SOBRE EL ARTE RUPESTRE Y EL ARTE RUPESTRE DE MICHOACN

Arqlgo. Sergio Manterola Rico

ENAH
RESUMEN
Estimado lector, el propsito de este artculo es presentarle un resumen sobre el
Arte Rupestre en Michoacn. Mas que nada, se busca que este escrito pueda
servirle como apoyo para el estudio y entendimiento de esta expresin cultural y
cules han sido algunos de los resultados ms destacados de su estudio en la
entidad; cabe sealar que se enfatizar las regiones de La Piedad y Cuitzeo, por ser
reas en las que el autor ha podido estudiar pinturas y petrograbados, en el afn de
conocer el porqu de la existencia del arte rupestre en la antigedad. Este artculo
se presenta, como una manera resumida de una conferencia ofrecida en el Museo
del Estado, en la ciudad de Morelia, Michoacn en febrero del 2015.

QU CON EL ARTE RUPESTRE?

Con esta pregunta comenzamos este escrito, para poder guiarlo en el conocimiento
de esta expresin cultural. Con Arte Rupestre referir a aquellas expresiones
grficas (pintadas o grabadas en piedra), cuyo fin primordial es la comunicacin
con distintos propsitos; en Arqueologa se ha sometido a discusin este concepto
y se ha optado por disear otros nombres, como el de Manifestacin Grfico
Rupestre (MGR) para evitar la palabra esttico inmerso en la palabra Arte
(Faugere, 1997). Sin embargo, para este artculo, usar Arte Rupestre por ser la
forma mas comn en que la gente identifica esta manifestacin cultural.

Petrograbado aledao a la cancha de juego de pelota de Zaragoza, Michoacn.

Fotografa: Sergio Manterola Rico.

Y PARA QUE LE SIRVE AL ARQUELOGO SU ESTUDIO?

Podemos asegurar que el Arte Rupestre, es la forma de comunicacin grfica mas
antigua que el ser humano ha empleado y prcticamente existe en todo el Mundo.
En Mesoamrica y el Norte de Mxico, se conocen asentamientos de por lo menos
12 mil aos, donde aparecen esta clase de expresiones en roca (como en el caso de
La Morita en el estado de Nuevo Len y La Pintada en el estado de Sonora) y
hasta en pocas ms tardas, posteriores al contacto europeo, donde sigui
habiendo la utilizacin de grafismos rupestres en amplias regiones del norte de
Mxico.
Al ser el Arte Rupestre una forma de comunicacin grfica, tiene como fin
en la investigacin arqueolgica de funcionar como datos para saber cmo eran los
seres humanos en la antigedad. Al arquelogo le interesa como se organizaba el
ser humano en sociedad, de modo que el arte rupestre sirve como una fuente de
informacin mas, para dilucidar interrogantes como el entendimiento sobre la
forma de vida de los antepasados (cazador-recolector, sedentario, etc.) y conocer
sus estrategias de subsistencia.

Con el arte rupestre, se busca averiguar el valor simblico de los lugares

donde habitaban las personas en el pasado, ya que en algunos casos, las pinturas y
petrograbados eran utilizados para comunicar a la sociedad sobre el significado de
un espacio, que es lo que parece que ocurre en algunos sitios del centro-norte de
Michoacn, que se tratar mas adelante. Adems nos aporta informacin sobre el
entorno ambiental donde vivieron los seres humanos; se da el caso de que pinturas
rupestres halladas en el Sahara, aportan informacin sobre el drstico cambio
ambiental que sufri el norte de frica hace mas de 20 mil aos, ya que en las
pinturas hay testimonio de la gran cantidad de flora y fauna que alguna vez
hubieron en estos territorios. Otro ejemplo es la pintura rupestre que se ha
estudiado en Francia en la cual, se ha hallado la representacin de animales que
hace miles de aos que desaparecieron de Europa, como el mamut el rinoceronte
lanudo.

Representacin de mamut en la cueva Rouffignac, Francia

Hay que hacer una aclaracin muy importante: al arquelogo no le interesa

inmiscuir en el estudio de arte rupestre, aquello que se refiera a lo bello o lo
esttico (los cuales, ya seran conceptos que le competen a la Historia del Arte),
sino lo que le interesa es hallar respuestas relacionadas a la organizacin social de
las personas y sus modos de vida.
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-Whispers of the Anasazi- three Ute men visit a holy place. James Ayers Studios

DIFICULTADES EN EL ESTUDIO DEL ARTE RUPESTRE

As es estimado lector, el estudio de Arte Rupestre sufre algunas dificultades, ya
que desafortunadamente su estudio en la Arqueologa cae frecuentemente en el
terreno de lo subjetivo por las siguientes razones.
1.- Fechamientos. Gran cantidad de representaciones rupestres (pinturas y
grabados) a nivel mundial se encuentran disociadas de un contexto cultural, es
decir, se encuentran solitarias, sin una relacin cultural aparente con algn grupo o
asentamiento que ayude a pensar cuando realizaron esos grafismos. En los ltimos
tiempos se ha avanzado en el estudio de pigmentos de pintura rupestre para poder
saber cuando las hicieron, pero depende mucho del estado de conservacin y la
situacin de su hallazgo (no es lo mismo una pintura hecha dentro de una cueva a
otra realizada en la intemperie). Muchas veces ocurre que a pesar de que un
territorio es continuamente ocupado, no est exento de los constantes cambios que
ocurren con la sociedad, de tal modo que un grupo de pinturas halladas en un
sitio, no necesariamente fueron realizadas por las personas que llegaron despus a
ocupar el mismo lugar.
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2.- Filiacin cultural. En realidad, en muchas ocasiones no sabemos que grupos

culturales hicieron las representaciones rupestres a menos que, se hayan usado
smbolos conocidos, previamente identificados y asociados a etnias (Ejem.
Pictografa nhuatl donde representen dioses o smbolos de nombres de lugares).
3.- Simbolismo desconocido. Una gran cantidad de grafa expresada en el Arte
Rupestre, tiene el problema de que no tiene un significado conocido para los seres
humanos contemporneos, por lo tanto, los discursos que contienen son
prcticamente indescifrables y para eso, los arquelogos se tienen que apoyar en
disciplinas como la semitica, la cual se encarga de estudiar el significado de los
smbolos, para poder proponer una interpretacin.
4.- Contextos alterados y/o destruidos. Este es uno de los problemas ms serios
que sufre el patrimonio arqueolgico. Con el crecimiento de la poblacin, el
contacto de las personas ante esta clase de vestigios del pasado (muchas veces
desarraigados de su cultura) ha conllevado a que se desarrollen problemas, entre
ellos, el vandalismo, el cual genera graves consecuencias en la conservacin del
arte rupestre y por lo tanto, que el arquelogo no logre la meta de poder descifrar
los significados de estos antiguos discursos.
5.- Interpretacin y conocimiento ambiguo. Todo lo antes sealado, hace que la
interpretacin de arte rupestre sea ambigua en muchos casos. Adems, la tica de
quienes trabajan en la cuestin rupestre es otro factor que incide en la certeza de su
trabajo. No podemos negar la existencia de programas de TV donde se observan a
sujetos hablando de la representacin de seres extraterrestres, resta bastante
credibilidad a la investigacin y por lo tanto, el arte rupestre sea visto como el
Patito Feo de la Arqueologa.

Petrograbado sealado por Armando Nicolau como Sol en actitud vigorosa. Zaragoza,
Michoacn. Fotografa: Sergio Manterola Rico

ARTE RUPESTRE?
El uso de la palabra arte rupestre en arqueologa tiene sus bemoles. El fin de la
arqueologa (como una rama de la antropologa) es el estudio de los seres humanos
a travs de sus restos materiales, para conocer diversos aspectos de su
organizacin social (economa, gobierno, religin); por lo tanto, el estudio del arte
rupestre en arqueologa no tiene como meta el entendimiento de lo esttico (como
se dijo anteriormente), sino ms bien, un dato, una pieza ms del rompecabezas.
Cabe sealar que antes de la bsqueda de lo esttico, las expresiones rupestres son
signos de comunicacin; la meta primaria es la manifestacin de una idea o la
produccin de un discurso.
Especialistas como la francesa Brigitte Faugere Kalfn, prefieren referirse a
esta expresin cultural como Manifestacin Grfico Rupestre porque con esta
palabra, se evita las implicaciones que conlleva el concepto occidental de Arte, el
cual no se discutir aqu. Cabe sealar que al tratarse ste de un artculo cuya
finalidad es la de informar lo que se sabe sobre esta manifestacin cultural, opt
por utilizar el concepto Arte Rupestre, por el motivo de que es como se le conoce
a nivel general.
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EL ARTE RUPESTRE EN MICHOACN

Esta manifestacin cultural se encuentra prcticamente en la totalidad del territorio
michoacano. Es sumamente abundante pero muy poco estudiada, si se toma en
cuenta la proporcin existente entre textos de estudio con la cantidad real de arte
rupestre.
Existe toda clase de manifestaciones rupestres (pinturas y grabados
principalmente) en diversas situaciones naturales (afloramientos y/o frentes
rocosos, lechos de ros, etc.) y contextos culturales (aislados, asociados a zonas
arqueolgicas con centros ceremoniales, etc.).
Hay por lo menos una veintena de trabajos arqueolgicos dedicados al
estudio del arte rupestre de Michoacn, los cuales no dejan de ser pocos, tomando
en cuenta que esta manifestacin cultural est ampliamente extendida en el estado
(Rodrguez, 2013). De las regiones donde se han llevado a cabo estos estudios, son:
cuenca del lago de Ptzcuaro y Cuitzeo; vertiente sur del ro Lerma; el Bajo
michoacano (particularmente en los municipios de La Piedad, Ecuandureo y
Jacona), as como el municipio de Huetamo, en la Tierra Caliente.

Petrograbado de Quiringuicharo. Ecuandureo, Michoacn. Fotografa: Sergio Manterola Rico.

En el centro norte de Michoacn, destacan los sitios arqueolgicos con

arquitectura monumental, asociados con una cantidad importante de arte rupestre.
De estos se puede mencionar San Antonio Carupo (ubicado al norte de Zacapu) o
Zaragoza (ubicado en el municipio de La Piedad). En ambos sitios hay presencia
de pirmides, juegos de pelota y recintos, lo que nos indica el alto nivel de
organizacin que tuvieron sus habitantes para disearlos. De ambos lugares,
destacan los estudios de los arquelogos Brigitte Faugere-Kalfon (Faugere, 1991) y
Armando Nicolau Romero (Nicolau, 2002).

Ubicacin de petrograbados en el sitio arqueolgico de San Antonio Carupo, Michoacn.

Ubicado en La Piedad, en la vertiente del ro Lerma, la zona arqueolgica de

Zaragoza es un ejemplo muy particular de la estrecha relacin del arte rupestre con
la arquitectura monumental. El estudio y catalogacin del arte rupestre estuvo a
cargo de Armando Nicolau, dentro del marco del proyecto arqueolgico Cerro de
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los Chichimecas, entonces dirigido por los arquelogos Efran Crdenas y Phil
Weigand, entre finales del siglo XX y comienzos del XXI. Lo que destaca de los
ejemplos de arte rupestre de Zaragoza, es que hay unos dispuestos en
afloramientos rocosos, otros se encuentran aislados y otros que estn
deliberadamente colocados en los mismos edificios y sus espacios adyacentes. El
primer petrograbado reportado en la zona, lo hizo el arquelogo Rubn Cabrera, y
su relevancia radica en el hecho de tratarse de la representacin de un centro
ceremonial, siendo por eso que se le conoce como el Mapa de Zaragoza (Cabrera,
1982).

El uso de tantos petrograbados en la zona, parece que se debe al hecho de

que con ellos quisieron acentuar el valor simblico del centro ceremonial. En un
trabajo de tesis que present un servidor (Manterola, 2009), se expresa la idea de
que con estas prcticas culturales, los antiguos habitantes quisieron diferenciar (en
trminos del antroplogo Mircea Eliade) el espacio profano del espacio sagrado
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con dos elementos: arquitectura y arte rupestre. De esta forma, el arte rupestre
tuvo la finalidad de acentuar aun mas esta cualidad sagrada para indicar que este
espacio geogrfico estuvo cuidadosamente seleccionado ubicando estos elementos
sagrados y expresar un discurso simblico (Eliade, 1967).

El Mapa de Zaragoza, reportado por Rubn Cabrera. Zaragoza, Michoacn. Fotografa: Sergio
Manterola Rico.

En la cuenca de Cuitzeo tambin existen hallazgos del uso del arte rupestre en la
poca prehispnica. Por un lado, contamos con menciones de Jos Corona Nez
sobre la existencia de arte rupestre en las cercanas del poblado de Cuitzeo, en lo
que la gente llama la Piedra Grande; Corona Nez seala que uno de esos
dibujos representa a un jugador de pelota purpecha (uhukua chanakua),
portando protecciones, un bastn (Urhukua) y una pelota (Zapndukua). Del
mismo Corona Nez, tenemos informacin de la existencia de pintura rupestre en
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Querndaro, donde reporta la existencia de una figura con la misma

representacin de un jugador de pelota purpecha (Corona, 1979).
En Querndaro, existe un gran asentamiento arqueolgico, con vestigios de
ocupacin de por lo menos, dos mil aos, el cual comprende el margen sur del
actual poblado, en los sembrados que se encuentran aledaos a los peascos que
delimitan la poblacin y sobre la ribera del ro Querndaro. Por otro lado,
Querndaro sobresale por la gran cantidad de material arqueolgico que existe en
las inmediaciones. Los hallazgos ms abundantes y conocidos son los relacionados
con Chupcuaro, una cultura arqueolgica que no solo tuvo su foco de desarrollo
en la regin de Acmbaro, sino que adems, hay evidencias marcadas de esta
sociedad en la cuenca de Cuitzeo. Lo que destaca de su ocupacin prehispnica, es
la considerable cantidad de manifestaciones rupestres en pinturas, grabados y
perforaciones.

Figura antropomorfa en las pinturas rupestres de Querndaro, aparentemente con un cuchillo en la

mano. Fotografa: Sergio Manterola Rico.

Los temas que tratan estas manifestaciones son diversos. Destaca la

representacin de figuras humanas, animales, geomtricos, abstractos y hasta de
arquitectura prehispnica. Destaca que se encuentran sobre la piedra sin tallar de
los peascos, algunos de ellos en solitario y otros formando parte de un escenario,
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como si construyeran un discurso donde se expresa ya sea una historia, una

creencia, un evento astronmico o la reafirmacin del poder de un personaje o un
centro poltico. Los petrograbados se encuentran aunados a las pinturas,
distribuidos en una gran cantidad, quiz formando parte de la misma escena,
construyendo una sola idea. En otros casos, estos petrograbados estn dispuestos
en secciones destinados exclusivamente para ellos. La mayora se encuentran
ubicados en los frentes rocosos, propiamente en los peascos, en diferentes paneles
y a diferentes alturas, desde a ras de piso hasta unos 3 o 6m de altura.

Petrograbados del sitio arqueolgico de Querndaro, Michoacn. Fotografa: Sergio Manterola Rico.

Tambin destacan las perforaciones, las cuales se encuentran en el

afloramiento rocoso ubicado en el cauce del ro, los cuales segn algunos
especialistas, podran hacer alusin a la representacin de una vbora, animal que
estaba asociado al agua en la poca prehispnica y el ro, sera el escenario y
complemento ideal que le dara el sentido a estas creaciones culturales.

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Perforaciones en roca ubicados en Querndaro, Michoacn. Fotografa: Sergio Manterola Rico.

A MANERA DE CONCLUSIN
Las manifestaciones grfico-rupestres, son una vital fuente de informacin sobre
nuestros antepasados por lo que su estudio y conservacin son fundamentales no
solo para la comunidad cientfica, sino para toda la sociedad en general.
Acabamos de revisar de manera general su presencia y estudio en el quehacer
arqueolgico de Michoacn y no est dems decir que stos dejan al descubierto, la
enorme cantidad de ejemplares existentes de estos vestigios en diversas
condiciones y presentaciones.
La finalidad de poner al alcance artculos como ste, es el de sensibilizar a la
sociedad e incitarla a ser partcipe en el estudio y conservacin de estos vestigios
arqueolgicos, concientizarla de que se trata ni mas ni menos que la voz de sus
antepasados que nos han dejado un mensaje, el cual debemos hacer posible que
vuelva a ser descifrado y difundido.

BIBLIOGRAFA
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