday trabaja

sobre
el
concepto
de
comunidad lingstica, a la que
define como un grupo de
gente que se reconoce en el
uso de la misma lengua. En
esta caracterizacin se integran
las actitudes de los hablantes
para con la lengua y la forma
en que la utilizan. Tal nivel de
investigacin
implica
la
consideracin
de
dialectos,
idiolectos, registros y lenguas
en contacto. Observa Ofelia
Kovacci que esta orientacin
funcional del lingista ingls se
basa en el hecho de que para estudiar una lengua hay que
considerar su uso. Las funciones son usos generalizados de la lengua;
ms an: parecen determinar la naturaleza del sistema lingstico.
Los estudios lingsticos norteamericanos
La necesidad de comprender y describir las lenguas indgenas
sell los estudios lingsticos en Amrica del Norte. Es por eso que,
desde sus inicios, la ciencia del lenguaje aparece ligada con la tarea
de la etnologa, y de modo especial de un etnlogo de gran prestigio
como Franz Boas. En 1911 la publicacin del Handbook of American
Indian Languages (Manual de lenguas indgenas americanas), de
Franz Boas, sent un hito en la lingstica de ese pas.
Boas dio cuenta de la labor realizada con lenguas indgenas de
Estados Unidos, carentes de tradicin escrita, labor que alimenta una
larga trayectoria posterior en el mismo sentido. Su propuesta es
concebir la lengua como un fenmeno oral y postula una teora que
pueda describirla de acuerdo con sus caractersticas propias: Para

ello hay que partir de la observacin y el anlisis del lenguaje

hablado a fin de hallar luego la peculiaridad de su estructura.
En un principio, el objeto de estudio la lenguas aborgenes
determina el camino ms sobresaliente que transita la lingstica
estadounidense. En la tarea de Boas encontramos tambin a Edward
Sapir (1884-1939) y a Leonard Bloomfield (1887-1949).
Los postulados de Bloomfield y el estructuralismo
Este lingista norteamericano aparece desde las primeras
dcadas de nuestro siglo como el padre de la lingstica
estructuralista en su pas. Sus obras principales son el Conjunto de
Postulados para la Ciencia del Lenguaje (1926) y Lenguaje (1933),
como exposiciones tericas.
El nombre de Bloomfield nos remite en parte al conductismo. Esta
concepcin, que domin durante mucho tiempo los trabajos psicolgicos norteamericanos, entiende que las conductas son concretas y,
por ende, directamente observables; as, se constituyen en un seguro
objeto de estudio. Dado que Bloomfield pretende hacer de la
lingstica una ciencia rigurosa, tal delimitacin del campo de estudio
se le presenta como una garanta de objetividad.
La lengua que es una conducta ms de la especie humana
responde al esquema de estmulo-respuesta. Ante un estmulo
externo una persona reacciona hablando. Lo que dice, el enunciado
que emite, es a su vez un estmulo lingstico para ciertas reacciones
no lingsticas. El enunciado o emisin es para Bloomfield un hecho
de habla.
La lengua de una comunidad es el conjunto de emisiones
lingsticas que esa comunidad puede realizar, y esas emisiones
estn constituidas por las formas. Tales formas se articulan en un
sistema. Ahora bien, qu son las formas? Son las unidades cuyas
combinaciones constituyen la lengua. En hace fro hallamos una
forma compleja que se descompone en las formas mnimas: hac/e fr/o.
Si bien la lingstica bloomfieldiana propone una descripcin de la
lengua (el estructuralismo norteamericano recibe tambin la denominacin de descriptivismo) a partir de los datos observables que son
las formas, no niega la relacin que existe entre forma y significado.
A toda forma corresponde un significado. Sin embargo, el objeto
de la lingstica es el estudio de las formas (fonmica, morfologa y
sintaxis).
Pero en 1939 Bloomfield afirma que el trmino significado, tal
como lo usan los lingistas, incluye diversos aspectos que deben
distinguirse desde el punto de vista lgico: a) relacin en varios

niveles entre formas lingsticas; b) relacin de formas lingsticas

con situaciones no lingsticas (objetos, sucesos, etc.); c) relacin
sintctico, y constituye, en realidad, la base del sistema generativo de Chomsky.
Chomsky y el generativismo
Hacia la dcada del cincuenta, la lingstica distribucional de
Zellig Harris primero, y la gramtica generativa de su discpulo Noam
Chomsky, despus, proponen la superacin del descriptivismo
lingstico norteamericano.
La gramtica generativa se relaciona con los - avances de la
lgica matemtica. Su objetivo es la elaboracin de una gramtica
entendida como el sistema de reglas que rigen el lenguaje que
permita explicar la produccin, la generacin de los infinitos
enunciados posibles en una lengua determinada. De all, entonces, su
nombre.
En Aspectos de la teora de la sintaxis (1965), afirma Chomsky
que la estructura lingstica es una realidad mental en gran parte
inaccesible a la observacin directa.
En la evolucin de la lingstica generativa pueden marcarse, a
grandes rasgos, tres etapas:
1. La primera es la que Chomsky presenta en Estructuras sintcticas
(1957). Marcos Marn la considera coincidente todava con el
estructuralismo americano en dos importantes aserciones al
menos: no dar lugar a la semntica en la descripcin de la
lengua y plantear la independencia de la sintaxis con respecto al
significado.
En Estructuras... Chomsky propone una gramtica de estructura
de frase sobre el mtodo de constituyentes inmediatos, ampliada
con reglas de transformacin que relacionan estructuras diferentes
(activa/pasiva; afirmacin/ interrogacin; etc.).
2. La segunda etapa corresponde a su publicacin de 1964, Current
Issues in Linguistic Theory (Cuestiones actuales en la teora
lingstica), donde Chomsky propone tres componentes para
construir la gramtica generativa:
componente sintctico
componente fonolgico
componente semntico

central
interpretativos

Lo original aqu es la inclusin del tercer componente que asigna

una interpretacin semntica a una estructura abstracta generada
por el componente sintctico.
Aparecen asimismo en esta obra algunos fundamentos filosficos
de la gramtica generativa. En efecto, Chomsky se apoya en el
mentalismo que tiene sus races en el racionalismo cartesiano del
siglo XVII: el lenguaje cualidad universal y diferenciadora de los

seres humanos es la expresin de los procesos mentales. Tambin

tiene en cuenta los postulados de la gramtica lgica de Port Royal
(tema abordado en un captulo anterior), de Herder y de Humboldt.
3. La etapa considerada clsica" del generativismo se abre con
Aspectos de la teora de la sintaxis donde se esboza lo que ha
dado en llamarse la teora estndar. La tarea de una gramtica
adecuada es descubrir la estructura mental que subyace en la
realidad concreta del hablar. Se pretende, sobre la base de un
hablante-oyente ideal en una comunidad lingstica ideal, una
descripcin y explicacin de la competencia de aqul, entendida
como la capacidad o facultad para el lenguaje. Esta competencia
fundamenta su efectiva realizacin en la produccin del habla, a
la que Chomsky denomina actuacin. Procediendo por deduccin,
procura establecer una gramtica que permita obtener resultados
aceptables, es decir correctos, para quienes hablan esa lengua.
Para Ofelia Kovacci, los aportes ms valiosos de la gramtica
generativa transformacional al avance de la ciencia lingstica han
sido, por una parte, el hecho de que su formulacin rigurosa obliga a
prestar atencin a problemas en la totalidad de la lengua y hasta en
sus menores detalles; por otra parte, el impulso que esa formulacin
ha dado al estudio de los problemas semnticos y sus relaciones con
los puramente gramaticales.
En Lectures on government and binding (Conferencias sobre
reccin y ligamen to), 1981, Chomsky formula una teora modular
(subteoras relacionadas) que fija los parmetros de la gramtica
universal del modo apropiado para las lenguas particulares por la
interaccin de los mdulos.
Esta apretada sntesis pretende dar cuenta de las mayores
corrientes lingsticas del siglo XX. Dada la complejidad y vastedad
del tema sugerimos la remisin a la bibliografa para completar el
panorama ofrecido.
Bibliografa -----------------------Kovacci, Ofelia, Tendencias actuales de la gramtica, Buenos
Aires, Marymar, 1977.
LEPSCHY, Giulio C., La lingstica estructural, Barcelona,
Anagrama, 1971.
Lyons, John, Introduccin al lenguaje y a la lingstica, Barcelona,
Teide, 1984.
Malmberg, Bertil, Los nuevos caminos de la lingstica, Madrid,
Siglo XXI, 1971.
MARN, Francisco Marcos, Lingstica y lengua espaola,
Madrid, Cincel, 1975.